Возвращение

      Сознание возвращалось к Леле медленно, каждый вдох давался с усилием. Она с трудом открыла глаза, узнав потолок их с Ильей комнаты. Память вернулась обрывками: темный лес, рев чудовища, отчаянный рывок и всепоглощающая, разрывающая боль.       — Жива — с облегчением подумала она и, собрав волю в кулак, медленно поднялась с кровати.       На улице ее встретили Александр и Агата, которые негромко разговаривали у крыльца. Увидев ее, они замолчали и повернулись.       — Ну, посмотрите, кто к нам вернулся с того света, — произнес Александр, скрестив руки на груди. Но в его глазах, вопреки суровому тону, читалось явное облегчение.       — Как ты себя чувствуешь, Лела? — мягко спросила Агата, подходя ближе и внимательно всматриваясь в ее лицо.       — Как... как после драки с медведем, — хрипло выдохнула Лела, пытаясь улыбнуться. — Спасибо. — буркнула она, но на лице расцвела улыбка.       — Моя работа — вытаскивать тебя из рук Мораны каждый раз, когда твоя голова перестает думать?! — Агата покачала головой, раздраженно воскликнув. Но затем ласково потрепала ее по плечу. — В следующий раз думай, потом бросайся под руку беса.       — Свадьба...? — вспомнила вдруг Лела, с тревогой глядя на них.       — Все прошло прекрасно, — успокоил Александр. — Семен с Настасьей уехали в город. Ничто не омрачило их праздник, благодаря тому, что мы разобрались с... непрошеными гостями.       Лела кивнула, и тут же ее взгляд стал беспокойным и вопрошающим. Она переступила с ноги на ногу, не в силах сдержать нетерпение.       — А... Илья?..       Александр фыркнул и многозначительно ухмыльнулся.       —Пойдем, покажем тебе, как твой герой мучает новых подопечных.       Он повел ее за собой, Агата шла рядом, с легкой улыбкой. Они вышли на задний двор, откуда доносились приглушенные крики и звон металла.       Картина, открывшаяся им, была одновременно комичной и трогательной. Илья, с серьезным видом наставника, командовал Павлом и Глебом, которые, обливаясь потом, пытались парировать его атаки на деревянных мечах. Результат был предсказуем, через пару движений оба по очереди оказывались на земле.       — Блин, Илья, хоть бы поддался! — проворчал Глеб, потирая ушибленный локоть.       — Никаких поддаваний, — невозмутимо ответил Илья. — Пока вы не почувствуете клинок противника по-настоящему, ничего не выйдет.       — «Я буду помягче», — передразнил его Александр, подходя ближе. Илья закатил глаза, но в этот момент его взгляд скользнул за спину наставника и встретился с глазами Лели.       Он замер на секунду, а затем бросился к ней, забыв обо всем на свете.       — Лела!       Он легко обнял ее, боясь причинить новую боль. Она прижалась к его груди, вдыхая знакомый, такой родной запах.       — Дурочка, — прошептал он ей в волосы, и голос его дрогнул. — Бесстыдная, безрассудная дурочка.       — Я хотела тебя защитить, — выдохнула она, и слезы сами потекли по ее щекам.       — Тихо, — он отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо, и большими пальцами осторожно смахнул ее слезы. — Ты спасла меня. Но больше никогда, слышишь? Никогда не делай так снова. Я не переживу.       В этот момент Агата мягко взяла Александра за руку и кивнула братьям. Те, поняв, с ухмылками отошли в сторону, оставляя пару наедине.       Илья на мгновение задумался, глядя в ее влажные, сияющие глаза. Затем он медленно опустился на одно колено.       Лела замерла, не веря своим глазам.       — Лела, — начал он, и его голос был тихим, но абсолютно четким. — За тот короткий срок, что ты в моей жизни, ты успела стать для меня всем. Да, иногда ты действуешь не думая, и от этого у меня седеют волосы. — Он неуверенно улыбнулся. — Но я не представляю своего будущего без тебя. И я готов отдать тебе не только все варенье в королевстве, но и свою душу, свою жизнь, все, что у меня есть. Войдешь в мою семью? Станешь моей женой?       Он достал из кармана простое, но изящное серебряное кольцо с зеленым камнем.       Лела не могла вымолвить ни слова. Она могла только кивать, снова и снова, пока слезы текли по ее лицу ручьями. Она протянула ему дрожащую руку, и он, с бесконечной нежностью, надел кольцо на ее палец.       И тогда, под одобрительные улыбки Александра и Агаты и сдержанные прибаутки братьев, они слились в долгом, сладком поцелуе, который был обещанием. Обещанием новой, долгой и счастливой жизни, которая, наконец, начиналась.