От перемены мест слагаемых…

16 августа 1991 года, 11:30, Лондон

— Сэр Квентин, разрешите? — Что у тебя? — раздраженно спросил Смит у секретаря. — Звонил господин Марлоу, передал что Вас ожидают сегодня в на пятичасовой чай в «Будлз», — секретарь протянул конверт, — и мисс Линдон передала отчеты по расходам за последний месяц. Я схожу на ланч? — Спасибо, я посмотрю, как освобожусь. Конечно, можешь идти. Ассистент положил бумаги на край стола и ретировался. Шеф был не в духе уже несколько недель, если не месяцев. Прискорбно, но за прошедший год крысу они так и не нашли. Шпион успешно скрывался, подставив под увольнение трех ассистентов, бухгалтера и двух агентов. Алекс помогать отказался категорически, заметив лишь, что ситуация простимулирует службу найти способ противодействия шпионам с магическими способностями. А если этого не произойдёт, то они сами идиоты. Исследователи работали над этим, но успеха пока не добились. Зато, судя по приглашению, самому Александру удалось выполнить поручение. Долго, непозволительно долго длилось его расследование. И именно поэтому хороших результатов Смит не ждал. Оставалась маленькая вероятность, на которую надеялся старый шпион Её Величества, и ради неё он пожертвовал намечавшимся совещанием в пользу пятичасового чая в клубе. В «Будлз» всё было как обычно, максимально чопорно и традиционно, Смита проводили в отдельный кабинет, где было сервировано для чая. Александра не было, но Смит знал, что тот отличается патологической пунктуальностью, и действительно ровно в пять, Александр Принц, восьмой граф Эссетсфорд стремительно зашёл в комнату. На этот раз он был одет согласно статусу — в элегантную тройку антрацитового цвета, белую рубашку и шелковый галстук, а не как обычно в майку и джинсы. — Сэр Квентин, — поздоровался он, коротко и крепко пожав Смиту руку. — Рад видеть в здравии. — Лорд Принц, взаимно, — тепло улыбнулся Смит. — Надеюсь у тебя хорошие новости. — Приемлемые, — неопределённо отозвался Принц, пока слуга разливал чай. — Спасибо, Джеймс, можешь быть свободен. На какое-то мгновение, Смиту почудилось некоторое злорадство в словах молодого человека, когда он отсылал слугу, но Александр всегда был безупречно вежлив, так что Квентин отбросил в сторону странную мысль. После чая, за которым они традиционно обсуждали погоду и общих знакомых, то есть говорили ни о чём, Принц щелкнул пальцами, сделал пару странных пассов рукой и как будто ниоткуда вытащил довольно внушительного вида папку с документами. — Отчёт, — протянул он папку Смиту. Тот принял папку и немедленно открыл её. — Что это за цифры? — недоумённо поинтересовался Смит. — Номер сейфа в швейцарском банке и пароль к нему, — невозмутимо ответил Принц, — где деньги лежат, что Корона потеряла. Сумма верная? Пожилой джентельмен что-то подсчитал в уме, глядя на указанные цифры и нехотя признал: — Верная, но давай по порядку. С самого начала. И почему так долго? Александр закатил глаза. — Квентин, не беси меня, ты прекрасно всё знаешь, тебе процесс поисков рассказать? — Разумеется, в отчёте скорее всего и половины нет, зная тебя. — Уговорил, постараемся уложиться в полчаса? — Принц взглянул на свои Patek Philippe, — У меня очень напряжённый график. — Вот и не тяни, рассказывай. — Напомню, первый звоночек, что Корону могут легко обворовать, поступил в феврале девяностого года. Я тогда был занят, да и причастность магического мира, кроме необъяснимого исчезновения из дипломата курьера нескольких государственных облигаций, перевозимых в Сохо, была неочевидной. Помню, ты обращался ко мне за консультацией, но видимо у тебя были свои причины не рассказывать мне о ходе расследования до момента авиационного инцидента девятого июня того же года. И скорее всего, инцидент бы не привлек никого кроме обливиэйторов Министерства магии, если бы на борту не был обнаружен саквояж, принадлежность которого не смогли опознать, но в котором находилась часть исчезнувших в мае векселей Казначейства Её Величества. Сумму похищенного, кстати, ты мне тогда не назвал, хвала болтливой британской прессе, она выполнила твою роль. Принц ненадолго замолчал, буравя собеседника тяжелым взглядом тёмно-серых глаз, показывая, что он на самом деле думает об утаивании информации. Затем продолжил. — И если бы не массовый бред про драконов, вы бы собирали свои денежки сейчас по всему миру. Ирония заключается в том, что можно с уверенностью сказать, что волшебный след в деле минимальный. — То есть как? Хочешь сказать, что у экипажа была массовая галлюцинация? — Нет, драконы были, просто отношения к векселям они не имели. Один ушлый маг попытался поживиться на краже, как впрочем и ИРА, и мафия, но замысел был не магический. Исполнение — да, тут постарался маг. Давай про драконов позже. Вернемся к краже. Ты пришел ко мне десятого, и в твоих документах меня сразу привлекла одна фамилия, она есть в отчетах, потом посмотришь. И если бы не она, я бы и не взялся за дело. Зато теперь у меня есть должник в магическом мире, важный член Визенгамота и владелец прибыльного бизнеса. Забавно, что твои сыщики были вынуждены проверять всех пассажиров и членов экипажа, а у меня сразу был подозреваемый. Выследить предположительно сквиба, то есть потомка мага без магических способностей, для меня было раз плюнуть. Сложнее было войти в доверие. — Но кто? — удивился Квентин. — Мы тщательно проверили абсолютно всех, и никого подозрительного не обнаружили. Попутно выявили несколько адюльтеров и парочку мелких мошенников, но не больше. Принц ухмыльнулся. В этот момент его лицо было совершенно не похоже на лицо надменного аристократа, озорная улыбка его очень украшала. — Потому что вы не искали среди пострадавших. После того, как самолет посадили, а саквояж изъяли, преступник ожидаемо затаился, что сильно осложнило для меня внедрение в его круг. Заметь ничего криминального, просто образ жизни довольно свободный, беспорядочные половые связи, большей частью с мужчинами, алкоголь рекой, но запрещёнными веществами он не баловался. Я выявил основного любовника подозреваемого, и тут мне несказанно повезло. Снова. Я знаком с семьей дантистов из Кроули, они к делу отношения не имеют, но у них дочь занимается русским языком, такая вот блажь у ребенка. И совершенно случайно у любовника моего подозреваемого. — К делу причастны русские? — лицо Квентина омрачилось. — Как мы могли это пропустить? Это же всё меняет. Дело может отойти в MI-6. Александр с недоумением посмотрел на собеседника. — Я этого не говорил. Если считать русским шпионом каждого престарелого гомосексуалиста, сбежавшего от преследования уголовным судом за «то самое», а вовсе не за антисоветские взгляды, то тогда да, русский след имеется. Продолжаю. Мы «случайно» столкнулись в университете, где он преподает литературу, разговорились, я напросился на уроки русского, потом случайно оказалось, что мы «играем за одну команду», и так потихоньку, к началу зимы, мне удалось втереться этой парочке в доверие. — Постой. Ты предпочитаешь мужчин? Как тебе удается это скрывать? Принц расхохотался и смеялся долго и с удовольствием. — Я рад, что ты наконец признался, что вся моя публичная жизнь в не магическом мире тщательно документируется спецслужбами. Можно сказать польщён. Но нет, я исключительно по женщинам, но для дела могу притвориться хоть страусом, удивлён, что тебе надо это разжёвывать. По лицу Смита было видно, что он расслабился. — Продолжай. — Подозреваемый мой, несмотря на банальную не магическую работу, оказался жутким параноиком. Его родственник занимает в магическом мире место такое же, как любой из судей Королевского суда Англии и Уэльса, и он может позволить себе обвешаться артефактами как рождественское дерево. Что чертовски затруднило мне работу. А если учитывать, что у меня и помимо расследования было чем заниматься, о чём я тебя предупреждал, получить путную информацию удалось только ближе к весне. Как я и думал, февральский инцидент был пробным шаром, который, однако, заставил банкиров слегка пересмотреть меры безопасности и маршруты курьеров. Банкиры догадались рандоминизировать маршруты, по которым ходили курьеры. Да и охрану твоя служба им какую-никакую предоставила. Со своей стороны, преступники, которым так легко удалось облапошить курьера зимой, были не удовлетворены доставшимся «кушем» и искали новые источники информации. Среди них был даже один «умник» с A-level, который знал, что векселя и облигации были на предъявителя и обеспечивали ликвидность финансовой системы королевства в краткосрочном периоде, по мне так он просто пару статей в Financial Times прочитал. Но не суть. Группа злоумышленников, среди которых совсем не было магов, несколько месяцев тщательно выслеживала курьеров, покупала информацию у мелких клерков о принципах формирования маршрутов, и к середине апреля была готова совершить вторую попытку наудачу. Ты знаешь почему власти Британии не так часто сталкиваются с магическими преступниками? — Из-за Статута секретности? — предположил Смит. Александр отрицательно покачал головой. — Никакой Статут не способен остановить по настоящему криминальный ум. Тому несколько причин: первая — из рук вон плохое преподавание в школе маггловедения, то есть изучения не магического мира. Из первой прямо следует вторая — считая обычных людей примитивно развитыми, на уровне века семнадцатого, маги считают недостойным ведение дел с не магами. Многие годы пропаганды, и вот результат: маги даже представить не могут какие деньги крутятся в обычном мире, к его счастью. Разумеется не все такие косные, но в основном это так. И естественно маги прикрывают достаточно инцидентов, чтобы они не доходили до сведения властей острова, ведь с точки зрения Визенгамота, я уже говорил, что это аналог Королевского суда, действия, направленные на не магов и преступлениями не считаются, минимум пальцем погрозят, максимум оштрафуют. К чему это я? Мой фигурант, находился в отчаянии и напивался в пабе. По странному совпадению, которое, мне кажется, и не совпадение вовсе, в том же заведении преступники «полировали» свой план. Я тебе сказал, что он сквиб? Нет, он оказался слабым магом, которому с его небольшими способностями проще было устроиться среди не волшебников. И да, на своего деда, практически отославшего его из магического мира, чтобы не позорил род, юноша был сильно обижен. Ещё бы, ему пришлось работать, денег, выделяемых семьей на содержание не хватало. Услышанный план показался ему подарком самой Магии, чтобы решить свои проблемы, а их было достаточно, он сильно проигрался и был должен многим, в том числе за лечение своего аманта. Они нашли друг друга, преступники и молодой почти не маг. На легкое заклинание дезориентации его хватало, хотя его применение на не магах, как известно, в магическом мире не наказуемо. Именно им он и воспользовался, чтобы точно узнать дату, когда сумма перемещаемых векселей будет максимальна, и маршрут следования. Он стащил у деда занятный артефакт, предназначенный для внушения, сил на его активацию нужно не много. За помощь ему перепала часть бумаг на предъявителя, на какие-то жалкие пятнадцать миллионов фунтов. Их вы и нашли в самолёте. — Постой! Ты же сказал, что юноша был обвешан артефактами. И при этом он украл ещё один? — Ты не путай законные защитные артефакты с тёмным артефактом воздействия на разум, который и в магическом мире считается запретным, если конечно о нём узнает Министерство. Ограбление было совершено идеально, найти преступников было практически невозможно, ведь в дело немного вмешалась магия, недостаточно, чтобы привлечь внимание магических властей, но достаточно, чтобы скрыть улики от не магических. Попались они все на одном. Мало совершить ограбление, надо потом суметь награбленным воспользоваться так, чтобы не поймали. Мой фигурант планировал конвертировать векселя в деньги в Малаге. Такой выход ему «подсказали» подельники. Фактически инцидент с бортом, на котором он летел, спас ему жизнь, в Испании его ждали с довольно однозначными намерениями обобрать и ликвидировать. Он испугался, когда его стали допрашивать и затаился. И предваряя твой вопрос, тёмный артефакт для массового внушения про драконов, он не использовал, твари действительно летали возле самолета. Когда я наконец выяснил все подробности, найти всех фигурантов при помощи магии не составило труда. Последнего я в Малаге и отловил, он тоже хотел воспользоваться «проверенным» каналом сбыта. Как вывезти деньги из Швейцарии — не моя забота, я свое дело сделал. В папочке все контакты, чтобы привлечь преступников к суду. — Ты наверное рассчитываешь на процент от суммы? — кисло спросил Смит. — Я свою выгоду поимел, сдал мальца деду, получил благодарность и рычаг давления на одного из самых принципиальных членов Визенгамота. Мой гонорар, как договорились прошлым летом, можешь перечислить мне на счет. Но ты прав, мне кое-что от тебя нужно. — И все-таки, причем тут драконы? — задал сэр Квентин логичный вопрос.

Конец первой части