Цена мечты

      По крайней мере, внизу, под сенью деревьев, было немного теплее и почти не дул пронизывающий ветер. Лес был поразительно красив, словно сотканный из солнечной паутины. Белки то и дело мелькали в ветвях, птицы выводили невероятные трели.       Но идти было трудно: постоянно приходилось перелезать через поваленные стволы и обходить заросли колючего кустарника. Тэхён и не подозревал, что даже самая узкая тропа способна в разы увеличить скорость пути.       Ночь он провёл в огромном дупле старого дерева, кутаясь в свой походный плащ. К исходу второго дня до него начало доходить: он заблудился и забрался в самую чащу векового леса. Деревья вокруг становились всё древнее и мощнее, а под ногами всё чаще проступала вода.       «Куда я забрел?!»       К вечеру в воздухе явственно запахло сыростью и водой. Внезапно впереди что-то блеснуло, и чем дальше пробирался мальчик, тем ярче становилось это сияние. Обогнув очередной исполинский ствол, он замер, поражённый открывшейся картиной.       Перед ним лежало крошечное озерцо, сплошь заросшее ярко-алыми лотосами. Цветы располагались так плотно, что воды почти не было видно.       Лепестки излучали то самое нежное, фосфоресцирующее сияние, которое он заметил издалека. Как та красная портьера, что колыхалась на представлении.       Вот оно — настоящее сокровище, за которое заклинатели отдали бы всё! И Тэхён обнаружил его первым! Его сны сбылись!       У самой кромки воды земля была усыпана коробочками с семенами. Целое состояние лежало прямо под ногами. Оставалось только нагнуться и поднять его.       Тэхён поднял голову к небу, пытаясь сдержать слёзы облегчения, и заметил несколько тонких столбов дыма, поднимавшихся из-за деревьев где-то на западе. Один, другой… Это означало, что там может быть город или большое селение.       Именно туда он и направится, с карманами, набитыми семенами.       Он понимал, что следующие несколько лет ему придётся усердно трудиться. Тэхён вернётся домой и попросит отца устроить его помощником к какому-нибудь купцу. Он научится торговать, заключать сделки, организовывать перевозки. И всё это время будет хранить свою тайну. Никто не узнает, каким товаром он действительно мечтает торговать, пока он тихо копит деньги на маленький подходящий участок земли с озером.       Вот тогда-то и начнётся осуществление его мечты. Лепестки, являвшиеся ему во снах, наконец станут реальностью.       И со временем… Да, со временем лепестки лотоса можно будет купить только у него одного!