Writober 2025

— Салльвия! Могу отнять немного времени?       Девушка оглянулась на мага. Парень мялся в паре-тройке локтей от неё. Для приближенного к наследному принцу мага он был слишком неуверенным в себе. Хотя исходящую от него силу магического дара Салли чувствовала уже на таком расстоянии. Не каждый магически одарённый человек мог похвастаться исходящей от него аурой силы. Даже сама Салльвия не могла этим похвастаться. Её дар раскрылся лишь в повышенной чувствительности к проявлениям магии и способности перенять через прикосновение видение или воспоминание другого мага. — Чем могу помочь, Катрис? — спросила Салли у парня, заметив краем глаза прячущуюся за повозкой принцессу Хелен. Её выдала блестящая на солнце заколка в виде звезды. — У Тришкс было видение о стае оборотней в тёмном лесу, что собирается напасть на крепость. Мы хотим разыскать их и остановить пока не поздно, но нам нужен кто-то, кто знает местность и кому можно доверять. Я знаю лишь тебя и Селлена. Вот только, если обращусь к твоему брату, то об этом сразу узнает Гидеон. Боюсь, король нас не похвалит за риск для своего наследника. — А правитель севера не так страшен, как король? — девушка с весельем усмехнулась. — Прости, я об этом не подумал... — парень смутился ещё больше. Салльвия тихонечко засмеялась и махнула рукой. — Провожу вас. Но на рожон, сам понимаешь, не полезу. Я бы и вам не советовала бы одним против стаи идти. Магия не может спасти от всего. — Спасибо! Мы отправляемся завтра с рассветом, чтобы не вызывать вопросов.

***

      Утро было непривычно тихим. Впрочем, после шумного праздника, что прошёл прошлым вечером, это было не удивительно. Салльвия с удовольствием вдохнула воздух. С поля, что разделяло крепость и лес, пахло цветами и травами. В отличие от самой девушки её спутники не имели такого же хорошего настроения. Катрис кутался в плащ. Салли уже знала, что он родом из южного края. Не мудрено, что здесь на севере ему было холодно даже летом. Южане в принципе не знали, что такое настоящий холод и зима. Тришкс же казалась девушке всегда чем-то недовольной. В шаманке была сильна кровь прадеда гоблина, что было видно и в силе шаманской магии, и во внешности. И Салли подозревала, что в характере тоже будет ярко видна родственная связь с ворчливой расой.       Салльвия хотела было спросить, какое место увидела Тришкс в своём видении, как до них долетел грохот копыт. В момент, когда она обернулась, чтобы посмотреть на всадников, её крепко подхватили за талию и прямо на скаку усадили на коня. В нос, которым девушка оказалась прижата к груди, ударил знакомый запах костра и сандала. — Гидеон! — возмутилась она, отстранившись от парня.       Принц засмеялся и остановил своего коня. Рядом остановился второй всадник, и в нём Салльвия узнала собственного брата. Продолжая обнимать её одной рукой, Гидеон посмотрел на друга и весело ему сказал: — Я выиграл!       Селлен не выглядел обиженным этим заявлением. Он с таким же весельем посмотрел на сестру и подмигнул ей. Салли несильно ударила Гидеона и состроила сердитое выражение лица, требуя пояснений. — Мы поспорили, кто вперёд успеет тебя подхватить, — всё по тому же веселью в голубых глазах Салльвия поняла, что её наигранная сердитость его не проняла, но принц всё ответил на её немой вопрос. — Здоровые лбы уже, а всё такие же мальчишки, — девушка вздохнула и покачала головой. Наклонившись немного вперёд, она посмотрела назад в сторону ворот, где остались её спутники. — Ты лучше скажи, с каких таких пор мы стали в одиночку ходить на оборотней, — Селлен всё также улыбался, но взгляд, которым он смотрел на сестру говорил сам за себя: от взбучки девушку спасло лишь то, что конь принца оказался быстрее. — В моих планах было только разведать обстановку. Это кое-чьи маги верят в свою всесильность, — Салли непринуждённо пожала плечами. К этому моменту к ним подошли её спутники. — Катрис? Тришкс? — Гидеон приподнял бровь, посмотрев на своих верных товарищей. — В стае всего лишь девять волков. Никаких странностей, — шаманка закатила глаза и скрестила руки на груди. В отличие от её коллеги-мага она не ощущала угрызения совести или вины. — Девять? Почему вы сразу не сказали об этом? В каждой стае этого леса на одного волка приходится минимум три щенка!       Парни переглянулись. Веселье пропало. Они, как и Салльвия, отлично знали, что такая большая стая это редкий и очень плохой знак. Против одного оборотня выходят вдвоём, а то и втроём. Если стая решит напасть на крепость, то пойдут все: и волки, и щенки, и некоторые женщины. — Стай под полсотни у нас очень давно не было. В хрониках последняя такая упоминается в период молодости нашего прадеда. Больше века назад! — обеспокоенный взгляд девушки встретился с хмурым взглядом принца. — Мы хотели закрыть тёмный лес магическим барьером, — голос Катриса прозвучал неуверенно и тихо. — Тришкс подготовит основу для него с помощью своих ритуалом, а затем мы объединим наши заклинания и закроем тварей внутри барьера. — Рискованно идти сейчас к лесу, если там такая стая, — Селлен покачал головой, и Салли была с ним полностью согласна. — Я видела сегодня ночью звезду удачи. Если не сейчас, то потом может быть уже поздно, — резким тоном ответила шаманка.       Взгляды всех скрестились на Гидеоне. Находясь ближе всех к нему, Салльвия чувствовала, как он напряжён. Она хорошо знала Гидеона и не сомневалась, что если её не было с ними, то он бы не раздумывая рискнул. Но их с Селленом привычка оберегать её шла из глубокого детства и, как оказалось, до сих пор была сильна. — Идите за своими лошадьми. Попробуем подойти к границе. Если будет чисто, то сделаете барьер. Если увидим оборотней, уходим за войском. Вопросы? — Вопросов нет, — Салльвия хотела уже было скатиться с лошади, но Гидеон сильнее прижал её к себе. — Ты едешь со мной. Шорох самый быстрый конь из всех, что здесь есть. И только ему я могу доверить спасение твоей жизни от лап тварей. Не спорь. За твою светлую голову мне ещё в детстве хорошо доставалось, несмотря на то, что я принц. Поэтому при любом намёке на опасность ты с Шорохом на всех порах несёшься в крепость.