Самоцветы

Время летит так быстро… Артём кое-как закончил девятый класс. В школе он прославился как самый заядлый прогульщик, поэтому учителя только гадали, как ему удалось написать экзамены и закончить среднюю школу. За эти годы он мастерски овладел искусством написания шпаргалок, но этим прославился только в кругу друзей. Утро субботы. Кто бы мог подумать, что даже на каникулах ему не суждено будет выспаться. Позвонила Зина. — Привет! Спишь? — Уже нет… — зевнул Артём. — Отлично! Есть планы на каникулы? Помнишь наш творческий кружок? Не хочешь к нам? — Он ещё не распался? — Подожди секунду. ЗАХАР! ПРОСЫПАЙСЯ! Доделаем — и поспишь! У Артёма заложило ухо. У Аквамарин, сидевшей рядом, тоже. Он переложил телефон к другому уху, и Алина на всякий случай отлетела подальше. — Прости, — Зина вернулась к разговору. — Мы в классе парты двигаем, а он засыпает. — Вас пустили в школу? — Нам разрешили посещать кружок на каникулах и даже предоставили ключи от класса! — похвасталась Зина. — Ну, знаешь, мы ведь для школы стенгазеты рисуем, икебаны на конкурсы собираем… Вот нам директриса добром за добро и отплатила. К тому же Надежда Ивановна замолвила за нас словечко. «А ещё с нами лучший ученик школы. Как тут отказать?» — добавила она шёпотом. Видимо, «лучший ученик школы» всё-таки уснул. — Так что, хочешь к нам? — Нет… — снова зевнул Артём. Ему хотелось поскорее закончить разговор, но тогда Зина обидится. — Ну давай! У нас весело, и ребята классные! — Знаю я ваших ребят… — Тебе всё равно нечем заняться. Я же знаю — все каникулы дома проторчишь! — Я не творческий человек, не моё это. — У нас не только икебаны да рисунки! И шитьё, и музыка, и всё что хочешь! — Нет. — Может, хотя бы поможешь нам класс обустроить? Пожалуйста, а то мы вдвоём целый день провозимся. — Что тут думать?! — вспылила Алина. — Она время видела? Семь утра! Суббота! Отказывайся! Аквамарин в какой-то степени была с ней согласна, но всё же сказала: — Может, правда, помочь? Всё равно спать уже не хочешь. — Ладно, сейчас приду… — вздохнул Артём и повесил трубку. Творцы — так называли участников школьного творческого кружка. Ребята собирались в кабинете ИЗО после уроков и занимались любимыми хобби. Попасть на кружок мог любой ученик (кроме младшеклассников). В основном там были девушки, большинство парней школы предпочитали секцию баскетбола. А может, не хотели обзавестись прозвищем «педик-вышивальник», даже если он рисует. Пустая школа ощущалась совсем по-другому. Будто всё человечество вымерло во время страшного апокалипсиса. Артём заглянул в открытый кабинет, откуда доносились голоса. Нос защипало от запаха краски. Захар и Зина стояли на стульях и вешали плакат с надписью: «Добро пожаловать». К сожалению, радушный приём предназначался не ему, а участникам кружка. — О! Пришёл! — воскликнула девушка и аккуратно спрыгнула, придерживая юбку летнего сарафана. — Представляешь, все Творцы отказались нам помогать! — Да потому что никто не хочет вставать так рано, ещё и в выходной, — объяснил Захар, относя стулья на место. — Зачем вы всё это устроили? — усмехнулся Артём, рассматривая передвинутые парты. Зина подбежала к нему и с видом профессионального дизайнера интерьера рассказала про каждый угол и стол: — Здесь будут музыканты. А вот тут — шитьё и вышивание. В углу — художники и писатели. Артём удивлённо вскинул бровь. — Я так понимаю, ты собираешься разорваться? Наверное, нет творческого хобби, которое девушка ещё не попробовала. Она шьёт, вышивает, собирает икебаны и букеты, раньше пыталась писать песни, а теперь пишет фанфики. Зина только посмеялась и позвала двигать парты. Они провозились до обеда. Расставили столы по кругу, повесили картины и плакаты, разобрали коробки с материалами. Девушка всё не затыкалась, и к концу работы Артём уже знал расписание кружка, имена всех участников, их хобби и даже когда они приходят. Вернувшись домой, он до вечера просидел в своей комнате и не заметил, как вернулся отец. Впрочем, тот даже не вспомнил про сына — просто пошёл спать. Аквамарин перестала злиться на мужчину, когда узнала, что Изумруд — его ангел-хранитель. Он ничего не говорил, она сама догадалась. Девушка училась подмечать мелочи, надеясь вспомнить прошлую жизнь, и уж слишком много знакомых моментов было в историях Изумруда. Об этом приходилось молчать, так как у ангелов не принято знать чужих людей в лицо. По рассказам Изумруда, Виктор Сергеевич переживает трудные времена на работе, но всё ещё помнит про сына. Даже подарок за месяц до его дня рождения купил, чтобы не забыть. А вот вручить чуть не забыл и уже уходя на работу, вспомнил, вернулся и положил под дверь. В общем, как может — так и старается. *** Спустя две недели каникул ангелу всё же удалось вытащить подопечного на улицу. Алина почему-то особо не мешала. Видимо, ей тоже надоело сидеть дома. По плану парень хотел просто пройти круг по району и вернуться домой, но кое-что пошло не так… Артём кое-как завязал отросшие волосы в пучок, который распался через пару минут, и парень снова ничего вокруг себя не видел. Он дошёл до небольшой аллеи, ведущей в сторону супермаркета. Пока он спускался с невысокой лестницы, объединяющей две дороги, ему показалось, что кто-то его позвал. — Кажется, ему нужна помощь… — заметила Аквамарин сквозь завесу рыжих локонов. Артём прошёл мимо, потому что демоница сказала: «Не обязан». Ангелу захотелось дать ей хороший подзатыльник. — Ты же всё равно никуда не спешишь, — настаивала Аквамарин. — Глянь хотя бы, что случилось. Спустившись с лестницы, Артём со скучающим вздохом обернулся. Парень на инвалидной коляске пытался спуститься самостоятельно, с тревогой смотря под колёса. Алина вдохнула, будто хотела что-то сказать, но тот уже летел со ступенек. — Лови его! — в панике крикнули хранители. И Артём, не раздумывая, рванул к лестнице. Парень, зажмурившись, полетел прямо на него, а коляска зацепилась о неровную плитку на ступеньке и отскочила в сторону. Они грохнулись на асфальт. Артём стиснул зубы, почувствовав адскую боль в копчике. Незнакомец округлил глаза и поспешил отпрянуть, бесконечно извиняясь. — Я в порядке, — прохрипел ему Артём, в мыслях крича от боли. С трудом поднявшись, он помог парню встать. А, поняв, что сам незнакомец никак не дойдёт, отнёс и усадил его на ближайшую лавочку. — Не ушибся? — наконец-то спросил Артём, неловко почесав затылок. — А? Нет, всё хорошо, — тихо сказал парень и виновато опустил голову. — Прости, пожалуйста. Я чуть тебя не покалечил. — Ничего, — бросил Артём и обернулся к лестнице. Перевёрнутая инвалидная коляска лежала на асфальте, колесо от неё отлетело на газон. «Да блин… — в мыслях выругался он. — Лучше бы я ему помог». — Дошло-таки! — взорвалась демоница, будто не она велела проигнорировать. — Нужно починить! Иначе как он домой доберётся? Артём цокнул языком и снова повернулся к незнакомцу. — Слушай, как тебя зовут? Парень посмотрел на него большими карими глазами, приподняв густые брови. Его короткие тёмно-каштановые волосы слегка закручивались. Он был одет в тёплый зелёный свитер и коричневые брюки. — Я… Меня Миша зовут. — Я Артём. Слушай, Миша, я тут недалеко живу, могу сбегать за инструментами. Подожди. — Что? Не-не надо, я дяде позвоню и… — тихо начал парень, но Артём уже убежал. *** Он зашёл в небольшой сарай, пристроенный к дому. В основном там хранились только консервы и садовые принадлежности: ржавые лопатки, порванные перчатки и старенькая газонокосилка. «Лучше бы порядок тут навёл, — подумал Артём, вытирая кроссовком пыльный деревянный пол. — Сдался мне этот парень». — Поторопись! — вспылила демоница. — Что ты за нелюдь? Сложно человеку помочь? Аквамарин странно на неё покосилась, но ничего не сказала. Он откопал папин тёмно-синий чемоданчик с инструментами, которыми тот почти никогда не пользовался, и побежал обратно. Миша всё ещё сидел на лавочке и нервно теребил рукав свитера. — Я вернулся! — крикнул Артём, сбегая с лестницы. — Ты умеешь чинить инвалидные коляски? — Тут только колесо прикрутить, — ответил он, окинув кресло задумчивым взглядом. — Думаю, справлюсь. Сложнее всего было отыскать в траве отлетевшую гайку, а прикрутить колесо помог Миша. Минут через пятнадцать Артём уже усадил его обратно в коляску. Аквамарин не знала, что и думать. С одной стороны, она очень гордилась своим подопечным, а с другой — волновалась за напарницу, которая уговорила его помочь парню, забыв о собственном правиле: «Не помогать незнакомцам». — Спроси, куда он ехал, отвези его туда и верни домой, — не успокаивалась демоница. — Алин? — рискнула заговорить ангел. — Чего? — А демон может получить солнечный удар? Просто мне кажется… — Нет у меня никакого удара! — Но ты… — Если помогает, то пусть помогает до конца! — Мне всё-таки кажется… Аквамарин зажмурилась, когда на неё полилась гора ругательств. Она закрыла уши и, присев на корточки, замолчала. «Ну, главное, что подопечный не делает ничего дурного», — успокаивала она себя в мыслях. — Ты ехал в супермаркет? — предположил Артём. — Да, — удивился парень. А потом протараторил на одном дыхании: — Я… я обычно тут не езжу, но у меня дома кошка голодная, а корм закончился, а дядя, наверное, не скоро приедет, вот я и решил… Артёму почему-то показалось, что Миша оправдывается. Он пожал плечами и приподнял уголки губ, надеясь разрядить обстановку. — Я тебя отвезу, ты не против? — предложил он, но Миша испуганно замахал руками. — Чт-что ты, что ты! Не нужно, ты и так мне сильно помог, я… я сам! Спасибо! — Там дальше ещё одна лестница. — Э? — парень похлопал глазами. — Не переживай, мне не сложно, — улыбнулся Артём немного шире. Он дал Мише в руки инструменты, а сам, взявшись за ручки коляски, повёз его в супермаркет. Алина держалась рукой за лоб и вздыхала: — Ты бы поискреннее лыбу натянул. Не видишь, что ли? Он тебя боится! — Ты знаешь этого парня? — после долгого молчания спросила Аквамарин. Алина не ответила и даже не повернулась. Ангел решила, что та просто не расслышала, и повторила уже утвердительно: — Ты знаешь этого парня! — Не знаю, — недовольно бросила демоница. — Ангелок, ты же хотела найти во мне что-то хорошее… Я велела ему сделать добрый поступок. Что тебя теперь не устраивает?! «Нервничает, не хочет признавать!» — догадалась Аквамарин и довольно ухмыльнулась, чем ещё больше разозлила напарницу. *** — Это мой подъезд, — Миша указал пальцем в сторону старых серых пятиэтажек. — Спасибо, что довёз, и прости за неудобство. — Да не за что, — Артём пожал плечами. — Перестань уже извиняться. — Прости, — сразу ответил Миша, уловив раздражение в его голосе. А когда до него дошёл смысл сказанного, попытался исправиться: — Ну, то есть… я имел в виду… Его потуги прервал человек, подбежавший к ним сзади. — Миша! Ты шо тут делаешь? — низким басом произнёс мужчина лет пятидесяти. Выглядел он моложе только из-за чёрных волос, почти без седины. Одет он был в красную клетчатую рубашку, заправленную в чёрные брюки. Артём подумал, что это Мишин отец, так как они оба были кареглазыми брюнетами. — Дядя! — с облегчением выдохнул Миша. — Дядя… — эхом отозвалась Алина. Выслушав объяснения, мужчина с благодарностью взглянул на Артёма. — Спасибо за помощь. Не знаю, как тебя отблагодарить. Может, на чай зайдёшь? Как тебя зовут? Артём уже хотел отказаться, но Алина снова вмешалась: — Отказываться от приглашения некрасиво! От неловкости и давления демона Артёму пришлось согласиться. Они пили чай за столом небольшой кухни. В углу под стулом сидела испуганная рыжая кошка. Она спряталась туда, как только увидела гостя. — Вот же шавка! — проворчал мужчина. — Мяукала, что жрать хочет, а теперь сидит! Иди! Миша, корма тебе купил! Парни молчали и только изредка переглядывались, пока дяде кто-то не позвонил, и тот не вышел. Артёму стало неловко из-за тишины, и он попытался завязать разговор: — А как кошку зовут? Миша удивлённо посмотрел на него, а потом на кошку. — Малинка. — Она рыжая, — хмыкнул Артём. — Скорее Апельсинка… Парень ничего ему не ответил и задумчиво посмотрел в окно. — А почему Малинка? — В честь родственника, созвучно. — Ясно… — Пасмурно! — возмутилась демоница. — Кто так разговор поддерживает?! Аквамарин молча сидела на плече, прижав колени к груди, и всё ещё пыталась понять, что происходит. — А тебе не жарко в свитере? — продолжал Артём, лишь бы не молчать. — Нет, я легко мёрзну. — Вот как… Но свитер классный, где купил? — Сам связал. — Сам? Связал? — удивился Артём. Миша дёрнул бровями, опустил взгляд и потянул себя за рукав. — Знаю, вязание — это женское, и у меня не очень получается, но мне нравится, поэтому вяжу. Артём приоткрыл рот, думая, что сказать. — Я не имел в виду, что это плохо, — наконец объяснил он. А потом задумался: — Женское? Кто тебе такой бред сказал? — Дядя… Артём на всякий случай обернулся, чтобы убедиться, нет ли сзади мужчины. — Не слушай его. Это не только для девушек, и свитер действительно крутой, — улыбнулся Артём, вогнав парня в краску. Миша тихо поблагодарил его, но, кажется, не поверил. — Ты только свитера вяжешь? Или ещё что-то? — продолжил Артём, постучав пальцем по столу. В разговорах он был не силён, но знал, что Творцы часами могут болтать о своих хобби. — А? Ну… — Миша приложил палец к губе, вспоминая. — Шапки, шарфы, игрушки всякие. — А кроме вязания? — Макраме плету… — Макарена? — Артём вскинул бровь. Миша тихо засмеялся, опустив голову. Демоница прикрыла лицо рукой и что-то недовольно пробормотала. — Кхм, прости, — парень стёр улыбку, растерянно осмотрел кухню и ткнул пальцем в плетёную корзинку из ниток с цветочным горшком, висящую на стене у холодильника. — Вот, например. Ма-кра-ме. Ещё вышивать люблю, но чаще всё-таки вяжу. «Зине он понравится!» — подумал Артём и кое-что вспомнил. Алина тут же поддержала эту идею. — Слууушай! — протянул он. — А ты в девятой школе учишься? — Дистанционно, — кивнул Миша. — У нас в школе есть творческий кружок. Не хочешь присоединиться на лето? Он бесплатный. Миша неловко улыбнулся и отвёл взгляд. — Ну, можно, — сказал он, немного подумав. — Но там, наверное, и без меня людей много… — Да нет, человек десять где-то, — махнул рукой Артём. — Ты не переживай, Творцы всегда рады новичкам. По каким причинам он уточнять не стал, заметив, что Миша довольно стеснительный. Ну ничего, если у него получилось его разговорить, то Зина уж точно втянет его в коллектив. Она ведь хотела новых участников. — Уверен, тебя примут как родного, — улыбнулся Артём, похлопав его по плечу. — Я даже могу тебя отвезти, показать класс. Что думаешь? — Это очень мило с твоей стороны… — прохрипел Миша, стараясь не смотреть на буравящего его взглядом собеседника. Артём терпеливо ждал согласия, и после долгого молчания парень наконец сдался: — Ну… думаю, можно. — Отлично! Завтра сможешь? Дашь мне номер, я тебе позвоню. Записывая номер, Артём ненадолго задумался, с каких пор он стал рекламировать Творцов. Но интуиция подсказывала, что так надо. Интуицию звали Алина. Она агрессивно настаивала на том, чтобы Миша посетил творческий кружок. «А может, это её коварный план?! — вдруг встревожилась Аквамарин. — Она же тот ещё манипулятор, вдруг Миша ей полезен!» Она со злостью посмотрела на демоницу. Та слушала разговор парней и… улыбалась! Не язвительно, а по-доброму, так же нежно и заботливо, как это делала Цитрин. «Не может манипулятор смотреть с такой любовью… — передумала Аквамарин. — Наверное, я себя накручиваю». Она смирилась и просто радовалась, что подопечный сам захотел кому-то помочь. Её косые взгляды Алина всё же заметила и объяснилась: — Я просто… в прошлой жизни тоже вязать любила. Ностальгия нахлынула. — Вот как… — почему-то эта очевидная ложь заставила Аквамарин успокоиться. Перед уходом Артёма Миша показал ему ещё несколько своих работ — маленькие вязаные фигурки разных животных. А одного кролика даже подарил. Неожиданно и приятно.