Воспитанные мной S-Классы

— Здравствуйте. Хан Юджин тихо поприветствовал их. В голосе, выражении лица, даже в позе читалась напряжённость. Для человека с характеристиками класса F, оказавшегося среди охотников куда более высокого уровня, это было вполне естественно. Японские представители не заподозрили ничего странного и вежливо склонили головы в ответ. — Наша гильдия Аматэрасу, сильнейшая в Японии, проявляет большой интерес к вашим навыкам разведения монстров, директор Хан Юджин. — А, да... благодарю. — Вам ведь нужно подземелье "Лес Чёрного Быка" для получения ездовых монстров, верно? — ...Да. Ответ прозвучал неуверенно, и Накадзима не упустил, как Юджин нервно покосился в сторону Сон Хендже. — Поскольку основные договорённости уже достигнуты, не вижу смысла затягивать разговор. С этими словами Сон Хендже сел. Юджин на мгновение замялся и опустился на стул чуть поодаль от него. Уловив тень на его лице, Накадзима заговорил как можно мягче. — Насколько я понимаю, подземелье Лес Чёрного Быка необходимо именно вам, директор Хан Юджин, а подземелье со слизнями принадлежит Бездне. В таком случае ваше мнение в этом вопросе имеет решающее значение. На первый взгляд это звучало как поддержка. Однако за словами скрывалось стремление склонить на свою сторону того, кто казался более податливым. Заодно Накадзима рассчитывал произвести хорошее впечатление на владельца Центра разведения монстров. Если слухи о том, что укротителя монстров притесняют окружающие его охотники класса S, правдивы, возможно, его даже удастся переманить. Судя по тому, что он видел сейчас, основания у этих слухов были. Мысль об этом сделала улыбку Накадзимы ещё дружелюбнее. — Вы ведь согласны, Хан Юджин? Небрежный вопрос Сон Хендже заставил Юджина опустить взгляд к столу. — Я просто... — Прошу, говорите свободно, директор Хан. Подбадриваемый словами Накадзимы, Юджин слегка поднял голову. Его взгляд метался, прежде чем снова на мгновение остановиться на Сон Хендже. Он колебался, губы едва заметно дрогнули, словно слова застряли в горле. Накадзима вновь мягко подтолкнул его: — Всё в порядке. Не беспокойтесь и говорите открыто. Я, Накадзима, внимательно вас выслушаю. — Как вы и сказали, подземелье со слизнями принадлежит Бездне. Юджин сжал кулаки так, что побелели костяшки. Он по-прежнему выглядел робко, но, похоже, собрался с духом. — И детёныши монстров, полученные из японского подземелья, также находятся под моей юрисдикцией. — Разумеется, вы абсолютно правы. Накадзима кивнул, мельком взглянув на Сон Хендже. Тот, впрочем, никак не отреагировал. — Поэтому, что касается этих переговоров... На мгновение голос Юджина окреп, но тут же снова ослаб. Он тяжело выдохнул и опустил плечи. Заметив это, Накадзима слегка напрягся и перевёл взгляд на Сон Хендже. — Глава Сон, если позволите...не могли бы вы ненадолго выйти? Думаю, директор Хан Юджин сможет говорить более свободно в вашем отсутствии. Просьба покинуть комнату, обращённая к охотнику класса S, требовала немалой решимости. Для Накадзимы, выросшего в Японии, где иерархия классов была абсолютной, даже такой шаг отзывался холодком вдоль позвоночника. Но перед ним был иностранный охотник, а на кону стояли интересы его собственной гильдии. Сон Хендже чуть прищурился, прежде чем заговорить. — Наш директор Хан слишком ценен и важен. Я не могу оставить его наедине с охотниками из другой страны без присмотра. — Даже если бы у меня было десять жизней, я бы не посмел причинить вред человеку под защитой главы гильдии Сон. Если хоть один волос упадёт с головы директора Хан Юджина, вам не придётся пачкать руки - я сам вскрою себе живот прямо здесь. — Не стоит заходить так далеко... Юджин тихо пробормотал, и Накадзима ободряюще улыбнулся ему. — Прошу ещё раз, глава Сон, проявите понимание. Дайте директору Хан Юджину возможность высказаться. Сон Хендже, опиравшийся подбородком на сложенные пальцы, медленно перевёл взгляд на Юджина. — Что скажете, директор Хан? — Я... — Не волнуйтесь и отвечайте честно. Подбадривающие слова Накадзимы заставили Юджина прикусить губу. После долгого колебания он поднялся со своего места. — Глава Сон, не могли бы вы подойти на минуту? Юджин отвёл Сон Хендже в угол переговорной и что-то прошептал ему почти неслышно, так тихо, что даже японские охотники класса A не могли разобрать ни слова. Затем, глядя на него с явной мольбой, серьёзно добавил: — Пожалуйста, я вас прошу. — Я запомню, что вы сейчас сказали. — Да. Без лишних слов Сон Хендже развернулся и вышел из комнаты. Юджин проводил его взглядом и вернулся на место с поникшим выражением лица. Накадзима, с искренней озабоченностью на лице, заговорил: — Надеюсь, вы не заставили себя через силу. — ...Всё в порядке. Глава Сон знает меру и не станет заходить слишком далеко. Тем не менее, Юджин беспокойно перебирал пальцами на столе. Наконец он тяжело вздохнул. — Скажу прямо. Подземелье Лес Чёрного Быка мне не нужно. — ...Что? Накадзима и его напарник явно растерялись. — Выращивание детёнышей монстров требует огромных затрат времени и сил. Это не то, что можно сделать быстро, да ещё и сразу с несколькими. А глава Юпитера... требует, чтобы я в кратчайшие сроки вырастил несколько обычных ездовых зверей. Если мы получим японское подземелье, добывать детёнышей станет проще. Юджин говорил, не скрывая тревоги. — И, что ещё хуже, он использует подземелье Бездны как приманку. На словах всё выглядит как выгодная сделка и шанс развить Центр разведения монстров, но по сути это лишь способ Юпитеру воспользоваться мной. Он даже сказал, что в кратчайшие сроки соберёт идеально укомплектованный рейд отряда класса S с ездовыми зверями. — Вот как... Накадзима и его коллега обменялись напряжёнными взглядами. Всё оказалось совсем не так, как они ожидали. Юджин вовсе не стремился заполучить японское подземелье. Напротив, он воспринимал его как обузу. — Но разве стабильный источник детёнышей класса A не будет полезен в будущем? — Мне более чем достаточно выполнять заказы по мере поступления. Честно говоря, даже это уже тяжело. У меня нет ни малейшего желания самому охотиться за детёнышами. Так что, если возможно, давайте сделаем вид, что этих переговоров вовсе не было. Голос Юджина звучал искренне, и Накадзима нахмурился. Полностью отменить переговоры было невозможно. Они не могли упустить шанс получить подземелье со слизнями - важнейший ресурс для производства различных предметов. Тем более что в Японии такие подземелья до сих пор не появлялись, и все материалы приходилось закупать за границей. — ...Вряд ли глава Сон на это согласится. — ...Да, пожалуй. Юджин слабо кивнул, и Накадзима тут же попытался его переубедить: — В любом случае, отменить переговоры сейчас уже невозможно. Так что— — Нет, ещё не время сдаваться. Юджин вдруг выпрямился и поднял взгляд на Накадзиму. Он расправил плечи и посмотрел ему прямо в глаза. — Я не могу и дальше вести себя так робко, когда охотник из другой страны так меня поддерживает. Это было бы постыдно, не так ли? — Ах... ну... — Накадзима, вы ведь на моей стороне? Он спросил с робкой улыбкой, и Накадзима на мгновение растерялся. Им нужно было заполучить подземелье со слизнями, но и завоевать доверие Хан Юджина было не менее важно. Давить на него силой, пользуясь статусом охотника класса A, или продолжать мягко убеждать? После короткого колебания Накадзима энергично кивнул. — Разумеется. — Спасибо. Тогда помогите мне. — Конечно, помогу. Но, директор Хан, продолжение переговоров вовсе не обязательно плохой вариант. Голос Накадзимы стал мягким, почти убаюкивающим, словно он пытался его успокоить. Даже охотник класса S не смог бы расслышать этот разговор за пределами переговорной при таком тоне. — В открытую идти против главы гильдии Сон... это ведь перебор, не так ли? Куда разумнее сделать вид, что вы подчиняетесь, и воспользоваться ситуацией в свою пользу. — Воспользоваться? — Именно. Харада. По его зову охотник рядом достал из инвентаря контракт и стопку документов. — Если честно, без участия директора Хан Юджина подземелье Лес Чёрного Быка не представляет особой ценности. Поэтому на случай, если переговоры зайдут в тупик, мы подготовили ряд бонусов. Это были своего рода уступки, призванные смягчить ход переговоров. — Похоже, главу Сон вполне устраивает простая сделка обмена. Так почему бы вам, директор Хан, не взять всё это себе... тихо, без лишнего шума? Юджин перевёл взгляд на разложенные на столе бумаги. Перечень предметов был написан на японском и корейском. — ...Я не знаю японского, поэтому не уверен, насколько точен перевод. — Именно для этого и нужен контракт. Если вы подпишете соглашение, в котором будет указано, какие именно предметы вы хотите получить... — А можно иначе? Заключим договор, по которому в течение следующих тридцати минут вы обязуетесь отвечать на все мои вопросы об этих предметах честно и без утайки. — А...да, это тоже подойдёт. Накадзима начал составлять новый контракт, бросая на Юджина любопытные взгляды. По его сведениям, тот бросил школу, сдал эквивалентный экзамен и перебивался случайными подработками, пока не стал укротителем монстров в двадцать пять лет. Такой человек, по всем ожиданиям, должен был бы чувствовать себя неловко в переговорах. И всё же, по какой-то причине, он держался удивительно уверенно. Хотя в конечном счёте он всего лишь класс F под крылом S класса. Даже сейчас Юджин словно колебался: в глазах вспыхивала решимость, но тут же гасла, и он снова опускал взгляд. — Я искренне благодарен за вашу готовность пойти навстречу, но у меня остаются сомнения по поводу Бездны . — Бездны? — Да. Меня беспокоит, что Юпитер пытается получить подземелье со слизнями исключительно в своих интересах. Есть...причины, которые я не могу подробно объяснить, но эта сделка выглядит плохо и на деле таковой является. Поэтому, если возможно, я всё же предпочёл бы всё отменить... Накадзима мысленно цокнул языком. Стоило показаться, что его легко склонить, как он снова отступал. Размышляя, как действовать дальше, он прищурился, и в глазах мелькнул хитрый огонёк. — Тогда как вам такой вариант? В Японии, когда между охотниками возникает спор, его решают дуэлью между равными по классу. Победитель получает всё. — Дуэль? Глаза Юджина расширились от удивления.

***

Наконец-то. Внутри я едва сдержал торжество, но внешне сохранил растерянность. Накадзима довольно кивнул. В Японии, где влияние охотников нередко перевешивало закон, а сами классы воспринимались почти как сословия, споры о правах на подземелья или предметы часто решались боями между гильдиями или личными поединками. Право принадлежало сильнейшему. Жёстко, грубо, но сейчас это было мне только на руку. — Да. Подземелье со слизнями принадлежит Бездне, значит, дуэль состоится между их охотником и нашим. Не обмен - победитель получает подземелье проигравшего. — ...Если это будет охотник из Бездны... — Отличным кандидатом станет Пак Ерим. Она пробудилась всего три месяца назад, так что даже в случае поражения это не сочтут недостатком. Напротив, если бой окажется достойным, это лишь укрепит её репутацию как перспективного таланта. Как и ожидалось, они выбрали Ерим. Новичок, ещё не имеющий опыта прохождения подземелий класса S, - удобная цель. — Но тогда разве Бездна не потеряет подземелье в одностороннем порядке? — Разумеется, будет компенсация. Неофициально директор Хан и Бездна получат вознаграждение, а гильдия Юпитер не приобретёт ничего. Как вам? Разве не идеальное решение? Со стороны будет казаться, что вы по-прежнему следуете за главой Сон, так что и о последствиях можно не беспокоиться. Я неловко улыбнулся в ответ, глядя на его довольное лицо. Честно говоря, он так старался мне помочь, что становилось даже немного неловко. Совсем чуть-чуть. — Звучит замечательно, но... ценность подземелья со слизнями немалая. Сможете ли вы предложить Бездне достойную компенсацию? — Мы предусмотрели и такой случай. Накадзима стал серьёзен и извлёк из инвентаря предмет. Чёрное одеяние, нечто среднее между мантией и пальто. Пояс был украшен странными символами и перьевидными элементами. Стоило мне его увидеть, как я едва сдержал улыбку. Неужели это оно? Правда оно? Я был уверен, что это вещь главы японской гильдии, но даже представить не мог, что её принесут сюда в качестве платы. — Это [Парадное одеяние Синей Громовой Птицы], добытое при первом прохождении японского подземелья класса S. Снаряжение класса SS. — Класса SS? — Да. Хотите проверить? Накадзима поднялся и накинул одеяние мне на плечи, удерживая край, чтобы я не смог спрятать его в инвентарь. — Оно увеличивает базовые характеристики, временно повышает скорость передвижения, усиливает защиту по мере получения урона и... обладает сопротивлением электрическим атакам класса S! Я широко улыбнулся, даже не пытаясь скрыть восторг. Я прекрасно знал этот предмет. Именно в нём глава гильдии Аматэрасу регулярно появлялся на рейтинговых поединках, без конца хвастаясь, что благодаря сопротивлению электричеству он единственный способен одолеть сильнейшего в мире - Сон Хендже. Разумеется, ни разу ему так и не удалось победить. Но если бы этим снаряжением воспользовался Юхён, всё было бы иначе. Даже помимо сопротивления электричеству, остальные характеристики были превосходны, а возможность подбирать экипировку под разные атрибуты делала этот предмет по-настоящему желанным. — Снаряжение класса SS даже в Японии редкость, не так ли? — Разумеется. Однако у главы нашей гильдии есть другой плащ класса SS, которым он пользуется чаще. [Парадное одеяние Громовой Птицы] не совсем соответствует его способностям, да и сопротивление этому атрибуту сейчас ему не требуется. Зато для Бездны оно может оказаться крайне полезным, особенно с учётом возможных столкновений с Юпитером в будущем. Пока ещё не проводились мировые рейтинговые поединки между охотниками класса S, так что логично, что они решили избавиться от этого сейчас. И всё же сам факт наличия у них ещё одного предмета класса SS поражал. Даже если Япония производила вдвое больше снаряжения, чем Корея, таких вещей должно быть считанные единицы. Похоже, они собрали всё лучшее, что у них было - наглядная демонстрация мощи крупной гильдии. — То есть вы действительно готовы отдать это в качестве компенсации? — Разумеется. Уверен, вас это устроит. Юхён! Старший брат справился! Я раздобыл для тебя отличную вещь! Хотелось чуть ли не прижать это одеяние к себе, настолько оно было прекрасно. — Это позволит Бездне сохранить лицо. Как бы ни было ценно подземелье со слизнями, решение отдать его не могло быть лёгким. Благодарю за вашу щедрость. — Не стоит. Мы заранее учли возможное сопротивление со стороны Бездны и подготовились. Надеемся на дальнейшее укрепление наших отношений. Я рассчитывал выторговать три-четыре предмета класса S, но вместо этого сорвал настоящий куш. Пусть сейчас этот предмет и не использовался, они передали снаряжение класса SS иностранной гильдии. Власть главы Аматэрасу в Японии должна быть поистине огромной. Судя по тому, как он свободно обменивал ненужные ему вещи на желаемые, личные амбиции у него тоже были немалые. Получение подземелья со слизнями класса A наверняка укрепит позиции его гильдии в Японии. Похоже, это и была его истинная цель. Как бы там ни было, я был только благодарен. — В дуэли ведь не будет участвовать глава гильдии с японской стороны? Пак Ерим всё ещё молода, я немного беспокоюсь. — Разумеется, нет. Мы выбрали охотника с двухлетним опытом. Чтобы вы чувствовали себя спокойнее, можем прямо сейчас оформить контракт. Ах, вам потребуется отдельное одобрение главы Бездны? — Нет, мне переданы все полномочия по этому вопросу. Именно поэтому я и действую так осторожно. Вот соответствующие документы. И если возможно, я бы предпочёл место у моря. Слишком односторонний бой может сильно ранить молодую душу. — Мы постараемся учесть ваше пожелание. Японский представитель ответил уверенно. Ерим, можешь смело топить арену. Делай что хочешь. Это даже не наша территория. Если бой будет у моря, она не уступит даже Юхёну. Поводов для беспокойства не было. Хотя, честно говоря, было бы интереснее, если бы против неё выставили самого Юхёна. Но вряд ли японцы рискнули бы на такое. Мы с Ерим всё обсудили заранее. Она расстроилась, что не могла участвовать в рейтинговых боях, так что этому только обрадуется. Я достал контракт с подписью главы гильдии. Формально это была всего лишь дуэль на ставку. Контракт составили в двух экземплярах. Вдобавок к [Парадному одеянию Громовой Птицы] я выторговал ещё и браслет класса S для Ерим. Сделка получилась такой, что сама собой вызывала улыбку. — Главе гильдии Сон это может не понравиться. Вы уверены, что всё в порядке? Японец спросил с напускной заботой, собирая бумаги. Будто бы им не было выгодно, если Сон Хендже начнёт давить на меня из-за этого. — Не беспокойтесь. — Если у вас возникнут трудности, обращайтесь к нам в любое время. Директор Хан Юджин всегда будет желанным гостем. С этими словами он протянул мне визитку. Почему бы сразу не предложить перейти к ним? Намерения были очевидны: заполучить подземелье со слизнями, посеять разлад между мной и Юпитером, укрепить связь с Бездной и заодно провернуть ещё пару ходов. Я принял визитку, убрал её в инвентарь, быстро отправил сообщение и поднялся. В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл Сон Хендже. Он подошёл ко мне уверенным шагом и протянул то, что держал в руках. — Ваш айс-кофе латте, как вы и заказывали. — Благодарю, что исполнили мою просьбу. — Желания моего партнёра следует выполнять. Я сделал глоток через трубочку, в то время как оба японца смотрели на нас в полном недоумении. — Вы сказали, что запомните мои слова, но это слишком сладко. Я ведь просил без взбитых сливок. Средний айс-латте, не слишком сладкий, без сливок. А здесь и сладость лишняя, и сверху ещё сливки с посыпкой из какао. — Разве не вкусно? — Вкусно. В этом отеле хороший кофе. Наверное, потому что место дорогое. Раз дело было сделано, я без колебаний направился к выходу. Но, остановившись, достал визитку и положил её на стол с вежливой деловой улыбкой. — Буду рад дальнейшему сотрудничеству. Пожалуйста, подготовьтесь как можно быстрее. — П-подождите, директор Хан! — Да? — Эм... насчёт вас двоих... Накадзима запнулся, переводя взгляд с меня на Сон Хендже и обратно. Казалось, в его голове с трудом складывалась картина происходящего. — ...Ничего. Мы свяжемся с вами в ближайшее время. После недолгих колебаний он просто убрал мою визитку. Похоже, пока он решил, что им остаётся лишь победить Ерим. Ну что ж, пусть надеется.