Самоцветы

Настал день, когда парни собирались смотреть фильмы. Дожидаясь этого дня, Артём уже сто раз успел себя отругать и похвалить за эту затею. К выбору фильма он подошёл ответственно и попросил советов у знакомых. Папа предложил какие-то скучные комедии своего детства. Конечно, Артём внимательно его выслушал, но уже заведомо вычеркнул этот вариант. Захар составил целый список документальных сериалов, а Зина… — То есть ты пригласил Мишу в гости? — написала девушка и прислала стикер с удивлённым котом. — Ты точно Артём? — Да… — Нет, просто это неожиданно. Чтобы наш интроверт сам предложил кому-то общаться… — Просто посоветуй фильмы. — Ты их не смотришь! Что на тебя нашло, тебя взломали? — Нет, это я. После долгих сомнений девушка всё же выдала топ-5 лучших аниме. Артём тяжело вздохнул, понимая, сколько времени потратил зря. Фильм он так и не выбрал, поэтому перешёл к плану Б — будь что будет. *** Оглушительный дверной звонок заставил его испуганно вскочить с дивана. Быстро накинув куртку, он выбежал во двор. — Привет, Тём! — помахал рукой Миша, как только отворилась калитка. Артём не сдержался и расплылся в счастливой улыбке. — Привет! Рад, что ты прише… приехал… С воплем ужаса Алина схватилась за рога и принялась крыть подопечного грубым матом. Аквамарин забегала глазами, думая, что посоветовать в такой ситуации, пока бедный парень застыл, не зная, как извиниться. От ушей до щёк пронёсся жар, он чувствовал, как краснеет на глазах гостя. — Скорее прикатился, — хихикнул Миша, разряжая обстановку. Алина всё ещё ругалась, но немного тише. Артём неловко улыбнулся и завёл гостя в дом. Он протёр колёса коляски от грязи, и Миша отдал ему небольшую картонную коробку, сказав, что там печенье. — Ты ещё и готовишь? — удивился Артём, принимая гостинец. — Есть хоть что-нибудь, чего ты не умеешь? — Да, — беззаботно улыбнулся парень. — Например, ходить. Артём закрыл лицо рукой, сгорая от стыда. — Прости, — улыбка Миши тут же упорхнула. — Я... Ладно, глупая шутка, забудь, пожалуйста. — Да нет, всё в порядке… — пробормотал смущённый Артём и больше не хотел продолжать эту тему. — Кхм, ладно, что мы в коридоре застряли? Отвезу тебя в гостиную. Он подвёз его к дивану и протянул руки, чтобы помочь пересесть. Миша собирался возразить, но не успел и слова сказать, как Артём взял его за руки и потянул на себя. Просто встать на пол Миша не мог из-за подставки под ногами, но Артём об этом как-то не подумал. Испугавшись, что уронит парня, он обхватил его за талию. Они были почти одного роста, из-за чего чуть не стукнулись лбами. Миша зажмурился и сжал губы, Артём спокойно выдохнул — обошлось без падения. Парень наконец-то открыл глаза. Он был гораздо легче, чем казался из-за объёмной одежды. Но сейчас Артёма не волновали ни его вес, ни телосложение. Он не мог оторваться от карих, почти чёрных глаз, которые также неотрывно смотрели на него. — Прости, — спустя долгое молчание прошептал Миша, и Артём наконец-то понял, как всё выглядит со стороны. Мишины руки сжимали его плечи, а он держал его за талию. — Это... ты прости, — нервно улыбнулся он, усаживая парня на диван. — Так неловко я гостей ещё не принимал. Миша понимающе кивнул, позволив ему расслабиться. — Честно говоря, фильм я так и не выбрал, — признался Артём, прочесав затылок. — Может, сперва посмотрим твой? Парень долго на него смотрел и вдруг прикусил губы, не дав им расплыться в улыбку. — Честно, я тоже ничего не выбрал, — усмехнулся он, опустив голову. — На тебя надеялся. — Какое облегчение! — выдохнул Артём, плюхаясь к нему на диван. — Не я один такой! — Я редко смотрю фильмы, — объяснил Миша, растягивая рукав свитера. — Просто ты позвал, а я подумал: почему бы и нет. — Тогда давай выберем что-то сейчас? — подмигнул Артём, потянувшись за пультом, лежащим на кофейном столике перед диваном. — Знаешь, мне столько всего посоветовали, может, что-то и понравится. Он включил телевизор и взмолился, чтобы выбранный фильм был без поцелуев или чего-то похуже. Неловкости в этом дне и так было достаточно. — Ну ты и неженка, — насмешливо фыркнула демоница. Долго выбирать не пришлось. В предложенных папой комедиях затесался старый сериал в жанре фэнтези с занятным сюжетом. Под печенье с чаем начался просмотр. *** Дождливым вечером Виктор Сергеевич вернулся с работы. Когда он заглянул в гостиную, сын помахал ему рукой, а смущённый гость тихо поздоровался. — А ты чего так рано? — поинтересовался Артём, не отвлекаясь от фильма. — Не рано, — покачал головой Виктор и взглянул на Мишу. — Это вы, ребята, засиделись. Артём посмотрел в окно. Действительно, небо помрачнело, как и испуганные глаза Миши. Окинув взглядом инвалидную коляску возле дивана, папа подошёл к гостю и подал руку: — Виктор Сергеевич. — Миша… — прохрипел парень и робко протянул руку. Артём поставил фильм на паузу, заметив, что папа стоит в мокрой одежде. — Там что, ливень? — удивился он, вслушиваясь в звуки дождя. — Нет, решил искупаться после работы, — слабо улыбнулся Виктор, вытерев мокрый лоб. Аквамарин заворожённо наблюдала, как капли воды с волос стекали по лицу мужчины. С трудом оторвав от него взгляд, она напомнила подопечному, что гостю уже пора домой. — Дядя… — вдруг прошептал Миша, ища по карманам телефон. — Он должен был мне позвонить. Под тихие телефонные гудки Виктор Сергеевич вышел из гостиной. Артём вслушивался в Мишин разговор с дядей. Оказалось, что Григорий Иванович просто уснул, поэтому всё это время не звонил. — Подождёшь? Я тебя заберу, — послышался его хриплый голос. Артём поджал губы, понимая, что не хочет отпускать парня. Они ведь сейчас на самой интересной серии! Он протянул руку, чтобы Миша дал ему трубку, но тот лишь удивлённо захлопал глазами, и Артём забрал телефон сам. — Здравствуйте, Григорий Иванович! Это Артём. Хотел спросить, можно ли он останется на ночёвку? — А Мишу спросить не хочешь? — возмутилась демоница. Но Миша не возражал — только удивлённо приоткрыл рот, не зная, как реагировать. — Ну правда, там такой ливень! — настаивал Артём. — Он же заболеет! Клянусь, я завтра привезу его в целости и сухости… Уговаривать пришлось долго. Миша несколько раз пытался что-то сказать или забрать телефон, но Артём, уверенный в своём красноречии и умении убеждать, каждый раз пресекал его попытки, прикладывая указательный палец к губам. Наконец Григорий Иванович выдавил заветное «Ладно». Велел привезти Мишу завтра не позже девяти утра и чтобы перед сном племянник обязательно позвонил. Артём сбросил вызов и с гордой улыбкой до ушей вернул телефон. Миша долго смотрел на него, недоверчиво хмурясь. Он молча убрал гаджет в карман и снова подозрительно покосился на парня. Окончательно его добил возглас Артёма куда-то в коридор: — Пааап, Миша у нас на ночь останется! И безразличный ответ: — Хорошо, только не шумите! Он забегал глазами по комнате, будто пытаясь убедиться, что это реальность — уже третий человек так отреагировал, познакомившись с Виктором Сергеевичем. Артём обожал это выражение лица. Папа многое ему позволял — как тут не хвастаться? Он долго смотрел на парня, наслаждаясь этим шокированным взглядом. — Хвастун… — хмуро пробубнила Алина и бросила ещё пару ругательств в адрес подопечного и его отца. — Ну, чего молчишь? — усмехнулся Артём, тряся друга за плечо. — Я… даже не знаю, что сказать, — пробормотал Миша. — Мне бы так не разрешили… — Он резко повернулся и схватил его за плечи: — Ты как дядю уговорил? Артём пожал плечами, догадываясь, что с просонья мужчине не особо-то хотелось бежать под ливнем, чтобы забирать племянника. Но Мише бы он этого ни за что не сказал. Ребята решили сначала досмотреть серию, а потом уже разбираться, кто где будет спать. Но утром Артём проснулся от звука будильника, нащупал телефон и, едва разглядев экран, выключил раздражающее дилиньканье. — Миша, ты где? Когда дома будешь? — послышалось вдруг непонятно откуда. Дрожь прошла по телу, и сон растворился. Парень разглядел в руке чужой телефон с высветившимся контактом «Дядя». С перепугу он чуть не вскочил с дивана, но что-то ему помешало. Миша крепко спал на его плече, тихо посапывая. Кажется, они уснули за просмотром. Артём застыл, чувствуя, как бешено колотится сердце, приливая кровь в загорающиеся уши. Не хотелось тревожить такой сладкий сон, поэтому с уже матерящимся от волнения Григорием Ивановичем пришлось говорить потише: — А, э… доброе утро, это Артём. Никакого приветствия от мужчины не последовало. — Где Миша? Почему у тебя его телефон? — П-простите, мы просто уснули. Я скоро его привезу. — Дай ему трубку. Артём недовольно цыкнул и взглянул на спящего Мишу. Стиснув зубы, он с сильнейшим чувством вины потряс его за плечо. — Миш, проснись. — Малинка в метро… на клубок, — невнятно промямлил парень, не открывая глаз. Артём удивлённо приподнял брови, а Алина прыснула со смеху и неловко откашлялась, заметив на себе непонимающий взгляд ангела. — Дядя звонит, — объяснил парень. Миша тут же подскочил и протёр глаза. Растрёпанный, с полосатыми отпечатками на щеке, он огляделся, пытаясь понять, где находится. Артём не смог сдержать улыбку умиления и протянул растерявшемуся парню телефон. Тон мужчины смягчился, когда он услышал, что с племянником всё в порядке. Артём с облегчением выдохнул, но, кажется, на ночёвку Мишу больше не отпустят. *** У подъезда им предстояло встретиться с суровым взглядом Григория Ивановича. Миша извинился и виновато опустил голову, а Артём попытался взять вину на себя. — Вы только его не ругайте, это всё я. Простите. Мужчина молча кивнул, завозя племянника в подъезд. Миша помахал рукой на прощание, но Артём не собирался всё так оставлять и с надеждой крикнул им вслед: — Можно он на следующей неделе тоже приедет?! Пожалуйста! Хотя бы без ночёвки… Получив небрежное «Посмотрим», парень остался стоять у подъезда. Он глубоко вдохнул и слегка улыбнулся, вспоминая, как провёл время. В голове прокручивались воспоминания о сонном, только что проснувшемся Мише — таком разобранном и смешном… *** Весь месяц по выходным они смотрели сериал, а в остальные дни активно переписывались, обсуждая новые серии. Артёму начало казаться, что они с Мишей стали очень даже хорошими друзьями. Но лишь один сон развеял все его надежды на дружбу. Он проснулся в холодном поту, несколько секунд потупил в потолок, а когда понял, что произошло, подскочил на кровати и схватился за голову. Хранители молча переглянулись. Лицо Алины застыло в гримасе неподдельного ужаса. Её волосы после сна стояли дыбом, и Аквамарин, пытаясь разрядить обстановку, потянулась их пригладить. Но демоница пугливо отпрянула и шёпотом выругалась. Артём тяжело дышал, не веря, что все те картинки придумал его мозг. Прерывисто вдохнув, он зажал рот ладонью, понимая, что сейчас расплачется. — Всё нормально, — попыталась успокоить его Аквамарин, поспешно усаживаясь на плечо. — Ты же знаешь, что подросткам иногда снятся такие сны... — С парнями, блять?! — воскликнула демоница. — Это не нормально! Грёбаный извращенец! Ещё и с Мишей... — добавила она тихим, дрожащим голосом, будто тоже готова была разрыдаться, и закрыла лицо ладонями. — Кошмар какой... Парень долго тупил в стену с испуганным выражением лица и безуспешно пытался выкинуть из головы моменты из сноведения. Ангел чуть пошатнулась, когда он подскочил с кровати и побежал в ванную. Алина за ним не полетела, осталась в темнеющей комнате, явно давая понять, что теперь подопечный для неё совершенно чужой. Он умылся несколько раз и уставился на покрасневшее лицо в отражении. Нет! Нет! Его мозг не мог думать о таком! Ему нельзя быть геем! Его же именно так и дразнят в школе! Он не может позволить Денису оказаться правым! — Может, всё и не так... — без особой надежды прошептала Аквамарин, но, тем не менее, подопечному это помогло. «Да! — подумал он. — Сон ничего не доказывает! Мне и не такие странности снились...» Артём сглотнул, но неприятный ком в горле остался, он себе не верил. Как ни в чём не бывало, он принялся чистить зубы и приводить взъерошенные волосы в порядок. Руки дрожали, а в носу пекло от наворачивающихся слёз. Аквамарин обернулась на Алину, которая сидела в расплывчатой спальне, за стеной ванной комнаты. Она с ненавистью смотрела на подопечного, поджав губы. Как бы далеко ни были хранители, они всегда будут видеть друг друга, и ангел никуда не могла деться от неприятного демонического взгляда. Разве что в Рай, но сейчас уйти она не могла. Артём резко дёрнул запутавшиеся в расчёске волосы, вспомнив, что сегодня суббота, и главный герой сновидения приедет в гости. Они ведь должны были смотреть последний эпизод сериала! Ещё вчера он с трудом засыпал, радостно думая об этом, а теперь... Алина издала какое-то неразборчивое кряхтение и незаметно для Аквамарин оказалась на плече подопечного. — Ты к Мише ни на шаг не приблизишься! — завопила она. — Ты меня понял?! Это неправильно! — Она схватилась за рога и, запрокинув голову, страдальчески протянула самой себе: — Я уже давно заметила, что ты странный! Ужас! Ненормальный! Конечно, Аквамарин, как и подопечный, знала, что далеко не все такое приветствуют, но понять чувства демоницы не могла. Она не помнила, как относилась к этому в прошлой жизни, а сейчас её это не особо заботило. Да, нетрадиционные отношения она не понимала, но до такой ярой ненависти, как у Алины, было далеко. Артём же относился к геям так же, как и к остальным людям, но никогда не хотел им оказаться. Всё же осуждения со стороны общества ему хватало. — Это просто сон, — прошептал он своему отражению. — А он просто друг. Глупые шутки мозга. *** Артём позабыл о своих словах, как только открыл калитку. Увидев Мишу, он расплылся в счастливой улыбке, которая тут же застыла на губах. Уши загорелись от смущения, а в голове пронёсся вопль ужаса, от которого хранители поморщились и вжали головы в плечи. «Почему я так рад его видеть? — оторопел он в мыслях. — Что за хрень?!» — Но ты ведь всегда рад его видеть, — заметила Аквамарин, не догадываясь, как повлияют на подопечного её слова. Артём, как ни в чём не бывало, разговаривал с Мишей, пока завозил его в дом. А в голове, словно в центрифуге, прокручивалась каждая их встреча, начинающаяся с его необоснованной улыбки. Усаживая парня на диван, он затаил дыхание, стараясь не встречаться с ним взглядом. Губы поджимались сами собой от мысли, что если посмотрит в эти карие глаза, не сможет увести взгляд и расплачется от безысходности. Всё это время демоница сходила с ума. Она ни разу не повторилась в ругательствах, и Аквамарин начала думать, что уже минут пять Алина выдумывает новые матерные выражения, чтобы описать ненавистного подопечного. Среди этого потока брани можно было уловить требования прекратить думать о всяких «извращениях». Артём и без неё пытался не думать о сне. Дрожащей рукой, не показывая волнения, он потянулся к пульту, но Миша всё же что-то заметил. — Ты хорошо себя чувствуешь? — с беспокойством спросил он. — Весь красный и дрожишь, ты не заболел? Артём хотел было возразить, но лишь приоткрыл рот, почувствовав ладонь на лбу. «Мягкая», — подумал он и до боли стиснул зубы, чтобы снова не заулыбаться, как идиот. — Хм, вроде температуры нет… — пробормотал Миша и с деловитым видом обхватил руками его лицо. — Хотя щёки горят… Артём замер и, кажется, разучился дышать. — А я бы закрыла на это глаза, если бы не утро! — осознала Алина и тут же завопила: — Отойди от него! Слишком близко! Ты чего меня не слушаешь?! Аквамарин поморщилась и заткнула уши. Артёму совсем не хотелось отстраняться от Миши. Ладони, будто мягкое одеяло, были тёплые, как и взгляд, полный заботы и беспокойства за друга. Всего лишь друга… Артём понимал, что это не должно продолжаться. Он накрыл его руки своими и опустил, высвободив лицо. — Всё хорошо, — заверил он, приподняв уголки губ. — Давай всё-таки смотреть. Он сжал в руках пульт и в мыслях признался: «Мама, я, кажется, влюбился». В душе закопошилось беспокойство и ещё какое-то крайне неприятное чувство, похожее на страх. Аквамарин показалось, что оттенок кожи демоницы сменился с фиолетового на красный. Она часто видела её злой, но в таком состоянии — впервые. Неужели вместо подопечного ей теперь придётся успокаивать напарницу?! — Алин, ты не переживай так, — начала она осторожно. — Первая влюблённость, она ещё пройти может… — А пока не пройдёт, я буду слушать его грязные мысли?! Грёбаный педрила! — Грязные? Он не будет думать о Мише… Алина яростно зыркнула на неё, и Аквамарин тут же вспомнила конфузный сон, после чего замолчала. Артёму кое-как удалось отвлечься на фильм. От последней серии он ожидал многого, но концовка его не впечатлила. Пошли титры, и Миша грустно вздохнул: — Не так я себе конец представлял. — Я тоже… — пробубнил Артём и, устало протерев лицо, спросил: — Чем теперь займёмся? Есть не хочешь? Миша покачал головой и неловко увёл взгляд. — Есть — нет, а вот в туалет… Артём кивнул, встал с дивана и, развернувшись к нему спиной, присел на корточки, чтобы тот смог забраться к нему на спину. Вспомнился неловкий первый раз, когда парень в панике замахал руками, уверяя, что в туалет уже не хочет. Тогда Артём с укором на него зыркнул, что немного напугало Мишу, и он всё-таки послушно на него залез. В этот раз он не так смущался и забрался гораздо быстрее. — Удобно? — побеспокоился Артём, подхватывая его ноги. — Угу. Тебе не сильно тяжело? — прошептал Миша, чтобы не оглушить его. Артём почувствовал тёплый воздух на и без того горящих ушах. — Ты не тяжёлый, — уже который раз повторил он и направился в коридор. Туалет был на втором этаже, куда Миша и на костылях бы не забрался. Тащить его наверх — занятие не из простых, но у Артёма ни разу не возникло мысли, что он не хочет этого делать. Зайдя в ванную и аккуратно поставив парня на ноги, он вышел и прикрыл дверь. Каждый раз он боялся, что Миша там упадёт, но всё равно выходил, чтобы не смущать. Там была раковина и стиральная машина. «В случае падения можно за них ухватиться», — так он себя успокаивал. Артём сел на пол возле двери, взялся за голову и ровно выдохнул: — Что со мной? — Что с тобой? — фыркнула Алина. — Ты придурок и извращенец, вот что с тобой! Аквамарин показалось, что у демоницы дёргается глаз. Гомофобным хранительницам достался подопечный гей — ещё бы они не нервничали. Но всё же ангел выбрала позицию поддерживать Артёма, несмотря ни на что. — Такое ведь бывает, — начала она ласково. — Ты не один. Лицо парня то краснело, то бледнело от затуманенных воспоминаний. Так стыдно было осознавать, что тот сон, те образы ему понравились. Очень понравились… и от этого было страшно. Зашумела вода, и Миша тихо позвал его из комнаты. Артём быстро поднялся и вернулся к нему. Через пару минут парень снова сидел у него на спине. Артём собирался спускаться, но взгляд зацепился за приоткрытую дверь спальни. — Раз уж мы тут, давай я тебе комнату покажу, — предложил он и удивился, что не сделал этого раньше. Алина перестала возмущаться, отчего Аквамарин насторожилась и украдкой взглянула на неё. Демоница была такой грустной, будто что-то безвозвратно потеряла. Она летела рядом с Мишей, потому что его руки лежали на плечах подопечного, заняв её место. Девушка долго смотрела на него, а затем погладила по щеке. Парень, конечно же, этого не почувствовал, от чего её лицо стало ещё мрачнее. — Прости, — прошептала она. — Я не имею права к тебе прикасаться. Поняв, что её монолог был услышан, Алина не накричала на ангела, как обычно, а просто отвернулась. Артём осторожно усадил Мишу на кресло с колёсиками. «Домашняя инвалидная коляска!» — подумал он и, коротко засмеявшись, покатил парня по комнате, приговаривая: — Это моя кровать, это мой шкаф, это стол… На столе Миша заметил маленькие бумажные фигурки. — Вау, у тебя уже гораздо лучше получается оригами. Можно посмотреть? Артём подвёз его к столу, и он обратил внимание на навесную полку. — Ой, они здесь! — хихикнул Миша, робко указывая пальцем на подаренные им вязаные игрушки, лежащие возле учебников. — Они тебе понравились? — Они мои соседи, — хмыкнул Артём и погладил их пальцем по макушкам. Когда парень тепло улыбнулся, ему стало жарковато. Он распустил волосы, делая вид, что хочет перевязывать хвост, но на самом деле прятал краснеющие уши. — У тебя красивые волосы, — вдруг выдал Миша. — Что? — переспросил Артём, чуть не выронив резинку. — Волосы красивые, — повторил Миша чуть тише. — Можно… я их заплету? Артём на мгновение застыл, впервые услышав такой комплимент от парня. Обычно такие слова сопровождались тянущимися к нему девичьими пальцами, но Миша терпеливо ждал ответа. — Да, конечно, — выдавил Артём, позабыв, что не любит, когда трогают волосы. Пришлось сесть на пол перед стулом. Миша аккуратно убрал пряди с его лица и случайно провёл пальцами по ушам. — И с чего тебе вдруг захотелось? — Артём слегка поёжился от прикосновений. — Они правда мне нравятся, — сказал Миша. — Такие прямые и гладкие, прямо как у моей… знакомой. Аквамарин резко обернулась на Алину и внимательно осмотрела её причёску. — Ну да, у меня ведь единственной прямые волосы, — фыркнула демоница, догадавшись, о чём подумала ангел. — Твоя знакомая тоже рыжая? — усмехнулся Артём и прищурился, когда Миша слегка дёрнул за локон. — Нет, она была брюнеткой, — пробормотал парень и взял ещё одну прядь. Ангел снова уставилась на демоницу. — Ага, я ведь единственная брюнетка во всём мире! — протянула Алина, закатив глаза. В голове Аквамарин пронеслись слова Цитрин, такие громкие, будто девочка стояла у неё за спиной: «Демоны — это люди, у которых остались сожаления из прошлой жизни. Такими расспросами ты теребишь их глубочайшие раны». Но ведь это не расспросы! Она не лезла в душу, лишь выдвигала теории… «Это одно и то же!» — поняла Аквамарин и попыталась больше не заострять внимание на Мишиной «знакомой». Артём рассматривал причёску во фронтальной камере телефона: заплетённые по бокам косички уходили в кривой пучок на затылке, немного кренившийся влево. — П-прости, вышло не очень, — сказал Миша, потянув себя за рукав. — Давно не практиковался. И правда, причёска вышла просто ужасной, что одновременно умиляло и смешило Артёма. — Да ладно, прикольно вышло! — хохотнул он. — Но на улицу так лучше не выходить, ещё одноклассников встречу. — И что тогда будет? — Побьют. — Я тебя сейчас побью! — взорвалась Алина. — Зачем ты его пугаешь?! — Почему? — насторожился Миша. — Потому что придурки, — отмахнулся Артём, жалея, что завёл эту тему. — Не бери в голову. Хочешь прогуляться? — Но ты же сам только что сказал… — Миша не договорил и, сжав губы, увёл взгляд куда-то в сторону. — Придётся распустить этот шедевр, — пожал плечами Артём. — Как жаль. — Ты смеёшься надо мной? — возмутился Миша и свёл брови, всеми силами показывая, что злится. Но не смог сдержать смех, когда засмеялся Артём.   *** Для октября погода была жарковатая. Артёму пришлось остановиться и заплести волосы в пучок, чтобы не вспотеть. Он остановил коляску и сел рядом на скамейку. Осенний парк завораживал пёстрой красотой природы. Жёлто-оранжевые, местами красные листья клёнов кружились на ветру и засыпали тропинку, доставляя хлопот старому дворнику. Один листок упал Мише на колени, парень просиял, покрутил его в руках и пустил дальше по ветру. Артём не помнил, когда в последний раз рассматривал осенние пейзажи так заворожённо. Никогда он не любил осень — это тоскливое, нудное и невероятно грязное время года. Даже сейчас на плиточной дорожке виднелись мокрые следы после дождя. Но сегодня не хотелось смотреть под ноги — только вверх и вперёд, на пошатывающиеся кроны деревьев и на Мишу, молча сидящего рядом. — Завтра тоже можем погулять, — предложил Артём, зная, что тот не будет против. Миша мягко кивнул. — И послезавтра можно, — продолжил Артём, а после напоминания ангела добавил: — Хотя мне нужно будет зайти на творческий кружок… Да и у тебя уроки. Но можно и вечером прогуляться. — Ты ходишь на кружок? Как Творцы поживают? — Нормально. Пару раз за тебя спрашивали, скучают. Миша удивлённо приподнял брови. — Но я на кружок к Захару иду, — объяснил Артём, вытащив из волос прилетевший листок. — Попросил его помочь с математикой. Я в ней не силён, а через два года экзамены. — Математику? — Миша на минуту задумался и посмотрел куда-то вверх. — Знаешь, — задумчиво проговорил он, — я люблю математику. Если хочешь, могу тебя подтянуть. Артём усмехнулся, подумав, что тот шутит, но взгляд парня был вполне серьёзным, поэтому решил уточнить: — Но ты же в девятом классе, разве нет? — Да, но я уже прошёл школьную программу за одиннадцатый, — на недоверчивый взгляд парня он добавил чуть громче: — Правда, я сам проходил… — Ты сам прошёл программу одиннадцатого класса… — бесстрастно отозвался Артём. — Только по алгебре и геометрии. — По геометрии. Сам, — снова повторил он. — Ты не веришь? Я серьёзно, — обиделся Миша. — Да нет, — отмахнулся Артём и, неловко скривив губы, почесал затылок. — Просто понимаю, какой же я идиот по сравнению с тобой. Алина проворчала, что он и по сравнению с бараном будет идиотом, но Миша возразил: — Ну что ты, у нас просто разные интересы, — объяснил он. — Так что ты об этом думаешь? Если предпочтёшь Захара, я пойму. Аквамарин уже приготовилась к выкрикам демоницы, чтобы подопечный соглашался, но девушка лишь молча хмурилась. Тогда ангел взяла всё в свои руки: — Если хочешь, соглашайся! Это лучше, чем сидеть в шумном классе с Творцами… Алина недовольно на неё взглянула, но ничего не сказала. Парень послушался ангела и согласился. — Спасибо. Завтра начнём или я наглею? — Можем и завтра! — у Миши заблестели глаза. — После уроков… — он мельком взглянул ему за спину и продолжил чуть тише: — Приходи, только учебники возьми. Артём вскинул бровь, не понимая, куда делась такая яркая радость. Он обернулся, в их сторону шла шумная группа подростков. Среди них он узнал бывших сокомандников по баскетболу. Язык щёлкнул сам по себе. Артём тяжело вздохнул, замев среди них Дениса. Он уже представил, как Сидоров в очередной раз назовёт его «педиком» и как отреагирует Миша. — И в чём он будет не прав? — фыркнула демоница. — Денис как в воду глядел. — А если он и Мише что-то скажет? — испуганно прошептала Аквамарин. Артём тут же стиснул кулаки, наблюдая за приближающимися парнями. «Если что-то скажет мне, я ещё стерплю, — решил он. — Но если обидит Мишу, точно вмажу». — О, Бутенко! — крикнул другой одноклассник и помахал. Артём вскинул руку ради приличия и взмолился, чтобы никто не называл его прозвище. Денис его заметил. От туманного взгляда у Артёма по спине пробежали мурашки. К счастью, Сидоров ничего не сказал. Миша с облегчением выдохнул, когда они прошли мимо: — Твои знакомые? Они не выглядят дружелюбными… — Есть такое, — согласился Артём, откинувшись на спинку скамейки. *** — Это пиздец какой-то! — воскликнула демоница, как только подопечный уснул. — Как он мог в него влюбиться?! Нет, Миша, конечно, классный, но… он же парень! — Она взглянула на спящего Артёма и, скривившись, добавила: — Если ему снова приснится что-то извращённое, меня вырвет! Аквамарин сидела рядом и молча слушала её ворчание. Демоница вдруг подняла брови и ударила по подушке. — Точно! Ангелок! — Чего ты кричишь? — вздрогнула Аквамарин. — Ты же можешь проникать в сны! Исправь его сон! — Я могу являться в сноведения и приводить другие души. Исправить ничего не могу, — объяснила Аквамарин, повторяя слова Цитрин. Алина прорычала, закатив глаза: — Ну ты можешь к нему явиться и сказать что-то типа: «Мишу не трогай! Иди лечись!» — Тебе рога в мозг проросли?! Не буду я такое говорить! Демоница, словно ребёнок у прилавка с игрушками, упала спиной на подушку и забила руками и ногами. — Да что ж ты такая упрямая?! Зачем тебе способность, если ты ей не пользуешься?! Аквамарин пожала плечами, глядя в затылок подопечного. — Почему демоны так не могут?! — взвыла Алина, немного успокоившись. «Вот поэтому и не могут», — подумала ангел и поморщилась от собственной мысли. В ней была какая-то непривычная снисходительность к демонам, а точнее, к Алине. — Вечно вам, ангелочкам, подачки небесные! — продолжала та. — Нечестно! А демонам что? Это мне переродиться нужно, не тебе! Я сразу после Небесного суда с ним пахаю! Можно мне переродиться?! — А сколько длился твой Небесный суд? — вдруг поинтересовалась ангел. Алина притихла, а потом удивлённо спросила: — Там что, по-разному? — У меня он был пять лет. Демоница приподнялась на локтях и села рядом. — Пять? Так вот почему… — пробубнила она и тут же закашлялась. — Мой Небесный суд… даже не знаю, наверное, минуту. — Всего минуту?! — округлила глаза Аквамарин. — Так быстро? — Видимо, моя судьба была предрешена, — усмехнулась демоница. — У меня не было ни шанса попасть в Рай. Её лицо тут же помрачнело. Она легла на бок, отвернувшись от ангела, и больше ничего не сказала. Аквамарин очень хотелось узнать, что же Алина натворила в прошлой жизни, но ей пришлось приструнить своё любопытство. Ведь Цитрин велела не задавать бестактных вопросов.