Я научу тебя летать

Действительно, не прошло и пяти минут, Вейдер появился на узкой дорожке. Черный массивный костюм среди молодой листвы изрядно резал глаз. Тем не менее, Люк смотрел на отца почти с радостью, чувствуя от того счастливое предвкушение. — Пошли, сын, нас с тобой ждет еще одно общее дело. Палпатин наблюдал за ними с довольной улыбкой. Каково же было удивление парня, когда отец, проведя его через мрачноватые лабиринты Дворца, сначала сказал ему переодеться в сомнительные лохмотья с ног до головы, а затем и вовсе с гордостью представил трухлявый массивный спидер. Грузовичок оказался куда мощнее, чем выглядел. С легкостью прорываясь сквозь плотные потоки транспорта, он стремительно опускался все ниже, к задымленным промышленным уровням. Дорогой блеск и пафосный лоск верхних этажей неумолимо сменялся тусклым светом неоновых вывесок в густом сумраке. С каждым мгновением воздух вокруг становился все более вязким, неприятно оседая на коже липким грязным налетом. Здесь ничто так не радовало, как плотно прилегающая к лицу ткань, не пропускающая смог хотя бы в легкие. — Куда мы летим? — наконец не выдержал Люк, вглядываясь в лабиринты трущоб и мерцающих заведений сомнительного характера. — Да так, покажу тебе кое-что чтобы не скучал. Судя по всему, Вейдеру здесь было куда комфортнее, чем в дорогих ухоженных коридорах элиты где-то там, над ними. — Но разве мы не должны были скрываться от возможной угрозы? Я думал, мы останемся на месте, пока не пора будет возвращаться на корабль. Мужчина внимательно посмотрел на мальчика, загадочно улыбаясь и затормозил у старого паба. — Нет места спрятаться лучше, чем низы Корусанта. Здесь каждый второй — контрабандист или убийца. И никто не захочет показывать лицо. Если слежка и была, то она закончилась еще на средних уровнях, — он спрыгнул на платформу, подошел к сыну и понизил голос. — Хотя, надо сказать, я не чувствую угрозы в Силе. Люк лишь взглянул в ответ, не совсем понимая, насколько это гарантирует для них безопасность. — Как бы то ни было, не отходи от меня ни на шаг. Мы будем в относительно безопасном месте, но воров и аферистов везде хватает. Получив в ответ кивок, он повел мальчика за собой вглубь темных проулков, отдающих грязью и металлом. По мнению Люка, будь он сейчас снова на Татуине, его бы приняли за джаву-переростка. Плащ почти до пола причинял некоторое неудобство при ходьбе между выбоин и куч гниющего мусора. Однако цель была достигнута — отец и сын сейчас на вид походили на пару контрабандистов или простых торговцев запчастями. Единственное, чем они выделялись, так это одинаковыми льдисто-голубыми глазами из-под капюшонов. Совсем недалеко, за очередным неприметным поворотом неожиданно оказалась кипящая жизнью площадка. Гул бесчисленных энергетических установок, скрип и скрежет металла накладывались на нестройный хор голосов представителей всевозможных рас. Они медленным потоком перемещались с места на место, с интересом обсуждали что-то, жарко спорили и торговались. Люк во все глаза осматривался, пока Вейдер целенаправленно, разрезая собой толпу, вел его дальше. — Это что, рынок техники? — перекрикивая шум, спросил мальчик, нагоняя отца. — Лучше. Мы на ежегодной выставке достижений местных умов. И вправду, мальчик быстро заметил, что каждый небольшой участок площади был отдан своему направлению: модификации стационарных рабочих установок, решения для гидропонных ферм, усиленные двигатели для спидеров. Чем дальше они проходили, тем меньше народа толпилось у стендов. Проходя мимо целого отсека с оружием всех возможных форм и назначений, Вейдер молча схватил Люка за локоть, стоило тому на секунду отвлечься на миниатюрный бластер. — Не привлекай к себе внимание. Юноша с досадой посмотрел на него в ответ, подстраиваясь под быстрый шаг. — Так куда мы так спешим? На его удивление, мужчина немного сбавил ход. — Сам гляди. Самая большая часть выставки была посвящена аэроспидерам, шаттлам и судам покрупнее. Люк остановился, оглядываясь по сторонам: пусть здесь почти не было ярких стендов и красочных рассказов, для него интереснее места было не найти. Внимание сразу привлекла кучка аллиенов, чуть ли не с открытыми ртами слушающих твилекка. Неоном рядом с красочной моделью светилось название: «Когерентный рекомбинатор плазменных потоков» — Это не способ переработки отходов, нет! Это настоящий прорыв, позволяющий вам снизить расходы топлива не менее чем на 36%! Не замечая, как отец безразлично проходит мимо, Люк нахмурился, медленно подойдя к голограмме изобретения. На невысокого, замотанного в плащ парня никто не обращал внимания, пока он робко не поднял руку. — Простите, сэр, но как Вы справляетесь с излишним нагревом Вашего устройства? Твилекк на секунду сбился с пафосной мысли, но быстро растянул губы в притворной улыбке. — Вы попали в самую точку! Однако наша система стабилизирует поток, значит и излишков тепла попросту не образуется. Мальчик подобрался, чуть смелее продолжая разговор: — Простите, может я не совсем верно понимаю, но Вы говорите, что после активного перенаправления турбулентных потоков КПД вырастет? То есть, мы используем остаточную энергию, с помощью которой выработаем еще большую? Инженер явно начинал злиться и нервничать, пытаясь удержать лицо. — Послушайте, юноша, без образования в таких вещах Вам делать нечего. Вы сравниваете примитивные технологии с прорывными открытиями. — Но сэр, Вы же презентуете буквально вечный двигатель! Люк терял самообладание, сжимая под плащом кулаки. Пусть забрак рядом, на две головы выше него, смотрел с презрением и явным осуждением, пусть какой-то инсектоид стрекотал с неодобрением — мальчик готов был отстаивать свою правоту. Твилекк сделал пару шагов в его сторону, резко крикнув в сторону: «Уберите отсюда этого мальчишку!» Этот жест стал добивающим для Люка, тоже шагнувшего навстречу. — Да это же идея не лучше, чем отапливать комнату холодильником! С каких пор инженеры не берут в расчет второй закон термодинамики? В мгновение ока недовольный собеседник оказался прямо перед ним. — Послушай, щенок... — зашипел он, нависая сверху. Серые пальцы почти сорвали ткань с лица мальчика, но в это время ему на плечо тяжело опустилась рука отца. Вейдер собственнически прижал сына спиной к себе, защищая одним видом от разъяренного мошенника. — Советую Вам открыть хоть раз школьный учебник по физике и не обманывать людей. Гневные выкрики вслед они игнорировали до тех пор, пока к неумелому спикеру не подоспел один из организаторов. Люк успел разобрать только что-то про главного спонсора всего мероприятия. Его все еще потряхивало от адреналина, но сейчас больше волновал разбор полетов от отца. Не решаясь первым открыть рот, мальчик понуро шел, все еще придерживаемый ситхом за плечо. — Не забывай, где ты находишься, сын. Здесь куда опасней, чем в Мос-Эспа, — тихо начал Вейдер. — Поверь мне, таких, как он, здесь большинство, и спорить со всеми никаких нервов не хватит. — Но он же продаст свое гениальное изобретение, — Люк взмахнул руками в ироничном жесте, — всем, кто его слушает. И они лишатся корабля, как только запустят его на полную мощность. — Во-первых, я уверен, что его изобретения не существует. А если и существует, то это лишь пустая оболочка. Во-вторых, ты своими речами, кажется, успел подорвать его авторитет. Мужчина с гордостью улыбнулся, выдавая себя только морщинками вокруг глаз, отчего юноша неловко покраснел. — Помни, что для окружающих ты всего лишь ребенок. Они не будет считаться с твоим мнением, каким бы верным оно ни было. Поэтому подвергать себя опасности лишний раз бессмысленно. — Прости, — мальчик вздохнул, в очередной раз осознавая свою глупость. Вейдер уверенно вел его вглубь выставочного пространства, где в тени огромных металлических опор царила атмосфера сосредоточенной работы. — Главный спонсор, — его голос прозвучал с едва уловимой усмешкой, — считает, что твой пыл стоит направить на нечто более стоящее, чем споры с мошенниками. Сын взглянул на него с немым вопросом, но получил в ответ только кивок в сторону маленькой мастерской прямо на улице. Она была завалена сгоревшими схемами и ржавыми кривыми компонентами. В центре громоздкой конструкции стоял потрепанный астромех серии R4, чей корпус был испещрен припаянными платами и новыми портами. Сбоку парила голограмма дефлекторного щита, разбитого на множество маленьких секций, напоминая фасеточные глаза насекомого. — Инженер Зандер, — представил Вейдер немолодого одноглазого человека в промасленной робе. Тот кивнул мальчику, не говоря ни слова, и продолжил что-то сосредоточенно паять. — У меня не будет никаких прорывных технологий или громких новинок, — скрипнул сиплый голос. — Этот дроид сканирует пространство вокруг и перенаправляет энергию на зоны щитов, куда придет угроза. Люк, завороженный, подошел ближе, невольно протягивая руку к изображению. — А остальные зоны щитов в это время открытые? — Нет, что ты. Это было бы экономично, конечно, но слишком рискованно, — старик усмехнулся чему-то своему. — Щиты нужны кораблям, способным лететь чуть дольше пяти секунд. — А как Вы определяете угрозу на больших скоростях? Инженер с секунду посмотрел на юношу, улыбаясь. — Я для всего использую сдвиг фаз отраженного лазера. Конечно, никто не говорит о применении этого принципа в Гиперпространстве, но на досветовых скоростях вполне можно немного снизить затраты энергии. — Это... гениально, — выдохнул Люк, смотря на астромеха с новым почтением. Старый дроид, ладно если не со свалки, перепаянный руками энтузиаста, решал задачу, открывающую новые возможности для стольких судов. — До гениальности тут далеко, — махнул мужчина, снимая перчатки, — но я рад, что кто-то еще способен отличить изобретение от красивой обертки. Выведав все, что только было можно, мальчик окончательно забыл о стычке с неприятным псевдо-инженером и осмотрел еще целый ворох чужих работ вместе с отцом. Тот вскоре отвел его в местное подобие кафе. Люк быстро отбросил опасения относительно угрозы жизни от местной еды, доверившись родителю, и вспомнил о последнем приеме пищи долгие часы назад. — Так что ты имел в виду, когда сказал о главном спонсоре? Вейдер, не отказывая привычкам, ограничился кафом, и сейчас кинул взгляд на сына поверх чашки. — Когда-то прямо над этим местом был Храм джедаев. И я, только получив звание рыцаря, оказался здесь. Уж не помню, почему и как, — наверное, преследовал кого-то по заданию. Мальчик слушал с нескрываемым интересом, надеясь на долгий рассказ. — В общем, стечение обстоятельств привело к тому, что я помог деньгами группке местных, и они устроили свою маленькую выставку. В академию таким не попасть было даже в эпоху демократичной Республики, поэтому они развивались как могли здесь. Он глотнул обжигающий напиток, жмурясь от температуры, и кивком напомнил сыну о еде перед ним. — После развала Республики вся затея на несколько лет загнулась. Пока я снова не появился здесь, но уже в таком наряде, — он показательно подергал капюшон. — Признаться честно, в этом были уже немного другие мотивы. Инженер, с которым ты разговаривал на корабле, выходец отсюда. — Серьезно?! В ответ последовал лишь такой же кивок. Все это заставило Люка в очередной раз крепко задуматься о личности человека перед собой. *** Вернулись в особняк они не менее сложными путями, все еще опасаясь возможного нападения. В этой части Корусанта уже давно стемнело, позволяя рассмотреть высоко над шпилями и нескончаемыми потоками транспорта самые яркие звезды. Отец и сын, не говоря ни слова, разошлись в свои покои. Вейдер в очередной раз связался с учителем, не узнав ничего нового, и собирался уйти в медитацию, но его намерения прервал тихий стук в дверь. — Люк?