Star Wars: Хаотичная трилогия.

Улетающий в космос текст восьмого эпизода. Республика почти год содрогается от скандалов. Официальная политика сената, поддерживаемого Первым орденом, выставляет сопротивление предателями, желающим восстановить империю. Аргументацией выступают события у Джакку. Введена жесткая но пока не официальная цензура. Независимые журналисты исчезают в тюрьмах под внешне благовидными предлогами. Как Роуз Тико, показательно арестованная за помехи военным. Любой упоминающий о событиях у Джакку иным образом, нежели официальный, объявляется сочувствующим империи, а его действия порицаются. После гибели адмирала Хакса часть офицеров республиканского флота жаждет мести сопротивлению, а часть окончательно утратила доверие к командованию. Некоторые корабли открыто вступают в сопротивление целыми экипажами. Первый орден неизвестным образом собирает полноценный корпус таинственных капелланов, призванных подавлять недовольство граждан и выявлять джедаев из Круга Люка Скайуокера. Их первый серьёзный успех — схвачена Падме Соло, дочь Леи и Хана, скрывавшаяся под фальшивым именем. Пока им неизвестно, что они наконец схватили джедая, но что дальше?

* * *

Бен Соло делал то, о чём давно мечтал и чего не мог себе позволить, как полноценный рыцарь Рен. Бен занимался сексом. Дело оказалось донельзя приятным, как он и ожидал. Однако было в происходящем что-то подозрительное. Что-то неестественное. Бен оглянулся вокруг. Обстановка не давала никаких поводов для беспокойства. Обычный передвижной холодильник для тел. Несколько таких тел, судя по красным маркерам на ящиках, были в наличии. Сам Бен вместе с партнершей располагались на атомическом столике. Было несколько прохладно, но тело партнерши, лежавшей под юношей, пылало жаром. Стоп. Этого не может быть на самом деле. Это сон. Бен не помнил, как оказался здесь. Так уже было, и он всегда просыпался, когда видел лицо партнерши. Но в этот раз он понял про сон раньше, а сновидение все ещё длится. Бен сфокусировал взгляд на лице девушки, синхронно с которой продолжал двигаться. Это оказалась та мусорщица, с которой ему так не везло уже дважды. Бен воспринимал свои эмоции несколько отстранено, как бывает только во сне. С одной стороны, её появление в его фантазии раздражало. Это означало, что внутренне он не может смириться с поражением от неё и пока не нашел внутреннего решения. С другой, радовало, что это не мать и не сестра, как бывало ранее. Бен подумал, а зачем просыпаться? Что творится во сне, то пусть остается во сне. — Это сон. — Прошептал Бен, обнимая девушку и ускоряясь. — Я знаю. — Прошептала в ответ Рей и обхватила его ногами. — Вот почему это так прекрасно. — Прекрасно? — Слова девушки его удивили. Сновидение, которое знает, что оно сновидение, это вообще как? — Да-а-а… — Простонала девушка. — Ещё чуть-чуть, и я оторву тебе голову. О да, почти… — Ничего. Не имею. Против. — Сбивая дыхание зачастил Бен, ожидая что проснется на пике. Однако они оба достигли этого пика, а сон не закончился. — Какой ты живучий. — Рей удивленно смотрела на юношу. Её пальцы порхали по шрамам на его спине. Вдруг ногти с силой впились в спину, причиняя приятную боль. — Но так даже лучше. — Куда уж лучше? — Спросил Бен и проснулся. Бен откинул одеяло, ожидая увидеть восставшую плоть или следы самопроизвольного истечения, но ничего подобного не было. Хотя в паху ещё ощущалось какое-то сладкое чувство. Бен свесил ноги с кровати и обратил внимание на несколько красных пятнышек на простыне. В приступе озарения он провел рукой по спине, благо тренированная гибкость это позволяла. На ладони, поднесенной к лицу, даже в утренних сумерках выделялись мазки крови. Кайло Рен подошел к окну, посмотрел на утренний Корусант и выругался.

* * *

В это время, на планете Ак-То, в своем бунгало проснулась Рей. Она резко села на кровати и посмотрела на спящего рядом По Дэмерона. Ей стало неловко, но к счастью, он не проснулся от её движений. Было уже близко к полудню, но следовало дать ему поспать. Они вчера поздно легли. Вернее легли они как раз рано, просто заснули только под утро. Рей натянула тренировочную форму на голое тело и поспешила в круг медитации. Завтрак она все равно уже пропустила, а так хоть меньше разозлит наставника Люка. Вообще-то злости в его исполнении она пока ни разу не видела, но его разочарованный взгляд ничуть не лучше иных скандалов или драк. Сосредоточиться на медитации не получалось. Внутри ещё крутились воспоминания о прошедшей ночи. С участием По их было больше, но те, что из короткого сна с Кайло Реном почему-то ярче. В целом, как сказал бы наставник, у Рей определенно наблюдался прогресс. Теперь она всё помнила. Быть может, у неё даже получится это сделать не только с Финном или По. Но лучше пока не проверять. Другие ученики и без того косо смотрят на ее странности. В отличие от требовательного Первого ордена, в Круге джедаев Люка Скайуокера не осуждалась любовь, включая плотскую, но ситуация Рей не укладывалась даже в такие широкие рамки. Здесь встречались пары, но такого, чтоб посменно приезжало двое любовников, больше ни с кем не было.

* * *

Лес на берегу моря жил своей особенной, безмятежной жизнью. Тихонько поскрипывали ветви деревьев. Шелестела листва. Шуршал легкий морской ветер. Но неожиданно резкий звук нарушил идиллию, спугнув стаю птиц. — Каникулы? — Рей с удивлением смотрела на наставника. — Сейчас? — Ты смотришь на меня так, словно я тебя выгоняю. — Укоризненно улыбнулся Люк. — Лучше возьми пример с моих сыновей. — Но я только начала учиться… — Попыталась возмутиться ученица, но непроизвольно улыбнулась, представляя себе реакцию двух обаятельных десятилетних шалопаев на новость о каникулах. — Мы ещё даже не перешли к контролю Силы. — Поверь, Сила должна тебя беспокоить менее всего. — Рей ненавидела, когда наставник начинал выражаться так туманно. Он это знал, поэтому немедленно добавил ясное обоснование. — В любом случае, в ближайшее время у меня не будет времени тебя тренировать. — Так бы и говорили, что заняты. — Пробурчала Рей. — Я и одна потренируюсь пока. — Именно этого я и хочу. — Удовлетворенно кивнул наставник и сразу огорошил ученицу новым откровением. — Но не здесь. — Я так всех достала? — Понурилась девушка. — Пока только себя. — Взгляд Люка стал задумчивым. — Я полагал, что визит друга расположит тебя к отдыху, но вижу, что этого недостаточно. Что ж, тогда никаких каникул. — Правда? — Обрадовалась Рей. Но в словах наставника чудился какой-то подвох. — Правда. — Ироничная усмешка на его лице красноречиво говорила о том, что подвох точно есть. — Придется тебе выполнить чрезвычайно сложное учебное задание. — Не здесь? — Догадалась ученица. — Именно. — Люк выдохнул, как всегда делал перед важны объяснением. — Ты здесь не для овладения Силой, а для овладения самой собой. Но для этого тебе нужно налаживать общение с разными людьми. А ты вместо этого радостно вцепилась в возможность посидеть здесь в добровольной ссылке. — Но разве путь джедая, это не уход от суеты мира? — Удивилась Рей. — Путь джедая — это следование гармонии, в том числе и в Силе. — Вздохнул наставник. — Для большинства это означает отказ от излишнего общения, чтобы научиться слушать себя. Но в твоем случае не хватает как раз общения с другими. — У меня не очень получается. С другими. — Рей уставилась в землю перед собой. — Не очень получалось в начале обучения. — Поправил Люк. — Ты прошла большой путь. Пора проверить на практике, что у тебя получится теперь. — Здесь у меня не получается. — Упрямо повторила девушка. — С теми, кто желает уединения и спокойствия? — Усмехнулся Люк. — Ты ждала иного? — И когда мне собираться? — Обреченно согласилась с доводами наставника Рей. — Лучше всего будет, если ты отправишься с По Дэмероном. — Возражений у Рей не нашлось.

* * *

Сказать, что Лея Соло была на взводе — это не сказать ничего. Такой смеси ярости и бессилия она не испытывала даже в плену у Джаббы Хатта. Честно говоря, она бы с радостью вернулась в тот плен и ублажала мерзкого слизня хоть год, если бы это помогло избавиться от текущего кошмара. Несгибаемая принцесса повстанцев согнулась над столом, заваленным донесениями. И ни в одном из этих проклятых отчетов не сверкнул лучик надежды. Её дочь была в руках врага и находилась там, где даже у везде проникающего сопротивления не было агентов. Крейт — одна из самых закрытых планет республики. Неприступная крепость, ставшая тюрьмой под контролем Первого ордена. Место откуда ни один заключенный не возвращался самим собой. Если возвращался вообще. Подобную боль Лея испытывала только однажды, когда сын коротко бросил :«я тебе не верю» и навсегда скрылся за маской Кайло Рена. Но он хотя бы остался жив. Он сам делал выбор, а не ютился в камере с десятком уголовников, с перспективой лишиться головы. — Ты напрасно беспокоишься. — В спокойном голосе стоящей рядом Мары Лея услышала невысказанную насмешку. — Падме пока ничего особенно не грозит. Вопрос освобождения Роуз следует рассматривать как первостепенный. — Теперь это можно считать одним вопросом. Раз уж они оказались в одной тюрьме. — Лея успела засомневаться, ломала бы она так себе голову над высвобождением важной журналистки так, как старалась ради дочери. — Из-за вашей медлительности. Падме вполне можно было перехватить на конвойном маршруте у Такоданы или Скармуша. — Это было нецелесообразно. — Мара сказала это так, словно говорила о чем-то совершенно очевидном. Лея в шоке смотрела на жену своего брата. Слова джедайки заставили её наконец осознать, что арест Падме не был случайностью или ошибкой системы конспирации. Как и её попадание в одну тюрьму с Роуз. Просто никому не пришло в голову посоветоваться с Леей, прежде чем посылать неопытную восемнадцатилетнюю девчонку на практически самоубийственную миссию. Не исключено даже, что Падме вызвалась добровольцем. Руки Леи сжались, бессознательно комкая распечатки донесений, лежащие на столе. — Она же ещё ребёнок! — Лея знала, что этого не следует говорить, но слова вырвались сами. — Она обученный джедай. — Не согласилась Мара. — Один из сильнейших среди нас. — Чем ей поможет Сила, если там дежурит не меньше двух рыцарей Рен, не считая капелланов? — Зло бросила Лея. — Там их с десяток, а мне хватило трёх на Джакку. — Ты напрасно сравниваешь ситуации. Тебя пришла брать целая армия. — Укоризненно, даже мягко поправила Мара, но призналась в опасении. — Хотя ты права, что капелланы могут быть проблемой. Мы пока знаем об их природе недостаточно. — Недостаточно? — Лея перестала скрывать гнев. — Ты не пробовала спросить меня? — Люк просил не беспокоить тебя глупыми вопросами. — Пожала плечами Мара. — Я их чувствовала! В них нет самоконтроля рыцарей. Они ходячие генераторы хаоса, а не люди. — Почти закричала Лея. — Ты бы видела, что они сделали с солдатами. Это уже были не люди, а стадо. Когда кончились силы, меня не убили только потому, что просто убить им было недостаточно. Меня бы... — Да, Хан говорил что-то о том, как тебе порвали одежду. — Задумчиво протянула Мара, явно прикидывая, как расположить новые данные в своей картине мира. — Это многое объясняет. Но Падме в любом случае имеет больше шансов, чем другой джедай, включая меня. — Это почему? — С недоверием, но некоторой надеждой спросила Лея. — Когда раскроют, Сноук не станет её показательно казнить. — Пояснила Мара. — Её будут пытаться перевербовать, как брата. Это даст нам больше времени. — Больше времени? На что? — Лея подбросила над столом несколько скомканных бумажек. — У нас нет никакого плана! Даже наметок! — Прекрати истерику. — Жестко остановила Лею джедайка. — Ситуация от неё не изменится. Успокойся. — Я спокойна! — Солгала Лея. — Признавайся, это твоя идея? Это только ты могла догадаться отправить женщину агентом в смешанную тюрьму! — Прекрати. — Скривилась Мара, отступая от разъяренной Леи на два шага. — У Падме достаточно опыта, чтобы... — Это у тебя достаточно опыта! Опыта работы подстилкой под кем потребуется! Сама бы и шла! — Лею понесло. — Хватит! — Рявкнула Мара. — Если ты неспособна мыслить холодной головой, этот разговор не имеет смысла. Мара исчезла, словно её здесь никогда не было. Лея только сейчас поняла, то джедайка не присутствовал лично, прислав лишь проекцию Силы. И теперь ей уже ничего нельзя было сказать. Прямой связи с джедаями не было. А значит, пока они сами не захотят с ней связаться, она может только послать весть обычным окольным путём. И не факт, что отзовутся. Лея тяжело осела на кресло и обхватила голову руками. Джедаи не захотят вытаскивать Падме. Дочь сама не захочет. Нужно как-то готовить освобождение без их помощи. Только потому, что бывший канцлер республики разучилась держать свои эмоции в узде.

* * *

Космопорт ДиКвар нельзя было назвать оживленным, так что даже один встречающий у транспорта был большой редкостью. А уж такой, как в этот раз, тем более. Коруны редко забредали так далеко от Харуун-Кэла. Тёмная кожа в комплекте с дефицитом волос выделили бы ожидающего в любой толпе, но выделяться было не из кого. Наконец транспорт сел, и из него, не дожидаясь трапа, бодро выскочил молодой парень в куртке пилота. — Здорово, Финн! — По Дэмерон схватился за протянутую руку друга. — Привет. — С радостью, но почему-то тихо поздоровался Финн. — Я тут по делу. — А я-то подумал… — Рассмеялся По. — Вдруг у тебя интуиция сработала? — У тебя получилось? — Ожидающе спросил Финн. — Не. — Помотал головой По. — Хитрецы-джедаи хорошо берегут координаты этой планеты. Я проспорил. — Ладно. — Финн явно огорчился. Что было странно, ведь именно он спорил с Дэмероном, что тайну расположения планеты Ак-То выяснить не удастся. — Есть срочная работа. — Есть кое-что более срочное. — Подмигнул По, кивнув на подъехавший наконец трап. — Что? — Финн раньше не видел, чтобы По отмахивался от работы. Странное дело. — Прошу любить и жаловать. — По картинно указал на появившуюся на трапе Рей. — В смысле, любить её сколько потребуется, и не жаловаться на усталость. Пока я буду заниматься твоей срочной работой. Последних слов Финн явно не услышал, поскольку бросился обниматься с Рей. По глянул на то, как за объятиями последовало несколько жарких поцелуев, но только ухмыльнулся.

* * *

Финн честно пытался вести себя с девушкой как настоящий кавалер. Роль любовника Рей, позволяющего сбросить спровоцированной Силой сексуальное напряжение, была для него недостаточной. Это казалось ему неправильным, хотя девушка никогда не заикалась о чем-то большем. Ни единого слова «люблю». Никаких многозначительных взглядов на обручальные кольца или свадебные платья. Никакой ревности. В общем, Рей не делала решительно ничего из того, к чему Финн привык от тех своих подружек, с которыми дошел до постели. Разве что халатно относилась к контрацепции, но с началом обучения на джедая это прошло. Впрочем, и поведения тех подружек, что называли Финна исключительно другом, от Рей было не дождаться. Она у него ничего никогда не просила со словами «помоги по-дружески». Финну даже казалось, что если он не будет прилагать усилия, то вся их секс-дружба постепенно сведется только к сексу, а так быть не должно. По крайней мере, сам Финн был в этом свято уверен. Поэтому он с энтузиазмом водил Рей по всем (весьма немногочисленным) достопримечательностям ДиКвара и угощал вкусностями. А когда все очевидные места закончились — просто где придется. Поля, леса, озера, пляжи… Все что угодно кроме пустынь, куда можно было долететь на имеющемся у Финна авто. И не вина парня, что подобные вылеты всегда заканчивались одним и тем же. Но это ведь не повод жаловаться, верно? В этот раз все было по-другому. Нет, секс тоже был, но вот после… — Я пойду с тобой. — Решительно заявила Рей, накидывая одежду. — Это по службе. — Финн с сожалением посмотрел на выключенный комлинк. Хотелось бросить его под кровать и не вспоминать пару недель. — Тебе даже слушать не полагалось. — Знаю. — Кивнула девушка. — Мне наставник наказал больше общаться с людьми. Не только с тобой или По. — Тебе что-нибудь говорит слово «секретность»? — Удивился Финн. — От меня? — Рассмеялась Рей. — Я всё равно узнаю, что там у тебя будет на совещании. Не от тебя, так от По или от вашей начальницы. — Но это же просто не вежливо! — Одевающийся юноша остановился, не зная что ещё сказать. — Тебя могут не пустить со мной. — Пусть попробуют. — Рей грозно повертела в руках подушку, изображая движения мечом. — Уж боюсь. — Не выдержал и рассмеялся Финн. — Скажу патрулю, что ты взяла меня в плен. Нет, лучше сразу в заложники. Так они и заявились на срочное финново совещание вдвоём. Никто им не помешал, скорее наоборот — увидев Рей, генерал Лея улыбнулась. Судя по реакции окружающих — первый раз за долгое время. Но никто бы не назвал эту улыбку доброй.

* * *

Рыцарь Фазма Рен тренировалась так, словно бой был настоящим, и от каждого удара зависела ее жизнь. Мишени разлетались от ударов светового меча одна за другой. Ей нисколько не мешал закрытый шлем, в котором ничего не должно было быть видно. Если наблюдатели и не разразились аплодисментами, то только по одной причине — никто из охранников тюрьмы не горел желание привлечь внимание валькирии посторонними звуками. Рыцари Рен тренировались боевым оружием, и рисковать никто не хотел. В зале стояла почти полная тишина. Все спарринги прекратились. Наконец она закончила, сняла шлем и ушла в женскую душевую. Только когда дверь за ней закрылась, зал зашумел разговорами. Обсуждали горячо. Один из спорщиков даже схватил разрубленную мишень со словами «да голограмма это», но мишень из последних сил огрызнулась шоковым зарядом. Недоверчивого пришлось тащить в лазарет. — Ты зря наказываешь себя. — В голосе Сноука был только мягкий укор. Лидер был одним из тех немногих людей, с которыми Фазме было проще говорить без маски. — Я рад твоему добровольному вызову на неблагодарную работу, но на тебе нет той вины, что ты так поспешно на себя взвалила. — Кто-то же должен здесь служить. — Пожала плечами девушка. — Почему не я? — Почему? — Изображение Сноука в проекторе дернулось. Сноук вздохнул. — Один из лучших наших рыцарей занимается работой капеллана, а ты ещё спрашиваешь «почему». Я с уважением отношусь к твоему выбору, но будь готова в любой момент выполнить новый приказ. — Я всегда готова служить ордену. — Уверенно и быстро ответила девушка. — Этого я от тебя и опасаюсь. — Неожиданно заботливо проговорил Сноук. — Орден служит людям. А ты находишься там, где очень легко потерять в них веру. Это путь, который завел наших павших собратьев на темную сторону. — Я понимаю, где оступившиеся, а где нуждающиеся в защите. Я вас не подведу. — Упрямо ответила девушка. — Ты готова разить врагов, а не исцелять души. — Покачал головой Сноук. — Это место не для тебя. Пока, не для тебя. Тебе лучше вернуться к боевым задачам. Скоро я свяжусь с тобой. Когда вызов закончился, и лик Сноука исчез, Фазма увидела в проекторе своё отражение. Мало знающий ее человек не заметил бы в глазах девушки глубоко запрятанных сомнений, но Сноук знал ее как облупленную. И все же она не могла прямо сказать лидеру, что просто обязана была посмотреть на тех людей, которых можно было без обиняков назвать врагами. Она не хотела вызвать у себя ненависть к ним, которой так опасался Сноук — ей просто нужна была определённость. Где хорошие, а где плохие. Это терпеливый лидер мог делить на праведных и заблудших, а ей нужно было оставаться воином. Иначе какой в ней смысл?

* * *

Комендант Макфью смотрел на Роуз оценивающим взглядом. Так мог бы смотреть мясник, если бы она была коровой на бойне. Журналистка провела не одно сложное интервью, и ей приходилось встречаться со всякими людьми, так что подобный типаж она знала. Он чего-то от неё хочет, причем не для своей партии, фирмы или своего начальства — лично для себя. У Роуз была отличная стратегия от таких людей. Журналистка не была ни особенно красива, ни особенно богата. Что у неё можно было взять, кроме помощи в медиа? Но не здесь. В тюрьме она ничего не могла. Была бесполезным круглолицым пухлым телом женского пола со скандальной славой. И тем не менее, комендант что-то прикидывал. Роуз старалась держаться достойно. Это было не так уж трудно. В тюрьме с ней обращались куда лучше, чем при дознании. Разве что не было доступа к косметике и нормальной одежде, но такие мелочи журналиста не смущали. — Хм. — Судя по всему, комендант пришел к какому-то выводу. — Мисс Тико, вы догадываетесь, зачем я пригласил вас на встречу без свидетелей? — Примерно. — Уверенности Роуз не испытывала. Скорее всего, он надеялся на какую-то информацию, которую пропустили дознаватели. Увы, Роуз была именно тем, кем казалась. Каких-то откровений о себе она дать не могла. Чего нельзя было сказать о тех, у кого она брала интервью. А ведь в интервью всегда попадало далеко не всё. — О ком бы вы хотели поговорить? — О вас. — Неожиданно ответил комендант. Его безэмоциональное лицо было трудно считывать. — Вы уже смогли оценить наши лучшие апартаменты. Как они вам? — Простите, но пять звёзд не поставлю. — Попробовала пошутить Роуз. Комендант либо не заметил шутки, либо просто не счёл нужным как-то на неё реагировать. Роуз начала перечислять. — Чисто. Хорошая компания. Вежливый персонал. Кормят тоже неплохо, хотя и немного однообразно. — Достаточно. — Поднял руку комендант. — Хотите и впредь оставаться в таких условиях? — Да. — Кивнула Роуз, понимая, что другой ответ будет воспринят не очень здорово. — На что вы готовы ради этого? — Ответить на такой вопрос было уже сложнее. К такому открытому торгу она не привыкла. — На многое. — Господи, что же он от неё хочет-то? — Проверим. — Холодно кивнул комендант. — Раздевайтесь. Ложитесь на стол и раздвигайте ноги. — Не на это! — Немедленно возразила журналистка. — Это был не вопрос. — Комендант встал над столом, за которым они сидели, и постучал по нему указательным пальцем. — Вопрос в том, готовы вы прямо сейчас, или понадобится время? — На такое — никогда. — Для Роуз это был однозначный переход черты. — Вы понимаете, что я мог бы вызвать охрану? Вас разложат на этом столе, и вы ничего не сможете с этим сделать. — В голосе коменданта не было никаких эмоций. Невозможно было заподозрить, что он воспользовался бы телом Роуз, даже если бы она действительно раздвинула перед ним ноги. — Я смогла бы сказать «нет». — Тихо но твёрдо ответила журналистка. — Хорошо. — Комендант сел обратно, не показывая ни малейших признаков раздражения. — Я дам вам шанс передумать.

* * *

От коменданта Роуз отвели сразу в новую камеру. Если предыдущую можно было назвать люксом на двоих, то тут было четыре двухъярусные койки. К койкам прилагалось шесть обитателей камеры. Именно обитателей, а не обитательниц. Все шестеро были мужчинами. Причем довольно большими и спортивного вида. Вошедшая Роуз застыла на пороге камеры, как только захлопнулась дверь. Сразу несколько ее новых соседей засвистели. — Р-разве по закону не положено держать мужчин и женщин отдельно? — Непонятно к кому обратилась Роуз. Было ясно, что колотить в дверь камеры и вопить об ошибке будет бесполезно. — А где ты тут видишь мужчин? — Весело отозвался самый рослый из сокамерников. Даже сидя на койке он был выше Роуз. — Мы тут все женщины. Джек даже девственница. — И останусь таковой, сколько бы ты меня не домогалась, Питер. — Фальцетом ответил, судя по всему, Джек. Остальные заржали. — Да не бойся ты нас, цыпочка. — Беззлобно продолжил огромный Питер, глядя на вжавшуюся в дверь Роуз. — Не велено нам тебя обижать. Пока. Роуз деревянной походкой прошла к своей койке. Только теперь она поняла, про какое время говорил комендант. Вряд ли он имел в виду месяцы или хотя бы недели.

* * *

Роуз с детства комплексовала по поводу внешности. Низенькая, пухленькая, с круглым ассиметричным лицом и, о ужас, маленькой грудью. Для юной девушки это было не просто болезненно — настоящая трагедия ведущая к вечной депрессии. Но Роуз это переросла. Она добилась успеха там, где не было места некрасивым женщинам. Она сделала свою нестандартную внешность рабочим инструментом, важной составляющей успеха. Там где писанные красавицы отвлекали внимание на себя, Роуз Тико фокусировала его на том, у кого брала интервью. Журналистка сделала внешность своей бронёй, надёжно защищающей от того вида скандалов, что неизменно сопутствуют её конкуренткам. Но за бронёй двадцатисемилетней женщины с вереницей связей, где-то там в глубине всё ещё сидела четырнадцатилетняя девчонка ищущая большой любви между принцем и принцессой. Из-за которой Роуз так и не построила ни с кем крепких отношений. Как-то комендант увидел в Роуз эту девчонку и ударил точно по ней. Журналистка смогла сказать «нет» на следующий день на его вопрос. И даже на следующий после него. Она пыталась уверить себя, что раз от неё требуют «да», то внутреннее «нет» чего-то да значит, и за него стоит бороться несмотря ни на что. Когда её вернули в камеру, она ждала, что в этот раз её пугать уже не будут, и приготовилась к худшему. Она недооценила коменданта. Или ту систему, частью которой он был. Вслед за Роуз в камеру втолкнули блондинку. Ровно такую, какой мечтала когда-то быть сама Роуз. С совершенным, почти идеальным телом и такой шикарной гривой волос, что их одних было бы достаточно, чтобы не было отбоя от поклонников. По тому, как подобрались сокамерники, глядя на напуганную девчонку, Роуз поняла — про новенькую им указаний на пощаду не давали. Видимо, комендант подумал, что журналистка страдает недостатком воображения, и ей надо показать пример. Что будет, если упорствовать. Роуз поднялась с койки, понимая, что её «нет» ограничивается ею самой. Сейчас она встанет и скажет: «возьмите меня вместо неё, вам ведь я нужна». Роуз села обратно. Откуда ей знать, что девчонка не подставная? — Не бойся, пухляшка, пока в камере такая краля, тебя точно никто не тронет. — Рядом с Роуз сел Джек-девственница. Роуз пыталась закрыть глаза и уши руками, чтобы не видеть того, что было дальше, но Джек был сильнее. Она видела и слышала всё, что делали с блондинкой. До самого последнего крика, пока не явилась охрана, и бесчувственную девушку не унесли. Это длилось вечность. Или даже несколько вечностей.

* * *

Утром в кабинете коменданта Роуз снова сказала «нет». В этот раз комендант проявил эмоцию. Он заинтересовался. Когда Роуз втолкнули в камеру, так уже была новая узница. Моложе блондинки. Явно не старше восемнадцати. Она сидела на койке Роуз, и её никто не трогал. Видимо ждали. Роуз села рядом. Ничего не произошло. — Тебя как зовут? — Девушка явно не испытывала страха. — Меня, Джоанна. Можно просто Джо. — Роуз. — Буркнула журналистка. — Ну вот и познакомились. — Кивнула девушка. После чего обратилась ко всем остальным. -Мне сказали, что тут показывают представление. Это сегодня? Джек и Питер переглянулись. Остальные четверо с ожиданием посмотрели на них. — Сегодня в театре санитарный день. — Хохотнул Джек. Остальные согласно закивали. — Нам не стоит разговаривать. — Предупредила девушку Роуз. — Ты здесь для пыток. Подумают, что я к тебе привязалась, и тогда… Лучше тебе не знать. А так есть шанс, что отошлют. — Я не хочу, чтобы меня отослали. — С доброжелательным спокойствием заявила Джоанна. — Ведь вместо меня пришлют кого-то другого. — Ты блаженная? — Зло спросила Роуз. После вчерашнего дня у неё закончились и доброжелательность, и вежливость. — Ну что ты… — Джоанна была невозмутима. — Я просто умею принимать то, на что не могу повлиять. — Я про себя тоже так думала. Позавчера. — Роуз поняла, что уже говорит слишком много. На следующий день Роуз не повели к коменданту. А эта Джоанна прилипла как банный лист. На прогулке была рядом. В обед сидела рядом. В камере, разумеется, тоже сидела рядом. И трещала без умолку. К вечеру Роуз уже была абсолютно уверена, что девушку к ней приставили специальную. Чтобы стала подружкой и выведала что-то. От этих мыслей Роуз стало легче. — Ладно девочки. — Заявил Джек, когда погас свет, и Роуз уже было заснула в уверенности, что на сегодня всё. — Отдохнули, пора и поработать. Тащите сюда эту мелкую. Буду девственности лишаться. — Ну вот… — Приуныл Питер. — Как девственница, так всегда тебе. Комендант же на всех раздаёт! — Это просто справедливость Питер. — Укоризненно попенял Джек, аккуратно снимая штаны. — В прошлый раз, пока все развлекались, мне ничего не досталось. — На вашем месте, я бы легла спать. — Жизнерадостно заявила девчонка, которая, похоже не соображала, что ее ждет. — А то как бы кому-то не стало плохо. — Ты смотри какая. — Подивился Питер. Через минуту удивиться пришлось всем, включая Роуз. Первым к стене улетел Питер. Пока он тяжело вставал, Джоанна как-то успела разобраться с двумя другими сокамерниками, не ожидавшими такой прыти. Один отползал со сломанной рукой. Второй лежал не вставая. Двое оставшихся громил и Джек подходили к Джоанне уже куда осторожнее. Джек так вообще извлек откуда-то обрезок трубы. Им это не помогло. Труба очень быстро перекочевала в руки Джоанны, а её противники в живописных позах распределились по камере. Последним рухнул напрасно вставший Питер. Джоанна впечатала ему трубу между ног так, что он согнулся и ударился лицом об единственный умывальник. — Роуз, они тебя не разбудили? — Заботливо осведомилась Джоанна. — Если разбудили, то ложись скорее обратно. Завтра нам поспать нормально не дадут. Как в воду глядела.

* * *

По чесал голову. С одной стороны, приняли именно его план. Это было и приятно, и правильно. С другой стороны, этот план поменяли так, что он уже не был уверен, что можно называть его своим. Хотя признавал, что так шансов гораздо больше. В первую очередь, из-за участия Рей. Про которую, он при составлении забыл напрочь. И не вспомнил бы в этом смысле даже тогда, когда она лично заявилась на совещание. Как генерал Лея это делает? Почему она не забывает подобных деталей, а По регулярно на подобном прокалывается? Сначала ошибался с Падме. Потом с Рей. А теперь ещё с третьим рыцарем Рен, образовавшимся в охране тюрьмы. С Фазмой. Это уже тянуло на правило. По исключал из уравнения женщин, которые ему нравились. Лея так не делала. И не потому что ей не нравились женщины. Настоящий лидер должен учитывать всех. Все возможности до единой. По догадывался, как Лее Соло сложно было не лететь самой на задание, ведь там её дочь. Но опыт Джакку явно дал понять, что действовать надо скрытно и осторожно, а не косить противников Силой как косой. Так что на Соколе выдвигалась группа профессионалов. Почему на Соколе? Потому что только там неугомонные Хан с Лэндо установили экспериментальный двигатель. Такого пока нет ни в одном каталоге. С ним можно незамеченными прорваться к планете и сесть достаточно близко от тюрьмы. Хан уверяет, что и выбраться тоже, если прижмет, но не уточняет как. Большая часть в команде — специалисты своего дела. Вскрытие систем охраны, проникновение в защищенный периметр, обезвреживание патрулей… Тут проблемы быть не должно, люди проверенные. Сложность была в другом. Рыцари Рен и капелланы. На них специалистов у сопротивления без помощи Круга джедаев было маловато. Изначально предполагалось использовать Финна и Лею. Финн мог погасить силу, скрыв отряд диверсантов. Лея могла помочь прикрытием Силы. Слабость плана была в двух моментах. Финн благодаря тренировкам с Леей умел гасить Силу только в небольшом радиусе. При размерах и распределенности тюрьмы это не помогло бы отряду. Особенно с Леей. Все силы Финна ушли бы только на сокрытие генерала. Но если использовать Рей, то можно было действовать иначе — собрать всех рыцарей и капелланов вместе и обезвредить их одновременно, отвлекая от группы. Уж на Рей все эти гады точно соберутся. Иначе им против неё не выстоять. Фазма им точно объяснит, что иначе нельзя. А По поможет не забыть. Жаль только, что времени мало. Перехват сообщений показывает, что Падме там как-то набедокурила. К рыцарям выслана подмога в виде чтеца разума. Если это будет Кайло Рен, ему даже читать не понадобится. Он узнает сестру с первого взгляда. И тогда весь план можно будет сдать в утиль. По склонился над планом тюрьмы. Вроде бы он учел все, что можно учесть. Если бы была полноценная карта, можно было бы сделать больше. Остальное придется делать на месте.

* * *

Джоанна-Падме подозревала, что в следующий раз уже не получится просто объяснить самоустранение обидчиков дракой между ними же. Действовать следовало радикально. Причем так, чтобы происходящее связывали с Роуз, а не с ней. Джоанну могли и отсадить куда-нибудь. К счастью, идея у Джоанны-Падме была. На самом деле, не так уж сложно подстроить, чтобы рядом с человеком «сами собой» возникли драки. Для этого даже не требовалось применять Силу. Не важно приэтом, мужчины там будут или женщины. Главное, чтобы Роуз была рядом, а Джоанна — не всегда. И очень удобно, что такой образ действий — последнее что ожидают от джедая. Всегда приятно запутать рыцарей Рен, пытающихся понять, что происходит. Дальше люди все додумают сами. Желающих пообщаться с Роуз станет очень мало. А желающих навредить лично и того меньше. Собственно, как было запланировано, так и вышло. Но уже после третьей серьёзной драки комендант сменил тактику, просто посадив и Роуз, и саму Падме в карцер. К сожалению, этим он не ограничился, поскольку не надеясь более на местного чтеца разума, Макфью запросил более сильного. Просто на всякий случай. Такой проверки маскировка Падме могла не выдержать. Следовало что-то предпринять, но что?

* * *

У неудобного расположения планеты есть много плюсов при её защите, но при этом не избавиться от основного минуса — оно остается неудобным. Нельзя просто взять и прилететь по прямой. Все прелести этого минуса Кайло Рен в данный момент испытывал на себе, уже в третий раз пересчитывая маршрут полёта. Это могло взбесить если не на первый раз, то на второй уж точно, однако на третий рыцарь почему-то успокоился. Стало ясно, что тут замешана чья-то судьба. Возможно даже самого Кайло Рена. Оставалось только принять позу для медитации и ждать. В конце концов, от Сноука не поступало приказа в форме «как можно быстрее». Незачем торопиться. Нужно просто решить вопрос и забрать с собой Фазму, чтоб не ржавела там. Кайло Рен догадывался, что все три события прервавшие на время связность целых трёх маршрутов, далеко не случайны, но ему не пришло в голову, что за ними стоит его тётя Мара. То что она не желала показываться на глаза Лее, не означало, что она бросит без помощи свою ученицу. Даже если бы ученица не была племянницей.

* * *

В некоторой степени Рей даже была рада этому заданию. Да, оно было скорее для настоящего джедая, чем для ученика вроде неё. Но тут можно было проявить то, в чём она была сильна — в рукопашном бою. Однако до этого ещё следовало дожить. А до тех пор Рей следовало прилежно выполнять задание наставника — общаться с людьми. На борту Сокола это оказалось неожиданно трудно. В отличие от планеты, тут нельзя было так просто убраться куда-нибудь от людей, когда становилось ясно, ресурсы самоконтроля на исходе. На небольшом корабле при наличии изрядной толпы народу сложно куда-то надежно спрятаться. Особенно, если это преимущественно мужчины, не считая нескольких дроидов. И даже наличие рядом сразу По и Финна проблему не решало. Рей не могла поручиться, что при попытке сброса Силы никто рядом не пострадает. Оставались только терпение и медитация. Странно, но сидя в заученной позе для медитации, Рей никак не могла полностью отгородиться от чужого присутствия. От своих спутников с Сокола могла, но был кто-то ещё. И чем дальше Рей отдалялась от спутников, тем больше приближалась к нему. С удивлением, едва не стоившим ей вылета обратно в реальность, Рей поняла, что словно бы сидит напротив так же медитирующего Кайло Рена. Впрочем, ничего против Рей не имела. Его соседство не напрягало и не пугало, скорее наоборот — с ним становилось спокойнее и проще. Та сила, что обычно требовала выплеска цунами страсти, с ним утекала тысячей мелких ручейков. Здесь не было вражды или противостояния — только что-то вроде мягкого сна на двоих, из которого не хотелось уходить.

* * *

Сокол без приключений приземлился в отдалении от тюрьмы, в разумном расстоянии от ее сканеров. Десант спешно покинул корабль и выдвинулся согласно плану. Разделившись на две группы, отряд занял заранее согласованные позиции. Первая, отвлекающая группа проникла за периметр так, что иметь возможность отступить на огромные солевые равнины, где были оставлены спидеры и парочка приспособлений, позволяющих имитировать движение куда большего числа людей, нежели в реальности. Эта группа должна была обезвредить рыцарей и капелланов. В ней были Финн и Рей. Вторая, она же основная ждала результатов работы первой, чтобы начать свою миссию по выводу заключенных. Здесь уже было не обойтись без По.

* * *

— Ты тоже это чувствуешь? — Клейст Рен мгновенно напрягся, глядя на напарника капеллана. Безмолвный служитель в красном лишь кивнул. Никаких эмоций его тело не выдало, даже если они у него и были. — Что случилось, рыцарь? — Забеспокоился дежурный капитан охраны. — Пока не знаю. — Голубые доспехи рыцаря зазвенели, когда он решительно поднялся с места. — Но это что-то мощное. Пойду проверю. Когда в дежурное помещение вбежали рыцари Фазма и Шабер, Клейст уже ушёл, взяв капеллана и несколько охранников. — Где Клейст? — Голос Шабера наглядно доказал, что успокоительный эффект присутствия зелтрона не более чем миф. — В-в-вышел встретить джедая. — Заплетающимся языком поведал дежурный капитан. — Благородный придурок. — Констатировал Шабер. — Макфью уже в курсе? — Д-да. — Закивал перепуганный капитан. — П-приказал не поднимать тревогу. — Серьёзно? — Засомневался Шабер. — Один джедай ничего не сможет сделать с тюрьмой. — Уверенно пояснила Фазма. — Даже если лично заявится Люк Скайуокер, а это точно не он. Значит нас зачем-то выманивают. — Почему ты так уверена, что это не он? — Шабер с сомнением уставился на Фазму. — Я её чувствую. — Объяснила Фазма. — Её? — Яшмовые латы Шабера заскрипели, когда он повернулся к Фазме всем телом. — Невозможно перепутать. — Зло усмехнулась Фазма. — Это она сломала мне руку на Джакку. — Ясно. — Тяжело вздохнул Шабер. — Значит Клейст покойник. — Мы должны немедленно выдвигаться на помощь! — Заявила девушка. — Даже не думай! Именно этого от нас и хотят. — Тяжелая рука зелтрона опустилась на плечо Фазмы. — Немедленно собирай капелланов. — Но они же… — Фазма не успела возразить, что большая часть красных молчунов по приказу Макфью сосредоточена в блоке особого содержания. Если их оттуда сейчас забрать, в тюрьме может начать происходить что угодно. — Это не джедай! Может среди выкормышей Люка и найдётся ещё кто-то способный бросить вызов тебе, но она одолела в бою Кайло. — В голосе Шабера не было страха, только праведный гнев. — Это ситх. Нас об этом предупреждали. Мы пойдём только все вместе. Злу нельзя давать шансы. — Поняла. — Кивнула Фазма и бросилась собирать капелланов.

* * *

Рыцарь в голубых доспехах спрыгнул со спидера. У него за спиной был вооруженный отряд. Слева со своего спидера спрыгнул капеллан и немедленно извлек свой необычный световой меч. Красный как доспех капеллана. С двумя вспомогательными лезвиями, похожими на гарду. Перед ними стояла девушка с синим световым мечом. Одна. Клейст Рен сделал капеллану знак левой рукой, и тот отступил, опустив меч. — Я помню правила. — Торжественно провозгласил рыцарь. — Они нам не помешают. — Сэр. — Обратился командир взвода сопровождения. — Сканеры ничего не показывают, но возможно… — Здесь? — Клейст широким взмахом меча повёл вокруг, указывая на огромную пустошь, покрытую слежавшейся солью, похожей на снег. Лишь за спиной возвышалась в отдалении громада наземной части тюрьмы. Одинокая цепочка явно видимых следов вела куда за горизонт от девушки с мечом. — Впрочем, конечно, проверяйте. — Есть, сэр. — Командир кивнул и отступил. — Вы закончили? — Спокойно осведомилась Рей? — Да. — Кивнул Клейст. Солдаты с капелланом, спрятавшим меч, осторожно объехали готовящихся к поединку и направились к подозрительному холмику вдалеке, через который проходили следы девушки. — Зачем пришла? — За невинно осужденными. — Невинных не бывает. — Рыцарь взмахнул мечом, словно проверяя подвижность кисти. Синий силуэт с синим же мечом выглядел донельзя поэтично. На его фоне Рей в коричневом плаще покрытом соляными разводами выглядела блёкло. Даже её меч выглядел бледнее, хотя и был также синим. — Ты присоединишься к заключенным. — Если проиграю. — Усмехнулась девушка. — Когда проиграешь. — Поправил Клейст Рен и бросился в безупречно оформленную атаку. Клейст не поленился узнать от Кайло Рена всё о подозрительной мусорщице, с которой тот сражался почти год назад. Размашистый стиль Шии-Чо, удобный для драк с обычными противниками, лишенными Силы. Базовый для начинающих. Бесполезный против настоящего мастера, каким был Клейст, в совершенстве владеющий дуэльным стилем Макаши. Вот и теперь противница приняла стойку с отведенным назад мечом. Готовится нападать, а не защищаться от быстрой колющей атаки мастера клинка. Эта ошибка должна была стоить Рей жизни немедленно, но она каким-то образом уклонилась, совершив неожиданный акробатический трюк. Клейст едва уследил за ней краем глаза и с трудом парировал её серию выпадов. Это точно не Шии-Чо. Как кузнечики прыгают вокруг противника мастера стиля Атару. Дело осложнялось. Клейст начал понимать, что простой победы не будет. Заползла в голову даже позорная мыслишка, что он зря отослал капеллана. Соль взметалась в воздух, обнажая красные камни. Бледно-синий клинок джедайки появлялся с самых разных направлений по самым диким траекториям. Клейст перешёл в защиту. Это было уже даже не Атару, а что-то незнакомое, с чем рыцарю сталкиваться доселе не приходилось. Клейст даже думал, что такого стиля не существует, и это лишь сказки. Сказки про джедаев, способных использовать в бою тёмную сторону. Клейст был так занят противником, что едва не пропустил момент, когда обратно вернулись солдаты. Очень вовремя. Не то что бы он желал какой-то помощи — это было бы бесчестно, но с поддержкой зрителей ему всегда сражалось легче. Только что-то было не так. Это были не его солдаты. Это был кто-то совсем другой. Они даже сначала наставили на него бластеры, пока их командир не приказал опустить оружие. Черт, это всё же была ловушка. Шабер был прав, когда требовал не высовываться, если явятся джедаи. Но с пропавшими охранниками и этими бандитами можно будет разобраться позже. Поединок всё ещё идет по правилам. Так мы его и закончим. Клейст наконец дождался того, чего всегда дожидается настоящий дуэлянт Макаши, если только не борется с адептом защитного стиля Соресу — противник устал. Девушка замедлила акробатические трюки. Её непредсказуемые рывки стали легче считываться. Она моложе и быстрее, но её стиль требует больших физических затрат. Скоро можно будет подловить её на ошибке. Наконец это произошло. Девушка совершила очередной набор парадных нападений и подставила руку. Клейст воспользовался своим основным преимуществом в бою — более длинными руками. Его удар был быстр и сокрушителен. Ещё доля секунды, и кисть противницы должна была отлететь в сторону с бесполезной рукоятью меча. Неописуемой мощи силовой удар обрушился на грудь Клейста ровно в тот момент, когда он уже переводил меч в третью четверть, но ещё не успел довернуть его. Рыцарь немедленно блокировал удар, отступив на два шага, но момент был упущен. И даже хуже. Клейст отвел руку с мечом для сохранения равновесия. Теперь клинок джедайки упирался ему в горло. Доспех шипел от легкого прикосновения клинка и исходил дымом. — Бой окончен. Ты облажался. — Таковы были первые слова джедайки с начала боя. После чего она обратилась к ожидающему завершения поединка коруну. — Давай Финн, можешь накрывать обоих. Клейст прикинул, успеет ли он проткнуть джедайку, прежде, чем она его убьёт, но додумать эту мысль не успел. Откуда-то сверху надвинулась тьма.

* * *

— Что значит, забрали капелланов? — Голос Макфью заставил Фазму сжаться. Это был первый раз, когда в нём не надо было угадывать выражение. Она даже про себя порадовалась, что не стоит перед комендантом лично. Он без всякой Силы заставлял почувствовать себя недоразумением. Вот значит, как выглядит гнев всегда спокойного человека. Как толща воды, нависшая над тобой и готовая вот-вот сверзится на голову. — Таков приказ рыцаря Шабера. — Впервые сегодня приказ сослужил ей службу в роли щита Есть всё же свои преимущества в иерархии . — Весьма печально. — Глаза коменданта не перестали излучать гнев, но направлен он стал в другую сторону. — Сколько времени заключенные будут без их надзора? — Мы пока не знаем, точно. Рыцарь Клейст и неизвестный джедай судя по всему погибли, но сообщники джедая скрылись с телами. — Фазма говорила почти честно, только про ситха упоминать не стала. В конце концов, это ещё не было достоверно известно, а в их ориентировках в качестве угрозы стояли только джедаи Скайуокера. — Часы? Дни? — Макфью смотрел не мигая. — Часы. — Твёрдо заявила девушка. — Если джедай погиб, то мы скоро найдём его сопровождение. От нас прикрыться искусственными миражами не выйдет. — Вы помните, что вам запрещено покидать километровую зону вокруг здания? — Напомнил комендант. — Да. — Кивнула рыцарь. — Вторая ловушка у них не получится. — Хорошо. — Комендант сложил руки домиком. Постарайтесь побыстрее. Мне не нравится то, что происходит. Когда комендант отключился, Фазма выругалась. Можно подумать, им с Шабером это нравилось. Да даже бездушным капелланам это не нравилось. Фазма поглядела на выстроившихся рядом с ней служителей в красных доспехах. Восемь капелланов одного роста стояли без движений, словно были дроидами. Но где-то там под доспехами были живые люди. Несчастные жертвы темной стороны, чей разум уже не подлежал полноценному спасению. Фазма призналась себе, что ей не нравится такая идея использования людей. Что-то в этом было глубоко неправильное. Да, они так приносят пользу. Некоторые даже искупают личные грехи, которые успели совершить. Часть даже была когда-то джедаями-еретиками. Но большинство, если верить Абель Рен, просто обычные люди, которых сожгла изнутри тёмная сторона Силы. Последнее время таких становится всё больше. Из-за того, что Скайуокер нарушает равновесие Силы. Это надо остановить. Если Шабер прав, то равновесие уже пошатнулось настолько, что появились новые ситхи. Фазма не верила, что её противница с Джакку погибла. Да, признаки её присутствия резко пропали, но кто знает, может они умеют маскироваться? Там, на Джакку, она напала совершенно неожиданно. Фазма не ощущала никакого присутствия, пока металлическое остриё не уткнулось ей в горло. Девушка нахмурилась. Враг силён и коварен, но силы света всегда побеждают. Рано или поздно.

* * *

— Как тебе удаётся сохранять присутствие духа даже в такой ситуации? — Роуз в действительности не особенно интересовалась методами Джоанны. Было ясно, что её способ вряд ли подойдёт журналистке. Но сказывалась многолетняя привычка брать интервью. И наконец удалось самой вставить слово в нескончаемый поток трескотни спутницы. — Так пока ничего плохого не происходит. — Жизнерадостно объяснила Джоанна. — У нас отличный двухместный номер. Диетическое питание. Хорошие соседи. Роуз не смогла удержаться от улыбки. Карцер был рассчитан на одного, и даже одному тут было тесновато, а их запихнули сюда вдвоём. Кормили впроголодь. Возможно тоже одной порцией на двоих. А про соседей можно было лишь гадать. Через стены карцера не пробивались никакие звуки. Это всё равно что нет соседей. И по этому пункту, единственному из всех, Роуз была согласна. — Я думала, тебя послали специально ко мне. — Чтобы признаться в этом подозрении, Роуз потребовалось просидеть с Джоанно почти в обнимку двое суток. Было неловко за свои мысли. Тем более по отношению к тому, кто её буквально спас. — Правильно думала. — Неожиданный жаркий шепот Джоанны обжег ухо. Но девушка сразу же заговорила громче. Можно было подумать, что шепот привиделся, но удивленный взгляд Роуз уперся в палец на губах. — А я так про тебя подумала. Мне всегда казалось, что я рождена блистать в эфире. Но в вашу закрытую тусовку постороннему не попасть. Разве что через постель. — Э-э. — Замялась Роуз и призналась. — Не только. Но это самый надёжный способ. — А через тебя можно? — Хихикнула Джоанна. — Мы тут уже так давно в твистер играем, что будь я мужчиной, уже была бы вынуждена на тебе жениться. — Я сейчас ничего не решаю. — Честно ответила Роуз. Хотя сравнение с твистером было безумно точным. Сейчас была её очередь лежать в полусогнутом положении, пока Джоанна на четвереньках стоит сверху. — Но если мы выберемся на свободу, я для тебя сделаю всё, что в моих силах. — Скоро. — Прошептала Джоанна и зажала Роуз рот рукой, чтобы та не проронила ни звука от неожиданности. Убедившись, что та молчит, Джоанна подмигнула и продолжила уже громче. — Кое-что ты можешь сделать и здесь. Я уже второй день схожу с ума от твоего запаха. — Я бы скинула этому номеру пару звезд за душ. — Пошутила Роуз, когда Джоанна убрала руку. — Подыграй. Слушают. — Шепнула Джоанна и поцеловала Роуз. Роуз никогда не интересовалась девушками, но особо подыгрывать не пришлось. Они все равно не смогли бы раздеться тут. По крайней мере сама Роуз. Всё что им было доступно — объятия и поцелуи. Достаточно шумные, чтобы подслушивающий охранник услышал. — Зачем? — Всё что смогла позволить себе прошептать Роуз на ухо Джоанны. — Тс-с-с. — Джоанна немедленно заткнула рот Роуз поцелуем, но взгляд её был направлен куда-то в сторону. Наконец девушка немного отстранилась. — Всё, можно говорить свободно. У нас есть несколько минут, пока он добежит до туалета и обратно. — Откуда ты знаешь? — Удивилась Роуз. Хотя чему удивляться? Если Джоанна умеет раскладывать здоровенных мужиков на запчасти, то почему бы ей не уметь ещё что-нибудь эдакое? — У меня слух очень хороший. — Улыбнулась Джоанна. — Я слышу, что справа от нас в карцере сидит мандалорец. У них примечательные молитвы. А слева от нас какой-то очень разозленный дядечка, который сильно недоволен происходящим. Вот он-то нам и нужен, чтобы выбраться отсюда. — Но как? — Шепотом, чтобы не спугнуть надежду, спросила Роуз. — Я ещё думаю.

* * *

— П-порядок, шеф. — Хакер по кличке Кодекс удовлетворенно откинулся на походном стульчике. Экран в его руках перестал показывать грозди букв и цифр, замерев на статичной картинке. — Мы в системе. — Так просто? — Искренне удивился По. Он простодушно думал, что нанятому специалисту придётся тарабанить по клавиатуре пару часов, прежде чем что-то получится. — Пфф! — Хохотнул Кодекс и поправил свою шляпу, от которой отказался избавляться даже здесь. — Для кого как, шеф. С-сам не хочешь попробовать? — Нет. — По уже пытался придумать, что делать дальше. Времени у них было не особенно много. Эти соляные пещеры, переделанные под тюремную канализацию, не смогут долго скрывать отряд. А добраться по ним в тюрьму будет невозможно, пока работает система утилизаторов. Утилизаторы, в свою очередь, отключать нельзя — это поднимет тревогу. И канализацию зальёт аварийным запасом бетона. Вместе с теми неудачниками, которые там окажутся. — Раз ты уже в системе, где нам лучше заходить? — Т-тут есть проблема. — Замялся Кодекс. — Нигде. — Командир, может я его всё же пристукну? — Вмешался Мануэль, один из десантников. Он и его ребята терпели наёмника Кодекса только из-за его необходимости. А после всех метких издевательских словечек кантобейского наёмника за время миссии, буквально возненавидели. И видимо не они первые, если судить по многочисленным шрамам остряка. — Шеф, ты б на него н-намордник нацепил. — Кодекс иронично посмотрел на десантника. — Тут не во мне дело. — А в чём? — По показал Мануэлю кулак. — Н-нет твоих девчонок ни в одном обычном блоке. В карцере они. — Пояснил Кодекс. — Уже дня т-три, и извлекать их оттуда п-пока никто не планирует. — И что, что в карцере? — Не понял Мануэль. По ткнул десантника локтем в бок. — Это пять этажей наверх. — Начал размышлять вслух По. — Не успеем. Их убьют. — Ага. — Кивнул Кодекс. — И я о т-том же. — Больше трёх дней мы тут не протянем, командир. — Извиняющимся тоном указал на очевидное Мануэль. Он был прав. Через три дня они тут обратятся в соляные скульптуры. — У нас и одного нет. — Жестко ответил По. — Нужен другой план. Группа А пойдёт на прорыв через пять часов в любом случае. Другого шанса у нас не будет. — Извини, Шеф. — По тону Кодекса было понятно, что значение слова «извини» ему неизвестно. — М-мне жаль твоих тёлочек, но дело гиблое. Т-тут в тюремной сети на сегодня назначен большой тарарам. — Погоди, какой тарарам? — Заинтересовался По. — Ну, т-типа, бунт. — Пояснил Кодекс. — Там заключенные прямо в сети свои планы обсуждают? — У Мануэля глаза на лоб полезли. По тоже удивился такой новости. — Не, это с-служебное мероприятие. — Кодекс развернул экран так, чтобы По увидел доклад по подготовке адресованный лично коменданту Макфью. — Это они так от части заключенных хотят избавиться. И ещё чего-то там по мелочи. — Ага. По мелочи. — Автоматически повторил за ним просветлевший По. — Есть идея. Нет, лучше, кажется есть план. Правда, тут не идеально по времени получается. Кодекс, можешь подправить какое-нибудь из донесений или добавить новое? — Новое? П-палевно. — Покачал головой Кодекс. — Засекут и отрежут. Архивированные можно, но кто ж их ч-читать будет? А если н-непрочитанное, то могу и пошаманить. — Отлично. Действовать будем так. — Вся группа собралась вокруг По.

* * *

Фазма поглядела на длинный шест пожарного выхода. Если бы она сама решилась по нему взобраться, до какого этажа она бы смогла добраться? Вряд ли дальше четвертого. И это без доспехов. — Ты уверен, что она пойдёт именно здесь? — Недоверчиво спросила Фазма. — Даже для ситха это слишком высоко. — Что? — Шабер словно не сразу понял, о чем она говорит, думая о своём, а поняв рассмеялся. — Нет, это для нас. Она пойдёт снизу, а мы неожиданно перекроем ей путь — Почему ты так уверен? — Не унималась девушка. — Потому что я сам проложил этот аварийный колодец, когда был здесь комендантом. — Объяснил Шабер. — Лично. И никому кроме тебя про него пока не говорил. — Ты был здесь комендантом? — Удивилась Фазма. — Когда? — Это было недолго. После Мандалора. — Стало ясно, что пояснять эту страницу своей жизни он не хочет. — Там внизу почти сквозной проход через третий нижний ярус. Специально оставлен когда-то для эвакуации персонала. А теперь как ловушка для самых хитрых освободителей. — В плане там нет выхода. — Фазма знала общий план назубок. Тем не менее она открыла наручный голопроектор и уточнила. — Да, выход теперь тут. — Шабер похлопал латной перчаткой по шесту. — Но вход я оставил. Чтоб зашли и не вышли. — Она нас почувствует. — Засомневалась девушка. — Даже я бы почувствовала, что слишком близко. — Это сейчас, когда ты знаешь про быстрый спуск, а без него? — Усмехнулся старый рыцарь. Кроме того, мы не будем сидеть и ждать тут, как встречающие в космопорту. Нужно распределиться поэтому ярусу. Она подумает, что мы ждём её сверху. — Тем соблазнительнее будет путь под землёй. — Задумчиво протянула девушка. — Но что если она найдёт другой путь? — Будем действовать иначе. — Шабер резко повернулся к девушке, его яшмовые доспехи надсадно заскрипели от этого движения. — Проинструктируешь капелланов? Не хочу трубить об этом колодце на всех. — Будет сделано. — Кивнула Фазма.

* * *

— Всё. Началось. — Неожиданно прервала тишину ожидания Джоанна. — Что началось? — Роуз напомнила, что подруга ничего так и не рассказала о своём замысле. — Пока не ясно. — От весёлой щебетушки Джо не осталось и следа. Над Роуз возвышалась та Джоанна, которой не стоило переходить дорогу. — Но охрана сбежала. — В туалет? — Уточнила журналистка, которой и самой же давно хотелось. — Не думаю. — Джоанна изогнулась каким-то немыслимым образом и нанесла сильный резкий удар ногой по двери в область замка. Тяжелая дверь карцера жалобно скрипнула и распахнулась. — Из туалета они бы сейчас бежали обратно. Джоанна выскочила из карцера в узкий тюремный коридор и спустя секунду засунула голову обратно с предупреждением: «пока не выходи». Из коридора раздавались какие-то подозрительные звуки, происхождение которых Роуз угадать не могла. Звучало отдаленно похоже на шум моря. Но какое море тут могло быть? На Крейте моря были полмиллиона лет назад, если не раньше. Вдруг из-за двери раздался мужской голос, отчаянно матерящий коменданта, его родственников до тридцатого колена, всех, кто принимал участие в его назначении, их родственников и ещё каких-то людей, про кого Роуз никогда до этого не слышала. Зато она уже слышала этот голос. — Пофессор Лор Сан! Что вы здесь делаете? — Роуз моментально забыла предупреждение Джоанны и вытащила нос из маленькой камеры. — Вы? — Удивленный мужчина, которого Роуз увидела перед собой, был совсем не похож на импозантного полноватого преподавателя археологии, у которого она дважды брала интервью. Худой, в мешковатой робе, плохо побритый, с запавшими глазами, а главное без своих фирменных светских манер. Впрочем, манеры волшебным образом вернулись моментально. — Прошу прощения за лексикон. Не ожидал встретить тут даму. Тем более в соседнем карцере. — Вас тоже посадили в карцер? Бог мой, вас-то за что? — Изумилась Роуз. — Вы не поверите. — Вздохнул Лор Сан Текка. — За попытку остановить бунт среди заключенных. — Подождите. — Привычно остановила Роуз, словно это было очередное интервью. — Так зрители... Так я ничего не пойму. Давайте с начала. — Да. Мне тоже интересно с начала. — Из-за спины Лор Сана появилась Джоанна. — Что за бунт? — Бессмысленный и беспощадный. — Грустно, но непонятно объяснил профессор. — Когда худшее отребье условно разумных рас галактики, любовно собранное в одной клоаке, начинает безоглядно истреблять всех, у кого хватает мозгов цитировать что-то кроме рекламных фразочек, но не хватает удачи оказаться подальше. — И как вы планировали это остановить? — Деловито осведомилась Роуз. — Единственным цивилизованным способом, известным в народе как стукачество, а просвещенных сферах, как донос. — Горько ответил профессор. — Меня это не красит, но я ошибочно полагал, что это единственный способ воспрепятствовать худшему. — Не помогло? — Влезла в интервью Джоанна. Впрочем, вопрос был актуальным. — Увы, комендант оказался в курсе. — Скривился Лор Сан. — Более того, он этот всё и организовал. — Комендант? Бунт? — Глаза Роуз округлились. — Но зачем? — При всей очевидной нетерпимости нынешнего режима к инакомыслию, у него ещё имеются трудности с бессудной казнью заключенных. — Пояснил профессор. — Эту кровавую работу перепоручают низам общества. — Но разве бунт не должен вызывать проблем у самого коменданта? — Удивилась Роуз. — Только если он настоящий, а не когда толпе уголовников разрешают побродить с дубинами по ограниченной территории. — Неожиданно холодным тоном вмешалась Джоанна. — Но в этот раз что-то действительно пошло не так. Вряд ли в замыслы Макфью входило открыть карцеры. — Боюсь, вы излишне оптимистичны, юная леди. — Покачал головой профессор. — Мою голову уже обещали моим соседям. И я уже имел неудовольствие убедиться, что коридор перекрыт только с той стороны, что ведёт на второй ярус. Это ловушка. — Только не для нас. — Безмятежно ответила Джоанна. — Вы ведь не в курсе, кто там дальше в камерах по коридору? — Не заглядывал. А что? — В голосе профессора промелькнула тень сомнения. — Вы ведь Лор Сан Текка? — Неожиданно спросила Джоанна. — Да, это я. — С достоинством поклонился профессор. — Тот самый Лор Сан Текка, что голыми руками победил ранкора? — Подняла бровь Джоанна. Роуз ахнула. В своих интервью профессор о таком подвиге не сообщал. — Ну что вы, это было давным давно. — Смутился профессор. — Вас тогда и в проекте не было, юная леди. Я уже давно не тот, каким был в молодости. — В таком случае вы второй по безобидности здесь после Роуз. — Усмехнулась Джоанна. — Вы бы видели, кто там дальше по коридору… Я сильно не завидую тем бунтовщикам, что сюда полезут. Тем временем шум «моря» приближался. Из камер карцера постепенно начали выбираться обитатели. Увидев их, Роуз мгновенно захотелось спрятаться обратно в свой собственный. Только сейчас она сообразила, что отключенные электронные замки ещё не означали открытую настежь дверь. Воспитанный профессор открыл свою первым. Джоанна вышибла второй. Третья дверь просто вылетела из проёма и стукнувшись о противоположную с грохотом упала на пол. Из камеры вылез огромный даже по меркам своей расы четверорукий бесалиск. Судя по внешнему виду, маленький карцер ему совсем не понравился.

* * *

Отряд десанта быстро продвигался по лестнице. Она пока была изолирована как от бунутющих, так и от пытающихся их сдержать охранников. Но долго так продолжаться не будет. Люди По едва успели заскочить на третий ярус, когда на лестницу сверху кто-то выбежал и начал на всякий случай кидать вниз шоковые гранаты. Похоже на охрану. В общей кутерьме отряд продвинулся чуть ближе к цели. По усмехнулся своим мыслям. Оставалась самая малость — обойти половину здания по периметру, и они на месте. Жаль только, что на пути там наверняка кто-то будет, причем, скорее всего, охранники, а не заключенные. Ложный приказ, конечно, здорово помешал охране грамотно оцепить зону мятежа, но скоро они очухаются, и бунтующим придётся плохо. Отряд пробирался через тренировочный блок охраны, когда на пути неожиданно попалась группа заключенных, деловито тащущих куда-то верещащую женщину. Мануэль дал очередь поверх голов, они бросили поклажу и сбежали. Задерживаться было нельзя. Ещё три поворота. Вот и охрана со щитами. Продвигаются по коридору в полной готовности к любому холодному оружию. Не к бластерам. Отряд преодолевает кордон без потерь и оказывается в административной зоне. Нужно спешить дальше. Ещё поворот. Два удивленных охранника падают, не успев даже закричать. Вот и он, тот кабинет, куда так пробивался отряд. Дверь распахивается настежь, пропуская сначала боевого дроида, потом Мануэля. Следом заходит По. — Гражданин комендант. — Обращается к обитателю кабинета командир отряда. — С настоящего момента управление тюрьмой переходит ко мне. Если у вас есть возражения, вы можете обратиться к моему заместителю. — Если вы сможете управлять этим беспорядком, то возражений нет. — Комендант Макфью без признаков страха изучил бластер Мануэля, нацеленный ему прямо в лоб. — Только ничего у вас не выйдет. У нас большие проблемы со связью. — Да, я знаю. — Нетерпеливо отмахнулся По. — Несколько паролей и два ваших пальца их решат. С небольшой помощью моих специалистов. — Я не дам вам своих паролей. — Невозмутимо ответил комендант. — Значит, вы предпочитаете иметь дело с вашими довольными клиентами, а не со мной, желающим прекратить этот бардак? — Улыбкой коммивояжера расплылся По и постучал бластером по пульту, на котором расплывались красные пятна захваченных мятежом секторов. — Может хоть поможете мне перекрыть арсенал пятого яруса? — Я… — Комендант смерил По взглядом. — Ваше предложение начинает казаться мне стоящим. Если дополните гарантиями личной безопасности. — Сами не шлёпнем, и другим добровольно не отдадим. — Кивнул По. — Остальное будет зависеть от вашей помощи.

* * *

Небольшой отряд сопротивления пробирался по старому аварийному проходу. Старая соляная штольня даже не была снабжена сигнализацией. Красные камни и ржавые крепи прохода сменились на вполне цивилизованный бетонный проход, резко забирающий вниз. — У меня плохое предчувствие. Ты уверена? — Финн не показывал неуверенности перед остальными, но перед Рей скрывать эмоции не видел смысла. — Это очень смахивает на ловушку. — Да. — Кивнула Рей. — Это она и есть. Они ждут нас. Я чувствую. — И они тебя тоже? — Слова девушки нисколько не успокоили парня. — Может стоило придерживаться плана? Какой смысл скрывать от Силы остальной отряд, если ты ходишь как маяк? — Очень простой. — Спокойно пояснила Рей. — После вон того поворота я пойду одна. — Нет! — Запротестовал Финн. — Я знаю, что ты задумала. И это безумие. Ты даже одного рыцаря победила чудом. С двумя тебе не справиться, а они будут не одни. — Если вы будете рядом, они не придут. — Покачала головой Рей, хотя с правотой слов о мощи противников она даже не пыталась спорить. — А я пойду открыто. Одна. — Они могут просто перекрыть этот проход дистанционно. — Не согласился Финн. — Тебя завалит, или заблокирует в каком-нибудь тупике. — В этом не будет нужды, против меня одной. Они придут. Говорю же тебе, я их чувствую. Их желание встретиться со мной. — Рей вздохнула. — Вам достаточно будет подбежать, когда я отвлеку их и нарушу охранный периметр. Никто не станет заваливать проход, когда здесь будут рыцари. — Здесь метров четыреста. — Финн остановился и сверился с примерным планом. — Мы можем не успеть. Тут ещё вверх бежать. — Я продержусь. Обещаю. — Солгала Рей. В глубине души она считала, что для чудовища, неспособного нормально общаться с людьми погибнуть вызволяя людей из плена — это не самая худшая судьба. По крайней мере, у неё против такого финала возражений не было. Но с Финном следовало попрощаться по-человечески. Он так много для неё сделал. Так старался, чтобы она хоть на какое-то время почувствовала себя нормальной. На его старания было больно смотреть. — Но если вдруг… Если что-то-то пойдёт не так… — Что? — Лицо Финна закаменело. Как и голос. — Что пойдёт не так? — Я про потом. — Сказать запланированное девушке оказалось сложнее, чем идти на смертельно опасный поединок. — Когда прорвёмся в тюрьму. Может не оказаться лучшего времени, чтобы попрощаться. Я должна тебе сказать… — Не надо. — Попробовал остановить её Финн. Только слов любви ему сейчас и не хватало. Он знал, что если она признается наконец, то он ни за что её одну не отпустит. — Ты хороший парень, Финн. — Разве такую как Рей остановишь парой слов? — Но тебе нужно найти себе другую девушку. Настоящую. — Я… — Финн замер с открытым ртом. Где-то внутри, глубже сердца, полоснуло словно от пореза. — Я никогда не смогу дать тебе всего того, чего ты заслуживаешь. — Рей взяла его за руки и крепко сжала. — Ты настоящая. — Наконец нашёлся что сказать Финн. Ему хотелось её обнять, но он понимал, что это совершенно неуместно. — Прости. — Рей отступила на шаг. — Мне пора идти. Когда раздастся шум, не мешкайте. Силуэт Рей исчез в тёмном коридоре. Фонарь она не использовала. Финн посмотрел ей вслед, потом глянул на застывший в ожидании отряд и скомандовал: «ждём здесь, выступим по моему сигналу.»

* * *

Их было одиннадцать. Двое рыцарей и девять капелланов. Впереди стоял рослый, в бурых доспехах, словно сделанных из камня и ржавчины. В руках у него был световой посох светящийся желто-оранжевым. Чуть сзади стояла знакомая рей Фазма Рен. В блестящем, почти зеркальном доспехе. С «новеньким» зелёным световым мечом. И ещё один такой же можно было увидеть у неё на поясе. Выглядели эти клинки совсем не новыми, словно Фазма одолжила их у какого-нибудь древнего джедая. Капелланы в красных доспехах с красными же мечами стояли за ними полукругом. Бежать Рей было некуда. Проход обрывался относительно свежей бетонной стеной, не отмеченной на устаревшем плане тюрьмы, раздобытом сопротивлением. Как она и ожидала. Здесь даже не было полноценного охранного периметра. Сигнальная сеть была неаккуратно натянута прямо поверх бетона без какой-либо маскировки. И камер наблюдения было всего две. Рей обнажила свой клинок. Может Фазма не стала делать новый, в надежде вернуть этот? Девушка усмехнулась противникам. — Ситх. — Старший рыцарь говорил уверенно, словно ставил диагноз. — Ученик. — Я ничего такого в не чувствую. Шабер ты уверен? — С сомнением оглянулась на него Фазма. — Да. Не путай, это инквизиторы выставляли Силу на показ. — Шабер сделал пару шагов влево, подходя к Рей так, чтобы она открылась под удар Фазмы, если начнёт фехтовать с ним. — Будь предельно осторожна. Даже ученик у них стоит магистра. — Зачем ты пришла? — Обратилась Фазма к противнице. — Хочу пополнить коллекцию. — Мрачно пошутила Рей и выхватила левой рукой свой второй меч, полученный от сраженного Клейста. Подначка сработала, и Фазма ринулась в атаку. Рей легко отразила этот натиск. Чтобы Шабер не ударил справа, Рей метнула в него Силой сорванную со стены камеру. Повторная атака Фазмы захлебнулась, когда Рей обрушила на рыцаря сигнальную сеть. Пока девушка выпутывалась из неё, разрезая мечом на лоскуты, Рей пришлось разбираться с Шабером. В тесноте коридора, с напарником под руками, опытный рыцарь был вынужден отключить одно из лезвий своего посоха и сражаться им как обычным мечом. Но в атаку он особенно не спешил. Несколько осторожных выверенных ударов вынудили Рей проехаться спиной по стене коридора и наткнуться на подступивших капелланов. Те действовали медленно и механистично. Словно куклы на верёвочках. Но в отличие от рыцарей действия капелланов были совершенно слажены. Два или три удара точно должны были её достать, поскольку у девушки просто не хватало рук, чтобы отражать столько мечей, бьющих одновременно. Но капелланы словно задерживали движения в последний момент, не добивая противницу. Рей сдерживать движения не старалась. Два разрубленных тела повалились под ноги другим нападающим. Ей почти удалось выбраться из тупика, но тут до неё снова добрался Шабер. Лишь совершив кульбит с пробежкой по стене Рей смогла уклониться от хитрого удара, когда Шабер сменил лезвия на вроде бы отклоненном девушкой световом посохе. Теперь их было девять. Два рыцаря и семь капелланов, из которых трое имели небольшие ранения. Впрочем, красные человекоподобные сущности действовали так, словно такие ранения им вообще не мешали. Рей не чувствовала в них людей. Так мог бы ощущаться дроид, если бы вдруг овладел Силой. Но всё же было в них что-то знакомое. Однако разбираться у Рей не было времени. Она стремительно уставала. И не в последнюю очередь из-за давления капелланов. Они действовали не с только мечами, сколько Силой. И это выматывало как тяжкий груз на плечах. Следующая атака рыцарей была спланирована лучше и хитрее. Фазма связала левый клинок Рей своим, пока Шабер наносил размашистый удар, требующий уклонения. Оба связанных клинка улетели куда-то в сторону последней камеры, заискрившей напоследок. У Рей остался только один клинок, которым пришлось отражать удары и посоха Шабера, и второго клинка Фазмы. На какие-либо контратаки не оставалось ресурсов. Ещё чуть-чуть и Рей зажали бы в углу. Отчаянным усилием Рей собрала Силу и метнула её в сторону противников. Пока они отшатнувшись отпрянули, девушка рванулась в центр коридора. Только чтобы оказаться под ударами нескольких капелланов сразу. Буквально чудом девушка прокатилась под ногами у двоих и отрубила ноги третьему, но на этом успехи закончились. Четыре клинка капелланов надежно уперлись ей в разные части тела. Бой был проигран.

* * *

— Чего вы медлите? — Недовольно пробурчал Шабер, медленно подходя к Рей и окружившим её капелланам. — Добейте её! — Подождите! — Вмешалась Фазма. — Мы же можем её допросить! — Это же ситх. — Как для маленькой пояснил Шабер. — Ничего она никому не скажет. Если дать ей шанс, ещё кого-то прикончит, и всё. — А вы спросите. — Нагло обратилась Рей, стоящая в неудобной позе, отстраняясь насколько возможно от клинка нацеленного в лицо. Терять ей всё равно было нечего. — Кто твой учитель? — Немедленно спросила Фазма. — Люк. — Рей бросила взгляд в глубину коридора. Там было абсолютно тихо и темно. — Люк Скайуокер. — Оп-па. — Удивился Шабер. — Он всё-таки пал окончательно. Ладно, пустите меня к ней, раз уж сами неспособны. Рыцарь сделал несколько решительных шагов, но три клинка капелланов немедленно развернулись в его сторону, включая того, что ползал на подрубленных ногах. — Что вы творите, болваны? — Возмутился Шабер. — Фазма, подтверди мой приказ. Видимо, они так чувствуют твою неуверенность. — Я… Подождите. — Замялась Фазма. И обратилась к Рей. — Брось меч. — Да чтоб вас… — Чертыхнулся Шабер, глядя как меч Рей отключился и с гулким звуком пал на пол. — Ладно, только не затягивай. Там наверху мы сейчас будем очень нужны, а еще в обход топать. — Хорошо. — Кивнула Фазма, и обратилась уже к Рей. — Так зачем ты пришла на самом деле? — Пошуметь. — В этом Рей даже не солгала. Из тёмного коридора раздалось несколько выстрелов, и два капеллана почти беззвучно упали на пол. Третьего Рей перехватила за руку, чтобы вырвать меч. Капеллан не сопротивлялся, только мелко дёргал головой. В отличие от опешивших рыцарей, Рей знала почему. Это наконец добежал Финн с отрядом. Сила в коридоре больше не действовала. Пока Фазма застыла от шока, Шабер ещё сделал попытку добраться до Рей, расшвыривая с пути капелланов, но теперь у Рей было над ним преимущество. Опытный рыцарь не привык сражаться без Силы. Рей без особого труда парировал его удары капелланским мечом пока из коридора не раздался приказ. — Бросайте оружие. — В голосе Финна звенела сталь. — Без Силы вы от бластеров не уклонитесь и не отобьётесь. — Вот она, цела промедления. — Укоризненно бросил Фазме Шабер и бросил посох.

* * *

По коридору шумящей тюрьмы пробиралась довольно необычная компания. Но даже в ней выделялся огромный, двух с половиной метровый бесалиск, у которого на зубастом лице застыла гримаса раздражения. — Куда теперь? — Бесалиск, которого звали Марик Даога, и который до ареста был известен как подающий надежды борец нелегальных боёв ухумо, внимательно ожидал команды от самопровозглашенного лидера, Джоанны Рейт. — Направо. — В сравнении с бесалиском девушка казалась миниатюрной игрушечной куклой. Но её команды выполнялись беспрекословно. Остальные члены группы быстро последовали за бесалиском. Его манеру открывать двери все уже игнорировали. По крайней мере Профессор Текка перешагивал обломки дверей абсолютно равнодушно. А когда Роуз едва не споткнулась на обломках этой двери, её аккуратно поддержал молчаливый мандалорец, до того отказавшийся себя назвать. Впрочем, по его виду и так было понятно, чем он занимался до тюрьмы, а если проявить минимум фантазии, то и за что оказался в карцере. За ними шел сосредоточенный синекожий красноглазый чисс. Замыкал эту процессию тихо бубнящий тощий неймодианец, единственный, одетый не в оранжевую робу, а в потрёпанный деловой костюм. — Это за поворотом. — Наконец остановила группу Джоанна. — Там кто-то есть. Не могу распознать кто. Дальше нужная нам дверь. — Хоть примерно? — Ласково попробовал уточнить профессор. — Не гуманоид. — Уверенно ответила Джоанна. — Очень большой. Опасный. Это всё, что могу распознать отсюда. — Сейчас разберусь. — Ломанулся было вперёд Марик. — Стой! — Резко осадила его Джоанна. — Он там не просто так. Обрати внимание, что рядом никого нет. — Коньешно нье просто тьяк. — Влез неймодианец. — Это ферул. Очьень хороший охрана. — Ферул? — Ахнул профессор. — Как вы догадались? — Это дьешевле чьем содьержать охрана, если он ужье есть. — Неймодианец посмотрел на профессора с презрением. — Логично. — Восхитился профессор. — Если уж изъяли у арестанта ферула, то проще всего поставить его на охрану изъятого. — О чем вы говорите? — Удивительно, но Роуз с вопросом успела опередить Джоанну. — Это растение. — Пояснил профессор. — Плотоядное. Их иногда используют для защиты кошельков от чужих пальчиков. Пока они маленькие. — Никогда не слышала. — Призналась Роуз. — Судя по моим ощущениям, эта штука разрослась на половину коридора. — Фыркнула Джоанна. — Пальчиками не обойдётся. — Я бы даже голову высовывать туда не рекомендовал, если наш спутник прав. — Согласился профессор. — Давайте, я лучше попробую вспомнить, как от них защищают пальцы. — Это растение. — Неожиданно подал голос чисс. — Растению нужна вода. Много. Где оно ее берёт? — Из водопровода? — Предположила Роуз. — Вряд ли. — Первой засомневалась Джоанна. — Так охрану можно было бы перетравить, если я правильно поняла, как охотится ваш ферул. — Пожарная сеть. — Продолжил свою мысль чисс. — У кого-нибудь есть зажигалка? — Вы случайно не служили во флоте, молодой человек? — Неожиданно подозрительно осведомился у чисса профессор. — Служил. — Квинул чисс. — В звании лейтенанта имперского флота. Но умение искать уязвимые места других рас является для нас священной традицией. — Сейчас будет вам пожар. — Усмехнулась Джоанна. Она протянула руку к панели освещения, сиявшей на перекрестке коридоров. Панель хрустнула и заискрила. Противный дым потянулся в глубину коридора, что привело к срабатыванию системы пожаротушения. Почти сразу после этого коридор затрясся, и из него раздался утробный вой. Однако всё довольно быстро стихло. — Всё. Я его больше не чувствую. — Заключила Джоанна брезгливо оглядывая вытянувшееся из коридора дёргающееся щупальце. — Пойдём. — Значит реагенты помогли, как я и ожидал. — Поддержал чисс. — Погоди, Джо. — Роуз схватила подругу за плечо. — Ты что, джедай? — Я думала, ты уже догадалась, когда мандалорец отказался со мной разговаривать. — Усмехнулась Джоанна. — Ньенавьижу джьедаев. — Пробурчал сзади неймодианец. — Но ордьен ньенавижью сильньее. Герои пробежались по дымящемуся коридору покрытому каким-то обрывками корней. Наконец, они достигли своей цели — склада с изъятыми у арестантов вещами. Пока остальные заключенные пытались взять штурмом арсенал, бесчинствовали или просто забились в какую-нибудь щель, здесь никого не было. А зря, ведь здесь были вещи, которым позавидовал бы иной армейский склад. Например, мандалорская броня была где-то тут. Но Джоанну интересовало что-то вполне конкретное. — Кстати, я вспомнил, как приручить ферула. — Неожиданно сказал профессор. Разумеется, кроме Роуз на него никто не обратил внимания. Все были заняты поисками своих, а может и не совсем своих вещей. — Нужно всего лишь подкормить его своей кровью и подождать пару-тройку часов. Он привыкнет.

* * *

Бывший кабинет коменданта оказался неплохим штабом для сил сопротивления захвативших тюрьму. Теперь здесь стало тесновато, но выкинуть прежнего коменданта куда-нибудь в удобную камеру По не спешил. От него ещё могла быть какая-то польза. Для Дэмерона очень полезным оказалось, что в тюрьме содержали много военных, причем не простых, а офицеров. Солидная часть из них сидела по подозрениям в связях с сопротивлением. Впрочем, даже среди тех, кого подозревали зря, комендант уже так «прорекламировал» республиканскую систему, что теперь у них можно было обнаружить симпатии даже к империи. Так что По быстро набрал среди них несколько неплохих отрядов, которые вооружил из тюремных арсеналов. Благодаря содействию Макфью, удалось обойтись почти без эксцессов, когда недавняя охрана добровольно сдалась под защиту этого «ополчения». С разбежавшимися уголовниками было чуть сложнее. Хакер Кодекс вернул тюремную электронику в рабочее состояние, и это помогло навести порядок, пока бунт не перекинулся на оставшиеся сектора. Удобно, когда ты изначально знаешь всех зачинщиков и имеешь к ним контакты. Часть уголовников удалось убедить присоединиться к вооруженным силам По. Часть — загнать обратно по камерам. Некоторые попрятались, но это грозило проблемами только в долгосрочной перспективе, а долго По здесь задерживаться не планировал. Скоро информация о беспорядках просочится, и к тому моменту, когда сюда нагрянут силы реагирования, лучше быть как можно дальше. А для этого надо закончить все дела. Ни рыцарей Рен, ни капелланов некоторое время найти не получалось. Последнее, что было известно — видеозаписи внешнего периметра безопасности. Камеры зафиксировали поединок Рей против целой толпы. К сожалению, камеры разбили до того как стало ясно кто кого, а выжившие пока не объявились. Впрочем, именно исчезновение капелланов и рыцарей стало одной из причин, почему Макфью согласился сотрудничать. Роуз и Падме тоже пропали. Было известно, что девушки в сопровождении донельзя подозрительной группы арестантов покинули блок строгих наказаний и скрылись в дебрях второго яруса, где систему наблюдения бунтовщики разгромили почти полностью. Однако, зная Падме, По не беспокоился слишком сильно. — Вы меня впечатлили. — Макфью соизволил снизойти до похвалы. — Почти полностью устранить последствия бунта за два с небольшим часа, это отличный результат. Я никогда не справлялся быстрее, чем за двенадцать. — Спасибо. — Искренне поблагодарил По. Если Макфью не врёт, на эвакуацию у них чуть больше девяти часов. Полезно знать. Только вот на Соколе не вывезти такую прорву народу, которую обнадёжил Дэмерон. Так что придется ещё подождать транспорты. И надо ещё придумать, как встретить Кайло Рена, который наверняка заявится раньше. По Дэмерон прикинул личный рейтинг работы комендантом восставшей тюрьмы. Вышло, что рабом где-нибудь на Татуине работать явно спокойнее и безопаснее. По фыркнул от этих мыслей и вернулся к делу. Нужно было найти группу Финна…

* * *

— Я смотрю, за время нашего расставания ты сделал неплохую карьеру. — То, что уставший Финн мог шутить, было хорошим знаком. Шутка была не особенно смешной, но По всё равно рассмеялся. — Ага, подумываю выйти на пенсию. — Поддержал он друга. — Часов через семь. Как тебе идея? — Я надеюсь, торжественный кортеж ты уже вызвал? — С надеждой спросил Финн. — Разумеется. — Серьёзно кивнул По. — Если всё получится, мы осуществим самый крупный побег в истории, причем из самой закрытой тюрьмы в республике. Я тут как раз проверял списки. Пока набралось полторы тысячи человек. Если только мы тут их всех найдём. Но лучше расскажи, как дела были у тебя. — Да почти без приключений. — Слегка покривил душой Финн. — Обезвредили рыцарей и этих странных полудроидов. Никто не погиб. Только Пол сломал руку, когда поднимались на лебёдках через тот крысиный лаз, который местные называют служебным эвакуационным выходом. — Такой плохой выход? — Как прыгнуть с шестого этажа. — Признался Финн. — Ещё аварийный завал сработал, так что другого пути не было. Пришлось пленников с собой тащить. Теперь Рей с ними сидит, сторожит. — Рей мне сейчас понадобится. — Поморщился По. — На втором ярусе полная разруха, включая пожар. Даже громкой связи нет. А наши девчонки засели именно там. И без Рей мы их будем искать до самого отлёта.

* * *

— Хорошо. — Кивнул Дэмерон и похлопал Рей по плечу. — Дальше мы сами разберёмся с поисками. А тебе стоит пойти выспаться. — Кто-то должен присматривать за рыцарями. — Упрямо ответила Рей. — Послушай. — По посерьёзнел. — Рыцари не боги. Стазис поля и кандалов вполне достаточно, чтобы их удержать. Эта тюрьма проектировалась специально для того чтобы содержать в том числе и таких пленников. А ты спала в последний раз, я даже не помню когда. На Соколе? — Да, вроде бы. — Рей тоже не помнила. — С тех пор ты дважды сражалась, не считая прочих нагрузок. Тебе надо отдохнуть. Или в критический момент от тебя не будет проку. Ты понимаешь? — По говорил прописные истины. Рей стало стыдно. — Я хотела как лучше. — Это прозвучало как детское оправдание, и стало стыдно ещё больше. — Все хотят. Я, например, хочу, чтоб ты поспала часов восемь. — Хмыкнул Дэмерон. По его внешнему виду можно было сказать, что ему самому тоже было бы неплохо выспаться. — Но дать могу максимум четыре. И это не подарок — это приказ. — Есть, командир? — Неуверенно улыбнулась Рей. Сон навалился на уставшую девушку как тяжела мягкая ткань, вроде театрального занавеса. Оставаясь во сне, и осознавая, что это сон, она продолжала идти по надоевшему тюремному коридору. Он был бесконечным, растягиваясь из неизвестно откуда в неограниченное ничем никуда. Одинаковые двери не имели даже окошек, в которые можно было бы заглянуть. Рей открыла одну наугад. Там была настоящая тюремная камера, в которой были прикованы к стенам недавно оставленные ею рыцари Рен. Не хватало только ещё и во сне их сторожить. Рей захлопнула дверь и пошла дальше. Но просто идти по коридору было безумно скучно, и девушка открыла ещё одну случайную, надеясь, что там будет что-то иное. Разумеется, там был тот самый передвижной холодильник, в котором Рей впервые осознала себя. Девушка отпрянула от двери, даже не захлопнув её. Она отскочила так резко, что спиной пролетела в дверь напротив и оказалась в каком-то другом месте. Это была кабина небольшого курьерского шаттла. Вроде того, на котором Рей когда улетела с Джакку вместе с По. Но в этот раз место пилота занимал спящий Кайло Рен. Или кто-то в доспехах Кайло Рена. Это же сон? В доспехах может оказаться кто угодно, включая саму Рей. Наставник Люк рассказывал о подобных чудесах сознания. Рей коснулась доспехов Кайло Рена, и они осыпались хлопьями сажи, оставив обнаженное тело знакомого юноши. — Снова ты? — С неудовольствием спросил проснувшийся юноша. — Ни помедитировать спокойно, ни поспать без тебя теперь нельзя? — Сам мне приснился, теперь мучайся. — Обиженно ответила Рей и отступила обратно в коридор. Но закрыть дверь за собой не получилось. Двери не было. И шаттла не было. Был только тюремный коридор. — Думаешь, это я тебе снюсь? — Кайло Рен стоял рядом, одетый в оранжевую тюремную робу. Маски на нём не было. — Да! — Грубо ответила Рей и шагнула от него в ближайшую дверь. Девушка оказалась в небольшая но дорого обставленной комнате. У стены стояла широкая кровать с балдахином. На кровати, на тёмных шёлковых покрывалах лежал Кайло Рен. Правда, лежал он недолго — мгновенно вскочил и отпрыгнул от кровати, словно она была раскаленной. — Хватит! Я не поддамся на твоё искушение! — Тюремная роба Кайло на глазах превращалась в доспехи. — Сдался ты мне? — Фыркнула Рей и попробовала отступить от него. — Тогда зачем вот это всё? — Кайло Рен обвел рукой комнату. — Не знаю. — Честно ответила Рей. — Никогда здесь не была. Кайло Рен распахнул дверь и решительно вышел. Когда дверь за ним закрылась, комната исчезла, и они оба оказались в хорошо знакомом девушке бунгало. — А это место я знаю. — Рей плюхнулась на своё плетеное кресло. — Откуда? — С подозрением спросил Кайло. Его доспехи сменила стандартная одежда джедая. — Это моё бунгало. — Объяснила очевидное Рей. — Оно пустовало, и наставник определил его мне. — Понятно. — Кайло тяжело сел на кровать. — Значит у нас действительно один сон Силы на двоих. — Так бывает? — Удивилась Рей. — И почему ты так решил? — Твои сны, мои сны, а в итоге то место, что известно нам обоим. — Пояснил рыцарь. — Это ведь и моё бунгало. Когда-то. — Ты тоже учился на джедая? — Заинтересовалась Рей. — Много лет. — Кивнул Кайло, задумчиво взяв в руку соломенную модель истребителя повстанцев, всегда стоявшую на тумбочке у кровати. — Она до сих пор на месте? — Да. — Подтвердила девушка. — Погоди, это ты её сделал? — Мне было восемь. — Это прозвучало так горько, что окружающие спящих предметы утратили часть цветов. — А я вообще не помню что со мной было в восемь лет. — Почему-то ответила Рей. — Я бы тоже хотел забыть. — К горечи юноши добавилась боль. — Вообще всё. Его боль ощущалась так, словно страдала сама Рей. Сон изменился согласно этой боли, и они опять оказались в той комнате с кроватью с балдахином. — Опять? — Кайло Рен теперь сидел на этой кровати. В руках вместо соломенной модели у него была тёмная маска. — Это во мне. Никуда не деться. Никогда. — Это же сон, можно оказаться где угодно. — Фыркнула Рей и вышла из комнаты. — Только не во сне Силы. — Теперь юноша сидел на анатомическом столике передвижного холодильника. — Тут всё что-то значит. Что-то, от чего нам никуда не деться. — Первое моё воспоминание об этом холодильнике. — Согласилась Рей. — До него ничего не помню. Но тут кое-чего не хватает. Кое-кого. — Травмирующего воспоминания. — Кивнул Кайло Рен. — Это же не место для пыток. — Тогда зачем мы здесь? — Спросила девушка. — Да ещё вдвоём? — Если бы я знал. — Пожал плечами юноша. — Пока ясно только, что мы как-то связаны. Размышляющий и открытый юноша сильно отличался от того Кайло Рена, что Рей видела наяву. Он не казался врагом. Рей поймала себя на мысли, что он даже чем-то похожа на Финна. Только не требует своим поведением от девушки стать кем-то, кем она быть не может. Его хотелось чем-то утешить и ободрить. Но чем? Не секс же ему предлагать, в самом деле? Тут в дверь кто-то настойчиво постучал. Потом ещё раз. — Кто тебе обычно снится? Кроме меня. — Кайло Рен нацепил свою уродливую маску. От гостя он ничего хорошего не ждал. — Разное. — Почему-то Рей очень не хотелось рассказывать про сны со своими жертвами. К счастью, и не пришлось. Стук оказался настоящим. Видимо четыре часа истекли, и кто-то пытался её разбудить, колотя в запертую дверь комнаты. Что ж, у него получилось.

* * *

Ощущение пустоты наконец прошло. Фазма начала чувствовать биение Силы. Вот значит, как ощущают себя те, кто сначала утратил зрение, а потом снова обрёл его. Опыт Фазме не понравился. Ни от потери, ни от обретения. Хотя возможно дело было в ситуации. Сложно испытывать положительные эмоции, когда ты в плену. В особенности, когда твой товарищ и командир не перестает напоминать, что в плену вы по твоей глупости. Ну да, если бы не эта глупость, мы бы оба сейчас были глубоко под аварийным завалом. И нам бы очень повезло, если бы мы при этом были уже мертвы. Фазма не считала милосердие глупостью. В конце концов, они же стоят на светлой стороне силы, верно? Рей на Джакку её пощадила, когда могла добить. С чего бы Фазме поступать хуже, чем враг? И сейчас их с Шабером не бросили помирать под завалом, а с огромным трудом вытащили и поместили в тюремный модуль, специально оборудованный для джедаев. Что многое говорило о ситуации в тюрьме. Это не был просто рейд одинокого члена Круга Скайуокера. Это был полноценный захват тюрьмы. А рыцарей просто выманили на Рей, чтобы они не помешали. Судя по спокойствию пленителей, они не опасаются сил быстрого реагирования. Значит дальняя связь под их полным контролем. Скорее всего, у них в администрации были свои люди, иначе сложно объяснить, как всё так быстро получилось. Значит теперь самой важной задачей для Фазм должна была стать связь, но как это сделать? Модуль секретной связи был в келье каждого рыцаря, но как туда попасть? Сейчас Фазма была буквально распята в сфере между силовыми захватами. И это ей ещё повезло — у Шабера сферу перед уходом кто-то задел, и рыцарь теперь медленно крутил в воздухе одно сальто за другим. От одного взгляда на это хотелось расстаться с завтраком. Фазма поняла, что мысли скачут. Она же только что думала о Силе. Почему Сила куда-то делась? Или нет, она думала о капелланах? Почему они все погибли? Без Силы им не выжить? Или это из-за того оружия, что применили нападающие? Стоп. Ты думаешь не о том. Нужно думать о связи. Нужно как-то выбраться отсюда и добраться до голопроектора. Как? Идей не было. Одна из дверей модуля открылась с противным взвизгом. Вошёл кто-то незнакомый. Фазма вывернула голову, чтобы увидеть вошедшего и обомлела. Это был настоящий мандалорец в полных бескаровых латах. Самый лучший доспех. Разве что за спиной у него был объёмистый рюкзак вместо ракетного ранца. — Шабер, ты думал, что скроешься от правосудия клана Саксон? — Манадалорец подошел к шаберу и резко остановил его сферу. — Мандалор вне закона, Хама. — С достоинством ответил Шабер. — Есть только один закон — следование пути. — Возразил манадлорец. — Путь —-это честь. — Да-да, покажи мне свою честь, фанатик. — Презрительно ответил Шабер. — Убей безоружного и связанного. Манадалорец быстрым движением правой руки извлёк из кармана рюкзака световой посох. Мгновение, и оранжевое лезвие обрушилось на кабель управления сферой. Силовые захваты исчезли, и Шабер едва не упал перед мандалорцем на колени. — Я принес твое оружие и доспехи, дар’мандо. — Мандалорец бросил перед Шабером свой рюкзак, откуда раздался гулки металлический звон. — Мы будем сражаться честно. Только ты и я. Но не здесь. Здесь нам могут помешать. — Где? — Шабер живо потянул к себе рюкзак и оглянулся на Фазму. — Тут рядом есть спортзал. — Мандалорец указал на дальнюю дверь модуля. — Ты веришь, что я буду сражаться честно? — С сомнением осведомился Шабер. — Да. — Мандалорец поднял левую руку. В которой был зажат какой-то шипастый шарик. — Или мы умрём оба. — Хорошо, Хама Саксон. — Шабер встал перед мандалорцем и посмотрел ему прямо в глаза. — Я принимаю твой вызов. — Шабер! — Позвала Фазма. — Твой голопроектор исправен? — Да. — Кивнул Шабер. — Должен быть. — Тогда удачи. — Фазма не стала говорить об очевидном. Сообщить о захвате тюрьмы сейчас важнее, чем возвращаться за ней. Шабер и Хама ушли, и Фаазме осталось только надеяться, что рыцарь победит мандалорца, а тот в свою очередь сдержит слово, и не взорвет их обоих. Всё же, у опытного рыцаря Рен, владеющего Силой, шансов на победу существенно больше. Ведь так?

* * *

— Тьяк и зньял, чтьо этьёт маньдальёрець знает бьёльше, чьем кьяжетсья! — В модуль через незапертую после Хамы дверь крадучись вошел какой-то неймодианец. Он был не был похож на арестанта, хотя его бизнес-костюм видал и лучшие времена, а шапки не было вовсе. Неймодианец аккуратно запер за собой дверь. — Кьяжется, тьеперь я зньяю, кьяк возместьить ущьерб. — Ущерб? — Фазма с подозрением посмотрела на нового гостя. Что-то ей подсказывало, что ничем хорошим этот разговор не кончится. Но использовать нужно любую возможность. Неймодианцы известны своей жадностью, особенно бизнесмены. Если посулить ему вознаграждение, быть может он её освободит? Наверное надо это делать как-то мягко, но Фазма не была дипломатом. Всё что она знала, это стандартные формулировки, выученные на занятиях. — От лица ордена я могу обещать вам полное покрытие ущерба, если вы окажете мне содействие. — Ордьена? — Зловеще спросил неймодианец, извлекая из своего балахона нож. -Тьяк ти нье джьедай? Очьень сльявно! — Вы делаете большую ошибку, угрожая рыцарю ордена. — Мужество далось Фазме непросто, но даже к такой бесславной смерти она была готова. Голос её не дрогнул — Наказание будет неотвратимым. — Вьи лишьили менья всьего! — Мягкий акцент неймодианца не скрывал металла в голосе. — Чьем менья можно наказьять? Девушка ещё недостаточно восстановилась после коварного оружия, отнимавшего Силу. Попытка вырвать у него нож ни к чему бы не привела, а убеждать Силой она и до того не умела. Фазма решила делать то единсвтенное, что ещё молга — молчать. Это не тот случай, когда мольбы о пощаде имеют смысл. Неймодианец обошёл её сферу вокруг, изучая жертву. Почему-то он медлил. — Убьить тебья будет мало! — Наконец что-то решил он. Девушка поняла, что быстрая смерть ей не грозит. Быть может Шабер был прав, и она скоро пожалеет об удушье в завалах, как о лучшей участи? Неймодианец развернул сферу так, чтобы ему было проще добраться до девушки и неожиданно принялся срывать с неё штаны вместе с трусами. Фазма пыталась сжать ноги, но силовые захваты сводили её усилия на нет. Несколько взмахов ножа, и неймодианец принялся деловито осматривать то, что рыцарь ордена не показывала никому кроме медицинских дроидов. — Прьекрасно! Кьяк я и дьюмал. — Безносое, красноглазое лицо неймодианца не было приспособлено для выражения положительных эмоций, но голос выдавал радость. — Я возмещью долги твоим уньижением. Сльишал, вьи дьёрого цьените дьевствьенность. — Не надо! — Мужество изменило девушке, когда она поняла, что планирует сделать мерзавец. Она поняла, что её инстинктивная мольба лишь делает всё ещё хуже, но было уже поздно. Неймодианец возился со своими одеждами дольше, чем со штанами Фазмы, и она даже понадеялась, что у него ничего не выйдет. Или что неймодианские органы не подходят для поставленной задачи. Увы, соответствующий орган у насильника оказался вполне человеческих размеров, и он твёрдо был намерен воспользоваться им. — Дажье есльи менья потьём убьют, оньё тогьё стьёит! — Вряд ли вид человеческой девушки возбуждал насильника. Все его мысли были заняты не её телом. — Сьечас тьи запльятишь! — Не-е-ет! — Девушка сделала последнюю отчаянную попытку сжать ноги, но это не помешало ей стать женщиной.

* * *

— Это не мой мандалорец, По. — Устало ответила Падме. — И я понятия не имею, куда он мог деться. — Прости. — По стало неловко за то, что он давил на подругу. В конце концов, она отлично поработала, защищая объект. И не её вина, что один из случайных спутников умотал куда-то, прихватив свои бескаровые латы. — Просто я инстинктивно назначил тебя командиром этого отряда, не подумав, с какого перепугу они должны тебе подчиняться. — Не переживай. — Попробовала подбодрить его джедайка. — Это точно не диверсант. И я бы почувствовала, если бы он хотел причинить нам неприятности. По попробовал убедить себя, что беспокоиться ещё и из-за мандалорца действительно уже перебор. В конце концов, самое важное уже достигнуто. Все цели операции живы, здоровы и под надёжной охраной. Потерь в отрядах нет, если не считать нескольких неопасных ранений, эвакуационные транспорты уже в пути. И увезут они куда больше узников, чем предполагалось изначально. А самое важное — та, из-за кого По с Леей едва не сошли с ума от страха, сидит перед ним на диванчике и мирно клюет носом, чуть не в обнимку с новой подружкой. Но сердце у По всё равно было не на месте. Что же ты упустил, агент? Точно! Ты опять забыл про женщин, которые тебе нравятся! По вскочил с кресла коменданта. Нужно срочно проверить, как там Рей! Мандалорец же ненавидит джедаев. Если для Джоанны-Падме он мог сделать исключение, как для боевого товарища, то про Рей этого сказать нельзя. И пленных рыцарей тоже надо проверить. На всякий случай.

* * *

Отряд пронесся по карантинному блоку, гремя ботинками. Один из рыцарей исчез. Что ж, теперь цель исчезновения мандалорца стала для По очевидной. Странно только, что он прикончил лишь одного из рыцарей. И зачем куда-то тащить тело? По посмотрел на лицо Фазмы, исчерченное двумя полосками слёз. Смотреть ей ниже пояса не хотелось. Отряд спугнул того, кто над ней надругался, но вряд ли это был мандалорец. Взгляд всё же непроизвольно скользнул вниз. Отметил кровь между ног. И у Дэмерона сами собой сжались кулаки. — Отключить поле. — Коротко скомандовал По и не дожидаясь пока кто-то догадается, сам бросился подхватывать обмякшее тело пленницы. — Но она же… — Робко попробовал возразить адъютант. — Подготовьте медблок. — Проигнорировал возражения По. Девушка без слов уткнулась ему в плечо лицом. Её руки повисли как плети. — Сможешь опознать? — … — Легкий кивок вместо слов. За последние сутки По видел немало трупов. В том числе женских. В том числе явно после изнасилований. Можно было уже привыкнуть. Не привык. Скользнула мысль, что надо было сначала бежать сюда, а не к Рей. Может быть успел бы. Надо было отдать нести девушку другим и возвращаться в штаб. Там Рей что-то пыталась объяснить Финну и Падме, когда По сбежал лично проверять безопасность пленников. Что-то важное. По вздохнул, и понес Фазму в медблок сам. — Вызови Рей в медблок. — Обратился По к адъютанту. — У меня руки заняты. Почему-то ему было совершенно всё равно, что Фазма даже без Силы могла бы свернуть ему шею одним движением.

* * *

Фазма безучастно наблюдала за действиями медицинского дроида, вкалывающего обезболивающее. Ей нужно было как-то собрать из осколков собственный мир. Всё казалось полностью бессмысленным. Дело было не в боли, которой и до того она почти не ощущала — она наконец увидела и прочувствовала до глубины души то, что так долго искала. Настоящее зло совершенное не из лучших побуждений или даже физической потребности, а ради самого зла. Это настолько отличалось от всего, что Фазма когда-либо видела, что её картина мира рассыпалась в пыль. В мире, где такое существует, попросту не хотелось жить. Месть? Раньше она была выше этого, а теперь, когда По Дэмерон у неё на глазах хладнокровно пристрелил пойманного неймодианца, внутри просто ничего не шевельнулось. Оболочка зла уничтожена, но разве так его можно устранить? Борьба? С кем? Физически Фазма могла одним усилием отшвырнуть дроидов, вырвать из рук охраны оружие, а потом пройти по коридорам машиной смерти. Но зачем? Количество зла в этих людях было настолько микроскопическим, что ради этого не хотелось даже напрягать мысли. Бегство? От кого? От медиков, пытающихся помочь? От той девушки, что они с Шабером чуть не убили, приняв за ситха, теперь усевшейся в позу медитации у входа в медблок? — Ваше состояние стабильно. Угрозы жизни нет. — Сообщил медицинский дроид очевидное, хотя дальнейшие его слова всё же смогли удивить Фазму. — Травма сфинктера незначительна, но вам следует воздержать от дефекации в ближайшие три часа, пока бакта не подействует. — Сфинктера? — Тупо повторила девушка и глухо рассмеялась, переполошив дежурного медика. Видимо он подумал, что она окончательно тронулась мозгами, и обеспокоенно позвал кого-то. — Ты в порядке? — Сбоку раздался участливый голос. Говорила лежащая на соседней кровати блондинка, подключенная к искусственной почке. — В смысле, это у тебя от радости, или кукушка улетела? — Не знаю. — Честно ответила Фазма, обратив внимание на то, что какие-то эмоции возвращаются. — Пока не решила. — Тогда лучше радуйся. — Рассудительно ответила соседка. — Кукушку потом фиг поймаешь. — Чему? — Фазма не стала озвучивать потенциальную причину для радости. Насильник не попал туда, куда хотел, и что? Безразмерное зло осталось злом, пусть даже сама Фазма при этом формально осталась девственницей. Само его существование искажало мир. — Жизни! — Соседка откинулась обратно на подушку. Фазма посмотрела на соседку и не смогла понять, о чем та говорит. Так и глядела без слов. — Тебя даже трахнуть не успели, судя по диагнозу. — Безжалостно завершила немую паузу соседка. — А меня во все дыры отымели пять мужиков и перестарались, но я же не раскисаю. — Перестарались? — Через толщу апатии Фазмы пробилась первая серьёзная эмоция, стыд. — Ну да, увлеклись немного. Так-то вначале даже неплохо было. — Усмехнулась соседка. Фазма уже не смогла переспросить, что в таком может быть неплохого. Она едва успела отогнуться к краю кровати, и ее вырвало.

* * *

Роуз чувствовала себя абсолютно лишней в происходящем. У всех были какие-то задачи. Даже профессор Текка сейчас подробно рассказывал рослому детине с нашивкой «Мануэль» об известных ему деталях изначально запланированного бунта. Мануэль хмыкал и что-то отмечал на планшете. Остальные члены её «карцер» группы куда-то разошлись. Осталась только Джоанна. Или теперь её надо называть Падме? Джоанна-Падме оказалась не просто агентом — другом того обаятельного военного, что заправлял людьми захватившими тюрьму. Журналистке надо было радоваться. Её больше никто не мучает. Более того, её скоро вызволят из этой ужасной тюрьмы. Оказалось, сопротивление настолько ценит навыки и позицию Роуз, что прислало ей личного телохранителя и вообще организовало такие масштабные действия, словно речь шла о как-то принцессе. Роуз хотелось плакать. Ей уже разбивали сердце, но ещё ни разу этого не делала женщина. И никогда этого не происходило между делом, да ещё так быстро. Но виновата во всём была сама Роуз. Это ж надо было учудить такую глупость, чтоб влюбиться в девушку, которой даже никогда не существовало в реальности? Смотреть на Джоанну-Падме было совершенно невыносимо, пусть даже Роуз ничем внешне себя не выдавала. В самом деле, не скажешь же ей «побудь, пожалуйста, Джоанной ещё хотя бы день»? А самый лучший способ борьбы с непокорным сердцем — безоглядно погрузиться в работу — полностью недоступен. И что теперь делать? Стоп, а почему надо акцентироваться на интервью? Роуз вспомнила, что её работа не ограничивается опросами и подготовкой к ним. Что мешает собирать важную информацию прямо сейчас, когда она находится в эпицентре событий? Один только командир сопротивления чего стоил. Настоящий герой! О чём они с Джоанной, то есть Падме, говорят? — Рей говорит, он уже близко. — Покачала головой Падме. — Транспорты не успеют. — Я это учитываю. — Сосредоточенный командир что-то обдумывал. — А ты его не чувствуешь? — С чего бы? Ты б ещё про Корускант спросил. — Усмехнулась Падме. — Но это же твой брат… Я подумал, что ты должна его чувствовать лучше Рей. — Оказывается бравого командира тоже можно чем-то смутить. — И что? — Падме склонила голову и развела руками. — Это же Рей. Она вечно вытворяет какие-то неожиданные штуки. Я так не умею. — Мы можем не срывать график посадки, если всё так, как я думаю. — Командир потёр переносицу пальцами. — Он тебя ведь тоже издали не почувствует? — Нет, но это не повод рисковать. — Падме положила командиру руку на плечо. — Я понимаю твоё желание спасти как можно больше людей, но моё задание в приоритете. — Прекрати, Пад. — Поморщился командир. — Ты же помнишь со мной это никогда не работало? — Даже если я тебя поцелую? — Кокетливо улыбнулась Падме. От этих слов Роуз болезненно укололо в сердце, но подслушивать она не прекратила. — Особенно. — Серьёзно ответил командир. — Я тут над новым планом думаю, а ты меня отвлекаешь. — Бу-бу-бу. — Передразнила его Падме. — Давай сюда свой план, а то не поверю. — Всё просто. — наконец командир тоже улыбнулся. Едва заметно, но тем не менее. — У него ведь нет причин ожидать здесь ловушку? — Ты с ума сошёл! — Ахнула Падме. — Он же вас перебьёт! — С Финном не перебьёт. — Уверенно возразил командир. — Может быть… — Задумалась Падме. — Но если что-то пойдёт не так… — Чтобы всё пошло так, мне нужна ты. — Теперь уже командир взял её за предплечья обеими руками. — По, это нечестно! — Возмутилась Падме. — Когда ты строишь такую рожицу, тебе нельзя отказать. Падме поцеловала командира, и сердце Роуз осыпалось стеклянной крошкой.

* * *

Финн с сомнением осматривал причальный ангар. Тот был сделан по армейскому образцу, может даже прямо взят с какого-нибудь типового проекта линкора. В отличие от типичных свалок, в которые всегда превращаются гражданские грузовые молы, здесь царил абсолютный порядок. Спрятаться за каким-то ящиками здесь не выйдет. А сам ангар так велик, что Финн ни за что не дотянется до Кайло незаметно. — Послушай, По. — Финн измерил шагами расстояние до ближайшего пакгауза. — Это слишком далеко. У меня не хватит сил вырубить его там. Подходит только эта причальная площадка. — Мда. — По потеребил пробивающуюся на подбородке щетину. Надо бы выделить время побриться. — Может навалить ящиков? — Везде? — Поморщился Финн. — Так даже я бы заподозрил неладное. — Тогда первый план. — Уверенности в голосе По не было. — Приветственная делегация. Ты ее прикроешь, чтобы не читалась Силой. — И он заподозрит ловушку немедленно. — Привычно повторил Финн. — Мы же обсуждали. Тем более, если никто из рыцарей его не встретит. — Всё равно, лучшего шанса у нас не предвидится. — Заключил По. — Будем надеяться на его самомнение. — Погоди, что ты сказал? — Оживился Финн. — Что другого шанса не предвидится… — Озадаченно повторил По. — Нет, дальше. На что надеяться? — На самомнение. — Повторил По. — Что он самолюбивый эгоист, короче. — Точно! — Фин щелкнул пальцами. — Придумал! Здесь же наверняка должна быть краска? Много краски! — Секунду… — Замахал руками По. — Говори по порядку. — Смотри. — Финн обвел пустующий ангар руками. — Нам нужно занять всё это пространство людьми, занятыми делом, причем так, чтобы они не знали деталей происходящего, и чтобы не вызывали подозрения, так? — Ну, так. — Уставший По не понимал Финна. — И? — Пусть рисуют огромный герб Первого ордена! — Раскрыл наконец свой замысел Финн. — Лесть должна быть глобальнее, понимаешь? — Ты гений, дружище! — Просветлел По. — Черт, я сам должен был это придумать! — Ты просто не служил в армии, как я. — Похлопал товарища по плечу Финн. — Так бы знал, что там всё постоянно красят.

* * *

Кайло Рен задумчиво изучал приборную панель, которую видел уже тысячи раз. До прибытия в точку назначения оставалось уже совсем немного времени, а он всё не мог сосредоточиться на своей задаче. Из головы не шла та девушка с Джакку. Что-то связывало их. Что-то, от чего бежала сама Сила. Рыцарь раз за разом прокручивал события на Джакку, пытаясь понять произошедшее. Каким-то образом их Сила гасила друг друга. Или происходило что-то более сложное. Юноша жалел, что не рассказал Сноуку всё о произошедшем. Глупый минутный стыд от неспособности одолеть неофита теперь мешает обратиться к наставнику за советом. Одно это уже говорит о греховности непонятной связи! Кайло Рен зарычал от ярости на самого себя. Когда закончится это задание, нужно будет наступить на свою глупую гордыню и пойти к наставнику. Задание… Макфью наверняка просто опять достал дежурных рыцарей, и теперь пожинает плоды. Его запрос — не более чем попытка их уязвить. Можно подумать, он сам не понимает, почему в тюрьме все рыцари исключительно воины? Работа по перековке душ — дело капелланов. Все сколько-нибудь серьёзные чтецы разума после одного только посещения тюрьмы потом были вынуждены долго приходить в себя. И Кайло там тоже лучше не задерживаться. Проверить быстро домыслы про использование Силы неизвестным арестантом, забрать Фазму, пока та не свихнулась — и скорее лететь куда подальше. Мысли сами собой возвращались к последнему сну. Холодильник Рей; та комната с безвкусной роскошной кроватью, в которой его мать отдалась собственному брату, зачиная Бена; тюремный коридор с тысячей дверей; бунгало послушников на тайной планете, что ищут уже много лет… Стоп! Тюремный коридор! Кайло Рен — ты идиот! А Макфью получается — совсем наоборот. Рыцарь с беспокойством посмотрел саначала на приборную панель, потом на медленно приближающуюся планету. Она там. А раз никто из рыцарей не поднял тревогу, всё может быть очень плохо. Кайло Рен проверил снаряжение, приготовленное как раз на случай встречи с Рей. В этот раз он будет готов.

* * *

Небольшой орденский шаттл искал место для посадки. Сделать это было трудно. Почти вся территория приёмного ангара была заполнена народом, суматошно завершающим совершенно ненужную работу. Даж подлёт шаттла не заставил их разбежаться. Арестанты в оранжевом коллективными усилиями рисовали вполне качественный герб Первого ордена. Возможно, ещё часа два или три, и они бы покинули посадочные площадки, но пока без приказа они уйти не могли. Шаттл сделал пару небольших кругов, прежде чем его пилот смирился с неизбежным и не попробовал посадить свой аппарат на самом краю площадки, у самых пакгаузов. — Давай, Финн. — Почему-то шёпотом скомандовал По, когда люк шаттла распахнулся и показался прибывший. — Тяжело. — Поморщился Финн. А ведь рядом даже не было других рыцарей или джедаев. — Всё же далековато. Я долго не удержу. Пошли! — Вперёд! — По команде По из пакгауза выскочили десантники, и полсотни стволов нацелились на силуэт в тёмном плаще с капюшоном. — Сдавайся, Кайло Рен. — Потребовал По. — От такого количества тебе не уклониться. — Отличная засада, По. — Похвалил прибывший, медленно снимая капюшон. — Если бы я была Кайло Реном, то наверняка попалась бы. — Мара? Что ты здесь делаешь? — Обескураженно опустил оружие По и скомандовал остальным. — Не стрелять! — Должен же кто-то помешать вам натворить глупостей? — Саркастически ответила джедайка. — У нас нет времени! Ты должен немедленно уводить людей из тюрьмы. Здесь нельзя оставаться ни одной лишней минуты.

* * *

— Собирайся! — Тон, с которым это было сказано, не предполагал возражений. Было ясно, что после слов Рей немедленно применит аргументы убеждения поувесистее. — Тебя нужно немедленно эвакуировать. — В таком виде? — Почему-то простые и даже не особенно грубые слова джедайки стали последней каплей. Разум Фазмы затопил гнев. Она показала руками на свою больничную рубаху. Мало ей было за последнее время унижений? Поражение, плен, неймодианец… Даже спасение от него, свершенное врагами ордена, сейчас казалось унизительным. А теперь практически голой идти по коридорам тюрьмы? Рыцарь Рен лучше примет удар светового меча! — Заскочим в твою комнату. — Неожиданно согласилась Рей. — У тебя же там есть что-то приличное? А пока накинь больничный халат. Всё, идём. Времени в обрез. — А она? — Фазма невежливо ткнула пальцем в спящую соседку. — Работников охраны эвакуировать не будут. — Покачала головой Рей. — У нас мало места. — Охраны? — С удивлением спросила Фазма. Ей не приходило в голову, что описанное соседкой могли сотворить даже не с заключенной. Может она всё соврала? — Идём. Некогда удивляться. — Поторопила Рей. — В транспорте наговоримся. Фазма поспешила за бойкой джедайкой, хотя тело плохо слушалось, словно чужое. В коридоре ведущем к орденским кельям были видны следы бунта. В прямом смысле этого слова. Кто-то прошелся по крови или, что вероятнее, сам был ранен. Пятна были и на полу, и даже на стенах, словно идущий за них хватался окровавленными руками. И вели эти следы прямо в келью Фазмы. Шабер не добрался до голопроектора совсем чуть-чуть. Тело рыцаря лежало буквально в полутора метрах от стенного шкафа. Выглядело оно жутко, несмотря на наличие доспехов, а может и благодаря им. Они были мятыми, словно их кто-то жевал. Из огромных щелей было видно израненную плоть. Правой руки у рыцаря вообще не было. Как при таких ранах он сюда добрался, причём никем не замеченным? — Кажется, одно место в эвакуационном транспорте освободилось. — Холодно прокомментировала найденное Рей и посмотрела на зелёную от увиденного Фазму. — Тебе помочь с одеждой? — Я справлюсь. — Больше всего девушке-рыцарю хотелось содрать с себя даже ту одежду, что имелась, и забиться под душ. К сожалению, такой возможности у неё не было. Фазма прошла к встроенному шкафчику, взяла там один из запасных тренировочных костюмов. Убедившись, что Рей смотрит на тело Шабера, девушка незаметно протянула руку к замаскированному в шкафу голопроектору секретной связи и нажала кнопку тревоги.

* * *

На экране по красным камням Крейта, поднимая облака белой соляной пыли в сторону горизонта маршировали старые имперские дроиды. Все четыре десятка, что нашлись в тюрьме. Часть из них была не в полном комплекте, но для текущей задачи это было несущественно. Сюрреалистичности картине добавляли арестантская обувь, которую использовали даже на гусеничных моделях. — Выглядит жутковато. — Оценил Финн. — Но как вы их убедили? — Я не вникал в детали. — Пожал плечами По. — Этим занимался тот золоченый дроид, которого Падме притащила со склада изъятого имущества для Мары. — Это который такой болтливый и всё время глупости какие-то говорит? — Попытался вспомнить Финн. — По-моему, идеальное описание. — Рассмеялся Дэмерон. — Как думаешь, они достаточно наследят, чтоб сбить погоню? — Задержат. — Осторожно согласился Финн. — Их быстро догонят. — Да, нужно будет немного отвлечь ещё чем-нибудь. — По взгляду и ухмылке было понятно, что он уже придумал способ. — Ладно, тут мы сделали всё возможное. Пора идти в туннели за остальными. А то будет нехорошо, если все задержатся именно из-за нас. — Слушай, а зачем Маре тот дроид, что аж сама за ним прилетела? — Поинтересовался Финн. — Спроси чего полегче. — Отмахнулся По, закрывая кабинет, который они спешно покидали. — Планы джедаев нормальному человеку не понять. Ты б ещё спросил, откуда они были в курсе про сроки интрижки коменданта с управляемым бунтом, чтоб так подгадать миссию Падме и нас. — Так это не случайно? — Ахнул Финн, споткнувшись от удивления на ступеньке лестницы. — Конечно, случайно. — Нарочито издевательским тоном ответил По. — Также случайно как то, что Люк Скайуокер так вовремя послал нам Рей. Финн восхищенно выругался, и они поспешили вниз за остальными беглецами. Впереди был марш-бросок по старым соляным шахтам, которые ещё надо со собой подорвать. И какое-то расстояние придется преодолевать по поверхности. Для полутора тысяч человек дистанция не особо удобная. Но по-другому до точки посадки не добраться. По словам Мары орбитальный десант будет в тюрьме меньше чем через час.

* * *

Обстановка на Соколе Тысячелетия была непривычно скучной. Хан с Лэндо просто ждали. Впереди был захватывающий полёт с несколькими истребителями на хвосте, если По нигде не ошибся. Но это когда придет время отвлекать республиканских гостей. А пока друзья развлекали себя шахматами. Вернее, развлекал себя исключительно Лэндо. Хан делал ходы, которые указывал пленный рыцарь Рен. Шевелиться Клейст из-за силовых кандалов не мог, зато называть ходы по стоящей перед ним круглой доске ничего не мешало. По условиям игры Хан не имел права подсказывать ни одному, ни второму, и это жутко раздражало. — Хороший ход. — Оценил Лэндо. — Но это уже бесполезно. Я побью эту фигуру вот так. Вы проиграли, рыцарь. Сдавайтесь, и начнём следующую. — Я так не думаю. — Сказал кто-то тихо вошедший. Мужчины вскочили, выхватив бластеры, но вошедший Кайло Рен продемонстрировал белый световой меч, и стало ясно, что бластеры не помогут. — Спасибо оте… Хан, что сохранил мой пропуск на корабль. — С насмешкой поблагодарил Кайло Рен. — А теперь будь так любезен, освободи брата Клейста. — Сынок, тебе совершенно не нужно угрожать своему старику оружием, чтобы покататься. — Хан спрятал бластер. — Это не наш пленник. — Смело возразил Лэндо, не спеша прятать бесполезный бластер. — Не нам его и отпускать. — Значит вы не расстроитесь, если я сделаю так. — Кайло сжал левую руку в кулак, и блок управления силовыми захватами смяло как фольгу. Освобожденный Клейст Рен упал на четвереньки. — Рад, что ты наконец выкроил на меня время. — Обратился к сыну Хан. — А то не звонишь, не пишешь. В гости не заходишь. — У меня работа. — Сухо ответил Кайло. — Думаю, ты тут тоже не просто так? — Перебиваюсь случайными заработками. — Пожал плечами Хан. — Он в сговоре с мятежниками! — Встрял Клейст. — Я всё слышал. При этих словах Лэндо выстрелил в Клейста, но меч Кайло Рена перехватил это выстрел. Рикошетом выбило панель освещения. — А вот это зря. — Холодно прокомментировал рыцарь. — Да, Лэндо. Прекрати портить Сокол. — Внезапно согласился Хан Соло, вырывая у Лэндо из рук бластер. — И не думай стрелять в моего сына. — Эта бронированная крыса нас закладывает! — Возмутился Калриссиан, указывая на Клейста. — А ещё называл себя честным рыцарем. — Крыса? — Возмутился Клейст. — Хватит! — Прервал перепалку Кайло Рен. — Сейчас вы двое поднимите Сокол и доставите меня в тюрьму. — А если нет? — С вызовом спросил Хан. — Посадишь в эту тюрьму собственного старика? — Степень вашей вины будет решать суд. — Твёрдо ответил Кайло Рен. — Полагаю, сопротивление законным требованиям члена ордена он учтёт. — Совсем не так я представлял себе нашу встречу. — Разочарованно вздохнул Хан. — Полагаю, это значит нет. — Прокомментировал Кайло Рен. — Клейст, свяжи их. Но не причиняй никакого вреда! Я сам поведу корабль. Ни Хан, ни Лэндо не сопротивлялись, когда Клейст Рен сковал их наручниками и пристегнул прямо к шахматному столу. Кайло Рен сел в кресло пилота, на ходу вспоминая особенности управления Соколом. Прошло уже больше пяти лет, с тех пор как он был здесь в прошлый раз. Хорошо, что Клейст был занят и не видел, как дернулся рыцарь в темных доспехах от маленькой соломенной копии Сокола, висящей над местом первого пилота.

* * *

Транспорты один за другим поднимались в небо с партиями беглецов. Такими темпами скоро самый масштабный побег в истории галактики можно будет официально зафиксировать. Для этого у беглецов была целая группа журналистов, среди которых особенно выделялась Роуз Тико. Сейчас она скромно ждала своей очереди на посадку. Разумеется, рядом стояла Падме. — Ты пока не отвыкай звать меня Джоанной, ладно? — Прошептала девушка на ухо журналистке. Это прозвучало таким голосом, что Роуз обдало изнутри горячей волной. — Без проблем, Джо. — Кивнула Роуз. — До конца полета я точно не запутаюсь. — Только до конца? — Разочарованно протянула Джоанна. — Я надеялась, что тебе со мной понравилось. — Даже слишком. — Не выдержала Роуз, сказав это по видимому слишком громко. — Так это же здорово. — Просветлела Джоанна. — Я бы хотела провести с тобой больше времени. Желательно так, чтобы не надо было постоянно за тебя бояться. — Ты серьёзно? — Роуз поняла, что не может сопротивляться внезапно вспыхнувшей надежде. Даже если со стороны Падме это всего лишь задание по сопровождению, может не всё потеряно? Чуть больше времени вместе, это ведь неплохой шанс. Но тут её взгляд выцепил стоявшего в отдалении командира сопротивленцев, По Дэмерона, и энтузиазм дал трещину. — А как же твой друг детства? — Ты про По? — Подняла бровь Джоанна и усмехнулась. — Сама посмотри. Видишь, кем занято его сердце? По Дэмерон стоял рядом с высокой блондинкой, одетой в походную форму рыцарей Первого ордена. Блондинка с удивлением смотрела на По, выслушивая что-то, что он ей говорил. Наконец она что-то коротко ответила и кивнула, а потом наоборот помотала головой. Затем она села на спидер и поехала от импровизированного космопорта куда-то вдаль. — Я вижу, что она уехала. — Отметила очевидное Роуз. — Ага. — Улыбаясь до ушей прокомментировала Джоанна. — Отпустил, значит влюбился. — Что значит, отпустил? — Нахмурилась журналистка. — Это была пленница? — Это была рыцарь, Фазма Рен. — Пояснила Джоанна, словно это что-то объясняло. А после этого она взяла руки Роуз в свои, переплетая пальцы, и журналистке стало как-то не до объяснений.

* * *

— Какого черта здесь делает Сокол? И почему не отзывается? — На эти вопросы По никто не спешил давать ответы. Последний транспорт не смог уйти без приключений. Наперерез тяжелой перегруженной посудине рвануло два республиканских истребителя. С такими не хвосте не уйти. Даже до ожидающего у гиперграницы флота не дотянуть. Приближающийся Сокол мог бы помочь, но двигался он вовсе не в сторону истребителей, а действовал так, словно заодно с ними. Транспорт уходил от преследования у самой земли, чтобы максимально уменьшить преимущество истребителей в скорости. Равнины на Крейте большие, но вечно такие кошки-мышки длиться не могли. Без ухода в космос, это лишь вопрос времени, когда их остановят или собьют. Четыре корабля скользили у земли, поднимая облака белой соли. Тут сверху на один из истребителей спикировал откуда-то шаттл Мары, у которого предусмотрительно оказалось неплохое вооружение. Республиканец клюнул носом землю, и машину разорвало на облако обломков, пропахивающих грунт. Второй истребитель дёрнулся, совершая манёвр, и начал отставать от транспорта с беглецами. По начал думать, не рискнуть ли? Если Сокол просто потерял связь, то можно попробовать свечой взмыть в небо. Но если нет — вспыхнуть от этого можно тоже как свеча. — По, он там! — Потянула оперативника за рукав подскочившая Рей. — Я его чувствую! — Кто? — Немедленно уточнил По. — Кайло Рен. — Пояснила девушка. — И Клейст тоже. И ещё кто-то непонятный. — Спасибо. — По прикрыл глаза и выругался. Он только что чуть всех не угробил. Вооружения у транспорта нет. Что делать с преследующим Соколом, решительно не ясно. Хорошо хоть Падме с Роуз он отправил другим рейсом. Этот, похоже, не долетит. — Ребята. — Рей схватилась за голову. — Он слишком близко. Со мной что-то происходит! — Что? — Хором спросили По и Финн. По в последней надежде найти решение в каких-нибудь особенных умениях джедайки. Фин просто с беспокойством за девушку. Впрочем, характер происходящего быстро стал ясен и без пояснений. Все пассажиры транспорта начали с интересом поглядывать друг на друга. С ярко выраженным интересом, совершенно неуместным в текущей ситуации. Некоторые уже целовались с ближайшими соседями, причем не всегда даже противоположного пола. Да и сам По поймал себя на мысли, что ему уже совсем не интересно думать о каком-то там спасении транспорта. Разве ему что-то угрожает? Куда интереснее было смотреть на Рей. Она так давно не помогал ей сбрасывать напряжение. Сейчас как раз подходящий момент. По стянул мешающую куртку. — Финн, сделай что-нибудь! — Закричала Рей. — Я не могу это контролировать! — Дай мне руку! — Финн потянулся к Рей, оттолкнув запутавшегося в собственных штанах По. — А-а-а! — Заорала Рей, заключая Финна в объятия.

* * *

Кайло Рен убедился, что ситуация в тюрьме стабилизирована. Десант адмирала Хорнера взял под контроль большую часть блоков. Там сейчас вовсю освобождают плененных охранников. Хуже обстояли дела с поиском сбежавших. Первоначально посчитали, что те устремились к точке эвакуации в пустошах пешком, но выяснилось, что следы оставила компактная группа дроидов. К сожалению, когда удалось выяснить, где в действительности точка эвакуации, остановить большую часть уже было невозможно. С огромным трудом удалось обнаружить два последних корабля. Один из них Кайло Рен теперь преследовал лично, не давая скрыться. Можно ли считать при этом успехом, что на преследуемом транспорте находится она? Рыцарь испытывал ни с чем не сравнимое желание догнать именно её. При этом, он даже не смог бы внятно, зачем она ему так нужна, зато мог твёрдо сказать — брать только живой. Вариант взорвать транспорт юноша не рассматривал вовсе. Отвлеченный сложными мыслями рыцарь не заметил, как у него за спиной появился кто-то, кого здесь не должно было быть. Он заподозрил, что что-то не так на борту только когда Клейст с боевым кличем рванул куда-то назад, размахивая трофейным бластером. Однако тональность его криков быстро изменилась, а потом эти крики стихли вовсе. — Может отвлечешься от погони и поговоришь с матерью? — Лея Соло обратилась к сыну из центрального коридора корабля. — Прямо сейчас? — Кайло Рен с удивлением посмотрел на мать. Прикрыв глаза он видел факел Силы, а это совсем не то, что он видел обычно при взгляде на нее. — Может хоть так ты не сбежишь от меня. — Лея подошла и села на место второго пилота. Раньше Бен никогда не видел, чтобы она носила джедайский балахон, скрывающий лицо. — Если ты не пришла со мной сражаться, то я занят. — Слова дались Кайло тяжело, но голос не дрогнул. Транспорт мятежников как раз начал совершать какие-то странные манёвры. Если только их пилот не был пьян, они что-то задумали. — Я так и поняла. — Кивнула Лея и быстро потянула маленький рубильник, прежде чем Кайло успел что-либо сообразить. Далее события разворачивались очень быстро. Сработала аварийная катапульта, выбросившая пилотов Сокола прочь из корабля. Транспорт беглецов дёрнулся синхронно с Соколом и начал заворачивать резкий поворот, словно это был не универсальный корабль, а какой-нибудь переразогнавшийся автобус. Сам же Сокол, оставшись без пилота, продолжил нестись по последнему заданному направлению и устремился вдаль. Кресло стукнулось о красные камни и дважды перевернулось, прежде чем остановиться. Силовой экран вырубился. Кайло Рен, не пытаясь отстегнуть ремни безопасности, просто вырвал их из креплений и вылез из покореженной конструкции. Рядом с такого же кресла грациозно соскочила Лея, сделав это так, словно гравитация не имела над нею власти. В облаке искрящейся на свету соли она сама казалась полупрозрачной. — Теперь, когда тебя больше ничего не отвлекает, ты меня выслушаешь? — С безграничным терпением спросила она сына. — Чтобы снова услышать ложь? — Зло бросил Кайло Рен. — Последний раз я солгала тебе семнадцать лет назад. — Покачала головой Лей. — Когда сказала, что в пироге нет лекарства, и он не будет горчить. — Не лги мне! Я же чувствую ложь! — Заорал Кайло Рен, выхватывая световой меч. Крупинки соли в воздухе сталкивались с лезвием, и оно напоминало бенгальский огонь, когда сжигало их. — И что ты сейчас чувствуешь? — Грустно спросила Лея. — Ничего! Ничего я не чувствую! — С удивлением Кайло осознал, что так и есть. Он не мог считать разум матери даже в таком простом режиме, как распознание лжи. Факел Силы слепил его, не давая различить ничего конкретного. — Вот так выглядит поток Силы. — Наставительно произнесла мать, словно могла прочесть его мысли. — Мы с твоим дядей видели такой, когда едва не переступили черту. Это было яркое видение будущего. — Я видел его! Видел, как вы «не переступили»! — Голос Кайло сорвался. — Это была правда. — Правда. — Тихо согласилась Лея. — Но не истина. Мы с Люком вняли видению и остались братом и сестрой. — Ты лжёшь мне прикрываясь Силой! Лжёшь! Лжёшь! — Кайло замахнулся световым мечом, сам не зная, будет ли он пытаться ударить, Лея исчезла. Её наряд джедая грудой тряпья упал на песок. Бена Соло словно ударило кувалдой. Красные камни Крейта стали серыми. Световой меч улетел в одну сторону, ставшая вдруг ой мешающей — в другую. Он даже не заметил, что включились сервомоторы доспеха, предусмотренные на случай вроде того, что произошёл на Джакку. — Мама! Прости! Я не хотел! Я не мог! — Скрюченные пальцы разрывали соляной песок и каменную крошку в том месте, где секунды назад стояла Лея. Бен захлёбывался бессмысленными рыданиями и не обращал внимание на происходящее вокруг.

* * *

На полу транспорта бился в припадке Финн, которого едва удерживала Рей. Но что бы он ни сделал — это помогло. Люди вокруг приходили в себя, неловко отстраняясь от случайных партнёров наведённого безумия. (Впрочем, не все, несколько парочек продолжали нахально обжиматься, игнорируя окружающих.) А главное — в себя пришли пилоты и командир. — Медик! — Заорал голый по пояс По. И сразу несколько человек начали пробираться по проходам к Финну. — Командир, преследователей нет! — Закричал из кабины пилот, видимо забыв, что у него есть громкая связь. — Уходим в космос! Немедленно! — Скользя взглядом по Финну ответил По. — Я в… В… В… П-порядке. — Финн ещё стучал зубами, после инъекции. — Дурак. — Через слёзы улыбнулась Рей.

* * *

На планете Ак-То в это время одиннадцать джедаев сидели по турецки на площадке выложенной большими полированными каменными плитами. В центре круга лежала Лея Соло. Дыхание её было ровным. Она спала. Наконец взмокший Люк Скайуокер встал, подав знак остальным. Уставшие джедаи с ожиданием посмотрели на него. Никто не решился задать вопрос мучающий всех. — Получилось. — Кивнул Люк. На усталых лицах стали появляться робкие улыбки. Джедаи сами пока не могли поверить, что столь сложное мероприятие увенчается успехом. — Но до победы ещё далеко. — Пап, а тётя Лея скоро проснётся? — Спросил один из десятилетних близнецов, до сих пор ожидавших завершения попыток Круга. — Боюсь, что нет. — Покачал головой их отец. — Помогите отнести её в дом. Нам понадобится много времени, чтобы вернуть её в собственное тело. — А мама скоро вернётся? — Спросил второй. — Полагаю, уже завтра. Вы же не думаете, что она опоздает с подарком на ваш день рождения. — А что в подарок? — Сразу два голоса. — Послезавтра узнаете. — Строго но с лукавой улыбкой ответил Люк.

* * *

Фазма Рен внимательно смотрела на магистра Сноука. Как он отреагирует на её доклад? Сноук был задумчив. Остальные рыцари совета ждали, что он скажет. Фазма с содроганием подумала, что такой колоссальный груз ответственности ей самой точно не по силам. — Мы потеряли братьев Шабера и Клейста. — Наконец пришёл к каким-то умозаключениям лидер. — Враг поверил в свои силы, решившись на массированное нападение. Он ударил подло и неожиданно, но Кайло и Фазма этот удар пережили. Значит враг слабее, чем сам о себе думает. Рыцари согласно закивали. По залу пронёсся рокот. — Сила врага в обмане. Их шпионы и соглядатаи проникли даже на такие объекты как Крейт. — Продолжил Сноук. — Братья и сестры, у нас нет выбора. Ясно, что предатели пробрались даже в сенат. Мы должны приставить к сенату капелланов. Сестра Абель, у вас всё готово? — Да, лидер. — Женщина в скромных серых доспехах с готовностью отозвалась. — Новый выпуск академии уже прошёл экзамены. Их не хватит на всех сенаторов, но можно распределить по наиболее подозрительным. — Кайло, ты уже подготовил список нелояльных, как я просил? — Мягко обратился Сноук к задумчивому рыцарю в черном. — Да, лидер. — Ответ Кайло Рена был не таким энергичным, как у Абель. — Но сенат же обязательно возмутится. — Почему-то, кроме Фазмы не пришло в голову указать на это. — О да! — Кивнул Сноук. — Пусть все предатели сами себя проявят. Чем быстрее, тем лучше. Мы ведь знаем, что делать с предателями? Зал совета заполнился грохотом лат. Рыцари знали. Чего они не знали, так это пощады и милосердия к врагам. Покидая зал, Фазма думала о командире мятежников по имени По Дэмерон. Он знал, что такое милосердие.