Пересмешница.

«Записки маленького ворона.»  Руки болят. Будто таскал камни зимой в метель. Хотя я за сегодня только рыбу почистил. Я старею еще более стремительно, хотя молодым не был уже лет так 10. Кости как мел, чуть ускоришь шаг-и уже валяешься на земле. Алгома плачет каждый день, боится. Словно ребенка я ее пытался заставить уснуть и прекратить причитать.  В последнее время я часто вижу рядом с собой оленей. Они будто меня даже не боятся, а даже не хотят напугать меня. Кашляю-и уже через пару шагов пыжик, мелкий, маму ищет. А иногда и взрослый рогач. Сегодня пошел по орехи, закашлялся, сел на пенек, и как в сказке вижу уже знакомый силуэт. Лань, бежала бежала да перепрыгнула через бревно, а потом вдруг завидела меня и замерла.  -Чего тебе? Орехов не дам, сама ищи..-хмыкнул я, глянул в переполненную корзину и устало вздохнул. Я-то знаю все места, где этих орехов хоть отбавляй, а эта совсем молодая, наверняка только дня два-три назад ушла от матери. Мне стало жаль. Она внезапно, без страха, вдруг подошла и стала рыться у меня а рукаве. Я обомлел. Конечно, эти животные подходили ко мне близко, но хотя бы в шести шагах. -Ручная, что-ли?-я усмехнулся опять, а потом вдруг тихонько засмеялся. Мокрый нос тыкался в мою морщинистую ладонь. Я поддался, достал несколько орехов и кинул ей. Лань поела, поела и побежала, как ни в чем не бывало. Глаза до сих пор мне запомнились. Большие, глупые, как две бусины. Будто никакой мысли в ее голове на ушах. Уши даже не уши, а словно огромные лапы. Рассказал об этом жене. Смеюсь, умиляюсь. Лань действительно неопытная. А может и вообще сирота. А та сидит, обомлела. Смуглое лицо ее будто было покрыто снегом. -Чего такое? -Нехорошо это, Каканниви. Я тоже растерялся. -Ба. Как это нехорошо?-спросил я, зажевал еще кусок рыбы, лежавший на столе, и осторожно наклонился ближе, пытаясь понять, что же она имеет ввиду.  -Ты ведь кашляешь. -Ну да. Старость не в радость, но кашлять в итоге будем мы все. -Нет, ты не понял..-снова буркнула она.-Это значит, что ты скоро.. -Что? Договори. Узкие щелки глаз прищурились, намокли и закрылись за шершавыми ладонями. Я опешил. Ясно, что она имеет ввиду. Алгома, на самом деле, была ужасно плаксивой, и при одном лишь упоминании смерти плакала. -Ну что ты сразу реветь..-я вздохнул, и все же осторожно приподнял за плечи, подвел к постели и погладил по волосам. Всю ночь она лежала да слезы лила. Это ложилось на мои плечи грузной тушей. -Обещаю, умру не раньше тебя..-клялся я, но и сам побледнел, зная, что так не получится. Тот, кто бежит от смерти-бежит к ней навстречу. Однако я дал в своей голове обет: сторониться всего, что может приблизить меня к этому дню. Иногда я жалею, что не родился орлом. Они проживают момент в старости, когда вырывают свои перья, когти, обтачивают клюв, дабы отрастить новые и жить заново. Может, тогда жена не лила бы слезы. В моей голове раздается угрожающий стук. Совесть грызет. Зачем я на ней женился? Оставил бы ее. Тогда тоже не плакала бы из-за меня. Ничего не могу сделать с этим.  ***  -Ну так...  -Ну так что?  -Мы близнецы?  -Чего-чего? Говори громче.  Хриплый смех.  Не верится. Так у Сэкуи есть брат? И не один? Ну, точнее, сейчас один, но если быть точным, то два, правда? И мама? И папа? И другне родственники? Девушка умирала от любопытства. А как ее маму зовут? Как она выглядит? А голос какой? А волосы, они у нее такие же длинные? Всю жизнь она верила одному: родители ей только Каканинви и Алгома. И вдруг ее же родители признаются, что у нее семейное древо намного выше, шаре... Она глянула на Декстера. Затем на руки. У него ямка на шеке, прямо как у дедушки. Она особо не вглядывалась в лицо брата. Парень и парень, не очень-то на ее взгляд симпатичный. С осознанием их родства он не похорошел, но более-менее прекратил раздражать.  -Расскажи про маму.-сказала она, садясь рядом с ним, на бревно.  -Ну,-начал он, немного почесав затылок.-Папа всегда говорил, что она испанка, но росла в Англин. Поэтому она не знала испанский. Она мне всегда рассказывала сказки на ночь, товорила, что это ей рассказала бабушка. Я подумал, это это Элеонора, рассказал ей, просил рассказать больше. А на следующий день мама была расстроенная, и попросила, чтобы я больше никому не говорил о этих сказках.. -У меня есть еще одна бабушка? Ее зовут Элеонора?-улыбнулась она. Наверняка она такая же добрая, как бабушка. А она выусно готовит?  -Да. Очень строгая...  -А кто еще есть? У тебя есть рисунок, да? Покажи.  Декстер снова рассмеялся, покачал головой и достал кулон, доназывая на каждое, как он говорил, «фото» пальцем.  -Это мама.  -Да, ты ее показывал, а кто еще есть?  -Хорошо-хорошо, только не помни. Это дядя Артур, он брат нашего отца.  На фотографии был изображен очень похожий на брата мужчина, только чуть взрослее, с бородой, и глаза такие добрые. Сэкуи вгляделась в дядю, улыбаясь.  -Да, он очень добрый, -отметил тот, словно читая ее мысли.-Это наша Бабушка, Элеонора, она мама нашего отца.. Это..  Парень запнулся. Брайан, как она помнила. Спина кривовата, из-под губ выглядывают маленькие клыки, мятая рубашка, потрепанные волосы, невинные, огромные глаза, прямо как у бабушки. Пересмешница глянула на Синклера, глубоко и грустно вздыхающего.  -Я его слышала, -пыталась как-то озарить ситуацию она, теребя бахрому на краешке рубахи.-Он казался хорошим....  -Он всегда был писклявым.-отметил он хрипло, и, прочистив горло, провел рукой по волосам и снова потер затылок. Он ведь наверняка еще думает, что его убили специально...  -Я клянусь тебе,-Сэкуи положила руку ему на плечо и сжала.-Я его не убивала. И Бикики не хотел, честно!  -Я верю.-коротко ответил тот, взал ее руду и сжал обеими руками. Он хочет стать друзьями? Легкая и грустная улыбка расплылась по его лицу.  Да, хочет. Все еще очень широко улыбаясь, подруга указала на еще одно фото. На нем была очень напоминающая одну из девушек маскоги барышня. Только глаза немного уже.  -А это кто? Ты не говорил, что у нас сестра.  -Это и не сестра. Ее зовут Кими. Она из Японии.  -А где это?  -Очень далеко. К востоку отсюда, за Тихим океаном. Моя учительница очень давно учила и меня, и была знакома со служанкой Кими. Ее дом сгорел, выжили только они двое, поэтому дядя ее приютил. Сейчас она с нашим папой.  -Она красивая.  -…Да. Очень.  Брат покраснел. Блондинка сразу уловила, что к чему.  -Она что, нравится тебе?  -Конечно нет.  -Ты сказал конечно!  -Иногда я жалею, что ты знаешь английский…-рассмеялся он, и резко выпустил воздух из легких при слишком сильном, играющем ударе в плечо.  -Так женись! Она наверняка шьет красиво, смотри какая у нее накидка красочная!  -Это не она сшила, Сэкуи..  -А это?-она резко вытащила торчащий из его кармана шелковый, ярко рыжий платок, вышитый бирюзовыми нитями.  -Не трогай!-резко вскрикнул он, вырывая из ее рук платок. Возражать та не стала, только ехидно улыбалась.  -Это от нее, да?  -Да-да, от нее, только не трогай..-проворчал он, с осторожностью складывая кусочек ткани в маленький квадрат, чтобы сунуть в карман. -Ты слишком тощий для такой красивой невесты,-насмехаясь сказала она, тыкая в хоть и слегка окрепший бицепс, но все еще тонкий.-Я знаю, где пасется твоя кобыла, мы можем сегодня сходить к скалам. Когда взбираешься-мышцы крепнут.  -Джейн? Ты знаешь, где Джейн?  -Ну, если так зовут серую низкую кобылу в яблоках, то..  -Да, она!  -Тогда пошли,-хмыкнула она, похлопала его по голове и вприпрыжку направилась к забору небольшого загона, на котором висела экипировка.-У вас такие удобные седла, у меня спина больше не болит.  -Ты что, брала мое седло?  -Не будь жадиной, с сестрой надо делиться.-говорила она.-Она не отзывается на обычный зов, только если цокать, и то без особого желания отзовется..  -Я ее тренировал, мне ее жеребенком подарили лет пять назад..  -Возьми там свою уздечку и голубые седло с уздечкой. Как только брат с сестрой достигли пастьбы табуна, она стала издавать странные звуки. Ленивая туша Ноша тут же отвлеклась от натирания шерсти пылью на траве, и стремительно подбежала к хозяйке. Вместе с ним пришла и Джейн, ласково покусывая его холку.  -Надо же, как романтично..  -С ума сошел? Она младше!  -Любовь не знает границ.-он прыснул и обнял маленькую морду своей любимой лошади.  -Надевай седло уже,-она посмеялась, и осторожно положила трензель в пасть. Брал он все, что было в ладони блондинки добровольно, думая, что это еда. Разочарование быстро развеивалось кусочком яблока. Ловко и быстро взбираясь на широкую спину, она свистнула и похлопала рукой правый бок Ноша. Даже не дождавшись, пока наездник сядет, влюбленная лошадёнка последовала за вороным.  *** -А по-ом,-жевание и чавкание прерывало слова, создавая не совсем членораздельную речь Сэкуи, которая поедала сушенное мясо и объясняла, как говорить на маскогском, издавать разные зовы и петь «по-ихнему».-Ковда выхаеф.. Кыичишь..  -Не зря тебя бабушка постоянно ругает за разговоры за едой..  -Ты уже зовешь Алгому бабушкой?-кончики ее губ приподнялись, наконец проглотив кусок.  -Ну да. Тебе тоже стоит Элеонору звать бабушкой.-ответил он, с усилием оттяпывая от мяса кусочки.  День с тем Декстером, который был ей братом, а не беспомощным ребенком, которого на нее повесили, был лучше. Он прекратил презирать все что связано с ней и маскоги. Она больше не слышала постоянных оскорблений, возмущений и ругательств. Хороший парень. Весь этот день они, будто дети, лазали по скалам, по деревьям, по полям, по рекам. Он даже выучил пару слов на родном языке.  -Знаешь.. Бабушка что-то шила сегодня.. И на тебя смотрела.. Может это для тебя?  -Она меня кормит каждый день до того, что я ходить не могу. Даже если и мне сшила, то оно мне три дня как мало..  -Ну да, у каждого уважающего себя человека должно быть пузо, а-то как зимой?  -Я что, медведь?  -Не сказала бы, что ты чем-то от него отличаешься.  -Серьезно?-вдруг стал он наигранно серьезным. От этого девушка засмеялась.-Нет, нет, прекрати смеяться, я действительно похож? Кими их до обморока боится!  -У тебя даже уши круглые!  -А у тебя вообще ослиные!-захохотал тот, и потянул лежащую за ухо.  -Ай, пусти! Лежачих не бьют, ты сам сказал!  Не прекращая смеяться, младший стал тыкать ее в бока и в живот, от чего она резко толкнула его в ногу.  -Уф.. Ладно, нормальные у тебя уши..  -То-то.  Тишина.  Вдруг стало холодать с заходом солнца, а потом и вовсе маленькие белые хлопья медленно начали танец в воздухе, прежде чем опуститься на землю. Сэкуи ахнула, вставая с места.  -Первый снег.. Глянув на изумленное лицо молодой женщины, он протянул руку к небу, ловя несколько снежинок, моментально растаявших в теплой ладони.  -Как поздно у вас начинается зима. Сейчас уже середина декабря.  -Пойдем уже в деревню. Поздно, спать пора. С кряхтением, конь поднялся, потряс головой и терпеливо выжидал знака. Интересно, подумала она, вставляя ногу в стремя. А как зима проходит у них? Как там, Лондон?  *** По возвращении двух наездников домой, их встретил дед. И Райан, с очень хмурым взглядом. Может, устал, хотя обычно он намного доброжелательнее выглядит. -Декстер, подойди сюда!-Каканниви позвал, улыбчиво похлопал его по спине и указал на жилище, в котором стояла старушка, держа перед собой теплую накидку, украшенную разными узорами и цветной тканью. Точно, для этого она просила внучку сходить за куркумой. Изумленный, Синклер подошел к Алгоме, осторожно принимая тяжелые одежды. Как только он наклонился, она вытерла слезу с глаз, погладила его по щеке и поцеловала в лоб.  -Mucv-nettv puvsoswv..  -Чего?..  -Она сказала, что мы теперь твоя семья. Надень,-ответил старик, обнял жену за плечо и с гордостью наблюдал, как новообретенный член семьи надевает на себя накидку, расправляя ткань.  -Хорошо сидит,-отметил Артур, отвлекаясь от ремонта сапога.-Как на тебя шили.  -Но ведь на меня шили..  -Правда? А я думал, ты слишком низкий для такого огромного наряда.  -Чего? Я выше тебя!  -Это со шляпой.-хрюкнул мужчина, закрыв обзор племянника краем его головного убора.-Всем спать, завтра уезжаем.  Спросить дядю, куда же они собираются, она не успела. Блондинка нахмурилась, не понимая, что происходит.  -Уехать? Куда?  Лыба до затылка вдруг стала перевернутой. Он нахмурился, отвернувшись.  -Ответь.  -Обратно, в Англию. Меня ждут дома.  -Но ты уже дома!-возразила она. Сэкуи не могла поверить своим ушам.-Ты бросишь меня и бабушку здесь? И дедушку?  -Так поезжай со мной! Девушка отошла от него, растерявшись.  -Навсегда?  -…Мы решим там. Найдем место, где будем жить всей семьей. И бабушка, и дедушка, и мама, и папа, и дядя, и Кими, и мы с тобой..  -А если не решим? Ты поехал сюда убить.  -Но я изменился,-продолжал он, и взял ее за плечи.-Значит и остальные смогут. Ты сможешь вернуться сюда, обещаю.  -..Дай мне подумать. Пожалуйста.  Со вздохом, он кивнул, все еще улыбаясь. Эту ночь она спать не сможет… *** Мясо бизона очень сладкое по сравнению с другими. Им не наешься, слишком постное. Оленина же жирнее, но чаще всего слишком вонючая. Да и если животное не молодое, жесткое. Лосиное мясо-самое то. Жирное, нежное, насыщенное, пряное и вкусно пахнет. Даже если лось старый, будет менее жестким, чем лось. И менее постный, чем бизон. Однако это самая сложная добыча. Следует использовать только самые лучшие стрелы. Пуля только ранит его, а не убьет сразу, а может даже и разозлит. Сэкуи стреляла в лося лишь раз, с несколькими охотниками. Нащупать артерию, после чего сделать резкий и точный надрез, чтобы слить всю кровь. Потом надрезать брюхо и очистить. Снять шкуру, отрезать лишнее и разрезать тушу на части. После вымочить пару часов в холодной воде, и менять, пока она не станет прозрачной, а само мясо посветлеет. После несколько кусков отделить от жировых прослоек, порезать на кусочки и долго сушить до ломкости засохшего листа. Клюкву и землянику засушить, смешать с измельченным в порошок сушеным мясом и залить растопленным жиром. Утрамбовать в куски и оставить сушиться.  Так получался пеммикан. Его брали охотники, торговцы и путники в долгий путь. Обычная еда быстро портилась и занимала много места, а он был не больше ладони и мог храниться годами. Всего пара кусочков могли заменить полный обед на весь день. Дед часто ее угощал, когда приезжал после охотничьих походов, и оставалось немного кусочков. В отличии от других детей, она была совсем не привередливая. Даже чересчур, ведь иногда и кора деревьев казалась очень аппетитной…  -Что это?-спросил Декстер, когда приготовление закуски было на стадии утрамбовки.  -Пеммикан. Для долгих путей.-Коротко ответила она, пока ее руки были в ухе немного присохшем жире, песке из засушенного мяса и соке от еще свежих ягод. Брат помолчал, а затем сел рядом. Уже было холодновато, поэтому она делает его на улице. Так он быстрее засохнет. Она глянула на него.  -Что?  -Для кого это? Сэкуи замолчала. Ее всегда ровная по струнке спина ссутулилась. Уже месяц она отказывалась ехать, а без нее он никуда не собирался. Но вчера Каканниви решил поговорить с ней, уговорил ее отправиться. В конце концов, «надо и других родственников знать». А что она, не знает? Знает до седьмого колена. На то он ответил, что это одно, а тех, кто ей ближе всего, она даже не видела никогда.  -Нам же надо чем-то питаться, пока мы едем. -Мы? Пересмешница недовольно застонала. -Мы, мы. Но мы вернемся как можно скорее. Брюнет хмыкнул, отмахнул муравья у нее на плече и глянул на не особо приятную на вид закуску. -Мне быть честным? -Не ёрничай, еще спасибо мне скажешь! -Молчу, молчу. *** -Aeha! Провождение среди родных заставило говорить намного больше фраз, которые свойственны им. Сэкуи улыбалась этому. Он все еще очень плохо говорил на родном языке, но так он казался еще ближе. Его было не узнать: загоревший, с отросшими волосами, мелкими косичками, в шкуре бизона, расшитой цветами и бисером. Будто белая ворона стала вновь черной, частью гнезда. Даже сейчас он вопил, предупреждая об опасных склонах или некрепком мосту. Девушка отказалась ехать поездом. Как она поедет без Ноша? Райан говорил, что лошадей везут в отдельном вагоне. Но как только его показали изнутри.. Будто гробь для дюжины лошадей. Там только покойница везти и сгодиться. Грязно, холодно, темно.  -Долго нам ехать? -Мы прошли уже много, осталось дня три-два.-ответил Артур, почесывая бороду.-Как дойдем до Нью-Йорка, сразу сядем на корабль. -Сейчас мы в Северной Каролине,-промямлил Райан, потыкал в карту и огляделся.-Где-то здесь должны быть племена чероки.. Сэкуи, ты знаешь их язык? -Удавалось когда-то, Гекека из чероки. Но мы их давно не посещали, Амитола не разрешает.. -Самое время посетить! -Мы не для этого едем, дубина,-закатил глаза Декстер. -Мы все равно их встретим. Через озеро Моултри селение Племени Солнечной Саламандры.  Крик. Такой режущий, будто это прокричала старая кляча, в которую выстрелили их ружья. Но это была вовсе не старая, но уже похожая на клячу от побоев девушка. Слезно молила о помощи, как худо-бедно поняла блондинка. Тут же спешившись, охотница схватила ее за плечи, и увидела вдалеке мужчин. Энглиши, очень недобро настроенные. Остальные путники спешились, ожидая следующих оправданий. -Эй! Простите за беспокойство, одна из плененных сбежала!-недобро рассмеялся один мужчина, хватая бедняжку за предплечье и уводя в сторону.  -Что вы делаете? -Тише!-шепнул юноша, и загородил сестру собой.-Не суйся. И тебя загребут. -Что значит не суйся?! Не указывай мне! -Я пытаюсь тебя защитить! -Защита нужна ей! -Мы сейчас не можем помочь. Пойдем скорее. Странники растерялись, как и встречные. Сэкуи сама понимала плачевность ситуации. Она вернется. С ненавистным взглядом глядя на мужчин, она мысленно поклялась не оставить никого в живых и взобралась обратно на скакуна.  *** -Ну нет. Так дело не пойдет. -Ты уже третий раз это сказала.-Артур похлопал ее по плечу, протянул ей кусочек зажаренного мяса и продолжил.-Мне очень жаль, правда. Но если мы будем помогать каждому встречному, мы сами попадем в беду. -И дать им умереть?! Вы все там в своем Лидсе так делаете?-прошипела она, отталкивая его руку.  -Не кричи. Разбудишь.-вздохнул он, и вдруг его взгляд обратился вперед. Сэкуи тоже обернулась. Линия движения протягивалась чуть ли не длиной в реку Миссисипи. И без того бледное лицо обомлело еще хуже. -Куда они все идут? -Переселение.  -Какое переселение? Дядя молчал. Устремившись к ним, она уже хотела закричать, остановить их, но дядя вовремя схватил ее за руку, и притянул за плечи. Его всегда веселая улыбка соскользнула. Он выглядел так, будто рассказывал то, чего не должен был. -Прекрати. Прошу. Тебя тоже заберут. -Кто меня должен забрать, о чем ты говоришь? -Послушай.. Сейчас идет чистка территорий от индейцев. Их всех отправляют в Оклахому. Тебе нельзя попадаться им на глаза, понимаешь меня? Запомни это.-сказал он, и его палец постукал ее по лбу. Дорога слез. Та, о которой говорили старейшины.  Один из солдат ударил ту же девушку. Бил, бил, бил, бил.. Даже шакала так не бьют. -Останови их!-закричала она, но он не слушал. -Я не могу. -Останови! Останови, они убьют ее! Безысходность давила на горло. Качая головой, она резко ударила Артура в живот и схватила лук. Он не стал сдаваться, захватил в крепкие объятия, мешая целиться. Жалобные крики и звуки ударов не прекращались. Ее держали словно глупого волчонку.  -Отпусти меня! -Они заметят тебя! Стрела все же поразила, но не голову солдата, а землю. Пока он пытался усмирить девушку, линия уже скрылась в лесу. Честно говоря, ей еще никогда не приходилось так сильно злиться и так сильно плакать. Отбросив лук, она выбралась из медвежьих объятий и ударила его в плечо. -Ты за них! -Я пытался тебя спасти,-снова сказал он, невозмутимо выстаивал злостные удары и пытался объясниться. Конечно, она в глубине души понимала, что он не хотел оставлять этих людей в беде, хотя был вынужден, но глубина была слишком большая. Даже очень слишком.  -Oh-kerre!-отчаянно закричала она, прижимая руки к лицу.-Да покарает вас всех судьба, вы демоны, вы.. Проснулись и другие. Декстер без вопросов увел рыдающую в сторону, хоть и был не менее растерян, чем Райан. Ночь была самым ненавистным временем для Сэкуи. Особенно зимняя.