Воспитанные мной S-Классы

Когда я проснулся, было уже далеко за полдень. Учитывая, что ночью я вернулся вконец вымотанным и буквально рухнул в постель, это было вполне естественно. Стоило приподняться, как всё тело отозвалось ноющей болью. — Угх... ощущение будто умираю. — Чирик. Когда это Пищалка успела устроиться у меня на одеяле? В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл Мир. Почти бесшумно он подошёл ближе и легко запрыгнул на кровать. Потёрся лбом и шеей о мою ногу, а затем перевернулся на спину. — Кьян! — Да, Мир. Ты тоже хорошо выспался? Погладив его, я поднялся с постели. В доме было тихо, похоже, Юхён и Ерим уже ушли. После вчерашнего наверняка накопилось немало дел. Юхён почти не участвовал, а вот Ерим... ей вполне могли выписать штраф или что-то в этом роде. Хотя больше всех натворил всё-таки Сон Хендже. Стоило вспомнить, и раздражение снова поднялось. Я привёл себя в порядок, накормил детей и перекусил сам. Включив телевизор на одном из каналов про охотников, я сразу наткнулся на обсуждение вчерашнего происшествия. Корабль затонул, но о том, что это дело рук Сон Хендже, не было ни слова. — ...Почему Ерим там? На экране Ерим парила над морем, помогая с ликвидацией последствий. С её способностями это было логично - разбирать обломки или устранять разлив топлива. Что, вместо наказания у неё общественные работы? Для имиджа это даже неплохо. Ассоциация всё разыграла грамотно. На новом телефоне уже были сообщения от Юхёна и Ерим - они написали, что ушли раньше. Я ответил, что только проснулся, и напомнил им пообедать, после чего открыл список контактов. Благодаря прежнему опыту я всегда делал резервные копии, так что всё осталось на месте. Стоит ли сейчас это менять? Немного подумав, я пока закрыл список. — Не знаю, справлюсь ли я с этим, Мир. — Мр-р. Мир прижался к моему колену, пока я гладил его. Я ни о чём не жалел, но ощущение тяжести - ответственности, никуда не исчезало. На что я вообще способен? — Мне многого не хватает. До сих пор я без колебаний бросался в самые разные ситуации. Но на самом деле я доверял не себе - я полагался на навыки. Сопротивление страху было для меня бронёй, а чужие умения - оружием. И довольно часто я сам относился к себе как к инструменту. Предмету. Ресурсу. Приманке. Тому, что можно выбросить, если станет бесполезным. Такой подход позволял держать происходящее на расстоянии. Так было проще. Даже с сопротивлением страху я инстинктивно хотел держаться в стороне. Потому что на самом деле я был никчёмен, обуза, от которой лучше было бы избавиться, мусор. Так ли это, я уже не был уверен. Если оглянуться назад, я, по крайней мере, не стремился причинять людям вред. Да, мне есть за что себя упрекнуть, например, за ложь. Но я не был настолько отвратителен, чтобы заслуживать полного уничтожения. Только вот моё мнение ничего не значило. Достаточно трёх человек - и из ничего рождается тигр. Куда ни повернись, везде говорят, что я ужасен. И что мне с этим делать? Я просто плыл по течению. Привык, смирился, принял это как нечто само собой разумеющееся. Пяти лет оказалось более чем достаточно. — ...Но так просто это не изменится. Сделав глубокий вдох, я отключил навык сопротивление страху. И с ним, и без него я старался не позволять мыслям уходить слишком далеко. Слишком многое лучше было не вспоминать. К счастью или нет, я научился зарывать воспоминания так глубоко, что сам их не находил. Но теперь решил вытащить их наружу. Я снова открыл список контактов и пробежался взглядом по именам. "Чёртов навык". Одного этого названия хватило, чтобы по спине пробежал холодок. Без сопротивления страху даже вчерашние события отзывались тревогой. О чём я вообще думал? Кем я себя возомнил, пытаясь пойти на такое? — Р-р. — Чирик. Почувствовав, что со мной что-то не так, Мир обеспокоенно поднял голову. Пищалка тихо пискнула. — ...Всё в порядке. Я не в порядке, но всё в порядке. Бояться - это нормально. Испытывать страх естественно. Разве не так? Наоборот, с этим ещё можно справиться. Учитывая, с кем я имею дело, это было вполне закономерно. Я пытался себя успокоить, но пальцы всё равно дрожали. Может, стоит остановиться сейчас? Заявить, что я собираюсь стоять на равных с главой Юпитера... любой бы решил, что я сошёл с ума. Бывший F-класс, ползущий по самому дну, и S-класс на вершине мира. Смехотворно. Абсурдно. Пусть теперь я и отличался от себя прежнего, воспоминания всё равно сжимали грудь, не давая вдохнуть полной грудью. Я отчётливо представлял, как меня осуждают, как разрывают на части словами. Эта ясность даже вызвала у меня горькую усмешку. Я судорожно втянул воздух, и в этот момент зазвонил телефон. От неожиданности я едва не выронил его. На экране высветилось имя младшего брата. С трудом удерживая дрожащую руку, я ответил. [Только что увидел твоё сообщение. Я тестировал предмет от МКС, и оставил телефон в стороне. Ты поел?] — Да. Голос вышел слегка хриплым, и я неловко прокашлялся. Тут же последовал обеспокоенный ответ. [Ты заболел? Принести лекарство?] — Нет, всё нормально. Дома есть лекарства. Ты обедал? [Да. Наверное, стоило поесть дома. Кстати, до Пак Ерим сейчас вряд ли дозвониться. Она, скорее всего, всё ещё на воде.] — Я видел её по телевизору. Ассоциация вам ничего не сказала? [Нет. Виновник ведь глава Юпитера. Даже ему выписали только штраф и трёхдневное отстранение.] — Три дня? Слишком мягко, независимо от суммы. [Нет смысла надолго выводить S-класс из игры. Да и использовать его в своих целях всё равно непросто, так что проще просто содрать с него крупный штраф.] — Тоже верно. Если кто-то начнёт давить на главу Юпитера, начальнику Сон Тэвону только хуже станет. Хорошо, что Ассоциация не стала перегибать. Интересно, какой там штраф. Надеюсь, огромный. Сжатие в груди постепенно отпустило, и на губах сама собой появилась лёгкая улыбка. Честно говоря, как тут не гордиться таким младшим братом? Даже его голос успокаивал. — ...Юхён. [Да?] А если я ошибусь? Если снова причиню тебе боль? Я открыл рот, но так и не произнёс этого вслух. Не было нужды спрашивать. Даже если я оступлюсь, даже если всё пойдёт не так, мой брат всё равно будет рядом. До самого конца. — Спасибо. [За что?] — За всё. За всё. Я крепче сжал телефон в уже успокоившейся руке. — За то, что ты рядом. Спасибо, Юхён. На мгновение повисла тишина, прежде чем он ответил. [...Нет, это тебе спасибо, хён. За то, что ты остался рядом со мной.] Хотя первым это сказал я, услышать те же слова от младшего брата оказалось неожиданно неловко. Перекинувшись ещё парой фраз, я завершил разговор, и вдруг поймал себя на мысли: — Атмосфера прямо как для обмена часами. Пробормотав это себе под нос, я усмехнулся. Почему-то это показалось настолько забавным, что я тихо рассмеялся. Затем коснулся экрана телефона и без колебаний начал печатать. "Партнёр" Ну что ж. Пора навести порядок в питомнике. И здание, и сам объект формально принадлежали мне, но по сути я давно от них отстранился. За исключением пары арендаторов, охрана и управление были переданы другим гильдиям. На деле я и сам был здесь скорее жильцом, пусть и с документами на руках. Но теперь мне нужно было вернуть себе контроль. Сразу изменить всё было невозможно, но начать понемногу, шаг за шагом - я мог. — Люди, которым можно доверять. Те, кто не предал меня, но всё же ушёл. В памяти всплыл тот единственный звонок, который я когда-то сделал. Губы невольно сжались, в животе неприятно скрутило, и я поспешил вновь активировать сопротивление страху. Мне было не всё равно, как у них сейчас дела. Напротив, я хотел их увидеть. Но я сознательно закопал это глубоко внутри. Я не был достаточно силён, чтобы пережить эту боль ещё раз. Они все были такими же, как я - низкого класса. Не как Юхён, Ерим, Мён У или Ной сильные, с редкими способностями. Нет, они были из тех, кого слишком легко потерять вновь. Поэтому я делал вид, что мне безразлично. Делал вид, что забыл. Пока что...просто встречусь с ними. Даже если не вовлекать их ни во что, увидеться будет уже достаточно. С лёгкой болью в груди я улыбнулся Миру и Пищалке, которые внимательно смотрели на меня. — Когда-нибудь я смогу обходиться и без сопротивления страху. Это не произойдёт сразу. И мысль о том, что всё можно решить одной лишь силой воли, была смешна. Если бы это было так, я бы не откатился назад. Но хотя бы решиться - это уже шаг вперёд. Поскольку Центра пробуждения ещё не существовало, никто из них пока не пробудился. И я не слышал, чтобы они связывались с брокерами пробуждения. — О. Пак Хаюль. Точно. Я собирался заняться им позже, но в итоге забыл, отнеся к тем вещам, о которых не хотел вспоминать. Меня кольнуло чувство вины, но раз я спас ему жизнь, с карьерой у него, вероятно, всё было в порядке. Что касается соцсетей... сообщений накопилось слишком много. Когда я открыл страницу Пак Хаюля, то увидел, что она давно не обновлялась. Что-то случилось? Неужели он всё равно обречён? С тревогой я ввёл его имя в поиске. На экране всплыла цепочка старых новостей. [Начинающий актёр Пак Хаюль задержан за попытку проникновения в специальное отделение больницы Сон] [Пак Хаюль устроил переполох у здания фермы монстров] [Актёр, одержимый охотниками? Истинные намерения Пак Хаюля] ...Похоже, это было из-за меня. О моей связи с ним никто не знал, так что со стороны он выглядел просто как странный фанат охотников. Подобные инциденты у фермы, в Бездне или даже в Юпитере случались нередко, так что неудивительно, что до меня это не дошло. Я колебался, писать ли ему сразу, но взгляд зацепился за более свежую новость. [Пак Хаюль подписал контракт с китайской KBay Contents] Что? Китай? Судя по статье, он уже не в стране. После появления подземелий Китай фактически закрылся, и обмен с Кореей, особенно в индустрии развлечений, резко сократился. Подробностей я не знал, но кое-какие новости видел. — Юн Юн тоже исчез в Китае... и теперь Пак Хаюль... В его случае это всего лишь смена агентства. Но ощущение всё равно было тревожным. Я оставил короткое сообщение в его соцсети. Поскольку в Китае за этим, скорее всего, следят, то написал расплывчато, что вспомнил о нём и надеюсь, что у него всё хорошо. Что делать с Юн Юном? В голове невольно возник образ Сон Хендже. Но я не мог больше полагаться на него, как раньше. Сейчас вмешаться в китайские дела было сложно даже с помощью Бездны. Пожалуй, стоило немного подождать. Королю гоблинов вряд ли что-то грозило. А если удастся связаться с Пак Хаюлем, возможно, через него получится что-то узнать. Стоило мне подумать о том, чтобы сначала заняться людьми здесь, как в голову снова полез Сон Хендже. Стоит только попросить, и он найдёт их в одно мгновение. Удобно... и раздражающе. Я слишком привык на него полагаться. Но с этим я справлюсь сам. У меня уже есть кое-какие данные, можно попросить До Хамина или нанять хорошее детективное агентство. Убирайся из моей головы, Сон Хендже. И почти сразу после этой мысли зазвонил телефон. "Партнёр." Он что, правда мысли читает? — Разве вы не под отстранением? Что случилось? [Мне нужно назначить встречу с моим партнёром.] Фраза прозвучала слишком официально. Даже непривычно. До сих пор всё было куда проще - он либо появлялся сам, либо утаскивал меня без предупреждения. Я попросил перейти к сути, и Хендже сразу заговорил о деле. Японское подземелье. — Вы хотите пересмотреть долю прибыли? С чего вдруг? Мы ведь уже всё обсудили. [Тогда расчёт строился на моём предмете. Даже если бы вы взяли 70%, половина всё равно ушла бы Бездне, а с учётом доли за мой предмет 50% выглядели разумно. Но сейчас всё иначе.] — Вы же сами говорили, что Бездна может использовать подземелье слизей как приманку. Не слишком ли это - требовать столько за посредничество? [Это не только посредничество. Мы задействуем охотника высшего класса и берём на себя все последствия. Кроме того, теперь нам необходим хотя бы базовый брифинг. Вы должны сообщить цель, возможную выгоду и причины сотрудничества. Это справедливо.] ...Он был прав. И возразить было нечего. Мы даже нормальный контракт не составили. Я слишком привык ему доверять и полагаться на него. Когда я замолчал, в трубке прозвучал тихий смешок. [Если хотите, я могу вернуть всё, как было.] — Не нужно. Всё равно придётся ждать окончания вашего отстранения. Три дня я подожду. [Место встречи я выберу сам. Ваша обычная одежда не подойдёт. И совет - наймите профессиональный персонал. Вы не можете вечно опираться на Бездну. И вы уже не один.] Он имел в виду Мён У, команду Сок Хаян и Ноя. Команда Сок Хаян скоро должна была представить результаты полевых исследований, этим тоже придётся заняться. — Учту ваш совет. [Тогда до встречи, Хан Юджин.] Связь оборвалась. Хан Юджин. Имя, которое я слышал бесчисленное количество раз, вдруг прозвучало непривычно. Но куда важнее, сколько он собирается забрать? Всё те же 50%? С этим ещё можно смириться. Хотя, зная его, он вытянет больше, если появится шанс. Сразу в бой, без всякой подготовки. Мелочно. Нельзя же менять условия задним числом. Я вышел из дома, собираясь встретиться с До Хамином. Мир остался, хомяки в последнее время слишком нервничали, так что со мной отправилась только Пищалка. Стоило мне выйти, как с неба спикировал Ной. — После вчерашнего всё в порядке? Ночью я был слишком вымотан, чтобы что-то проверять. В ответ на мой вопрос Ной кивнул. — Да, всё обошлось. Но... Мён У выглядел немного расстроенным. — Мён У? Серьёзно? — Когда я вошёл в кузницу, атмосфера была... напряжённой. Напряжённой? Это звучало странно. Обычно в кузнице Мён У царила совсем иная атмосфера - мягкий свет, запах дерева и огня, словно сцена из сказки. — Это было в подвале. — В подвале? — Он переместился в просторный подвал. Само место было обычным. Значит, там есть и подземная часть. Вспоминая вчерашний вечер, Ной невольно поёжился. — С таким количеством охотников высшего класса, конечно, было шумно. Кто-то требовал выйти, кто-то просто устраивал беспорядки. Именно этого я и опасался. Даже с Исмуаром справиться с таким количеством было непросто. Но я думал, что Мён У просто выгонит тех, кто создаёт проблемы. — А потом Мён У сказал всем замолчать и сесть. Холодным, приказным тоном. ...Вот это уже действительно неожиданно. — И... никто не возмутился? Даже если он ценный мастер, охотники высокого класса не станут молча подчиняться. А уж высший класс - тем более. Ной кивнул. — Были и те, кто обнажил оружие. Но тут появился Исмуар. Вспыхнуло пламя, и тех, кто держал оружие, отбросило в сторону. Среди них был и один высшего класса, его швырнуло, словно он ничего не весил. По словам Ноя, Исмуар был как минимум уровня SS. Когда я видел его раньше, он казался максимум A, в лучшем случае S. — Пламя было подавляющим. И видеть, как Мён У так легко этим управляет... было немного жутко. Позже всех вывели из кузницы, но Мён У оставался раздражённым до самого конца. Ной осторожно предложил мне навестить его. Добавил, что сегодня Мён У не появлялся в кузнице здания, хотя обычно работал там каждый день, даже по выходным. Возможно, его просто вывели из себя грубые охотники. Но, зная Мён У, это было странно. Я кивнул и ускорил шаг.