Преследуя себя

      Сны бывают разные. Странные, приятные, волнительные и пугающие. Кошмары и дрёмы. Но каким бы ни был сон, он всегда заканчивается.       Следуя этой логике, то, что сейчас происходило с Фай не могло быть сном.       Где-то во тьме плакало дитя.       Отчаянно, надрывно. Плакало давно, но ни разу не устало поддерживать высоту своей тональности. Хуже всего то, что девушка совершенно не знала как это остановить. В первый раз она пыталась вернуть себе ощущение своего тела, чтобы хоть как-то сдвинуться с места и отправиться на помощь к источнику звука. Во второй раз она звала, кричала и уговаривала. После ещё нескольких попыток она поняла, что здесь есть только темнота и плач, а всё, что ей остаётся делать, это слушать.       Просыпаться после таких не совсем снов было трудно. Казалось, что она провела во тьме месяцы, прежде чем смогла вспомнить, что помимо звука плача существует целый Мир.       Сначала она вновь осознала наличие у себя физического тела, тяжесть правой руки на животе, небольшую боль в шее от неудобного положения головы. Кажется, одна прядка волос за что-то зацепилась и тянула у виска.       Потом она смогла ощутить мех под собой, который они всегда стелили на землю, если ночь заставала их под открытым небом. Кончики пальцев левой руки щекотали травинки. Одеяло сползло к ногам. Похоже, сегодня ночью она много ворочалась.       И, наконец, шум окружающего мира медленно, но верно заполнил её сознание. Шелест листьев и ритмичная дробь капель полностью заглушили звенящее в голове эхо плача. Она сконцентрировалась на этих звуках леса, улавливая зов, и открыла глаза, глубоко вдыхая хвойный запах. Прямо перед ней полосы дождя обрушивались на вереск и разбивались на сияющие кристаллы. Изгибаясь от ветра, они упрямо пытались то подобраться к ней, то недовольно придавливали травинки к земле, то забывались и начинали играть с ветвями кедров. Повернув голову к тёмному небу, она увидела барьер над ней, по которому капли, собираясь в ручейки, наперегонки стекали вниз. Если приглядеться к нему, то можно различить тонкие пульсирующие нити, формирующие собой огромное крыло. Проследив взглядом за нитями, Фай нашла своего уже не спящего спутника.       Эцу сидел у корней дерева, скрестив ноги. Косой ворот его серой со стальным отливом рубашки был растёгнут, открывая вид на его шею, а рукава небрежно закатаны. Над его головой парил небольшой шар света, плавно покачивающийся при сильных порывах ветра, что позволял ему спокойно перебирать палки и ветки, найденные в лесу накануне, и раскладывать их в прозрачные ёмкости. Рядом же лежали горстками шишки, ожидающие своей очереди. Чёрные волосы дракона были слегка взъерошены и еле заметно переливались красным, когда шар спускался ниже. Словно почувствовав её взгляд, сосредоточенность на его лице сменилась тёплым выражением, он поднял голову, сверкнув своими тёмными глазами, и радостно ей улыбнулся.       - Я уже заварил чай, давай умывайся и завтракать.       Несколько раз моргнув, прогоняя остатки тяжёлого не сна, Фай села и провела рукой по волосам, зачёсывая их назад. Другой рукой она указала на завесу из дождя в трёх метрах от неё:       - Зовут.       Эцу перевёл взгляд туда, куда она показывала, ловко вертя небольшую палочку между пальцев.       - Крыло не уберу, ни за что. Ты знаешь, как трудно сушить мех? - спросил он с возмущением.       Фай покачала головой:       - Я прошу о времени.       Сложив одеяло, она вышла из-под его крыла прямо босиком по траве, сразу полностью промокнув, и прислушалась.       Дождь окружал её множеством голосов с разными настроениями. Один в восторге рассказывал про то, как интересно ему было скатываться по стволу секвойи в самом начале своего пути, другой хвастался лужами на полях, третий хвалил работу плотника, который украсил скат своей крыши очаровательными фигурами из дерева - он старался как можно точнее попасть в капельник того дома, чтобы рассмотреть каждую. В основном все они звучали радостно, но среди простых вестей, была одна, что выбивалась из тона. Зажмурившись, Фай постаралась выделить этот тревожный голос. Он жаловался на то, как ужасно ранее земля приняла его. Ритм капель на её плече сменился на обидчивый. Ему совсем не понравилось, как вода уходила словно в никуда.       - Где на этом континенте растут секвойи? - спросила девушка, открыв глаза.       Эцу уже стоял рядом с ней со стопкой из нескольких полотенец и сухой одежды, чутко уловив момент, когда она закончила слушать, и снова укрыл её от дождя. Фай забрала из его рук свои вещи, прошла к лежанке и уселась на самом краю, вытянув ноги. Дождавшись, когда дракон отвернётся и примется разливать чай по их походным кружкам, она начала снимать с себя мокрую одежду.       - На юго-западном побережье. Мы идём туда?       - Нет, - ответила она, надевая тёплую тёмно-синюю кофту и серые штаны с подкладкой из ткани, которая напоминала ей флис из её мира, - но в том направлении. Там что-то не так с землёй.       Дракон лишь хмыкнул, принимая к сведению. Вот и выяснили куда им сегодня идти.       За завтраком он поделился с ней своими планами на ветки и шишки - хотел построить декоративный замок. Попивая чай с орехами в шоколаде, Эцу пальцем на земле рисовал примерный план конструкции, то и дело соприкасаясь с ней коленями. Фай, разглядывая масштаб его идеи, мысленно отметила, что нужно будет купить клей для поделок при первой возможности.       Девушка старалась всячески поддерживать его творческие начинания. Учила тому, что сама умела, искала интересные направления, закупала материалы, если нужно было… Только оценить его труды должным образом не могла.       Закончив есть, они стали собираться. Фай складывала вещи и сортировала их по разным категориям, а Эцу, прищурившись, высчитывал необходимые значения для заклинаний, чтобы за секунду очистить всё и перенести в своё карманное пространство. Такие манипуляции требовали точного расчёта по множеству формул и чётких данных, но дракон ни разу не взглянул на широкий браслет с эластичным экраном, который плотно сидел на его левом запястье.       Обрадовало ли бы её или расстроило, что существо со столь выдающейся способностью запоминать и работать в уме одновременно с сотнями чисел; со способностью, которая только обещает блестящее будущее и большие открытия, вынуждено скитаться с ней по полям и лесам? Фай не знала.       Когда на месте стоянки не осталось и следа их присутствия, у него в руках появилась красочная книга по плетению кос. С цветными схемами сложных причёсок и смешными историями их происхождения. Они купили её, когда в прошлый раз были в портовом городе. Эцу вопросительно взглянул на девушку, покачивая книгой в руке. Судя по торчащим между страниц закладкам, он успел полностью изучить руководство, хотя Фай ни разу не видела его читающим эту книгу. Достав расчёску из своей небольшой заплечной сумки - простой, из плотной ткани и с незатейливым узором в правом углу, она повернулась к нему спиной и уселась на торчащий из земли корень кедра. Молчаливое разрешение возиться с её волосами как ему угодно.       Он довольно фыркнул и с энтузиазмом устроился сзади. Быстро открыв нужную страницу, Эцу начал заплетать мелкие косички, прося её то повернуть голову, то подержать пряди. К тому моменту, как дождь закончился, на её затылке успел сформироваться целый букет цветов, собранный в пучок.       Когда все наложенные для комфортного сна заклинания рассеялись, они отправились в путь. Лес медленно просыпался и наполнялся более яркими звуками. Утренний воздух бодрил, но был на удивление тёплым для рано наступившей в этих краях осени.  Под светом шара, держащегося над их головами, можно было различить, как море зелени начало окрашиваться в различные жёлтые тона. Небо прояснилось и свет редких звёзд поприветствовал своих путников.

***

      Эцу шёл на шаг отставая от девушки, разглядывая творение своих рук, и мысленно себя критиковал. Старался действовать хаотично, а всё равно легко можно было угадать правильные пропорции. Ну никак ему не избавиться от этих математических последовательностей. Отметив то, как небо за спиной сменило свою палитру на утреннюю, он решил, что дополнительное освещение больше не нужно, и развеял своё последнее заклинание. Снижаясь, шар света качнулся за спиной Фай слева направо, серебря её редкие седые волосы, которые, по мнению дракона, странно гармонично расположились тут и там среди прядей цвета серого клёна, и растворился на его вытянутой ладони.       С другой стороны, отойди от хаоса подальше, и ты увидишь порядок. Как и любой порядок вблизи оказывается полнейшим хаосом.       Отводя ветку от лица, Эцу невольно зацепился взглядом за листочек, оказавшийся зажатым между его пальцев. Он согнулся и извернулся так, что сформировал идеальную спираль своими прожилками. Наваждение какое-то. Мысли дракона, следуя за линией, сами закружились, увлекая с каждым поворотом.       Год назад Эцу и представить не мог, что, когда встретит половину своей души и наконец ощутит целостность, ему придётся попрощаться со всеми планами на будущее, а его жизнь станет полной спонтанности и случайностей. Никакого контроля, полнейший хаос. Но при этом так… правильно?       Обычно, когда драконы находят свою пару, они приглашают её за образный стол переговоров и вместе ищут компромиссы, вплетая себя в жизни друг друга. Будь это алдакет, то ему бы пришлось смириться с изменчивостью окружающей реальности и частыми перепадами настроения. Всё не так критично, как кажется на первый взгляд, он это знает по личному опыту благодаря матери. А если бы нирман, то ему предстоял бы небольшой переезд в подземный город. Хотя, если постараться, можно и просто найти более удобный вариант проживания рядом или устроить большой ремонт.       Но сложилось так, что его парой стал человек, и он знал об этом ещё с тех пор, как закончилась его метаморфоза. Конечно, такой исход предполагал подготовку более сложных ритуалов для уравнивания их продолжительностей жизни и ещё несколько несущественных мелочей (таких, как привыкание пары к мысли, что они не умрут через двести лет, а если повезёт, то вообще не умрут). После же всей суеты, у него бы появился новый друг, у друга новые перспективы и множество возможностей, и все были бы счастливы.       Его встреча с Фай поначалу не выбивалась из этого общего плана и даже была похожа на один из тех сценариев, которые он, стыдно признать, представлял себе в годы своей наивной юности. Коридор, случайное столкновение, бумаги на полу…       Мог ли он тогда предположить, что его парой станет первая за почти тысячу лет Кеткум? Да ещё и без сердца? Ни связь их завершить, ни жизни уравнять. Ну, какова вероятность?       О тишина по ту сторону тьмы, как же он любил эту жизнь! Её непредсказуемость, стремление удивлять и совершенную неприязнь к скуке.       Но больше всего её потрясающее чувство юмора.       Серебро и серый клён... Фай говорила, что в её мире это ничего не значит. У них ещё есть время...       Эцу очнулся от мыслей, когда девушка окликнула его:       - Всё хорошо?       Карие глаза смотрели на него без каких-либо эмоций, и всё равно он находил их невероятно тёплыми. Мелкие морщинки намекали на то, как часто когда-то улыбался этот человек. Несколько прядей выбилось из косы и упали по бокам от её лица. Всё же ему надо ещё потренироваться. Раз десять.       - Лучше не бывает, - ответил он с улыбкой, срывая с ветки несчастный лист и кладя его к себе в карман.       Он схватил её за руку и хотел уже продолжить путь, как вдруг Фай задрала голову к небу. Секунда и её лицо озарил первый луч Суриен.       Начинался новый день.