Between us

Стелла рванула по лестнице вниз, держа куртку в руке, пока сигнал джипа Стайлза раздавался снаружи непрерывно. Она распахнула дверь, и их взгляды на мгновение встретились, прежде чем она бросила ему сердитый взгляд, показала ему средний палец, схватила дверь машины и села на пассажирское место. — Ты, наверное, самый раздражающий человек на свете, — пробормотала она, пристегивая ремень безопасности. — Вау, ты так рано утром злишься, — ответил Стайлз с ухмылкой. — Просто будь веселее, а? — Просто веди машину, — пробурчала она, всё ещё сонная. — Ты каждый день так рано встаёшь? Стайлз нажал на газ, и джип рванул вперёд. — Нет, только в те дни, когда у нас тренировка, а это всего пару раз в неделю. — Ты умеешь играть? — снова поинтересовалась она. — В лакросс? О, я лучший игрок в команде, — похвастался Стайлз, раздувая грудь. Увидев её сомневающееся лицо, он быстро сдулся: — Ладно, ладно. На самом деле я почти не играю, но зато лучший запасной. Стелла не удержалась и тихо рассмеялась. Поездка к Скотту была недолгой — он жил всего в одном-двух кварталах. Они увидели его на крыльце; заметив их, он быстро запрыгнул на заднее сиденье. — Привет! — сказал он, бросая сумку с экипировкой рядом с собой, — Что обсуждаете? — О, ничего такого, — засмеялась Стелла, пытаясь не смотреть на Стайлза, чтобы не разразиться смехом. — Стайлз только что рассказывал мне, как он каждый матч греет скамейку. — Ладно, что ж, я тебе рассказал, но это не значит, что тебе разрешено меня подколоть, — фыркнул Стайлз. — Ладно-ладно, оставлю тебя в покое, — смиренно сказала она, протянув руку, чтобы похлопать его по плечу. Они приехали в школу, парни быстро схватили свои вещи и побежали в раздевалку, оставив Стеллу одну, бродящую в поисках поля. В конце концов, она нашла его и устроилась на ближайших трибунах. Ждать выхода команды ей долго не пришлось. Стелла осмотрелась, пытаясь найти Айзека — единственного на поле высокого блондина с кудрявыми волосами, ростом под шесть футов, так что найти его было легко. Она помахала ему рукой, вскочила с места и спустилась по металлической лестнице. — Ты пришла, — сказал Айзек, удивлённо улыбнувшись, когда увидел Стеллу, приближающуюся к полю. Стелла игриво пожала плечами. — Ну что ж, мне нужно было проверить, такие ли вы ужасны, как вы сами о себе говорите. — Похоже, тебе придётся остаться и убедиться в этом, — усмехнулся Айзек, проводя рукой по волосам. Стелла склонила голову набок, в глазах мелькнула озорная искорка. — Хм… Не знаю, у меня слишком высокие требования. — Правда? — приподнял бровь Айзек, сделав шаг ближе. — И что нужно, чтобы тебя впечатлить? Стелла прикинула на секунду: — Хм… может, пару голов забить. И не спотыкаться о собственные ноги. Айзек рассмеялся, но вдруг резко обернулся — тренер хлопает в ладоши. — Чёрт, мне пора на поле. — Ладно, — сказала Стелла с игривой улыбкой. — Только не забывай, я наблюдаю за каждым твоим движением, без расслабления! — Не забуду, — кивнул он и направился на поле, но взгляд его так и остался на Стелле. Её сердце замерло, щеки залила яркий румянец. Быстро повернувшись, она спрятала смущение и поднялась обратно на своё место, надеясь, что он ничего не заметил. Тренер начал объяснять, что сегодня будут обычные упражнения. Разбираясь мало в лакроссе, Стелла решила держать глаза открытыми и наблюдать за командой. Большинство ребят выстроились в линию: один игрок — защита, другой — вратарь, им был Скотт. Стелла заметила, как Скотт выбегает из ворот и останавливает любого, кто пытается пройти защиту. Сначала она подумала, что это часть упражнения, но по опыту видевшего спорт это выглядело странно. В третий раз Скотт сбил кого-то с ног… и тут Стелла совсем растерялась, когда он наклонился к нему и начал… нюхать? Всё, что она слышала, — это крики тренера и глухие удары тел о траву. Сейчас очередь Джексона. Она не расслышала, что он сказал тренеру, но было ясно, что играть он совсем не хочет… и уж тем более не хочет, чтобы его сбили с ног. Джексон помахал рукой в сторону Стеллы, приглашая её спуститься с места, и она послушно это сделала. — Что с ним происходит? — спросил он, скидывая шлем на землю. — Скотт? — переспросила Стелла. — Я понятия не имею. Он обычно так играет? — Нет, на самом деле он удивительно неплох. Мы с ним — со-капитаны, — сказал он с лёгкой самоуверенностью. — Могут быть два капитана?— удивилась Стелла. Джексон тихо рассмеялся, но смех не дошёл до глаз. — Да, похоже, могут. В прошлом году я был единственным капитаном, а теперь мне приходится делить это место со Скоттом. Стелла слегка наклонила голову, ощущая его раздражение. — Ах, значит, он отобрал у тебя место? — поддразнила она, пытаясь немного разрядить обстановку. Джексон улыбнулся и провёл рукой по волосам. — Что-то вроде того. Стелла кивнула, не зная, куда вести разговор дальше. Прошло несколько секунд молчания, прежде чем он нарушил его: — Твоё имя… Стелла, да? — Да, — ответила она, приподняв бровь. — А ты…? — Она сделала вид, что не понимает. — Джексон, — сказал он, откинувшись назад с самоуверенной улыбкой. — Я подумал, что ты мне знакома. Ну, кто бы не запомнил кого-то вроде тебя? Стелла усмехнулась, скрестив руки на груди. — Это твоя лучшая реплика? Пока что я не впечатлена. Джексон рассмеялся, совершенно не смутившись. — Это я только разминаюсь. Обещаю, у меня есть ещё не один козырь. Так что, а твоя история какая? Стелла почувствовала комок в горле — вопрос застал её врасплох. Она открыла рот: — Я… э… — запнулась, пытаясь подобрать слова. Тяжесть её опыта давила на неё, она глубоко сглотнула, сердце колотилось. — Всё… довольно сложно, — наконец сказала она, голос еле слышно, и тихо рассмеялась, неловко улыбнувшись. Джексон кивнул, почувствовав её колебание. — Понимаю, но если дашь мне свой номер, можешь рассказать обо всём на свидании. Глаза Стеллы округлились. — Вау… как быстро, — но её отвлекло то, что Айзека выводят с поля трое полицейских. Один из них — Ноа. — Секундочку, — подняла она указательный палец и, ускорив шаг, направилась к Скотту и Стайлзу. — Что случилось? — Его отца убили, — сказал Скотт, не сводя глаз с четверых, — по крайней мере, мы так думаем. — Странное предположение, но ладно. Стелла наблюдала, как офицеры увели Айзека, и её разум начал играть с ней злые шутки. Ей казалось, что она видит себя: офицеры держат её за каждую руку и тащат из её дома. Отвернувшись от этих мыслей, она заметила, что Скотт и Стайлз уже ушли, да и большая часть команды тоже. Схватив сумку с металлической скамейки, она направилась к дверям школы. Стелла знала, что ей нужно встретиться с новым терапевтом, но это казалось неправильным — ей не хотелось снова рассказывать кому-то новому обо всём, через что она прошла. У неё была Лана. И этого было достаточно. Но в голове всё было затуманено, а перед глазами стоял Айзек, его лицо, когда его увели. Оно крутилась в её мыслях по кругу, он напоминал ей саму себя. Всё, что она думала, она обычно рассказывала Лане, но сейчас не могла. По крайней мере, не сейчас. Пройдя через двери офиса, она увидела ту же женщину, что и накануне. — Я здесь, чтобы встретиться с мисс Моррелл, — сказала Стелла. Женщина подняла на неё взгляд без эмоций и снова опустила глаза на компьютер: — Садитесь в коридоре и ждите, у неё сейчас приём студента, — голос был ровным, без оттенков. Стелла молча кивнула с натянутой улыбкой, выдохнула и села на место. Прошло недолго, прежде чем её позвали по имени, но она бросила взгляд в сторону и заметила, как Джексон разговаривает с Ноа. Это что-то зацепило в её сознании, но она оставила это без внимания — это не её дело. — Привет, ты Эстелла Беннетт, верно? — вежливо улыбнулась мисс Моррелл, быстро задвигая папки в ящик стола. Эстелла плюхнулась напротив неё. — Да, — сухо ответила она, нервно теребя пальцы на коленях. — Я понимаю, что у тебя уже был опыт общения с терапевтами. Это вызывает у тебя дискомфорт? — сразу перешла к делу мисс Моррелл, без всяких разговоров ни о чём. — Мой отец был убит, а мать после этого сбежала, так что не удивительно, что судья сказал, что мне нужен терапевт, — быстро произнесла Эстелла, глядя в колени. Всё это уже было известно школе и записано в её папке, но вслух произносить это было трудно. — Понимаю, — мисс Моррелл сосредоточила взгляд на папке с именем Эстеллы. — Зак? Кто он для тебя? — её голос был мягким, но в то же время проникающим, разрезая хрупкий покой, который Эстелла сумела создать. Она неловко ерзала на стуле, взгляд её метался к окну, словно ища возможность убежать. Вопрос висел в воздухе, тяжёлый и навязчивый. Её голос прозвучал ровно, почти механически, она пыталась скрыть вихрь эмоций. — Он мой парень… или был моим парнем, — поправила она себя, внутренне похлопав себя по лбу. Зак был тенью, которая оставалась с ней, призраком, преследовавшим её не из-за потерянной любви, а из-за оставленных им шрамов. Нападение разрушило её доверие, чувство безопасности, и хотя она вроде бы «пережила» его, эта ситуация всё равно терзала её. Вопрос вернул ей воспоминания, к которым она ещё не была готова, заставляя чувствовать себя уязвимой и открытой. — Хочешь об этом поговорить…? — Нет. — Голова Эстеллы резко поднялась, наконец встретившись взглядом с мисс Моррелл. Было заметно, что та быстро всё поняла. — Может быть, есть что-то, о чём ты хочешь поговорить? Даже вопрос про школу, что угодно, — мягко спросила мисс Моррелл. Эстелла покачала головой, глядя в пол. — Нет, не особо. Мисс Моррелл понимающе кивнула. — Всё в порядке, Эстелла. Нам не обязательно говорить о чём-то конкретном. Иногда просто быть здесь и знать, что у тебя есть место, где можно поделиться, когда будешь готова, уже полезно. — Она сделала паузу, затем добавила: — Если хочешь, можешь сейчас уйти и вернуться, когда почувствуешь, что готова поговорить. Эстелла кивнула в знак благодарности и встала, почувствовав себя немного легче, выходя из комнаты. Она не могла не быть довольна мисс Моррелл: та не лезла слишком глубоко, и в этом Эстелла видела уважение к Лане. Ей нравилось, что мисс Моррелл не пыталась заставить её говорить. Улыбка на её лице стала шире, когда она увидела в коридоре двух парней, сидящих вне офиса. Скотт и Стайлз. Стелла фыркнула: — Урок начался уже тридцать минут назад, что вы сделали с мистером Харрисом на этот раз? — Она плюхнулась рядом со Скоттом. — Скотт швырнул в него скомканный листок бумаги, — с озорной улыбкой сообщил Стайлз. — Нет, это ты бросал бумагу! — парировал Скотт, слегка толкнув его в грудь. Стелла тихо рассмеялась, ставя сумку на пол. — Эй, а ты знаешь, почему Джексон разговаривает с полицией? Двое обменялись странным взглядом, будто разговаривали глазами. Ни слова не было сказано. Она махнула рукой между их лицами: — Земля зовёт, ау?! — Стайлз отмахнулся от её руки. Наконец Скотт заговорил: — Не совсем, но, похоже, это как-то связано с Айзеком. — Он пожал плечами. Стелла ни на секунду не поверила им, но ей это было без разницы. Бессмысленно было пытаться вытянуть правду. — Ладно, ладно. Увидимся позже. Она направилась к своему шкафчику, всё ещё теряясь в коридорах. Она застонала, снова свернув не туда, взгляд её остановился на часах над головой — в знак поражения. Она заметила, как к ней идёт девушка с уверенной походкой. Её светло-рыжие волосы спадали мягкими волнами, играя на свету с каждым шагом. На ней был стильный наряд, выглядевший так, будто подобран без усилий, а пронзительные зелёные глаза осматривали коридор с чувством власти. Эстелла не могла отделаться от смеси любопытства и настороженности. Кто эта девушка и почему она идёт прямо к ней? — Хм, а ты кто? — сказала она, голос звучал любопытно, но с небольшой настороженностью. — Я Эстелла, а ты? — спросила она, приподняв бровь. — Есть какая-то проблема? — Тон её был резким, отражая раздражение. — Я Лидия! Лидия Мартин, — объявила девушка, уверенно откинув волосы и улыбнувшись, оценивая Эстеллу. — Ты, наверное, новенькая здесь, да? — О, чёрт, ты и есть Лидия! — Эстелла удивлённо рассмеялась, глядя на неё более внимательно, чем прежде. Лидия явно немного удивилась такому комментарию, но теперь было понятно, почему Стайлз ненавидел Джексона — она была потрясающей. — Извини, — вырвался неловкий смех. — Но да, я новенькая. — Она провела рукой по волосам. Лидия снова оценила Эстеллу с головы до ног. — Пока что ты мне нравишься, — сказала она, взяв её за руку. Эстелла не могла понять, почему кто-то, кого она едва знала, ведёт себя так близко, и это заставляло её сомневаться в намерениях Лидии. Но потом она напомнила себе, что это не плохо — ей нужно позволять людям подходить ближе, если она действительно хочет начать всё с чистого листа. — Итак, — Лидия быстро повернула голову, — что привело тебя в Бейкон-Хиллс? Новая школа, новый старт или просто убегаешь от чего-то? — Она усмехнулась, явно наслаждаясь интригой. Эстелла на мгновение замялась, пытаясь прочитать выражение Лидии. — Наверное, немного всего, — ответила она, пожав плечами, голос стал мягче. — Интересно. Значит, слухи правдивы? Сердце Эстеллы пропустило удар. — Какие слухи? — спросила она, стараясь держать голос ровным. — Что ты поселилась у Стайлза? — ответила Лидия, нахмурив брови от удивления из-за явного волнения Эстеллы. Эстелла вздохнула. — Да, я так и сделала. Но это не то, что ты думаешь. Мы с ним двоюродные. Лидия выглядела удивлённой. — Двоюродные? — Всё сложно, — тихо сказала Эстелла. — Мой отец умер, а мать ушла сразу после этого. Отец Стайлза взял меня к себе. Выражение лица Лидии смягчилось. — О, мне так жаль, Эстелла. Мне не стоило ничего говорить и спрашивать. — Всё в порядке, правда. О мне и похуже вещи говорили, — Эстелла попыталась разрядить ситуацию. Она была более чем рада, что это был именно этот слух. Лидия кивнула, не зная, куда вести разговор дальше, но ей повезло. Эстелла заметила, как Скотт мчится по коридору, будто от этого зависит его жизнь. — Извини, мне надо идти, — сказала она, быстро разомкнув их руки. Эстелла побежала за Скоттом, не так быстро, но решительно, стараясь не отставать. Скотт был здесь самым близким ей другом после Стайлза, и она хотела убедиться, что с ним всё в порядке. Скотт распахнул двери в конце коридора, а Эстелла была совсем рядом. Она протиснулась через узкую щель металлических дверей, как раз перед тем, как они закрылись. — Скотт? — позвала она. Внимание Скотта было сосредоточено на полицейской машине, выезжающей с парковки. Эстелла прищурилась, узнав Айзека на заднем сиденье. Айзек смотрел на них через заднее окно с пустым выражением лица. Но Эстелла знала лучше. Этот взгляд был взглядом усталости, тихим криком о помощи. Скотт повернулся с чувством поражения, подпрыгнув от вида Эстеллы. — Что ты здесь делаешь… — он был прерван тем же чёрным Камаро, что она видела раньше. Мужчина повернул голову: — Садись, — потребовал он, глядя прямо на Скотта. — Скотт, это… — Эстелла замялась. — Очевидно, что слишком взрослый для школы человек, пытающийся тебя похитить прямо сейчас? — Она нахмурила брови, за ней последовал нервный смешок. Дерек сорвал очки с лица: — Что она здесь делает? — Его тон был резким, а взгляд метался между ними. — Не знаю, Дерек, может, потому что она здесь учится. В отличие от тебя. — Но я же говорил тебе… — Да, знаю, и я идиот, что поверил тебе! — перебил его Скотт. — Таких людей не существует! — Я лучше пойду… — сказала Эстелла, медленно отступая от Скотта и тянуясь за дверной ручкой. — Чёрт, подожди, — сказал Скотт, копаясь в кармане джинс. — Ты умеешь водить? Глаза Эстеллы загорелись от радости. — Да… конечно! — она воскликнула, широко улыбнувшись. Скотт приподнял бровь, на лице играла игриво-ироничная улыбка. — Ну ладно, буду делать вид, что верю тебе, — вздохнул он, бросая ей ключи. — Я собирался взять джип Стайлза и забрать его позже, но у меня такое чувство, что это не получится. — Он бросил взгляд на Дерека, который только пожал плечами. Эстелла кивнула, вертя ключи на пальце. Раньше у неё никогда не было водительских прав или даже временного разрешения. Родители не считали это нужным, понимая, что она никогда не получит от них машину и им бы не разрешили ей водить их автомобиль. Эстелла вернулась в школу, сердце её колотилось от волнения. Она так переживала, что этот новый город окажется лишь точной копией прошлого, наполненным той же старой драмой и скучными рутиной. Но этого не было. Здесь всё резко отличалось от той изоляции, которую она ощущала раньше. С каждым шагом её уверенность росла. Возможно, это был тот шанс, который ей нужен, чтобы заново открыть себя, избавиться от тяжести прошлого и принять неизвестность. Сняв рюкзак и поставив его на пол, Эстелла расстегнула передний карман и достала телефон. Пролистывая контакты, она нашла имя Стайлза и быстро отправила ему сообщение, спрашивая, во сколько он выйдет из отработки. Она не могла перестать улыбаться при мысли о его реакции. Представление о его ошеломлённом лице, когда она опустит окно и окажется за рулём, заставляло её сдерживать смех. Эту часть она решила оставить сюрпризом. После нескольких утомительных часов учебного дня, наконец, прозвенел последний звонок, и Эстелла ощутила прилив захватывающего волнения. В тот момент, когда прозвенел финальный звонок, она едва могла сдержать себя. Мысль о том, чтобы прокатиться на джипе, была её мотивацией на протяжении всего длинного дня, и теперь она, наконец, была в пределах досягаемости. Спеша собрать свои вещи, сердце Эстеллы колотилось в предвкушении. Солнце ярко светило, заливая парковку тёплым светом, и ей почти казалось, что она слышит мурлыканье двигателя, ждующего, когда она сядет за руль. Эстелла представляла, как ветер играет её волосами, когда она мчится по открытой дороге, а свобода вождения манила её, словно зов сирены. Наконец она подошла к джипу, пальцы едва ощущали возбуждение, когда она скользнула на водительское место. Знакомый запах кожи в салоне окутал её, и она улыбнулась от уха до уха. Быстрый поворот ключа — и двигатель заревел, вызывая прилив энергии, пронизывающий всё тело. Она водила всего несколько раз раньше, при этом Зак и его сестра помогали ей. Но это казалось естественным; она быстро влюбилась в саму мысль о свободе и возможности покинуть дом, просто катаясь без цели часами. За рулём её заботы, казалось, таяли, и она могла убежать от хаоса, происходящего в её жизни, сосредоточившись только на дороге впереди. Выезжая с парковки школы, Эстелла почувствовала, что оставляет все свои тревоги позади. Улицы открывались перед ней, она прибавила музыку, позволяя энергичным мелодиям заполнять пространство. Она уверенно маневрировала по знакомым дорогам, с каждым поворотом растя в себе уверенность. Ветер врывался через открытые окна, и она громко смеялась, наслаждаясь ощущением полной свободы. С каждым километром она чувствовала себя всё более живой, мир вокруг превращался в яркое полотно красок. Она глубоко вдохнула, наслаждаясь запахом свежескошенной травы и цветущих цветов. Это был её момент, её побег, и она ценила каждую его секунду. Когда солнце начало садиться, раскрашивая небо оттенками оранжевого и розового, Эстелла поняла, что это лишь начало её приключения. Её охватило чувство умиротворения, ведь она знала: какие бы трудности ни ждали впереди, у неё есть свобода открытой дороги и азарт путешествия, которые помогут ей справиться. И с этой мыслью она продолжила ехать, готовая принять всё, что ждёт впереди.