Прикосновения

Ночь опустилась на Охему, укутав Сумеречный двор в прохладные бархатные тени. В воздухе витал густой аромат ночных цветов и целебных трав, которые Гиацина развесила для сушки. Она как раз заканчивала убирать свои инструменты, когда одна из теней у стены шевельнулась и отделилась от темноты. — Попалась, Розочка. Работаешь дотемна? Гиацина не вздрогнула. К таким появлениям Цифер она почти привыкла, но её голос в ночной тишине звучал иначе — ниже, с лёгкой хрипотцой, от которой по спине пробежал рой мурашек. — Просто привожу всё в порядок, — спокойно ответила она, не оборачиваясь. — А ты, я погляжу, снова ищешь приключений в чужих карманах? — Сегодня приключение нашло меня, — с ноткой преувеличенной драмы в голосе ответила Цифер, подходя ближе. — Я ранена. Мне срочно нужен лучший целитель этого убогого города. Теперь Гиацина обернулась. В тусклом свете фонаря она увидела длинную, но неглубокую царапину, идущую от ключицы Цифер к плечу. Выглядело так, будто она неудачно соскользнула, карабкаясь по стене. — Это пустяк, — констатировала Гиацина, но её инстинкт целителя взял верх. Она жестом указала на скамью. — Садись. Цифер послушно села, но с какой-то ленивой, хищной грацией. Когда Гиацина подошла с баночкой мази и чистой тканью, воровка небрежно оттянула ворот своей одежды, полностью открывая плечо и гладкую кожу. Гиацина на миг замерла, её профессиональный взгляд наткнулся на слишком уж соблазнительный изгиб шеи. Она деликатно кашлянула и, обмакнув пальцы в прохладную мазь, осторожно коснулась царапины. Кожа Цифер под её прикосновением была горячей. — М-м-м… — раздался тихий, почти кошачий звук. — Какие у тебя нежные руки, целительница. — Не говори глупостей. Я просто делаю свою работу, — прошептала Гиацина, стараясь сосредоточиться. Но она чувствовала, как её взгляд буквально прожигает её насквозь. Её пальцы скользили по коже, втирая пахучую мазь, и Цифер слегка подалась вперёд, сокращая и без того ничтожное расстояние между ними. Её дыхание щекотало щеку Гиацины. — Осторожнее, Розочка, — промурлыкала Цифер ей прямо в ухо. — От такого лечения можно и в зависимость впасть. Вдруг я начну специально искать неприятности, чтобы снова сюда вернуться? Сердце Гиацины пропустило удар. Она закончила обрабатывать рану и уже собиралась отстраниться, но сильная и проворная рука Цифер вдруг перехватила её запястье. — Готово, — твёрдо сказала Гиацина, пытаясь высвободить руку. — Нет, не совсем, — голос Цифер стал ещё тише, интимнее. Она поднесла руку Гиацины к своим губам и легко, почти невесомо, поцеловала кончики её пальцев. — Теперь твоя очередь. Гиацина замерла, не в силах дышать. — О чём ты? Вместо ответа Цифер своей свободной рукой очертила линию её подбородка, заставив поднять голову. Её взгляд был пьянящим. — Ты вся в напряжении. Слишком много отдаёшь другим и ничего не оставляешь себе. Кто же исцелит самого целителя? Она медленно наклонилась, их губы почти соприкоснулись. Гиацина чувствовала тепло её дыхания и сладкий запах украденных пряников. На одно бесконечное мгновение она была уверена, что Цифер её поцелует. Но та лишь усмехнулась, и её большой палец мягко провёл по нижней губе Гиацины, оставляя за собой огненный след. — Подумай об этом, Розочка. И в следующее мгновение её уже не было. Она растаяла в тенях так же бесшумно, как и появилась.

***

Гиацина старалась не думать об этом. Она погрузилась в работу: перебирала травы, варила новые лечебные отвары, занималась пациентами. Но каждый раз, когда на Сумеречный двор падала тень, её сердце невольно замирало в ожидании. И каждый раз, когда это оказывалось не Цифер, она испытывала странную смесь облегчения и разочарования. На исходе третьего дня, когда солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в персиковые тона, она появилась. На этот раз без всякой драмы. Цифер просто сидела на краю её фонтана, болтая ногами в воде и с совершенно невинным видом разглядывая свои ладони. — Снова ты, — голос Гиацины был ровнее, чем она ожидала. Она решила, что в этот раз не даст себя смутить. — Снова я, — с улыбкой отозвалась Цифер, поднимая на неё взгляд. — Похоже, я становлюсь твоим постоянным клиентом. Это ведь хорошо для бизнеса? Она протянула вперёд руки. Ладони были в красных ссадинах, какие бывают от трения о грубую веревку. Видимо, очередное приключение на крышах Охемы. Гиацина молча взяла аптечку. Когда она опустилась на колени перед Цифер, чтобы лучше рассмотреть повреждения, та не упустила случая и провела кончиками пальцев по её волосам, заправив за ухо выбившуюся прядь. — Спасибо, доктор. Ты такая заботливая. — Просто садись ровно и не мешай, — с напускной строгостью ответила Гиацина, но предательский румянец уже начал подкрадываться к щекам. Она работала молча и сосредоточенно. Её движения были точными и выверенными — она очищала ссадины, наносила густую, пахнущую мятой мазь. Пальцы Цифер под её прикосновениями слегка подрагивали. — Ты знала, что у тебя волшебные пальцы? — вдруг нарушила тишину Цифер. Её голос был тихим и обволакивающим. — Одно твоё прикосновение — и боль утихает. — Это действие мази, а не магия, — возразила Гиацина, не поднимая головы. — Нет, — покачала головой Цифер, её улыбка стала шире и хитрее. — Это именно магия. Твоя. Они такие умелые, такие чуткие... Гиацина закончила накладывать повязку на одну руку и перешла к другой. Цифер внимательно следила за каждым её движением, её взгляд потемнел. — Знаешь, с такими ловкими пальчиками... — она сделала многозначительную паузу, — ты могла бы исцелять не только раны на коже. Воздух стал густым и тяжёлым. Гиацина чувствовала себя так, словно попала в искусно расставленную ловушку. Она рискнула поднять взгляд. Цифер смотрела прямо на неё, не моргая, и в её взгляде не было ни капли шутки. — О чём ты говоришь? — шёпотом спросила целительница. Цифер медленно, почти лениво, высвободила свою здоровую руку и накрыла ею руку Гиацины, которая всё ещё сжимала бинт. Она переплела их пальцы, ощупывая каждый сустав, каждую подушечку. — Я говорю о том, что есть и другие виды боли, — промурлыкала она, поднося их сцепленные руки ближе к своему лицу. — И другие виды... напряжения. Которые не снять никакими мазями. Она легонько сжала её ладонь. — Представляю, сколько ещё всяких... узлов... они могли бы развязать, — её голос упал до едва слышного шёпота. — Или какое напряжение снять. Правильными прикосновениями в правильных местах. Она резко отдёрнула руку. Лицо пылало огнём. — Цифер, прекрати! Воровка лишь рассмеялась — тихо и бархатно. Она поднялась на ноги, разминая перевязанные ладони. — Ладно-ладно, Розочка, не кипятись, — она подмигнула. — Я просто ценю качественную работу. Но моё предложение остаётся в силе. Если надумаешь расширить спектр своих целительных услуг... ты знаешь, где найти своего первого и самого преданного клиента.