Star Wars: Хаотичная трилогия.

Улетающий в космос текст седьмого эпизода. Двадцать лет прошло с битвы при Эндоре. Люк Скайуокер успел восстановить орден джедаев. Лея Соло стала канцлером новой республики. Но ничто хорошее не длится вечно. Не все джедаи изгнанники и их ученики приняли новые правила Люка. Они сформировали Первый орден, противостоящий ереси Скайуокера. Лидер Первого ордена, магистр Сноук, предоставил галактике шокирующее откровение Силы, показывающее, что Люк Скайуокер не только открыто женился на Маре Джейд, но и совершил инцест с собственной сестрой, Леей Соло. Орден джедаев Скайуокера таинственно исчез. Канцлер Соло была вынуждена подать в отставку. Теперь Первый орден выполнял при новой республике ту роль, что некогда играл орден джедаев при старой, но жестко искореняя инакомыслие. Ведь где-то на периферии галактики всё ещё действуют осколки империи. А в самой республике поднимается новое сопротивление.

* * *

Бен Соло делал то, о чём давно мечтал и чего не мог себе позволить, как полноценный рыцарь Рен. Бен занимался сексом. Дело оказалось донельзя приятным, как он и ожидал. Чего Бен не ожидал, так это того, что он как-то пропустит знаменательный для него момент лишения девственности. Кстати, если задуматься, то где он вообще? Задумываться о чём-то кроме движений ниже пояса совершенно не хотелось, но многолетняя дисциплина самоконтроля давала о себе знать. Место было смутно знакомым, хотя Бен не помнил, как здесь оказался. Небольшая, но дорого обставленная комната. Широкая кровать с балдахином. Где же он это видел? Так, а что за женщина под ним? Бен внимательно посмотрел на соблазнительно изгибающееся под ним тело. Женщина лежала на животе, издавая стоны от каждого проникновения. Он видел только спину, широко раскинутые темные волосы и часть шикарного зада. Тут женщина повернула к нему лицо. — О да, сынок! Бен, сделай маме хорошо! — Это было лицо его матери, Леи! Бен сел на кровати. На своей кровати в келье орденской резиденции. Это всего лишь сон. Просто сон. Рядом никого нет. Юноша попробовал отдышаться. Тело сводило судорогой. Непослушный мужской отросток предательски оттопыривал одеяло. Он аккуратно сполз с кровати и встал на колени. Дрожащей рукой он извлек из-под подушки свою плеть. Плоть следовало усмирить. Немедленно. После нескольких ударов по голой спине стало немного легче. Боль позволяла смириться с тем, что он, Бен Соло, является греховным исчадием противоестественного союза брата и сестры. Он даже не имеет права называть себя Соло. Сын еретика и падшей политиканки! После ещё нескольких ударов имя Бен стёрлось и поблёкло. Кайло Рен, рыцарь Первого ордена, встал, аккуратно промокнул кровь полотенцем и начал надевать доспехи. Когда рыцарь надел маску, он уже был абсолютно спокоен. Следовало заняться служением. Грех сам себя не искупит.

* * *

— Пошёл, пошёл! Ходу! Ходу! — Сержант орал даже громче, чем обычно, хотя казалось бы громче уже некуда. — Вы что, собираетесь жить вечно? Вперёд, фарфоровые обезьяны! Отряд Финна только-только высадился в какой-то дыре. Кругом был сплошной песок. Как там на инструктаже было? Джакку? Финну стало не до воспоминаний. Видавший виды белый доспех имперского образца немилосердно давил везде где можно и где нельзя. Через дыру в боку сразу набилось песка. Финн, конечно, залепил эту дыру белым скотчем перед вылетом, но он почти сразу отвалился. Видимо кто-то задел в толчее. Солдаты выстроились аккуратными шеренгами, как на учениях. — Равнение! Смир-на! — Это уже капитан. Перед замершим строем белых солдат, ряженных в имперских штурмовиков, медленно распределялись капелланы в красной броне. — Слушай последний инструктаж! — Очередной бьющий по мозгам приказ. Дальше ещё какие-то слова. Финн пытался их услышать, но в голове стоял звон. Как тогда, когда его ужалила харун-кельская оса. Когда Финн пришел в себя, все уже разъезжались по позициям. Отделению Финна досталась какая-то деревушка, названия которой он не помнил. Задачей было напугать местных, чтобы показать, что здесь есть имперцы. Несколько дней назад это называлось красивыми словами «операция под чужим флагом». Сейчас это превратилось в кровь и слёзы. Финн видел, как падают тела мужчин, пытавшихся бороться с захватчиками. В ушах стояли женские крики. — Сержант! — Заорал Финн. — Мы же должны были их напугать, а не перебить! — Заткнись рядовой! — Рявкнул сержант. — Делай свою работу! — Денни? — Финн бросился к своему соседу по каюте. — Какого ты творишь? — Отвали, Финн. — Денни отмахнулся от товарища. Он был очень занят, добивая выстрелом бластера, пытающегося уползти раненого юношу. Белый, покрытый песком доспех заляпало кровью. — Что вы делаете? — Орал Финн, не узнавая тех, с кем делил свою жизнь уже три месяца и, казалось, знал как облупленных. — Вы что, все с ума посходили? Терпение Финна лопнуло, когда он увидел, как из ближайшей лачуги тащат, на ходу раздевая, плачущую женщину. Он успел сделать три выстрела, прежде чем его повалили и начали бить ногами.

* * *

Вокруг пахло смертью. По неторопливо изучал остатки деревни. Обгоревшие здания. Обгоревшие трупы. Знакомый почерк. И следы на песке знакомые. Всего этого не должно было тут быть. А чтобы По не сомневался, у входа в один из домов валялась расколотая кираса имперского штурмовика. Выглядела она так, словно по ней били несколькими молотами. Чуть дальше, рядом с полусгоревшим женским трупом, лежал простреленный шлем. Любого другого от такой картины бы вывернуло наизнанку, но По Дэмерон был опытным оперативником. Даже в таком он старался найти хорошее. Местные сопротивлялись. Кого-то им удалось забрать с собой. Лучше, чем ничего. — Помогхить-те… — Откуда-то раздался уставший голос. По мгновенно отбросил неторопливость и поспешил на помощь выжившему. Выживший оказался по шею вкопан в песок. Торчала только чёрно-коричневая лысая голова, выдававшая уроженца Харуун-Кэла, которому здесь делать было абсолютно нечего. Впрочем, Джакку — это же помойка, а на помойке можно найти кого угодно и откуда угодно. — До. Бей. Те. Ме. Ня. — С явным усилием попросил выживший. — Понимаю. — Кивнул По. — Но не одобряю. Лучшая месть — выжить всем назло. По извлёк из-за пазухи флягу и напоил выжившего. Свидетель — это просто прекрасно. Интуиция снова не подвела лучшего оперативника сопротивления. Наверняка он расскажет что-то важное. Хоть какую-то зацепку. Ведь должна же быть причина, по которой сюда выдвинулся Первый орден? Что-то же им нужно от этой задницы мира? По вздохнул, и начал откапывать своего свидетеля. — Тебя как звать, чудо закопчёное? — По вытащил универсальный ключ и переключил на режим саперной лопатки. — Меня зовут По. По Дэмерон. — Я Финн. — Осипшим голосом представился выживший. По отметил, что его еще и неплохо побили перед тем, как прикопать. — Просто Финн. Без клана.

* * *

То, что Финн рассказывал, произвело на По неизгладимое впечатление. Но теперь все кусочки головоломки сошлись в единое целое, пусть и оставлявшее массу пустых мест в конструкции. Иронично, но именно эта мысль позволила По наконец догадаться, что тут происходит. Цепной пёс Сноука, Кайло Рен не просто так тайно мотается на Джакку. И флот адмирала Хакса не просто так отирается по близости буквально в соседней системе на затянувшихся учениях. И уж тем более, не просто так местные делают новую свалку на орбите. Как и эти «имперцы». Всё же, генерал Лея была абсолютно права, когда послала По следить за Кайло. Слова Финна про «операцию под чужим флагом» объясняли всё. Особенно если представить себе что-то большое, в чем не хватает деталей. Например, Звезду Смерти. Да, именно на неё была похожа эта новая «свалка», номинально служившая благой цели — очистить планету. Если тут лютуют «имперцы» то это может говорить только об одном — Первый орден задумал колоссальную провокацию. Как раз в их стиле. Наверное, сказки про огромный имперский флот адмирала Прайда постепенно перестают действовать. Но ведь надо же чем-то оправдывать огромные военные бюджеты и специальные временные права Первого ордена? Если у Прайда кроме видимости флота будет ещё и видимость Звезды Смерти, оправдания будут звучать куда убедительнее. По улыбался. Редко когда появляется такая возможность надрать зад ордену, воспользовавшись одной мелкой ошибкой. Ошибка сидела у ночного костра, одетая в куртку По. Солдаты напрасно думали, что Финн умрет медленной и мучительной смертью. На счастье сопротивления, среди этих моральных уродов не нашлось ни одного готового на удар милосердия. В понимании По это именно то, что отличает хороших парней от плохих. Плохие всегда подставляются сами. Такова их природа. — Значит так, Финн. — Продолжил разговор По. — Завтра доберёмся до моего корабля. Он доставит тебя к хорошим ребятам. Ты ведь расскажешь им ту же правду, что и мне? — Конечно. — В голосе бывшего солдата звучала уверенность. — Хоть перед сенатом. — Отлично! — Подбодрил его По. — Мы прижмем этих уродов. Они за все ответят. Ты молодец.

* * *

Сегодняшний улов явно был неплохим. Рей кивнула сама себе. Для такой аскетичной беглянки как она, этого должно было хватить дней на двадцать. Подумать только — почти три недели не видеть никого способного говорить! Просто сказка. Она ещё раз пересчитала и проверила дуплеты. Все шесть были исправны. Даже тот, который она извлекла из разбитого шаттла. Бываете же, что весь корпус всмятку, а детали выдержали? Значит, бывает. Не зря лазала. Девушка закинула сегодняшнюю добычу в контейнер. Ещё чуть-чуть, и можно будет ехать в город, меняться. Лучше бы, конечно послезавтра, так меньше народу на рынке. Меньше людей — меньше проблем. А уж Снорри там в любом случае будет. Девушка уже совсем было обрадовалась, но что-то мешало. Какое-то то ли предчувствие, то ли ощущение. Рядом с домом, оборудованным в разбитом транспорте, был кто-то чужой. Рей перехватила свой боевой посох и осторожно обошла транспорт. Если гость не вышел на шум ее спидера, то это смахивает на засаду. Если это и была засада, то чертовски глупая. Чернокожий парень сидя спал у двери транспорта в тени крыла. Он настолько сливался с тенью, что выдавала его только яркая пилотская куртка. — Ты кто такой? — Рей подошла к визитеру и бесцеремонно ткнула его посохом в плечо. — Я тебя не приглашала. — Простите. — Всполошился проснувшийся гость. — Я заблудился. Надеялся, что хозяин дома подскажет мне, в какой стороне находится космопорт Элистри. — Туда! — Рей указала посохом в сторону города. — Можешь проваливать. — Простите ещё раз. — Визитер осторожно встал на ноги, поглядывая на посох. — А у вас случайно не найдётся старых ненужных ботинок? Или сандалий? Или тапок? — Хм. — Рей задумчиво посмотрела на голые ноги гостя. Его ступни были обвязаны ошмётками того, что когда-то было штанами. В таких опорках он до города не дойдёт. Там дороги нет. Сплошные острые камни. Даже в хороших ботинках путь непростой. Это была одна из причин, почему Рей поселилась именно здесь. — Поищу. Подожди здесь. На размер гостя у Рей, разумеется, ничего не нашлось. Когда Рей вышла из дома, чтобы сообщить об этом, выяснилось ещё одно печальное обстоятельство. На горизонте показалась знакомая коричневая стена. Надвигалась песчаная буря. В такую выгонять человека — верная смерть. Придется оставить этого бедолагу на ночь. А утром можно будет самой отвезти его на спидере. Рей вздохнула. Оставаться наедине с этим парнем было опасно. Для него. Но выбора особо не было. — Как тебя звать? — Рей начала разговор заново. — Финн. — Улыбнулся парень. — И откуда ты такой взялся? — Зачем-то спросила Рей, не ожидая, что он расскажет. Но он рассказал. Ночь была длинной из-за наступившей бури. Так что времени на рассказы у Финна было много. Он рассказал и про родной Харуун-Кэл, и про службу в армии, куда пошёл из-за неспособности нормально жить в родном городе, и про последнее задание, в котором посходили с ума его сослуживцы, и про нового друга, обещавшего вывезти с планеты. Рей, правда, сильно засомневалась, что это друг. Друзья не спихивают со своего спидера со словами «иди в ту сторону до Элистри, а я отвлеку на себя наших преследователей и найду тебя там». Ясно же, что преследователи скорее догонят пешего, чем того, кто на спидере. Наверняка он просто сбросил балласт и был таков. Мог бы, между прочим, сбросить только сумку Финна. В сумке была почти полная имперская штурмовая броня. Пробитая в нескольких местах, и не подогнанная на размер Финна, но всё же. Рей показала ему, как подогнать, и вопрос с ботинками решился сам собой. Только вот прикосновения к его телу, которых она не смогла избежать, оказались явно лишними. Случилось именно то, чего она опасалась. То, из-за чего так пряталась от людей. Они пришли в себя абсолютно голыми. Ни Рей, ни Финн ничего толком не помнили кроме внезапно затмившей разум страсти. С Рей такое уже случалось, и эти приступы её безумно раздражали, когда происходили. Она кричала на удивленного извиняющегося парня, пытаясь скрыть страх. Она даже не стала ему объяснять, что во всех прошлых случаях её спонтанные любовники обычно оказывались без головы. Кто бы в такое поверил? Жив, и ладно. Было уже раннее утро, и она просто вытолкала его взашей из дома, кинув вдогонку его броню.

* * *

Когда Рей отмылась, опомнилась и пришла в себя, Финн уже далеко ушёл. Нельзя было так его выгонять! Он либо заблудится, либо попадет в беду, когда дойдёт до города. Он же в доспехах имперца! Да его же на куски разорвут, когда увидят. После всех тех беженцев, что уже третий день скапливаются у космопорта, человек в такой форме — ходячая мишень. Его надо хотя бы предупредить, чтоб он снял её перед входом в город! Рей подцепила контейнер к спидеру и погнала за Финном. Пытаясь высмотреть в светлых камнях светлый силуэт, Рей параллельно думала о том, какая она дура. Выставить за дверь единственного парня, который не погиб после секса с таким чудовищем как она. Может он её суженный? Она, конечно, не очень верила в сказки про первую любовь, и Финн скорее был просто обаятельным и наивным, чем подпадал под идеалы её мечты, но ведь это шанс! Шанс не оставаться всю жизнь одной. Может быть, первый и последний. Он ведь даже не понял, что с ней что-то не так. Рей резко остановила спидер. А если узнает, что скажет? Когда узнает, поправила себя девушка. Кому нужно безумное чудище, которому периодически отключает мозги ради секса с любым мужиком? С самкой богомола, оставляющей после себя безголовые трупы? Рей завела спидер и продолжила поиски. Что скажет, то и скажет. Так она доехала до самого Элистри, где найти Финна не составило никакого труда. У городских ворот его силуэт отлично выделялся на фоне наседающей толпы. Рей успела как раз вовремя, чтобы попробовать остановить расправу. На их счастье у беженцев, на которых наткнулся Финн, не было ничего кроме палок и камней. Девушка резко остановила спидер у самого края куча-малы и бросилась убеждать окружающих отстать от парня. Основным аргументом, разумеется, был её боевой посох. Нескольких убежденных до лежачего состояния хватило, чтобы прочие бросились наутёк. Очень вовремя, поскольку с не особо сопротивляющегося Финна уже стащили шлем и верхнюю часть доспеха. А может он их и сам снял? — Ты что, идиот? — Заорала на Финна Рей. — Не мог догадаться, что здесь не любят имперцев? — Так я же не имперец. — Оправдывался Финн. — Я пытался им это объяснить. — Садись! Отвезу тебя сама. — Девушка указала спидер. — Покажи свой корабль, если он вообще есть. — Что значит «если»? — Удивился Финн, безропотно залезая на спидер. — Если твой «друг» тебя обманул, вернёшься ко мне. Спрячешься и переждёшь. — Рей вдруг поняла, что именно этого больше всего и хотела. Чтобы Финн вернулся. Чтобы перестать быть одной. — Круглый. Сплющенный сверху. — Начал перечислять Финн, пока девушка быстро объезжала город вокруг, чтобы выехать прямо к космопорту. — Сбоку большая шарообразная кабина с пушкой. — Вот этот? — Удивленно воскликнула Рей, показывая на подходящий силуэт корабля. Он действительно очень подходил под описание. Космопорт оказался заполнен беженцами, стремившимся сесть на любой корабль, чтобы покинуть планету. Добраться до корабля было непросто. Пришлось оставить спидер и пробиваться через толпу. Какое-то время Рей помогал её посох, но уже на подходе к указанному кораблю толпа сомкнулась вокруг них, и стало ясно — сейчас придётся драться всерьёз. Однако «круглая кабина с пушкой» неожиданно зашевелилась, и пушка несколько раз дернулась от выстрелов. Толпа откатилась и из корабля показался обаятельный мужчина в возрасте. Он был одет в белую рубаху и кожаную безрукавку. В руке у него был мощный бластер старой модели. — Эй, парень, а ну-ка, скажи. Откуда у тебя такая примечательная курточка? — В голосе мужчины приветливости не было ни на грош. — Мне дал её мой друг. — Улыбаясь, заявил Финн. — Мы разминулись, но он обещал, что найдёт меня здесь. — И как зовут твоего друга? — Бластер мужчины был нацелен точно в грудь Финна. Рей автоматически коснулась лба рукой. Господи, разве можно быть таким наивным? — И насколько добровольно он отдал тебе свою любимую куртку? — По Дэмерон. — С готовностью ответил Финн. — У меня никакой не было, а на спидере так не покатаешься. — Хм… — Видимо, это был верный ответ. Бластер опустился. — Заходи. А ты кто такая? С ним? — Я так, показала дорогу. — Рей неопределенно повела посохом. — Удачного вам хода, Хан Соло. — Знаешь меня? — Бластер снова поднялся и направился уж на Рей. — Да кто ж вас не знает? — Рассмеялась девушка. — И ваш корабль. — Это да. — Бластер исчез в кобуре под безрукавкой. — Не летишь? — Нет. — Замотала головой Рей и направилась к своему спидеру.

* * *

Адмирал Хакс делал вид, что внимательно смотрит в экран, изучая рапорт. В действительности он смотрел на отражение девушки, стоявшей чуть позади. Фазма Рен не любила прямых взглядов. Так что самый молодой адмирал флота республики не хотел рисковать. Он ее не боялся, но портить отношения со своим куратором было бы совершенно недальновидно. Кроме того, через блестящие доспехи было не разглядеть шикарное тело и обаятельное личико девушки, так зачем попусту рисковать? — Адмирал. — Холодный голос Фазмы мог замораживать плазменные заряды. — Мне сообщили, что ваши люди захватили шпиона сопротивления. — Не исключено. — Кивнул Хакс. — Да или нет? — Поставила вопрос ребром девушка. — Не знаю. — Признался адмирал. — Кого-то мои люди действительно получили, и он может быть представителем сопротивления. Но точных данных допроса у меня пока нет. — Значит взяли, но даже допросить толком не смогли? — Отрезала Фазма. — Почему не передали нам? — Из уважения, разумеется. — Хакс сделал все возможное, чтобы в голосе не было даже тени иронии. — Вряд ли Кайло Рен будет доволен, если я пришлю к нему в работу какой-то мусор. — Это не вам решать! — Голос Фазмы сорвался. Хаксу должно было быть страшно, но ему скорее захотелось обнять и утешить расстроенную девчонку. К сожалению, такая попытка реально могла бы стоить ему жизни. — Вы правы, конечно. Я жду заключения от специалистов. — Согласился Хакс. — Не надо ждать. Пленника нужно срочно передать Кайло для проверки. — Эти слова Фазмы были по сути верными, но Хакс уж очень хотел, чтобы именно его люди раскололи шпиона. — К чему такая срочность? — Изобразил наивность адмирал. — Кто бы он ни был, вреда он здесь не причинит, а никто другой так просто с Джакку сейчас не выберется. Это мир в бутылке. Кроме того, у меня просто нет оснований. — Я могу приказать. — В голосе Фазмы не было уверенности. — Напрямую не можете. — Склонил голову Хакс. Он отлично знал устав. — Но можете затребовать пленника. Разумеется, я немедленно вам его передам. И вам самой придётся с ним возиться. Зачем вам эта обуза, когда у нас и без того масса дел? — Я… — Фазма задумалась. В словах Хакса определенно был смысл. Идиоты адмиралами не становятся. — Мне придется им заняться. Я что-то чувствую. — Как скажете. — Удивился адмирал, но немедленно перестроился. — Чем еще могу помочь?

* * *

Двери камеры открылись, и По узрел во всей красе одного из самых опасных рыцарей Рен. Вот, значит, кто будет его сопровождать на промывание мозгов. Сама блистательная Фазма. Про Фазму По знал достаточно, чтобы не беспокоиться. Валькирия считывать разум не умеет. — Ты готов? — Серебристая гора доспехов не желала тратить времени зря. — Всегда. — По приветственно поднял наручники и поднялся с койки. Да уж, сбежать от такой будет непросто. Ситуация для По частично усложнилась, когда он понял, что полёт будет в тесном двухместном шаттле. Значит флот всё же вернулся обратно на патрульную позицию. Если только По не везут куда-нибудь сразу в столицу. Но где сложности — там и преимущества. Они так и не поняли, что он обученный пилот. Значит По прошел сканер чисто. Следовало быть очень осторожным с рыцарем. Читать разум она может и не умеет, а вот ложь наверняка распознает. Полет мог не затянуться, так что По рискнул начать разговор сразу после вылета. — Может хоть вы мне скажете, в чем меня таком страшном подозревают, что понадобился целый рыцарь Рен, чтобы меня конвоировать? — Вам всё объяснят по прибытии. — Можно было подумать, что ему ответил дроид. Или может это действительно не Фазма, а дроид в похожем дизайне? — А может у меня к прибытию сердце не выдержит? — По не лгал. Ампула в зубе была готова. Инфаркт мог произойти в любой момент. Но зачем, если шансы ещё есть? — Вы не похожи на труса, господин Мордекай. — Фазма обратилась к По по тому имени, которым он представился своим пленителям. Это был скользкий момент. Она могла бы проверить его истинность по тому, отзовётся ли он искренне на фальшивое имя. — Я не трус, но я боюсь. — Честно признался По. Мордекаем он был пять лет, пока подростком играл в ролевой игре. Формально это не ложь. — Если вы честный гражданин республики, вам нечего бояться. — Заученно ответила Фазма. — Где вы видели абсолютно честных людей? — Укоризненно возразил По. — У всех есть скелеты в шкафу. — Тогда вам есть чего бояться. — Равнодушно ответил конвоир. Разговор не клеился. Отвлечь Фазму не получалось. Но на помощь По пришел счастливый случай. Его сегодня уже кормили, и По сохранил в кармане кусочек фалойского желе. Очень удачно. Особенно, если учесть, что оно со временем становится как хороший клей. По незаметно закинул желе в щель вентиляции под креслом, ещё когда его туда только посадили. Теперь стало ясно, что желе попало куда нужно. Вентиляция накрылась. Температура в шаттле начала медленно но верно расти. Вряд ли Фазма в своём скафандре это заметит, тогда как По наконец получит возможность избавиться от сенсорных наручников. Нужно только немного терпения, пока температура в шаттле не сравняется точно с температурой тела самого По. Однако планы По нарушила неожиданность. — Вас не смутит, если я сниму шлем? — Неожиданно спросила девушка. — С какой стати меня должно это смутить? — Удивился По. — У вас что-то не так с лицом? — Возможно. — Фазма сняла шлем, под которым оказалось взмокшее от жары лицо, к которому прилипли мокрые от пота волосы. Похоже в ее скафандре сломался климат-контроль. — Да вроде нет. — Усмехнулся По. — Лицо как лицо. Даже красивое. — Что значит «даже»? — Холодный взгляд дисгармонировал с удушливой жарой в кабине. Но все же в этой железной деве было и что-то живое. — Ох. Я думала, это только у меня разладилось. Какая жара. — Кому как. — Скромно прокомментировал пленник. — Вы про жару? — Удивилась девушка. — Нет, про лицо. — По сознавал, что в этот момент его жизнь висела на волоске, поэтому уточнил. — Это была попытка комплимента. — Вижу. Вы не врете. — Фазма явно расслабилась. — Но как вы это терпите? — Я с жаркой планеты. — Пожал плечами По. — А я с холодной. — Призналась Фазма. — Я потому и хожу в этой консервной банке, что мне везде жарко. Очень не вовремя сломалось. — Э-э-э… — Обеспокоенно протянул По. — А вы в вашем гриле не сваритесь пока мы долетим? Без пилота это гроб на двоих, а не корабль. — Вы правы. Два часа я не выдержу. — Фазма вздохнула. — Но устав нашего ордена запрещает потворство слабостям и страстям. — Так вы варитесь заживо, чтобы я не поддался страстям? — Усмехнулся По. — Напрасно. Я достаточно стойкий, чтобы отвернуться и не смотреть в вашу сторону до прилёта, даже если вы голая под бронёй. Это будет трудно, но возможно. — Я не это имела в виду. — Фазма неожиданно рассмеялась. — Но вы правы. Доспех придется снять. Под доспехом у Фазмы оказался вполне целомудренный комбинезон, так что формального основания отворачиваться у По не было. Но в таком виде это подействовало на молодого человека даже хуже чем нагота. Он едва не пропустил подходящее время для размыкания наручников. Без доспехов девушка словно бы раскрылась. С ней оказалось возможным поговорить на самые разные темы. По даже стало как-то неловко за то, что он ждёт подходящего момента, чтобы воспользоваться её неосмотрительностью. Тем более, что этого времени было всё меньше.

* * *

— Я же говорю, я понятия не имею, куда они улетели. — Рей повторила свои слова трижды. Одинаково безуспешно. Допрашивающий офицер смотрел на неё немигающим взглядом без малейшего доверия. — В ваших интересах вспомнить даже мельчайшие детали. — Голос офицера пытался быть участливым, но Рей чувствовала, что это лишь маска. — Я уже рассказала всё, что знала. — Наконец сорвалась девушка. — Можете меня хоть убить, я просто не могу вспомнить большего. — Хорошо. Как скажете. — Неожиданно легко согласился офицер. После чего обратился к адъютанту. — Доставьте её к неврастенику. — Сэр! — Ужаснулся адьютант. — Он же считает с неё ваши слова… — Вот и проверим, ценят ли они нашу работу. — Хмыкнул дознаватель и отвернул лампу от лица Рей. — Забирайте. Я уверен, что она знает больше, чем говорит. Рей уже начала понимать, что идея просто сдаться республиканской полиции была плохой. Очень плохой. Совершенно ужасной. Надо было попытаться отбиться и сбежать. Кем бы ни был этот «неврастеник» адъютант боялся его до рвоты и поноса. Или лучше было лететь с Финном и Ханом Соло, когда предлагали. Мир клином не сошёлся на Джакку. Разве мало в галактике малонаселенных миров? Попросила бы где-нибудь высадить. Рей начала перебирать варианты побега. Наручники что на ней — это даже не смешно. Один серьёзный удар, и они разлетятся в осколки. Но что делать дальше? Ну угонит она атмосферный челнок, к которому её ведут, что потом? На другую планету на нём не улететь. А на Джакку больше не спрячешься. Здесь полиции и войск теперь наверное больше, чем местных жителей. По всему выходило, что стоит добраться до того большого корабля, где находится «неврастеник». Там наверняка можно угнать что-то посерьёзнее. Девушка смиренно поплелась за конвоиром. Пусть её отведут туда, куда нужно.

* * *

— Я окружен идиотами. — Глухо процедил рыцарь в тёмном доспехе и такой же тёмной маске. — Я же отдал четкий приказ. — Было сделано всё возможное… — Смутился докладывающий офицер. — Хватит! — Рявкнул Кайло Рен. — На поверхности четырнадцать капелланов. Четырнадцать! Любой из них за секунды мог бы определить, нужно тащить мусорщицу ко мне, или нет. — Но они же никогда ни с кем не говорят… — Попытался оправдать своих коллег лейтенант Берни. — Хых. Хых. — Из под маски сначала донеслось только тяжелое дыхание. Потом рыцарь взял себя в руки и продолжил. — Они умеют кивать или мотать головой. Да или нет. Это же так просто. — Так мне отослать ее обратно на поверхность? — Вытянулся офицер. — Не надо. — Рыцарь поднял руку. — Я сам посмотрю, раз уж привезли. Кайло Рен раньше не занимался организацией такого сложного мероприятия. Тупость подчиненных теперь ощущалась особенно болезненно. Даже исполнительные вроде Берни имели ограниченный потенциал к применению. Кайло видел его разум. Видел, что Берни искренне пытается служить. Он просто из тех, в чью голову не приходит мысль о корысти. Слишком сложная для него. Из-за такого очень много где приходилось действовать лично. На поверхности выручали капелланы, присланные Абель Рен. (И где только она их готовит?) Здесь, на строительной площадке макета Звезды Смерти, такой помощи ждать было не от кого. Конечно, было бы куда проще, если бы был какой-нибудь знающий главный инженер, владеющий информацией об итоговом плане. Увы, план был тайной, и только Кайло мог скоординировать строителей так, чтобы они делали необходимое, не осознавая, в чем участвуют. В самом деле, не убивать же после всего этих обычных людей? Кайло быстрым шагом направился в тюремный блок. Офицеры докладывают о том, что здесь был Сокол отца. Сокол Хана Соло, поправил себя юноша. Это могло быть не просто так. Мусорщицу действительно стоит допросить лично. Даже если она ни в чем не участвовала.

* * *

Рей как раз разбиралась с замками дурацкого кресла, в которое её засадили, когда в комнату зашёл высокий мужчина в черных доспехах. Прежде чем она успела что-то сделать, он протянул к ней руку открытой ладонью, и девушка вырубилась. Очнулась она в огромном тёмном помещении. Судя по огромному иллюминатору — в космосе. Наиболее выдающимся элементом здесь был огромный трон, на котором восседал жуткий старик с серой кожей покрытой наростами. Рей уже видела его когда-то. В ужасе она стала отступать. Споткнулась. Поползла спиной вперед, не в силах отвести взгляд. Уперлась в стену и замерла. Этот кошмар она уже видела. Тут перед лицом Рей возник тот рыцарь в черных доспехах. Он стоял над ней. В его руке был синий световой меч, который почти упирался девушке в шею. Такого в ее кошмарах пока не было. — Самое время начать мне рассказывать о своём приключении с Ханом Соло, мусорщица. — Голос из-под маски шёл глухой, словно искусственный. — Беги! — Из последних сил просипела Рей, почти парализованная страхом. — Спасайся, кем бы ты ни был! — Мальчик, ты в гостях. Здесь следует вести себя вежливо. — Старик встал с трона. Его балахон с капюшоном упали на пол. Стало видно, что под ними у старика странная сбруя из кожаных ремней, лишь имитирующая одежду. — А ты кто такой? — Рыцарь обернулся к старику. — Вежливость, это когда младшие сначала представляются старшим. — Голос старика стал жестким. С его пальцев в рыцаря ударила молния. Световой меч выключился и отлетел в сторону. Доспехи затрещали и начали осыпаться с юноши. Теперь Рей точно видела, что это именно юноша. С сильным красивым телом, которое лишь немного портили шрамы на спине. — Я Кайло Рен! — Юноша каким-то образом взялся за бьющую молнию двумя руками и начал удерживать её. Как бывает только во снах. — Неправильно. — Рассмеялся старик. Из второй его руки ударила ещё одна молния, и юноша отлетел к стене рядом с Рей, застонав от боли. — Оставь его! — Рей, преодолевая парализующий страх, начала медленно подниматься на ноги. — Лежать! — Рявкнул старик. Следующая молния ударила уже в Рей, отбросив её за анфиладу колонн. Старик встал над юношей. — Что-то в тебе есть знакомое. Чувствую твою силу. Ты внук Вейдера. Скайуокер. — Император давно умер. — Юноша продолжал бороться. — Дед убил тебя. Ты просто тень. — Слухи о моей смерти сильно преувеличены. — Рассмеялся император. — Тогда я убью тебя снова! — Обнаженный юноша пошатываясь встал перед гротескной фигурой старика. — Очень вряд ли. — Почти проворковал император. В руках у него откуда-то появилась плётка. — Здесь нельзя скрыть, что ты не привык доминировать, мальчик. Повернись ко мне спиной и наклонись. Я давно хотел попробовать Скайуокера, но твой дед слишком рано обгорел для таких забав. — Нет! Нет! Прекратите! — Юноша сопротивлялся, но здесь старик был сильнее. — Тебе понравится. — Хохотал над ним император. — Со временем. Тут Рей обратила внимание на то, что за колоннами в стене есть дверь. На почти негнущихся нога она заковыляла к ней. Когда дверь подалась, девушка очнулась в реальности. Она всё ещё была в камере, прикована к креслу. Рядом бился судорогах тот самый юноша в черных доспехах. Судя по всему, он был ещё жив. Рей сосредоточилась, крепления на руках и ногах затрещали изгибаясь. Пара секунд, и она бросилась из комнаты, которую рыцарь даже не потрудился за собой запереть. Это всё, что она могла для него сделать. Теперь следовало побеспокоиться о себе. «Меня не видно» — сказала себе Рей. «Меня никто не замечает» — добавила она. Выдохнув, девушка уверенным шагом направилась к причальной палубе. Она не задумывалась, откуда знает её местоположение, просто шла напрямик. Никто из встреченных рабочих или патрулей не обращал на неё внимания.

* * *

Большие транспортные корабли Рей не подходили. На таком она далеко не улетит. И с пассажирами смешаться будет можно только тогда, когда транспорт куда-то полетит. А этого можно не дождаться. Рыцаря наверняка скоро хватятся. Начнут искать Рей. Решение пришло само. Вернее прилетело. Маленький, очевидно двух или трехместный шаттл садился на дальней площадке. Идеально. Нужно только перехватить пилота, когда он будет выходить. Рей осторожно начала пробираться к шаттлу, лавируя между ящиками и контейнерами, которыми была захламлена палуба. — Ох! Наконец-то. — Пилот оказался высокой красивой девушкой в комбинезоне телесного цвета. Выбравшись из шаттла, она бросилась к раструбу вентиляции. Её мокрые волосы затрепетали на ветру. — Да, я тоже вас заждалась. — Согласилась Рей и приставила к шее пилота кусок арматуры, который раздобыла в местном беспорядке. Не посох, конечно, но сгодится ничуть не хуже. Рука пилота метнулась к пустой кобуре на поясе. — Не это ищете? — Из шаттла появился улыбающийся, взмокший от жары юноша. С правой руки у него свисали частично раскрытые наручники. В левой он держал выключенный световой меч. Судя по форме, этот меч отлично подходил к пустой кобуре. — А я вам почти поверила. — Почему-то очень грустно сказала девушка, посмотрев на юношу, а потом неожиданно для Рей схватилась за арматуру и профессиональным приёмом едва не влепила противницу в тот ящик, за которым мусорщица до этого пряталась в засаде. Рей раньше никогда не встречался такой противник. А действовать нужно было быстро. Кто знает, как скоро на палубу занесёт ещё кого-нибудь? Рей пробовала заходить и справа, и слева, но девушка-пилот легко уворачивалась от любых ударов. И била в ответ так, что самой Рей уклонятся стоило огромного труда. Причем с такой силой, что попадаться под удар точно не стоило. Когда пилот влепила кулаком в металлический ящик, там осталась заметная вмятина. Кроме того у пилота теперь был кусок арматуры, а у Рей — нет. Помощь пришла от парня в наручниках. В какой-то момент он бросил световой меч Рей, и та знакомым движением едва не проколола противницу. Теперь роли переменились. Пилот вынуждена была уклоняться от всепроникающего меча и нарвалась на удар ногой в плечо. Её рука обвисла, и спустя секунды она могла только отползать от Рей. Победительница замахнулась мечом, чтобы завершить бой. — Право, не стоит. — Парень сам едва не получил удар световым мечом и отскочил в сторону. — Мы же на стороне хороших ребят, верно? Рей замерла, её грудь тяжело вздымалась. Она знала, чувствовала, что должна закончить, но парень смотрел на неё без страха, с ироничной улыбкой, и это почему-то обезоруживало. «Я чудовище», — подумала она, глядя на свои руки, сжимавшие рукоять почему-то такого знакомого оружия, которым было так легко управлять. — Я на своей стороне. — Огрызнулась Рей и выключила меч. — Хороших? — Возмутилась пилот. — Определенно. — Кивнул парень. — А теперь хорошим ребятам нужно делать ноги. — Да. — Согласилась Рей. — Ладно, забирайся в шаттл, хороший парень, высажу тебя где-нибудь.

* * *

Однако в душном шаттле выяснилось, что без пилота Рей на нём никуда не выберется. Слишком новый и сложный пульт. Таким она управлять не умела. Пока она соображала, что делать дальше, её напрошенный спутник возился где-то под креслами. Наконец он победоносно вытащил какой-то грязный ком и заговорил. — Так, проблему с вентиляцией я решил. Кстати, а почему мы ещё никуда не летим? — Он подозрительно посмотрел на смутившуюся девушку и сразу понял причину. — Вы умеете управлять такими? Я умею. — Да? — Обрадовалась Рей. — Тогда давайте вы. — Хорошо, меняемся. — Юноша сдвинул пульт к своему креслу и занялся взлётом. — Кстати, меня зовут По, а вас? — Рей. — Представилась девушка и подумала — «надо же, видимо тот самый По, про которого говорил Финн.» — Хорошо дерётесь. — Похвалил её По. — Нам бы такой человек пригодился. — Вы это всем предлагаете? — Усмехнулась Рей. — Той белокурой бестии не предлагал. — Хмыкнул По. — И давай на ты? — Хорошо. — Кивнула девушка. — Но криминал меня не интересует. — Я не бандит. — Пояснил По. — Я специальный агент. — Так ты работаешь на правительство? — Деланно удивилась Рей. — На сопротивление. — Поправил агент. — А если откажусь, высадишь где-нибудь в пустыне и скажешь добираться до космопорта своим ходом? — Хмыкнула Рей. — Та-а-ак… — Агент уставился на девушку неожиданно тяжелым взглядом, резко контрастирующим с доброжелательной улыбкой. — Могла бы сразу сказать, что из джедаев. Одно дело делаем, между прочим. — Я просто встретила твоего Финна и посадила на тот корабль, что ты указал. — Пожала плечами Рей. — Спасибо. — Тихо поблагодарил По. — Я боялся, что его сцапали. — Так куда мы летим? — Осведомилась девушка. — Подальше отсюда. — Коротко бросил По. На навигационном экране мелькали метки постепенно отстающих преследователей. — Подробности, когда сброшу хвост. А пока можешь располагаться со всеми удобствами. Путь будет долгий.

* * *

Рей безуспешно пыталась заснуть. Духота кабины её не смущала. На Джакку бывало и хуже. Мешал адреналин. Мешали воспоминания. Мешал стыд. Девушка не могла выкинуть из головы того красивого юношу в черных доспехах, которого мучил император. Благодаря ему Рей узнала, что за ужас поселился в её голове. Император. Но почему? Кто же она такая? Что он забыл в ней? С этими мыслями девушка наконец провалилась в тяжелое забытьё. Она снова была в том передвижном холодильнике, в котором впервые вспомнила себя живой. Обнаженное девичье тело лежало на анатомическом столе. Единственное, что было на теле — бирка с кодом Р-8. Если не считать мужского безголового тела со спущенными штанами, лежавшего на слишком живой для трупа Рей. Тогда ещё не Рей. Тогда она ещё не прочитала бирку и не назвала себя по этим символам. Тогда она в ужасе орала, пытаясь стряхнуть с себя насильника. А потом плакала, пытаясь вспомнить, кто она вообще такая? Безуспешно. И вот она снова здесь, в том месте, где всё началось. Откуда она сбежала не удивляясь тому, что люди игнорировали голую зарёванную девчонку с волосами заляпанными кровью и мозгами. С некоторым удивлением Рей поняла, что она тут не одна. Обнаженный юноша со шрамами на спине с интересом изучал обстановку, не обращая внимания на девушку. Он выдвинул несколько ящиков, в каждом из которых были чьи-то замерзшие тела. В этот раз в холодильнике не было безголовых окровавленных тел, но и выхода тоже не наблюдалось, в отличие от холода. Холод был такой, что Рей даже засомневалась, сон ли это? Юноша наконец заметил Рей, сидящую на столике и обхватившую колени руками. Перспектива изменилась, как это бывает во сне, и Рей с юношей оказались в том шаттле, где она так долго пыталась заснуть. Теперь обнаженный юноша протягивал ей покрывало из аварийного набора. Слова были не нужны. В этом холоде и под единственным покрывалом был только один способ согреться. Рей чувствовала его объятия и сама гладила ему спину, аккуратно изучая пальцами шрамы. Его теплое тело в контрасте с холодным воздухом как-то успокаивало её обычно неутолимую дикую страсть. И девушка просто провалилась приятное мягкое ничего, словно звук его дыхания был лучше колыбельной. Когда Рей очнулась, разумеется обнаружила себя обнаженной под тем самым покрывалом. Ей было страшно открывать глаза. Неужели опять? Неужели это проклятый старик в её голове снова кого-то убил, воспользовавшись её слабостью? — Фазма… — Сонным голосом пролепетал кто-то рядом. Рей немедленно открыла глаза. Рядом под покрывалом обнаружился абсолютно живой и совершенно голый По. Видимо, чтобы у Рей не было никаких сомнений, что часть сна была реальностью, на спине агента сопротивления ярко выделялись красные полосы от ногтей. Девушка вскочила и начала одеваться. В кабине было жутко холодно. Наверное По перестарался с ремонтом вентиляции. Навигационный экран показывал, что они приближаются к какой-то планетарной системе. Значит, почти долетели. Рей вздохнула и начала будить своего случайного любовника. — Ох… Ещё пять минуточек. — Судя по блаженному выражению лица агента, ему чужда была армейская дисциплина с суровыми побудками. — Через пять минуточек мы пролетим мимо цели! — Безапеляционно заявила девушка и начала безжалостно трясти соню. — Встаю, встаю… — По сел на своем кресле и с удивлением начал оглядываться. — Так это был не сон? — Если ты про свою двухметровую конвоиршу, то точно сон. — Заверила его Рей. — А мы случайно не… кхм. — Замялся обычно скорый на слова оперативник, пытаясь скрытно натянуть трусы под покрывалом. — Совершенно не случайно да. — Мрачно расставила точки над и девушка. — Со мной такое бывает. И ты второй, кто это пережил.

* * *

— Это ловушка. — Сухой голос Хана Соло выдавал усталость. Он не особо надеялся переубедить жену. Просто делал всё возможное, скорее по инерции. Из-за того самого упрямства, которое изрядно растряслось со времен бесшабашной молодости. — Это наш сын. — Упрямство бывшего канцлера республики с возрастом никуда не делось. Лея продолжила. — Даже если это ловушка, я обязана попытаться. — Милая. — Упорно продолжил Хан. — Твой заместитель, По Дэмерон там уже погиб. Если погибнешь ещё и ты, кто возглавит сопротивление? — Если будет некому, значит я была плохим лидером. — Отрезала Лея. На этих словах Хан окончательно понял, что переубеждать бесполезно. — И это не первый раз, когда меня пытаются убить или захватить. Помнишь, что было в прошлый? — Даже слишком хорошо. — Крякнул Хан. — Но ты хоть на похороны задержишься? — Да. — Лея села обратно за стол. — И он был прав. Орден действительно замышляет какую-то гадость на Джакку. Помнишь этого синегубого мерзавца Прайда? Его флот куда-то исчез с триентской базы. Я буду не я, если он сейчас не летит на всех парах на Джакку! — Помню. — Сейчас Хана больше беспокоил не Прайд, а то что жена уже дважды за один разговор засомневалась в его памяти. Они и правда стал забывчив последнее время. Неужели старость так подбирается? А может он позабыл какой-то важный аргумент, которым можно её отговорить? Эх, был бы рядом Чуи, он бы наверняка подсказал что-нибудь полезное. Хан в последней отчаянной попытке предложил. — Если там будет Прайд, может и тебе с собой флот прихватить? — Хм. — Лея задумалась. — Скорее всего орден сдаст Джакку имперцам. Видимо у тех совсем проблемы с запчастями, что надо вручить им хотя бы это кладбище кораблей в качестве ремонтной базы. Именно такую им сейчас строят на орбите под видом свалки. Лучше дать им доделать задуманное, а уже потом попробовать показать людям, что орден и «имперцы» заодно. — После того, что мой пассажир, рассказал о методах республиканских ряженных солдат, я что-то не очень верю в помощь местных кому бы то ни было. — Скептически отозвался Хан. — Там будет такое «заодно», что даже контрабандисты станут обходить седьмой дорогой. — Мда. — В глазах Леи мелькнуло сомнение. — В этом ты разбираешься лучше меня.

* * *

Похороны агента По Дэмерона организовывал лично Хан. Это было всё, что он мог сделать для своего лучшего ученика. И заодно задержать жену. Разумеется, тела Дэмерона у них не было. В наличии имелся только коробок с обрезком ногтей и прядью волос. Всё, что можно было поместить в закрытый гроб прикрытый флагами республики и сопротивления. Зато дефицита в сослуживцах не наблюдалось. Поэтому на два коротких сообщения, выуженных из базы данных республиканского флота, собралось больше сотни человек. 77484: Заключенный «Мордекай» временно убыл с сопровождающей Фазмой Рен в расположение штаба Кайло Рен. 77678: Получено указание списать заключенного «Мордекай» в окончательно выбывшие по прибытие Фазмы Рен в штаб. Перечитывая сухие строки, Хан думал только об одном. Теперь у Фазмы Рен больше сотни новых личных врагов. Наверное стоило бы приказать ребятам пока повременить с местью, но вряд ли такой приказ поможет. Скорее наоборот. Ещё сочтут, что он хочет всё сделать сам и начнут набиваться в помощники. Чтобы не демаскировать базу, похороны проводили на неприметной лесной опушке. Три армейские палатки. Четыре дюжины почётного караула. Больше сотни провожающих. Чистое синее небо. Одна трибуна для всех желающих сказать последнее слово. Хан посмотрел на жену, немного потеребил шпаргалку, потом положил ее в карман черной безрукавки (это было самое траурное, что нашлось в его гардеробе) и двинулся к трибуне первым. Лее и без того сейчас тяжело. Но едва Хан собрался с силами чтобы прочесть заготовленную речь, как над головой пролетел транспорт. Черт, раньше времени! Он же четко сказал транспортникам Мэтьюса, что они должны пролететь после залпа! Или опять забыл? Тем временем транспорт и не думал пролетать мимо. Из него ещё на лету выскочил кто-то в бежевой форме, перекувырнулся гася инерцию и бросился бегом к провожающим. — Генерал Соло, я очень прошу прощения, но донесение срочное! — Бегущий размахивал кристаллом. — Вы что не понимаете, что мешаете проведению похорон? — Строго ответила ему генерал Лея и почему-то улыбнулась. Хан ещё пригляделся к прибежавшему, запустил руку карман и начал рвать свою шпаргалку. Может её лучше вообще съесть? — Мне очень неловко перед усопшим, но это действительно важно. — Извиняющимся голосом протараторил По Дэмерон. — Кстати, а кого хоронят? Я его знал? Разумеется, похороны сорвались, но Хан по этому поводу уже не переживал.

* * *

Кайло Рен был в ярости. Весь план, порученный ему Сноуком оказался под угрозой срыва. Кем бы ни был сбежавший Мордекай — это однозначно оперативник сопротивления, который здесь что-то вынюхивал. И они его упустили. Ему помогла скрыться джедайка, замаскированная под мусорщицу. Причём джедайку Кайло упустил сам, попавшись в ловушку. Вспомнив о самой ловушке Кайло зашипел от негодования. Такое мог придумать только извращенный падший разум Люка Сакйуокера. Это ведь он когда-то рассказывал юному Бену про жуткого императора, которого дедушка Энакин победил в той самой тронной зале. Сейчас сопротивление уже наверняка выдвигает флот, чтобы уничтожить недостроенный макет. Слишком рано! Кайло мерял шагами кабину секретной связи. Нужно что-то придумать! Если доложить Сноуку о произошедшем и не предложить какого-то толкового решения, это будет величайший позор для Кайло. Даже хуже того, что пришлось пережить в ловушке. Этого хотя бы никто не видел кроме джедайки. Абель Рен была права. Джедаи как болезнь распространились по всей республике. Джедая шпиона можно обнаружить где угодно! Но сам-то Кайло тоже хорош… Прошляпить такую силу и полезть в её разум без подготовки. Ох-х. Хотя Фазма тоже попалась. Хорошо ещё что они так спешили, что не успели ее добить. Лидер Сноук же предупреждал, что враг силен и коварен, а Кайло не принял это во внимание как следует. Что же делать? Что? Кайло понял, что до сеанса связи осталось меньше минуты. В отчаянии он выхватил световой меч и начал крушить ни в чем не повинные стойки секретной связи. Выпустив пар, Кайло вышел в коридор, где от него задом пятились два охранника. — Сообщите лейтенанту Берни, что модуль секретной связи повреждён. — По холодному и спокойному голосу Кайло Рена было невозможно догадаться, что минуту назад он был похож на обезумевшего берсерка. — Пусть распорядится о ремонте. Я пока отправлю сообщение лидеру Сноуку обычным образом. А потом пусть немедленно отправляется ко мне. У Кайло появился план. Рискованный. Вряд ли лидер Сноук такой одобрит. Но если ему не сообщать о деталях, то и запретить он не сможет. В кои-то веки тупые исполнители вроде Берни сгодятся для дела. Идеальный человек для организации доставки заложников на макет Звезды Смерти. Он точно не спросит зачем. И докладывать никому ничего лишнего не станет. Строителей стоило поторопить. План Кайло выиграет время, но вряд ли много. Когда связь починят, юноша будет настаивать на приближении сроков. Это должно сработать. Просто обязано.

* * *

— Что скажешь об этой девочке? — Вопрос жены застал Хана врасплох. Он все ещё слишком радовался, что она передумала совать голову в петлю хотя бы без него. Слишком уж многое изменил в раскладе доклад Дэмерона. Так что Лея лежала в одной койке с мужем, в каюте Сокола. — Ну… — Протянул Хан, пряча глаза от жены. — Будь я моложе лет на двадцать, да не встреть я тебя… — Так и знала, что ты сегодня был таким пылким не без причины. — Усмехнулась Лея. — Да я… Ты же знаешь, что никто кроме тебя! — Смутился не такой уж старый контрабандист. — Именно! — Лея чмокнула мужа в щеку, чтобы успокоить. — Есть в ней то же, что и во мне. Ты это тоже чувствуешь. — Наверное. — Согласился Хан. — Значит надо ей толкового парня найти, пока бед не понаделала. — Она уже нашла. — Хмыкнула Лея. — Сразу троих. От неё три нити Силы тянется. — Значит выбор упрощается. — Простодушно заметил Хан. Его не смущали такие разговоры о Силе. Он знал, на ком женился. — Я бы не сказала. — Лея уютно устроилась положив голову на плечо мужа. — Одна нить идёт к По. — Ну вот, как раз хороший парень. — Воодушевился муж. — Когда тебе это сказала дочка, ты пообещал выдернуть ему ноги. — Укоризненно захихикала Лея. — Падме было пятнадцать! — Фыркнул Хан. — И ты была со мной согласна! — Я и сейчас с тобой согласна. — Лея посерьёзнела. — Второй, кто с ней связан, это корун, которого ты привёз. — Это который так тебя удивил? — Поверь, тут есть с чего удивиться. — Лея попыталась объяснить. — Все коруны восприимчивы к Силе, но тут действительно особый случай. В нём Сила словно бы проваливается в какой-то колодец. Никогда такого не видела. — Ладно, это тоже хороший парень. Значит где-то должен быть очень плохой, верно? — Предположил Хан. — Где-то. — Подтвердила Лея. — Где-то дальше, чем я чувствую. Я обратилась к Маре, чтобы она вызвала Люка. Без него тут не разобраться. — Ты к Маре? С просьбой? — Хан действительно удивился. — Значит дело серьёзное. Эта девчонка… — Рей. — Подсказала мужу Лея. — Рей. Она так опасна для окружающих? — Уточнил Хан. — Как я. Ты чем меня слушал, милый? — Укоризненно спросила она мужа. — Нда. Нужно предупредить, чтобы либо По, либо этот… Как его. Вспомнил! Чтобы По или Финн всё время были рядом с ней. — Всполошился Хан. — Я всё уже сделала. — Успокоила его жена.

* * *

— О да! — Рей запрокинула голову, а Финн с энтузиазмом продолжил разминать грудь девушки, сидящей на нём верхом. — Ещё чуть-чуть, и я не выдержу, — Финн честно предупредил партнершу, что его выдержка на пределе. А он ведь даже не спросил ее о противозачаточных. — Выдержишь. — Уверенно ответила ему Рей, продолжая сводить с ума порывистыми движениями таза. — Я тоже уже близко. Ох. Ещё немного. И-и-и-и… Финн почувствовал, как девушка над ним затряслась от оргазма и понял, что этого он выдержать абсолютно не способен. Последняя мысль о том, что он сейчас пользуется уязвимостью женщины, отступила куда-то в сторону, и вперед выступил древний инстинкт, требующий прижать эту женщину как можно плотнее к себе и заполнить ее лоно как можно глубже. Что Финн с рычанием немедленно и сделал. — Тебе было хорошо? — Наконец отдышавшись спросил Финн партнёршу. — Лучше, чем когда-либо. — Удовлетворенно ответила Рей. — Я ведь впервые делала это в сознании. — Серьёзно? — Удивился Финн. — Серьёзно. — Подтвердила Рей. — Раньше мне всегда крышу сносило, и я потом почти ничего вспомнить не могла. Да и некогда обычно было вспоминать. Я была занята отмывание чьих-то крови и мозгов. — Так вот почему ты так быстро меня выставила тогда из дома. — Сообразил Финн. — Я уж было подумал, что ты и сейчас выкинешь меня из комнаты. — Ни за что. Сначала я подожду, чтобы ты как следует отдохнул, и мы сделаем это снова. — Рей закинула ногу на ногу Финна. — Хотя бы один раз. — Я-то рад и несколько, но ты хоть понимаешь, что от этого бывают дети? — Всполошился Финн. — Мне плевать, что будет когда-нибудь потом. — Девушка легла на живот и уставилась на Финна, подпирая рукой подбородок. — Я впервые чувствую себя женщиной, а не чертовой самкой богомола. Может это вообще мой единственный шанс завести детей, не убив их отца? — Ну если так, то я готов. — Финн отбросил сомнения и перекатился по кровати так, чтобы оказаться над девушкой призывно раздвигающей ноги, а потом и внутри нее.

* * *

По сильно не нравилось, что в такой момент ему вместо действий по специальности придётся быть кем-то вроде обычного связного. Но генерал Лея была права, из-за спешного отбытия Мары у них не осталось других вариантов связи с джедаями. А связь нужна была срочно. Обычными способами Прайда не выследить, а у джедаев это могло получиться. Может быть, даже без использования этой их Силы. У них ведь люди по всей республике. Иногда уже делились данными. Но ещё больше не нравилось По, что он прокололся. И даже не сразу понял, в чём. Рей вела себя как джедай. Рей сражалась как джедай. Черт подери, она вырубила рыцаря Рен! И не просто вырубила, а профессионально обезвредила, пользуясь световым мечом. А потом в шаттле… Если это не была Сила, то По готов был съесть рукав своей любимой куртки. Но попытка решить вопрос коммуникации с джедаями через неё была ошибкой. Она не просто сделала вид, что не поняла, о чем он толкует — она действительно не поняла. А теперь из-за его самоуверенной глупости он летит один на встречу с джедаем, которому должен был передать девчонку для обучения. И исправить уже ничего нельзя. Рей просто куда-то делась с базы. Исчезла так, словно её никогда не было. Ни один патруль ее не видел. Ни на одном транспорте ее не нашли. А времени искать не осталось. Вот бы сам По так умел…

* * *

Флот сопротивления готовился к вылету. В общей толчее затеряться было элементарно. Но у Рей в этом определенно был совершенно особый талант. Если бы Финну требовалось самому скрываться, он бы наверняка от неё отстал. К счастью, он даже не пытался, а она явно не ожидала, что за ней будут следить. Не без оснований. У неё ни один патруль не потребовал документов! Финн всё же едва не упустил её, когда проходил проверку у посадочных полос. И это ещё ему повезло, что дежурил знакомый наряд, которому достаточно было сказать, что Финн что-то важное забыл на Соколе. А потом повезло ещё раз, когда Рей спокойным шагом прошла прямо в Сокол чуть на глазах Лэндо Калриссиана, подозрительно смотревшего куда-то мимо неё. — Привет, Лэндо. — Финн решил, что просто подождёт ее снаружи, а пока поболтает с помощником Хана. — А, ты не забыл старого пилота! — Расплылся в улыбке Лэндо и с энергично пожал протянутую руку. — Смотрю, вы с Ханом опять что-то переделываете? — Финн кивнул на какую-то круглую черную штуку торчащую из незакрытого грузового шлюза. — Не в этот раз. — Рассмеялся темнокожий пилот. — Всего лишь маленький челнок. Эдакая спасательная шлюпка. — В самое пекло собираетесь? — Подозрительно осведомился Финн. — Хек. — Удовлетворенно крякнул Лэндо и подмигнул. — А я говорил Хану, что ты совсем не так прост, как кажется. Конечно, туда. А как иначе? Они поговорили ещё немного, а Рэй всё не выходила. Финн забеспокоился. Генерал Лея чётко приказала ему ни в коем случае не упускать девушку. Мол, для ее же пользы. Но не говорить же всем подряд о затеях Рей? Финну даже не пришло в голову, что девушка может оказаться шпионом или диверсантом. Зато ему пришло в голову напроситься к Лэндо на партию в шахматы. Финн честно и быстро проиграл старшему товарищу две партии подряд, поглядывая на выход. В результате Лэндо засобирался заниматься дальше своей работой, и Финн остался один. Никаких следов Рей не было. Финн даже подумал не позаглядывать ли в разные помещения, но это показалось ему слишком невежливым. Так что парень ограничился тем, что заглянул в спасательную шлюпку, стоящую в грузовом отсеке. Разумеется, Рей сидела именно там. — Ты что тут делаешь? — Зашипела девушка. — Эй, это я хотел у тебя спросить. — Опешил от неожиданности Финн. При этих словах Рей схватила его за руку, затащила внутрь и закрыла люк шлюпки. — Я должна помочь генералу Соло. — Тихо на ухо непонятно объяснила девушка. — А почему шепотом? — Финн тоже говорил тихо, хотя ничего не понимал. — Потому что это тайна. — Рей оценивающе посмотрела на Финна и с сомнением спросила. — Ясно? — Нет. — Замотал головой бывший солдат. — То есть да, но непонятно, почему тайна? — Так. Некогда объяснять. — Рей явно злилась. — Ты должен немедленно вернуться в свою комнату. И пошуми там, словно я ещё у тебя. — Нет. — Уверенно ответил Финн и пояснил, чтобы она не подумала будто он опять чего-то не понимает. — Куда ты, туда и я. — Зачем? — У Рей округлились глаза. — Ты что, всерьёз принял мои слова про детей? — Эм-м-м. — Финн не стал говорить, что так и было. — У меня приказ, везде тебя сопровождать. — ЧТО? — Рей немедленно отвесила ему пощечину. И тут же зажала его рот рукой. Снаружи раздались чьи-то шаги. — Тихо! Лэндо и Хан ругаясь затаскивали в грузовой отсек что-то ещё. Что-то большое.

* * *

— Давай ещё раз повторим. — Терпение жены казалось издевательским. — Давай. — Хана закатил глаза и указал пальцем точку на карте. — Я высаживаю тебя в двух милях от Элистри, так? — Хорошо. — Лея явно ставила мысленную галочку. — Потом мы сбрасываем твою шлюпку вот здесь. — Хан показал другую точку на карте. — Правильно. — Затем летим вот сюда. — Третья точка. — Верно. — Очередной кивок. — Если не получаем сигнала, то летим к макету на орбите. — Этот пункт Хану не нравился. Он сам не мог объяснить, почему. Может потому, что жену следовало оставить совершенно одну на явно недружелюбной планете? — А если получаете? — Напомнила Лея. — Летим к точке сбора. — Глухо ответил Хан. — Повтори. — Сурово потребовала жена. — Да понял я, понял. — Устало ответил бывший контарабандист. — Не летим тебя спасать. — Верно. — Кивнула Лея. — Теперь про бомбу. Лэндо, это к тебе. — А что тут сложного? Всё равно надо будет на месте ориентироваться. — Усмехнулся старший и единственный помощник капитана. — Они пока не успели придать ей круглую форму. Скорее всего достаточно обрушить рангоуты тут, тут и тут. На это заряда должно хватить. Уведомите рабочих, чтобы использовали эвакуационные модули, а дальше? — Лея пытливо уставилась на двух излишне героических мужчин. — Не летим спасать тебя, а направляемся к точке сбора! — Громко хором ответил экипаж Сокола. — Вот видишь? — Шепотом обратилась к Финну Рей. — Я же говорила, что По абсолютно прав. Она лезет в опасность без страховки. — Угу. — Финн меньше всего хотел спорить. После шести часов полета в скрюченном состоянии в маленькой шлюпке он хотел только одного. В туалет.

* * *

— ЧТО??? КОГДА??? — От рёва Кайло Рена дернулся даже ко всему привычный лейтенант Берни. Но рыцарь моментально взял себя в руки и сбавил тон. — Почему не доложили немедленно? — Д-данные н-надо было п-проверить… — Залепетал Берни. — Видишь, с кем приходится работать? — Обратился Кайло к Фазме, указывая на Берни. — Без тебя они бы мне завтра сообщили. — Пока известно только, что Сокол Тысячелетия был в столичном космопорту Элистри и убыл в направлении терсийских скал, где система обнаружения его потеряла. — Продолжила Фазма Рен. Она снова была запакована в свой блестящий доспех. Разве что правая рука была зафиксирована в согнутом положении. Воин из неё сейчас был не очень, и её рвение к иной работе оказалось донельзя своевременным. Кайло Рен думал, что бы мог значить второй прилет этого корабля. Забрали ещё кого-то? Но кого? На поверхности сейчас открыто действуют только «имперцы». Ни один местный в своём уме не полез бы в столицу из своего убежища. А забрать можно откуда угодно. Сокол — корабль гибкий в применении, ему космопорт не нужен. Для него чуть ли не вся пустыня сгодится. Значит, кого-то привёз. Кого? Кого-то, кого надо доставить быстро и тайно? Зачем? Даже Сокол не может скрыться таким образом. Бен Соло под маской рыцаря Рен облился холодным потом. Он вспомнил сообщение лидера Сноука о том, что флот сопротивления уже уведомлен «надлежащим образом» и неизбежно прибудет к Джакку в ближайшие два дня. Как Кайло Рен и просил. Теперь Бен начал понимать, как именно это «надлежащим образом» было организовано. Сообщение от ордена лично генералу Лее. А она наверняка подумала, что это от него, от Бена. Флот сопротивления наверняка уже где-то рядом, а Сокол привез ее для предварительного разговора. Туда, где ее неизбежно захватят, как наверняка запланировал Сноук. Только вот Сноук не знает, что на поверхности сейчас вместо «имперских нападений» творится «захват планеты имперскими отморозками». Потому что Кайло Рен ему об этом не сообщил. Её не захватят. Её убьют. И хорошо ещё, если просто убьют. Бен Соло вскочил с места. Может быть, он ещё успеет? — Подготовить мой шаттл к вылету. — Лейтенант смотрел на Кайло Рена стеклянными галазми. Пришлось мотивировать его точнее. — НЕМЕДЛЕННО!

* * *

Лея спокойно изучала пустой город. Где бы ни был сейчас её сын, его уже наверняка известили о её прибытии. А в том, что он хорошо подготовился, сомневаться не приходилось. Невозможно просто так случайно куда-то деть население целого города. Ветер носил песок и брошенный мусор. Кроме свиста ветра и шороха песка не было почти никаких звуков. Это не обманывало Лею. Она отлично чувствовала, где сидят солдаты, держащие её на мушке в данный момент. Лея ещё немного побродила по краю города, чтобы они убедились в её одиночестве, и села на удачно расположенную скамеечку. Её забавляло то, насколько эта скамейка неудобно расположена для снайперов. Если они не прихватили тяжелые пушки, им придётся подойти к ней гораздо ближе. Достаточно близко. Она приготовилась к длительному ожиданию. Всё же она прибыла на целый день раньше, чем её вызвал орден. Но долго ждать не понадобилось. Шесть солдат в печально памятной форме имперских штурмовиков появились в дальнем конце улицы. Правда, для имперцев они выглядели уж очень недисциплинированно. Впрочем, чего ещё ждать от ряженных солдат ордена? — Вы Лея Соло? — Резко обратился к ней командир этих комедиантов. Остальные наставили на неё разнообразные стволы. — Я. — Лаконично ответила Лея. — Раздевайтесь! Мы должны быть уверены, что при вас нет оружия и взрывных устройств! — Рявкнул командир. — И не подумаю. — Презрительно ответила Лея. — Я прибыла на переговоры с тем, кому должно быть без разницы… — Немедленно! — Заорал командир. — Хорошо. — Вздохнула Лея. — У меня есть нечто взрывное. Что дальше? — Э-э-э… — Комедианты в форме переглянулись. Наконец командир нашелся. — Отсоедините взрывное устройство и отбросьте в ту сторону. Так чтобы мы видели. — Или что? — Саркастически спросила Лея. — Будете стрелять в переговорщика? — Огонь! — Закричал командир. Однако вместо выстрелов раздался только шум падающих тел. Упали не только все стоящие перед Леей кроме командира, но и те, кого командир видеть не мог. — Хватит глупостей! — Жестко предупредила командира Лея. — Отправляйтесь к тому, кто вас послал. И пусть он явится сам. Или в следующий раз я не буду сдерживаться. Командир коротко кивнул и бегом бросился туда, откуда пришел.

* * *

— Быстрее, Финн! — Рей бежала по каменистой пустыне так, словно под ногами была ровная беговая дорожка. — Да бегу я, бегу. — Финн раньше никогда не жаловался на физическую подготовку. Марш бросок вообще был его любимым днём. Когда все в отделении падали от усталости, он оставался на ногах и неизбежно получал поощрение. Сказывалась привычка к тяжелым условиям Харуун-Кэла. Но угнаться за Рей было сложно. — Я же говорила тебе! Либо остаёшься у шлюпки, либо бежишь с моей скоростью! — Зло обронила Рей. — Если мы опоздаем, я тебе голову оторву! Они уже приближались к городу. Судя по звукам, вернее по их отсутствию, в городе никого не было. — Туда! — Указала Рей на неприметную, ничем не выделяющуюся окраину. — Почему туда? — Финн удобнее перехватил бластер, готовясь стрелять сразу. — Потому! — Рей даже не обернулась. Она выхватила трофейный световой меч. Они с разбегу выскочили на небольшую площадь с выключенным фонтаном, вокруг которого стояли изящные скамеечки. И это было единственное на площади, что можно было назвать изящным. Везде валялись окровавленные тела в остатках имперской брони. Некоторые тела были разорваны на части. Посреди этого кошмара была небольшая группа заляпанных кровью солдат, удерживающих женщину средних лет, явно находящуюся без сознания. С неё зачем-то сдирали одежду. Вокруг стояло три фигуры капелланов в красных доспехах, безучастно наблюдающих за происходящим. В ушах у Финна зазвенело. Звуки смазались. Рей с бессвязным криком ворвалась в группу солдат, не дав себе труда кого-либо о чем-то предупреждать. Финн выстрелил максимальным зарядом в ближайший красный силуэт. Тот каким-то неестественным образом успел выставить вперед руку, но заряду бластера было всё равно. Пробило и руку, и доспех на груди. Стрелял Финн хорошо. Не так, как бегал, но всё же. Спустя секунды всё было кончено. Количество трупов на площади несколько возросло. Лишь Финн смотрел на Рей с круглыми от удивления глазами. Оказывается, называя себя опасным чудовищем, она нисколечко не преувеличивала. У двоих капелланов тоже были световые мечи, такие же красные, как доспехи, но им это не помогло. Финн отбросил бесполезный опустевший бластер и вместе с Рей бросился к лежащей на земле Лее. Словно происходящего кошмара было мало, сверху раздался визг форсированного двигателя. Из люка небольшого шаттла на площадь умопомрачительным прыжком выскочил рыцарь в черных доспехах. — Кем бы вы ни были. — Раздалось из-под шлема. — Отойдите от моей матери.

* * *

— Плохо выглядишь, По. — Укоризненный голос джедайки контрастировал с её радостным лицом. — Совсем себя не бережешь. Выглядишь так, словно сбежал из могилы. — Уже знаешь, да? — Сердиться на Падме Соло было совершенно невозможно. Как и на её отца. — Весь круг знает. — Рассмеялась девушка. — Дядя Люк лично запретил тёте Маре сообщать о твоём прибытии заранее и попросил её задержать твой челнок так, чтобы ты заявился туда в самый драматичный момент. — Так это он всё срежиссировал? — Если бы это сказала не Падме, По точно бы рассердился. — Не всё. Выбрался из плена ты сам. Ну, почти. — Так Рей из ваших, или нет? — По не особенно наделся, что она ответит. Джедаи редко баловали сопротивление однозначными ответами. Разве что так как Падме, на правах подруги детства. — Пока нет. — Неожиданно понятно ответила Падме. — Зная тебя, мы думали, что тебе хватит сломанного климат-блока в доспехах Фазмы. — В целом, да. — Признал По. — Должно было хватить. Просто подвернулся вариант получше. — Ты ведь не затем пришёл, чтобы почесать языки со старой подругой? — Старой подруге пару месяцев как исполнилось восемнадцать. — Э-э-э, да. Просто так меня бы не послали. Нужна помощь с… — Начал По. — Конечно, мы уже отследили флот Прайда. — Кивнула Падме. — Эту информацию нужно как можно быстрее пере… — Начал По. — Терминал уже подготовлен. — Снова перебила его девушка. — Ты передашь данные через вот эти узлы. — Но их же перехватят! — Инстинктивно возмутился По, прежде чем успел подумать. — Конечно. — Джедайка посмотрела на По так, что ему стало неловко. — Ты ведь не планируешь выдать возможности круга ордену? — Да понял я, понял. — По подумал, что последнее время явно растерял форму. — О! У них действительно всё так плохо? — Даже не надейся. — Покачала головой Падме. — Это просто металлолом, который им не жалко потерять в качестве реквизита. Вот смотри, сколько журналистов получили вызовы на представление. — Ого! Они явно хотят уничтожить Звезду Смерти с аншлагом. — По оценил масштаб. — И вы всё знали, но не сообщали нам? — Ну… — Падме явно смутилась. — Может дядя и знал что-то, но я точно нет. Мы узнали только вчера, когда Мара вышла на связь. Мы не всесильны. Какое-то время По отправлял данные по указанном сетевому маршруту, скрывающему участие круга джедаев. Заодно подставил информационный отдел Корусканта. Пусть займутся охотой на ведьм. Им будет полезно. — Слушай. — По обратился к подруге, когда закончил. — А можно ещё вопрос? По дружбе. — Смотря, что за вопрос. — Падме накинула капюшон на лицо, готовясь уйти. — Зачем было нужно это шоу на похоронах? Мне же людям в глаза теперь смотреть неловко. — Это не секрет. — Пожала плечами юная джедайка. — Людей нужно мотивировать чем-то хорошим. Мы же не железные. — Спасибо, хоть воскрешать после похорон не стали. — Буркнул По. — Кстати, рада за тебя. — Почему-то немного грустно сказала на прощание девушка. — За что? — Не понял агент. — Если не полез ко мне целоваться, значит наконец нашёл кого-то. — Подмигнула джедайка и исчезла во тьме. — Скажешь тоже… — Смутился По и сказал в пустоту. — Может я просто не в форме.

* * *

Что-то Хану активно не нравилось, но он никак не мог понять, что именно. Может опять что-то забыл? Нет, не в этот раз. Скорее наоборот. Из головы не желал выходить образ жены, одиноко идущей по пустому космопорту. Где-то глубоко внутри теплилась надежда, что у неё каким-то непонятным образом всё получится. Он так давно не видел сына, кроме как в выпусках новостей… Давняя заноза в сердце нещадно саднила. Он напоминала о бессилии Хана во всей той истории. Что он смог сделать? Только поддержать жену, ни на секунду не усомнившись в её верности наперекор любым свидетельствам. Чуи говорил, что это много, но Бену этого не хватило. Он сделал выбор в пользу ордена. Хан хотел верить в своего мальчика. Верить, что тот никогда не причинит вреда матери. Верить так, как верил в жену. Но не мог. Видимо потому он и потерял сына, что сам не верил в него так, как должен был верить отец. Так же, как отец Хана не верил в него самого. Хан усилием воли запихнул непрошеную тоску в глубокий подвал разума и принялся вспоминать всё подозрительное, что видел. Долго вспоминать не пришлось. — Лэндо, мы по уши в дерьме. — Хан показал на строящуюся станцию. — Я в курсе. — Кивнул Лэндо. — Это именно тот способ которым мы сюда незаметно попали. — Я не об этом. — Отмахнулся Хан. Хотя напоминание о старом добром трюке, снова выручившем товарищей, было приятным. Сокол летел к станции в облаке мусора.— Смотри на выбросы тепла. — Обычные выбросы. — Пожал плечами Лэндо. — На сотню тысяч человек так и должно быть. — А ты ничего не забыл? — Вкрадчиво напомнил Соло. — Я пока на память не жалуюсь. — С подозрением отозвался Калриссиан. — Сколько тут должно быть рабочих? — В лоб спросил Хан. — Черт! — Встрепенулся помощник. — Дружище, здесь не должно быть такой прорвы народу. Откуда они тут, и зачем? — А затем, чтобы кто-то умный вроде нас не подорвал декорацию раньше времени. — Мрачно предположил Хан. — Это заложники с планеты. Вот почему город пустой. — Этого не было в плане. — Пожевал губами Лэндо. — Мы столько на Соколе не вывезем. И капсул здесь наверняка столько нет. — Значит будем действовать как обычно. — Заключил старый контрабандист. — По обстоятельствам.

* * *

— Адмирал. — Фазма Рен склонила голову в знак приветствия. — Рыцарь. — В свою очередь кивнул Хакс. Его взгляд слегка скользнул по зафиксированной руке воительницы. Он надеялся, что она не заметит в его глазах истинных эмоций. Хакса самого удивила вспышка гнева. Острое желание сломать кому-то руку, а лучше шею, было для него редкостью. Особенно, когда адмирал не знал, кому конкретно надо что-то сломать. Личная заинтересованность — это недопустимая слабость. — Вы можете выдвигаться. — Фазма подтвердила приказ. — Флот Прайда скоро будет на месте. Ждать флот сопротивления больше нет смысла. — Вы уверены? — Это расходилось с ранними приказами, исходившим от Сноука. — Вместо флота они направили разведгруппу. — Фазма не стала уточнять, что группа состояла только из одного человека. — Они не попались. Будем действовать по сокращенному плану, пока журналисты не разбежались. — Жаль. — Искренне вздохнул адмирал и философски заметил. — Когда не можешь получить желаемое, получи реальное и будь рад, что ничего не потерял. — С выдвижением проблем не будет? — Девушка с сомнением бросила взгляд на открыты рапорт об учениях. — Не должно. — Усмехнулся адмирал Хакс. — Пусть мой черновик вас не смущает. Это для сената, для аргументации того, почему мы тут так задержались. — Вы предусмотрительны. — Впервые в голосе девушки прозвучало то, чего Хакс так хотел услышать — уважение. — Таковая моя натура. — Адмирал сложил руки домиком. — Кстати, я совершенно случайно нашёл на корабельном складе своего флагмана три старых джедайских меча, оставшихся в качестве реликвий ещё с предыдущего корабля с тем же именем. Может быть вам какой-то из них подойдёт? — О! Наверняка, если хоть один из них ещё работает. — Воодушевилась девушка, но тут же одернула себя. — Но если это реликвии… — То пусть они служат нашему делу, а не лежат в музее. — Оборвал Хакс. — Вы совершенно правы, адмирал. — Сегодня Хаксу везло. Сначала уважение, теперь благодарность. Если так дальше пойдёт… Впрочем, слишком далеко адмирал загадывать не спешил. Поспешай медленно.

* * *

Недостроенная станция содрогнулась всем корпусом. Часть внешних деталей отвалилась и поплыла в космос на поиски новой орбиты. Где-то в служебных жилых модулях заверещала сирена тревоги. Рабочие начали эвакуацию согласно плану. Искорки капсул исчертили окружающее пространство. — Порядок? — Лэндо глянул на экран. На экране было несколько перекошенных от тревоги лиц заложников. — Вроде в норме. — Одно из лиц задумчиво смотрело куда-то ниже камеры. — Да, давление хорошее. Разломов пока нет. — Отлично! — Хан Соло бухнулся рядом в кресло. — Давай полегоньку. Сокол загудел от нагрузки. Его двигатель не был рассчитан на такие режимы. Где-то в приборной панели что-то бумкнуло, и запахло палёным. Но тем не менее задуманное вроде бы получалось. Если ты не можешь забрать заложников со станции, то может быть ты можешь забрать сразу кусок станции? Это не совсем то, чего хотела от него Лея, но другого варианта Хан не нашёл. Бомба, которой нужно было обрушить пару десятков рангоутов, разметала в хлам южный опорный мост. Это не разрушило станцию и даже не изменило её внешний вид, но позволило подцепить на буксир целую секцию. Теперь дело оставалось за малым — сдвинуть эту «дольку арбуза» хотя бы на несколько метров. На что у форсированного двигателя Сокола уйдёт часов восемь. Впрочем, были у таких скоростей и положительные моменты. Вряд ли кто из рабочих догадается, что на самом деле происходит. Паники среди заложников не наблюдалось, а охраны им почему-то никто не выделил. Видимо предполагалось, что люди в запаянных контейнерах с жизнеобеспечением и так никуда не сбегут без скафандров, которых не было. Оставалось только ждать прибытия флота, чтобы вовремя предупредить о происходящем. А то ещё раздолбают на всякий случай…

* * *

— И не подумаю. — Рей встала между Кайло Реном и лежащей на чьих-то трупах Леей. Девушка направила световой меч на рыцаря. — Я чувствую твою Силу. — Кайло Рен начал осторожно обходить Рей справа. Меч он пока не извлекал. — Но ты не умеешь ею пользоваться. Тебя не обучали. — Твоим красным уродам хватило и этого. — Меч девушки как магнит отклонялся на рыцаря. — Они не воины. Их дело вдохновлять других, а не сражаться самим. — Пока Кайло пытался заболтать Рей, Финн судорожно искал хоть один рабочий бластер среди валяющихся вокруг. Не могут же они все быть разбиты? — А я воин. Со мной тебе не справиться. Спрячь меч. В этот момент Финн наконец нашёл исправный бластер и нацелил его на рыцаря. Возможно, это было ошибкой. Кайло Рен немедленно вскинул руку, и бластер в руках Финна смяло в ком металла. Его зарядный модуль выскочил, и ударил Финна в грудь. Бывший солдат отлетел на груду тел, едва не потеряв сознание. В голове застучали колокола. В глазах заплясали разноцветные чёртики. С безумным криком Рей бросилась на Кайло Рена. Тот легко парировал её выпад своим белым световым мечом, но контратаковать не спешил. Она пробовала ещё несколько раз, но с тем же неизменным результатом. — У тебя есть потенциал. — Кайло уклонился от очередного выпада, отпрыгнув в сторону. — И фехтуешь ты неплохо. Но очень прямолинейно. — Он был моим другом! — Рей продолжала наседать. — Страдание всегда даёт Силу. — Рыцарь Рен ударил в четвертый сектор. Рей уклонилась. — Хорошо! Но не достаточно. — … — Девушка молча сделала укол в пустое место рядом с рыцарем. — С мастером такой трюк не работает. — Прокомментировал Кайло. — Я не стану сам наскакивать на твой меч. — Ах ты… — Возмутилась Рей, когда рыцарь Рен сделал похожий укол, помогая пассом левой руки. Её словно бы толкнуло на меч, но она удержалась. В отличие от её спортивной туники. Тонкая ткань разорвалась, и туника, сохраняя силуэт девичьего тела, подставилась под меч противника. Раздалось шипение плавящихся нитей. — Видишь? Не работает даже с тобой. — Бросил Кайло и неожиданно замер, увидев саму Рей. Очевидно, он не ожидал, что под туникой у неё нет ничего кроме скромного куска ткани, опоясывающего бёдра. — Гад! — Выругалась Рей. Даже маска Кайло Рена не помешала ей увидеть то, как взгляд противника сосредоточился на её обнаженной груди. Конечно, она это использовала, чтобы нанести точный удар. — Грубо. Но эффективно. — Признал рыцарь, не успевая отразить удар слева мечом. Вместо этого он выставил против клинка девушки ладонь, и всеразрубающее лезвие словно натолкнулось на невидимый щит. От неожиданности Рей выпустила рукоять, и та бесполезной игрушкой отлетела в сторону. Ответным ударом Кайло Рен едва не достал девушку, но в этот момент Финн наконец унял свои колокола в голове и сел. Белый пламень меча Кайло Рена погас, а сам рыцарь застыл, словно его доспехи налились неподъемной тяжестью. Рей со скоростью ласки бросилась к утерянному оружию, но это всё равно было слишком медленно. С шипением доспех рыцаря разошелся, освобождая владельца. Без брони на Кайло оказались только простая рубашка и такие же простые штаны. — Что со мной? — Кайло Рен с удивлением смотрел на свои руки и на несущуюся к нему девушку. Однако навыки рыцаря никуда не делись, и он автоматически поднырнул под удар. Замах светового меча был использован против хозяйки. Кайло вывернул Рей руку, вытряхивая из её кисти рукоять меча, и они на секунду оказались словно бы в танцевальном па. А еще через секунду это превратилось во что-то смутно похожее на странные объятия. — Что ты сделала со мной? — Это не я. — После слов Рей юноша и девушка отпрянули друг от друга. — Отойди от неё. — Пошатывающийся Финн, с дымящейся на груди курткой, стоял рядом с ними, сжимая найденный бластер. Ствол гулял из стороны в сторону, но было видно, что указывает он вовсе не на Рей. — Я пришёл за своей матерью. — Твёрдо ответил Кайло, снимая маску. — Постой, Финн. — Неожиданно спокойно отозвалась Рей. — Генерал расстроится, если мы убьем её сына. — Тогда уходи. — Из последних сил заговорил бывший солдат. — Просто уходи. — Я… — Кайло Рен бросил взгляд на лежащую среди трупов мать, убедился, что она дышит и согласился. — Хорошо. Вы всё равно уже проиграли. План Сноука вам не остановить. Он повернулся к героям спиной и ушёл не оглядываясь в ту сторону, куда до того улетел его транспорт.

* * *

На мостике звездного разрушителя Авалон царило обычное боевое настроение. Огромный иллюминатор показывал остов огромной недостроенной станции, к которому приближалось несколько старых разрушителей. Существенно более потрепанных чем корабли республиканского флота. Адмирал Хакс с удовлетворением наблюдал, как корабли адмирала Прайда занимают свои места. Он любил, когда всё шло по плану. Это вносило приятное разнообразие в мешанину последних дней. Кто бы мог подумать, что он будет скучать по рутине и предсказуемости? — Адмирал. — Фазма Рен наклонилась к Хаксу. — Со станцией что-то не так. — Да, вижу. — Пригляделся адмирал. Один из рангоутов станции словно жил своей жизнью, постепенно отделяясь от остальных. Что ж, значит и в этот раз что-то пошло не по плану. — Думаете, это привлечёт внимание журналистов? — Если закончить всё вовремя, это скорее всего примут за какую-то строительную процедуру. — Подумав, предположила Фазма. — Согласен. — Адмирал глянул на экране информации о дистанции до целей. — Тогда приступаем. В это же время на одном из разрушителей флота Прайда происходила подобная сцена. Только командовала адмирал Холдо вовсе не с такого чистого мостика. Корабль был захвачен силами сопротивления менее пяти часов назад. Часть тел еще просто не успели убрать после боя. Адмирал пыталась понять, что делать, находясь в цейтноте. Первоначальный приказ предусматривал немедленный удар по станции, если та цела, или такой же немедленный уход, если на её месте облако обломков. Текущей ситуации план не предусматривал. Станция была цела, но частично. Причем меньшая часть, судя по срочному сообщению капитана Соло, была заполнена гражданскими лицами, используемыми в качестве заложников. Атаковать ее было невозможно. Уйти тоже нельзя. Значит оставалось только одно — драться. До тех пор, пока спасательные команды с транспортов не помогут Соло оттащить кусок станции достаточно далеко. На мостике Авалона действия Холдо оценили по достоинству. — Что они делают? — Адмирал Хакс уже понимал, что текущий план полетел ко всем чертям, но спросить был обязан. — Почему не отвечают? — Адмирал… — Изумленный капитан Авалона, стоящий рядом сообразил первым. — Они выпускают истребители, и это X-крылья. — Ясно. — Заключил Хакс. — Значит это вовсе не корабли Прайда, даже если были ими когда-то. — Какие будут приказы? — Будем действовать так, как было запланировано на случай появления флота сопротивления. — Пожал плечами Хакс. — Но по плану предполагалось, что таковой флот отступит, при нашем появлении. — Напомнил капитан. — Значит мы его убедим отступить. — Хмыкнул адмирал. — У нас должно хватить сил на это. Надо сказать, он был бы абсолютно прав, если бы речь шла только о бывших разрушителях Прайда и звеньях истребителей. На основной тяжелый флот сопротивления Хакс не рассчитывал, а зря.

* * *

— Жутко рад вас всех видеть. Хоть одно довольное лицо. — Хан помахал рукой пилоту буксира. — А то у меня тут сплошные перепуганные рожи гражданских. — Поверь, дружище, перепуганные армейские рожи ничуть не лучше. — Ткнул друга в бок Лэндо. — Среди них хотя бы нет детских. — Философски заметил Хан. — Сколько нам ещё осталось? — С новыми движками? Минут за двадцать управимся. — Оптимистично предположил Лэндо. — Долго. — Несмотря на улыбку на лице, в глазах Хана застыла горечь. Он отлично видел, как корабли республиканского флота отбрасывают волны истребителей. Через двадцать минут про всех славных пилотов этих истребителей можно будет говорить исключительно в прошедшем времени. Героизм — это хорошо, но тоннаж тоже много значит. А тоннаж был на стороне противника. Стоит истребителям хоть на минуту ослабить натиск, как разрушители Хакса сделают то, ради чего созданы, разрушат станцию. И все жертвы окажутся напрасными. А жертв этих будет много. — Смотри, ещё два тягача. — Показал помощник. — Может выгадаем минуты четыре? — Это не тягачи. — Присмотрелся Хан и просветлел — Я знаю это корыто. На нём разъезжает съемочная группа Роуз Тико. Вызови их немедленно! — Журналисты? — Удивился Лэндо. — Здесь?

* * *

— Адмирал, противник практически подавлен. — Капитан доложил очевидное. — Спасибо. — Кивнул Хакс. — Приготовьтесь убрать щиты и нанести удар по станции, как только мы заставим убраться оттуда журналистов. — Есть, адмирал. — Офицер отдал приветствие и умчался. — Смотрите Фазма, во что мы превратились. — Грустно отметил адмирал. — Раньше мы воевали за свободу или за контроль на системами. Или хотя бы ради добычи. А теперь мы воюем ради внимания людей, которых не хотим знать. — Адмирал. — В голосе Фазмы слышалась нескрываемая ирония. — Боюсь, мы оба не застали иных времён. Почему вы так уверены, что раньше было иначе? — Вы правы, рыцарь. — Хакс рассмеялся. — Кстати, давно хотел вас спросить, ваши правила позволяют употреблять алкоголь? — Умеренно. — Призналась Фазма. — Хотите меня угостить? — А говорили, что не умеете читать мыслей. — Продолжил веселиться адмирал. — Адмирал! Множественные сигналы! — Хакс уже сам видел, что в окрестностях появились новые корабли. А раз про подкрепления ему заранее не сообщали, следовательно ничего хорошего от гостей ждать не приходилось. Это прибыл тяжелый флот сопротивления, не дождавшийся в точке встречи кораблей Холдо. Здесь не было ничего тяжелее корвета, но корветов у сопротивления было относительно много. И для удара по истощенному боем противнику они подходили просто замечательно.

* * *

— Приказываю отступить. — Голос адмирала Хакса не надломился от этого приказа, хотя дался он не легко. — Кроме флагмана. Авалон должен будет снять щиты и ударить всеми силами по станции. — Но адмирал… — Обратился капитан. — Быть может Эльдорадо сможет выполнить… — Не сможет. — Покачал головой Хакс. — Пока нас прикрывают остальные, у нас есть шанс, которого не будет ни у одного другого корабля. Выполняйте. Адмирал Хакс оказался прав. Авалон успел нанести по хрупкой станции сокрушительный залп, разметавший ее обломки по орбите планеты. Еще долго эти обломки будут падать на саму планету, изображая метеоритный дождь. Но на этом удача Авалона закончилась. Несколько десятков попаданий превратили корабль в летающее решето. Одно из таких попаданий пришлось рядом с мостиком. Мостик тряхнуло. Кругом заискрила проводка. Воздух затянуло удушливым дымом. Главный смотровой иллюминатор покрылся трещинами. А потолок мостика пугающе выгнулся, словно его тянуло к полу. Завыла эвакуационная сирена, и все пока еще живые быстро потянулись к спасательным капсулам. Лишь Фазма Рен осталась на месте. Здоровую левую руку она протянула к гнущемуся потолку. — Бегите. Я долго не удержу. — Захрипел голос из блестящего некогда шлема, обращаясь к адмиралу. — Я тоже. — Мысленно сказал ей адмирал, когда тащил эту неподъемную статую к адмиральской капсуле. Только дотащив, он вспомнил, что капсула одноместная. Чтобы выжить самому, девушку нужно бросить. Да, это было бы правильно. Адмирал ещё будет нужен флоту. Хакс посмотрел на своё отражение в блестящем шлеме воительницы и с усилием стянул его с головы девушки. Он не был святым, и потому поцеловал её в первый и последний раз. После чего запихнул её в капсулу и нажал кнопку сброса. Тот человек, который бы этого не сделал… Хакс не хотел бы видеть его в зеркале до конца жизни.

* * *

— Я же тебе говорила. — Голос Леи был тихим, но твёрдым. — Не лететь меня спасать. — У меня плохая память. — Отмахнулся Хан Соло, занося жену в свой корабль, пока Рей тащила на себе Финна. — Может и говорила что-то такое. Не помню. — Что там со станцией? — Не унималась Лея. — Нет больше никакой станции. Всё хорошо. Мы победили. — Хан положил жену на койку. — Тебе надо отдыхать. И к врачу. И не нервничать. — Кого мы победили? — От слов мужа ей явно спокойнее не стало. — Всех. Имперцев. Республиканцев. Даже заложников со станции вывезти успели. — Сдался и начал перечислять Хан. — Там были заложники? — Лея устало закрыла глаза. — Ну конечно… Как я не догадалась? — Да, теперь дают интервью. А ты спи. — Мне нельзя спать. — Лея рывком села на койке. — Мне нужен проектор. — Не нужен. Хан прав. Тебе надо отдыхать. — В каюту зашел Люк Скайукоер. Через его силуэт просвечивали стены. Он опять использовал свой джедайский трюк, явившись призраком. — Нельзя же так людей пугать. — Укоризненно попенял ему Хан. — Люк, мы проиграли. — Вздохнула Лея. — Сноук раздует из этого такой скандал… — Не такой, какой ему был нужен. — Мягко улыбнулся Люк. — Всё к лучшему. Мы справимся. — И я нашла нечто удивительное. — Лея замолчала, думая как сформулировать мысли. — Ты про эту девушку, Рей? — Подсказал Люк. — Её Сила велика. Я займусь ею сам. — И про неё тоже. Она почти как я в её годы. Но Финн куда необычнее. — Я ничего особенного не чувствую. — Люк, казалось, был удивлён. — Вот именно. Он гасит Силу. С каждым разом всё лучше. — Ты права. — Кивнул Люк. — Это что-то новое.

* * *

По натолкнулся на Рей в больничном блоке. Она задумчиво сидела, ожидая приемного часа. — Привет герою-спасателю. — По сел рядом. — Я не герой. — Дернулась девушка. — А я слышал, что ты ещё и не джедай. — Скептически ответил Дэмерон. — Но важно не то, как мы себя воспринимаем внутри, а что мы делаем. Ты отлупила одного из сильнейших рыцарей Рен и спасла одного из лидеров сопротивления. Если ты не герой и не джедай, то кто? — Я просто пытаюсь поступать правильно. — Замотала головой Рей и сбивчиво продолжила. — Когда ты назвал меня джедаем, а потом улетел за настоящим, я почему-то подумала, что… Ведь никого кроме меня больше нет. Лучше чем ничего. И она… Она сестра Люка Скайуокера. Как бы я у него училась, если бы не сделала всё возможное для его сестры? — Знаешь, что бы там сделало на твоём месте большинство людей? Вот, например, я? — Продолжил терпеливо объяснять По, когда девушка озадаченно замотала головой. — Погибло бы. Безо всякого толку. А ты справилась. — Без Финна у меня бы ничего не вышло. — На глазах девушки выступили слезы. — А кто сказал, что героем надо быть в одиночку? — Усмехнулся По и успокаивая обнял девушку. Только теперь она смогла выпустить слёзы не сдерживаясь. — Мы все нужны друг другу.

* * *

— Я доволен тобой. — Лицо Сноука в головизоре было скрыто маской, так что приходилось верить ему на слово. — Операция прошла не без накладок, но вы с Фазмой хорошо поработали. — Рад служить ордену. — Кайло Рен склонился перед проекцией. — У меня будет для тебя новое задание. Очень важное. — Продолжил Сноук. — Как прибудешь на Корусант, сразу отправляйся к сестре Абель. Она даст тебе все необходимые инструкции. — Я вас не подведу. — С воодушевлением отозвался юноша. — Я знаю, мой мальчик. Я знаю.