Водопьян

В коридоре было шумно. Там кто-то разговаривал, смеялся, что-то ронял и громко хлопал дверью. За окном серо. Солнце уже давно взошло, но из-за плотных, свинцовых туч пока не показалось. На часах, что висели на стене напротив кровати, двадцать минут десятого. Давненько алхимик так долго и так крепко не спал. Обычно сон у него был очень чутким, поэтому он просыпался несколько раз за ночь, иногда долго вертелся, прежде чем снова заснуть. Бодрости и радости бытия это ни разу не добавляло. Спасала, разве что, пара чашек крепкого кофе. А тут просто голова долетела до подушки, а потом раз – и наступило утро. Ничего не болело. То есть вот вообще, совсем ничего. Хотя в такую погоду от затылка в левый висок обычно не шибко приятно дёргало и ныла сломанная когда-то рука. Валд с подозрением покосился на внушительный термос, который ему вместе с сувениром вчера всучили, даже не спрашивая согласия. Потом вспомнил, сколько за всё это добро заплатил, и твёрдо решил разобраться. Дело тут было, явно, не чисто. Скоренько собравшись, алхимик направился прямиком в «магический» магазинчик. К тому времени шум и голоса стихли, коридор опустел, но на гостиничной стоянке прибавилось ещё парочка машин. Видать, оставшаяся часть искателей приключений до Приолесинска доехала. Тоже поди перед походом за дорогущими безделушками к магу недоделанному пожалуют. А этот ведь и рад будет наивных олухов облапошить. Прямо как его самого вчера. От внезапно накатившего раздражения аж скулы свело и неприятно всё в груди скрутилось. На азартной злости добрался до цели Валд быстро, взлетел по ступенькам крыльца, но дверь оказалась закрыта. Более того, за двойным прозрачным стеклом было темно. Никаких намёков на то, что там кто-то есть и скоро собирается открывать своё, и без того, наверняка, убыточное, заведение. И график работы, разумеется, за ночь не появился. И как это понимать? Во сколько в этой дыре могли открываться подобные шараги? В десять? В одиннадцать? Позже – это совсем уж наглость и безалаберность. Так и разориться не долго. А у серьёзных специалистов не так уж много свободного времени, между прочим, потому что настоящей работы хватает. Валд просидел на лавочке у фонтана до одиннадцати. Но так ничего и не дождавшись, отправился завтракать. - Прибарахлился, как я погляжу, - лишь глянув на своего, можно сказать, уже постоянного посетителя, одобрила вчерашнюю покупку хозяйка кафешки. - А шо тут такого? Кто-то магнитики собирает, а я, может, предпочитаю магические артефакты – буркнул алхимик и сам от столь сомнительного определения своего приобретения поморщился. - Так я ж не осуждаю. Наоборот, оберег-то такой лишним точно не будет. А то всяких с не самыми добрыми умыслами хватает. Да и, мало ли, в лес тебя понесёт – хоть какая-то защита и подмога будет. - С чего это меня в лес, вдруг, должно понести? Шо я там забыл? Уж куда-куда, а в лес он точно не собирался. У него не так много времени на подобные развлечения. Ведь, как говорится, время – деньги. Кстати, об этом… - А шо это ваш кудесник работает в таком вольном режиме? Решил, вот, я сегодня ещё и жене гостинец прикупить, а лавочка закрыта. - Раз вчера больше ничего не приглядел, то и не ходи туда снова, - резко посерьёзнев, сказала Ганя. – Особенно, если ждёт тебя кто-то. Позавтракай лучше, да к работе подготовься как следует. Не просто тебе с «Лесным ключом» придётся… А ежели почувствуешь, что совсем никак дом тебя не принимает, то и не задерживайся в наших краях долго. В смысле не ходить больше туда, куда его так настойчиво отправляли? Какая разница ждёт его кто-то где-то или нет? Это здесь вообще с какого бока? Решил человек ещё парочку украшений прикупить. Можно подумать, это какое-то преступление. Напротив, одна выгода. Чем больше выручка, тем выше процент. Или нет? Может, денежка капает только с первой продажи одного покупателя. Тогда, да, пожалуй, никакого интереса. И что значит дом не принимает? Дом – это просто цемент, кирпичи и доски. Ничего нового или такого уж особенного. А остальное – лишь дремучие суеверия, мнительность и предрассудки. Сначала историй и легенд страшных напридумывают, друг друга накрутят, а потом каждого шороха начинают бояться. Столько подобного уже видеть приходилось, что сложно чем-то удивить. Главное – не разубеждать, может, ещё жути подбавить, подыграть, а потом уж «расколдовать» да почистить жилище или нечисть выдуманную из него «изгнать». Там видно будет, как нынче дело повернётся. После завтрака, не вняв предупреждениям, Валд снова сходил проверить не открылся ли магазин. Но за запертой дверью всё ещё было темно и тихо. До назначенной встречи оставалось ещё три часа, так что алхимик вернулся в гостиницу, чтобы подготовиться. Надо было перебрать артефакты, заправить машину и ещё разобраться, куда, собственно, ехать. Если верить имеющейся информации, «Лесной ключ» находился где-то за пределами города. Закончив со сборами, Валд решил в последний раз попытать удачу, заехав в злополучный магазин. Который, чтоб его, всё ещё был закрыт. - Можете не ждать, не будет сегодня этот темняк свою демонову обитель открывать, - раздался сзади смутно знакомый голос. Валд обернулся и обнаружил у крыльца Юмика, который смотрел на дом с выражением очень далёким от присущей ему благостной восторженности. Из чего легко было заключить, что ни сие заведение, ни его владелец особой симпатии у жреца не вызывали. Любопытно, что они не поделили? Хотя… про «темняка» и про «демонову обитель» было достаточно выразительно. - Почему? Я думал, магазин каждый день работает, - будто бы без особого интереса спросил алхимик. - А приехали за ним вчера на ночь глядя, - охотно поделился Юмий. – За ним вообще не редко кто-то приезжает. Или он сам куда-то исчезает на несколько дней. К сожалению, тёмным силам сейчас люди больше доверяют, чем светлым. Поэтому к этому демонскому отродью охотнее идут, чем к жрецу светлой богини. Судя по тону, местный представитель добра и света просто-таки пылал праведным негодованием. На самом деле, если поставить рядом, то эти двое на контрасте смотрелись бы занятно - высокий, темноволосый, весь в чёрном Сандр и едва достающий ему до подбородка, блондинистый, чуть пухленький в белом пальтишке и бежевых брючках Юмий. А что? Забавная выходила картинка. - И зачем же к нему идут? – аккуратно подтолкнул в нужном направлении словоохотливого собеседника Валд. - За всяким. Одним исцеление требуется, другим - от напасти какой-нибудь избавиться. - И что же в этом плохого? - А то, что не за просто так он это делает, - чуть повысив голос, чтобы, если вдруг соберётся публика, все точно расслышали, начал свою обличительную речь жрец. - Явно, взамен, не только деньги большие берёт, но и ещё сверху что-то в оплату взымает, чтобы тёмным силам, которым служит, передать. Он ведь со всякими тварями потусторонними якшается и лес этот, богами проклятый, его, как своего, принимает. Значит, и сам он проклят. Добрым, честным людям надо темняков по широкой дуге обходить, а они к ним, как мотыльки на свет, летят. Я вот на страже стараюсь стоять, чтобы души людские от зла уберечь, но больно уж зло привлекательные обличия принимать умеет. В сети свои заманивает, дарами подкупает, разум туманит, волю отнимает. Оглянуться бедная жертва не успеет, как в полной власти тёмной, демонической твари окажется. И ждёт её потом вечная мука в пламени подземных рек Риацы. Ого, сколько страсти. Особенно Валду про привлекательное обличие зла понравилось. Которое кого-то приманивает. Кажется, сам Юмий не в курсе, с каким интригующим подтекстом это всё звучит. В основном, это всё бред, конечно. Однако кое-что, достойное внимания, выяснить всё-таки удалось. Во-первых, Сандр точно использует что-то, чтобы путать сознание для собственной выгоды. Пусть трактовал Юмий это по-своему, но само воздействие тоже заметил. А, во-вторых, этот шарлатан не только в лавочке своей торгует, но, помимо этого, занимается целительской и ещё какой-то подозрительной деятельностью, которой, наверняка, причиняет много вреда наивным, доверчивым людям. Выяснить бы только как-нибудь точно, что это за деятельность… - Я очень признателен Вам за предостережение и информацию, - надо было всё-таки поблагодарить и немного успокоить распалившегося светоча, а то ведь так старался своего… хмм… оппонента разоблачить. - Я надеюсь, что Вы прислушаетесь и сможете избежать коварных ловушек, расставленных злом для невинных душ. - Я приложу все усилия, - поспешил заверить Валд, направляясь к своей машине. - Тогда доброго Вам пути. Пусть прибывает с Вами благословение богини, которой я имею счастье служить, - уже с прежней доброжелательностью попрощался с ним Юмий. Вот и славно. Раз уж Сандр всё равно где-то болтался, можно было пока полностью погрузиться в работу, ради которой Валд приехал в Приолесинск. А дальше… собственно, одно другому не мешает. Впереди ещё почти целый месяц, чтобы всё успеть. В конце концов, «Лесной ключ» принесёт ему большой гонорар, а разоблачение местного кудесника – моральное удовлетворение. А всё вместе – вполне себе интересное и плодотворное времяпрепровождение перед отпуском, который можно будет провести с сыном. Это был хороший план, которому он собирался следовать.