Вкус обмана

Молчание между ними было таким плотным, что казалось — его можно потрогать. Суо Вей держал кружку у губ, но так и не сделал ни глотка. Чи Чэнг сидел рядом, ровно настолько близко, чтобы быть рядом, и ровно настолько далеко, чтобы не давить. — Давай поговорим… о нас, — повторил Вей, чуть увереннее, но губы всё ещё дрожали. Чи Чэнг поднял на него глаза. Тёплые, усталые, невероятно внимательные. — Хорошо, — сказал он. — Только скажи, что именно ты хочешь понять. Суо Вей отвёл взгляд. Он даже не знал, с чего начать. Всё перепуталось в голове: страх, благодарность, слабость, раздражение, странное тянущее чувство в груди. — Я… не понимаю тебя, — наконец сказал он. — Не понимаю, зачем ты… — он сделал жест рукой, указывая на комнату, на одеяло, на влажную ткань на тумбочке. — Всё это. Чи Чэнг слегка нахмурился, но мягко. — Потому что ты мне небезразличен. — Это слишком просто, — с вызовом бросил Вей. — Люди не сидят ночами возле чужой кровати только потому, что кто-то «небезразличен». — Я не «люди», — ответил Чэн тихо. — Я это я. И ты для меня… — он остановился, подбирая слова, будто боялся испугать Вея. — Очень важен. Суо Вей сжал одеяло до хруста ткани. — Ты меня едва знаешь! — Знаю достаточно, — спокойно сказал Чэн. — И то, чего не знаю… хочу узнать. Эта простая фраза сломала что-то в груди Вея. Он отвёл взгляд, глубоко вдохнув, но воздух будто резал горло. — Я боюсь, — прошептал он. — Я правда боюсь. Чи Чэн не приблизился — он лишь чуть наклонился вперёд, чтобы быть на одном уровне с Веем. — Чего? — Тебя, — Вей встретил его взгляд. — Того, что ты для меня значишь. Того, что я чувствую рядом с тобой. Он впервые сказал это вслух. И от этого стало ещё страшнее. Чэнг опустил глаза на свои руки. — Я чувствую то же самое, — признался он. — Просто… по-другому. У альф всё ярче, сильнее, резче. И когда ты рядом… — он на секунду прикрыл глаза. — Мне приходится сдерживать каждое движение. Каждое дыхание. — Зачем? — тихо спросил Вей. — Тебе ведь… наверное… тяжело. Чэнг усмехнулся с какой-то грустной нежностью. — Потому что ты просил. Потому что тебе страшно. И потому что мне важно, что чувствуешь ты — а не мои инстинкты. Суо Вей опустил взгляд. Сердце стучало слишком быстро. — А если я скажу… что мне не нужно, чтобы ты всё время сдерживался? — выдохнул он. Чи Чэнг вздрогнул. На мгновение. Но взгляд его стал глубже. — Я всё равно буду, — честно ответил он. — Пока ты сам не скажешь, что хочешь иначе. Вей прикрыл глаза. Он хотел сказать «нет». Хотел сказать «я не знаю». Но получилось только: — Чи Чэнг… почему я? Почему ты так ко мне относишься? Чэнг посмотрел на него долго, внимательно — так, будто пытался подобрать слова, достойные ответа. — Потому что ты настоящий, — наконец сказал он. — Ты не принимаешь моих поступков как должное. Ты не кидаешься мне на шею. Ты… борешься. И в тебе есть огонь, который ты сам иногда не замечаешь. Он чуть улыбнулся. — И потому что каждый раз, когда ты улыбаешься… — он покачал головой, будто признаваясь в чём-то слишком личном. — У меня будто всё внутри переворачивается. Суо Вей почувствовал, как щеки слегка нагреваются. — Ты говоришь такие вещи… — пробормотал он. — И я не знаю, как реагировать. — Реагируй как хочешь, — мягко сказал Чэн. — Я ничего не жду. Я просто говорю правду. Тишина снова накрыла комнату. Но уже другая — теплее, плотнее, как будто воздух стал мягче. Суо Вей осторожно посмотрел на Чи Чэнга: — А если я… хочу попробовать? Потихоньку. Без… — он махнул рукой, не находя слова. — Без резких шагов. Без давления. Чэнг замер. Уголок его губ дрогнул, но он сдержался. Он не двинулся ни на сантиметр. — Тогда мы попробуем, — тихо сказал он. — В твоём темпе. С твоими правилами. Вей вздохнул. — И если я… передумаю? Чи Чэн произнёс без единой секунды задержки: — Тогда я приму это. И останусь рядом, если ты захочешь. Не как альфа. Как человек. Эта фраза странно успокоила Вея. Не полностью — но впервые за долгое время он почувствовал уверенность под ногами. Он вытянул руку. Нерешительно. Пальцы коснулись ладони Чэнга — едва-едва. Чэн не двинулся. Даже дыхание его стало тише. — Я… — Вей сглотнул. — Не знаю, что между нами будет. Но… я хочу узнать. С тобой. Эти слова дались ему тяжело. Но Чи Чэн услышал их как драгоценность. Медленно, будто спрашивая разрешения, он развернул ладонь и легонько коснулся пальцев Вея — только кончиками. Не сжимал. Не держал. Просто отвечал. — Спасибо, — прошептал он. — За доверие. Это… больше, чем ты думаешь. Суо Вей невольно усмехнулся. — Ты слишком эмоциональный для такого здорового альфы. — А ты слишком упрямый для такого незаметного омеги, — мягко парировал Чэн. — Я не незаметный! — Знаю, — улыбнулся Чэн. — Именно поэтому… я здесь. Вей почувствовал, как что-то горячее поднимается внутри — не страх, не смущение, а тихое, осторожное тепло. Он наконец расслабил плечи и тихо сказал: — Останься… ещё немного. Чи Чэн едва заметно улыбнулся — не победно, не хищно, а так… как улыбаются, когда получают подарок, которого ждать не смели. — Я не уйду, — сказал он. — Пока ты сам не скажешь. И тогда Вей — впервые сам — приблизился. Не сильно. Не смело. Но достаточно, чтобы положить голову Чэнгу на плечо. Чэнг закрыл глаза. И только спустя пару секунд позволил себе обнять Вея одной рукой — очень мягко, так, чтобы тот мог отстраняться в любую секунду. Суо Вей не отстранился. И это была их первая настоящая близость. Тихая. Честная. Взаимная. Переход к обычной жизни оказался не таким простым, как могло показаться. Несмотря на разговор, на новую хрупкую связь между ними, Суо Вей всё ещё чувствовал себя немного… непривычно. Словно теперь весь мир стал другим — но увидеть это мог только он. Они начали постепенно. Спокойно. Так, как и договорились. Утром, перед выходом, они коротко обсудили простые вещи: что можно, что нельзя; что для Вея приемлемо, а что вызывает тревогу; что Чи Чэнг будет делать, если что-то почувствует; как они будут держаться на расстоянии в университете. — Без рук, — сказал тогда Вей и поднял палец, будто собирался отчитывать. — Хорошо, — улыбнулся Чи Чэнг. — Даже если захочется. — Захочется, — честно признался Чэн. — Но я сдержусь. — И никаких… — Вей смутился, подбирая слово. — Намёков. — Какие именно считаются намёками? — совершенно невинным тоном спросил Чэн. — Чи Чэнг! — Ладно-ладно, понял, — рассмеялся он. И вот, через полчаса, они уже шли к университету. Рядом. Не прикасаясь, но рядом. Суо Вей не был готов появляться с Чи Чэнгом, как с парнем. Он совершенно ясно дал понять: — Если кто-то узнает… слухи начнут плодиться. А я этого не хочу. — Хорошо, — без споров ответил Чи Чэнг. — Мы будем идти рядом. Это всё. — И говорить только на обычные темы. — Тогда готовься обсуждать вчерашний дождь. — Очень смешно. — Я стараюсь. Они смеялись. Легко, спокойно — так, будто у них было обычное утро, а не первый день после того, как между ними всё изменилось. И только один человек явно ждал Суо Вея. Шуай. Стоявший у входа, как сторожевой пёс, который потерял хозяина и теперь бросается на каждого, кто хоть чуть-чуть похож. Он приподнялся на носках, пытаясь разглядеть Вея среди потока студентов. И когда увидел — его глаза округлились. Вот оно. Суо Вей и… Чи Чэнг. Идут рядом. Смеются о чём-то. На лице Шуая промелькнуло три эмоции подряд: удивление → подозрение → «что-то тут НЕ ТАК». Он буквально врезался в них, обняв Вея так, будто тот отсутствовал минимум год. — Ну? Как ты? — спросил он, не отпуская. — Всё хорошо, — улыбнулся Вей, хлопнув своего друга по спине. — Живой, вон же. — Уверен? — Шуай подозрительно сощурился. — Ты выглядишь нормально, но я тебя ЗНАЮ. Если ты скажешь «всё хорошо», значит было что-то ОЧЕНЬ плохо. — Шуай… — протянул Вей, но тот уже сверлил Чи Чэнга подозрительным взглядом. Чи Чэнг улыбнулся максимально нейтрально. — Рад, что тебе лучше, — сказал он, будто прочитал атмосферу. — Ага… — протянул Шуай, явно не верящий. Суо Вей быстро отступил от Чи Чэнга. — Мы позже увидимся, — тихо сказал он Чэну. — Конечно. Они обменялись коротким взглядом — очень коротким, но тёплым. Настолько тёплым, что Шуай, если бы смотрел чуть внимательнее, понял бы всё сразу. Но ему и так хватило. Когда Вей и Шуай вошли в университет, тот почти сразу повернулся к другу: — Ну? — спросил он, поднимая бровь. — Ну что? — ЧТО-ТО между вами было. Я не идиот. Вей замялся. Очень сильно. И это заметили даже некоторые студенты которые проходили рядом. Шуай схватил его за рукав и почти потащил в библиотеку, чтобы там, за столом в углу, на них меньше обращали внимание. — Рассказывай, — потребовал он. — Шуай… — ВСЁ. — Можно хотя бы сесть? — Садись. И говори. И Суо Вей рассказал. Про переулок. Про нападение. Про то, что Чи Чэнг пришёл. Про то, как он ночью был рядом. Про разговор утром. Про их… начало. Шуай сидел, слушая очень внимательно. И из всех эмоций, которые он ощущал, две были самыми яркими: желание прибить того ублюдка, который напал на Вея;полное, тотальное офигевание. И когда Вей договорил — буквально на последних словах — у Шуая отвисла челюсть. — Подожди… — он поднял руку. — То есть вы теперь… пара? — Мы… просто пытаемся, — тихо ответил Вей. — Пытаетесь быть вместе? — не сдавался Шуай. — Ну… да. — С этим Чи Чэнгом?! — крикнул Шуай. Это оказалось слишком громко. Люди в соседних рядах резко обернулись. Кто-то тихо хмыкнул. Кто-то приподнял брови. Суо Вей ударил Шуая по руке. — Тише! — Извини… — прошептал тот, но глаза продолжали гореть. Они оба тихо извинились перед студентами и снова наклонились друг к другу, понижая голос почти до шёпота. Шуай уставился на друга так, будто смотрел на инопланетянина. — Значит… Вы. Теперь. Вместе. — Шуай… — Ты? — Да. — И он? — Да… — И это всё “не шутка”?! — повышая тон на последних словах спросил Шуай. Вей медленно кивнул. Шуай откинулся на спинку стула, закрыв лицо ладонями. — Ох ты ж, мать прекрасного хаоса… — прошептал он. — Я знал, что у вас что-то происходит, но не думал, что настолько. Суо Вей покраснел. — Это только начало, — тихо сказал он. — И пусть пока никто не знает. Шуай тихо фыркнул. — Я никому и не скажу. Но… — он слегка улыбнулся, подбодрив друга. — Я рад за тебя, правда. Если он сделает тебе больно — я его прибью. Но если он сделает тебя счастливым… я только за. Вей слегка расслабился. — Спасибо, Шуай. — Только обещай мне одно. — Что? — Не исчезай из моей жизни из-за него. — Я не исчезну, — твёрдо сказал Вей. И только тогда Шуай откинулся, выдохнул и добавил с хитрой улыбкой: — Но ты всё равно должен был предупредить, что начнёшь встречаться — немного набрав воздуха и почти прокричал — С самым противоречивым альфой во всём университете. — Шуай! — Всё-всё, я молчу… Хотя на самом деле он не молчал бы. Но он улыбался — а значит, принимал. И Вей почувствовал — его мир постепенно становится правильным. После разговора с Шуаем в библиотеке троица вышла в коридор, и почти сразу началось то, чего Вей так боялся — «проверка» Чи Чэнга. Шуай шёл справа от него, скрестив руки и прищурившись так, будто смотрел на подозрительного продавца с некачественным товаром. Чи Чэнг держался уверенно, но не высокомерно. Наоборот — спокойно, ровно, будто принимал каждое замечание и не собирался конфликтовать. — Так, — начал Шуай. — Ты правда хочешь с ним встречаться? — Да, — коротко ответил Чэн. — И не собираешься давить на него? — Нет. — Даже если у него снова начнётся течка? — Я справлюсь. — Справишься? Или опять уйдёшь в пещеру медитировать? — ехидно спросил Шуай. Вей кашлянул от неожиданности. — Шуай!.. — Что? Я должен понять, кто рядом с моим лучшим другом. Чи Чэнг не обиделся. Он смотрел прямо, спокойно. — Я не причиню ему вреда ни при каких обстоятельствах. — Это все так говорят, — проворчал Шуай. — А потом… Он замолчал, вспомнив что-то слишком личное. Касание Чэн Юя? Прошлая драма? Вей чувствовал — не стоит спрашивать. — Ладно, — буркнул он. — У меня ещё вопросы. И он уже сделал шаг к Чи Чэнгу, готовясь продолжить «допрос», когда вдруг— кто-то буквально врезался в него сбоку. — Шуай! — голос, знакомый каждому в университете, и в то же время слишком мягкий для обычного тона. Шуай не успел даже вздохнуть, как оказался заключён в крепкие руки. Чэн Юй. Омега? Нет. Альфа, высокий, сильный, уверенный — и в то же время удивительно нежный к человеку в своих объятиях. Он притянул Шуая так, будто боялся потерять. И, не подумав ни секунды, наклонился и поцеловал его макушку — медленно, осознанно, с трепетом. Жасминовые феромоны вспыхнули вокруг ярко, но мягко — как будто комната заполнилась запахом тёплого чая. Суо Вей застыл. Чи Чэнг застыл. Оба — с глазами размером с блюдца. Шуай задеревенел, щеки стали ярко-розовыми. — Ч… Чэн Юй?.. — прошептал он, не поднимая головы. — Здесь же… люди… — Мне плевать, — спокойно сказал тот, не отпуская его. — Ты исчез на три дня. Я думал, с тобой что-то случилось. — Я не исчез, — обиженно пробормотал Шуай. — Это Вей исчез. — Да, — согласился Юй. — Но ты волновался. Он снова коснулся его макушки губами. Вей и Чи Чэнг стояли рядом, будто статуи. — Эм… — выдавил Вей. — Угу… — поддержал его Чи Чэнг. Шуай резко отстранился — ну, попытался, но Чэн Юй держал его крепко. — Хорошо… ладно… — смущённо пробормотал Шуай. — Похоже, не только у Вея начались отношения… Он бросил короткий взгляд на друга — виноватый, почти извиняющийся. Чэн Юй моментально напрягся. — В каком смысле «не только»?.. — спросил он, нахмурившись. Он осмотрел и Вея, и Чи Чэнга. — Вы… что-то скрываете? — Э… — Вей покраснел. — Немного, — честно сказал Чи Чэнг. Шуай прикрыл лицо рукой. — Мы… ну… начали встречаться, — тихо сказал он за них обоих. — Вей и Чэнг… Чэн Юй заморгал. Потом снова. Потом провёл взглядом сверху вниз Чи Чэнга, включая лицо, плечи, руки — почти профессионально. А затем: — Так. Будем считать, вы прошли мою первую проверку. — Первую? — ужаснулся Вей. — Конечно, — уверенно сказал Чэн Юй. — Теперь я должен убедиться, что он соблюдает правила. Шуай сквозь зубы прошипел: — Ты даже мои правила никогда не соблюдаешь! Юй посмотрел на него мягко: — Поэтому ты со мной и встречаешься. Шуай моментально покраснел так сильно, что жасмин стал пахнуть заметнее. Вей лёгким толчком локтя подпёр его: — Так… ты и правда встречаешься с Чэн Юем? — Да… — тихо признался Шуай. — Три дня как. Тишина. Пауза. Осознание. И Чи Чэнг, слегка усмехнувшись, сказал: — Тогда получается… мы все начали встречаться почти одновременно. Шуай простонал: — Клянусь, если кто-то узнает про это совпадение, нас будут обсуждать весь университет… Чэн Юй легко поцеловал его в висок: — Пусть обсуждают. Ты — мой. Шуай моментально сжался в его объятиях. Вей непроизвольно хрюкнул от смеха. А Чи Чэнг наклонился к нему и тихо сказал: — Хорошо, что мы решили держаться за руки только наедине. Вей усмехнулся: — А то было бы совсем безумие. И втроём — а точнее, уже вчетвером — они стояли в коридоре, осознавая: мир вокруг них начал меняться. И совсем не так плохо, как они боялись.