Пролог 1.2 — Свой путь?
1 октября 2025 г., 14:33
Бесформенное пространство постепенно начало наполняться очертаниями, пока не обрело десять предположительно человеческих фигур. Воздух был неподвижным и беззвучным, словно сама вечность затаила дыхание.
Громкий, почти театральный вздох прорезал тишину. Прекрасный златовласый мужчина стоял в центре, изящно отряхивая крупицы пыли со своих шёлковых одеяний. Незадолго до появления в этом странном месте кто-то посмел со взрывом ворваться в его жилище. Он уже был готов разбираться с нарушителями, как вдруг в голове начали крутиться незнакомые фразы и обрывки чего-то, похожего на воспоминания — чужие эмоции и отзвуки битв, которых он не помнил.
И, по-видимому, не у него одного. Оглядев помещение, он пришёл к выводу, что боги решили на старости лет изрядно усложнить дракону жизнь.
— Ммм, товарищи, а вы тоже не знаете, как тут оказались? Ха-ха! Я правда надеюсь, что я тут не один такой! Клянусь, буквально пару секунд назад я пил вместе со своим дорожайшим другом, как вдруг — бац! Какие-то шумы в голове, и я тут. Уж было подумал, госпожа Похмелье навестить пришла! Ха-ха-ха!
Эрухабен даже не удостоил взглядом этого громкого голубовласого юношу с бутылкой вина наперевес. «Какое дешёвое представление», — промелькнуло у него в голове.
Несмотря на всю странность ситуации, панике никто не поддавался. Что-то незримое, такое тёплое и умиротворяющее, препятствовало этому. Без чётких объяснений они подсознательно понимали, что это совсем не опасно.
— Ваше Высочество. — Грубый и холодный голос разнёсся среди собравшихся. Казалось, он совсем не подходил своему юному обладателю.
— Приветствую вас, уважаемые герои! — Величественным жестом встретил подходящую к нему группу людей принц. Его осанка была безупречной, а взгляд спокойным и оценивающим.
— Приветствуем вас, Ваше Высочество, — слегка поклонившись, неуверенно начала рыжеволосая магесса. — С вашего позволения, судя по поведению маны и здешней ауре, могу предположить, что мы все оказались здесь по воле одного из богов.
— И будешь права. — Раздраженно добавил уже отряхнувшийся невероятной красоты... эльф? Его уши были чуть заострённее человеческих, а глаза светились древней мудростью.
В этот миг помещение ожило, заструилось и сгустилось. Собравшиеся увидели нечто поразительное. Несуразная фигура казалась размытой, словно сотканной из воздуха и забытых грёз, сливаясь с пространством, струилась в атмосфере шелковым полотном.
Голос существа звучал мягко, но весомо, заполняя всё пространство собой.
— Добро пожаловать, дети мои. Прошу у вас прощения за столь внезапное приглашение, но иного способа связаться с вами у меня не было.
Эрухабен, приподняв изящную бровь, не удержался от комментария. Всё равно жить ему осталось не так уж и много, чего терять.
— «Приглашение» — это весьма деликатное определение для того, что больше смахивает на похищение. У богов, как я вижу, свои понятия о гостеприимстве.
Бог, кивнув, принял драконий упрёк.
— Справедливое замечание. Однако уверяю вас, причины веские. Я — Хранитель Памяти. И собраны вы здесь, потому что ваши миры… вернее, ваш мир столкнулся с проблемой, которую невозможно решить в одиночку.
— Проблема? О! А это как-то связано с теми обрывками… э-э-э… чужих жизней, что у меня в голове? Я уж подумал, это просто вино такое дорогое!
— К сожалению, это не шутки вашего разума. То, что вы мельком увидели перед переносом сюда, не является вашими воспоминаниями. Отчасти. Они принадлежат вам… Однако вам из другой реальности.
— Другой реальности? Вы имеете в виду параллельный нашему мир? Но ведь это лишь гипотеза… — начала было магесса, как вдруг резко осознала, с кем говорит.
Пространство, отвечая на вопрос, качнулось, имитируя утвердительный кивок.
— Из-за вмешательства другого бога в устройство миров ткань баланса была надорвана. И это повлекло за собой расщепление единого мира на два параллельных потока: ваш, в котором всё осталось как есть, и другой… Тот, к которому прикоснулся этот бог и внёс переменную, из-за которой там вы уже стали героями, пережившими великую войну.
— И какое отношение это имеет к нам? Расщепление или ещё что, у нас сейчас и других проблем полно. — Мечник начинал закипать. Вся ситуация с самого начала его злила.
— Ваши судьбы переплетены. Войны, прошедшие там, пройдут и у вас. И вы не сможете их осилить без переменной. Воспоминания из той, спасённой реальности, должны стать для вас ориентиром. Чтобы вы смогли избежать тех же ошибок, увидеть те же угрозы… И, возможно, выбрать иной, не менее достойный путь.
— Вы предлагаете нам заглянуть в своего рода руководство о будущем, написанное нашей же кровью, я правильно понимаю? — Откинув длинную прядь волос, заинтересованно подал голос уже успокоившийся дракон.
— Можно сказать и так. Самолично я не смогу курировать вас и дальше, это нарушит божественный обет, а потому я представлю вам вашего проводника. Альберу Кроссман, король из той реальности. Он был одним из тех, кто больше всех трудился во благо спасения мира после появления переменной. Он будет отвечать на ваши вопросы и направлять ваши мысли в нужное русло.
В этот момент дымное полотно снова забурлило, и в следующее мгновение перед ними возникла новая фигура. Он был одет в светлые, но строгие одежды, от которых веяло холодом тронного зала и запахом чернил вперемешку с дорогим парфюмом. Это был Альберу, но не тот юный принц, каким его знали. Его осанка была безупречно прямой, гордой, уверенной, а во взгляде читалась несвойственная его годам усталая мудрость, словно он старше их не на несколько лет, а на несколько тяжёлых десятилетий. Однако, когда его глаза медленно скользнули по собравшимся, они смягчились, и на его губах появилась тёплая, чуть грустная улыбка.
— Король? К сожалению, в вашем мире я, кажется, всё ещё лишь кронпринц, — устало, но с оттенком нежности произнёс новоприбывший и его взгляд на мгновение стал отрешённым.
Всё же... Альберу действительно было жаль того принца. Тот ещё не знал, что самое трудное впереди. И что ему придётся пройти через всё это без самой главной опоры, без Кейла.
Среди собравшихся пронёсся сдержанный ропот.
— Ваше Высочество?.. Вы... выглядите иначе, — еле слышно прошептала рыжая девушка с посохом, сжимая его так, что костяшки пальцев побелели.
— Ха! А знаете, он и правда похож на местного принца, но будто постарел лет на десять! — опустив бутылку, вскрикнул Король Наемников.
— Не преувеличивай, Бад, — усмехнувшись, ответил Король, уже привыкший к выходкам их местного пьяницы. — И двигайся поменьше, а то последние мозги вытрясешь.
Эрухабен любопытно сузил глаза. На этом человеке лежала печать настоящей власти. Не та бутафорская тяжесть короны, которую он не раз замечал на правителях, а подлинное бремя решений, от которых зависели судьбы. Это нельзя подделать.
— В любом случае, это и есть ваш проводник, — вновь заговорил бог памяти. — Он из мира, который уже прошёл те испытания, что ожидают вас. Прислушивайтесь к нему.
— Шанс изменить то, что ещё даже не случилось. Интригующе. И что же, мы просто должны принять эти воспоминания как истину в последней инстанции? — спросил эльф, бросая на короля Альберу изучающий взгляд.
— Решать вам, — твёрдо ответил бог памяти. — но советую принять за совет. Окончательный выбор всегда останется за вами. Наша цель — не заставить вас повторить чужой путь, а дать вам инструмент, чтобы проложить свой собственный.
