Вечная любовь

Сквозь смерти тянется эпоха

Страшных древних тайн

То было время злого рока

Время волчьих стай.

      

«Валашский князь» - Арктида

             Удара не было. Ни через секунду, ни через две. Устав ждать, я открыла глаза. Дождь все так же лил, заливая глаза, стекал по волосам и в ворот платья. Но это было единственное, что осталось прежним. Вместо дождливого июльского Парижа, вокруг высился темный, непроглядный, практически первобытный лес.              Я нервно захихикала. Какого, простите, хера? Але, Господи! Что за фокусы?              - Давай, я закрою глаза и сделаю вид, что мне привидилось. А когда открою, буду снова в Париже. Хорошо? - произнесла я вслух ни к кому особенно не обращаясь.              Ситуация была до того абсурдной, что и решение должно было быть абсурдным. Верно? Я крепко зажмурилась, досчитала до трех, а затем открыла глаза. Ничего не поменялось. Льющийся стеной дождь и темный, непроглядный лес. Больше ни-че-го. В груди поднялась волна паники. Все это было не нормально!              - Спокойно, у этого должно быть разумное обьяснение! - запричитала я вслух, пытаясь не скатиться в истерику. - Нужно проверить ловит ли здесь связь!              Только тут я поняла, что мобильник из моих рук пропал. Как и сумочка. Я была совершенно одна посреди густого леса, под дождем, без телефона и вещей, в одном коротеньком промокшем алом платье, едва доходившем мне до середины бедра. Захотелось разрыдаться от отчаяния.              Вместо этого я глубоко вздохнула. Зубы тут же застучали чечетку. Как же холодно! Платье уже промокло насквозь и совсем не грело. Мне нужно было срочно найти человеческое жилище, желательно с отоплением. Вопросы подождут.              Я огляделась. Когда-то давно, в школе, на уроках ОБЖ нас учили определять направление. Смотреть на мох, муравейники, годовые кольца на пнях. Что-то я даже помнила. Проблема была только в том, что из-за проливного дождя нельзя было различить вообще ничего. Все, что находилось дальше десяти метров просто исчезало в ливне.              Где-то слева, вдалеке раздался низкий протяжный звук. Стук падающих капель приглушил его, но звук повторился, и к своему ужасу я поняла что это. Волчий вой. Я тут же зашагала в прямо противоположную сторону.              Идти было сложно. Мокрые ветви елей хлестали прямо в лицо, бурелом царапал обнаженные колени, сапоги то и дело проваливались в лужицы. И холод, этот постоянный холод! Было так холодно! Я не могла думать ни о чем другом. Даже хлещущей с неба дождь, оцарапанная кожа и раздававшийся вдалеке волчий вой больше не вызывали никаких эмоций. Мне просто хотелось согреться. Прижаться к батарее, развести огонь! Любой источник тепла! Ну хоть что-нибудь!              Если в ближайший час я не найду хоть какое-то укрытие…               Но даже об этом думать, не было сил. Обычные мысли стали вялыми, непослушными. Даже зубы уже не стучали от холода. Я шла и шла, едва находя в себе силы переставлять ноги. Куда я иду? Зачем? Может, нужно просто остановиться? Эти мысли стекали вместе с дождем, не останавливаясь, не давая прекратить этот бесконечный бессмысленный путь.              Я уже не могла даже смотреть вперед. Глаза слипались. Не было сил даже поднять веки.               В какой-то момент, земля и трава под моими ногами сменились чем-то твердым. Звук был похож на камень. Силы тут же нашлись. Я кое-как разлепила слипшиеся от воды ресницы. Под моими ногами был не просто камень. Это была грубая, побитая временем мостовая. Она тянулась под моими ногами, ведя к узенькому деревянному мостику без перил, а за ним… Я не запрыгала от радости только потому, что тело задеревенело от холода. За мостиком высилась черная громада старинного, вмурованного меж скал замка. Готического или романского, было не разглядеть, но это было и не важно. Это был дом! Жилище! Плевать, что не было ни следа фонарей! Дождь мог испортить проводку или обитатели просто не хотели тратить электричество! Всякое может быть. Главное, здесь есть люди. А значит, мне помогут!              Мыслей о том, что живущие здесь люди - плохие, у меня даже не возникло. Как и о том, что замок, возможно, вообще давно покинут, заброшен и забыт. Разум намеренно их избегал, отсекая все, что могло подточить зародившуюся надежду. Ее потеря сейчас окончательно сломала бы меня. Поэтому я не думала.              Сжав зубы я заковыляла по остаткам каменной мостовой. Мостик выглядел хлипким, скользким и ненадежным, а бежавшая под ним река, жутко пенилась от дождя, но другого выхода не было. Герсы - железной решетки - не было. Ступив под арочный свод ворот я на минуту испытала облегчение. Наконец-то, укрытие. Сухого участка на мне было не сыскать, даже если очень постараться, но отсутствие дождя все равно было похоже на небесную манну. Крошечный, зажатый четырьмя высокими стенами дворик я преодолела не глядя. Двери замка оказались распахнуты настеж.              На секунду, крошечный червячок сомнений поднял свою голову. Все вокруг выглядело слишком мрачно. Почти безжизненно. Не дом, а склеп. Я постаралась отогнать эти мысли. Пускай, хозяев нет, но ведь здесь точно должен быть сторож. Или хотя бы телефон? Здесь ни какая-то тайга, это Европа, наверняка, должна ловить связь!              Но чем дальше я продвигалась по замку, тем больше теряла надежду. Огромный холл с крутой лестницей казался обжитым. В его полумраке белели остатки свечей и чернели еще неистлевшие гобелены. Вот только покрывавшая все вокруг пыль говорила об обратном. Здесь не было никого по крайней мере несколько лет. Ни людей, ни телефона, ни даже элементарных проводов. Пустой заброшенный склеп, который должен будет стать моей могилой.              К горлу вновь подступила паника. На то чтобы подняться по огромной шикарной лестнице уже просто не было сил. Я опустилась прямо на холодный камень холла и зарыдала. Мне так не хотелось умирать. Не здесь, ни так. Ни в этом каменном мешке! Не среди темноты, паутины и пыли! Я провела задеревеневшем пальцем по полу, чтобы продемонстрировать не понятно кому эту надоевшую пыль… И тут же поняла, что ее - пыли - на полу не было. Вместо нее вокруг была мокрая дорожка чьих-то следов. Крошечные лужицы мягко поблескивали в сумерках холла. Это могли бы быть мои следы, вот только тянулись они от двери дальше, не поднимались по лестнице, а ввели в глубь, в один из коридоров. Кто-то был здесь недавно! Кто-то попал под дождь, зашел в замок, и ходил тут, топтался, оставляя лужицы! Здесь были люди!              Встать я уже не смогла. Ноги тряслись и не держали. Поэтому я поползла. Упорно, сбивая колени и раня ладони о жесткие камни пола, но продвигаясь туда, вперед, вслед за мокрой цепочкой следов. За очередным углом обнаружился выход в сад. Опёршись об дверной косяк, я сощурилась, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь за пеленой ливня. И разглядела. В саду вместо деревьев чернели кресты могил.              А среди них… среди них, прямо под струями дождя стоял человек.              Сначала я приняла его за одно из надгробий, но потом, он поддался вперед, опускаясь на колени.               Удущающая волна облегчения сдавила мою грудь. Я хотела закричать, позвать на помощь, но вместо этого из горла вырвался только хриплый каркающий кашель.              - Помо… кхаа-а! На помо…              Голосовые связки задеревенели от холода, не желая издавать нужные звуки. Из глаз брызнули слезы. Спасение было так близко, и одновременно так далеко. Я замерзала на пороге огромного замка, не в силах доползти последние метры, не в силах подняться, не в силах даже подать голос. Все что я могла - в отчаяние царапать израненными пальцами камень, устилающий пол. Мне даже не было больно. Из под сорванного ногтя, на землю брызнула кровь, но я не почувствовала ничего, кроме тупого безразличия. Поле зрения сузилось до крошечной щелки. Возможно поэтому, я не смогла увидеть, как человеческая фигура среди надгробий приподняла голову, принюхиваясь.              Спустя вечность - или, может, пару секунд - что-то коснулось моих холодных, одеревеневших плеч.              - Помогите… - прошептала я из последних сил.               А затем, отрубилась.       

***

             Пробуждение было медленным и вялым. В голове гудело. Все части тела казались тяжелыми и ватными, словно я лежала в большой горячей ванне. Было очень тепло. Как же тепло! Мне хотелось плакать от этого простого факта, но слезы не шли. Двигаться не хотелось. Как и открывать глаза. Вместо этого я просто наслаждалась ощущением приятного мягкого жара, окутывающего меня наподобие мехов. Кажется, я сидела в кресле, или на диване, завёрнутая в одеяло, но точнее сказать не могла. Рядом что-то потрескивало. Может, камин? Пробираясь по коридорам замка, я видела парочку, однако теперь не была уверена даже в том, не было ли все это сном.              В самом деле, замок? Серьёзно? Огромный, мрачный, расположенный посреди непроходимого леса и гор, похожий больше на декорации из какого-то фильма? Какого? Да хоть бы и из того же, просмотренного только что «Дракулы»! Замок посреди Карпатских гор! Обиталище четырехсотлетнего вампира! Дикого, но очень симпатичного! Хи-хи. Я тихо прыснула в плечо.              Рядом тут же раздался шорох одежды. В любое другое время, я бы уже подпрыгнула от неожиданности и заорала, но сейчас мне было слишком тепло. Я бы не двинулась, даже если бы меня начали резать. Шорох тем временем повторился. Кто-то прошелся по каменному полу. Звякнула железная крышка у камина. Раздалось бульканье. Что-то горячее, дышащее паром, похожее на край стакана или кубка коснулось моих губ, как бы предлагая - пей! И я глотнула, не думая. Это оказался не чай, не молоко и не бульон. Обычная горячая вода, она потекла по горлу, согревая язык, десны, слизистую, проливаясь горячим живительным водопадом по пищеводу, прямо в желудок. Я застонала от чистого удовольствия.              Несколько струек горячей воды скатились по подбородку, но мне было все равно. Кто-то - очевидно, тот, кто держал кубок - неприязненно цокнул. А затем, я чуть не вскрикнула. Палец - сухой и холодный, как лёд - коснулся моей челюсти, стирая с неё остатки воды. Я тут же замотала головой. Фу-у! Холодно! Кажется, я даже произнесла это вслух, потому что мужчина - теперь я была в этом уверена - ещё раз неприязненно цокнул и отошёл. Вновь раздалось бульканье. На этот раз, мой неведомый спаситель грубо нащупал под одеялом мою руку, выдернул наружу и впихнул в нее дымящийся кубок. Я тут же распахнула глаза и заморгала, ослеплённая камином.              - Спа… кха! кха!... с-спасибо, - поблагодарила я его, немного обиженно.              Там, где ледяная рука мужчины сжимала моё запястье, кожа покрылась мурашками. Желая избавиться от этого неприятного ощущения, я тут же пригубила горячее питье, согреваясь. Ляпота.               Мой неведомый спаситель же отошёл к камину. Отвернувшись к огню, произнес:              - Cum vă numiți? Cum ați ajuns aici?              Его голос оказался красивым, низким и хриплым, но мелодичным, с приятными грассирующими нотками. Вот только говорил он сущую тарабарщину. Больше всего этот язык был похож на смесь французского и польского. Первый из них я, как переводчик, знала почти в совершенстве, второй сильно хуже. Проблема была только в том, что этот язык не был ни одним из них.              - Не понимаю, - произнесла я по-русски, затем повторила на английском, французском и итальянском. - Don’t understand. Je comprends pas. Non capisco.              Мужчина потер переносицу. Он стоял ко мне спиной, повернувшись к огню, так, что я не могла рассмотреть его лицо. Все что мне было видно - мокрые спутанные волосы до плеч и чёрная ни то ряса с пальто, ни то средневековый костюм. Тоже, мокрый. Мда, необычно. Я прикусила губу, раздумывая. Этот человек, кажется, спас мне жизнь, за что я была ему очень и очень благодарна. Но все же стоило взглянуть правде в глаза - он был странный. Бомжеватая причёска, наряд, словно позаимствованный со съемок «Игры престолов». Настоящий фрик. Ещё и под дождём, среди могил стоял, а теперь вот даже не переоделся. Неужели, ему не холодно? Пальцы-то у него ледяные. Может, какой-то косплеер? Хотя скорее сумасшедший.              Я огляделась. Помимо камина и кресла, на котором я сидела, в комнате располагалась огромная кровать с балдахином, висели свечи и шторы, а в стрельчатых окнах вместо стеклопакетов были вставлены витражи. Нет, точно сумасшедший. Разве нормальный будет жить в таком месте? Даже для исторической реконструкции это малость перебор. Как бы отсюда поскорее свалить? На своих двоих я вряд ли уйду, может, попросить телефон? А вдруг у него нет телефона? Тогда, теплую одежду и подбросить до ближайшей города? Только тут я вспомнила одну важную вещь. Моя одежда. Я не чувствовала ее на себе.              Заглянув под одеяло, я почувствовала, как волосы на моей голове встают дыбом. Ни платья, не белья, ни даже носков. Ни-че-го. Королева была полностью голой.              Завизжав, я отскочила куда-то в сторону, к окну, одной рукой придерживая одеяло. Второй - со всей силы грохнула кубок об стену. Брызнуло стекло и какой-то блестящий металл. Прибор был настоящим произведением искусства. Но только был. Теперь вместо него, в моей руке была короткая «розочка».              - Кто вы?! Где моя одежда?! Говорите! - от страха я едва вспомнила, что мы говорим на разных языках. - ¿Cómo se llama? Не испанский, нет? Wie heißen Sie?! Adınız ne?              Услышав последнюю фразу мужчина у камина поднял голову.              Я нахмурилась.              - Ты знаешь турецкий? - произнесла я по-турецки. Этот язык давался мне не слишком хорошо, но явно лучше чем та неизвестная тарабарщина. - Ты меня понимаешь?              Мужчина у камина кивнул. Он чуть повернул голову, будто бросив на меня взгляд. Из-за пылающего прямо за ним огня, рассмотреть его лицо не получалось. Кажется, он хмурился.              - Язык сарацин, - медленно, устало произнес он, кажется, с трудом подбирая слова. - Я был у них очень давно.              Говорил он странным устаревшим слогом, но мне было важно совсем другое.              - Где моя одежда? Кто меня раздел?              Мужчина вновь отвернулся.              - Платье и обувь мокрые. Сушатся, - он безучастно махнул рукой куда-то в сторону. - Крест на столе.              Крест? Я бросила взгляд на невысокий столик. Там, среди кучи трепья и покрытых пылью женских приблуд белел мой «счастливый» серебряный кулон с гранатом. Я поморщилась. Мне было не до украшений.              - Зачем вы меня раздели?              Мужчина впервые за весь вечер тяжело вздохнул. Я вздрогнула. Только сейчас до меня дошло, что до этого момента, хозяин замка будто бы и вовсе не дышал.              - Вы христианка? - задал он вопрос невпопад.              - Не верую, - быстро ответила я. - Не уходите от вопросов.              - Я не ухожу, - он покачал головой. - Но и вы поймите меня. Вы одна, посреди глуши, в каком-то…              Мужчина замолчал, явно силясь подобрать нужное слово.              - ...В каком-то бесстыдном рубище цвета крови. Говорите странно. Знаете язык сарацинов, - он вновь бросил на меня взгляд. - Кто вы?              - А вы кто? - я поджала губы. - Может, хотя бы продемонстрируете даме свое лицо?              Пару секунд мне казалось, что таинственный обитатель замка вновь уйдет от вопроса. Но вместо этого он повернулся и шагнул вперед. Проникающий снаружи свет выхватил из полумрака его бледное веснушчатое лицо с высоким лбом, тонкими бескровными губами и глубокими впадинами светлых, почти прозрачных глаз. Очень знакомое лицо.              - Позвольте представиться. Влад Второй, Господарь… - начал он и замолк, не договорив.              Я стояла и смотрела на человека, игравшего Влада Дракулу в фильме Люка Бессона. Сходство было феноменальным. Это был его голос, его мимика, его лицо. Только это не могло быть реальным. Не могло и все! Может, это какая-то шутка? Но весь этот дождь, лес, замок, наконец, холод…Это было слишком даже для постановы. Все было слишком. Мой рассудок отчаянно пытался найти хотя бы одно логичное объяснение происходящему. Пытался и не находил.              Мужчина, с лицом Влада Дракулы, нервно дернул уголком бескровных губ.              - О. Как нтересно. Вы меня знаете. А я вас нет. Мы встречались?              Я тут же выставила вперед руку с зажатой в ней «розочкой». Импровизированное оружие ходило ходуном.              -Н-не подходите! - мой голос сорвался на крик. - Я вас не знаю!              - Вы лжете, леди, - произнес мужчина, сделав шаг вперед. Его клыки обнажились. Он оставался спокоен, но что-то в его взгляде выдавало плохо сдерживаемые эмоции. - Кто вы? Кто… кто ты?              Влад замер лишь на мгновение.              - Элизабетта? - выдохнул он с такой отчаянной надеждой, что мое сердце едва не остановилось от тоски.              К несчастью, для него прямо сейчас мое сердце могло остановиться от совсем другой эмоции. Я была в ужасе.              - Я не она! - выкрикнула я, сделав еще пару шагов назад. - Не приближайтесь!              Но Влад не послушал. Видимо, устав ждать ответа, он метнулся вперед, пытаясь схватить меня за руку.              Я резко попятилась.              Мой локоть больно ударился о что-то твердое. Раздался треск и звон. Запутавшиеся в одеяле ноги запнулись о невысокий подоконник. В светлых глазах Дракулы мелькнул шок. Он протянул руку, пытаясь поймать мою ладонь, но это было уже не возможно. Какие-то мгновения я надеялась, что мне удастся схватиться за остатки рамы. Однако они прошли. А затем, под неумолимым, безжалостным действием гравитации я полетела с отвесной стены вниз.              Последняя мысль была еще более дурацкой - мне снова холодно.