Записки Октября | Writober 2025

«Смотри, какая диковинка», — Аня поставила на стол пыльную деревянную коробку, купленную на развале за копейки. На крышке была выжжена надпись: «Королевство Теней». Внутри лежало поле из потемневшего дерева с замысловатым лабиринтом, фигурки из слоновой кости и колода карт с потускневшими рисунками. Правила оказались простыми до абсурда: дойти первым до замка в центре. Они с братом Артёмом и его девушкой Мариной расставили фигуры. Артём, вечный скептик, бросил кости первым. — Шесть. «Пройди сквозь Поющий лес», — прочитал он с усмешкой. И в тот же миг из угла комнаты, где стоял шкаф, донёсся едва слышный, мелодичный шепот, будто кто-то перебирал сухие листья. Все замерли. — Показалось, — буркнул Артём, но усмешка с его лица слетела. Ход Марины. «Три. «Тень за твоей спиной удлиняется». Лампа в комнате мигнула,и тени на стене дёрнулись, став на мгновение неестественно длинными и тонкими. Марина вскрикнула. Аня, дрожащей рукой бросив кость, попала на клетку «Ответь на загадку Хранителя». В тишине чётко и ясно, прямо у неё в ухе, прозвучал низкий, скрипучий голос: «Что можно держать, но никогда не потрогать?» — Разговор! — выдохнула она, и голос умолк. Игра продолжилась в гробовой тишине, нарушаемой только щелчком костей и учащённым дыханием. С каждым ходом атмосфера в комнате сгущалась. Воздух стал холодным и тяжёлым. Фигурки на поле иногда двигались сами, чуть сдвигаясь со своих клеток. Ход снова был Артёма. Он выбросил единицу. «Клетка Забвения. Пропусти три хода». — Да ну это, надоело! — он с раздражением отшвырнул от себя свою фигурку — резного всадника. Фигурка упала на пол и разлетелась на мелкие кусочки. В ту же секунду Артём вскрикнул и схватился за голову. —Что со мной?.. Я ничего не помню... — его глаза округлились от ужаса. — Аня? Я... я тебя не узнаю. Кто вы? Он смотрел на них как на чужих. Его память за последние несколько лет была стёрта. Марина зарыдала. Аня с ужасом смотрела на поле. Фигурка Артёма исчезла. Игра восприняла его выходку как окончательный проигрыш и забрала свою цену — его воспоминания. Теперь ход был за Аней. Она смотрела на кость в своей дрожащей руке. Они не могли остановиться. Они должны были дойти до замка. Может быть, там был способ всё исправить. Или это была лишь ловушка, заманивающая их глубже в паутину Королевства Теней, где проигрыш означал не просто слёзы, а нечто гораздо более страшное. Они играли в настольную игру, но ставки были куда выше, чем просто победа.