Эхо белого Севера

Конюшня близ Вайтрана была достаточно приличных размеров, чтобы как минимум уважать того человека, который за неё отвечает. Крупный дом, к которому приделан сарай с тремя стойлами для поняшек, а также длинная пристройка позади, где и покоятся десятки парнокопытных различных путников и торговцев, извозчиков с телегами и прочих занимательных личностей. Ещё были и на продажу, именно то, что нам и необходимо в данном случае. Найти главного конюха не составило проблем. Скульвар «Чёрная Рукоять» расположился у одной из дальних конюшен, в данный момент обслуживая особо упитанного пони, а если быть точнее, то протирая его щёткой. Мужик в возрасте с загоревшей кожей, чёрными волосами и лихими бакенбардами, одетый в зелёную, специально утеплённую рубашку с добротными штанами и обувью. Перед тем, как потревожить его, коротко бросил спутнице: — Переговоры на тебе, мне лень. — Конечно, боязнь людей она такая, понимаю, — сочувственно покивав, она похлопала меня по плечу и сразу, не давая ответить, обратилась к конюху: — День добрый, уважаемый, мы пришли купить двух лошадей. Услышав, как его потревожили, тот оторвался от дела, бросив на нас хмурый взгляд и недружелюбно буркнув: — А, ещё одни… Для чего именно вам нужен конь? — Для путешествий, естественно? — Словно само собой разумеющееся, переспросила брюнетка. Видимо, хозяин был не в лучшем настроении, раз даже ответить на приветствие не решил, немедля перейдя к делу. В прочем, нам же и лучше. — Для путешествий так для путешествий. Бюджет? На вопрос в глазах, когда Соня повернулась, лишь пожал плечами. Чего ей от меня-то надо? Сказал ведь, все переговоры на ней. — У нас две грамоты от ярла на право покупки любой лошади, всё в счёт казны, — достав из подсумка оные бумаги, девушка помахала теми перед носом у работника, будто хвастаясь. — Так что давай лучших, чтоб и в лютейших условиях выжили, и дальние переходы осилили, выносливых. — От ярла, хм? — Недовольно хмыкнув, он забрал бумаги, начав пристально в них вчитываться. И с каждым мгновением мрачнел всё больше и больше. — Чем же вы такую честь заслужили? — Избавили Вайтран от одной проблемной личности, но да не суть важно. Каких коней посоветуете? — Любезно улыбнулась девушка, не дав соскочить с темы. Мужик ненадолго задумался, насупившись и став похожим на грустного мишку, после чего уверенно произнёс: — Вам подойдут дестриэ, как раз то, что нужно, хоть и жрут побольше остальных. У меня как раз есть пять штук, сможете выбрать любого. — М-м, тогда покажете? — А чего ж не показать? Идите за мной. Пройдя в глубь конюшен, молча любовался на разных лошадей: и чёрных, и белых, и коричневых с серыми, каких тут только не было. По ощущениям, будто автомобиль пришёл покупать, один в один прямо-таки. Остановились мы в самом конце, где в стойлах находились с виду ничем особо не отличающиеся от остальных животные. — Все они высшего качества, надрессированные, выбирайте любого, не пожалеете, — не слишком охотно пояснил конюх. — А имена у них какие? — Поинтересовался, с любопытством осматриваясь. Не хотелось бы кататься на каком-нибудь «зав-заврике». — Вот эта — Гвиневра, — коричневая расцветка, пышная чёрная грива, — дальше идёт Герта, — чисто белая, — Берта, — чёрная, — Лотрик, — мощный конь, такой же расцветки, как и Гвиневра, — ну и Годрик, — такой же белый, без единого пятнышка. — Все они спокойные и послушные, верно послужат в любой ситуации, без дерзкого темперамента. Насколько понимаю, для странствий лучше не брать слишком выделяющегося внешность коня, а то мало ли, каких проблем можно из-за этого получить — в мире полно идиотов, которым голова нужна только для того, чтобы заливать в неё побольше эля. Потому… — Я возьму Лотрика, — уверенно обратился к мужчине. — А я, пожалуй, Берту, — довольно кивнула самой себе София, — средства по уходу, седло и начальный корм для них идёт в комплекте, верно ведь? — … — окинув её таким взглядом, что сразу становилось понятно — удавил бы, конюх совсем не дружелюбно буркнул: — Да, в комплекте. Вы когда отправляетесь из Вайтрана, чтоб я успех их подготовить? Быстр переглянувшись с девушкой, задумчиво потёр подбородок, ощущая на нём легкую щетину, ответил: — Думаю, завтра или через день. Если пойдут ливни, то задержимся на некоторое время. — Аренда места в конюшне обойдётся вам в десять септимов за сутки, — мигом уведомил бакенбардист (а такое слово вообще существует?). — М-гм, понял. Ну, мы тогда зайдём относительно скоро. Бывай, — крепко пожав ладонь, попрощался, оставив грамоты у «Чёрной Руки», или как там его зовут, не запомнил. Де-факто покупка уже произошла, так что настроение само собой немного поднялось вверх. Всегда приятно тратить чужие деньги. Благо, прошлый Рохан умел кататься на лошади, потому я не испытаю внезапных трудностей с тем, как оседлать дестриэ и не свалиться на первой же кочке. И вот мы стоим снаружи, обдуваемые неприятно холодным ветром, любуясь окрестными пейзажами: городская стена, вокруг которой небольшие холмы и сплошная тундра. А вот палатки каджитов на месте не обнаружилось. Мне ведь ещё не доводилось нормально поболтать с представителями другой расы — в Вайтране я, серьёзно, не встретил ни одного. Но интересно же, блин! Ксеносы ведь! Император не одобрят и всё такое, да-да, но его-то здесь и нет, в этой вселенной. — Так как к походу у нас всё подготовлено, кроме еды, то особо смысла затягивать не вижу, — с довольным стоном потянулась Соня, — предлагаю отправиться в Рорикстед, а от него прямиком в Маркарт, дороги хорошие, грязью после дождей не затопило, за недели полторы верхом, думаю, спокойно доедем. — Главное не наткнуться на каких-нибудь идиотов, которые могут поранить лошадей, да? — Риторически уточнил, слабо улыбнувшись и скосив на спутницу взгляд. — Не без этого, есть такое. — Кстати, ты уже бывала там? В Пределе? — Ха, куда мне? — Фыркнула брюнетка. — Я в сей милой провинции только с полгода ошиваюсь, да и то, в основном была в юго-восточной её части, где погода куда как более мягкая. На севере ещё бывать не доводилось, на западе тем более. — Вот как… Получается, будем ориентироваться там на ощупь? Неприятно… — Ну, карта Скайрима у нас есть, подвешенный язык тоже, так что не пропадём, не боись, — шутливо подошла и пихнула в бок девушка, после чего нахмурилась, резко замолчав, и наконец воскликнув: — Забыла! Мы ж не купили зелья, Рохан! — А-а-а, — зависнув, проморгался, — да, и правда не купили. Хорошо, что ты это сейчас вспомнила, а то так бы и поехали, пф. Тогда сегодня решаем эту проблему, а завтра выдвигаемся… и нужно будет ещё докупить сумки, чтоб закрепить их на лошадях. — Угу, тогда пошли, не хочу затягивать, мне ещё последнюю попойку с моими дорогими друзьями в таверне устраивать! — Когда ты успела подружиться там с кем-то? Ты хоть их имена помнишь? — С сомнением посмотрев на неё, покачал головой. Какая она… одновременно легкомысленная и забавная. — Не нужно помнить имена собутыльников, чтобы считать их своими друзьями, Рохан, — поучительным тоном начала Соня. — Первое правило пьянки: пей, а остальное подтянется само. — Твоя мудрость не знает границ, ты в курсе? — Иронично поинтересовался, направившись в сторону Вайтрана. — Спасибо за напоминание, а я-то и не знала! Короче, спонтанный шоппинг продлился ещё два часа, за которые мы добрали всё, что забыли. Четыре сумки, где две пойдут на каждую лошадь, правую и левую сторону соответственно. Четыре зелья от болезней, десять лечения и ещё шесть выносливости, плюс два для восполнения магии, ибо карманная девочка-волшебника — сила, а также три припарки для не серьёзных ран, которые просто ускоряют восстановление тканей. Всё это обошлось в копеечку — целая тысяча септимов, большую часть из суммы, что логично, заняли бутыльки с магическим содержимым. Вообще, открытие настоящих цен на добротную алхимию для меня вышло самую малость неприятным, но в чем-то даже ожидаемым. Хочешь получить чудодействующее средство от какой-нибудь раны или болячки — будь добр, расчехляй кошелёк. Данным искусством могут заниматься любые люди, кто хоть немного одарён в магическом плане. Конечно, чем сильнее человек, тем лучшего качества зелья он может создавать, но все равно — любой бездарь справится с базовой припаркой. Но только не я, ибо что? Пра-авильно, антимагия и тут жизни не даёт. Увы и ах, но скляночки — только покупать. Чтоб делать самому нужно или закупить ингредиенты, что тоже не дешёвые, или найти их в дикой природе, что порой буквально невыполнимо. Ну и разбираться в них ещё надо, не без этого. Данная наука прошла мимо Сони, которая больше по боевым чарам, к сожалению. Плюс, не забываем про алхимический стол, необходимый для, непосредственно, самой алхимии — какая-то зачарованная штука, которую делают только по штучным заказам и её днём с огнём не сыщещь. Потому все алхимики в городах не бедствуют, могут себе позволить жить на широкую ногу, если разберутся с поставками трав. Уважаемая в обществе профессия, да и всё на этом. Не обошли мы стороной и провизию для путешествий. Охота охотой, — что требует усилий и времени на свежевание после, — но запасы необходимы. Наполненные фляги с водой, плюс пара бутылок медовухи про запас. Набрали довольно-таки много вяленого мяса, пополнили запас специй, твёрдого сыра взяли, да хлеба — он, конечно, может испортиться, но его мы съедим быстрее, после банально докупив заново в Рорикстеде. — Можно я уже пойду? — Умоляюще попросила Соня, сложив ладони вместе. — Ну Рооохаааан! — Что ты как дитё малое? — Раздражённо дёрнул уголком губ. — Сказал же — сначала финальные сборы, а потом можешь идти пить. — Ну-у-у Рооохаааан! — Ещё сильнее заканючила эта егоза, натурально вцепившись в руку, как клещ. — У меня прямо сейчас сильная нехватка алкоголя в крови, а ты говоришь мне ещё час потратить на собирание и так собранного! Мы находились в нашей комнате, в таверне на втором этаже, заканчивая последние приготовления перед завтрашней отправкой прочь из Вайтрана. — По-твоему, разбросанная на кровати одежда и не упакованные седельные сумки — это «и так собранное»? — Ну не буль таким злым занудой! — Притворно надулась девушка, скрестив руки под грудью. — Я молодая дама, которой срочно требуется доза веселья, а не вот это вот всё! — Если соберёшь — сегодня бухаешь за мой счёт, — мне захотелось тяжело вздохнуть, но сдержался. Вот до чего доводит алкоголизм — опустилась к манипуляциями, лишь бы оттянуть и так неизбежное. Но мне же проще пойти на поводу такой мелочи, не тратя слишком много времени на споры. Всё равно выпивка тут относительно дешёвая, и я даже не замечу трат. В любом случае я знал, что в серьёзной ситуации Соня поведёт себя вполне профессионально, а это её дурачество… у каждого свои тараканы в головы, да и к тому же это даже весело… немного. — Йе-е-й, так и знала, что ты проникнешься моим горем! Я мигом, не успеешь и моргнуть, как всё будет готово! — Разом повеселев ещё на порядок, довольно улыбнулась напарница. М-да… по Вайтрану я определённо скучать не буду — ведь именно здесь я встретил эту жизнерадостную занозу в заднице, что мне будет аукаться ещё очень долго. *** Утро выдалось тяжёлым. Голова слегка побаливала после выпитого вчера вечером, глаза слипались, а во рту будто образовалась полноценная пустыня, да к тому же оттуда ещё и пованивало. Непорядок, надо будет привести себя в порядок… Только встать бы для начала… Ох ты ж бля… Охнув, схватился за голову от резко прострелившей вспышки боли. Кажется, напился я куда сильнее, чем можно было подумать. Впрочем, Соня недалеко ушла — дрыхла с задорным храпом тут же, на кровати, запутавшись в меховом одеяле и с блаженной улыбочкой на лице, проскакивающей даже сквозь сон. Ну да, не ей-то пришлось за всё платить… Хоть в драку ни с кем не влезла, однако пыталась ведь, зар-разза! На этот раз не сдержав мучительного вздоха, аккуратно поднялся, потопав приводить себя к состоянию «жив, цел, орёл». Заказать бадью у ещё сонной Мелиссы, уже стоявшей за стойкой. Умыться, обтереться губкой, прополоскать рот, почистить зубы, и вот, жизнь уже не кажется беспросветным дерьмом, от которого хочется спрятаться под подушкой, последовав примеру Сони. Все вещи уже собраны, осталось только снарядить сумки на лошадей, да одеться в броню. Ну и разбудить это горе ходячее, которое наверняка станет целый день ныть о том, как ей хреново от похмелья, не додумавшись подлечить себя магией. Пожалуй, как раз и займусь последним. Вернувшись в комнату, понял, что ничего тут не изменилось за время моего отсутствия — девушка всё также спала, даже не пошевелившись, судя по позе, где часть одеяла служит манекеном для объятий. Растормошить через «не хочу, не буду, ещё пять минуточек!» оказалось делом техники. — Ты очень плохой деспот, тиран и вообще… э-э-э-э… — зависнув от ещё не активированного после спячки мозга, она наконец глубокомысленно выдала: — Гоблин! — Гоблин? — Переспросил, не переставая проверять, ничего ли не забыли положить. — Ну да, зелёный такой и противный, ты прям его копия! — Возмущённо ткнула в меня пальцем Соня, не вставая с кровати. — А ты тогда кто? Гоблиниха? Потому что выглядишь, честно говоря, ещё хуже. Девушка поперхнулась воздухом, недовольно воскликнув: — Какая ещё, даэдра тебя задери, гоблиниха? Такого слова вообще не существует! Неуч! — Сколько будет два умножить на пятнадцать, поделить на три и добавить пять? — Со смешком спросил у неё, присев на стул и посмотрев на эту сонную «красавицу». — Так… десять… пять… два… — выражение лица брюнетки сейчас лучше всего описывала фраза «чё за бред тут творится, где я вообще?». — Пятнадцать, — ухмыльнулся, издевательски медленно похлопав в ладоши. — Ты прямо-таки гений. — Я так и хотела ответить, просто ты не дал подумать! — Вскинулась Соня, аж встав со своего нагретого места. — Да-да, конечно, оправдывайся сколько захочешь, это ничего не изменит, — отмахнулся, хохотнув. — Ой, фсё! Я с тобой не разговариваю… следующие десять минут! Понял? Никак не ответив, поднялся со стула, критичным взглядом осматривая своё снаряжения. Девушка, нахохлившись аки воробушек, также пошла приводить себя в порядок, пока я принялся методично экипироваться. Ботинки, крепкие штаны, наколенники, пояс, ножны с клинком внутри, кофта, нагрудник, наплечники, наручи, перчатки, щит на спину, закреплённый на специальном ремне через плечо, арбалет с болтами ниже, чуть выше копчика и расположенные горизонтально, чтобы не соприкасались со щитом. Поверх всего этого чёрный плащ. Не знаю, в чём дело, но стоило мне переодеться, как сразу ощутил себя куда увереннее и даже самую малость не убиваемым. Спустя какой-то час Соня также была готова к выходу, одетая в свою действительно стильную броню с эффектно развивающейся при ветренной погоде бронированной юбкой. Ах, меня прям насквозь пропитало атмосферой классического фэнтези! — Готова? — М-мм-а-а-а… да, пожалуй, — спокойно кивнула девушка, так и не потрудившаяся застелить за собой постель. — Отлично, тогда выдвигаемся, держи, — протянув ей две сумки, сам взял ещё две, с нацепленным на спину рюкзаком, который потом также закреплю на коне. Безропотно приняв ношу, мы спустились вниз, в главный зал. Хотел было напоследок окинуть арендованную комнату взглядом, но передумал, ибо слишком уж сентиментально получится. Молодая девчушка, дочка владелица таверны, всё также была за стойкой, о чем-то активно болтая с одним из клиентов — рыжеволосым юношей, у которого ещё щетина и не думала начинать расти. Увидев нас, она прервалась, доброжелательно улыбнувшись. — Уже уезжаете? — Да, спасибо за постой, — слабо улыбнулся в ответ, протянув небольшой мешочек, в котором было пятьдесят септимов, — это компенсация за вчерашнее. Удачи. — Хорошей дороги! — Уже в спину нам донёсся её голос, когда мы оказались снаружи. Дойти до конюшни и с помощью конюха, — у меня точно проблема с памятью на имена! — забрать наш транспорт оказалось делом техники. Аккуратно погладив морду коня… которого я также забыл, как зовут, принялся закреплять груз на ремнях, расположенных позади седла. — Будешь Плотвой, — тихо буркнул себе под нос. Такая кличка универсальна из мира в мир, и уж она-то точно не вылетит из головы. Испытывая лёгкий мандраж, с помощью навыков прошлого Рохана оседлал свою новую «ламборгини», и на удивление никакого дискомфорта в седле не чувствовал. — Ну что, в путь, к новым приключениям? — Со смешком уточнила Соня, с удобством разместившись на своей Плотве-два. — Ага… Отныне меня ведёт дорога приключений, главное — чтобы не прострелили колено, — улыбнувшись отсылке на легендарную фразу, во всю грудь вдохнув свежего воздуха, на краткое мгновение прикрыл глаза. Ну-с, поехали!