За Империю!

      Ящер с рёвом кинулся на своего противника — такого же свирепого и дикого, как он, но чуть более гибкого, приземистого и менее высокого. У нападавшего был болотно-коричневый окрас, и хотя глашатай объявлял их имена, про себя она назвала этого ящера орком. Да, именно так. Орком. Тупым, злобным и упрямым громилой. Но сильным, не откажешь. И умеющим, в принципе, драться. А вот его противник... Гибкий, тоже могучий, но куда более ловкий зеленоватый, даже иссиня... он ей понравился сразу. Она прямо-таки почувствовала с ним что-то родственное. И назвала его... тёмным эльфом. Ну а как назвать? Нежитью? Но нет, он был очень даже живым. Просто эльфом? Она ненавидела эльфов и желала им смерти. Но этот ящер... Он словно олицетворял и то, что у неё было, и то, чего она навсегда лишена. Огонь жизни, которого она не ведала уже годы... и которого в её теле больше не будет никогда. Вздохнув, она продолжила смотреть за схваткой.       — Ха, вы посмотрите, как он его подсёк! Какая мощь! Ну же, сокруши его!       Глашатай явно болел за «орка». И действительно, ящер нанёс мощный, размашистый удар хвостом, подняв облако пыли и явно зацепив оппонента, издавшего обиженный рёв. Но что это? Когда пыль улеглась, оказалось, что «тёмный эльф» вовсе не пострадал. Он увернулся от страшного шипастого хвоста и поднырнул под мягкое, незащищённое брюхо «орка». Лёгкое, почти изящное движение... Она восхищённо замерла — сколько раз она сама так же ловила и убивала врагов... и орков, кстати, тоже. В былые годы — когда они были для неё мишенями, а не пусть и вынужденными, но союзниками и соратниками по Орде. Толпа зашлась восторженным криком; из брюха «орка» хлынула алая кровь, повалились внутренности, а глашатай рассыпался в комплиментах могучему победителю и славному бою, который всем довелось посмотреть... и напомнил, в честь кого и в честь чего всё это празднование.       Оргриммар ликовал. Уже третий день рекой лился эль, уже третий день не утихали бои ящеров. Какой бессмысленный расход могучих тварей, которые могли бы пригодиться на фронте против Альянса! Но вождю Орды очень хотелось пустить пыль в глаза. Показать своё величие. И ликующие толпы славили того, кто нанёс Альянсу ужасающее поражение, того, кто мощью, хитростью, гением и силой стёр с лица земли злокозненный Терамор.       — Гар-рош! Гар-рош! Гар-рош!       Толпа ревела от восторга, славя вождя Орды. Леди Сильвана Ветрокрылая, королева банши, Тёмная Госпожа Отрекшихся, встала и покинула ряды зрителей закончившегося боя ящеров, немного порадовавшись за «тёмного эльфа» и представив себе на секунду, что, возможно, примерно по такому же сценарию прошёл бы её бой с Гаррошем, если бы они когда-нибудь захотели скрестить клинки. Да уж, Гаррош Адский Крик, хвалёный вождь Орды... Надо отдать должное этому самодовольному клоуну с мозгами огра — он неплохо сумел пустить пыль в глаза, хотя такая расточительность и казалась ей, опытной военной, безумием на фоне далеко ещё не выигранной войны с Альянсом. Терамор — это только начало. И даже если Гаррошу удастся покончить с Альянсом на всём Калимдоре, это тоже не будет означать победы. Сейчас самое время для мобилизации, а не для веселья и показухи — и даже Гаррош должен это понимать.       Сильвана сама не знала толком, зачем приехала в Оргриммар на этот фестиваль. Разве что просто посмотреть и оценить, как тут обстоят дела... У неё не было никакого желания славить Гарроша вместе с толпами тупых орков, но она была далека и от причитаний Бейна и Вол'джина, нывших о мире с Альянсом. Скорее всего, эти двое хлюпиков сейчас обсуждают случившееся в Тераморе и заливаются слезами о мёртвых детишках. Но Сильвана знала, чего стоят лживые договорённости с людьми и эльфами. Знала — и каждый раз её руки сжимались от ярости и желания мести. Она даже была по-своему признательна Гаррошу за то, что он, в отличие от Тралла, понимал угрозу со стороны Альянса так же хорошо, как и она — вот только он относился к войскам как к мясу, и особенно это касалось её Отрекшихся. Боги, он даже не обеспечил прикрытие Лордерона, дав ей понять, что она и сама с этим прекрасно справится — зато её людей он требовал постоянно! Но, как бы то ни было, с Терамором Гаррош действительно справился блестяще, Сильвана в полной мере оценила его непривычную военную хитрость, увидев в этом что-то похожее на применяемую ей тактику. И эта мана-бомба... Изобретение эльфов крови. Интересно будет как-нибудь спросить у Лор'Темара, догадался ли Гаррош хотя бы поблагодарить его за это?       — О, кого я вижу!       Сильвана вздрогнула и развернулась. Конечно, здесь, в Оргриммаре, она не ожидала нападений, и всё же на мгновение её гордость была уязвлена — не пристало опытнейшему в прошлом эльфийскому следопыту позволять неожиданно подойти к себе со спины кому бы то ни было. На неё смотрел с широкой ухмылкой орк с коричневой кожей — тоже маг'хар, как и Гаррош. Сильвана знала — это была порода орков, которые не отведали демонической крови и не познали скверны. Конкретно с этим орком она была хорошо знакома.       — Верховный Полководец Кромуш, — Сильвана даже улыбнулась и сделала ему что-то вроде реверанса — пожалуй, из всех орков он бесил её меньше всех.       В своё время Гаррош, когда она рассказала ему о своих возможностях некромантии, вместо похвалы привычно публично оскорбил её и приставил к ней Кромуша — наблюдать, охранять, помогать и докладывать. Наблюдал он пристально, охранял тщательно, помогал добросовестно и эффективно, а о чём там он потом докладывал Гаррошу — она даже не пыталась выяснить. Как бы то ни было, воевать с Кромушем бок о бок оказалось достаточно приятным занятием, а однажды этот орк даже спас ей жизнь. Потом Гаррош отозвал его для каких-то других дел, а сейчас, видимо, притащил в Оргриммар на празднование и для дальнейшей войны с Альянсом.       — Рад видеть Вас, королева, — Кромуш в принципе был к ней всегда доброжелателен, а сейчас, как и у всех орков, у него было просто отличное настроение. — Решили присоединиться к празднику?       — Не могла не оценить блестящей победы нашего вождя, — ядовитая ирония в словах Сильваны была запрятана где-то очень глубоко. — Мои ему наилучшие пожелания, как всегда.       — О, зачем же только пожелания? Я уверен, Гаррош с удовольствием увидится с Вами в ближайшие часы. Правда, это непросто: ему надо отделаться от толп поклонников, — Кромуш весело хохотнул. — А я получил новое назначение. Терамор — это только начало! Сейчас Альянс в шоке, они даже не подозревают, что будет дальше... Но не буду об этом много болтать, каждый должен делать дело на своём месте, верно же? Вождь заверил меня — я буду в самом пекле! Уверен, леди Сильвана, и Вы не скучаете.       — О да, в последнее время мне совсем не до скуки, — криво усмехнулась Сильвана. — Не думаю, что я тут надолго. Я и так бросила дела в Подгороде только чтобы повидать Оргриммар и посетить это празднество. Это... грандиозно.       — И всё же, не откажите вождю в личной встрече. Я уверен, он будет рад Вашей поддержке.       — Он её уже получил — раз я здесь, значит, я тоже рада вместе с остальными подданными Орды, — вежливо сказала Сильвана. — Ладно, Кромуш, только ради нашего с тобой совместного боевого прошлого я попробую тут задержаться чуть подольше. Надеюсь, в Подгороде без меня ничего не приключится.       Кромуш весело осклабился. В этот момент к нему подошли двое орков, явно его приятели — он обнял их и представил Сильване. Без особого интереса она кивнула поклонившимся ей громилам и развернулась, а они направились дальше, в сторону таверны, откуда доносились пьяные выкрики.       Закутавшись в плащ, Сильвана шагала по улицам столицы Орды. Появление Кромуша немного смутило её. Гаррош действительно хочет её зачем-то увидеть? Или это сам Кромуш так проявляет орочье дружелюбие? Сильвана до сих пор не могла понять этот странный, грубый народ. Они были до того простыми и прямолинейными, что уже даже превращались в какую-то загадку и могли поставить в тупик своей непосредственностью не меньше, чем эльфы — своей хитростью. Впрочем, Сильвана не собиралась долго разгадывать орочьи загадки. Гаррош слишком долго высказывал ей своё пренебрежение, да и как собеседник или просто как личность он ей не был особо интересен. Если ему что-то от неё надо — пусть по-нормальному пришлёт просьбу встретиться в оговоренном времени и месте. В остальных же случаях она предпочтёт свести их контакты к минимуму. Но в Оргриммаре она, пожалуй, ещё задержится. Хотелось действительно отдохнуть от всех этих забот... прямо сейчас на Подгород не шли атаки Альянса, и Сильвана решила, что частично последует совету Кромуша и выкроит несколько часов для отдыха в непривычной ей обстановке, среди бурлящей жизни. Боги, думала она, глядя на хохочущих орков, веселящихся гоблинов и даже троллей с тауренами, участвующих в праздновании — как же она завидует им, живым. Её холодное тело, пусть и прекрасно выглядящее благодаря магии, почти не испытывало ощущений, её сердце давно не билось, и только полыхающие в голове эмоции, основными из которых были стремление выжить и ненависть к врагам, напоминали её о том, что она всё-таки жива.       Сильвана зашла в заведение, показавшееся ей достаточно приличным и где не было толп пьяных орков, и заказала себе хорошего эльфийского вина — обычно в Оргриммаре такое было редкостью, но сейчас трактирщик отреагировал на её просьбу без малейшего удивления и тут же достал бутылку — видимо, Гаррош по случаю праздника распорядился опорожнить погреба. Низко надвинутый капюшон гарантировал анонимность — хотя встреча с Кромушем была почти приятной, ей не очень сейчас хотелось повторения чего-то такого и вообще с кем-либо общаться. Сильвана рассеянно смотрела сквозь бокал вина на входящих и выходящих посетителей, пока не вздрогнула, увидев высокого тролля с топором за плечами.       — Вол'джин, — пробормотала она, глядя на него. — Я смотрю, не сильно-то ты радостный, миролюбец.       Вол'джин заказал себе эль и повернулся в поисках места. Сильвана решила, что всё-таки настроение настроением, но вождь троллей заслуживает того, чтобы перекинуться с ним парой слов. Поэтому она привстала и махнула ему рукой; убедившись, что она замечена и узнана, Сильвана села и дождалась, когда Вол'джин присоединится к ей.       — Не ждал тебя увидеть здесь, Сильвана, — низко сказал тролль.       — Я и сама не ждала себя здесь увидеть, — усмехнулась Сильвана. — Тоже решил присоединиться к празднованию великой победы Орды и отметить гений нашего любимого вождя?       — Сильвана, когда ты говоришь, я никогда не могу понять, серьёзна ты или паясничаешь, — тролль сделал большой глоток и со стуком поставил кружку на стол.       — Почту за комплимент, — улыбнулась Сильвана.       Воцарилось молчание. Сильвана умела использовать паузы в разговоре для давления на собеседника. Вол'джин, не искушённый в такого рода играх, быстро сдался.       — Сильвана, — он понизил голос. — Ты же тоже считаешь, что наш вождь ведёт Орду... не туда.       Сильвана подняла бровь.       — Ты бы поостерёгся, Вол'джин: говорят, Кор'крон рыщет по тавернам... Если Малкорок услышит твои разговоры, мне будет сложно тебя спасти.       Вол'джин нервно оглянулся, но Сильвана сдавила его плечо.       — Расслабься, тролль... Посмотрела я, нет их тут нигде. Не думаешь же ты, что они смогут зайти сюда незаметно от меня?       Вол'джин кинул взгляд на бывшую эльфийку и облегчённо усмехнулся. Да уж, Малкорок со своими громилами мог наводить страх на весь Оргриммар, но Сильвана со своим опытом и чутьём эльфийки и нежити услышала бы его топот за лигу до того, как он бы заявился сюда.       — И потом, пока ты хлопал глазами, я уже окружила нас магией: окружающие не услышат наш разговор, — добавила Сильвана. — Ладно. Как я понимаю, ты не в восторге от происходящего. Но ведь признай, Терамор действительно был здорово уничтожен.       — Ценой жизней тысяч невинных?       — Кому когда до них было дело, — Сильвана сделала глоток. Вино приятно заструилось по телу, напоминая о временах, когда она была живой. — Ты же не строишь своё недовольство только на негодовании по детишкам Альянса?       — Всё, чего добьётся Гаррош — эскалация войны. Этот самодовольный болван не понимает, что мы не сокрушим их. Хорошо, боги с ними, я уж молчу про честь и порядочность, про невинных... Но я не понимаю, почему мои тролли должны гибнуть за это безумие. Терамор — это только начало. Будет бойня. Не тысячи, а сотни тысяч трупов. И, кстати, ты сама высказывала опасения, что твой народ первым окажется под ударом...       — Высказывала, — кивнула Сильвана. — Хорошо, Вол'джин, я не буду с тобой спорить. Я почти уверена, что у него нет нормального плана на полномасштабную войну. И это проблема. Что предлагаешь делать?       — Я бы не хотел об этом даже думать, но... — Вол'джин нахмурился. — Я разговаривал с Бейном. Он тоже поддержит.       — Свергнуть вождя? — глаза Сильваны сузились. — А я думала, это меня тут считают королевой интриг и предательства.       Вол'джин нервно посмотрел на неё.       — Но ведь ты и сама терпеть его не можешь, Сильвана, — горячо шепнул он ей. — С другим вождём... Орда бы не подвергала опасности твой народ...       — Хорошо, допустим, я согласна, — сказала Сильвана. — И что? Пойдём к Гаррошу и попросим его уйти в отставку? А, кстати, у тебя есть за пазухой лишний Тралл или кто-то ещё, кто готов занять его место? Или ты сам метишь в вожди, Вол'джин?       — Я не заслуживаю такой чести, но решать не мне, а народу Орды, — сказал тролль.       — А ты выйди на улицы и послушай народ Орды, — усмехнулась Сильвана. — И повтори им всё то, что сказал только что мне. Сумеешь унести ноги живым?       — Есть и другие, — упрямо сказал Вол'джин. — И пока мы ноем по тавернам, они уже действуют. Бейн Кровавое Копыто уже кое-что делает, хотя он мне и не говорил подробностей... Сильвана, ты же знаешь. У Гарроша основная опора — орки. Но Орда — это не только орки.       — Я видела тауренов среди празднующих. Как и троллей, — сказала Сильвана.       — Жалкое меньшинство. Сильвана, ты нам можешь помочь, — с жаром вскинулся Вол'джин. — Ты мастерица по части всевозможных тайных ухищрений... Что, если пост вождя станет снова вакантным? По трагической случайности?       — Отравить вождя? Чтобы вы мне же и отрубили голову за измену? — скривилась Сильвана. — И не думай, что он идиот и не проверяет, что ему дают жрать и пить.       — Если я брошу ему открытый вызов, он меня прикончит и не станет драться, — сказал тролль. — Он уже угрожал убить меня.       — Ладно, допустим даже, я тебе поверю и соглашусь, — хмыкнула Сильвана. — Какая моя выгода?       — Ты его терпеть не можешь...       — Я много кого терпеть не могу, но не убиваю всех их подряд.       — Будет мир. Твоим землям и твоему народу ничего не будет угрожать.       — Уже интереснее, — Сильвана сделала ещё глоток и, прищурившись, посмотрела на Вол'джина. — И это всё?       — Хочешь продвинуть в руководство Орды своих людей? Скажем, заменить Кор'крон твоей нежитью?       — Звучит соблазнительно, — насмешливо протянула Сильвана. — Значит, вы готовы купить мою помощь... почти за любую цену... ну, кроме мантии вождя, — добавила она, увидев, что Вол'джин открыл рот.       — Я... я не...       — Я знаю, что вы ничуть не меньшие чистоплюи, чем Гаррош, и тоже считаете меня и мой народ монстрами. Не лицемерь, тролль. И я понимаю, что мантии вождя Орды мне не видать никогда ни в одной из моих жизней, — прошипела Сильвана сквозь зубы. — Но меня заинтересовало твоё предложение, Вол'джин. Я подумаю и скажу тебе, что можно сделать... А сейчас я отсюда пойду. Сюда, кажется, направляется Малкорок, а я уже на сегодня исчерпала лимит общения с орками. И тебе советую убираться подобру-поздорову. Всего хорошего, Вол'джин, — Сильвана допила бокал, встала и вышла из заведения, не оглядываясь.       Убить Гарроша? Отравить его? О, это было бы слишком роскошной идеей, чтобы сделать это на самом деле. Сильвана представила себе: наглый самодовольный орк делает глоток... другой... с хрипом падает, катается, мучаясь от ужасной боли... даже не подозревая, что это сделала с ним та, кем он постоянно пренебрегал и кого регулярно оскорблял, в том числе прилюдно. Сильвана даже прикрыла глаза от удовольствия при мысли об этой сцене.       И что дальше? Продвинуть своих людей в руководство Орды? Ох вряд ли... По лицу тролля она видела, как неохотно тот соглашается на подобные вещи. Увы — она всегда будет парией. При Гарроше или при ком ещё. А если Вол'джин станет вождём сам... он припомнит ей эти требования. Да и в любом случае... Они замирятся с Альянсом, эти нелюбители проливать кровь. И рано или поздно Вариан соберёт паладинов, отобьёт Лордерон и покончит с отвратительной ему нежитью — можно не сомневаться, никто из Орды не шевельнётся, ещё и спасибо скажут. Самое смешное — единственный, кто может в такой ситуации помочь — всё-таки Гаррош. Не потому что он более широких взглядов... но он уж очень сильно ненавидит Альянс.       Но пустить всё на самотёк? Не вмешиваться и дальше? Оставлять руководство Ордой в руках этого кретина? Самодовольного, тупого, грубого орка, относящегося к её Отрекшимся как к расходному материалу? Не умеющего и не желающего как следует планировать войну? Он, может, и не хочет уничтожения нежити Альянсом. Но он приведёт всех к гибели. Когда Альянс ответит на Терамор — мало не покажется никому. И Подгород падёт первым. Гаррош просто не сумеет защитить Орду.       Сильвана глубоко вздохнула и приняла решение. Она умеет действовать нестандартно.       Если ни один из двух вариантов действий не годится, надо выбирать третий.