Возвращение

      Путь через лес был недолгим, но тьма ночи словно мешала пробираться далеко вглубь. Илья шел впереди, меняя свое зрение всякий раз, чтобы не пропустить внезапную атаку.       — Как далеко до них? — спросил Марк почти шепотом, чтобы не привлекать внимание тех, кто еще мог бродить в этом лесу.       Илья напрягся, на пару секунд остановившись.       — Они... Уходят в глубь леса! — воскликнул он, понизив голос. — Я вижу как они двигаются.       — Тогда стоит поторопиться. — сказал Александр, махнув рукой, чтобы остальные последовали за ним.       Они шли молча, временами оглядываясь. Был слышен лишь треск веток под ногами. Илья впереди, Марк с Агатой посередине, замыкал их Александр, готовый прикрывать со спины.       — Они остановились! — Илья панически схватил свою маску морока с пояса, останавливаясь. Алексндо повторил движение, надевая маску на лицо. Его и Илью заволокли тени, пряча голову под капюшоном, а тело за плащем. Черные перчатки надели на руки. Наставник обнажил меч, вслед за ним повторил Илья.       Агата и Марк напряглись, выставив перед собой оружие для защиты.       — Что ты видишь, Илья?       — Примерно в двухстах метрах отсюда опушка, там местность более открытая. — напрягшись проговорил Илья. — Я вижу как упыри стоят вокруг кого-то... Возможно там также есть Павел с Глебом!       Илья запаниковал, он чувствовал некую привязанность к братьям. Хоть они росли порознь, но за эти три дня успели немного сблизиться. Как никак это его семья. Руки молодого Морока задрожали.       Александр подошёл к ученику и положил ладонь ему на плечо. Тот аж вздрогнул, но не отстранился.       — Илья, мы спасем их и разберемся с этим очагом. В Сечени было гораздо хуже. — он его подбодрил, пытаясь успокоить. Какие-то отцовские чувства действовали на старшего Морока, он понимал ученика без слов. Эти 9 лет они провели вместе, поэтому называя Илью сыном, когда к нему приставал кто-то из Ашора, Александр не преувеличивал. Он был для него словно отец, готовый защитить и отдать жизнь за мальчика.       Агата подошла ближе, взяв руку Ильи в свои, понимая чувства Александра, ведь она ощущала к молодому мороку тоже самое, затем переведя дыхание произнесла:       — Малыш, мы рядом.       Эти слова были словно бальзам на душу. Увидев, как плечи Ильи расслабились, а руки перестали дрожать, Александр весело фыркнул.       — Слова Агаты действуют лучше моих?       Илья зарделся от стыда.       — Надо было меньше ругать его в детстве. — хихикнула Агата, отпуская парня.       — И кто бы из него вырос, если бы не я? — возразил ей принц, оперевшись о дерево. Жена смотрела с вызовом ему в глаза.       — Ну хватит, пошлите уже! — заявил Марк, поторапливая эту парочку. Спорить они могли бесконечно.       Все направились ближе к опушке. Когда до открытой местности оставалось не более 20 метров, ученик снова сделал остановку.       — Илья?       — Что такое, малыш?       Он повернулся ко взрослым, и тихо, еле слышно, проговорил.       — Я уже говорил, что люблю вас?       Все опешили. На минуту воцарилась тишина. Спустя долгие мгновения Марк засмеялся, Агата спрятала смех за кашлем, а Александр фыркнул.       — Не придуривайся, Александр, ведь ты его любишь как сына. — пихнула его локтем Агата. Илья удивленно раскрыл рот, но за маской этого не было видно.       — Да... — голос из под маски звучал зловеще, с угрозой.       Илья не на шутку перепугался.       — Почему это звучит как угроза?! — спросил он, прижав меч ближе к груди.       Марк продолжал смеяться, чуть не согнувшись пополам.       Александр с неким раздражением подошел к своему ученику, опустил руку к нему на голову и потрепал.       — Я горжусь тобой Илья, ты мне как сын. — Илья замер, не ожидав услышать таких слов. Затем наставник убрал руку, перехватив меч поудобнее. — а теперь пойдем спасем твоих братьев и остановим упырей в этом лесу.       Все согласно закивали, пробираясь немного ближе. Спрятавшись в ближайших кустах, но на безопасном расстоянии, они увидели упырей. Те хаотично двигались. Полуразложившиеся тела выглядели жутко. Кто-то сидел, стоял, лежал, кто-то бесцельно бродил. Их было около пяти десятков.       — Там! — указал Илья по направлению на север. У самого края на верху деревьев висели Павел и Глеб.       Они оба дрожали от страха, их лица посинели. Но они не говорили ни слова, боясь привлечь внимание упырей.       — Это чудо, что они выжили... — проговорила Агата, исследуя открывшуюся местность глазами.       — Но почему они ещё живы? — спросил Марк, не понимая. Упыри всегда убивали живых, а с этими словно что-то не так, они игнорируют присутствие молодых людей, занимались своими делами.       Агата почувствовала как тени в округе собираются вокруг ее мужа, она хотела возмутиться, но мужчина остановил ее взмахом руки.       — Я сделаю лишь отвлекающий маневр, маленькая Мара... Не переживай за меня. — чуть тише произнес он, девушка не хотя, но кивнула, соглашаясь.       Александр дал команду выдвигаться, за ним последовали остальные.       Как только они показались на опушке, упыри начали расходиться в разные стороны, ведомые силой морока. Началась бойня, каждый убивал упырей без разбора.       Илья атаковал троих, отрубив им руки, Александр добил их одним мощным взмахом руки. Агата ловко уклоняясь наносила разрезы по икрам, чтобы те не могли стоять, Марк добивал тех, которых остальные случайно пропускали.       Дальние упыри что-то почувствовав направились к ним бегом, но Илья также стал применять силу морока, пытаясь ослабить их бдительность.       Убив по меньшей мере три десятка упырей остальные мертвецы резко остановились, словно что-то чувствуя.       — Что за...?! — воскликнул Марк. Вслед за этим все четверо услышали огромные шаги. Словно огромный великан шёл к ним.       И тогда они увидели... Огромный ходячий труп.       — В нем... Тридцать нитей жизни! — воскликнул Илья, сменив зрение.       — Что...?!       — Здравствуйте, людишки! — хохотнул бес, возвышаясь над деревьями в лесу.