Ночь, которая помнит.

Как бы Эллиоту нравилось времяпровождение, им придется вернутся к фонтану. Ведь Шанс уволок их достаточно быстро и в непонятном направлении. От чего потерялись окончательно. Уже возвращаясь к перекрёстку, они наконец-то дошли и теперь им всего навсего нужно было сориентироваться и идти своей дорогой. Но... Шанс заметил знакомого около фонтана. Этот человек опирался на дерево и глядел себе под ноги. Толкая в плечо Элли, он слегка прищуриваясь говорит: — Эй, это же наш культист? — Да… как по заказу, — удивился Элли, высматриваясь на образ приятеля. У голого дерева стоял их общий приятель. Тайм, он выглядил нервным и встревоженным, а ушки с бубенчиками и хвост, чуть подрагивающий как живой, дополняли все беспокойство Тайма, предавая его. Шанс едва сдержал хохот. Рассматривая, достаточно простой, но милый образ неко. — Вот это я понимаю, образ! Тайм повернул голову и на удивление удачно, повернувшись, он сразу заметил этих двоих. Его лицо залилось легкой краской, как только заметил пристальные взгляды. — Просто жду Азуру, — пояснил он, не давая Шансу повода развернуться на полную. — Ах, бедный кот потерял хозяина! — театрально протянул Шанс, кладя руку тому на плечо. — Замолчи, пока я не отыграл тебе ту фотку с лабрадорами, — отрезал Тайм, слегка прищурив глаза, его левая рука лежала на коробе с кинжалом. Элли едва удержался, чтобы не прыснуть. — Ладно, ребята, не сцена же у вас, — сказал он, после встав между ними и добавил мягко: — Костюм у тебя, кстати, милый! — Милый... — поддакнул Тайм, глядя на Элли. Будто пробовал комплимент на вкус, после прокоментировал, слегка смягчив взгляд — У тебя тоже... милый! Шанс едва не поперхнулся, вспомнив то, что явно не хотел вспоминать: — Что ж, спасибо, но твой “милый” вкус я уже видел. Разговор прервал свист, над головами пролетел пластиковый самолётик и застрял на дереве. К этим троим сразу подбежал маленький мальчик, не найдя игрушку, он сразу расплакался. Троя какое-то время потупили взглядом на самолётике, тишина долго не простояла между ними. Шанс первым поднял голову, переводя взгляд с мальчика на самолёт и после спросил: — Поможем? — Ты, серьёзно? — Элли удивился, ведь это поведение крайне не похоже на Шанса. Тайм сразу повернулся с таким же удивлением в лице, как было и у Элли. — Я бы хотел, да вот только, в последний раз по высоким деревьям я лазил, когда мне было 8, да и то не совсем удачно я слез... — сказал Элли, рассуждая, как действовать иначе. — Хей Элли, я же не серьёзно! - ответил Шанс, как бы пытаясь успокоить доставщика. — Так, а чего Шанс, ты сам не полезешь? — спросил Тайм, прищурившись и скрестив руки на груди. — Я скорее всего, как и этот самолетик застряну, может я и умею бегать, но лазить это не мое, — ответил Шанс, расценивая ситуацию и после вспомнил: — Погоди! Тайм! Ты же вроде говорил, что путешествовал год в палатке, да? — Верно... — ответил Тайм, уже понимая к чему Шанс ведет. — И правда.. Тайм, ты явно ловче нас будешь, не против помочь мальчику? — мягко спросил Элли, не настаивая на просьбе. Шанс лишь одобрительно кивнул на слова Элли и уточнил, шутя параллельно: — Можешь? Ты же как раз кот! Вот и удобно выходит! — Вы как-бы тоже коты... — отрезал Тайм, Нямкэты лишь переглянусь. — Ну мы, просто не такие ловкие, как ты... — ответил Эллиот с искренней улыбкой, намного тише чем он хотел сказал. Тайм посмотрел на них и понял две вещи, они вроде и друзья его, но ща один из этих кошаков явно приахуел, но смотря на улыбку второго и то как тот прояснил, невольно, но хочется помочь ему. Поэтому в итоге со вздохом ответил: — Да прибудет на вас кара Великого Спавна… — проворчал он и всё же полез, добавив: — Я помогу. С громким хрустом, кинжал теперь был воткнут в дерево, став временной опорой, сухие ветки были ломкими, но более толстые помогли ему взобраться выше, пару движений и вот культист уже наверху высматривает самолётик. Достав самолётик, бросил вниз и попал мальчику прямо в лоб. Этот кот даже съежился, словно сам стукнулся и упал, уже мысленно готовясь морально к последствиям. Но к удивлению, тот сначала ахнул, а увидев самолёт радостно вскрикнул и, помахав культисту, убежал. — Точная доставка! — хмыкнул Шанс Тайм улыбнулся, но вдруг застыл, уставившись куда-то вдаль. Элли заметил, странное поведение культиста и, проследив за взглядом, увидел парня в костюме ведьмы, с сумке через плечо, с разными склянками наполнеными разной жидкостью и знакомым символом на плаще. Лишь увидев символ, Эллиот понял, что скорее всего этот человек и есть Азура. И этот парень осматривался вокруг, будто пытался кого-то найти... — Азур, — проборматал Шанс и ухмыльнулся еще шире чем раньше. Он все понял и подняв голову он встретился со взглядом культиста, который выглядил растерянным и пытался в попыхах слезть с дерева, что не очень удавалось из-за сломаных веток. Элли подстраховал снизу, готовый поймать, этого бедного кота. Шанс же не стал помогать Тайму и пошел, наоборот в сторону паренька в шляпе, тот выглядил растерянным и уставшим, поэтому азартник спросил: — Привет! Случаем, никого не ищешь? Азур дернулся, когда Шанс подошел слишком близко и помедлив, он ответил: — Оу.. Это так заметно..? — Я ищю своего... друга... Да, друга. — помялся Азур, отведя взгляд куда-то в сторону. — Он в костюме неко-кота... — продолжил Азур, немного смутившись. — У него ещё уши с бубенчиками и символ такой же, как у вас на плаще, да? — радостно ответил Шанс, показав пальцем на плащ. — Д-да! Вы знаете где он? Шанс широко улыбнулся и указал вверх: — Ваш котик застрял на дереве, дружище! Азур вспыхнул. — Ваш… котик?.. — А что такого, — беззлобно пожал плечами Шанс. — Он о тебе сам рассказывал! Тайм на дереве едва не сорвался. Азур разглядев того, не теряя ни секунды, достал футляр и метнул кинжал вверх, Тайм удачно поймал. — Тайм! Ты как туда залез? Хотя не это важно... Ты сможешь слезть? — спросил Азур волнуясь о Тайме, прикусив губу. Элли, увидев Азуру о котором лишь слышал, был удивлен, ведь если сопоставить то, что слышал от Тайма и сейчас, то Азур явно был хорошим человеком. А видя, смущенного Тайма лишь при понимании ситуации и то, как он спешил, умиляло и дало Эллиоту ответ. Котик просто не хотел, чтоб ведьма переживал и пытался спуститься, до того как его заметят. — Спускайся осторожнее! — крикнул Азур, подбежал к дереву и встал рядом с Эллиотом. Тот сразу отошел увидев, что Азур страхует Тайма. Тот сильно покраснел, когда заметил около дерева ведьму и видимо от смущения, но Тайм просто перестал пытаться слезть... Сцена получилась почти постановочной. Как из какой-нибудь корейской дорамы. Элли только шепнул: — Они хорошо смотрятся... — Как сапоги, — хмыкнул Шанс, смотря на дерево в котором теперь торчит два кинжала с одним и тем же символом. — Пара есть пара! Тайм наконец спрыгнул, и Азур подхватил его, крепко обняв. Элли улыбнулся, смотря на этих двоих и уже развернулся, чтоб уйти. Шанс, разумеется, достал телефон, обнял Элли и щёлкнул селфи. — Серьёзно? — пробормотал Элли, смотря слегка устало. — Чисто на память! — ответил Шанс. На фото, двое улыбающихся друзей и за ними дерево с двумя кинжалами и двумя культистами, обнимающимися под ветками. Шанс ехидно посмеялся над тем, как же хорошо вышла фотка, а Элли посмотрел на него лишь выдохнул, и после потянул за рукав, как бы быстрее пытаясь уйти с места происшествия в сторону боулинга. Лишь чуть отойдя от фонтана, оба вздрогнули, когда услышали крик: — ШАААННСС!! — Бежим, — спокойно сказал Элли. Шанс теперь сам подхватился, чтоб идти быстрее. Чтож, до боулинга им шлепать еще далеко. Поэтому Элли был и не против пробежаться. Шанс хихикнул, убирая телефон. — Не бойся, я ничего не выкладывал! Элли вытащив телефон, взглянул на экран и увидел новую аватарку Шанса, слегка размытое то самое фото. — Ага. Святоша, блин! — Я просто обновил стиль! — невинно ответил тот. Когда адреналин схлынул и смех поутих, они снова вспомнили про квест… Дальше их путь вёл сквозь шум ярмарки к зданию боулинга, за ларьками, где начиналась новая часть квеста...

***

Когда они наконец нашли нужное здание, оба выглядели не то чтобы бодро, просто уже смирились. Карта, как назло, не указывала точного места, и им пришлось пару раз завернуть не туда, пробираясь сквозь шатры и ларьки, пока не увидели тусклую вывеску: «HALLO-BOWL» Буквы криво мигали, а рядом болталась тыквенная гирлянда. — Надеюсь, это не очередная проверка на выживание, — буркнул Элли, глядя на вывеску с таким видом, будто она вот-вот рухнет им на головы. — Расслабься, максимум шаром по лбу прилетит, — усмехнулся Шанс, словно знал что их ждёт и первым шагнул внутрь. Внутри пахло воском, тыквой и старым ковролином. Зал был почти пуст, лишь несколько существ в костюмах сидели за дальними дорожками одни напоминали стариков, другие на детей, которым даже пластиковый шар доверить страшно. Воздух дрожал от приглушённой музыки и редких ударов по кеглям. У стойки сидел парень из тех, кто явно живёт на автопилоте. Локти на столе, взгляд усталый, будто он видел слишком много людей и слишком мало сна. — Мы по поводу конкурса, — первым сказал Шанс. Парень зевнул, но поднялся. — Сбиваете кегли с тыквами. Нужно пять. Обычные не трогать. Если собьёте не то, не засчитается. — А если случайно? — уточнил Элли. — Ну… значит, невезуха, — ответил парень без малейшего интереса и уже собирался лечь обратно, но Шанс, небрежно, протянул ему фантик с изображением кеглей и хаусбола. Глаза парня распахнулись, рот приоткрылся, будто он увидел привидение. — Вы… от неё? — прошептал он, потом вдруг усмехнулся и расслабился. — Ну вы даёте… И как вам конфетки Садистки? Элли моргнул, не сразу поняв, а Шанс только пожал плечами и с ухмылкой ответил: — Вкуснотища. Особенно послевкусие апокалипсиса! Парень тихо хохотнул: — Ха! У неё вкусовые рецепторы — что надо… Блевота как настоящая. Бр-р~... Ладно, правила те же, получите светильник и идите. Он махнул рукой в сторону дорожки и отвернулся, явно вспоминая что-то неприятное. Шанс и Элли прошли внутрь. Их встретил странный пейзаж дорожки, но вместо ровных рядов кеглей стояли хаотичные конструкции, словно кто-то решил сыграть в боулинг на ощупь. Среди обычных кеглей торчали тыквенные с вырезанными мордами, подсвеченные изнутри. — А боулинг и впрямь необычный! , — сказал Шанс, беря первый шар. Он размахнулся и запустил хаусбол. Шар прокатился идеально прямо… и ушёл за линию, не сбив ни одной. — Удивительно, — фыркнул Элли. — Я думал, хуже уже нельзя. Шанс повернулся, на что Элли продолжил: — Подожди, ща мастер покажет! Элли кинул свой, сбил три обычные кегли. Те, вместо того чтобы расчистить путь, наоборот перегородили доступ к остальным. — Мастер, говоришь? — хмыкнул Шанс. — Угу, — ответил Элли, — мастер по созданию проблем. Они продолжали по очереди, каждый бросок сопровождался комментариями, стёбом и редкими попаданиями. Когда Шанс наконец выдал сильный бросок, шар со звуком грома снёс почти все, три обычные и две тыквенные кегли. Он выдохнул и улыбнулся, ощутимо довольный: — Видал? Учись, ученик. Элли уже потянулся за следующим шаром, когда заметил… Движение. Красноватое пятно за стойкой, где возвращались шары. Сначала он подумал, что это отражение света. Но пятно словно дышало, вибрировало. Он поднял взгляд и застыл. Холод прокатился по спине. Капли пота выступили на лбу. Где-то в ушах зашумело, будто зал наполнился звоном. Кто-то положил руку ему на плечо тёплую, в мягкой перчатке с подушечками. — Эл! Что с тобой? — голос Шанса прозвучал будто издалека. — Эй… Элли, слышишь меня? Тот моргнул, обернулся и только теперь осознал, что почти перестал дышать. — Всё нормально, — пробормотал он, но взгляд сам собой метнулся к тому месту. Там стояла женщина. Русые волосы собраны в пучок, швабра в руках, простая форма уборщицы. Только… в этом было что-то не то. — Я… — начал Элли, сжимая шар. — Я видел там что-то. Не её. Что-то багровое. Шанс фыркнул, улыбаясь, стараясь разрядить атмосферу: — Может, просто наглатался просроченных конфет? Или таблетки пропустил? Элли тихо рассмеялся, покачал головой и потёр виски: — Наверное, показалось. Он кинул шар. Удивительно точно, сбил последнюю тыквенную кеглю. Они выиграли. Шанс довольно выдохнул: — Ну, вот и всё. Где наш приз? У стойки парень спал, уткнувшись в руки. Шанс ткнул его в плечо. — Эй, чемпион дремоты, проснись! Зрителей уже разобрали. — А?.. — парень поднял голову, поморгал, потом, узнав их, выдохнул и достал из-под стойки светильник Джека, он был бумажный, с нарисованной милой мордашкой. — Вот, — буркнул он, протягивая им. Когда Шанс и Элли коснулись его пальцами, из-под бумаги вспыхнули фиолетовые искры, а на поверхности на секунду проступили отпечатки их ладоней. Парень нахмурился, глядя на это. Он будто был чем-то не доволен, по выражению лица не особо было понятно. Но точно одно, он очень устал и сейчас чем-то раздражён. — Слушайте, нямкэты… — произнёс он тише, чем раньше. — Будьте аккуратны с следующим. Интонация была другая, словно предупреждение. Шанс хмыкнул, на его комментарий: — После леди-киборга нас уже ничем не испугаешь... Парень чуть улыбнулся, махнул рукой и снова рухнул головой на стол. Явно волнуясь все ещё за них, но уже не убеждая. — Всё равно… аккуратнее, — пробормотал он уже сквозь зевок. Предупреждение навалило с осадком, но не таким чтоб он мог порезать, скорее, как просто послевкусие. Выходя из здания воздух казался слаще и ядренее чем ранее, яркие огни и шум снова окутали улицу. Элли жевал хот-дог, рассматривая карту. — Может, пойдём к фонтану? — Ммм… там ближе? — спросил Шанс, странно косясь на хот-дог. — Это центральная точка ярмарки. Так что без разницы. — ответил Эллиот, все еще пялясь на билет. — Тогда вперёд! — бодро сказал Шанс. Идя между шатров и ларьков, проходя мимо различных конкурсов, Эллиот не мог не почувствовать этот сверлящий взгляд. И как ни странно, он был направлен на его хот-дог. Владелец взгляда все еще изучал картину перед ним. — На и прекрати так смотреть на мой хот-дог, — пробормотал Элли, доставая из радужной сумки прямоугольную коробку. Он протянул Шансу второй хот-дог. Шанс невольно задержал взгляд на сумке. Подметив то, на сколько хороша сумка: — *Чёрт, все же идеально сочетается...* — Я не на хот-дог смотрел, — протянул он с тенью усмешки. — Просто забавно видеть, как нямкэт ест фастфуд! В оригинале он ведь только сладости и молоко жрал. — А теперь, значит, и поесть нельзя? — буркнул Элли. — Сначала запретил мне костюм свой одевать, теперь и хот-дог под запретом? С начала он собирался протянуть еду Шансу. Но получив такой ответ, как только тот потянул руку к хот-догу, так тут же Элли резко отдёрнул руку, хитро прищурившись: — Хотя, если нямкэт не ест фастфуд, то злая версия тем более. И спрятал хот-дог обратно в сумку. На пару секунд повисло молчание, потом тихо фырканье Шанса. Его рука всё ещё зависла в воздухе, но вскоре он рассмеялся коротко, почти про себя. Элли только усмехнулся увидев реакцию приятеля, доедая свой. Они шли рядом, не держась за руки, народу было меньше, и это давало передышку. Но стоило им чуть приблизиться к фонтану, толпы резко стали плотнее. Элли, увлечённый картой, не заметил, как потерял Шанса. Он уже хотел достать телефон, чтоб написать об этом ему. Набирая текст, он все еще шел сквозь толпы и его пальца застыли от ощущения... Лишь когда почувствовал, что кто-то слегка тянет его за рукав, понял, что Шанс вцепился, как ребёнок, чтоб не потеряться. Он только усмехнулся и не стал отпускать, стал просто вести их, пока они не выбрались к самому фонтану. Вода в нём мерцала от световых отражений, а вокруг стояло чуть меньше людей, всё же место считалось центральным и удобным для ориентира. Таких людей, как они была - тьма, только они не останавливались надолго. Элли расправил билет, поворачиваясь спиной к фонтану: — Так… если мы вышли с этой стороны, то прошлый конкурс должен быть… там. А значит билет разворачиваем так! Шанс тем временем копался среди фантиков, пока не достал нужный. На нём был нарисован человечек с красной точкой на голове и рядом крошечный рисунок AWP. Он приподнял бровь и усмехнулся, оглядываясь по сторонам. — Чего ты там ухмыляешься? — спросил Элли, чуть склонив голову. — Да ничего. Пейнтбол будет? — ответил тот лениво, пряча фантик в карман. — Угу, уже нашёл. Пошли! — ответил Эллиот, уходя вперед, лишь махнув рукой, в жесте чтоб Шанс следовал за ним.

***

Народ густел, обычно это указывало на популярные точки или же интересные конкурсы. Но в этот раз народ густел, так как они проходили мимо сцены, где концерт ещё даже не начинался, но уже стояли десятки существ, которые не специально мешали перейти на другую сторону ярмарки. Добравшись до нужного здания, они не сразу зашли осмотрев это место снаружи, оно напоминало те самые киоски работающие 24 на 7, но более большое и опрятное здание, дверь звякнула и почти сразу к ним подскочила девушка. Растрепанная, запыхавшаяся, будто всё это время бежала. Она ухватилась за обе руки Элли и, всё ещё переводя дыхание, выпалила: — Вы же пришли поиграть, да?! Элли моргнул, чуть растерянный. Хотел было что-то ответить, но девушка резко отдёрнула руки, глаза расширились и, натянув неловкую улыбку, произнесла: — Прости… просто… я очень рада, что хоть кто-то пришёл. Шанс приподнял уголок губ. Ухмылка та самая, азартная. Словно он увидел то, что пыталась скрыть девица. — *Наглая ложь.* — заметил Шанс. — Конкурс же пейнтбол, да? — уточнил он, скрещивая руки. — Ну-у… — девушка выпрямилась, будто по команде, и её улыбка стала чуть шире, почти неестественной. — Почти. Это немного особенный пейнтбол...