Шёпот ветра

Коридоры школы снова ожили: звонкие голоса, запах старых книг, шуршание бумаги и шаги сотен учеников. Лето словно растаяло в одно мгновение, оставив лишь лёгкую загарную полоску на руках и усталые улыбки. Караг шагал между рядами шкафчиков, будто ничего не изменилось. Но он чувствовал, как изменилось. Где-то за его спиной раздался короткий смешок — слишком знакомый, слишком дерзкий, чтобы спутать. Он не оборачивался. Не хотел давать повода. — Караг! — воскликнула звонким голосом Холли, едва догнав его. Её беличьи глаза блестели радостью. — Я думала, ты опять опоздаешь, как в том году. — С чего бы? — буркнул он, хотя уголки губ дрогнули. — Не могу же я давать тебе повод волноваться. Холли фыркнула, но обняла его за локоть. — Ты всё тот же. Позади показался Брендон, шумный и вечно готовый к шутке. — А я смотрю, кое-кто уже стал центром внимания, — ухмыльнулся он, глядя на то, как ученики оборачиваются на Карага. — Кажется, не только Холли тебя ждала. Караг закатил глаза. — Брендон, ты неисправим. Они смеялись, болтали о летних приключениях, и на миг Караг почти забыл, что за ним наблюдают. Но взгляд прожигал спину. Слишком настойчивый, слишком тяжёлый. Когда он, наконец, позволил себе бросить быстрый взгляд через плечо, там был Джеффри. Опёршийся на стену, с небрежно сложенными руками, с насмешкой в глазах. Его стая — Тайсон, Эмма и Джонатан — стояли чуть поодаль, переглядываясь и усмехаясь. Джеффри медленно склонил голову, словно кивая только ему. Караг резко отвернулся. Сердце предательски ударило о рёбра. — Ты чего? — спросила Холли, нахмурившись. — Лицо будто каменное стало. — Ничего, — отрезал он. — Просто устал. Но Брендон не отставал. — А по-моему, кое-кто нашёл себе новую тень, — с заговорщицким видом протянул он. — Видел, как Джеффри смотрит? — Брендон, — рыкнул Караг, — замолчи. Тот только рассмеялся, а Холли покачала головой, чувствуя, что разговор лучше не продолжать. --- В другой части коридора Джеффри и его друзья обсуждали то же самое. — Ты слишком явно на него пялишься, — заметила Эмма, закручивая прядь своих светлых волос на палец. — Он ведь не глупый, поймёт. — И что? — ухмыльнулся Джеффри. — Пусть понимает. — Ты же говорил, что он враг, — вставил Джонатан, высокий и молчаливый. — Был, — лениво отозвался Джеффри. — А теперь это игра. Тайсон засмеялся, хлопнув его по плечу. — Опасная игра. Но ты всегда любил риск. Джеффри снова бросил взгляд на Карага, который уходил вместе с друзьями. Его губы тронула тонкая улыбка. — Риск стоит того. --- Вечером, когда занятия закончились, Караг с Холли и Брендоном сидели во дворе. Воздух был свежим, пахло соснами, и казалось, будто лето всё ещё держит их в своих тёплых ладонях. — Всё-таки хорошо вернуться, — сказала Холли, расчесывая хвостик. — Здесь всё родное. — Родное, говоришь… — пробормотал Караг, бросая камешек в траву. — Ты опять о нём думаешь? — поддел его Брендон, ухмыляясь. Караг вздрогнул. — Нет! — слишком резко. — Да брось, — Брендон хмыкнул. — Все видели, как он на тебя смотрел. Даже если ты притворяешься, что ненавидишь его, напряжение от вас прямо искрами летит. Холли нахмурилась. — Может, хватит дразнить его? — Она посмотрела на Карага мягко. — Если тебе что-то неприятно, мы будем рядом. Караг сжал кулаки. Он хотел сказать, что всё под контролем, что ему плевать. Но внутри бурлило странное чувство — злость и что-то ещё, чего он не хотел признавать. Где-то вдалеке раздался знакомый смех. Караг поднял голову — и увидел Джеффри, сидящего на скамье вместе со своей стаей. Их взгляды встретились снова. И снова Караг отвёл глаза первым. --- Этой ночью он долго не мог уснуть. В голове звучал один и тот же вопрос: почему именно он? Почему именно Джеффри? Ответа не было. Только пульсирующее чувство внутри — опасное, тревожное, но неотвратимое.