История одного ленивого кота

      Хуа Чэн тяжко вздыхает, внимательно наблюдая за маленьким пушистым комочком, свернувшимся в своей шикарной, мягкой и невероятно дорогой лежанке. Животное было крайне чудным. Уж слишком.       Иногда в Призрачный город действительно забредали несчастные животные, но те, как правило, долго там не оставались. Либо убегали с редкими людьми и даже небожителями, либо умирали. Суровая участь была наиболее вероятным исходом. Тем не менее, животные, чувствуя энергию этих мест, старались обходить их стороной, и убегали, едва завидев, услышав или почуяв демонов. Но были и несчастные бедолаги. О них никто не волновался и не вспоминал. Были и были. В городе было нормальным явлением съесть грубого человека, опорочить какую-нибудь прекрасную деву или свершить вещи похуже. Убийство бедного животного никого не волновало.       Посему Собиратель Цветов Под Кровавым Дождём был несказанно удивлен. Шествуя по своим владениям, ему прямо под ноги бросился маленький котик, беленький, лишь с двумя черными полосами на шейке и задней лапке. Следом к ногам повелителя демонов рухнули аж четыре его подопечных. Те тут же принялись извиняться и судорожно объясняться. Оказалось, что животное отличалось умом и проворностью, смогло всполошить половину города, обдурить их, и в конечном итоге загонять так, что те еле дышали, что было уж совсем неслыхано, учитывая, что и дышать им не требовалось! Но кот, кажется, был доволен своей выходкой. Он лишь рухнул подле чужих черных сапог, словно в издевку принявшись вылизывать грязную переднюю лапку.       С одной стороны, демон хотел схватить наглое животное за шкирку, да бросить в толпу. А с другой помнил, что точно так же поступали с ним самим, пока его благородный бог не пощадил его, и не одарил своим сиянием. Каким бы последователем он был, если бы прямо сейчас безразлично бросил животное в толпу, не заботясь о его судьбе? Уподобился бы он тем, кто некогда желал ему смерти, кличал выродком и ежедневно избивал, отбирая те редкие крупицы еды, что малыш мог достать? Да, несомненно. Решение было принято. Градоначальник наклонился и поднял кота на руки, осматривая.       Кот, верно, был еще не совсем взрослым. Ближе к зрелым годам, нежели к своему бытию котенком, но, таки, не взрослый. Лишь на пороге сего. Помимо этого он был белоснежным, словно первый снег, и лишь две отвратительные черные полосы, более напоминающие кандалы, портили столь благородный и возвышенный вид. Впрочем, животное не выбирало их. Примечательной деталью были и глаза кота. Яркие, янтарные, они сияли, словно мёд, словно золото, словно всё яркое и прекрасное.       Так у градоначальника и появился кот. В тот самый миг, когда он громогласно объявил на весь свой несчастный городок, что отныне кот принадлежит ему, никто более не решался навредить бедному животному. Более того, все дурни стали его почитать и уважать! Вот уж да!       Хуа Чэн забрал кота к себе в резиденцию, и долго пытался придумать ему имя, но всё никак не выходило. Пока, наконец, одна из служанок, доселе молчаливая и покорная, не прошептала испуганным голоском вариант имени. Лянь-Лянь. Вот так просто и глупо, но отчего-то показалось, что имя коту подходит. Он тут же мурлыкнул, услышав свою новую кличку, и демон решил, что так и следует оставить.       Кот был, мягко говоря, странным. Тот факт, что он был умнее прочих, Хуа Чэн понял сразу, но он явно недооценил степень чужого разума. Казалось, единственное, что препятствовало этому белому комочку милоты захватить призрачный город, это его собственная лень. Кот умело водил за нос всех, кто по ошибке и незнанию все еще пытался ему навредить. Казалось, его это забавляло. Он не терпел бесчестия и прочего вероломства. За неделю проживания у градоначальника, он успел спровоцировать четыре конфликта.

Подумать только, четыре!

       В первый раз он, заметив, как собрата собираются сварить, начал носиться по всей кухне повара, и в итоге загонял его настолько, что маленький черный собрат успел сбежать, а неудачливый повар перевернул огромный котел с кипятком на себя! В тот день его посетители отведали не сваренного кота, а сваренного быка.        Во второй раз Лянь-Лянь пошел дальше. Увидев, как одну демоницу собираются взять против ее воли, он расцарапал насильнику его скрюченное подобие полового органа. Девушка уж очень была благодарна, а бесчестный демон был не только освищен и обсмеен, но и выгнан из города самими жителями.        В третий раз это пушистое чудо зашло еще дальше. Расцарапало небожителя. Небожителя! Какой-то нахал, едва набирающий два десятка фонарей, решил, что ему все дозволено, и отказался платить куртизанкам, которые были до ужаса возмущены, но ничего сделать не могли. Разумеется, можно было пожаловаться Собирателю цветов под кровавым дождём, вот только пока девушки доберутся до него, вероломный преступник уже сбежит. К счастью, подле них оказался прекрасный кот градоначальника. Тот, не долго церемонясь, расцарапал нахалу все лицо, отчего несчастный небожитель, в чём мать родила, выбежал на улицы призрачного города, пытаясь избавиться от кота, умоляя, чтобы его убрали. Кота действительно убрали с чужого лица. Только вот сделал это уже ухмыляющийся Хуа Чэн, подумывая над тем, как бы получше отблагодарить своего маленького помощника. О дальнейшей судьбе небожителя, народ молчит.       Четвертый подвиг Лянь-Ляня был совершён всего несколько часов назад. Без долгих предысторий, остаётся сказать лишь то, что он наделал много шума. Пока Хуа Чэн отсутствовал в городе, туда явился зеленый фонарь, блуждающий в ночи. Как заведено, недо-непревзойденный принялся кошмарить народ, восхваляя себя. И пока все лишь смиренно дожидались скорого прихода Князя, кот решил действовать. Забравшись на крышу, он с разбегу прыгнул прямо на Ци Жуна! Вот так просто и без лишних слов, или, в его случае, мяуканья. Пока несчастный пытался разобраться с животным, прозевал тот момент, когда следовало бы броситься наутёк. О дальнейшей его судьбе так же лучше промолчать.       И теперь Собиратель цветов под кровавым дождем сидел подле своего пушистого чуда, посматривая на него, да вздыхая. И что же он такое? Вот уж неясно. Сдуру демон даже пытался поговорить с животным, но то либо не обладало достаточным разумом для понимания человеческой речи, либо просто обладало чрезмерной вредностью. Несмотря на все свои многочисленные подвиги, животное было до ужаса ленивым и безразличным. Любые попытки с ним поиграть оборачивались провалом. Он просто не реагировал на это. Любые нежности и ласки воспринимались в штыки. Казалось, словно кот опасался любого прикосновения, как огня. Он тут же приседал, словно ожидая, что его ударят, ранят, а то и чего похуже. Как бы Хуа Чэн не старался, наладить контакт пока не получалось. Лянь-Лянь так же не стремился встречать хозяина, стоило тому явиться после тяжелого дня. Кот лишь приоткрывал золотые глаза, мяукал, словно привествуя, и поворачивался на другой бок. Он был очень странным животным. Разумный кот с наклонностями праведника и абсолютной непереносимостью зла, но до боли ленивый, зашуганный и безразличный. Удивительно.       — Ложись спать, — Хуа Чэн подхватил кота на руки, отчего тот тут же принялся пыхтеть, пытаясь вывернуться, увернуться от чужих прикосновений, но силенок не хватало, а коготочки нисколько не помогали. — Нет, ты не будешь бегать по городу. Если ты снова меня разбудишь, я за себя не ручаюсь, — угрожающий тон нисколько не действовал на эту нахальную морду, посему оставалось лишь прижать его к постели, закрыть окна и двери и молить свое милосердное божество о том, чтобы животное не испытало потребности в героизме этой ночью.       Нашёл же он беды на свою голову. Но, демон должен был признать, что эта беда была самой приятной в его жизни и смерти.