Хиганбана

      Переехать в Штаты было лучшим решением Коё. Ей нравится и её маленькая квартирка в кирпичном здании, и уютная кухонька, пропахшая индийскими специями после предыдущих квартирантов, и скрипучая кровать, в которой пружины матраса впиваются в спину, и растущий на подоконнике суккулент, который она назвала Либерти. Озаки полюбила эту квартиру за то, что она дала ей свободу, которой она не ощущала в Японии.       Всё меняется в один тёплый осенний день. Коё возвращается с учёбы, когда видит, как в квартиру над ней заносят мебель. Она с удивлением смотрит на грузчиков, гадая, кто ещё мог поселиться в этом захолустье. Поднимается наверх и внезапно сталкивается с молодым человеком в чёрной шляпе. Молодой человек стоит возле почтовых ящиков и изучает её табличку. Коё скрещивает руки, недовольная вмешательством в личную жизнь. — Здравствуйте, — говорит она. — Что-то не так с моим ящиком?       Молодой человек оборачивается к ней, и Коё сразу же понимает, почему он заинтересовался ею. — А, соотечественница! — он приветливо снимает шляпу, и Коё не может сдержать усмешку. — Рад видеть родное лицо! Приглашаю вас на новоселье. — Так это вы въезжаете. — Да-да! Пятьдесят шестая квартира. Приходите!       Он кланяется ей и уходит по лестнице, радостно крича грузчикам, чтобы они были аккуратнее, там его канарейка. Коё смотрит ему вслед, качает головой и поднимается к себе. Вот ещё. Ей ещё домашнюю работу делать.       Вечером Коё поднимается в квартиру, держа в руках приготовленные морковные кексы. Дверь ей открывает всё тот же молодой человек. — Морковные кексы! — восклицает он. И переводит взгляд на неё. — Проходите, госпожа Озаки. — Я не могла прийти с пустыми руками, господин Мори, — говорит Коё, показывая, что тоже подготовилась.       Мори Огай моргает, потом смеётся и пропускает её внутрь. В квартире уже настоящая толпа — в основном студенты, но есть и люди постарше. Судя по всему, Огай из тех, кто очарует любого.       Коё оглядывается. Стены увешаны разными фотографиями со всех стран мира. Возле шкафа, забитого толстыми книгами, висят африканские маски, на полках стоят индийские статуэтки. У окна примостился огромный кактус из Мексики, а к дивану прислонена гитара, украшенная самыми разными наклейками. Это квартира весьма эксцентричного человека, отмечает про себя Коё. — Пойдёмте, я представлю вас профессору Маккензи! — восклицает неизвестно откуда взявшийся Мори.       Он подхватывает её под руку так, словно они закадычные друзья, сует ей в руки бокал с пуншем и ведёт знакомиться с профессором, а потом со студентами, а потом с ещё вот тем учёным, а потом и с тем философом.       Вечер набирает обороты, и Коё внезапно оказывается в самом его центре. Уже очень скоро она понимает, что сидит на диване по правую руку от короля этого праздника и увлечённо слушает, как Огай, наигрывая мелодии на гитаре, рассказывает о своём путешествии по Бразилии. Все вокруг тоже слушают его, периодически что-то спрашивая и поглядывая на Коё заинтересованными глазами. Озаки, не привыкшая к такому вниманию, смущается, однако Огай кладёт ей руку на предплечье и ласково сжимает, успокаивая.       Опьянённая пуншем и вечером, Коё смотрит на него с лёгкой улыбкой, которая, хотя она сама об этом не подозревает, ей очень идёт. Она разглядывает сияющие глаза своего странного соседа и думает о том, что теперь её жизнь точно станет ещё лучше.