Когти империи

Ари спала, но сон был не сном — он был словно чёрная река, в которой отражались чужие глаза, чужие руки, чужие желания. Она шла по коридору дома Сонми, но стены менялись сами по себе: белые двери превращались в чёрные зеркала, пол плавился под ногами, а запах духов смешивался с едким дымом. — Ари… — раздался голос Джэхена, но он был одновременно рядом и в тысяче километров. — Ты знаешь, что всё это твоя вина? Она обернулась — и увидела Сонми, но её глаза были пустыми, холодными, а улыбка растягивалась до неестественных размеров. Она шептала: — Мы все играем, Ари. Только ты думаешь, что выбираешь… В следующую секунду коридор взорвался светом, и перед ней стояли Кимы — Чонгук и Тэхен. Их лица были искажены злостью и желанием власти. — Ты думаешь, можешь быть просто «своей»? — хмыкнул Чонгук, — Нет. Здесь каждый шаг — ставка, каждое слово — оружие. Ари попыталась убежать, но пол треснул, и из него выползли тени — лица знакомых, смех которых теперь звучал как шипение. Джин стоял у окна, спокойно наблюдая, как она падает в бездну. — Ты выбрала одного, — сказал Джэхен, его голос теперь дрожал от злости и страсти одновременно. — А я забираю всё остальное. И тут воздух стал вязким, словно медом. Сонми шептала: «Это просто игра», Соён смеялась, но смех был с кровью на губах. Ари поняла, что она сама — фигура на шахматной доске, а фигуры вокруг неё двигают не ради игры, а ради боли.Внезапно на экране перед ней мелькнула она сама. Но это не было отражение — это была Ари, которая целовалась с Чонгуком — но глаза её были пусты, холодны, чужие. Она кричала, но звук не доходил до Ари. — Это… это ты уже — сказала Сонми, её голос был одновременно ласковым и смертельным. — Не узнаешь себя? Ари закрыла глаза, но руки Чонгука сжали её плечи, и она почувствовала, как реальность плавится. Внутри всё болело: сердце рвалось на части, страх смешивался с запретным возбуждением, мораль исчезала под ногами, как песок в пустыне. И вдруг… чёрный экран. Ничего. Тишина. Она проснулась с криком. Сердце билось так, будто готово вырваться из груди, дыхание было частым, резким. На коже остался липкий пот, руки дрожали. Постель казалась чужой, комната — странно тёмной. И где-то в голове эхом раздавались слова: — Ты думаешь, что выбираешь… Но всё уже решено. Ари села, обхватив колени. Она не знала, что реально, а что было сном. Но одно было ясно: границы между выборами, чувствами и властью — стерты. Но внутри всё ещё было неправильно. Она провела рукой по лицу — пальцы были влажными. Пот. Или слёзы — она даже не поняла. — Это просто сон… — прошептала она, но голос прозвучал чужим. Она больше не могла лежать. Слишком тихо. Слишком много мыслей. Ари осторожно откинула одеяло и встала. Пол под ногами был холодным, и это немного вернуло её в реальность. Она тихо вышла из комнаты, стараясь не издать ни звука. Дом спал. Когда она проходила мимо гостиной, её шаг замедлился.Отец. Он лежал на диване, как обычно — в той же старой куртке, будто даже во сне не мог с ней расстаться. Телевизор был выключен, но слабый свет с улицы падал на его лицо. Он выглядел… уставшим. Слишком. Ари на секунду замерла. В голове вспыхнуло: «его жизнь подходит к концу» Она резко отвернулась. — Бред… — прошептала она себе под нос и почти бесшумно пошла дальше. Кухня встретила её холодом и тишиной. Она аккуратно закрыла дверь за собой — щелчок замка прозвучал громче, чем должен был. Ари подошла к раковине, налила себе воды. Руки всё ещё слегка дрожали. Она сделала глоток. Вода была холодной, почти ледяной. Хорошо. Это было реально.Она опёрлась руками о стол, уставившись в одну точку.Сон не отпускал.Слишком живой.Слишком… правдивый. Голоса. Взгляды. То, как Чонгук смотрел. То, как Джэхен говорил. И самое страшное — не страх. А то, что в этом всём было что-то… её. — Что со мной не так… — тихо выдохнула она. Телефон резко завибрировал в её руке. Она вздрогнула. Экран вспыхнул. Джэхен.Сообщение.Очередное. «Ты будешь завтра свободна?» «Ари, ответь, пожалуйста.» «Я не давлю. Просто хочу увидеться.» «Хотя бы на час.» «Ты свободна завтра?..» Она медленно выдохнула. Сколько уже? Пятый раз? Десятый?Или больше. Она провела пальцем по экрану, перечитывая.Внутри было странно.Не раздражение.Не радость. Что-то между. Как будто она стояла на границе — и нужно было сделать шаг.Любой. Она вспомнила его взгляд. На озере. Когда он сказал: «Ты — выбор.» И тут же — другой взгляд.Тяжёлый. Тёмный.Опасный. Чонгук. Ари сжала телефон чуть сильнее, чем нужно. — Хватит… — тихо сказала она сама себе. Она не может всё время стоять между. Не может всё время думать.Нужно просто…выбрать хоть что-то. Пальцы быстро набрали ответ. «Я свободна завтра.» Она зависла на секунду. Как будто что-то внутри пыталось её остановить. Тот самый голос.Из сна. «Ты думаешь, что выбираешь…» Ари резко нажала «отправить». Сообщение ушло.Секунда.Две. Телефон тут же завибрировал снова. «Правда?..» «Тогда я заеду.» «Спасибо, что ответила.» Она медленно опустила телефон на стол. Тишина снова вернулась,но теперь она была другой.Тяжелее. Ари посмотрела в окно.Темнота снаружи была плотной, почти вязкой. В стекле отразилось её лицо — бледное, с чуть расширенными глазами.Она выглядела… иначе.Как будто уже сделала шаг.Из которого нет дороги назад.И где-то очень глубоко внутри что-то неприятно сжалось. Мысли путались, цеплялись одна за другую, возвращались к одному и тому же — к сну, к словам, к взглядам. Она перевернулась на бок, подтянула одеяло выше. — Просто день… — тихо прошептала она. — Завтра будет просто день. Но это звучало как ложь. Она закрыла глаза. И на этот раз сон пришёл быстро. Слишком быстро. «На следующий день» — Ари… вставай. Голос был далёким, как будто сквозь воду. — Ари, ты опоздаешь. Она нахмурилась, уткнувшись лицом в подушку. — Отстань… — пробормотала она. — Я сейчас воду вылью. Пауза. Ари резко открыла глаза. — Соён, ты не посмеешь. — Проверим? Ари тяжело вздохнула и села, откидывая волосы с лица. — Ненавижу тебя по утрам. — Взаимно, — спокойно ответила Соён, уже стоя у двери. — Пять минут. Дверь закрылась. Ари потерла глаза.Голова была тяжёлой.Сон не забылся.Он просто… отступил. Кухня встретила их запахом еды.Тёплым. Домашним.Непривычным. Ари остановилась на пороге. Соён тоже. Они переглянулись. — Ты тоже это чувствуешь? — тихо спросила Ари. — Да… — так же тихо ответила Соён. Они вошли.И замерли.У плиты стояла мама.В фартуке. С распущенными волосами. Спокойная. Как будто это было обычное утро. — Вы чего застыли? — она обернулась с лёгкой улыбкой. — Садитесь, всё готово. Ари медленно подошла к столу, не сводя с неё взгляда. — Ты… дома? — наконец спросила она. Соён фыркнула: — Гениально. Я тоже заметила. Мама тихо выдохнула, но улыбка не исчезла. — Да. Сегодня дома. Ари села. Соён — напротив. Они молча начали есть, но напряжение висело в воздухе. Слишком странно. Слишком… не так. И Ари это чувствовала. — Мам… — она подняла взгляд. — Что-то случилось? Пауза. Мама отложила ложку. Слишком аккуратно. — Да, — спокойно сказала она. — Случилось. Тишина стала плотной. — Мы с вашим отцом разводимся. Слова повисли в воздухе, как будто их никто не произнёс. Ари моргнула. Раз. Два. — Что? — тихо сказала она. Соён усмехнулась, но в голосе не было веселья: — Подожди… это сейчас шутка такая странная? — Нет, — ответила мама всё тем же спокойным голосом. — Не шутка. Ари почувствовала, как внутри что-то сжалось. Странно… но не больно. Скорее — пусто. Соён откинулась на спинку стула, скрестив руки: — И ты решила сказать нам это… за завтраком? — Я решила сказать вам это честно, — мягко ответила мама. — Честно? — Соён усмехнулась. — Интересный тайминг. Ари тихо сказала: — Вы… давно это решили? Мама посмотрела на неё. Прямо. — Да. И в этот момент дверь открылась. В кухню зашёл их брат. Спокойный. Слишком. Он кинул быстрый взгляд на всех — и просто сел. — Вы уже сказали? — спросил он. Ари резко повернулась к нему: — Ты знал? Он пожал плечами: — Да. Соён тихо выдохнула: — Офигенно. Просто идеально. Ари смотрела на него, и внутри медленно поднималось что-то неприятное. — И ты молчал? — Это не моё дело было говорить, — спокойно ответил он. — Удобно, — холодно сказала Соён. Мама вмешалась: — Хватит. Сейчас не об этом. Она выпрямилась. — Мы переезжаем. Тишина. — Куда? — спросила Ари. — В дом, — ответила мама. — Я купила его… пару лет назад. — ЧТО? — одновременно сказали Ари и Соён. — Он был в строительстве, — спокойно продолжила мама. — Полгода назад его закончили. Я получила ключи. Ари смотрела на неё, не моргая. — Ты… всё это время… готовилась? Мама ничего не ответила.И этого было достаточно. Соён тихо рассмеялась: — Вау. Просто вау. Ты реально всё продумала. Мама перевела взгляд с одной на другую. — Я не буду вас заставлять. Вы можете остаться с отцом. Пауза. — Или поехать со мной. Слова были спокойные. Но выбор — нет. Ари опустила взгляд в тарелку. Есть больше не хотелось. Отец. Дом. Всё это. И вчерашняя ночь. Его лицо на диване. Усталое. И вдруг — слова из сна. «его жизнь подходит к концу» Она резко вдохнула. — Я не хочу здесь оставаться, — тихо сказала она. Соён посмотрела на неё. Долго. А потом медленно кивнула: — Я тоже. Брат коротко сказал: — Я с мамой. Мама выдохнула. Чуть заметно. — Хорошо. Ари подняла взгляд: — Когда? — Сегодня начнём собираться, — ответила мама. — Завтра уедем. Так быстро. Слишком. Но никто не спорил. Потому что всё уже было решено. Давно. «На следующий день» Дом был небольшим.Тихим.Спрятанным от города. Когда они подъехали, Ари вышла из машины и остановилась. Воздух был другим. Чище. Холоднее. Тише. — Здесь… — она огляделась, — странно спокойно. — Это и было целью, — сказала мама. Соён хмыкнула: — Подозрительно спокойно. Брат уже вытаскивал вещи. Ари медленно подошла к дому. Новый. Чистый. Чужой. И в этот момент внутри снова что-то кольнуло. Как будто… она только что сделала ещё один шаг. И опять — назад дороги нет. Весь оставшийся день ушел на перетаскивания вещей, приказы мамы расставить все на свои места, что времени даже присесть на было. «На следующее утро» Они почти не разговаривали после завтрака.Слишком много всего сразу.Слишком быстро.Ари молча накинула куртку, проверила телефон — пусто. От него. От него — тоже. Она не понимала, что чувствует по этому поводу. И это раздражало. — Пошли, — бросила Соён, уже стоя у двери. Ари кивнула и вышла за ней. Утро было прохладным несмотря на то , что была весна.Как будто город ещё не проснулся до конца. Они шли рядом, но не синхронно — шаги немного сбивались, как и мысли. Соён первая нарушила тишину: — Ты какая-то странная. — Спасибо, — сухо ответила Ари. — Не в этом смысле, — Соён бросила на неё быстрый взгляд. — Ещё более странная, чем обычно. Ари усмехнулась, но слабо. Пауза. Она вдохнула. — Мне сон снился. — Угу. И? — Странный. — Ари, — Соён закатила глаза, — ты сейчас опишешь «странный сон» или нормально расскажешь? Ари сжала губы. — Там были они Шаг Соён чуть замедлился. — Кто «они»? Ари посмотрела прямо перед собой. — Все. Пауза. — Чонгук. — Джэхен. — Тэхен — Сонми, и даже ты. Соён больше не перебивала. Ари продолжила, голос стал тише: — Всё было… как будто реально. Не как сон. Как будто я там уже была. Она нервно провела пальцами по рукаву куртки. — Вы говорили странные вещи. Как будто… как будто я не выбираю. Соён нахмурилась: — В смысле? Ари выдохнула: — Типа… всё уже решено. За меня. Тишина. Машина проехала мимо, нарушив момент, но ненадолго. — И? — тихо спросила Соён. Ари замялась. — И… ещё кое-что. — Ну? Она остановилась. Соён тоже. Ари посмотрела на неё — впервые за всё утро прямо. — Про папу. Соён сразу стала серьёзной: — Что именно? Ари сглотнула. — Когда я шла на кухню, в моей голове резко всплыла фраза… — «его жизнь подходит к концу» Соён резко выдохнула: — Отлично. Просто прекрасно. — Я знаю, как это звучит, — быстро сказала Ари. — Это звучит как бред, — перебила Соён. — Сон, Ари. Просто сон. — Я понимаю. — Тогда почему ты так выглядишь? Пауза. Ари не ответила сразу. Потому что сама не знала. — Потому что… — наконец сказала она, — это не ощущалось как просто сон. Соён долго смотрела на неё. Потом отвернулась и снова пошла. — Ладно, — сказала она спустя пару секунд. — Даже если это просто мозг перегрелся… Она замолчала. — …Ты всё равно не обязана в это верить. Ари тихо усмехнулась: — Спасибо, очень успокаивает. — Я серьёзно, — Соён остановилась у пешеходного перехода. — У тебя сейчас и так всё летит к чертям. Не хватало ещё начать верить в пророческие сны. Светофор переключился.Они пошли дальше.Ари опустила взгляд.Телефон в руке снова завибрировал.Она уже знала, от кого. Сообщение: «Во сколько ты заканчиваешь?» Джэхен. Она на секунду зависла. — Это он? — сразу спросила Соён. Ари кивнула. — И? — Спрашивает, когда я свободна. Соён хмыкнула: — Настойчивый. Пауза. — Ты пойдёшь? Ари не ответила сразу. В голове снова всплыло: взгляд руки голос И другое. Темнее. Опаснее. Она медленно напечатала: «После пар.» Отправила. И в тот же момент что-то внутри неприятно кольнуло. Как будто… она снова сделала выбор. И снова — не до конца понимая, к чему это приведёт. Соён посмотрела на неё краем глаза: — Ты ведь чувствуешь это, да? — Что? — Что всё как-то… не туда идёт. Ари сжала телефон в руке. И тихо сказала: — Да. Университет показался впереди слишком быстро.Как будто дорога специально сократилась, чтобы не дать Ари времени подумать. И, конечно же — — НУ НАКОНЕЦ-ТО! Сонми стояла у входа, скрестив руки, с таким видом, будто ждала их минимум час. — Я уже думала, вы умерли по дороге, — продолжила она, закатывая глаза. — Или решили прогулять. Соён даже не замедлилась. — Да, мы обсуждали, как жить без тебя, — спокойно бросила она, проходя мимо. — Но потом решили, что мир к такому не готов. Сонми фыркнула: — Очень смешно. — Я стараюсь, — кивнула Соён. Ари чуть улыбнулась. Напряжение немного отпустило. Немного. — Вы реально долго, — Сонми уже шла рядом. — Я тут одна стою как дура. — Это твой природный вайб, — невозмутимо сказала Соён. — Соён. — М? — Я тебя когда-нибудь придушу. — Встань в очередь. Они почти подошли к входу, когда… — О, а вот и вы. Голос был знакомый. Слишком. Ари напряглась раньше, чем повернулась.Джин стоял чуть в стороне, как будто появился там всегда. Спокойный. Собранный.И рядом — Тэхён.С ленивой улыбкой, в которой уже читалась проблема. — Опаздываете, — мягко сказал Джин, переводя взгляд на Сонми. И — вот оно. Улыбка. Не широкая. Но слишком тёплая. Сонми замерла на секунду. — Мы не опаздываем, — быстро сказала она, чуть тише, чем обычно. Соён приподняла бровь. — Ого. Тэхён сразу подхватил: — Что, Сонми, голос потеряла? — Закройся, — бросила она, но уже не так уверенно. Тэхён усмехнулся и перевёл взгляд на Соён. — А ты, как всегда, с утра агрессивная? Соён даже не посмотрела на него: — А ты, как всегда, лишний? Ари тихо выдохнула. Вот сейчас начнётся. — Мне нравится, как ты разговариваешь, — протянул Тэхён, делая шаг ближе. — Прям хочется продолжить. — Попробуй, — холодно ответила Соён. — Только не плачь потом. — Я? Плакать? — он усмехнулся. — Из-за тебя? Пауза. Он наклонился чуть ближе: — Слишком много чести. Соён наконец посмотрела на него. Прямо. — Тогда держись подальше, чтобы не перепутать. Между ними повисло напряжение. Резкое. Почти ощутимое. — Ладно, хватит, — спокойно вмешался Джин, не отрывая взгляда от Сонми. — Мы вообще-то тоже на пары. — О, да неужели, — пробормотала Соён. — Представь себе, — усмехнулся Тэхён. Они двинулись к входу. Ари шла рядом, но чувствовала, как всё внутри снова начинает сжиматься. Слишком много их. Слишком близко. Слишком… Она машинально подняла взгляд вверх. Третий этаж.И замерла. Чонгук.Он стоял у окна.Неподвижно.И смотрел.Прямо на неё.Не случайно. Не мимо.На неё. У Ари резко перехватило дыхание. Сердце ударило в грудь так сильно, что на секунду стало больно. В голове вспыхнуло: взгляд руки голос сон «ты думаешь, что выбираешь…» — Блять! Слишком громко. Слишком резко. Все остановились. — Чего?! — Сонми резко повернулась к ней. Соён нахмурилась: — Ари? Ари уже не смотрела наверх. Она резко отвела взгляд, будто её поймали. — Н-ничего… — быстро сказала она. — Просто… споткнулась. — Ты даже не шла по ступенькам, — сухо заметила Соён. — Ну… мысленно. Тишина. Тэхён усмехнулся: — Интересная версия. Джин внимательно посмотрел на неё. Слишком внимательно. — Ты уверена, что всё нормально? Ари кивнула. Слишком быстро. — Да. Но внутри всё уже было не нормально. Потому что она чувствовала это.Даже не глядя.Он всё ещё там.Смотрит. — Ладно, у нас пара, — резко сказала Соён, будто отрезая всё лишнее. — У меня тоже, — подхватил Ари.—Увидимся, — бросила она, уже разворачиваясь. — Если доживём, — добавила Соён. Тэхён усмехнулся: — С таким настроем — вряд ли. — Переживу тебя, не волнуйся, — не оборачиваясь ответила она. Они ушли. Слишком быстро. Ари осталась стоять на секунду дольше, чем нужно. И только потом заставила себя двинуться в сторону своей аудитории.Она вошла внутрь, стараясь не смотреть по сторонам.Первое, что она сделала — машинально нашла глазами его место. Пусто.Чонгука не было.Странное чувство.Смесь облегчения… и разочарования. — О, живая. Ари вздрогнула и повернулась. Чимин. Он уже сидел за партой и смотрел на неё с лёгкой улыбкой — тёплой, спокойной.Как будто здесь не было всей этой дичи.Как будто всё нормально. — Ты меня сейчас напугал, — выдохнула Ари. — Не хотел, — он пожал плечами. — Просто ты выглядишь так, будто сейчас сбежишь. — Может и сбегу. — Тогда я с тобой, — спокойно сказал он. — Мне тоже не хочется слушать эту лекцию. Ари невольно улыбнулась.Он сел чуть ближе, как всегда — без давления, без лишнего. Просто рядом. — Ты сегодня странная, — мягко сказал он. — Но не в плохом смысле. — Это уже второй человек так говорит, — вздохнула она. — Значит, есть повод, — он наклонил голову. — Что случилось? Пауза. Ари посмотрела на него.И вот это чувство… С ним не нужно было фильтровать слова. Не нужно было держать маску.Он был… безопасный.Как будто старший брат, который просто рядом. — Мне недавно сон снился, — тихо сказала она. — Угу, — кивнул он. — И он тебя выбил из колеи? — Да. — Расскажешь? Она секунду колебалась. Но потом… выдохнула. — Там были все. Ты, кстати, тоже. — О, надеюсь, я там был красивый, — усмехнулся он. — Очень, — фыркнула она. — Прям главный герой. — Так и знал. Ари чуть расслабилась.И начала говорить.Медленно. Сначала осторожно. Потом всё увереннее.Про коридоры.Про взгляды.Про Сонми.Про Кимов.Про то ощущение, что она — не она. Чимин слушал.Не перебивал.Не шутил.Просто слушал. И это было… важно. — И самое странное, — тихо сказала Ари под конец, — там всё время звучало, что я ничего не выбираю. Пауза. Чимин нахмурился. — В смысле? — Типа… всё уже решено. За меня. Он задумался. — Это неприятно звучит. — Очень. Тишина. Ари опустила взгляд. — И ещё… Она замялась. — Что? Она тихо сказала: — И еще, после сна я вышла на кухню проходя мимо, отца у меня ниоткуда всплыла фраза. Чимин сразу стал серьёзнее. — Какая? Ари сглотнула. — «его жизнь подходит к концу» Чимин выдохнул. Медленно. — Окей. — Окей? — она нервно усмехнулась. — Я сейчас скажу, и ты можешь не поверить, — спокойно начал он. — Но иногда мозг просто собирает всё, что тебя тревожит, и делает из этого… вот такое. — Я знаю. — Но, — он посмотрел на неё, — это не значит, что это правда. Ари молчала. — Ты сейчас переживаешь из-за родителей, всего этого… — продолжил он. — Плюс ещё… некоторые люди вокруг. Он не уточнил. Но ей и не нужно было. — И мозг просто… перегружен, — закончил он. Пауза. Ари тихо сказала: — Я бы очень хотела, чтобы это было так. Чимин чуть наклонился к ней: — Эй. Она подняла взгляд. — Ты не одна в этом, — мягко сказал он. — Если что-то будет не так — скажешь, ладно? Она кивнула. Слабо. Но искренне. — Спасибо. Он улыбнулся: — Всегда. Пауза. И тут он снова стал чуть легче: — Кстати… — М? — Ты сегодня реально чуть не убила всех своим «блять». Ари закрыла лицо руками: — Не напоминай. — Нет, это было легендарно. — Я серьёзно. — Я тоже, — он усмехнулся. — Даже преподаватель в шоке был бы. Она тихо засмеялась. Немного. Но впервые за утро — по-настоящему. И всё же,где-то глубоко внутри оставалось ощущение,что этот разговор —затишье.Перед чем-то. Пары тянулись медленно. Слишком медленно. Но одна за другой они всё-таки закончились, и большая перемена накрыла университет шумом, голосами и движением. — Я сейчас умру с голода, — простонала Ари, выходя из аудитории. — Не драматизируй, — хмыкнул Чимин. — Ты это говоришь после каждой пары. — Потому что это каждый раз правда. — Конечно. Они шли по коридору, и разговор сам по себе становился легче. С Чимином это происходило незаметно — будто кто-то убирал груз с плеч. — Кстати, — он наклонился чуть ближе, — если ты упадёшь в обморок от голода, я тебя не понесу. — Ты обязан. — С чего вдруг? — Ты сам сказал, что я не одна. — Я имел в виду морально, — усмехнулся он. — Поздно, — Ари толкнула его плечом. — Уже согласился. Они рассмеялись. Громко. Слишком. Когда подошли к столовой, смех уже было невозможно остановить. — Подожди, — Чимин попытался что-то сказать, но сам начал смеяться. — Нет, ты видел его лицо?! — Ари согнулась пополам. — Я видел ТВОЁ лицо! — Это потому что ты тупой! — О, конечно! Они буквально ввалились в столовую, смеясь так, что несколько человек обернулись.И не только несколько. Ари сделала шаг — и чуть не споткнулась. — Ай! — Осторожно, — Чимин резко поймал её за талию. — Всё нормально, — она всё ещё смеялась, пытаясь выпрямиться. И только потом… она подняла взгляд. Их стол. Все были там. Соён. Сонми.Джин — спокойно сидящий, но уже смотрящий прямо на них. Тэхён — с тем самым выражением, которое ничего хорошего не означало.Хосок, Намджун, Юнги… И—Чонгук.Смех оборвался не сразу.Но внутри — мгновенно.Как будто кто-то выключил звук. Ари замерла на долю секунды.Слишком коротко, чтобы кто-то заметил,но достаточно, чтобы почувствовать.Он смотрел.Не улыбался.Не двигался.Просто смотрел. И от этого взгляда становилось не по себе. — О, наконец-то, — первой заговорила Сонми, разрывая тишину. — Звезды соизволили прийти. — Мы вас слышали ещё с коридора, — добавила Соён, скрестив руки. — Очень… тихо. Чимин усмехнулся: — Мы просто поднимаем настроение. — Себе — точно, — сухо ответила она. — А вам не нужно? — Нам нормально. Тэхён наклонился вперёд, глядя на Ари: — Осторожнее там, — лениво протянул он. — А то ещё упадёшь. Пауза. — Или уже почти? Чимин сразу отреагировал: — Расслабься, я поймал. Напряжение начало подниматься.Медленно,но ощутимо. Джин тихо сказал: — Сядьте уже. И это сработало.Они сели. Ари — между Чимином и Соён.Она старалась не смотреть, но чувствовала взгляд. Снова.Она сжала пальцы на краю стола. — Ты как? — тихо спросила Соён. — Нормально, — так же тихо ответила Ари. — Врёшь. — Немного. Сонми уже оживлённо что-то рассказывала Джину, тот слушал с лёгкой улыбкой. Хосок что-то комментировал, Намджун спорил, Юнги молчал, но наблюдал. Всё выглядело… почти нормально. Почти. — Ты сегодня весёлая, — вдруг раздался голос. Ари замерла. Чонгук. Она медленно подняла взгляд. Он смотрел прямо на неё. — Бывает, — спокойно ответила она. Пауза. — Да? — он чуть склонил голову. — Интересно. Что-то в его тоне было… неправильное. Чимин вмешался: — У неё хорошее настроение, в отличие от некоторых. Чонгук перевёл взгляд на него. Медленно. — Я рад за неё, — сказал он. — Правда. Но звучало это… не как радость. Совсем. Ари почувствовала, как внутри снова начинает сжиматься то самое чувство.То же, что и утром.То же, что и во сне.Она опустила взгляд. И вдруг поняла одну простую вещь: она смеялась. громко. искренне. ещё пару минут назад. А сейчас— ей снова хотелось просто встать и уйти. После столовой она не спешила идти на пару, и решила её прогулять.Поднимаясь на крышу универа Ари бормотала, что-то себе под нос, словно разговаривая с невидимым собеседником. — Никогда не думала, что здесь кто-то бывает… — пробормотала она, гладя ветер по щекам. Она даже не заметила стул, на котором села. Казалось, он появился сам собой — или кто-то поставил его для кого-то, кто тоже любит тишину крыши. Город раскинулся внизу, словно картина: маленькие машины, шумные улицы, мерцающие огни — всё одновременно спокойное и живое. Ветер трепал волосы, щекотал кожу, и мурашки бегали по телу. Ари глубоко вдохнула, чувствуя, как напряжение изнутри постепенно растворяется. — Может, это и есть свобода… — тихо сказала она себе. И тогда она подняла взгляд. Он сидел там. Чонгук. Словно призрак. Он не подошёл, не сказал ни слова. Просто сидел, спиной к ограждению крыши, и смотрел прямо на неё. Сердце забилось быстрее, дыхание сбилось. — Ч-что… — выдохнула она, чуть наклонившись назад. — Почему… ты… здесь? Он сделал плавный жест рукой, почти незаметно. Лёгкая усмешка коснулась его губ, но в глазах — холодная непроницаемость. — Ты опять смотришь на меня, — пробормотала Ари, сама себе. — Я ничего не сделала… — Думаешь? — тихо сказал он, будто это ветер сам нашёптывал её имя. Ветер усилился, обдавая холодом. Стул под Ари слегка скрипнул, когда она подсела ближе к краю крыши, словно пытаясь найти баланс между страхом и любопытством. — Я… я просто гуляла, — сказала она, не отводя взгляда. — И всё-таки оказалась здесь, — его голос прозвучал неожиданно рядом, хотя он не двигался. — Интересно, что привело тебя сюда. Ари почувствовала, как внутри сжимается что-то невидимое, тяжёлое. Сердце сжималось, и одновременно — странное предчувствие, что он знал её больше, чем кто-либо. — Может… может быть, я просто хотела понять себя, — сказала она, почти шепотом. Он молчал, только глаза оставались на ней, как будто просвечивая насквозь. — И что ты видишь? — решилась спросить Ари, хотя боялась ответа. Ветер взвился сильнее. Стул слегка покачнулся. — Всё, — сказал он тихо. — И ничего. Ари замерла. И вдруг внутри что-то щёлкнуло. Что-то, что не давало поверить ни в случайность, ни в простую встречу.Она поняла: это не просто крыша. Не просто взгляд. Не просто ветер.Это было начало чего-то, чего она ещё не понимала…И всё это пугало и манило одновременно.Чонгук сел рядом, и воздух словно натянулся до предела. Он смотрел на неё с лёгкой усмешкой, а потом заговорил тихо, но с явной игрой слов. — Так… что привело тебя на крышу одна? — спросил он. Ари пыталась сосредоточиться на ветре и на городе, но её телефон неожиданно зазвенел. На экране высветилось имя Джэхен. — Чёрт… — пробормотала она сама себе, поднимая трубку. — Привет… да, я свободна… отлично, тогда подъезжай, — быстро сказала она, стараясь быть ровной. Положив телефон, она глубоко вдохнула. Чонгук повернул голову к ней, усмехаясь: — Кажется, у тебя настоящий фанат. Не даёт тебе покоя уже сколько времени. Ари почувствовала, как раздражение закипает. Она резко повернулась к нему: — Между нами ничего нет! — рявкнула она, не выдержав. Он нахмурился и, слегка наклонившись, с игривой поддёвкой сказал: — Когда мы были в ресторане… честно, совсем не выглядело, что между вами «ничего нет». Сердце Ари начало стучать быстрее, а раздражение переросло в ярость. Она встала, практически сталкивая стул, и, не подбирая слов, схватила ближайшую сэндвич-пиццу —Кто вообще оставляет еду на крыше?— и влетела к нему с полной злостью, — Вот тебе, кушай, раз так смотришь на всё! — грубо сказала она, буквально швыряя еду в его сторону, будто вымещая весь накопившийся гнев. Чонгук на мгновение замер, еда пролетела мимо него и слегка ударилась о перила крыши. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Ари, не дожидаясь ответа, рванула к краю крыши, глубоко вдохнула свежий ветер и чуть успокоилась. — Блин, — пробормотала она, чувствуя, как адреналин всё ещё бурлит в крови. — Я вообще не знаю, что со мной происходит… Чонгук только наблюдал, едва сдерживая усмешку, и в его глазах скользнула искорка… словно он понял, что это только начало игры. Ари глубоко вдохнула, чувствуя, как ярость постепенно смешивается с облегчением. Она перевела взгляд с Чонгука на город, ещё раз оценивая высоту и свежесть ветра, и решила, что разговор здесь ни к чему. — Знаешь что… — пробормотала она сквозь зубы, отводя глаза, — мне надо идти. Она быстр, схватила свой рюкзак и, не дожидаясь реакции Чонгука, направилась к лестнице. Его взгляд провожал её, но Ари не оборачивалась. С каждой ступенькой сердце немного успокаивалось, а разум постепенно возвращался в нормальное русло. Уже у двери крыши она ещё раз глубоко вдохнула холодный вечерний воздух и прошептала сама себе: — Чёрт, ну и день… Не оглядываясь, Ари шагнула вниз, растворяясь в шуме коридоров университета, оставив Чонгука на крыше с едой, которой он так и не успел воспользоваться. Внутри неё всё ещё бурлили эмоции, но она понимала одно: сейчас лучше держаться подальше и дать себе время прийти в себя. Ари почти выбежала из университета.Двери за спиной закрылись слишком громко, будто отрезая её от всего, что осталось внутри.Она остановилась у входа, глубоко вдохнула.Свежий воздух. Свобода.Или хотя бы её иллюзия. — Ари. Она подняла голову. Джэхен уже ждал её. Облокотившись на машину, с тем самым спокойным взглядом, который всегда почему-то немного… сбивал с толку. — Ты быстро, — сказал он, улыбнувшись. — Да… — она кивнула, стараясь выглядеть нормально. — Решила не задерживаться. — Правильно сделала. Они начали идти вдоль парковки. Разговор завязался сам собой — лёгкий, почти привычный. — Как день? — спросил он. — Странный, — честно ответила она. — Это уже традиция, — усмехнулся он. Ари фыркнула: — Похоже на то. Они остановились у машины. Разговор не обрывался — наоборот, становился даже спокойнее.С ним было… проще. Без давления. Без этого взгляда.Но именно в этот момент Джэхен замолчал.Резко. Ари нахмурилась: — Что? Он смотрел не на неё.Куда-то за её спину.На вход в университет.И выражение его лица… изменилось.Не сильно, но достаточно. — Ничего, — тихо сказал он. — Просто… — Что? Ари обернулась. И увидела его. Чонгук стоял у выхода не двигался.Просто смотрел на них.Слишком спокойно.Слишком прямо. И от этого взгляда внутри снова всё сжалось.Секунда.Две.Три. Ари резко отвернулась. — Поехали, — быстро сказала она, уже открывая дверь машины. — Ари— — Пожалуйста, просто поехали. Она села внутрь, захлопнув дверь чуть сильнее, чем нужно.Сердце билось быстро.Слишком быстро.Джэхен сел за руль, не задавая лишних вопросов.Но перед тем как завести машину, он на секунду посмотрел в зеркало заднего вида.Туда.Где стоял Чонгук.Двигатель завёлся.Машина тронулась. Ари не оборачивалась, но чувствовала.Будто взгляд всё ещё на ней.Даже когда они уже выехали с парковки. В этот момент двери университета снова открылись. Шум. Голоса. И на улицу начали выходить остальные. Сонми первой заметила: — О, смотрите. Соён прищурилась: — Это… Ари? Чёрная машина уже отъезжала. Слишком быстро. — Она что, уехала? — нахмурилась Сонми. — Похоже на то, — спокойно сказал Намджун. Тэхён усмехнулся, глядя вслед машине: — Интересно. Хосок присвистнул: — У неё насыщенная жизнь. Юнги молча наблюдал. Джин перевёл взгляд на Чонгука. Он всё ещё стоял там. Не сдвинулся ни на шаг. Соён тихо сказала: — Что-то не так. Сонми посмотрела на неё: — Ты тоже чувствуешь? — Да. Пауза. Тэхён бросил взгляд на Чонгука: — Эй. Никакой реакции. — Чонгук. Он медленно перевёл взгляд. — Что? — спокойно. Слишком спокойно. Тэхён усмехнулся: — Ты сейчас выглядишь так, будто кого-то убить хочешь. Пауза. Чонгук чуть склонил голову. — Разве? И в его голосе не было ни капли шутки. Соён это заметила первой.И внутри у неё что-то неприятно сжалось. Соён достала телефон почти сразу. — Я ей сейчас позвоню. Гудки. Один. Второй. Третий. Она нахмурилась. — Не берёт. — Может занята? — предположил Хосок. — Или не хочет, — спокойно вставил Юнги. Соён закатила глаза и уже собиралась сбросить, как экран загорелся. Сообщение. Она быстро открыла. Пауза. И… уголок её губ чуть поднялся. — Ну? — сразу спросила Сонми, буквально наклоняясь к ней. — Что там? Соён показала экран. «Я хочу побыть с Джэхеном» Сонми резко выпрямилась: — ЧТО? — Тише ты, — хмыкнула Соён. — Ничего криминального. — В смысле «ничего»?! — Сонми уже загорелась. — С каких пор она «хочет побыть» с ним? — С сегодняшнего, видимо. — Ты шутишь? — Нет. Сонми скрестила руки, но глаза уже блестели интересом: — Так… подожди. Это что, свидание? — Я не знаю, — спокойно ответила Соён. — Но звучит как начало. — Офигеть… Хосок усмехнулся: — Быстро у неё всё. Намджун задумчиво добавил: — Или давно шло к этому.Они вроде как часто бывают вместе. Юнги молча наблюдал. Как всегда. Но не за ними. За Чонгуком. И не он один. Тэхён перевёл взгляд на него первым. Следом — Джин.И оба это заметили. Чонгук стоял чуть в стороне. Руки в карманах. Плечи напряжены. Лицо — спокойное. Слишком. Но вот взгляд… потемнел. Не резко. Почти незаметно. Но достаточно, чтобы стало ясно:это не как обычно. Тэхён чуть прищурился, наблюдая. — Оу… Джин тихо сказал: — Не начинай. — Я ничего не начинаю, — усмехнулся Тэхён. — Я просто смотрю. Пауза. Он сделал шаг ближе к Чонгуку: — Слышал? Чонгук не повернулся. — Слышал. Коротко. Сухо. — И? — протянул Тэхён. Пауза. Секунда. Чонгук медленно выдохнул. — И что? Тон был ровный.Но слишком контролируемый. Тэхён улыбнулся шире: — Да так… ничего. Он наклонился чуть ближе, почти шёпотом: — Просто интересно, почему тебя это вообще должно волновать. Тишина.Небольшая.Но напряжённая. Чонгук наконец повернул голову.Медленно. — А меня это волнует? — спокойно спросил он. Тэхён усмехнулся: — А ты сам не видишь? Пауза. Джин тихо сказал: — Хватит. Но было уже поздно.Потому что в этот момент Чонгук сделал шаг вперёд. Незаметный, но достаточно, чтобы дистанция сократилась. — Следи за тем, что говоришь,иначе я не посмотрю, что ты мой родной брат — тихо сказал он. Без повышения голоса. И от этого — только хуже. Тэхён не отступил. Наоборот. — Ого,вот как — так же тихо ответил он. Секунда. Две. Соён резко вмешалась: — Всё, стоп. Они оба не отрывали взгляда друг от друга. — Серьёзно, — холодно добавила она. — Не начинайте. Сонми тихо выдохнула: — Да вы из-за чего вообще… Но никто не ответил.Потому что причина была очевидна.Просто её никто не озвучивал. Чонгук первым отвёл взгляд.Но напряжение никуда не делось.Оно просто… осталось висеть в воздухе. И Соён это почувствовала.Очень чётко.Она снова посмотрела на сообщение Ари.И впервые за всё время улыбка исчезла. Потому что теперь это выглядело уже не как «начало чего-то». А как…проблема. «В это время Ари» Машина ехала плавно. Слишком плавно. Город за окном медленно сменялся — улицы, люди, светофоры… всё будто проходило мимо неё, не задевая. Ари смотрела в окно. Но почти ничего не видела. — Ты точно в порядке? — голос Джэхена вырвал её из мыслей. Она моргнула. — Да… просто устала. Он кивнул, но не поверил. Это было видно. — Хочешь куда-нибудь поехать? — спросил он мягко. — Не просто кататься. Пауза. Ари задумалась. Ей не хотелось домой. Не хотелось обратно. Вообще никуда, где были… они. — Просто поехали куда-нибудь тихо, — тихо сказала она. — Понял. Он свернул с основной дороги. Через несколько минут они остановились у почти пустого места — небольшой набережной. Ни людей. Ни шума. Только ветер и вода. Ари вышла из машины первой. Глубоко вдохнула.Свежо. Холодно.Реально. Она облокотилась на перила, глядя на воду. Джэхен подошёл чуть позже. Не вплотную. Рядом. Как всегда — не давя. — Лучше? — спросил он. — Немного. Тишина. И она была… хорошей. Без напряжения. Без взглядов. Без него. Но… — Ты сбежала, да? — вдруг сказал Джэхен. Ари усмехнулась. — Это так заметно? — Очень. Пауза. Она не отрицала. — Там… просто стало душно, — тихо сказала она. — Из-за кого? Вопрос прозвучал спокойно,но слишком точно.Ари не ответила сразу.Она смотрела на воду. Волны слегка бились о бетон, создавая тихий ритм. И вдруг—взгляд.Тот самый.Холодный. Тяжёлый. Она резко выпрямилась. — Что? — сразу спросил Джэхен. — Ничего… — она нахмурилась. — Просто показалось. Но сердце уже ускорилось. — Ари. Она повернулась к нему. — Ты можешь не отвечать, — сказал он. — Но я всё равно спрошу. Пауза. — Это из-за него? Секунда. И она поняла, что он не уточняет имя. Потому что знает. Ари тихо выдохнула. — Я не знаю, что это. — Он тебе нравится? Слишком прямой вопрос. Она усмехнулась, но нервно: — Ты сейчас серьёзно? — Да. Пауза. Долгая. — Он… — она замялась. — Он просто… Она не могла подобрать слово. Опасный? Непонятный? Притягивающий? — Сложный? — подсказал Джэхен. — Это мягко сказано. Он кивнул. — И ты всё равно на него смотришь. Не вопрос. Факт. Ари отвела взгляд. — Я не специально. — Я знаю. Тишина. Ветер стал сильнее. Она обхватила себя руками. И вдруг тихо сказала: — Он смотрел на меня. — Я видел. — Так, как будто… — она замолчала. — Как будто что? — мягко спросил Джэхен. Она медленно повернулась к нему. — Как будто я уже что-то сделала. Пауза. Он внимательно посмотрел на неё. — Или собираешься. Слова прозвучали спокойно. Но попали точно. Ари ничего не ответила.Потому что внутри что-то дрогнуло. Слишком сильно. Телефон снова завибрировал. Она вздрогнула.Экран загорелся. Соён. Она смотрела на имя пару секунд. И не взяла. Вместо этого быстро написала: «Я хочу побыть с Джэхеном» Отправить. Тишина. Джэхен наблюдал. — Ты сейчас сделала выбор? — тихо спросил он. Ари сжала телефон. И на этот раз не отвела взгляд. — Да. Но внутри…что-то неприятно сжалось.Потому что где-то глубоко она уже слышала этот голос— Ветер усилился.Холод пробирался под кожу, но Ари даже не двигалась.Слова Джэхена всё ещё висели между ними.Слишком прямые.Слишком точные. — Тогда ответь мне, — тихо сказал он. Она напряглась. — На что? Он посмотрел прямо на неё. — Почему ты сбежала? Пауза. Ари замерла. — Когда я признался, — добавил он спокойнее, но голос стал глубже. Тишина. — И потом игнорила меня. Он не обвинял. Но от этого было только хуже. Ари отвела взгляд. — Я не игнорила… — Ари. Он перебил мягко. — Игнорила. Пауза. Она сжала пальцы на перилах. — Я… не знала, что сказать. — Поэтому ничего не сказала? — Это было лучше, чем сказать что-то не то. Он усмехнулся. Но без веселья. — Нет. Это было проще. Слова задели. Она резко повернулась к нему: — А что ты хотел?! — в голосе появилась злость. — Чтобы я сразу сказала «да»? Или «нет»? Чтобы тебе было удобно? — Я хотел честность, — спокойно ответил он. И это… выбило. Пауза. Ари выдохнула. — Я испугалась. Тихо. Но впервые — честно. Он не перебивал. — Всё было нормально, — продолжила она. — Просто… легко. Понятно. А потом ты это сказал… Она усмехнулась, но горько: — И всё стало слишком. — Слишком — это как? — спросил он. Она посмотрела на него. — Ответственно. Пауза. — Серьёзно. Ещё тише: — Реально. Ветер прошёлся сильнее. — И ты решила убежать, — тихо сказал он. — Да. Честно.Без оправданий.Он кивнул.Но взгляд стал тяжелее. — А сейчас? Она замерла. — Сейчас ты сама пишешь, что хочешь побыть со мной. Пауза. — Почему? Вопрос повис. Ари сглотнула. Потому что ответ был… не красивый. — Потому что с тобой спокойно, — сказала она. Он не отреагировал. — Потому что ты нормальный, — продолжила она. — Ты не давишь. Не смотришь так, будто… Она замолчала. — Будто что? — тихо спросил он. Она выдохнула. — Будто я тебе уже что-то должна. Тишина. Джэхен внимательно смотрел на неё. — А ему ты что-то должна? Слишком точно. Ари резко отвернулась. — Нет. — Тогда почему ты так реагируешь? Пауза. Долгая. Сложная. — Потому что рядом с ним… — она замялась, — я не понимаю, кто я. Тишина. Ветер. Вода. И это ощущение, что она говорит слишком много. — А рядом со мной? — тихо спросил Джэхен. Она посмотрела на него. И ответ пришёл сразу. — Я понимаю. Пауза. Он чуть улыбнулся. Но в глазах было не только тепло. — Значит, я — безопасный вариант? Слова прозвучали спокойно. Но… больно. Ари нахмурилась: — Я так не говорила. — Но это так звучит. Она подошла ближе. — Ты не «вариант», — тихо сказала она. — Ты человек, с которым я могу быть нормальной. — А с ним — нет? Она покачала головой. — С ним… всё слишком. Пауза. — Тогда почему ты всё равно на него смотришь? Тишина ударила сильнее любых слов. Ари закрыла глаза на секунду. И сказала почти шёпотом: — Потому что он смотрит в ответ. Пауза. Джэхен замер. — И тебе это нравится? Она не ответила.И это был ответ.Ветер снова усилился.На этот раз холод пробрал до костей. — Понял, — тихо сказал он. Слишком спокойно. И Ари вдруг почувствовала что, возможно, она только что сделала не просто выбор.А ошибку. Ночь опустилась незаметно.Город уже не шумел — он просто жил где-то далеко, за окнами, не задевая их маленький дом.Ари тихо открыла дверь.Старалась не шуметь, будто от этого зависело что-то важное.Внутри было темно.Почти. Свет горел только в одной комнате.Она сразу поняла — Соён. Ари сняла обувь, аккуратно поставила её у двери и медленно прошла вглубь дома. Каждый шаг отдавался в тишине слишком громко. Она заглянула в комнату.Соён сидела за столом, заваленным учебниками, конспектами и тетрадями. Волосы собраны кое-как, на лице — сосредоточенность и лёгкое раздражение. — О, — не поднимая головы сказала она. — Явилась. Ари усмехнулась, облокотившись о дверной косяк: — И тебе привет. Соён всё-таки подняла взгляд. Оценивающе. Слишком внимательно. — Поздно. — Знаю. Пауза. — Где была? Ари чуть помедлила, но потом спокойно ответила: — С Джэхеном. Она закрыла тетрадь, откинулась на спинку стула: — И? — И что? — Не беси меня, — устало сказала Соён. — Что у вас? Ари вздохнула и прошла внутрь, садясь на край кровати. — Мы просто поговорили. — Просто? — Да. Соён прищурилась: — Ари. Тон сменился. — Ты не из тех, кто «просто разговаривает» на набережной. Пауза. Ари отвела взгляд. — Он спросил… почему я тогда сбежала. Соён замерла на секунду. — И? — Я сказала правду. — Это уже звучит опасно. Ари усмехнулась: — Очень. Тишина. — И что ты ему сказала? — тихо спросила Соён. Ари провела рукой по волосам. — Что испугалась. — Чего? — Того, что всё станет серьёзным. Соён кивнула. Как будто ожидала. — Логично. Пауза. — И сейчас? Ари молчала.Слишком долго. Соён сразу это заметила. — Тааак… Она медленно встала и подошла ближе: — Что происходит? Ари подняла взгляд. — Я не знаю. Честно.Без защиты. — С ним спокойно, — тихо сказала она. — Я рядом с ним понимаю, кто я. Соён нахмурилась: — А с кем нет? Пауза.И всё стало ясно без слов. — Даже не говори, — выдохнула Соён. Ари нервно усмехнулась: — Поздно. — Ты серьёзно? — голос Соён стал жёстче. — Ари, нет. — Я ничего не делаю! — Пока. Тишина. — Ты видела, как он на тебя смотрит? — продолжила Соён. — Это ненормально. — Я знаю. — Тогда почему— — Потому что я не могу это игнорировать! — резко сказала Ари. Тишина ударила.Соён замерла.Ари сразу пожалела, но было поздно. — Он… — Ари сглотнула. — Он смотрит так, будто знает что-то. — Это тебе кажется. — Нет.И это меня бесит. — Бесит… или тянет? — тихо спросила Соён. Ари не ответила.И этого хватило. Соён медленно выдохнула и провела рукой по лицу: — Это плохо кончится. — Знаю. — Тогда остановись. Ари тихо сказала: — Я не уверена, что уже могу. Соён посмотрела на неё. — Тогда хотя бы не делай глупостей. Ари усмехнулась. — Уже поздно. «На следующий день» Утро было непривычно тихим.Без спешки. Без будильников.Без чужих взглядов.Выходной. Ари проснулась позже обычного, ещё несколько минут лежала, уставившись в потолок, будто проверяя — это правда новый день или продолжение вчерашнего. — Нормально… — пробормотала она себе под нос и резко села. Работа.Кафе встретило её привычным запахом кофе и свежей выпечки.Тёплый свет, негромкая музыка, редкие посетители — всё было… спокойно.Даже слишком. — О, звезда пришла, — усмехнулась Сонхва, её коллега, протирая стойку. — Завидуй молча, — фыркнула Ари, завязывая фартук. — Я бы завидовала, если бы ты не выглядела так, будто вчера пережила драму века. Ари замерла на секунду. — Ты экстрасенс? — Я женщина, — пожала плечами та. Ари только усмехнулась: — Всё нормально. — Конечно. Они обменялись взглядами — и на этом разговор закончился. Первые часы прошли спокойно.Кофе. Заказы.Люди. Ари даже поймала себя на том, что улыбается. — Два латте и один американо! — крикнула она, ставя стаканы на стойку. — Спасибо! — ответили ей. Жизнь шла.И это было… приятно.Дверь кафе звякнула.Обычный звук.Но почему-то Ари автоматически подняла взгляд.И замерла. Чонгук. Он вошёл спокойно, будто был здесь уже сотню раз.Чёрная куртка, руки в карманах, взгляд — тот самый.Он оглядел помещение.И почти сразу нашёл её.Секунда.И уголок его губ чуть поднялся.Ари резко отвернулась. — Спокойно… — пробормотала она себе. — Просто клиент. — Эй, ты чего зависла? — тихо спросила Сонхва. — Ничего. — Угу… Но было уже поздно.Он подошёл.Медленно. Без спешки.И остановился прямо у стойки. — Добрый день, — ровно сказала Ари, включая «режим работы». — Что будете заказывать? — А ты всегда такая официальная? — тихо спросил он. — На работе — да. — Жаль. Ари закатила глаза: — Заказ. Он чуть усмехнулся: — Ладно. Американо. — Размер? — Какой ты посоветуешь? Она подняла взгляд: — Средний. — Тогда средний. Она начала готовить кофе.Руки работали автоматически.Но внутри…совсем не спокойно. — Ты не удивлена, что я здесь? — вдруг спросил он. — Это кафе, — спокойно ответила она. — Сюда приходят люди. — Логично. Он чуть наклонился вперёд: — Но я не просто «люди». Ари поставила стакан на стойку. — Твой кофе. Он не взял. — Ты избегаешь ответа. Она вздохнула: — Я на работе. — И что? — И то. Он наконец взял стакан.Но не ушёл. — Ты сегодня другая, — сказал он. — Я всегда такая. — Сегодня ты спокойная. Она усмехнулась: — Это плохо? — Это… интересно. Сонхва наблюдала со стороны и явно кайфовала.Ари это чувствовала. — Ты будешь пить кофе или просто стоять? — сказала она. Он сделал глоток.Не отрывая взгляда. — Буду. — Ты всегда приходишь туда, где тебе не рады? Ари подняла бровь. — А ты не рада? — Нет. Он чуть улыбнулся: — Врёшь. И это прозвучало так уверенно, что Ари на секунду потеряла ответ. — Следующий! — громко сказала она, отворачиваясь. Но он не ушёл.Отошёл к столику.Сел.И остался. Прошло минут десять.Ари старалась не смотреть.Но всё равно смотрела.Иногда.Случайно.И каждый раз—он уже смотрел на неё. — Он на тебя пялится, — прошептала Сонхва. — Я знаю. — Это кто? — Никто. — Ага, конечно. Ари закатила глаза: — Работай. — Я работаю. И наблюдаю. Когда поток людей немного спал, Ари вышла из-за стойки, чтобы убрать столы.Конечно.Именно тот стол.Она подошла. — Вам что-нибудь ещё нужно? Официально.Сдержанно.Он поднял взгляд. — Да. Пауза. — Тебя. Она замерла. — Что? Он наклонился чуть ближе: — Перестань делать вид, что меня здесь нет. Ари скрестила руки: — Я работаю если ты не заметил — Ты прячешься. — От чего? — От меня. Слишком прямо. Она усмехнулась: — У тебя слишком высокое мнение о себе. — Возможно. Он сделал ещё глоток: — Но ты всё равно смотришь. Попал.Она отвела взгляд. — Ты пришёл просто выпить кофе? — тихо спросила она. — Нет. — Тогда зачем? Он чуть наклонил голову. И сказал почти спокойно: — Посмотреть, как ты живёшь без меня. Ари нервно усмехнулась: — И как? — Скучно. Она фыркнула: — Тогда не приходи. Он поставил стакан на стол. И встал. — Я ещё зайду. И пошёл к выходу. Ари стояла на месте.С тряпкой в руках.И странным чувством внутри. Он открыл дверь.Звон колокольчика.И перед тем как выйти—он обернулся.Секунда.Взгляд.Тот самый.И лёгкая усмешка.А потом—ушёл. — ЭТО КТО БЫЛ?! — Сонхва налетела сразу. Ари выдохнула. — Проблема. — О, я уже обожаю его. — А я нет. Она посмотрела на дверь.Где он только что исчез. И тихо добавила: — Наверное. Кафе закрылось ближе к вечеру.Свет погас, музыка стихла, и вместе с этим будто закончился ещё один маленький кусок жизни.Ари вышла на улицу, накидывая куртку.Воздух был прохладный, но уже не такой колкий, как ночью.Она медленно пошла домой.Без спешки.В голове было… странно тихо.Но не пусто.Иногда всплывал момент с крыши. Иногда — разговор с Джэхеном. Но чаще всего—кафе. и он. — «Скучно»… — пробормотала она себе под нос и усмехнулась. — Сам ты скучный. Но внутри это почему-то задело. Дом встретил её светом и запахом еды. Она даже остановилась у двери. — Не поняла… Ари зашла внутрь. — Я дома! — На кухне! — сразу отозвалась мама. Ари удивлённо прошла туда.Мама действительно была дома.Готовила. Как будто это обычный день.Как будто ничего не меняется. Соён уже сидела за столом, уткнувшись в телефон. — О, работяга пришла, — хмыкнула она. — А ты тут живёшь, оказывается, — ответила Ари, снимая куртку. — Иногда. Мама обернулась: — Ты поздно. — Смена была, — спокойно сказала Ари. — Я знаю, — кивнула она. — Просто… непривычно. Ари это почувствовала.Тоже. — Пахнет вкусно, — сказала она, чтобы разрядить атмосферу. — Потому что вкусно, — улыбнулась мама. — Садись. Ари села рядом с Соён. — Ну? — сразу прошептала та, наклоняясь. — Как работа? Ари закатила глаза: — Нормально. — Не ври. — Я не вру. — Ари. Она вздохнула: — Он приходил. Соён замерла. Медленно повернула голову: — Кто? — Ты знаешь. — …Ты серьёзно? Ари кивнула. — В кафе? — Да. Соён откинулась на спинку стула: — Офигеть. — Угу. — И что он хотел? — Кофе. — Ари. — И поговорить. — И? Ари пожала плечами: — Ничего особенного. — Ты сейчас врёшь хуже, чем обычно. Ари усмехнулась: — Он сказал, что ему скучно. Соён прищурилась: — Это он тебе? — Да. — Наглый. — Очень. — И тебе это… не понравилось? — осторожно спросила Соён. Ари не ответила сразу.Она взяла вилку, покрутила её в руках. — Я не знаю.Я совсем запуталась. Соён внимательно смотрела на неё. — Это плохо. — Я знаю. Мама поставила еду на стол: — О чём шепчетесь? — Ни о чём, — одновременно ответили они. Мама улыбнулась: — Значит, точно о чём-то. Они начали есть.Разговор перешёл на более простые вещи — работа, учёба, переезд.Но внутри Ари всё равно что-то крутилось.Не отпускало. Ари лежала на кровати, уставившись в телефон.Ничего нового как всегда. Она уже собиралась отложить его, как-экран загорелся.Незнакомый номер.Сердце странно сжалось.Она открыла. «Американо был нормальный.» Пауза. А потом ещё одно: «Но ты — интереснее.» Ари резко села. — Да ну нахрен… — выдохнула она. Пальцы зависли над экраном. Ответить? Игнорировать? Она вспомнила вчера.Сегодня.Взгляд.И медленно… заблокировала телефон.Положила рядом.Легла обратно.Смотрела в потолок. Минута. Две. Три. Телефон снова завибрировал.Она не выдержала. Открыла. «Не делай вид, что не видишь.» Ари закусила губу. И впервые за весь день улыбнулась. Слабо.Но уже не так уверенно, как раньше.Потому что теперь это уже не выглядело как случайность.Это выглядело как—начало. «На следующий день» Утро ворвалось резко.Солнце било в глаза так, будто специально. — Да встану я… — простонала Ари, накрываясь подушкой. Телефон снова завибрировал.Она замерла.Медленно вытянула руку… взяла его…Экран. Чонгук Сообщение: «Ты игноришь меня хуже, чем я ожидал.» Ари резко села. — Он вообще нормальный?.. Но губы уже предательски тянулись в улыбку. Она быстро набрала: «А ты ожидал, что я буду бегать за тобой?» Ответ пришёл почти сразу: «Нет. Я ожидал, что ты будешь отрицать, что тебе интересно.» Сердце предательски стучало сильнее — Самоуверенный придурок… — Ты чего такая? — прищурилась Соён на кухне. Ари налила себе кофе, стараясь выглядеть спокойно: — Какая? — Живая. — Я всегда живая. — Сегодня особенно. Соён медленно улыбнулась: — Он написал? Ари закатила глаза. — Отвали. — Значит, написал. Через час Ари уже шла по улице.Лёгкий ветер, солнце, люди — всё выглядело ярче, чем обычно.И даже она сама шла быстрее. Телефон снова завибрировал. «Ты дома не усидишь.» Она фыркнула: «С чего ты решил?» Ответ пришел сразу «Ты уже вышла.» Ари остановилась.Огляделась. — Да ну… Сердце ускорилось. «Ты следишь за мной?» Ответ: «Повернись.» Она медленно обернулась.И увидела его.Через дорогу.Руки в карманах. Тот самый взгляд.И эта лёгкая, раздражающая усмешка. — Ты издеваешься?.. — пробормотала она, но уже улыбаясь. Он не двигался.Просто ждал.И это бесило.И притягивало. Ари закатила глаза… и пошла к нему. — Ты нормальный вообще? — сразу сказала она, остановившись напротив. — Иногда. — Это не иногда. Он усмехнулся: — Ты всё равно подошла. Она скрестила руки: — Просто чтобы сказать, что ты странный. — Конечно. Он сделал шаг ближе. Слишком близко. — Тогда почему ты улыбаешься? Она замерла. Чёрт. — Я не улыбаюсь. — Врёшь. Он чуть наклонился, почти шёпотом: — И тебе это нравится. Сердце билось — ещё быстрее. — Ты слишком много о себе думаешь. — А ты слишком много думаешь обо мне. Тишина.Короткая.Но электрическая. — Ладно, — выдохнула она. — Что ты хочешь? Он пожал плечами: — Прогуляться. — Со мной? — А тут есть кто-то ещё? Ари усмехнулась: — Ты серьёзно? — Абсолютно. Она должна была отказаться.Логично. Правильно. Но… — Только недолго, — сказала она. Он улыбнулся. Чуть шире. — Посмотрим. Они шли по улице.Рядом. Но не касаясь.Разговор сначала не шёл.И это было странно.Но не неловко. — Ты всегда такой… — начала Ари. — Какой? — Напряжённый. Он усмехнулся: — С тобой — да. Она резко повернулась: — Это ещё почему? Он остановился. Посмотрел прямо на неё. — Потому что ты не предсказуемая. Сердце снова сжалось. — Это плохо? — Это опасно. — Для тебя? — Для нас. Вот теперь — бабочки.Настоящие.Где-то под рёбрами. — «Для нас»? — тихо повторила она. Он сделал шаг ближе. И теперь между ними почти не было расстояния. — Ты же чувствуешь. Не вопрос.Факт. Ари сглотнула. — Что? Он чуть наклонился. И тихо сказал: — Что всё это не просто так. Ветер прошёлся между ними.Солнце било в глаза.Люди шли мимо.А они будто стояли отдельно от всего мира. — Ты всё усложняешь, — выдохнула она. — Нет. Он посмотрел прямо в её глаза. — Я просто говорю вслух то, что ты боишься признать. И в этот момент—Ари поняла.Это уже не «просто».И не «случайно».И точно не безопасно. Но—она не сделала шаг назад.И это было самым опасным из всего. Они стояли слишком близко.Настолько, что Ари чувствовала его дыхание.И это было… неправильно.И в то же время — невозможно отступить. Секунда. Вторая. И она резко делает шаг назад. — Ты перегибаешь, — сказала она, чуть резче, чем хотела. Чонгук не двинулся.Только смотрел.И снова эта усмешка — лёгкая, но будто он уже знал, что она сделает. — А ты убегаешь, — спокойно ответил он. — Я не убегаю. — Да? Он наклонил голову: — Тогда почему ты сейчас отступила? Ари закатила глаза: — Потому что ты стоишь слишком близко. — Тебе это мешает? — Да. Он сделал шаг. Снова ближе. — А сейчас? — Чонгук… — М? Она выдохнула: — Ты специально это делаешь? — Да. — Зачем? Он смотрел прямо на неё. — Проверяю. — Что? — Сколько ты выдержишь. Ари замерла. — Ты сейчас серьёзно? — Абсолютно. — Ты больной. — Возможно. И вдруг она усмехнулась.Не нервно. А… по-настоящему. — Тогда ты зря стараешься. Он приподнял бровь: — Почему? Она сделала шаг вперёд.Теперь уже сама.Сокращая дистанцию. — Потому что я не та, кто ломается, — тихо сказала она. — Ладно, — выдохнул он, чуть отстраняясь. — Прогуляемся нормально, без твоих психов. — Это у меня психи?! — Конечно. — Ты сейчас серьёзно?.. Он уже пошёл вперёд: — Пошли. Ари фыркнула…но пошла за ним. Они вышли к более оживлённой улице.Свет витрин, люди, шум — всё вокруг было живым, ярким, почти праздничным.И это резко выбивало из того напряжения, что было пару минут назад. — Ты со всеми такой? — спросила Ари, идя рядом. — Какой? — Наглый. — Только с тобой. Она усмехнулась: — Почему мне так «везёт»? — Потому что ты не скучная. — И ты всем так говоришь? — Нет. Он посмотрел на неё: — Только тем, кто цепляет. Сердце снова сделало этот странный скачок. — И много таких? — Мало. Он чуть наклонился к ней: — Очень мало. Ари отвела взгляд. — Ты умеешь красиво говорить. — Я умею говорить правду. — Это не одно и то же. — Иногда — да. Они зашли в небольшую уличную зону с фонарями и музыкой.Кто-то играл на гитаре, рядом продавали сладости, люди смеялись.Атмосфера была… лёгкой.И неожиданно — Ари расслабилась. Реально. — Подожди, — она резко остановилась. — Я хочу это. — Что? Она указала на стойку с мороженым. — Серьёзно? — усмехнулся он. — Да. — Ты только что говорила, что ты взрослая и серьёзная. — Я передумала. Он покачал головой, но подошёл вместе с ней. — Что будешь? — спросил он. — Клубнику. — Предсказуемо. — Сам ты предсказуемый. — Тогда я возьму что-нибудь странное. — Это про тебя. Они взяли мороженое и отошли в сторону.Ари попробовала — и зажмурилась. — Боже… это идеально. Чонгук смотрел на неё.Не на мороженое.На неё. — Ты сейчас выглядишь нормально, — сказал он. Она открыла глаза: — В смысле «сейчас»? — Без защиты. Она нахмурилась: — Я не защищаюсь. — Постоянно. Он сделал шаг ближе. — Но сейчас — нет. Она не ответила.Потому что…он был прав.И это бесило.И… нравилось. — Дай попробовать, — вдруг сказал он, кивая на её мороженое. — Нет. — Почему? — Потому что это моё. Он усмехнулся: — Жадная. — Очень. И вдруг—он просто взял и попробовал.Прямо с её мороженого. Ари застыла. — Ты… ты сейчас серьёзно?! Он спокойно отстранился: — Нормально. — Это было МОЁ! — Уже нет. — Ты невозможный! Он усмехнулся: — Но ты всё ещё здесь. Она замолчала.И опять это чувство.Тёплое.Живое.Немного безумное. И именно в этот момент— — Ари? Голос.Знакомый.Слишком.Она обернулась.И сердце резко ушло вниз. Джэхен. Он стоял в нескольких шагах.Смотрел на них.На неё.На Чонгука.На мороженое в их руках. — Вот это встреча, — тихо сказал Чонгук. И в его голосе уже не было той лёгкости.Совсем.Ари замерла. И впервые за всё время—она не знала,что сказать.Музыка играла. Люди смеялись.Город жил своей жизнью. А между ними —тишина.Густая и неприятная.Неправильная. Ари медленно перевела взгляд с Джэхена на Чонгука. И обратно. — Вы… знакомы? — осторожно спросила она. — Можно и так сказать, — первым ответил Чонгук. Джэхен усмехнулся.Но в этой усмешке не было ни капли тепла. — Да, пересекались. Ари нахмурилась. — И вы так спокойно об этом говорите?.. — А как нам говорить? — лениво протянул Чонгук. — Не знаю… как нормальные люди? — Мы и есть нормальные, — ответил он. И в этот момент Джэхен сделал шаг ближе. Теперь они стояли почти на одной линии. Ари — между ними. И это было… плохо. Очень. — Не знал, что ты любишь такие места, — сказал Джэхен, глядя на Чонгука. — Я много чего делаю, о чём ты не знаешь,и не должен знать. — Это не новость. Слова звучали обычными.Но тон — нет. Ари чувствовала это кожей. — Так… — она попыталась вмешаться. — Может, объясните, что происходит? Они оба посмотрели на неё. Сразу. И одновременно—стали другими.Легче. Проще.Будто ничего не было. — Ничего не происходит, — сказал Джэхен мягче. — Просто совпадение. — Да, — кивнул Чонгук. — Маленький город. Ари прищурилась. — Это не «маленький город». — Тогда мир тесный, — пожал плечами он. Она перевела взгляд на Чонгука: — Ты знал, что он здесь будет? — Нет. — Ты занята? — вдруг спросил Джэхен, глядя только на Ари. Чонгук чуть повернул голову.Лёгкое движение.Но напряжение выросло мгновенно. — Мы гуляем, не видно? — спокойно ответил он вместо неё. Ари резко посмотрела на него: — Я сама могу ответить. — Конечно, — усмехнулся он. Но не отвёл взгляд. — Ари? — мягко повторил Джэхен. Пауза. И вот теперь—выбор.Она почувствовала это сразу.Не словами.Ощущением. — Я… — она замялась. — Мы просто случайно встретились. Чонгук тихо хмыкнул.Едва слышно.Но достаточно. — Понял, — кивнул Джэхен. И его голос стал чуть холоднее. — Тогда, может, продолжим наш разговор? Ари зависла. — Какой разговор? — Который мы не закончили вчера. Сердце снова ускорилось.Она помнила.Слишком хорошо.И именно в этот момент— — Не думаю, что это хорошая идея, — спокойно сказал Чонгук. Ари повернулась к нему: — Ты сейчас серьёзно? — Абсолютно. Джэхен усмехнулся: — А ты теперь решаешь за неё? — Нет,ответил Чонгук Он посмотрел прямо на него. — Просто говорю. — Тебя не спрашивали. — А я и не отвечаю. — Хватит, — резко сказала Ари. Они оба замолчали. Сразу. Она сделала шаг вперёд. — Вы ведёте себя странно. Тишина. — Очень странно. Она посмотрела на одного.Потом на другого. — И мне это не нравится,поэтому сейчас… никто за меня не решает. Чонгук чуть прищурился. Джэхен смотрел спокойно. Но внутри явно что-то менялось. — Я сама решу, — твёрдо сказала она. — Тогда решай, — тихо сказал Джэхен. — Да, — добавил Чонгук. — Нам тоже интересно. — Вы оба сейчас бесите меня.Поэтому я иду домой. Они явно не ожидали. — Ари,— начал Джэхен. — Нет. Она покачала головой. — Серьёзно, хватит. Она посмотрела на Чонгука: — Ты — слишком много на себя берёшь. Потом на Джэхена: — А ты — слишком много требуешь. — А я просто хочу спокойствия.Хоть иногда,— и, не дожидаясь ответа она развернулась и ушла. Они остались вдвоём. Но между ними—совсем другое. Чонгук первым нарушил тишину: — Ты зря появился. Джэхен усмехнулся: — Это ты зря рядом с ней оказался. — Держись подальше, — спокойно сказал Чонгук. — С каких пор ты раздаёшь советы? — С тех пор как это касается меня. — Она не часть этого мира, — тихо сказал Джэхен. И в этих словах было больше, чем звучало. Чонгук чуть наклонил голову: — Пока что. — Даже не думай, — холодно сказал Джэхен. И где-то далеко Ари шла домой даже не подозревая, что только что оказалась между двумя мирами, которые рано или поздно перестанут быть скрытыми.Джэхен даже не сразу понял, в какой момент воздух вокруг стал тяжелее.Еще секунду назад он стоял спокойно, прокручивая в голове разговор с Ари… её смех, её взгляд… как вдруг чья-то рука резко схватила его за ворот куртки. — Слишком часто ты рядом с ней, — низкий голос прозвучал прямо у уха. Джэхен стиснул зубы, но не стал вырываться сразу. Только медленно повернул голову, встречаясь с его взглядом. — Отпусти, — спокойно сказал Джэхен. Но хватка только усилилась. Чонгук слегка дернул его на себя, почти вплотную. — Держись от неё подальше. Тишина между ними была не просто напряжённой — она была ядовитой. Джэхен усмехнулся. Тихо, почти лениво. — А если нет? На секунду в глазах Чонгука что-то вспыхнуло. Настоящее. Живое. Злое. — Не строй из себя того, кем ты не являешься, — его голос стал жестче. — Рано или поздно она узнает, кто ты такой. Эти слова прозвучали как предупреждение. Не громкое. Но опасное. Джэхен замер. Потом медленно выдохнул, и его улыбка стала другой — острее. — Забавно… — он чуть наклонил голову. — Потому что она точно так же узнает, кто ты такой. Вот теперь тишина стала смертельной. Взгляд Чонгука потемнел.Резкое движение — и он швырнул Джэхена в сторону.Тот не успел удержаться — спиной врезался в бетонную стену и с глухим звуком сполз на пол.На мгновение воздух словно выбило из легких. Чонгук подошёл к нему медленно. Без спешки.Как хищник, который уже знает, что добыча никуда не денется.Он остановился рядом и посмотрел сверху вниз. — Она и так знает, — тихо сказал он. Но в этих словах не было спокойствия.Там была угроза.Там была правда, которую никто не озвучивал.Джэхен поднял на него взгляд, тяжело дыша, но не отводя глаз. Чонгук чуть наклонился ближе. — А знаешь, — добавил он, почти шёпотом, — отец был прав. Пауза. — Ты такой же жалкий… как и твой отец. Удар был не физический.Он был хуже.На секунду что-то дернулось в лице Джэхена. Едва заметно. Но Чонгук это увидел. И именно этого он и добивался. — Не смей… — процедил Джэхен, резко поднимаясь. Но Чонгук уже выпрямился. — Или что? — спокойно бросил он. Теперь между ними не было ни масок, ни намёков. Только правда. Грязная. Опасная. Настоящая. — Ты думаешь, она выберет тебя, когда узнает всё? — сказал Джэхен. — Когда поймёт, в каком мире ты живёшь? Чонгук усмехнулся. Коротко. Холодно. — А ты думаешь, выберет тебя? Два человека.Два мира. И одна девушка, которая даже не подозревала, что стала центром этого. — Ты не сможешь её защитить, — тихо сказал Джэхен. — Не в этом мире. На этот раз Чонгук не ответил сразу. Он просто смотрел. Долго. А потом медленно сказал: — А ты — тем более. Джэхен уже выпрямился, вытирая кровь с разбитой губы, когда Чонгук, казалось, решил закончить на этом.Он развернулся.Сделал шаг Второй.И уже почти ушёл… — Как ты её защитишь? — раздалось в спину. Чонгук остановился. Медленно.Очень медленно повернул голову. Джэхен стоял, опираясь на стену, но улыбка на его лице была слишком уверенной для человека в таком состоянии. — Так же, как и защитил бедняжку Юнхо? — продолжил он, чуть склонив голову. — Которая стала… спасением для тебя. Он специально выделил последнее слово. Растянул его.Как ножом провёл.И в этот момент что-то внутри Чонгука сорвалось.Его взгляд резко изменился.Не просто злость.Нет.Это было хуже.Гораздо хуже.Он развернулся полностью и за секунду оказался рядом. Удар. Резкий. Сильный. Без малейшего контроля. Голова Джэхена дернулась в сторону, тело снова не удержалось — он пошатнулся, едва не упав. Но Чонгук уже схватил его за ворот снова, притянув к себе. — Закрой рот, — прорычал он. Голос сорвался. Впервые. Джэхен усмехнулся сквозь боль. — Задело? — тихо выдохнул он, глядя прямо в глаза. — Значит, я прав. Ещё один удар. На этот раз сильнее. Чонгук отпустил его, и Джэхен всё-таки рухнул на пол, тяжело дыша. На секунду повисла тишина.Только их дыхание.Тяжёлое. Рваное. Чонгук стоял над ним, сжатые кулаки, взгляд — как у зверя, которого только что ранили. — Не смей произносить её имя, — тихо сказал он. Но в этом «тихо» было больше угрозы, чем в любом крике. Джэхен перевернулся, опираясь на локоть, и снова посмотрел на него снизу вверх. — А что? — хрипло усмехнулся он. — Больно вспоминать? Чонгук резко шагнул ближе. Джэхен даже не дернулся. — Ты не спас её, — продолжил он, уже почти шёпотом. — И её ты тоже не спасёшь. Пауза. Очень короткая. Но в ней было всё. Чонгук наклонился чуть ниже. — Я хотя бы пытаюсь, — холодно сказал он. И впервые в его голосе проскользнуло что-то… человеческое. Но это длилось всего мгновение. Он выпрямился. Отступил на шаг. — Держись от неё подальше, — бросил он напоследок. Без крика. Без лишних слов. Просто как приговор.И развернулся, уходя, не оборачиваясь. Джэхен остался на полу, тяжело дыша, с разбитой губой и горящими глазами. Он тихо усмехнулся, проводя языком по крови. — Посмотрим… — прошептал он в пустоту. — Кто из нас первым её сломает.