Глава 2. Пробуждение
27 сентября 2025 г., 19:48
Элара медленно открыла глаза. В голове ещё дрожали обрывки воспоминаний: падение, ледяная вода, отчаянные рывки за воздух, тьма, сомкнувшаяся вокруг. Сердце сжалось от ужаса — и тут же сбилось с ритма, когда она осознала: дышит. Легко, свободно, будто всё было лишь дурным сном.
Она резко села, вцепившись пальцами в одеяло. Под руками — не холодная вода, а мягкая, тёплая ткань. Она лежала в постели. В комнате царил полумрак, сквозь небольшое окошко пробивались солнечные лучи, ложась золотыми пятнами на стены. Пространство было маленьким, но уютным: деревянные балки, аккуратный столик, вязаное покрывало, запах сухих трав.
— Элара, солнышко, вставай, — донёсся снизу мягкий женский голос, тёплый и ласковый, как объятие.
Она застыла.
— Где я?.. — прошептала себе под нос, чувствуя, как по коже бегут мурашки.
Поднявшись с кровати, Элара заметила, что на ней странная одежда: простая длинная рубаха, похожая на пижаму, будто из фильмов о средневековье. На стуле у окна лежало платье. Белое, в пол, с чёрным корсетом, который подчёркивал изгибы её фигуры, обрисовывал талию и слишком откровенно выделял её грудь.
— Ну и кто это придумал… — выдохнула она, натягивая платье и не забыв пару раз выругаться вполголоса, пытаясь затянуть корсет.
Собравшись, она осторожно вышла из комнаты и спустилась по деревянной лестнице вниз.
Там пахло выпечкой. Сладкий аромат сдобы смешивался с терпкой корицей и лёгкой кислинкой яблок. Возле печи, в окружении посуды и корзинок с фруктами, хлопотала женщина. Её движения были неспешны, уверены, и в этом домашнем ритме было что-то гипнотическое.
В голове Элары, против её воли, вспыхнула мысль: мама.
— Элара! — женщина у печи обернулась, улыбка на её лице осветила всё помещение. — Ну наконец-то проснулась. Садись, поешь. Потом нужно будет зайти к бабушке.
Она вытерла руки о белый холщовый фартук и взяла со стола небольшой свёрток, перевязанный лентой. Подошла ближе и протянула его.
— А это тебе от нас. С днём рождения, солнышко.
Элара замерла, растерянно переводя взгляд с подарка на женщину. «Бабушка? День рождения? Почему она… мама? В груди всё сжалось от странного чувства: вроде тепло и спокойно, но в то же время — невыносимо чуждо.»
Она осторожно взяла свёрток и развернула ткань. Перед её глазами распахнулся алый цвет — мантия в пол, тяжёлая, с длинным капюшоном. Красная, как пролитая кровь на снегу.
— Ну же, примерь, — мягко подтолкнула её женщина.
Элара послушно накинула мантию на плечи, завязала ленту на шее. Ткань была плотной, гладкой, чуть прохладной на ощупь. Она подошла к зеркалу в деревянной раме. В отражении смотрела девушка с алым плащом и бледным лицом, и этот образ вызывал странное дежавю, словно чужая память, что врезалась в её собственную.
Женщина подошла ближе и легко набросила капюшон на её голову.
— Вот так… Ты Красная Шапочка, — хохотнула она добродушно. — Тебе так идёт. Ну? Не поблагодаришь?
— Красная Шапочка?.. — губы Элары дрогнули.
В этот миг перед глазами вихрем промелькнули картинки — лес, корзинка, зубастая тень, женский крик. Чужие воспоминания, не её, но такие яркие, будто вживлённые прямо в разум.
Она медленно вдохнула, стараясь удержаться на грани.
— Спасибо… — произнесла тихо, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
Женщина довольно кивнула, снова вернувшись к печи. Элара же села за стол, чувствуя, как в голове бушует шквал мыслей и вопросов. Всё происходящее слишком напоминало сказку, но сказку, в которой она вдруг оказалась живым героем.
