Отпуск подождет

— Да что ж такое, чёрт тебя дери, Кейл. Пару дней назад Кейл вместе с частью команды отправился покорять очередной мир, и даже так продолжает добавлять головных проблем своему хену. Тяжело вздохнув, уже король но пока ещё не император со скрипом отодвинулся в кресле от стола, прокручивая в своих изящных, но огрубевших от вечной работы пальцах исцарапанное перо. Казалось бы, он на троне, Роан постепенно процветает и оправляется от долгой войны с Белым Ублюдком… Но отдыха в его жизни по-прежнему не было. Мысли мелькали вслед за бесконечными отчётами. Всё это не давало покоя. Альберу уже давно понял что, несмотря на все победы, его путь только начинался. Медленно опустив голову, он на мгновение позволил себе расслабиться, ощущая, как усталость накрывает с головой. Кресло мягко поддерживало спину, а тишину кабинета нарушало лишь ровное дыхание. Постепенно безмятежность укутала. Глаза закрылись, и наконец он погрузился в долгожданный сон прямо в кресле. — Тц. Если бы всё было так просто. — Неужели я теперь даже поспать нормально не могу? Юноша уже готов был окончательно отключиться, как вдруг всё оборвалось. Подобное чувство он уже испытывал однажды, когда заключал сделку с богом солнца. Вот только на сей раз он ничего не делал и уж тем более не желал связываться с кем-либо из этих чудиков. Увы, мгновение спустя до него донёсся неразборчивый, бесформенный голос. — Альберу Кроссман, пожалуйста, выслушай меня. Голос звучал тихо и сдержанно, в нём слышалась искренняя забота, но за ней неизбежно проглядывало сожаление. — Я понимаю, как много вы все сделали за последние пару лет и продолжаете делать до сих пор. Война стала тяжёлым испытанием. Альберу лениво открыл глаза, не скрывая раздражения. Его голос прозвучал резко, с явным пренебрежением. — Прошу прощения, что перебиваю, однако в нашем королевстве принято сначала представляться, а уже потом о чём-то просить. — …Последние несколько веков меня знают как Хранителя Памяти. Бог памяти. Вот сюрприз. — Превосходно, — лучезарно улыбнулся Альберу и приподнялся с того, что не так давно было его креслом. Немного оглядевшись и не обнаружив ничего, кроме кромешной тьмы, он решил продолжить разговор. Боги хоть и ублюдки, но по пустякам обычно не тревожат. — Давайте не будем ходить вокруг да около. Государственные дела ждать не станут. Бог, казалось, вздохнул, и в его голосе послышалась легкая вина. — Я знаю, что вызываю тебя в трудный момент и прошу о многом. Но ты — самый подходящий человек после Кейла, и мне больше не к кому обратиться. Мне жаль, если это слишком тяжело. Альберу резко перебил. — А мне не жаль. Не хочу показаться грубым, но лучше скажите прямо, что конкретно вам от меня понадобилось? Не тяните с объяснениями. — Спасибо за откровенность, — почтительно ответил бог. — Я здесь не ради ссоры, а за сотрудничеством, с твоего позволения, дитя. Надеюсь, вместе мы справимся. С каждым новым увиливанием бровь блондина дёргалась всё чаще. — Ким Рок Су. Однако, услышав знакомое и весьма неожиданное имя, Альберу слегка вздрогнул. — После его появления ваш мир разделился надвое: на вашу реальность и её параллель. Благодаря командованию Кейла и вмешательству бога смерти вы смогли изменить свою судьбу и предотвратить то, что должно было случиться через двадцать лет. Однако в отделённой параллели этого нет и быть не может. С каждым словом его бесстрастный тон, казалось, наполнялся всё большим сожалением. — Альберу, дитя. Мне нужна твоя помощь. Чтобы связать два мира, мне нужен проводник, который позволит передавать воспоминания из одного мира в другой. Ты сможешь направлять потоки памяти и отвечать на вопросы людей из той параллели. — И как именно я должен это сделать, о уважаемый бог? — прикрыв глаза, чтоб скрыть нарастающую неприязнь, попытался выжать из себя вежливость король. — Ты станешь связующим звеном между двумя мирами. Само твоё присутствие — ключ, который поможет другим понять ваше прошлое и правильно выбрать путь в своём будущем. Слушая бред объяснения бога, Альберу невольно скрестил руки на груди. — Ты будешь не просто проводником воспоминаний, но и тем, кто будет их направлять, обучать. Это потребует значительных усилий, но я помогу тебе на каждом этапе. Разумеется, я щедро отблагодарю тебя за помощь… Альберу уставился в пустоту тьмы, в которой всё это время находился, размышляя над словами бога. Несмотря на усиливающуюся головную боль и всю нелепость ситуации, это, вопреки словам бога, не казалось слишком трудным. Он уже и так был сильно измотан царскими обязанностями, поэтому обучение более молодых версий своих товарищей явно не должно быть сложнее, чем документация. Здравый смысл и логика подавляли любые тревожные мысли и предчувствия, что так и норовились остановить его. — Хорошо, — наконец сказал он. — Но прежде чем дать ответ, могу я кое-что уточнить? — Разумеется, спрашивай всё, что тебе интересно. — Как долго это продлится? И когда начнётся? Я не могу оставаться здесь долго. — Взвесив все за и против, Альберу решил, что не прочь помочь, ведь тот отделенный мир все еще остается его миром, королевством, за которое он в ответе. Однако не сейчас. На посту осталось слишком много нерешённых дел. Да и что уж скрывать. Если он внезапно пропадет, пока Кейл и его команда в странствиях в такое время, явно ничего хорошего ждать не стоит. — О дитя, я понимаю твои тревоги, но можешь успокоиться. У каждого бога свои способы связи. Пока ты будешь с ними, твоё настоящее тело перейдёт в состояние глубокого сна. Воспоминания — вещь сумбурная, не имеющая материальной оболочки, а потому времени они не подвластны. — При всём моём уважении, на вопрос о том, сколько времени это займёт, вы так и не ответили. — …Я не могу видеть будущее. Всё зависит лишь от тебя. Единственное, что я могу сказать точно: в твоём мире пройдёт не больше часа, сколько бы ты здесь ни находился. Едва удерживаясь от того, чтобы закатить глаза, Кроссман совсем не по-королевски приложил сжатый кулак к виску, неосознанно кивая в сторону бесформенного голоса. — Благодарю тебя, Альберу. А начнем мы немедленно.