Дитя леса

      Долго скиталась Александра по остаткам леса. За время своего одинокого путешествия она узнала кое-что о себе: когда инстинкты брали верх, то в ней просыпалось что-то первобытное, дикое, звериное. Однако, об истинной сущности она так и не узнала, не могла обращаться в лисичку, как ее матушка, да и откуда ей знать, как подобное провернуть, коль не обучал никто? А звери дикие чуяли, они знали, что это не человек, не простая заплутавшая девица. Да разве ж могут они понимать друг друга? Увы, никак, вот и обходили стороной.       Одним богам известно, сколько ей пришлось еще бродить в одиночестве, вынашивая план мести, да посчастливилось волка серого встретить. Не простой то волк был, а как и она, оборотень. Волчье племя издавна недолюбливало лисиц, вражда у них давняя, да только волчок слыхивал, что лисиц, подобных ему, нет на свете белом более. Любопытство обуяло его, потому-то и не убил, как только заприметил. Серый решил понаблюдать за девушкой, проверить, не почудилось ли ему, что она тоже оборотень.       Конечно, в те времена он сам волчонком несмышлёным был, лишь со слов старших знал, как люди перебили лисиц за шкуры яркие, да как Алиса с Лешим лес отстоять пытались, но по рассказам больше байки напоминало, нежели реальную историю. Да только, правда иль байка, а оборотней-лисичек и вправду на своем веку доселе он не видывал, даже не слыхивал о них.       Несколько дней верным хвостиком за Александрой ходил горемычный. Может, нюх подвел? Может, просто человек, что давно в лесу заплутал? А Сашка, по природе своей хитрая и смышленая, почти сразу хвост заприметила, но решила, коль не нападает, пусть ходит. Ежели угрозы нет, то чего внимания обращать? Неделю так они бродили: куда она, туда и он. Другую. Третью. Спустя полтора месяца девушке такое преследование надоело, она резко обернулась, уперла руки в боки, да зыркнула в кусты, где притаился хищник.       — Так, а ну-ка, выходи. Достал. Либо выходи и покажи себя, либо уматывай подобру-поздорову, не до тебя меня, хвостик окаянный! — ну точно Марфа, наставница, возмущалась молодая лисичка.       Делать нечего, вышел волчок из кустов, но близко подходить все ж не решался. Некоторое время стояли они так друг напротив друга, в глаза смотря. Удивительно, но ни первый, ни вторая, угрозы не чуяли. Вздохнув, обернулся серый юношей, чем напугал девицу, пусть та и виду не подала. Сашка продолжала молча, с укором, глядеть на своего преследователя, покуда тот речь людскую вспоминал, как-никак, а в шкуре серой долго бегал.       — Я… ам… эм… Ничего я не хвостик! — возмутился молодой хищник, тоже руки скрестив.       Юная лисичка теперь с интересом разглядывала незнакомца. Конечно, от названной матушки она слышала, что помимо людей есть и другие живые создания, внешне похожие на них. Также, рассказывала ей Марфа и о нечисти всякой разной, будь то русалки иль Вий, Лихо, Полуденница и прочие. Да думалось тогда ей, что то — просто сказки, но вот перед ней один из тех, о ком слыхивала с малых лет: оборотень.       — Как ж это не хвостик?! — в удивлении воскликнула лисица, — а кто за мной попятам шагает, м? Не один день, между прочим!       — Да я… Ничего не шагал! Интересно было, лисиц перебили люди, а ты, хоть и выглядишь, как человек, да лисой пахнешь. Хотел убедиться, не показалось ли мне, — насупившись, отвечал волчок, гордо голову вскидывая. Вот еще, перед лисой оправдываться!       — Чего?.. У тебя с головой все в порядке? С чего бы мне пахнуть, как лиса? Я! Я… — и тут Саша задумалась, неосознанно касаясь амулета, — что ты имел ввиду, сказав, будто лисиц всех перебили?.. Я же видела их в лесу…       — То просто звери, не такие, как я. Они обычные животные, а я сказал, что люди уничтожили лисье племя оборотней. Никого из них не осталось, даже избранницы самого Лешего.       — П-постой… погоди… Избранница Лешего?.. Оборотни?.. Ты точно нигде головой не ударялся?.. Или мне все это чудится?...       Девушка приложила руку ко лбу, проверяя, не напекло ли ей ее светлую головушку, да только нет же, в порядке все было с температурой. Тогда как объяснить увиденное и услышанное?       Она не знала.       Провалившись в нахлынувшие мысли, Саша осела наземь, забывая про свой неудавшийся хвостик. Волк же, хмыкая, таки подошел к той поближе, садясь напротив. Пусть в человеческом обличье нюх ослабевал, да все одно: от незнакомки исходил все тот же аромат лисицы. Но неужели байки правдивы? Но как они могут быть правдивыми, ежели вот она, лисичка-оборотень?       — Послушай, я и сам всего не знаю… От старших слыхивал, будто много лет назад люди в порыве жадности повадились грабить лес. Они брали не только дары природы, но и забирали жизнь его обитателей. Леший тогда отдал свою жизнь, чтобы сохранить покой, но тщетно. Также слышал, что люди соблазнились мехом лисьим, да прознали как-то про место, где водилось их видимо-невидимо. Дед говорил, что это было поселение оборотней-лисиц. Также, говорил он, была среди них одна особенная, кажется, Алисой ее звали. Так вот говорил он, что полюбилась она ему, ну, Лешему. Уж не знаю, правда иль нет, но старейшины также поведали, будто родился у них лисенок, несмотря на войну с людьми. Да только думали, что сгинуло дитя, но Алису почитают. Неизвестно, как, однако ж после того, как ушла она на прямое столкновение с людьми, перестали они лес грабить. Прошло время, восстановилась природа, но лисицы стали легендами. Я все думал, что это одна из баек стариков, но… ты определенно пахнешь как лиса, при этом выглядишь, как человек!       Александра не верила в то, что слышала. Какое лисье племя? Какой, мать вашу, Леший? Оборотни? Война? Но… вспоминая пожар… она могла поверить в то, что люди жестоки и способны на многое, поддаваясь своим желаниям, порокам. Возможно, в словах незнакомца была правда, но не ответ, а что же ей делать дальше.       Волк умолк, наблюдая за задумчивостью своей цели.       Солнце скрылось за горизонтом, когда девушка наконец-то подала признаки жизни. Все это время волчок сидел рядом, не тревожа ее. Конечно, он понимал, что поверить в такое трудно, он и сам не верил в россказни стариков, но, порой, очевидное – невероятно.       — Старейшины… твои старейшины много знают, да? — тихо спросила Саша.       — М.. да? Ну, они не одну сотню лет живут, поэтому да, многое видели, многое слышали. А что?       — С самого детства у меня есть это, — она показала амулет, оставленный матерью, — я никогда не обращала на него внимания, да и как-то не задавалась вопросом, а что же он значит. Думала, так, красивое украшение, не более. Перед смертью ма… — лисица осеклась, сглатывая противно подступивший ком в горле, — н-наставница сказала, что нашла меня на пороге своего дома, и кроме этого амулета ничего не было. Я думала, что узнав хоть что-нибудь про него смогу понять, узнать, кто я, откуда я, где мои родители… Но.. ничего! Ни одной зацепки!       Волк немного отшатнулся, когда тон девушки резко скаканул вверх. Только истерики ему не хватало, он ж никогда не общался с другими оборотнями, и уж тем более девушками. Особенно, в подобных ситуациях. Но что-то манило, может, загадка? Любопытство? Не зная, почему, но и ему хотелось узнать, кто же она такая.       — Ты думаешь, что мои старики знают что-то о нем? Хм, возможно, ты права, но… волки не жалуют лисиц. Пусть их и не стало, но все же…       — Пожалуйста, помоги мне узнать правду, — в глазах девушки, как и в словах, читалась мольба. Серый не был подонком. Конечно, он мог оставить ее, вернуться домой, но..       — Ай, ладно. Помогу-помогу! Только надо придумать, что делать с твоим запахом! Даже будучи в этом обличие я чую лисий запах, угрх.       — Спасибо, — тихо отозвалась та, слабо улыбаясь. Кажется, судьба на ее стороне.       — Тебя как звать-то?       — Александра, Сашка. А тебя?       — Мирослав я, вот и познакомились. Что ж, Александра, пойдем в мое поселение, по пути подумаем, как замаскировать. О, вспомнил. Ты поэтому не обращаешься? Ну, все то время, что я шел за тобой, ты ни разу не обернулась в истинную форму. Из-за незнания?       — Я… я не думаю, что правда оборотень, как ты.       — Но ты же почувствовала меня. Я долго наблюдал за тобой, ты и других чувствовала, поэтому инстинкты у тебя определенно есть. Хм, добираться нам долго, может, пока идем, попробуешь научиться? Бегать на четырех лапах куда лучше, нежели на двух.       — Не знаю… Наверное?       — Знаешь, если ты и правда лисица-оборотень, то, возможно, ты и есть то «дитя леса», о котором гласят легенды. Последняя лисица, наследница леса. Ай, ладно, не забивай голову.       Волк было встал, чтобы начать путь, но вдруг его остановили, схватив за руку.       — Спасибо, Мирослав, — более уверенно, искренне, улыбнувшись, произнесла девушка.       — У-угу… идем, найдем лучшее место для ночлега, да и перекусить было бы неплохо.       Отчего-то смутившись, Мирослав вновь обернулся волком и кинулся вперед. Нет, он не бросил новую знакомую, он отправился на охоту, все же, не привык питаться травами и ягодами, будто травоядное. Он хищник, ему необходимо мясо. Александра же, немного погодя, еще поразмышляла над словами нового знакомого. «Дитя леса»?.. Кто знает, может, и правда. Одно она знала точно: путь к ответам начинается в племени волков.