Рождение любви в Верениуме

      Год промчался как вихрь, оставив после себя горы сломанных игрушек, выцарапанные обои и бесконечные воспоминания.        Джейс стоял посреди гостиной, наблюдая, как Элия и Лефея, теперь уже почти уверенно топающие на своих крошечных ножках, устроили настоящую охоту за домашним цербером.  "Па-па!" — Элия радостно захлопала в ладоши, когда Феникс взлетел на штору. Она взглянула на отца, будто говоря 'он летает'. "Нет, малышка, он падает с грацией пьяного гоблина." — Джейс подхватил цербера за миг до приземления. — "И хватит его дразнить, а то опять тебе тапки сожрёт."        Из кухни донёсся звонкий смех — Арлин, теперь уже долговязый подросток с рожками, учил брата 'искусству демонической кухни'.  "Рейн, не ешь тесто!" — он выхватил у восьмилетнего брата миску. — "В прошлый раз у тебя из ушей дым шёл!"  "Но оно вкусное!" — Рейн облизнул пальцы, оставляя на лице следы муки. — "Пап, а правда, что дедушка Дра́кон может дышать огнём?"  Джейс, поправляя картину, которую только что сбили летящие подушки, вздохнул. – "Правда. И если ты не перестанешь бросаться тостами в Лилит, я позову его сюда."  "Я не бросаюсь!" — возмутился Рейн. — "Я проверяю её рефлексы!"        Зара, самая спокойная из тройни, тем временем устроилась в углу с книгой. – "Пап, а когда у меня вырастут крылья, как у тебя?"  "Лет через..." — Джейс прикинул в уме. — "Ох, черт, давай сначала научимся правильно держать вилку, ладно?"        Из спальни вышла Малия, её алые волосы были собраны в небрежный хвост, а на плече красовался свежий след от зубов Лефеи.  "Кто-нибудь видел мой второй тапок?" — она осмотрела комнату и застонала. — "О боги, это что, зубная паста на потолке?"  "Эксперимент Арлина." – Джейс подошёл, обнимая её за талию. — "Он хотел проверить, взрывается ли она при смешивании с колой."  "Гениально." — Малия прижалась к его плечу. — "Напомни мне, когда мы последний раз спали больше трёх часов подряд?"  "Когда твои родители уехали." — он поцеловал её в висок. — "Но зато посмотри, какие они самостоятельные."        Как бы в подтверждение его слов, Лефея громко вскрикнула, упав прямо в лужу разлитого сока.  "Самостоятельные, да." — Малия фыркнула. — "Джейс, давай сбежим. Хоть на час. Без детей. Без кота. Без... что это у Лилит в руках?!"        Лилит, стояла посреди комнаты с явно украденной у отца акушерской перчаткой, наполненной... желе?  "Это же мой хирургический набор!" — Джейс ахнул, видя, как его дорогущие инструменты тонут в розовой субстанции.  "Я делала операцию кукле." — серьёзно пояснила восьмилетняя демонесса. — "У неё аппендицит. И три головы."  Малия прикрыла лицо рукой. – "Боги, она твоя копия. В её возрасте ты разбирал будильники, чтобы 'посмотреть, как там ангелы живут'."  "Пап, можно я ей помогу?" — Арлин уже тянулся к перчатке с профессиональным интересом. — "В учебнике сказано, что при аппендиците надо..."  "Нет!" — Джейс одним движением подхватил дочь на руки, а второй рукой отобрал злополучную перчатку. — "В этом доме больше никто ничего не оперирует! Особенно кукол с тремя головами!"        Лефея тем временем, воспользовавшись всеобщим хаосом, залезла на стол и с торжествующим взглядом, будто говоря – "Я королева!" — опрокинула вазу с фруктами.  "Вот и всё." — Малия схватила мужа за руку. — "Мы уходим. Сейчас же. Пока они не начали вызывать демонов или строить катапульту."  "Но..." — Джейс оглядел поле боя, где близняшки теперь рисовали на стенах вареньем, а тройня устроила 'операционную' из диванных подушек. — "Кто за ними присмотрит?"  "Арлину уже одиннадцать." — Малия натягивала куртку, буквально таща его к выходу. — "Он справится. Если нет... ну, у нас есть номер пожарных."  "Мама, папа, вы куда?" — Рейн преградил им дорогу, весь в муке и с подозрительно дымящимися ушами. — "А можно мне с вами?"  "Нет!" — хором ответили родители.  Джейс на ходу сунул Арлину горсть монет. – "Пицца в холодильнике, сок не давать Элии — у неё опять диатез, и ради всех адских сил, не повторяй эксперименты дедушки Гарриета!"  Мальчик важно кивнул. – "Не волнуйтесь. Я только хотел проверить, что будет, если смешать..."  "Арлин!"  "Ладно, ладно... Только пицца и мультики."  Когда дверь наконец захлопнулась за ними, Джейс прислонился к стене, закрыв глаза. – "Боже, один час тишины. Всего один час."  Малия прижалась к нему, её хвост обвил его лодыжку. – "Знаешь, что я хочу сделать за этот час?" — её голос приобрёл томные нотки.  "Выпить кофе? Поспать? Умыться?" — он приподнял бровь.  "Ну... если называть тебя 'кофе', то да." — она хищно ухмыльнулась, толкая его в сторону ближайшего отеля. — "Год без нормального секса, Джейс. Год."  "Демонесса." — он застонал, когда её пальцы впились в его пояс. — "У нас есть всего час."  "Тогда мы поторопимся."

***

      Джейс едва успел захлопнуть дверь номера, как Малия уже прижала его к стене, её зубы впились в его нижнюю губу с голодным рычанием.  "Чёрт, демонесса." — он охнул, чувствуя, как её острые ногти впиваются в его бёдра. — "Ты как будто год в пустыне провела."  "Так и есть." — она оторвалась, чтобы сбросить куртку, оставляя её валяться на полу. Её янтарные глаза пылали в полумраке комнаты. — "Два младенца, тройня подростков и сын, который вечно лезет в мои зелья... Джейс, я тебя даже толком не видела без пятен детской присыпки за этот год."        Он расстегнул её джинсы, позволяя ткани соскользнуть на пол. – "Ну, сейчас я покажу тебе кое-что поинтереснее присыпки."        Малия рассмеялась, толкая его на кровать. Её пальцы быстро справились с его ремнём, и вот он уже лежит под ней, а её горячая кожа прижимается к его животу.  "Боже, я забыла, какой ты..." — она провела языком по его соску, заставляя его выгнуться.  "Готовый?" — он перевернул её, прижимая к матрасу.  "Да, чёрт возьми, да!" — её хвост обвил его бедро, подтягивая ближе.  Джейс вошёл в неё одним резким движением, и Малия закинула голову назад с громким стоном.  "Тише." — он прикрыл её рот ладонью, ухмыляясь. — "А то нас выгонят раньше, чем мы успеем..."  "Заткнись и двигайся." — она прокусила его палец, её бёдра встретили его следующий толчок с яростной силой.        Они двигались в бешеном ритме, словно пытались наверстать все потерянные за этот год моменты. Кровать скрипела под ними, а Малия кусала его плечо, чтобы не кричать слишком громко.  "Джейс... я..." — её ногти впились ему в спину.  "Я знаю." — он захватил её губы в поцелуй, чувствуя, как её тело сжимается вокруг него. — "Вместе."        Когда волна накрыла их, Малия зарычала ему в рот, её ноги дрожали, обвитые вокруг его талии.        Они лежали, тяжело дыша, когда зазвонил телефон.  "Не... не бери..." — прошептала Малия.  Джейс взглянул на экран. – "Арлин."  Они замерли.  "Берёшь?"  "...Беру."  "Пап!" — в трубке раздался взволнованный голос. — "Зара говорит, что теперь она врач и хочет сделать мне прививку. Это нормально?"  Джейс закрыл глаза. – "Спрячь все иглы. Мы едем."  Малия застонала, зарываясь лицом в подушку. – "Я ненавижу нашу жизнь."  "Лжёшь." — он потянул её за хвост, целуя в плечо. — "Ты обожаешь это."  "...Да. Чёрт возьми, да."

***

      Дверь в их дом открылась с характерным скрипом, и Джейс первым переступил порог, всё ещё ощущая на губах вкус Малии.  "Ну что, демонесса," — он обернулся, помогая ей снять куртку, — "готовься к..."  Его слова оборвались, когда взгляд упал на гостиную.        Арлин сидел на полу, окружённый медицинскими учебниками, а Зара с важным видом 'ставила диагноз' кукле с оторванной головой. Рейн и Лилит устроили 'лабораторию' на кухонном столе, где что-то дымилось в кастрюле.  "Пап!" — Арлин вскочил, демонстрируя повязку на руке. — "Я сам себе поставил диагноз! У меня... эээ... воспаление мозга!"  "У тебя нет мозга." — Джейс саркастически вздохнул, поднимая с пола разобранный пульт от телевизора. — "И что это за дым?"  "Это эксперимент!" — Рейн гордо поднял ложку с чем-то зелёным. — "Мы делаем зелье, как мама!"  "Из моей помады и зубной пасты?" — Малия подняла пустой тюбик. — "Дети, это не..."        Её перебил звонкий голос Арлина уже из коридора – "Мама! Лефея нарисовала на Фениксе!"  Джейс закрыл глаза, чувствуя, как начинается головная боль. – "Я же говорил, что час — это слишком оптимистично."  Малия вдруг рассмеялась, обнимая его за талию. – "Зато какой был час, а?"  Её губы снова нашли его шею, когда раздался громкий треск — Лефея, сидя верхом на цербере, только что сбила вазу с тумбочки.  "Знаешь что," — Джейс поцеловал её в лоб, — "давай просто ляжем и будем смотреть, как они разрушают дом. Хоть поспим немного."  "Согласна." — Малия плюхнулась на диван, тут же облепленная детьми. — "Но предупреждаю — если кто-то ещё попробует меня 'полечить', я включаю режим 'злая мама'."        Зара тут же спрятала игрушечный шприц за спину.  Джейс устроился рядом, обнимая всю свою шумную, хаотичную семью. – "Ну что, демонесса, ещё десять лет такого — и мы либо сойдём с ума, либо станем бессмертными от стресса."  "Готов поспорить на второе." — она прижалась к его плечу, наблюдая, как Арлин пытается объяснить сёстрам, почему нельзя запихивать Феникса в духовку. — "Но знаешь что? Я бы не променяла это ни на что."  "Да уж." — он поцеловал её в макушку. — "Потому что ты ненормальная. Как и я."  "Именно поэтому мы идеальны."        На фоне этого хаоса, среди криков, смеха и очередного звонка разбивающейся чашки, они чувствовали себя по-настоящему счастливыми.

***

      Джейс сидел, закинув ноги на журнальный столик, наблюдая за тем, как его потомство устроило очередной апокалипсис в гостиной.  "Папа, смотри!" — Лилит гордо демонстрировала рисунок на обоях, сделанный маминой помадой. — "Это наша семья!"  "Очень... реалистично." — он скривился, разглядывая фигуру с тремя головами и хвостами. — "Особенно вот этот... эээ... папа с рогами размером с дерево?"  "Это не рога." — серьёзно пояснила девочка. — "Это твои волосы. Они всегда такие растрёпанные."  Малия фыркнула, попивая вино прямо из бутылки. – "Ну что, доктор, как тебе диагноз?"  "Смертельный." — он потянулся, чтобы отобрать у Зары настоящий скальпель. — "Откуда у неё вообще это?!"  "Твой рабочий чемодан." — Малия ухмыльнулась. — "Она сказала, что хочет стать как папа. Разрезать животики и доставать оттуда сюрпризы."  "Боги." — Джейс схватился за голову. — "Арлин! Прекрати показывать сёстрам учебник по анатомии!"  "Но пап, это же наука!" — мальчик невинно улыбался, листая страницы с цветными иллюстрациями. — "Вот смотри, Лилит, это лёгкие. Если их проколоть, человек..."  "Арлин!"        Дверь внезапно распахнулась с грохотом, и на пороге возник Феникс — их трёхглавый цербер, весь перемазанный в блёстках, с розовыми бантами, аккуратно завязанными на каждой шее.  "О боги..." — Джейс замер, глядя на жалобно скулящее существо, которое обычно внушало страх всем соседям.  "Мама, смотри!" — Зара выбежала из-за угла, вся в блёстках и с лаком для ногтей в руках. — "Мы сделали Феникса красивым! Теперь он принцесса!"        Левая голова цербера грустно опустилась, средняя пыталась стряхнуть бант, а правая с надеждой смотрела на Джейса.  "Дети," — он прикрыл лицо ладонью, — "вы понимаете, что это не просто собака? Это древний адский страж, который мог бы..."  "Он такой милый!" — Рейн обнял правую голову, целуя её в нос. — "И теперь он блестит!"        Феникс жалобно заскулил, блёстки осыпались с его шерсти на ковёр.  "Малия," — Джейс повернулся к жене, — "скажи что-нибудь."  "Я..." — демонесса дрожала от сдерживаемого смеха. — "Я думаю... он... боги, он выглядит потрясающе!"        Она рухнула на диван, заливаясь хриплым смехом, пока Феникс несчастно смотрел на неё всеми тремя парами глаз.  "Пап," — Зара потянула его за руку, — "а можно ему ещё и рожки нарисовать? Чтобы как у меня?"  "Нет!" — Джейс резко поднял руки. — "Никаких рожек, никакого лака для когтей и, ради всех адских сил, никаких платьев!"        Феникс благодарно лизнул ему руку, оставляя полосы блёсток на рукаве.  "Ну всё," — Джейс вздохнул, — "мы идём в парк. Прямо сейчас. Пока Феникс не решил отомстить нам, сожрав всю мебель."  "Но папа," — Арлин надулся, — "мы же ещё не дорисовали ему..."  "Нет. Издевательствам. Над. Церберами!" —       Джейс схватил детей за куртки, торопливо выталкивая их к двери.  Малия, всё ещё хихикая, потрепала Феникса по средней голове. – "Не волнуйся, большой мальчик. Я сниму это... когда-нибудь."  Цербер грустно вздохнул всеми тремя головами, блёстки сверкали при каждом движении.  "Идём, демонесса," — Джейс поймал её за руку, — "пока они не догадались, что можно разукрасить ещё и нас."  "О," — её глаза зловеще блеснули, — "это отличная идея!"  "Нет!" — он застонал, но было уже поздно — дети с воплями бросились за фломастерами.        Феникс просто свернулся калачиком на ковре, закрыв все глаза. Похоже, даже трёхголовый адский страж не был готов к их семье. Джейс едва успел схватить Лилит за капюшон, когда она с визгом побежала за фломастерами.  "Ну уж нет, маленькая демоница." — он подхватил её на руки, несмотря на протесты. — "Сегодня мы рисуем только на бумаге. И только если это не анатомические схемы!"  Малия тем временем пыталась оттереть блёстки с морды Феникса, но они только размазывались по его шерсти.  "Чёрт, это как счищать грим после фестиваля." – она скривилась, вытирая ладонь о джинсы. — "Только в три раза хуже."  "Мама!" — Зара держала в руках набор цветных мелков. — "Можно мы разрисуем тротуар у дома? Обещаю, не будем рисовать голых людей, как в прошлый раз!"  Джейс закатил глаза. – "Спасибо за уточнение, солнышко. Но сначала — убираем этот бардак."        Он бросил взгляд на гостиную, где медицинские атласы соседствовали с разобранным пультом, а на столе дымилось подозрительное зелье.  "Арлин," — он указал на учебники, — "сложи это в мой кабинет. Аккуратно. Рейн — собираем все блёстки. Лилит, помоги маме с Фениксом."  "А что мне делать?" — Зара подняла глаза, вся перепачканная в лаке для ногтей.  "Ты..." — Джейс вздохнул, — "идёшь в ванную и отмываешься. Полностью."  Малия прислонилась к нему, её хвост лениво обвил его бедро. – "Ну что, доктор, как тебе твоя прекрасная семья?"  "Как операция, где пациент постоянно выдёргивает капельницу." — он притянул её ближе, вдыхая знакомый аромат её духов, смешанный с запахом детского шампуня. — "Но я бы не променял это ни на что."  "Льстец." — она прикусила его нижнюю губу, прежде чем отстраниться. — "Но если через пять минут этот дом не будет сиять, я лично..."        Её слова прервал громкий треск — Феникс, наконец потеряв терпение, отряхнулся, разбрасывая блёстки по всей комнате.  Дети замерли, затем разразились смехом, а Джейс просто опустился на диван, закрыв лицо руками.  "Знаешь что," — он поднял голову, глядя на Малию, — "давай просто сожжём дом и начнём всё заново."  "Пап!" — Арлин возмущённо упёрся руками в бока. — "Это же наш дом!"  "Ладно, ладно." — Джейс встал, хватая веник. — "Тогда все за работу. А потом — мороженое."  "Ура!" — дети хором бросились убирать, случайно опрокидывая по пути вазу.        Малия поймала его взгляд, её глаза светились тёплым янтарным светом. – "Ты лучший папа и муж на свете. Даже если иногда выглядишь как побеждённый гладиатор."  "Спасибо." — он фыркнул, подбирая осколки. — "Напоминай мне об этом почаще.”