Дисскусия смерти

Девушка неспешно вошла в зал, где каждый камень, каждая затянутая паутиной арка словно хранили в себе дыхание забытых веков. Воздух был тяжёл, насыщен пылью и ароматом старого дерева, когда-то отполированного руками мастеров, но теперь покрытого серой тусклостью. Казалось, сам замок давно покинут людьми: мраморные колонны с осыпающейся резьбой и своды, опустившиеся в полумрак, были свидетелями только времени, которое здесь обрело собственный ритм. Однако шаг её не выражал ни смущения, ни робости. Она двигалась уверенно, словно каждая плита под её ногами помнила её лёгкий вес и принимала его без возражения. В этой древней тишине каждый её размеренный шаг откликался не резким стуком каблука, но мягким, почти музыкальным эхом, растворяющимся в бескрайней пустоте зала. Тонкая фигура приближалась всё ближе, и в этой поступи чувствовалось что-то большее, чем простая привычка к этим стенам. Словно замок сам оживал при её появлении, вспоминая своё былое предназначение. И вот, когда расстояние стало достаточным, чтобы её слова могли достичь вас, она слегка склонила голову, и голос её, тёплый и тихий, словно дыхание сквозняка сквозь старинные витражи, коснулся пространства: — Долго ли вы ждёте, сэр? Простите моё опоздание: это вовсе не в моей природе. Но здесь, среди этих стен, время подчиняется лишь себе одному… и течёт оно так, как пожелает. — Позвольте узнать ваше имя, госпожа, — прозвучал ваш вопрос, сдержанный и почтительный, как и подобает в таких стенах. Девушка едва заметно улыбнулась, и в её взгляде мелькнул отблеск чего-то древнего, будто не человеческого, но хранимого веками. — Кирро, — ответила она негромко, и имя её прозвучало так, словно его шёпотом повторяли сами камни. — Для вас я — Госпожа Кирро. Хотя иные, не столь близкие, кличут меня Сово. Так было издавна, и так продолжается ныне. Её голос на мгновение затих, словно позволив замку подтвердить её слова тягучим дыханием тишины. Затем, не меняя мягкой интонации, она продолжила: — Вы прибыли сюда ради дискуссии, сэр? Если так, то позвольте испытать тропу мысли. В разуме своём пройдите три коридора — три пути, ведущие к сердцу этого места. И там, за массивным столом, где свечи горят не ярким пламенем, но мерцают, словно дремлющие звёзды, вы встретите меня вновь. Я буду ожидать вас, распивая чаи, что хранят аромат дальних стран и долгих лет. Она слегка склонила голову, будто приветствуя вас ещё раз, и её силуэт постепенно растворился в тени сводов, оставив в воздухе лишь лёгкий аромат сухих трав и еле слышное эхо её имени.