Контракт для мечтателя

***

В конце концов Вилли направился к самой

прачечной, чтобы расплатиться, как и полагается по идее, одним сувереном за предоставленную ночь в комнате, как ему и обещали.

Воздух в прачечной "Миссис Скраббит и

Хлоркер" был густым и влажным, пахнущим мыльной пеной, паром и отчаянием, о котором Вилли ещё не подозревал.

Его уже поджидала сама миссис Скраббит - с такой хитрой улыбкой, которая ничего хорошего не сулила. Но, ясное дело, Вилли этого не заметил - ему не терпелось рассказать о той прекрасной незнакомке, которая вручила ему немалую сумму просто так! Даже его шоколада не взяла!

Да, хоть у него и конфисковала деньги полиция за проданный шоколад, но эта девушка словно из ниоткуда дала тысячу суверен!

"Ну что, мистер Вонка, как у вас всё прошло? Сколько заработали со своих конфет?" - произнесла миссис Скраббит с той же улыбкой и ожиданием его слов.

"Не сказать, что идеально. Деньги, что я успел заработать от своих конфет, были конфискованы полицией. Но!" - сделал Вонка паузу, подарив женщине улыбку. - "Вы не представляете! После этого я встретил особу, что засела у меня в памяти! Как я думаю - аристократка. После того как у меня конфисковали деньги, эта девушка дала мне целых тысячу суверен просто так! Она даже конфеты у меня не взяла и…"

Хотел Вилли продолжить со своим приятным удивлением рассказывать об этой встрече миссис Скраббит, но та перебила его.

"Это, конечно, всё прекрасно, мистер Вонка, но время расплачиваться", - произнесла она со своим акцентом, на вид так же доброжелательно и миловидно.

"Ах да, извиняюсь, опять заболтался. Конечно", - продолжая улыбаться, парень начал искать ту самую заветную купюру в размере тысячи суверен и, достав её, уверенно поставил на стол, за которым стояла хозяйка прачечной.

"Мм, целая тысяча суверен?" - уставилась сначала миссис Скраббит на купюру, продолжая ухмыляться, но, видимо, даже не думая давать сдачу Вонке.

"Не хотела бы расстроить, милок, но ваша сумма сейчас составляет хммм…" - протянула женщина достаточно невинно на вид, доставая свой договор с Вилли, который он подписывал до этого, чтобы заселиться на комнату на ночь.

"Десять тысяч суверен, мистер Вонка", - произнесла хозяйка прачечной, когда открыла этот договор.

"ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ!?" - округлил сразу свои зелёные глаза Вилли, не веря своим ушам. - "Вы же говорили - один... ОДИН СУВЕРЕН ЗА НОЧЬ!" - растерянно и с настороженностью произнёс шоколатье.

"Ну да, один суверен за комнату, но плюс вы ещё пользовался дополнительными услугами", - всё больше на лице этой дамочки расцветала хитрая и коварная улыбка. Она опять поймала доверчивого и невнимательного человека, который не прочёл мелкого шрифта в договоре, в свою ловушку.

"Это же шутка? Я надеюсь, вы шутите", - нервно произнёс Вилли, метнув взгляд то на миссис Скраббит, то на мистера Хлоркера, который стоял около входной двери в прачечную и вдруг закрыл её - видимо, чтобы Вилли не сбежал.

"Никак нет, мистер Вонка. Дополнительные услуги - это: каждая ступенька, на которую вы ступили, один суверен; мыло, которым вы пользовались, плюс десять суверен; вода - ещё сто", - и так женщина продолжала перечислять просто немыслимые "дополнительные услуги", из-за которых у Вилли и накапало десять тысяч суверен.

И все эти услуги были написаны в договоре, который он не соизволил прочесть, точнее - он почти и не умел толком читать.

В итоге Вилли пришлось отдать эту тысячу суверен хозяйке прачечной, и его долг составлял девять тысяч. Но это было… не так весомо.

***

И по договору, раз у Вилли нет таких денег, чтобы расплатиться, то ему нужно было отработать эти деньги. Почти двадцать семь лет работы - как заранее могла просчитать миссис Скраббит.

Хлоркер столкнул его прямиком в дыру, предназначенную для сброса грязных вещей в саму прачечную. Он упал прямо в корзину с грязными вещами, просто не веря, что его ВОТ ТАК обманули...

Стены прачечной, прежде бывшие приютом, теперь давили. Его мечта о фабрике, ещё не успев окрепнуть, снова оказалась под угрозой. Как он сможет творить, если он вечный должник в этом паровом аду?

Ему стало безумно обидно за такой обман.

***

За несколько дней, что он провёл в прачечной, он познакомился с новыми людьми - с теми же должниками, которые были обмануты миссис Скраббит.

Этими людьми и оказались: Лотти Бел, смехотвор Ларри, Пайпер Бэнз, Абакус и сиротка Нудл, которая была подкинута ещё младенцем самой миссис Скраббит - тогда, когда та была молода.

Вилли думал над планом: как же незаметно для миссис Скраббит и Хлоркера выходить в город из прачечной и продавать свой шоколад, а не всё время находиться в крыле для прислуги…

Со своими новыми товарищами и приобретёнными друзьями он придумал, как это делать.

Работая слаженно и вместе, они смогли найти способ.

Вилли, как изобретатель, придумал, как привлечь ту самую собаку, которая была сторожем. Теперь она помогала стирке, давая движение механизму, что создал Вилли.

А сам он незаметно выбирался из прачечной со своими друзьями под прикрытием - они все залезали в мешки, которые Нудл должна была вывозить на деревянной тачке. Вот так незаметно для Скраббит и Хлоркера они выбирались в город.

Пока собака, сама того не понимая, делала работу за них, гоняясь за небольшим лоскутком ткани штанов самого Вилли. Лоскуток был подвешен на верёвке - эта собака явно давно хотела пожевать штанину Вилли.

***

Проходили дни, и друзья Вилли, как и он сам, приноровились к подобному.

Вилли работал под прикрытием, так продавал свой шоколад, чтобы полиция не смогла отобрать деньги и застать его.

Он мог внезапно уйти "с места преступления" - просто-напросто прыгнув в люк. Это предложила Пайпер - она знала, где находятся практически все канализационные люки в городе.

Вот так Вилли словно испарялся в воздухе.

Будто фокусник на сцене, но вместо менизма под сценой которые помогали фокуснику исчезать у Вилли же были городские люки.

В один из таких, уже почти привычных дней, Вилли притворялся официантом: надел форму и предлагал одному мужчине "что-нибудь от разбитого сердца". А предлагал он со своей харизмой и театральностью макаронсы, в которых содержалось молоко жирафа - они придавали раз в сто больше уверенности.

Встав на один из столиков уличного кафе, он сразу привлёк толпу людей, которые хотели купить его сласти. Вилли с улыбкой поспешно принимал деньги, раздавая свои сладости, и внезапно услышал звук полицейского свистка. Подняв голову, вдали увидел группу полицейских, что мчались к нему на велосипедах.

Тут Вилли понял, что ему стоит уже "сворачивать лавочку", но, во второй раз подняв глаза и посмотрев в другую сторону, он увидел знакомую фигуру… "Боже, это она?" - прошептал он себе под нос, увидев ту самую аристократку, элегантно идущую по улице.

Жезефина Маллиган шла по своим делам и просто по случайности проходила по этой улице. Она была воплощением безупречности и холода - в своём строгом и в то же время изящном платье цвета слоновой кости. Её движения были отточены и лишены суеты. Увидев толпу, а следом - стоящего того самого незнакомца, она на секунду остановилась. "Боже, опять он? Это его хобби - наводить шумиху средь бела дня?" - со скепсисом подумала аристократка.

Полиция была уже совсем рядом. Вилли быстро спрыгнул со стола и понял: этой щедрой даме нужно всё-таки отдать долг за ту тысячу, которую она дала просто так.

Он боролся между выбором - перестраховаться и бежать к люку за углом, чтобы скрыться от полиции сразу, или же рискнуть и по-быстрому отдать долг девушке своими конфетами в знак благодарности. Времени думать было немного, и всё же Вонка решил рискнуть. Он молниеносно подбежал к аристократке. Сердце Вилли забилось чаще. "Мисс!" - его голос прозвучал громче, чем он ожидал, заставив Жезефину слегка вздрогнуть.

Она медленно повернула голову. Её тёмно-зелёные глаза, холодные и пронзительные, встретились с его взглядом. На секунду в них мелькнуло удивление, которое тут же сменилось привычной сдержанной маской.

"Опять вы? Устроились на работу?" - выдохнув и с тем же скепсисом в глазах, произнесла девушка, окинув взглядом костюм официанта, который был лишь прикрытием для Вилли.

- "Я… я хотел отдать вам долг. Вернее, часть. И предложить попробовать. В прошлый раз вы не взяли", - почти тараторил шоколатье, суетливо доставая множество конфет и других сластей из своего кармана и, даже не спрашивая, вложил их в руки самой Жезефины. Полиция была уже совсем близко.

"Я говорила, я не…"

"…не любите сладкое, знаю", - перебил он, но не настойчиво, а с лёгкой печалью. - "Но это не просто сладкое. Это… кусочек счастья. Хотя бы один? Для пробы?"

И, не дожидаясь ответа девушки, Вилли тут же помчался за угол здания, где - как по волшебству - испарился для полиции. Хотя на самом деле просто прыгнул в люк, сразу прикрыв его. Жезефина же осталась стоять в немом недоумении и со скепсисом, держа в руках эти сласти, которые отдал ей этот странный незнакомец.

***

Вот так и прошла вторая встреча Жезефины Маллиган и Вилли Вонки.

Она была слишком суетлива и коротка, как могло показаться, но теперь этот незнакомец, что скрывается от полиции из-за своего шоколада, явно отпечатался и в памяти самой Жезефины. Её редко кто мог удивить, но это явно был иной случай.

Кто знает, какой будет их следующая встреча.