Дитя леса

      Шли годы, лисенок рос. Оберег, оставленный матерью, подавлял силу, дабы Хмель росла обычной девочкой, не проявляя своей истинной сути. Однако, насколько хорошая была идея оставлять свое дитя лесной ведьме? Как бы то ни было, изменить что-либо уж не видеться возможным. Родная матушка канула в небытие, а приемная учит мало-мальски делу своему: ведать в травах разных и не только.       Колдунье невдомек, что настоящее имя подкидыша Хмель, посему нарекла по-своему: Александра. С того самого дня, как нашла она младенца на крылечке своем, стала матушкой, пусть и не родной по крови. Да только ж разве есть дело до крови, коль сердце доброе и чуткое? Истинно, что нет. Марфа старалась изо всех сил, выхаживая малютку, оберегая и одаривая любовью. Кто знает, может, все должно было привести к этому дню? Марфе по судьбе не дано обрести счастье материнское, Алисе – по судьбе быть воином, не дано ей обрести счастье семейное. Их судьбы переплелись, восполняя недостатки в каждой. Одна стала матерью, пусть на миг короткий, но почувствовала счастье от семьи верной. Вторая – стала матушкой найденышу, всю себя без остатка отдавая малышу. А малютка просто спас их обеих от одиночества. Для родной матери – веский повод сражаться, второй – повод для жизни.       Сашка росла здоровой девочкой, озорной и смышленой, излишне любопытной порой. Стоило ей научиться ходить – все, ищи-свищи, днями напролет носится по лесу, окаянная, чудо, что не потерялась. Научилась говорить – прощай-прощай, тишина и покой. Вместе с этим умением пришло и любопытство, кое заключалось не только в граде вопросов, а и в том, что совала маленькая лисичка свой нос, куда не попадя. То в печку залезет – перемажется вся сажей, то в подполье – каждую кадушку и бочку проверит, вылезет перепачканная вареньем, да тотчас же к речке сбежит, умываться. Ну, хоть чистоплотная, за это уже спасибо большое. Ох, и намучилась же Марфа с дочкой, названной, в детстве раннем.       Да, тяжело одной растить дитя, особенно столько чудное, как Сашенька. Пусть оберег и подавлял повадки лисьи, но инстинкты зверя никакой магией не скроешь. Колдунья догадывалась, что не простой ребятенок ее Сашка, да покуда та росла не забивала ее головушку этим. К чему тревожить беззаботность взрослыми задачками? Они в лесу одни, до людишек далеко топать, без малого – дней семь.       Рос маленький лисенок не по дням, а по часам. С каждым новым днем открывал он для себя все новое и новое об этом удивительном мире. Когда же Сашенька крепко стояла на ногах, научилась здраво оценивать ситуацию, запоминать, учиться – солнце ей семь годков отмерило, и решила тогда Марфа, что пора дите ремеслу обучать. Ну а что?? Она хоть и колдунья, а не вечная, как светило небесное, да и знания о травах всегда по жизни пригодятся. Поначалу ведьма брала девчушку с собой в чащобу лесную, травы разные собирать. Понемногу рассказывала, когда, где и как лучше собирать ту или иную травинку, а как еще чутка подросла ее ученица, так всецело и начала посвящать в знания лечебные и не только.       Идут они вдоль бережка речного, глядь, а на одном из выступов череда расцвела. Стебель ее прямостоячий, высокий, в сравнении с другими травинушками, листья ее зеленые, зубчатые по краям, да перисто-рассеченные, а цветки! Цветки маленькие-маленькие, желтенькие, собрались кучкой небольшой. Присядет колдунья на корточки к земле поближе, да срежет аккуратно сокровище таежное, и начнет посвящать спутницу:       — Это, дорогая моя, череда. В глубинах нашего леса, что тайгой прозвали люди, ты можешь повстречать ее, где прячутся прохладные ручьи и расцветают полянки. Череда – необыкновенное растение, настоящее чудо! Она любит влажные места: берега рек, заболоченные участки, и даже рассеянное солнечное освещение под кронами деревьев. Это скромное растение имеет уникальную красоту и может стать верным другом для той, кто знает все его секреты, — приговаривает колдунья, срезая стебелек за стебельком.       — Череда, хоть и невзрачная на первый вид, а все ж привлекает внимание своими тонкими, длинными стеблями, устремленными к небу. Видишь? — ведунья протянула один стебелек в проворные ручки лисички, дабы та получше рассмотрела его, — Листья у нее ланцетные, зубчатые, и растут они поочередно, образуя каскады, напоминающие зелёные волны, — изящной рукой указывая на особенности, поясняла та, — Цветы череды мелкие и невидимые, собраны в плотные соцветия, но именно они скрывают в себе силу, ценимую как природой, так и лекарствами для нас и подопечных наших.       Собрав необходимое, Марфа поднялась с земли, подобрала свое лукошко, наполненное чередой, взяла Сашу за ручку, да побрела с нею дальше, продолжая рассказывать про свойства травы дивной.       — Когда я мотаюсь по лесу, то не раз находила череду, зная, что она способна избавить от многих недугов. Ее настой очень эффективен при воспалениях, особенно когда дело касается кожи. Я делаю отвар и использую его для компрессов, поскольку череда успокаивает зуд и уменьшает покраснение. Этот отвар помогает не только людям, но и зверям, потому-то они частые гости у нашей избушки. Увы, язык их мне неведом, но порой достаточно одного только взгляда, чтобы понять причину их беспокойства. Уж не знаю, как, но чай из череды помогает укрепить здоровье, потому-то мы его пьем с тобой в холодные дни. В своих зельях я часто смешиваю череду с другими травами: например, с ромашкой или шалфеем. Это не только приносит гармонию во вкус, но и усиливает действие каждого ингредиента. Череда учит нас тому, что в каждой траве скрыта своя сила, главное – знать, как и когда ее использовать. Поэтому, когда я шагаю по таежным тропам, то всегда восторженно приветствую череду, ведь она не только украшает наш лес, но и дарит нам здоровье и спокойствие.       — Матушка, как в такой скромной травке столько всего содержится? — удивленно вопрошала лисичка, внимая каждому слову своей наставницы.       — О, дорогая моя, это дар, природный дар. В каждой травинушке, в каждой ягодке, в каждом живом и неживом содержится огромная сила и польза. Даже в комарах. Природа мудрее нас, мы можем лишь учиться у нее, да поддерживать баланс.       — Баланс? Какой?       — Как это какой? Баланс жизни и смерти, болезни и здравия. Весь мир наполнен противоречиями, но так или иначе, а держатся они поровну. Покуда все пребывает в балансе, жизнь течет своим ходом, в спокойствии и мире. Однако стоит кому-то нарушить его, как жизнь превратится в кошмар.       — Кошмар?...       — Да, милая, настоящий кошмар. Незадолго до твоего рождения людей обуяла жадность, повадились они грабить лес: зверей перебивали, травы вытаптывали и вырывали с корнями, не говоря уж о вырубке деревьев. Страшное то было время, неспокойное. К счастью, нашлась на них управа, некто обуял их жадность, и злодеяниям их конец пришел. Сильно пострадала тогда тайга, по сей день едва ли оправилась, поэтому, сокровище мое, запомни: во всем баланс быть должен. Не бери более того, что тебе надобно. Хорошо?       — Угу! — кивнула девчушка.       Так, за неспешной беседой, вернулись они к дому своему. Собранную траву промыли, разложили аккуратно, да под солнце выставили, засушивая на зиму. Лето только началось, торопиться некуда, однако ж, запасы готовить следует вовремя.       Рассказывала Марфа понемногу и про другие травы, что росли в их прекрасном, пусть и суровом, крае. Вот, что она поведала про календулу:       — В сердце тайги, среди дремучего леса и шепчущих трав, повстречалось мне удивительное создание - календула. Это солнечное растение, хоть и не так часто встречается в наших краях, но, поверь, способно украсить любой уголок природы. Растет она на открытых полянках и солнечных склонах, где светит ей солнце, и обдувает свежий ветер. Её ярко-оранжевые и желтые цветы, словно кусочки солнца, притягивают взгляд и поднимают настроение даже в пасмурный день. Листья календулы зубчатые и зеленые, а стебель прямой и крепкий - она словно защищает свою красоту. А какие у нее свойства! О, милая, моя бабушка всегда говорила, что этот цветок - настоящий дар природы. Собираю я ее цветки в разгар лета, когда они полны жизненной силы. Настой календулы, приготовленный на воде, помогает при воспалениях, кожных высыпаниях и даже уханьях. Отвары из её лепестков ускоряют заживление ран, поэтому нередко использую их, когда мои помощники в лесу наносят себе уколы шипами или острыми ветками.       — Что за помощники? Почему я их никогда не видела?       — Как это «что за помощники»? Окстись, родная, видала ты их, и не раз! Это ж друзья наших, волки да медведи, зайцы косые, да ежики шустрые, и не только. Видела-видела, не смотри так. Ох, а как хороша календула для кожи! Также, как и череда, между прочим. Настой этого солнечного растения освежает кожу и помогает избавиться от воспалений. Каждый раз, когда готовлю смеси из нее, то чувствую, будто дарит она мне свою силу и энергию. Может, благодаря ей я все еще прекрасна, несмотря на годы? — Марфа задорно подмигнула ученице, на что та лишь хихикнула. Молодость прекрасна, оттого-то не понять молодой девчушке, как ценится красота в преклонных летах.       — Собирая календулу в лесу, я всегда прошу у неё прощения за то, что отрываю её цветы, и благодарю за волшебные свойства. Она напоминает мне о том, что даже в самом диком и трудном месте природы можно найти нежность и заботу, если присмотреться вдумчиво. Какая же удивительная жизнь кипит вокруг нас, и как много чудес она хранит в своих пригорках и лужайках!       — Ты правда просишь прощения у цветка?? Матушка, она же не живая!       — Цыц! Что я тебе говорила о балансе?       — Помню-помню, во всем он должен быть, не бери больше того, что тебе надо, жадность - это плохо… — отмахивалась лисичка, протягивая свои ручонки к баночке с вареньем, чем вызывали лишь негодующий вздох у наставницы.       Все лето собирали они травы, а за ним пришла осень, после которой наступила зима. В столь суровую пору согревались они чаем из череды, отваром мелиссы и ромашки, вареньем из ягод лесных, да теплом друг друга. За зимою пришла и весна, а вместе с нею продолжилось обучение юного оборотня.       — Ну-ка, что это за трава? — вопрошала лукаво наставница, когда пришли они на полянку лесную.       — Мм, череда? Нет, подожди, для нее еще рано… Овально-зубчатые листья, ярко-оранжевые цветки… Матушка, дык это же календула! — довольная собой, воскликнула Александра.       — Умница, это именно она. И ты правильно запомнила, для череды еще не время, она зацветет с первым месяцем лета, изоком (июнь).       Время шло своим чередом. Все больше и больше трав узнавала лисичка.       Мелисса — растет в тишине таежного леса, среди густых зарослей и звуков природы, дарующее уют и тепло. Порой ее можно повстречать на солнечных полянах у ручьев, где свет пробивается сквозь листву деревьев. Известна она своей свежей, лимонной ноткой — это травянистое растение с ползучими стеблями, которые обвивают землю. Листья у нее крупные, сердцевидные и ярко-зеленые, а наощупь нежные и бархатистые.       Но уловить мелиссу не так просто, если не знать её настоящей силы. Собирать её листья следует в летние месяцы, когда природа щедро одаривает своими дарами. Эта травка известна своими чудесными успокаивающими свойствами. Настой из нее помогает расслабиться после долгого дня, когда душа требует покоя, а мысли - ясности.       Мелисса помогает при бессоннице и тревоге, даря спокойствие, словно обнимая своим ароматом. Марфа использует её и в волшебных снадобьях, чтобы облегчить головные боли или улучшить пищеварение.       — Я всегда храню засушенные листья мелиссы в своих травяных бочках, чтобы в зимние вечера, когда тайга покрыта снежным покрывалом, согреть душу чашкой теплого чая с её добавлением. Каждый глоток - словно окошко в летние дни, наполненные солнечным светом и счастьем, — говорила колдунья.       Подорожник — скромное, но удивительное растение. Найти его можно возле тропинок, среди песчаных и рыхлых почв, в светлых местах, где пробивается солнечный свет и где лес слегка приоткрывается перед миром.       Подорожник — это многолетнее растение с широкими, ланцетными листьями, которые растут прямо из земли, образуя красивую розетку. Листья могут достигать значительных размеров и имеют характерную рифленую поверхность. В летние месяцы на его длинных цветоносах распускаются зеленовато-желтые цветки, собранные в колоски, которые притягивают насекомых.       Но настоящая сила подорожника скрыта в его листьях. С давних времен его используют для самых разных целей. Свежие листья подорожника - верный помощник в борьбе с ранами и ожогами. Достаточно просто помять их в руках, чтобы выделился сок и приложить к поврежденной коже. Это невероятное средство облегчает боль и помогает заживлению.       Кроме того, подорожник - чудесное противовоспалительное и жаропонижающее средство. Когда кого-то одолевает хворь, то Марфа заваривает листья подорожника, и этот ароматный отвар служит ей верным другом, даруя облегчение при кашле и облегчая дыхание.       Также она собирает его листья и сушит, чтобы в холодное время года иметь под рукой это простое, но такое ценное средство. Чай из подорожника помогает улучшить пищеварение, укрепляет иммунитет и приносит ощущение тепла в сердце.       Зверобой расположился в глухих уголках тайги, среди зелени и тихого шёпота деревьев. Это растение, словно светлая звезда среди лесной тьмы, незаметно привлекает внимание своим ярким желтым цветением. В летние месяцы его золотистые цветы распускаются на тонких и прочных стеблях, создавая живописные поляны, полные света и тепла. Он легко узнаваем по своим ланцетным, мелким листьям, которые выделяются своими противоречивыми свойствами: их лоскутки, на первый взгляд, неприглядные, при ближайшем рассмотрении будто искрятся благодаря крошечным масляным каплям. А если прижать цветы к ладоням, из них вырывается знакомый аромат, который может доставить радость даже в самый серый день.       — Я часто обращаюсь к зверобою за помощью. Его лечебные свойства известны издавна. Это растение, словно верный друг, помогает мне в борьбе с одиночеством и тоской. Чай из зверобоя – это целебный напиток, который способен поднять настроение и принести умиротворение. Он действует на нервы, словно ласковая рука, успокаивая и помогая забыть тревоги.       Кроме того, зверобой широко применяют при лечении различных воспалений и кожных заболеваний. Настойки и отвары из него помогают при ранах и ссадинах, ускоряя заживление и уменьшение боли.       Шиповник же разместился в густых чащобах тайги, где высокие ели вздымаются к небу, а мох мягко пристраивается под ноги. Его можно встретить на солнечных склонах, по опушкам леса, а иногда и вдоль речных берегов. Этот куст, увитый колючими шипами, будто прячет в себе удивительное сокровище - яркие, словно живое солнце, ягоды.       Шиповник — это не просто растение, это настоящий хранитель здоровья. Листья его, глубоко зеленые и ланцетные, осенью приобретают теплые оттенки, как будто подготавливаясь к зиме. А его цветы! Нежные и ароматные, раскатываются по лесу, привлекая пчёл и других насекомых. Каждый цветок как будто шепчет о грядущих плодах.       Ягоды шиповника, красные и сочные, собирают в конце лета. Они похожи на маленькие рубины, и, когда их прижимат, под руками ощущается их сладко-кислый сок. Настой из ягод шиповника — это надежный источник витамина C, который помогает зимой сохранить здоровье. Кроме того, шиповник обладает прекрасными свойствами для улучшения работы сердца и сосудов.       — Я с любовью завариваю крепкий отвар из сушеных плодов, добавляя немного меда, чтобы сделать его ещё вкуснее. Такой напиток наполняет меня силой и энергией, а запах наполняет наш дом теплом.       В глухих уголках тайги, среди шепчущих елей и величественных сосен, можно встретить удивительное растение - тысячелистник. Это маленькое чудо природы с легкостью уходит корнями в песчаные и каменистые почвы, но, как ни странно, также хорошо чувствует себя на сырых полянах и у ручьев. Он не просит много внимания, но всегда готов подарить свои целебные свойства тем, кто знает, где его искать.       Тысячелистник — это скромный, но очень выразительный цветок. Его стебель вырастает до метра в высоту и покрыт мелкими перистыми листьями, которые, как будто, сплетаются в небольшой венок. Этому растению не страшны ни дождь, ни солнце, и когда наступает время цветения, его маленькие белые, либо розоватые, цветочки распускаются в округлых соцветиях, привнося живую красоту в осенний лес.       При ушибах и ранениях используется отвар из этого растения - его способность останавливать кровь и заживлять раны не имеет себе равных. Смешав цветы тысячелистника с медом, получается нежное средство, способное укрепить здоровье и вернуть бодрость. Также его отвар хорошо помогает при головной боли, ведь он обладает успокаивающим и расслабляющим эффектом.

***

      К восемнадцати летам юная лисица знала все, что было известно ее наставнице. Они вместе собирали травы, сушили их, готовили отвары и настойки. Надо отметить, что юная лисичка пошла красотой в свою матушку: белоснежные дивные кудри, что та старательно убирала в косы, дабы не мешались при работе, ярко-зеленые умные глаза, в которых то и дело плясали черти и горело любопытство, открытость этому миру. Про таких, как она, говорят: «шило в одном месте», и то верно, на одном месте ей усидеть тяжко, энергия плескалась через край. Впрочем, оно и к лучшему, покуда годы брали свое. Хоть Марфа и оставалась столь же прекрасной, как много лет назад, да силы были уже не те. Тяжко стало наклоняться к земле, дабы сорвать травинку, и у котла с печкой долго не постоишь, спина болит, а то, бывает, и все валится из рук. Одна отрада – верная помощница, готовая всегда схватить из ослабевшей руки половник иль ковш. Радовалось сердце ведуньи старой, да тосковало по собственной молодости.       И жили бы счастливо наставница с ученицей, как бы не случилась беда. Новый княжич, молодой королевич Елисей, давно засматривался на земли, где обитали ведьма с оборотнем. Урок своих родителей юноша усвоил и силой не пытался захватить богатые леса, а на хитрость действовать решил. Итак, в один из летних дней у порога избушки появился гонец.       — Королевич Елисей просит явиться в свой терем ведунью, что издавна обитает в этих лесах, да просит смиренно присоединиться ту к пиру, дабы за праздничным вином обсудить дела насущные!       — Ишь, чего удумал! А коли не явлюсь, тогда что?       — Сударыня, у королевича благие намерения, он хочет мира! В Ваших землях большой запас целебных трав, коими бедны угодья его Величества, сударь желает договориться…       — И пню понятно, чего желает, окаянный. Ступай подобру-поздорову!       Делать нечего, гонцу пришлось смиренно покинуть Марфу и Александру, ни с чем возвращаясь во владения своего повелителя. Сашка же, что прекрасно слышала их разговор, в удивлении уставилась на наставницу. Она никак не могла понять, почему ее добрейшей души матушка столь резко отказала в приглашении. Сама же наставница лишь отмахнулась, не было сил, чтоб объяснить наивной девчушке коварство людское.