Тьма в конце туннеля

После разговора и победой над «Оно» Эбби направился на первый этаж. И в какой-то момент, спускаясь по лестнице, он почувствовал, будто погружается в ледяную, невидимую воду. Ощущение нарастало с каждой ступенькой — тяжесть в конечностях, мурашки по коже, тишина, давящая на барабанные перепонки. Когда Эбби полностью погрузился в это состояние, он понял: звука не было. Не было и запахов — ни пыли с лестницы, ни привычного аромата старого дерева. Он замер на месте. Его взгляд упал на настенные часы в прихожей — секундная стрелка застыла, сделав последнее, незавершённое движение. «Сломались?» — мелькнула мысль. Но, повернув голову, он увидел ЗИП и Алису. Они замерли в гостиной у дивана, будто куклы: ЗИП с полуоткрытым ртом, Алиса — в полусотне от чашки с чаем. Воздух вокруг них казался густым, как стекло. Эбби с осторожностью подошёл ближе. Никакой реакции. Они были как бездушные скульптуры из воска — подробные, точные, но абсолютно пустые. В этот момент, когда паника уже начинала сжимать горло, из-за его спины послышался голос: ?: Не беспокойся, всё в порядке. От неожиданности Эбби вздрогнул и резко развернулся к источнику звука. Перед ним стоял пацан средних лет, чем-то отдалённо похожий на него самого, только одежда была совсем другой. На нём было длинное чёрное пальто, и по его полам, воротнику и манжетам тончайшей змейкой были вытканы ярко-золотые нити. Они не просто выделялись — они словно светились изнутри тусклым, самостоятельным светом, переливаясь даже в этой остановленной реальности. Незнакомец усмехнулся. ?:Ну, что тебе сказать, Эбби? Ты ( раскинул руки )молодец. Запугал Саныча пустышкой. Моё почтение за смелость. Выслушав его, Эбби ответил, стараясь, чтобы голос не дрогнул: Э: Ха. А я так понял, вы тот, кого упоминал «Оно» перед уходом. ?: Ну да. Я — бог времени. Э: Приятно познакомиться, бог. И… чего вы хотите? Бог: Да так, я просто так к тебе пришёл. Ну, может, ещё выразить своё удивление тем, что ты смог его запугать. Э; И всё? Бог: Ну, так-то да. Э: Тогда не могли бы вы вернуть всё обратно? Незнакомец приподнял бровь, и на его лице появилось искреннее любопытство. Бог: Так, стоп-стоп. Ты чего, вообще не удивлён моему появлению? Э:Нет. Я почему-то ожидал, что рано или поздно вас увижу. Потому что всё вокруг слишком сильно на вас намекало. Бог:… Ну тогда понятно. Раз уж я тут, ты хоть чаю налей для приличияи ещё тибя даже не удивил что я поход на тибя — А вы… чай хотите и нет миня это не удивило и я почему то вам так и прецтовлял Бог: нухоршот а теперь да я хочю чай или уже делай его Э: Хорошо, щас поставлю чайник. Только вы верните всё обратно. Бог:Договорились. Спасибо. А я как раз с ними поговорю. Он щёлкнул пальцами. Звук был негромким, сухим, как щелчок выключателя в пустой комнате. И мир хлынул обратно. Звуки — скрип ступенек под его ногой, тиканье часов, далёкий гул машин — обрушились на Эбби единой, оглушительной волной. Запахи вернулись, острые и реальные. Часы резко дёрнулись и пошли. ЗИП, моргнув, закончила фразу: «…он точно ушёл?» Алиса, не меняя позы, резко повернула голову в сторону, где стояли Эбби и бог. Её глаза, привыкшие оценивать угрозы, сузились. ЗИП последовала за её взглядом и замерла, увидев незнакомца в сияющем пальто. Бог времени, не обращая внимания на их шок, лениво развалился на диване. Бог: Оо, Алиса и ЗИП! Как вы тут поживаете? Вам всё нравится в этом мире? От такой внезапности ни ЗИП, ни Алиса не смогли вымолвить ни слова. Бог:Ну, чего вы? Будто язык проглотили. Говорите, не стесняйтесь задавать вопросы Первой взяла инициативу Алиса первым она спросила . А:А вы это, собственно, кто? И почему я чую от вас что-то… странное? Бог: Ну да, Алиса, ты в своей манере. Нет чтобы сказать «привет» — сразу с серьёзностей. За вопрос спасибо, я как раз начинал немного скучать. Я — бог времени. Но можете меня просто называть Бог. А чую ты… хз. Может, силу. Может, ещё что. А:Ага, понятно. Можно ещё вопрос? Бог: Валяй. А: Из последних событий можно понять, что вы главный в этом мире. И не только в этом. Значит ли это, что вы можете менять что захотите? Типа, кого-то убрать, избежав эффекта бабочки? И… раз вы бог времени, значит, можете вернуть всех, кто когда-либо помер, к жизни? Это верно? После этих вопросов бог медленно поднялся с дивана, сделал два шага в сторону Алисы и, глядя прямо на неё, быстро и чётко произнёс: Бог: Да. Могу. В воздухе повисло напряжённое молчание. В этот момент громкий стук чашки об стол, который поставил Эбби, разбил тишину. Э:Чай готов, — буркнул он. Бог, словно переключив режим, снова расплылся в улыбке и радостно потянулся к чашке. А: Кстати, Алис, ты права. Я могу всё, что ты сказала. Но по сути, я сам могу… ну, может, и много, но не так, как моё альтер эго. И только бог хотел погрузиться в раздумья, и поведать им что то страшное и сильно как его перебил Эбби: Э: Та-а-ак, тормози, дружище. Я, конечно, рад, что сам бог времени к нам пришёл, но, пожалуйста, не надо втягивать нас в ваши игры. Мы их не потянем. Бог: Хех. Как скажешь. Тогда вопрос лично к тебе, Эбби. — Лицо бога снова стало каменным, а в глазах исчезла всякая игривость. — Ответь мне сейчас. Только правду. Как ты умудрился свести с ума того, кого я лично отобрал на его роль? Он отработал немыслимое количество циклов — как часы. А тут бац — появляется какой-то дефект и ломает эти часы, которые служили очень долго. Так ответь мне: как? С последним словом холод снова накрыл Эбби с головой, но в этот раз он был в тысячу раз острее. Всё вокруг вновь замерло, но теперь он видел, как иней пополз по стенам и мебели. Даже пар от чая в чашке бога застыл странным кружевным столбиком. Эбби (нервно): Честно… я сам не знаю. Бог:Всё. Ты. Знаешь. Э:Да я говорю тебе — я не знаю! Бог:Знаешь. Э:Я… не… знаю. Скажи ты. Бог:Эхх, ладно. Дам подсказку. Ты его знаешь. И он тебя знает. И тут в голове у Эбби будто что-то щёлкнуло. Пазл встал на место с такой простотой, что стало почти стыдно. Э: Эребий. Бог:Бинго. Проблема — в нём. Э:А… что с ним не так? Бог: Ладно, Эбби, скажу тебе. Смотри. Ты — вот, из этого рассказа. И у тебя нет сил, нет возможностей для историй. И… как бы тебе помягче сказать… ты должен был умереть ещё давным-давно. Но он, назло мне, всегда возвращал твою душу обратно в тебя, тем самым сделав тебя бессмертным. А теперь подумай и ответь на мой вопрос: что будет, если один работяга, уже уставший, столкнётся с ошибкой, которую невозможно исправить? Ошибкой, которая ему всё ломает? Э: Так… стоп. Я понял. Спасибо. — Эбби сделал шаг вперёд, и его голос зазвучал тихо, но с такой железной решимостью, что даже в застывшем мире она казалась реальной силой. — Но скажу сразу. Если ты попытаешься тронуть Эребия, ЗИП или Алису — кем бы ты там ни был и кто бы тебе ни помогал — я потрачу все силы и жизнь, чтобы ат-ху-я-рить тебя. Эбби уже думал, что бог разозлится. Но нет. Вместо гнева на лице незнакомца появилось чистейшее удивление, а потом оно растаяло в широкой, почти детской улыбке. Чувство холода исчезло, иней испарился, пар от чая снова заклубился. Э: Чего смешного тут ты увидел? Бог:А, да я так… просто пробежался по всем сценариям этого разговора. И ты… снова сломал сюжет. Тем самым, как тебе сказать… ты, можно сказать, стал уже полноценным главным героем. Прими мои поздравления. И ещё… это была проверка. Если бы ты метался и согласился сдать Эребия, я бы тебя просто удалил. Как испорченный сценарий. От этой откровенности Эбби впал в ступор. А ЗИП, которая это услышала, без намёка на страх встала из-за стола, подошла к богу и треснула его кулаком по макушке. Бог: Ай, блять! Кому там руки сломать?! — Бог резким рывком встал со стула, повернулся к обидчику, и в его золотистых глазах на миг вспыхнуло что-то древнее и безжалостное. Перед ним стояла ЗИП, с поднятой головой, бросая вызов всем законам мироздания и тому кто может лиш мыслю её убит. . Когда бог понял, кто это сделал, он лишь усмехнулся, и что-то тихо прошептал себе под нос («…ну надо же, даже тут она с характером …») и сел обратно, к своей чашке. Немного погодя ЗИП начала говорить, скрестив руки на груди: З:Ну, давай. Я жду. Бог:Нет. Я — бог. ЗИП:Да пусть хоть Пушкин. Давай, извиняйся за свои слова. Бог(тяжело вздохнув, как школьник, которого заставили мыть доску): Эхххх… Ладно. Я, бог времени, прошу прощения за свои плохие слова в этом доме. Всё, я прощён? ЗИП:Пока что да. После этих слов ЗИП с победным видом вернулась на свой стул. От этого зрелища рассмеялся уже эбби: Э:Ха-ха! Тебя, бога, по сути, заставила извиниться девушка. Даже не богиня — самая обычная девушка, без всяких сил самая обычная Эти слова разозлили уже ЗИП, и она снова треснула, только уже Эбби, моментально заставив и его извиниться. А вот от этого уже засмеялся бог. И они оба смеялись друг над другом минут пять. Каждый раз, когда смех уже стихал, кто-нибудь из них вспоминал выражение лица другого в момент удара или извинения, и всё начиналось по новой И даже в какоито момент можно было подумать что они самы близкий друзья которые встретились впервые за долгое время А Сидя рядом, ЗИП и Алиса переглянулись друг на друга и мысленно подумали одно и то же. (ИДИОТЫ). А в чашке у бога времени, если бы кто-то присмотрелся, на поверхности остывающего чая золотыми нитями на мгновение сложилась улыбка.