Эхо белого Севера

Доска оказалась вытащена из прогоревшей до медиум-уровня тушки неудачливого призывателя дреморы, с помощью напарницы рана залечена и в ближайший час мужик подохнуть по естественным причинам, вроде как, не должен. — И что будем у него спрашивать? — Поинтересовался, пнув металлическим носком ботинка нашего пленника, на что тот вообще никак не отреагировал. — Всё по стандарту: цель пребывания, откуда тут, почему решил остановиться неподалёку от крупного города, точный список похищенных, да и всё, думаю, — сморщилась София, вытерев вспотевшие ладони об штанины. — М-хм, ясно. Эрвин, ты как? Наш провожатый выглядел откровенно не очень, наконец подойдя ближе, после успешной зачистки логова химеролога — лёгкая бледность, глубокое дыхание через рот и явственное отвращение, проступающее на лице, стоит ему бросить взгляд в сторону растерзанной волками девушки. На мои слова и то, отреагировал с заметной такой задержкой, явно бедняга не был к такому морально подготовлен: — Я… приемлемо. Спасибо, Рохан, — признательно кивнул мужчина, утерев пересохшие губы левым рукавом. — Так что, приступаем? Предварительно связав ему руки и ноги лоскутами порванной мантии пленника, что не заняло сколь-либо много времени, дал отмашку: — Да, пожалуй. Сонь, будь добра — простимулируй нашего некрофила, чтоб он бодрячком был, — слабо мотнув головой на валяющееся без сознания тело, обратился к девушке, на что та без лишних слов вскинула обе руки, из которых в следующий миг с задорным треском вылетел короткий залп молний, ударивший прямиком в колдуна. Снова запах палёной плоти, болезненный вскрик и лысая пародия на Тёмного Лорда резко открыла глаза, попробовав было начать озираться да встать, но лишь запутался в ногах и всё, что ему оставалось, так это дёргано рыпаться на месте, как жалкая гусеница. Глаза бегали туда-сюда, однако, наконец сконцентрировавшись и более-менее придя в сознание, мужичок окатил меня таким презрительным и полным ненависти взглядом, что аж удивление берёт, как он ещё такие эмоции и тем более столь ярко способен испытывать. — Вы… жалкие черви! Вы… вы не понимаете, что натвор-апав-п, — самодельный кляп быстро решил проблему излишней болтливости жертвы. Ну-с, пора немного нагнать ступора на того, кто с гарантией заслуживает такой участи. Да начнётся представление имени меня! — Ага, мы-мы, кто ж ещё, — неторопливо опустившись на одно колено напротив лица урода, наигранно опечаленно начал. — Конечно мы не понимаем, а ведь как иначе, а? Твой гений ведь тако-о-ой непревзойдённый, и ты вот-вот находился на грани великого прорыва, который бы вывел тебя на новую грань могущества, и вот тогда-то ты бы показал всем нам настоящую Власть… Я ни в чём не ошибся, дружище? К удивлению, он действительно принялся активно кивать, мол, да-да, ты во всём прав! Хм, неужели это реально настолько клишированный идиот, что в серьёз находился на данном этапе жизни? — Во-от как, отлично, — переглянувшись со скептично вздёрнувшей брови брюнеткой, просто пожал плечами, — в таком случае, ты не против, если я сниму с тебя кляп, и мы нормально поговорим, без твоих криков и «жалких червей», хорошо? Получив на этот раз ещё более активные кивки и даже мычание, — прогрессирует, щеночек! — аккуратно вытащил грязный кляп изо рта пленника. Посмотрим, как птичка попробует запеть. Всё же, я не хочу бросать надежды на полюбовную договорённость в сторону — он нам информацию, мы ему — быструю смерть, хоть и пообещаем «освободить». Формально — действительно отринет оковы бренного тела и станет свободным, так что никакого вранья! — Что вы хотите? — Деловито взял «дело в свои руки» лысый, у которого зубы от взрыва чудом не выпали. Протезы, что ли? Хотя, таких технологий ведь в этом времени нет… — Даже так? Нам же лучше. Смотри, мужик, расклад у нас с предельно простой, — откашлявшись из-за запершившего горла, с лёгкой полуулыбкой продолжил: — Ты называешь нам имена всех своих жертв, зачем всё это делал и цель приезда к окрестностям Вайтрана, плюс рассказываешь о каждой заначке, взамен — мы тебя отпускаем на все четыре стороны. Уйдёшь куда подальше в глушь, а там и делай что захочешь. Эрвин попробовал было что-то возмущённо вставить, но получив ощутимый удар по рёбрам от Софии, которая стояла за спиной у пленного, который не видел всей пантомимики между ними, прикусил язык, заткнувшись. Сообразительный егерь, одобряю. — Или, вариант второй: ты отказываешься идти на сотрудничество, и мы переходим к жёсткому допросу, по итогам которого всё равно узнаём каждую интересующую деталь, однако после не отпускаем, а передаём прямиком Ярлу Балгруфу… очень недовольному одним химерологом Ярлу. Смекаешь, эрмано? Обратив внимание на проскочившее слово-паразит из прошлой жизни, не стал зацикливаться на этом, пристально рассматривая вставшего перед действительно, ха-ха, судьбоносным выбором мужчину. Он волновался, это было сразу заметно: сильное потоотделение, бродящие туда-сюда глаза, периодическое нервное покусывание губ, а добавить к этому ещё и запах палёного с ароматом крови от наспех залатанного идиота, так и вообще он создавал крайне жалкое, противное зрелище. — Ладно, — после невероятно трудной моральной дилеммы, протяжно, с хрипом выдохнул лысый, — я… я скажу. Только поклянись мне, что не тронешь меня, отпустив восвояси. — Хм-м, как тебя зовут к слову? — Явно сбив его с настроя таким вопросом, я задумчиво потёр немного поросший щетиной подбородок. — Олгрих. Чудненько, будешь Огром. — Скажи-ка мне вот что, Олгрих — вы, маги, цените данное слово? Клятвы? Или это пустой звук для вас? — Естественно, ценим! Какой это маг, нарушающий собственное слово?! — Эдак возмущённо попробовал вскинуться некрофил, на что я… тихонько обтекал, не подавая виду. Я что, попал в шоу «Тупой и ещё тупее»? Переведя взор с царящим в ним немым вопросом на моего черноволосого ангела, получил в ответ лишь ироничный кивок. М-да. — Ладно. Повторю в последний раз: с меня клятва об освобождении, с тебя всё о своих тайниках и деятельности. Устраивает? И колдун, искренне поверивший своим пленителям, — а ложь прежний Рохан чуть ли не чуял, — запел как соловей, ни разу не соврав. Да, были недоговорки, но право слово, такие несущественные мелочи не стоят внимания. Я всё слушал и слушал поток данных, пока мозг находился в эдаком оцепенении. То есть… ну серьёзно? Пленили химеролога, я дал ему фиктивную клятву об освобождении взамен на информацию, а он возьми, да поверь на слово! Мужик, который практикует тёмные искусства, маньяк и убийца, поверил (!) мне (!) сразу же (!!!). Просто… выражений цензурных нет. Какой люд в этом мире непуганый и доверчивый… или то этот такой один попался? Маг, живущий «по понятиям», ха? В общем, факт не перестаёт быть фактом: за двадцать минут рассказа и уточнений касательно тайников мы узнали всё, что хотели и даже больше. Самую малость выдохшийся куколдун же подытожил: — Я рассказал всё, что знаю, теперь пришёл твой черёд исполнять обещанное, Рохан, — с каким-то даже напыщенным видом заявил мужичок, пока я в лёгкой растерянности смотрел на… это чудо, не зная, что и сказать в таком случае. — Ха… ха-ха-ха-ха… Ха-ха-ха-а-а-а… — вдоволь отсмеявшись и наконец встав, а то устал уже так сидеть, возвёл очи к небу, пробормотав: — Я точно в бреду и мне всё это снится… Ладно, Рохан, ладно, спокойно… Вдох, выдох. Фу-уф. Успокоившись и не удостоив Огра ни единого взгляда, обратился к напарнице, которая всем своим видом так и источала алчность вперемешку с довольством сытой кошки: — Сонь, кончай идиота. Девушке только в радость: раздался короткий шорох доставаемого стального клинка и в следующий миг голова колдуна оказалась срублена с плеч филигранным ударом, на зависть всем кухаркам. Огр только начал подозревать на моменте моего «злодейского» смеха о подвохе, но так до конца и не смог осознать всю глубину собственного беспросветного идиотизма. — Ты всё слышал, Эрвин, когда будешь отдельно докладывать Ярлу — ни слова про тайники. Усёк? — Подойдя к девушке, слабо похлопал её по плечу, похвалив за работу. Что-что, а приучать эту чертовку к тактильному контакту просто необходимо, потом сама же и спасибо скажет. — Конечно, Рохан, — мрачно согласился егерь, — честно говоря, я поначалу подумал, что вы и правда его отпустите. — Я, конечно, всё понимаю, но не держи нас за полных дилетантов, обижаешь ведь, — протяжно выдохнув, подошёл к трупу и принялся запаковывать голову Огра в плотный слой ткани, дабы не протекала. Егерь егерем, а физическое доказательство лишним не будет, хоть они эту голову сразу там и выкинут куда подальше. Поначалу испытывал лёгкую брезгливость, но и та быстро пропала, уж точно не после бойни в пещере и увиденного на входе мне беспокоиться о таком, да и прошлый Рохан, к такому делу привычный, подсознательно помогал. — Кх-м, извиняйте, ребят. Сегодня вечером с меня выпивка, — самую малость неловко растрепал волосы на затылке Эрвин. — Во-о, другое дело, дружище! — Вновь приняв вид беззаботной наёмницы, порадовалась София. Кому-кому, но ей расслабиться с кружкой эля под рукой точно не помешает после увиденного. — Такое я одобряю, естессно, — в последний раз посмотрев на злополучную пещеру, обратился к спутникам: — Что же, дело сделано, пора и честь знать — возвращаемся в Вайтран, если поспешим, к ночи уже будем мять подушки в гостинице. — Ох, а ведь ещё и кучу септимов от Ярла получим, м-м, красотка! — Воодушевлённо согласилась брюнетка, пружинистым шагом пойдя следом. Голову Огра я закрепил на поясе, замотанную в пять слоёв и совершенно не протекающую, настроение, вопреки всему, было на высоте от успешно выполненного задания и предстоящей награды. Ну-с, что можно сказать? Жизнь в новом мире не такой уж и отстой. А скорая попойка лишь подтверждает данное умозаключение, превращая «не такой уж и отстой» в «пока что и так сойдёт». *** Драконий Предел, как всегда, выглядел просто шикарно: резные колонны, огромный костёр-камин в центре, по бокам от которого находятся два длинных стола с кучей табуреток. Венценосная персона со своей свитой также не заставила себя ждать, явившись со своих «очень важных дел» в главный зал, стоило нам заявиться. Балгруф ожидаемо внешне не изменился вот вообще никак, и Соня, под прищуренный взгляд красных щёлок Айрилет, перехватив у меня голову Огра, почтительно вышла вперёд, протянув оную, будто на блюдечке, держа её на двух ладошках: — Заказ выполнен, химеролог устранён, как и его творения. Ваши земли больше не побеспокоит данная угроза, Ярл. Эрвин может всё подтвердить. Прям пай-девочка, показывающая папе свою новую поделку со школьного занятия по искусству, картина в цвете, чтоб его. Так и хочется её погладить по голове и похвалить за превосходно-успешный-успех, хе-хе. — Отличная работа, наёмники, — степенно опёрся на подставленный кулак Балгруф, никак не выдав своих эмоций касательно «трофея». — Провентус после нашего разговора в частном порядке выдаст вам причитающееся, как и договаривались. Я рад, что эта проблема решилась так быстро и относительно легко. Смею полагать, раз уж вам нужны хорошие кони, то вы собираетесь покинуть мой город в ближайшее время? — Так точно, Ярл, — уже я вступил в разговор, ибо что-то обоснованно сомневаюсь в том, что Соня знает мои дальнейшие планы и тем более маршрут. — Вот как… в таком случае, не стану вас задерживать, но знайте, что таким умельцам, как вы оба, всегда найдётся у меня не пыльная работёнка. За сим не вижу более смысле обсуждать что-то ещё. Провентус, дальше сам разберёшься, — встав с трона, местный правитель направился по лестнице справа от трона вверх, как и Айрилет прямиком за ним. Когда в главном зале остались лишь четверо — мы с Соней, Эрвин и Провентус, последний обратился уже к нам: — Хорошо справились, поздравляю. Эрвин, ты свободен. А теперь пройдёмте со мной, решим оставшиеся детали. Таким образом, спустя несколько часов очень напряжённой бюрократии, — даже в этом мире, чёрт бы её побрал! — у каждого из нас на счету стало на пять тысяч септимов больше, плюс на руках осталось две грамоты о бесплатном выборе любого коня. По сути, за счёт Ярла, но мы-то не платим, так что и бесплатно. Выйдя на улицу, где сейчас властвовал прохладный ветер и густые сумерки с кучей облаков, во всю силу своих мощных лёгких набрал свежего воздуха, наслаждаясь тем, что наконец вышел из аццкого места, где всем правит бюрократия и слово Балгруфа. — Ну что, попойка, завтра идём за лошадками, а дальше-то куда? — Резонно и самую малость устало поинтересовалась София, которая за такой насыщенный день вымоталась, да и я сам был бы не против прилечь да отдохнуть. Желательно б ещё симпатичную девку сверху, но моя брезгливость касательно местной санитарии все ещё никуда не делась, а лечить сифилис — это последнее дело, которым я бы хотел заниматься. Мы начали неторопливо спускаться по длиннющей лестнице, которую обдувал более сильный ветер, — могли бы хоть перила поставить! — спокойно продолжив обсуждение: — Дальше… пу-пу-пу-у-у-у-ф… Не знаю, честно говоря, — ответил без задних мыслей, легко улыбнувшись, — сейчас осень, а потом закономерно зима. Так как мы в Скайриме, то куда ни пойди, в любой точке можно задницу отморозить, следовательно, особой разницы между западом и востоком нет… — Ну почему нет? — Резонно возразила девушка. — На западе сейчас мясорубка с Изгоями, которые обычным людям мирно жить не дают, наёмники там всегда в ходу. Мы там с тобой легко устроимся, а от геноцида ричменов мы только выиграем — местная власть там умеет быть признательной. На востоке же… постоянное напряжение между Братьями Бури и Имперцами, которые сейчас на ножах между собой, добавляем к этому сверху неадекватное количество гробниц, курганов и прочей пакости, откуда постоянно прут горы нечисти, очистить которую никому не интересно, ибо слишком сильно те не мешают в глобальном плане, то… Выбор простой: или рубим бандитов у Предела, или нечисть у Виндхельма, но морозы там куда более суровые. — А север и юг? — На севере огромные болота и вообще Обливион пойми что, на юге Глотка Мира и куча скал, где хоть и полно тварей, но куда более… скажем так, опасных для нас. Чур я голосую за западный маршрут! — Преувеличенно бодро воскликнула Соня. В её словах определённо точно был смысл, не нужно являться гением, чтоб это понять. Между перспективой отморозить всё что можно и нельзя на северо-востоке, где морозы зимой особенно стойкие, и относительно понятным западом с их Изгоями, которые представляют гораздо меньшую угрозу нам, чем слабо убиваемая нежить, то выбор, собственно, очевидный… — Держим путь на запад. Выходим через три дня, а пока отдохнём, восстановим силы и докупим всё необходимое. Устраивает? — Покосившись на спутницу, получил в ответ широкую улыбку и резкий кивок. — Тебя ведь во всём путешествии волнует только то, как бы побольше чертей с повязками на бёдрах вместо штанов перерезать, я прав? — Когда ты научился читать мысли, Рори? — Приставив указательный палец к губам, нарочито невинно спросила эта чертовка. — Рори? — Уголок рта против воли дёрнулся. Что это за кличка для щенка?! — Ну да, постоянно говорить Рохан — так и язык устанет! — Не переживай на счёт этого, твой язык может устать только по одной причине — если ты вымотаешься от слишком активных движений вперёд-назад. — Пф-ф, как нормально ответить — так это ты не можешь, зато свести всё к сексу — да пожалуйста! Нет, ну ты просто самый эталонный Норд и тупой мужлан, каких я только видела! — Принялась возмущаться девушка. — Это ты ещё Соратников не видела… — тихо буркнул себе под нос, победно усмехнувшись такому пассажу. — И ничего я не тупой — мозги-то побольше твоего работают, между прочим! — Ага, щаз, не смеши мои подковы, смерд! — Ладно-ладно, кобылка, пошли бухать. — Йе-ей… стоп, что?! Кобылка?! — Ну дак подковы ведь… — Ох, ну и надеру же я тебе сейчас зад, Рохан. — Тут маленькое озерцо рядом есть, если что, я готов драться! По итогу стоит сказать лишь одно — проснулся я на полу, с диким похмельем и перегаром изо рта. Тогда как Соня в царственной грацией дрыхла на моей постели! Просто отвратное утро!