Burning wires

Ржавый козырёк был засыпан листьями. Жёлтыми, мокрыми и чертовски… — Осторожнее, скользко! — выкрикнула Сальма снизу, когда ботинок Кои с грохотом сорвался с края. Сердце едва не рухнуло следом. Парень медленно согнул ногу в колене и проскрежетал подошвой в обратную сторону. Тут и выругаться не успеешь — полетишь вниз головой. Вроде невысоко, но ломать шею как-то не хочется. Тем более по такой тупой причине. — Напомни, почему этим занимаюсь я, а не Флоренс? — буркнул он вполголоса. — Флоренс держит лестницу, — проскрипел в ответ глухой механический голос. Не мужской и не женский, но у хозяйки андроида были свои представления о его гендерной принадлежности. — Флоренс держит лестницу, — оптимистично подтвердила Сальма, — а ещё у неё клешни. — Я давно предлагал поставить нормальные… — Ты делом занимаешься или языком треплешь? Кои стиснул зубы и отвернулся к стене. Чем скорее закончит, тем скорее окажется на твёрдом безопасном асфальте. В идеале — на своих двоих, а не в луже жидкого кетчупа. Почему прошлые владельцы здания не забрали с собой старую вывеску — загадка. Вероятно, она казалась уродливой даже им. Бессмысленная надпись, мутные неоновые трубки, плесень, остатки граффити на штукатурке вокруг. Шурупы наверняка приржавели намертво. Сюда бы нормального электрика или механика, но на таких мелочах Сальма предпочитала экономить. Выбора нет. Расставив ноги пошире для равновесия, Кои извлёк из кармана баллончик универсальной смазки и отвёртку. Руки скользили, но после непродолжительной возни всё же удалось отсоединить один из металлических углов. Отлично, теперь второй. Пальцы вцепились в край вывески, чтобы удержать её от падения, но крепёж вдруг хрустнул и без труда отвалился. Внизу Кои встретили стальные объятия Флоренс. Пожалуй, это единственный случай, когда они искренне радовали. Игнорируя кряхтящего от боли друга, Сальма сосредоточенно взглянула вверх и поджала губы. Затем внезапно сообщила: — Я передумала. В этом что-то есть… Оставим так. Проклятая вывеска, будто в насмешку, прочно стояла на козырьке и излучала гордое золотистое сияние. Должно быть, аварийный генератор активировался от толчка. Свет отражался в осколках выбитых стёкол на втором этаже. Дивное зрелище. — И зачем я парился? — тяжело вздохнул Кои, потирая ушибленное об андроида плечо. Сальма без всякой жалости двинула его кулаком во второе. — Затем, что ты мой раб, крошка. — Всего лишь арендатор. — Зато это чудное местечко — наше, и всё благодаря мне! У тебя даже терраса есть, разве не здорово? — Зачем мне терраса в рабочем кабинете? — Хвастаться, — не растерялась девушка и шагнула через ступеньку к стеклянным дверям. — Идём, отметим новоселье! Поскрипывая шарнирами, Флоренс последовала за хозяйкой. Окна холла брызнули светом на мостовую. Кои опустился на корточки и нашарил упавшую отвёртку в куче сырой листвы. Плечо до сих пор ныло. Выпрямившись, он сунул холодные кулаки в карманы и наградил здание хмурым взглядом. А вообще… не так уж плохо. Подлатать стены и окна, и выйдет вполне симпатичный новый мотель, пусть и со старой вывеской. У Сальмы всё получится. Тогда, глядишь, и его собственные дела пойдут в гору.