Самоцветы

Он проснулся от солнечного света, но хранители ещё не вернулись. Обе двери отворились только тогда, когда Виктор подскочил с кровати, понимая, что проспал. Изумруд одной ногой приземлился на его плечо и запрыгал, пытаясь сохранить равновесие. — Эй, Герасим! — обратился он к демону. — Что случилось? Бритоголовый, суровый на вид мужчина с кривыми рогами был одет в тёмно-синюю пижаму, и левый рукав его рубашки был пуст. Демон расправил перепончатые крылья, будто потягиваясь. — Не видишь, что ли? — прохрипел он, потирая переносицу. — Проспали. Изумруд рассмеялся и закричал в ухо подопечному: — Всего-то! От одного опоздания ничего не будет! — Тебя уволят, — проворчал демон. — Что потом делать будешь? Виктор второпях заправил рубашку, но тут же понял, что пропустил пуговицу. Застегнув всё заново, он понёсся в ванную, чтобы хоть чуть-чуть привести себя в порядок. — А вот и Артём проснулся! — заметил ангел. — Можно взять его телефон, позвонить! Всё не так плохо! Услышав пароль, юноша попытался его запомнить, бормоча по цифре. Виктор подбежал к подоконнику и застыл, не в силах сделать ни шага. Синий фотоальбом, который он точно упрятал на чердак, снова мозолил глаза. Хранители замолчали. Улыбка Изумруда тут же упорхнула. Он сел, будто у него подкосились ноги, а демон лишь прикрыл лицо рукой. — Ну зачем?.. — прошептал ангел, обернувшись на парня, что бледной статуей замер у двери. — Она его мать… он скучает, — пробормотал Герасим. — Нужно с ним поговорить. — Да… — неуверенно кивнул Изумруд, косясь на Артёма. — Хотя бы обрати на него внимание, он же совсем рядом… Но подопечный не мог повернуться: книга прошлого приклеила его взгляд и не давала посмотреть на то, что было важнее всего сейчас. Руки уже тянулись вперёд, желая окунуться в сладость воспоминаний. Он так давно её не видел. «Может, заглянуть? Хотя бы одним глазком…» — Уверен? — проскрипел демон. — Да! — воскликнул ангел, пытаясь унять трясущиеся колени. — Мы… мы ходили к психологу не для того, чтобы убегать! — Мы пытались забыть, — напомнил Герасим. Забыть не вышло — пришлось уносить ноги. Но разве мог он броситься в бегство, оставив тонуть в этом омуте другого близкого человека? Виктор оторвал взгляд от альбома и посмотрел на сына. В глазах парня читалось волнение и какая-то вина. «Нет, — обратился он в мыслях к Артёму, — это не ты виноват, что мне больно». Мужчина сел на кровать, и та слегка скрипнула. Он погладил розовые сердечки на обложке, которые когда-то нарисовала Ксюша: они были шероховатые от блёсток. До боли в пальцах хотелось открыть. Но было так страшно… Страшно снова что-то почувствовать. К нему подсел Артём. Ну, если сын рядом — должно быть не так больно. Он всё-таки решился открыть первую страницу. Хотелось зажмуриться, но не успел: Тёплая улыбка, что в первый же день запала в самое сердце. Глаза — чище озера за спиной, золотистые волосы, которые по утрам торчали во все стороны. Белое платьице... Однажды она залила его малиновым чаем и долго пыталась оттереть пятно салфетками. «Нет. Это невозможно забыть…» У Изумруда на глазах выступили слёзы. Пару секунд он пытался их сдержать, но вскоре запрокинул голову и, как ребёнок, у которого забрали любимую игрушку, заревел. Они тоже любили Ксюшу. А как иначе? Хранители застали знакомство, свадьбу, рождение ребёнка. Эта девушка делала их подопечного счастливым. — Ну что ты ноешь, как баба?! — недовольно цыкнул Герасим, поглаживая рог. Шмыгая носом, Изумруд нахмурил брови: — Катюша говорила, что все могут плакать! — Он указал на напарника пальцем. — Вон, у тебя тоже глаза красные! Герасим вытер скупые слёзы единственной рукой и заворчал: — Да не плачу я, дурень! — Не ври! — Они о чём-то говорят, — перевёл тему демон. — Не отвлекайся. Виктор с теплотой рассказывал сыну про фотографии. Было так больно — знать, что таких историй больше не будет. Но ведь они были, а значит, жизнь уже удалась. «Аквамарин, наверное, сейчас сидит и краснеет», — с грустной усмешкой подумал Изумруд и мельком взглянул на плечо Артёма. *** — Отлыниваешь от работы? — негодовал демон, когда подопечный решил взять отгул. — А кто твой «смысл» кормить будет? — Не занудничай, — нахмурился Изумруд, который уже обрадовался, что не придётся целый день пялиться в экран с бесконечными цифрами. Закончив разговор с начальством, Виктор вышел в коридор и наткнулся на Артёма. — Ко мне сегодня Миша приедет, — сказал тот. — Хотел предупредить. — Что за Миша? — Изумруд почесал затылок. — Я только Захара и Зину помню. — Он к нему на математику ходит, — напомнил демон, устало потирая переносицу. — И ещё этот Миша у нас пару дней ночевал. — Точно! На Святосточье у нас оставался! — напомнил подопечному Изумруд. — А, Миша! Да, славный парень, — закивал Виктор. — На Святосточье у нас оставался. — Пап, мы атеисты… — Артём вскинул бровь. — Он был на Новый год. — Старые привычки, — слегка покрасневший Изумруд отмахнулся от осуждающего демонического взгляда. — Тот парень говорил, что любит готовить, — напомнил Герасим. — Ты даже это запомнил? — удивился ангел. — А тебя заинтересовал этот парнишка... Демон сжал пустой рукав рубашки и как-то помрачнел. — Мы с ним похожи, — прохрипел он вдруг. Изумруд смерил его оценивающим взглядом: — Звучит как оскорбление… Герасим недовольно на него зыркнул: — Мы не внешностью похожи, — объяснил он, сжав рукав ещё сильнее. — А трудностями. Без ног или без рук — неважно. Это всё равно сложно. — С чего ты взял, что ему сложно? — фыркнул ангел. — Ты не его хранитель, чтобы знать. — Мелюзга, не понимаешь, — отмахнулся демон. — Я тебя старше! — вспылил Изумруд. — Какая я тебе мелюзга?! — А я дольше прожил. Так что не перекайся. *** Артём рассказывал про школу, про уроки и друзей, явно пытаясь отвлечь отца от тяжёлого разговора. Изумруд шёпотом всё пересказывал, чтобы точно не забыть. Он вдруг сбился и обратился к Герасиму: — Мы же его про девушку спрашивали… Демон кивнул: — Угу. Сказал, что никого нет. — Но у него была такая странная реакция… — Да. Но зачем ему врать? Ангел немного призадумался и улыбнулся: — Ты прав. Я вот свою Катюшу сразу же родителям представил. Думаю, Артём тоже так… — Он подскочил от оглушительного дверного звонка. — Кто-то пришёл? — пробормотал он, глядя на коллегу. — Мы Мишу ждём, — устало напомнил тот. ***  Изумруд вернулся на облачную площадь, где его уже поджидала Рубин. Увидев любимую, юноша со звонким смехом ринулся к ней. — Катюша! — Он аккуратно взял женщину за руки. — Я так соскучился! Мне столько тебе нужно рассказать! Другие ангелы тоже возвращались после рабочего дня. Многие тут же здоровались с Изумрудом, а некоторые с неприязнью смотрели со стороны. Эта счастливая пара казалась им отвратительной. Хотя… может, на них просто давила печаль: ведь их партнёр оказался в Аду. — Ну что ж ты так кричишь, я всё слышу, — усмехнулась Рубин, погладив его по щеке. — Цитрин уже нас ждёт. — А Аквамарин и Алмаз? Женщина покачала головой. Изумруд надул губу, но сразу же забыл про обиду и потянул её к мосту. Не успев сделать и пару шагов, они запнулись — небесная площадь сотрясалась от ангельских криков: — Неужели Рай сломался?! — Рай летит в преисподнюю?! — Демон! — Как это возможно?! *** Как только Артём уснул, перед Аквамарин открылась дверь, которую приходилось игнорировать уже четвёртый месяц. Она взглянула на дрожащие руки, попыталась сжать кулаки. Поднявшись с подушки, она поправила сорочку и направилась к двери. — Ты уходишь? — остановила её Алина. Ангел крутанулась на одной ноге и отвернулась от двери, будто и не собиралась в неё входить. Встретившись с демоницей взглядом, она тяжко вздохнула: — Я...я подумала, что уже смирилась с сожалениями. Я же… вроде как не виновата в том, что случилось с Ксюшей? — Она нервно хохотнула, увела взгляд. — Хотела проверить. — Можно я… с тобой пойду? — пробубнила вдруг демоница. Аквамарин приподняла брови, подумав, что ей послышалось: — Со мной? Зачем? У тебя же голова болеть будет. Напарница отвела взгляд и долго не решалась ответить. Она прикусила губу и постучала по коленкам, рассматривая пряди подопечного на подушке. — Алин? — Ну… я хочу кофе. Неожиданная причина… Аквамарин-то думала, что она хочет поговорить с Рубин, обсудить прошлую жизнь, понять свои ошибки и сожаления. Но нет — кофе! Ангел стиснула зубы, чтобы не засмеяться и хотела спросить, есть ли в Аду кофе, но вовремя вспомнила: демоница была там лишь раз. Открыв дверь, она жестом пригласила её пройти. Алина недоверчиво посмотрела на исходящий из Рая свет и неуверенно шагнула вперёд, но застыла у двери. — Что такое? — удивилась Аквамарин. Девушка отошла и потёрла лоб: — Не пускает. Я же демон. — В прошлый раз ты прошла со мной, — задумалась ангел. — Может, и сейчас получится? — Она протянула ей руку. — Если ты не против… Алина обняла себя за плечи и нахмурилась. Она посмотрела на руку, потом на напарницу, та тепло улыбнулась. — Только быстрее, — прохрипела демоница и, зажмурившись, схватилась за Аквамарин. На этот раз всё получилось. Видимо, Рай подумал, что это ангел с кучей сожалений. Как только они переступили порог, Алина закряхтела, поспешно вырвав руку. Снова раздался знакомый голос Рая: шелест деревьев, журчание воды и какие-то громкие разговоры. Аквамарин сосредоточенно посмотрела в пол. Придерживая сорочку, она подняла ногу и хорошенько топнула по облакам. Ничего… Земля была такой мягкой, что почти не ощущалась. — Не чувствую, — прошептала девушка. Губы медленно расплылись в улыбке. — Я не чувствую землю! Полная радости, она ущипнула себя за руку: — Но боль ещё ощущаю. Она оглянулась, когда напарница спряталась у неё за спиной. Лишь тогда Аквамарин заметила собравшуюся толпу встревоженных ангелов, которые кричали и тыкали пальцем: — Это же демон! — Демон! — Это ты её привела? — Это же подопечная Цитрин, да? Ангел выставила перед собой руки, думая, что сказать. Голоса не утихали: — Неужели Рай сломался? — Разве демоны могут сюда приходить? — Что творится-то? Кто она? Аквамарин зажмурилась и отвернулась, боясь, что толпа приблизится. Вдруг сверху, перелетев небесную публику, приземлился парень, от чего души слегка отпрянули и притихли. — Эй, друзья мои ангелы, всё хорошо! — воскликнул Изумруд, нервно улыбнувшись. — Да что ж тут хорошего?! — проворчал кто-то. — Это мои друзья, они никого не обидят, — усмехнулся юноша уже увереннее. — Могу за них поручиться. Расходитесь! Парень замахал руками, прогоняя толпу, и повернулся к девушкам: — Я так рад вас видеть! Ну вы и шуму, конечно, наделали! Несмотря на его слова, ангелы не умолкали: — Она же грешница! — Много ли ты о демонах знаешь?! — Почему она вообще здесь? — Что у неё за сожаления?! Алина мрачно смотрела в пол, не решаясь выйти из-за спины напарницы. От этого балагана у Аквамарин заболела голова. Изумруд вдруг оскалился и обернулся в толпу: — Да вам какое дело?! — вскипел он. — Я сказал проваливать! — Иван! Ты как с нами разговариваешь?Экое неуважение! — Ну вы даже так не понимаете! — съязвил парень. — А я говорила, что Изумруд странный, — фыркнул кто-то. — Ишь, Первородный ангел, что ли? — Все подопечные Цитрин слегка ку-ку! — Да она сама чокнутая! — Что ты там вякнул?! — выкрикнула уже Аквамарин, пока Изумруд закатывал рукава. Из толпы, тихо извиняясь, протиснулась Рубин, а за ней и только что оскорблённая Цитрин. Души снова затихли и только перешёптывались. Увидев хранительницу, Аквамарин спокойно выдохнула. Уж она-то точно разрешит всю эту ситуацию! Девочка вежливо всех поприветствовала и хлопками привлекла внимание: — Не нужно ссориться! — попросила она. — Мы же один дружный округ! — Ты посмотри, что твои дети учудили! — прошипел кто-то. — Рай сломали! Цитрин обернулась на Алину и смягчилась. — Да, я вижу. Но мне непонятно, чего вы боитесь. В Ад мы не упали, эта девушка не кусается. Да, это странно, но я собираюсь во всём разобраться. — В самом деле! — перебил Изумруд. — Вы что, демонов не видели? Переполошились как цыплята! — У демонов ужасный характер! — выкрикнула женщина из толпы. — И большинство из них — убийцы! Она, должно быть, тоже! — Твой характер тоже не подарок! — возразил парень, указав на неё пальцем. — Да взгляни, как она одета! Точь-в-точь куртизанка! Ещё и руки в крови! По глазам вижу! В крови руки! Аквамарин вздрогнула, когда Алина за спиной тихо всхлипнула. Это было последней каплей — какой бы демоница ни была занозой, такого отношения не заслуживала. Ангел, как смогла, прикрыла напарницу крыльями. — Думаете, она вас убьёт? — прошипела Аквамарин, осмотрев ангелов. — Чего вам бояться? Вы уже мертвы! Губы Цитрин задрожали, отбросив беззаботную улыбку, но подопечная не заметила и продолжила: — Просто души, вас больше не убить! У вас нет тела! Толпа умолкла окончательно… Даже Изумруд уставился в пол. Лица ангелов медленно перекосились в разные гримасы: кто-то нахмурился, кто-то застыл с открытым ртом, а некоторые тут же ушли. Над людьми мрачным, тяжёлым облаком нависли боль, страх и тоска. Тишину прорезал горький плач мальчика, что прибежал сюда из любопытства. Девочка, стоявшая рядом, встала на носочки и погладила его по плечу, жалобно надув синеватые губки. Её кожа была почти как у демона, но нимб, крылья и сорочка не позволяли выделиться из толпы. — Не упоминать смерть без необходимости, — вдруг прошептала Рубин, с тревогой глядя на Аквамарин. Девушка округлила глаза и сглотнула, взглянув на ангелов. Действительно, есть такое негласное правило, действующее особенно с незнакомцами. Для многих смерть — больная тема. Она печалит, отнимает самое дорогое. Она пугает. Ангел покраснела и сжала губы. Она уже хотела извиниться, но Цитрин тихо начала: — Аквамарин выразилась некорректно, но она права — демона не нужно бояться. А что насчёт «исправности» Рая… — слабая улыбка вновь озарила её лицо. — Я изучаю этот вопрос, и уже есть несколько теорий. Коль вы что-нибудь знаете, буду рада вас выслушать. Из толпы потянулась пара рук, но девочка лишь хихикнула: — Но немного позже. Сейчас мне нужно поговорить с подопечными. От этих слов по спине пробежал табун мурашек… «Поговорить» прозвучало до дрожи зловеще. Рубин молча протянула демонице руку, и та, не раздумывая, вложила в неё свою. Хотя толпа ангелов уже поредела, пробраться, никого не задев, было бы сложно. Поэтому женщина просто перетащила свою любимую подопечную над людьми. Выйдя на мраморный мост, Цитрин наконец-то шумно выдохнула и повернулась к подопечным: — Для начала, Рубин, спасибо, что позвала, — она перевела взгляд на Изумруда, и тот слегка вздрогнул. — А тебе не стоило грубить ангелам. Держи себя в руках, если хочешь с ними договориться. Парень поспешно закивал, и хранительница посмотрела на виновников небесного переполоха. Она улыбалась, но в глазах её расплывчато читалось разочарование. — Цитрин, прости, — Аквамарин опустила голову. — Как ты себя чувствуешь? — Виновато. — Да нет же, — усмехнулась девочка. — Я про сожаления. Взгляд хранительницы снова потеплел. Аквамарин робко посмотрела на неё и тихо произнесла: — Я не чувствую землю и, кажется, смогу невысоко взлететь. Думаю, это успех. Изумруд радостно похлопал её по плечу, поздравляя. Но девушка покачала головой и указала на напарницу: — Это всё благодаря ей. Алина застыла, а потом забегала глазами и нахмурилась: — А я тут при чём? Ангелы, вернувшиеся уже после переполоха, шокированно глазели на демоницу, не решаясь подойти. Изумруд махал руками и кивал, показывая, что всё хорошо. Многие уходили сразу, а некоторые собирались подойти, но, заметив Цитрин, тут же передумывали. Девочка бросила мимолётный взгляд на площадь и предложила: — Отправимся в беседку, подальше от любопытных глаз. — А может… — демоница, как прилежная ученица, подняла руку, — может, я просто вернусь на Землю? — Ну уж нет, — хитро ухмыльнулась ангел. — Устроила балаган и хочешь уйти? *** Беседка, которая всегда казалась уютной и тёплой, теперь была похожа на стол переговоров, а кусты роз напоминали шипастый забор. — Ты пришла, чтобы проверить сожаления, — кивнула Цитрин. — Это понятно. Но зачем ты привела её? Ещё и ночью, когда тут полно народу. Аквамарин тупо уставилась на напарницу, которая стыдливо дёргала тут же заживающие заусенцы. Поведение демоницы было странным, но никто не удивился — под пристальным взглядом Цитрин любой станет шёлковым. Зачем она привела Алину? Хороший вопрос... Девушка просто хотела кофе, а Аквамарин… Голова её была забита борьбой с сожалениями, и про остальных ангелов она просто забыла. Изумруд, сидящий рядом с Рубин, шёпотом поинтересовался: — Милая, я из-за нервов… напрочь забыл, как её зовут. — Алина я… — буркнула гостья, допивая кофе. — А-а-а, а я Изумруд, — усмехнулся парень, — или Иван. Девушка кивнула. Юноша бросил взгляд на Цитрин и снова обратился к демонице: — Ты выглядишь молодо. Раз уж мы затронули эту тему раньше, — он мельком взглянул на Аквамарин, — сколько тебе было, когда ты…? Цитрин округлила глаза, а Рубин пихнула парня в бок. — Почти восемнадцать, — неохотно ответила Алина. — Зачем тебе это? — Ничего не подумай. — юноша замахал руками. — Мне просто важно, чтобы хранители Артёма не были совсем детьми, но ты... — Изумруд! — Цитрин нахмурила брови. — Это не необходимость! Аквамарин никогда не видела её такой. Девочка даже не скрывала свою злость, и, казалось, что её маленькие ручки вот-вот раздавят чашку чая. Парень ойкнул, сжался и опустил голову. Хранительница глубоко вдохнула, а на выдохе остудила чай. — Итак, вы не ответили на мой вопрос, — заговорила она уже спокойно. Но Аквамарин не могла выдавить ни слова. Было так страшно, что их глупая причина снова разозлит её. Алина же отставила чашку и честно ответила: — Я пришла за кофе, — она осмотрела ангелов и напарницу, что тряслась, как ветка кипариса на площади. Цитрин слегка приподняла брови. — Извините, — прохрипела демоница, — не знала, что тут начнётся такой бардак… Аквамарин чуть не закричала, заметив, что у хранительницы дёрнулся глаз. Кажется, Алина тоже это увидела и поспешно добавила: — А ещё я хотела поговорить со своей ангелом… Если можно. Она взглянула на Катерину, сидящую рядом. Женщина приподняла уголки губ и вопросительно посмотрела на Цитрин. — Если Рубин не против, — кивнула та уже с лёгкой улыбкой, — то, конечно, можно. Они вышли из беседки и скрылись в розовом саду. Изумруд, пользуясь наступившим молчанием, решил рассказать, как прошёл его день. Аквамарин его не слушала, да и не ждала услышать что-то новое. Она провожала взглядом Алину и Рубин, думая, о чём они будут говорить. «Она умерла в восемнадцать. Значит... Сейчас Алине должно быть 27 лет. А мне...» — Цитрин, сколько мне лет? — выпалила Аквамарин, перебив Изумруда. Парень тут же переключился с запеканки на неё: — О, секунду, тебе 39 лет. Аквамарин немного посчитала и удивлённо пробормотала: — Значит, я родила в 22? — Да! — он радостно закивал. — Сейчас говорят, что это рановато, но я думаю, ты была готова. — Думаешь, я была хорошей мамой? — Просто прекрасной! И мамой, и женой. Когда мой подопечный попадёт в Рай, он будет счастлив встретить здесь те… — Изумруд осёкся и медленно стёр лучезарную улыбку. — Боюсь, я не смогу его полюбить, — прошептала Аквамарин, отводя взгляд. Цитрин смотрела на них с замешательством, но и с интересом. Она молча пододвинула девушке чай, но та его не заметила. — Ну… я думаю, он это примет, — парень принял от Цитрин гранёный стакан с красной жидкостью. — Примет и поймёт, хоть и не сразу. Эти пронизанные болью и тоской слова вызвали у Аквамарин лишь спокойный выдох. Виктор почти смирился с утратой Ксюши и сможет сделать это во второй раз. Изумруд залпом опустошил стакан, и Цитрин с сомнением спросила, точно ли это клюквенный сок. Парень кивнул, вытирая рот рукавом. Оставшееся розовое пятно на белоснежной сорочке тут же исчезло. Вдруг за его спиной появились врата на Землю, и, отворив дверцы распростёртыми объятьями, потянули его на работу. Проворный ангел успел схватиться за руки девушек. Но пока Цитрин уверенно держала его за запястье, Аквамарин хотелось его отпустить. — Кстати, — обратился к ней Изумруд, — мой подопечный хочет сегодня съездить скупиться. Артём поедет? — Думаю, он захочет ещё поспать, — пробурчала девушка и разжала руку. Юноша с весёлым «Увиииии!» крутнулся в воздухе и улетел на Землю. — Ты его отпустила? — заметила Цитрин. — Не относись к нему как Алмаз. Изумруд на деле очень ранимый. Аквамарин лишь кивнула. Так-то она любила этого весельчака. Но смотреть в эти глаза, полные скрытой печали, было невыносимо. Особенно когда ты и есть причина тоски. Вскоре вернулись Алина и Рубин. Демоница казалась немного подавленной. — Ангелок, давай вернёмся, — прохрипела она, не заходя в беседку. Аквамарин спорить не стала. После всего этого балагана хотелось поскорее смотаться. Она попрощалась с Цитрин и Рубин и вызвала врата. — Знаете, — остановила их девочка, — будет лучше, если вы всё-таки будете сюда наведываться. Аквамарин обернулась, уставившись на хранительницу: — Но ты же сказала... — Сказала, — кивнула Цитрин, — но ты всё равно не слушаешь. Проще уже разрешить. Подопечная покраснела и виновато отвела взгляд, но девочка добавила, покосившись на демоницу: — И мне будет удобно изучать вопрос Алины в обмен на кофе. Всё же мне любопытно, как она сюда попадает. Покраснели уже обе девушки и поспешно выскочили через врата.