Crossing Lines

      Патруль проходил спокойно. Они добрались до небольшого дома, что служил точкой отдыха. Привязав лошадей, Джей и Тина обошли дом, убедились, что рядом нет заражённых, и зашли внутрь – нужно было поесть.       Тина подняла рацию и связалась с ближайшим патрулём, просто чтобы узнать, как у них дела. Те в свою очередь сообщили, что нашли выжившего и ведут его в Джексон.       — Симпатичный? — не удержалась от шутки Тина.       — Мне, как мужику, это не понять, но Крис с него глаз не сводит, — отозвалась рация.       — Та Крис на любого мужика готова запрыгнуть! — уже смеялась Тина.       Джей слушала перепалку и сама улыбнулась. Мыслей о Джоэле сейчас у неё не было – привычные действия держали её ум занят. Она разогрела консервы и подала одну Тине.       — Спасибо… — ответила та, присаживаясь рядом на диване. — А что на личном? Вроде Джейкоб бегает за тобой, это он тебе недавно новые карандаши притащил? — подмигнула Тина.       — О, Господи, он младше меня почти на десять лет! О чём ты вообще? — воскликнула Джей.       — Ну а что, я только и вижу, как с тобой тот блин Миллер постоянно.       — Началось… Мы просто дежурили в пятницу. Зачем мне слушать его молчание всё время? Да и вообще минус дежурство плюс патрули… — пожала плечами Джей и потянулась за флягой с водой.

***

      Ближе к рассвету Джоэл спускался со стены как раз в тот момент, когда ворота открылись и патруль Джей вернулся. Он заметил, как она зевает и протирает лицо ладонью. "Чёртова девка…", пронеслось в голове. Он пошёл дальше –нужно было сдать оружие.       Джей и Тина догнали его почти у оружейной, весело переговариваясь.       — Крис и Адам должны были уже вернуться… ну и где тот новенький симпатяга? — тараторила Тина.       Джоэл вспомнил, что когда он пришёл на смену, зелёный патруль уже вернулся с новеньким.       — Та ты сама говорила, что Крис на любого готова запрыгнуть, — не удержалась Джей.       — Ой, да ладно тебе, я же за тебя переживаю. А вдруг этот новенький твоя любовь? — засмеялась Тина, положив руку к сердцу.       Джоэл стиснул зубы. "Чего блядь? Какая к черту любовь?"       — Ооо, спасибо конечно, но мы с любовью далёки друг от друга, — пробурчала Джей.       — Привет… — сказала Тина, махнув рукой Джоэлу. Тот лишь кивнул.       Джей же молчала и даже не смотрела на него, Джоэл старался не встречаться взглядом с ней. Они сдали оружие и почти одновременно вышли на улицу.       — О, смотрите, новенький? — тихо сказала Тина. Джоэл обернулся и увидел, как Томми и Мария показывают город новенькому мужчине.       И тут он почувствовал резкий хват на руке. Опустил взгляд – Джей схватила его за локоть и с ужасом смотрела на новенького. Она сглотнула и сжала пальцы на его руке сильнее. Их глаза встретились. В её взгляде был страх – животный, не поддающийся логике. "Почему?" пронеслось в голове у Джоэла. Джей тут же отпустила его руку, быстро бросила:       — Мне нужно в душ!       Она быстрым шагом, почти бегом, ушла прочь, подальше отсюда. Джоэл снова перевёл взгляд на новенького и не мог понять, что именно вызвало такую реакцию Джей.

"22 года назад"

      Джей сидела на стуле. Руки связаны, ноги тоже, на голове мешок, он был мокрый, пахло потом и грязью.       — Ну что, сыграем в игру… — прошептал голос рядом, почти у уха. Джей вздрогнула.       — Рядом с тобой шесть невинных людей, — продолжил тот же голос. — Представьтесь, даме, — рявкнул он.       Джей услышала имена сразу почти все не разбирая не одного, они были испуганные: две женщины, два мужчины и двое детей. Она сглотнула, голоса были незнакомы. Это были не её люди. Кто они такие – не понимала.       — А теперь я буду причинять им боль по очереди, а ты должна угадать, кто кричит, — с хохотом сказал голос. Мешок сорвали с головы.       Она увидела людей – испуганных, запылённых, явно не солдат. Первую посадили прямо напротив неё – женщина, дрожащая от страха. Мужчина над ней навёл нож. В комнате раздался резкий крик.       — Как её зовут? — рявкнул он.       Джей лихорадочно перебирала имена в памяти.       — Таня… — хрипло сказала она, надеясь попасть в цель.       Но в ответ – новый крик, и в глазах Джей промелькнуло понимание: она ошиблась. Мужчина ухмыльнулся и сделал ещё один удар – женщина закричала сильнее, кровь вспыхнула на ткани.       В комнате повисла тишина, рвущаяся на куски от плача детей и хриплых шёпотов взрослых. Джей почувствовала, как внутри всё сжалось: она знала, что промедление означало смерть. Каждый новый звук рвал ей сердце, и ей нужно было найти правильный ответ в хрипах и криках, иначе всё закончится хуже.

"Настоящие"

      Через два часа Джоэл увидел, как Джей снова идёт к конюшне. На этот раз с ней был Майлз. Она нервно оглядывалась и криво улыбалась на слова Майлза. Он бросил взгляд в сторону штаба. Джей ушла в зеленый патруль, значит, вернётся либо вечером, либо ночью. Джоэл решил, что сам с ней поговорит.       Поздним вечером того же дня Джоэл был недалеко от дома Джей, ждал. Он знал, что она уже вернулась, а значит, минут через пятнадцать должна была появиться. Но её не было. Он нахмурился и двинулся в сторону конюшни.       Сдалека он увидел Джей, а рядом с ней – Джеймса тот самый новенький. Он стоял спиной к Джоэлу, Джей же лицом к нему, голова опущена, кулаки сжаты. Новенький наклонился к ней и что-то говорил, от чего Джей отшатнулась и испуганно посмотрела на него. Затем помахал ей рукой, и Джей рванула в сторону.       Джей шла быстро, руки в карманах куртки. Через несколько часов снова патруль – нужно было поспать, но мысль о присутствии этого ублюдка не давала покоя. "Почему он вдруг исправился?" Раньше он был другим – или ей это только мерещится? Всё это казалось бессмыслицей.       — Да не лети ты так, — послышалось сбоку.       Джоэл. Конечно, он. Джей вдохнула ровно и быстро натянула улыбку.       — Что ты хочешь? Мне через несколько часов в патруль, нужно успеть много дел, — тараторила она, отводя взгляд и осматривая улицу.       — У тебя завтра патруль со мной, — буркнул Джоэл.       — Чего? В каком смысле "со мной"... Подожди, завтра я с Эндрю иду, — замялась она.       — Поменялся, — просто ответил Джоэл и пожал плечами.       "Та ни черта я не менялся, но ей про это знать не обязательно", мелькнуло у него в голове.       — Джоэл, какого хрена? — выпали слова у Джей, едва не слишком резко.       — А что тебя так смущает? Признайся: ты просто не хочешь со мной пересекаться? — настоял он.       В глазах Джей пробежала искра, щека дернулась.       — И что тебе даст, если я скажу? Да, Джоэл, я не хочу с тобой пересекаться. Меня тошнит, когда я вижу тебя довольнен. А сейчас – извини, у меня дела, — вылетели слова, как яд. Она развернулась и пошла к дому. "Нет времени выяснять отношения с Джоэлом, нужно придумать, как избавиться от…" мысль так и не успела завершиться. Джей ускорила шаг.

***

      Джей возвращалась с последнего патруля. Тело ныло так, будто по нему прошлись грузовиком – две недели без нормального отдыха давали о себе знать. Винтовка на плече казалась невыносимо тяжёлой, ремень врезался в кожу, будто назло. Прессо последние пару дней был нервным – фыркал, топтался, дёргал ушами. Лошадь чувствовала её состояние, словно понимала, как ей хреново.       Эти дни Джей и Джоэл не пересекались. С того самого разговора – ни слова, ни взгляда. Да и зачем? Что толку думать о нём, если внутри всё ещё жгла обида за тот поцелуй и за то, как он потом просто сбежал. Но, чёрт побери, не Джоэл занимал сейчас голову. Нет.       Новенький. Тот самый ублюдок, что двадцать два года назад держал её в плену, теперь спокойно разгуливал по Джексону, улыбался, помогал чинить заборы, и все вокруг твердили, о том что он хоть и новенький но показал себя. "Да кого он пытается обмануть?"       Зайдя в конюшню, Джей быстро распрягла Прессо, проверила, чтобы сена хватало, и двинулась сдать оружие. Пальцы едва слушались – они будто стали чужими. Голова гудела, ноги шатались. Шаг, ещё шаг… и мир внезапно поплыл. Джей не успела даже понять, что теряет равновесие – земля стремительно приблизился, а затем всё погасло.       Она с трудом открыла глаза. В горле пересохло, язык будто прилип к нёбу. Попробовала приподняться на локтях, но голова тут же закружилась, и она снова рухнула на подушку. Белый потолок, лёгкий запах антисептика – больничная палата. "Допрыгалась", выдохнула она, прикрывая глаза.       Дверь тихо скрипнула в проёме появился Джерри.       — Привет, док... — хрипло отозвалась Джей.       — Пришла в себя, хорошо. Только не дёргайся, капельница ещё стоит, — буркнул он, подходя ближе.       — Плохо всё? — спросила она, морщась.       — Истощение. Мария и Тина заходили, но ты спала, — ответил Джерри, проверяя катетер. — Ещё мелкая, как её там... Элли. Тоже пыталась прорваться, но медсёстры не пустили.       — А чего не пустили....боже Джерри... — пробурчала Джей, устало закатив глаза.       Тот пожал плечами.       — Правила, ты ж знаешь.       — Когда домой отпустишь? — выдохнула она, слабо улыбнувшись.       — Если всё будет нормально, через час можешь убираться из моей больницы, — отозвался он.       — Ты же знаешь, с удовольствием, — не удержалась от улыбки Джей.       Через час Джерри снова заглянул в палату. Проверил пульс, зрачки, коротко кивнул – вид у него был довольный.       — Я выпишу тебе больничный. Передашь в штаб, — сказал он, протягивая ей куртку.       — Спасибо... я зайду за ним через пару часов, ладно? — уточнила Джей, натягивая рукава.       — Конечно..       Джей ответила ему кивком и вышла наружу. Холодный воздух ударил в лицо – пахло мокрым деревом, землёй и дымом от печных труб. Она вдохнула полной грудью… и тут же закашлялась, схватившись за ворот куртки.       На другой стороне улицы шёл Джоэл – в руках свёрток, похоже, заходил в лавку с электроникой. "Нет. Нет-нет-нет, только не ты", мысленно выдохнула Джей, моментально отвернувшись. Сделала вид, будто что-то ищет в карманах, и быстро свернула в переулок, ускоряя шаг.       Подходя к дому, Джей заметила Элли, сидевшую на крыльце. А рядом с ней – он. "Чёрт... нет, нет, нет…" пронеслось в голове. Она ускорила шаг. Элли, увидев её, вскочила на ноги. — Тебя выписали? А то эти идиотки-медсестры меня не пустили без Джоэла, а он, старпер, сказал, что мне там делать нечего! — возмущалась Элли, размахивая руками.       — Привет, — услышала Джей знакомый голос.       — Да, мы тут с Джеймсом говорили, — пояснила Элли. "Джеймс?.. Я помню его точно не как Джеймс", сжалось внутри.       — Слушай, Элли, не хочешь поужинать сегодня со мной? Фильм посмотрим, — быстро предложила Джей, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.       — Ещё спрашиваешь! — улыбнулась Элли.       — Тогда сбегай за фильмом, он вроде у вас остался, — сказала Джей, — а я пока что-нибудь приготовлю.       Элли радостно кивнула и исчезла за углом.       — Не смей приближаться к ней, — сухо бросила Джей, повернувшись к Джеймсу.       — Мы просто мило говорили, — лениво ответил он, уголки губ чуть дрогнули.       Джей ничего не сказала, повернулась и начала открывать дверь.       — Болят ещё? — тихо спросил он.       Она застыла, не поворачивая головы.       — Я помню, как ты кричала, — уже шёпотом добавил Джеймс и пошёл прочь по улице.       Джей вздрогнула, будто от удара, вбежала в дом, захлопнула дверь и сползла на пол. Колени прижались к груди, руки дрожали, а дыхание сбилось. Она опустила голову, и только теперь поняла, как сильно трясётся.

***

      Джоэл стоял у холодильника, перебирая продукты. Он всё ещё пытался придумать, что приготовить, чтобы Элли потом не ворчала, мол, "взрослый мужик, а еду нормальную сделать не может".       Он вздрогнул, когда входная дверь распахнулась и с грохотом ударилась о стену.       — Джооооэл! — раздалось из коридора.       — Тут я, — отозвался он, не отрывая взгляда от стола.       Через секунду Элли уже появилась на кухне.       — Можешь не готовить, я не буду ужинать дома, — бросила она на ходу и исчезла в гостиной, за диваном зазвенели диски.       Джоэл нахмурился, бросил продукты и пошёл за ней.       — Что ты задумала? — спросил, скрестив руки.       — Та ничего. Джей выписали, я сегодня у неё, фильм будем досматривать, — ответила она, продолжая копаться возле телевизора.       — Что значит у Джей? — голос Джоэла стал настороженным.       — То и значит... Да где этот долбаный диск? — пробурчала Элли, раздражённо откидывая коробки.       — Когда тебя забрать? — спросил Джоэл, уже стиснув зубы.       — Я останусь у неё....ну она ещё не знает про это конечно...       — Элли... — начал он, но не успел.       — Вот он! — воскликнула она, выпрямляясь с победным видом и держа диск в руке.       — Короче, я ушла, — быстро добавила Элли и, не глядя на него, направилась к двери.       Дверь хлопнула. Дом снова наполнился тишиной. Джоэл стоял посреди гостиной       Он не смог усидеть дома, поэтому, под предлогом того, что хочет проведать Элли, направился к дому Джей. На самом деле это была не просто отговорка – он действительно хотел убедиться, что Элли в порядке, но в глубине души его грызла другая мысль: "Джей… упрямая дурочка. Знал же, что доведёт себя до истощения".       Он подошёл к двери, постучал, и почти сразу та открылась. На пороге стояла Джей – щеки розовые, глаза искрились, в уголках тёплая улыбка. На ней была мягкая пижама-единорог с капюшоном, на котором торчал рог, сзади болтался смешной хвост, и Джоэл невольно тихо фыркнул. Увидев, кто пришёл, Джей чуть опустила взгляд, улыбка стала сдержаннее, но не исчезла.       — Привет, — сказала она, слегка приподняв подбородок. — Элли сказала, что ты знаешь, что она останется у меня ночевать.       Джоэл кивнул, и в тот же момент из-за её плеча показалась Элли – в точно такой же пижаме, хоть та и была ей велика.       — Ну чего ты пришёл? — буркнула она. — Я же говорила, что буду у Джей.       Джей посмотрела на Элли, потом на Джоэла, потом снова на Элли, словно прикидывая, как это всё выглядит со стороны, и наконец улыбнулась чуть шире:       — Поужинаем? — предложила она спокойно, будто между ними не было ни напряжения, ни недосказанности.       Джоэл сглотнул, коротко кивнул и шагнул внутрь. Джей отступила, пропуская его, и, принимая у него куртку, с легкой усмешкой добавила:       — Прости, но у меня было только две пижамы, так что ты будешь просто Джоэлом.       Ужин прошёл спокойно. Джей налила себе и Джоэлу остатки виски, на что Элли тут же начала возмущаться, что тоже хочет, но и Джей, и Джоэл категорически отказались.       Джей уложила Элли у себя в спальне и спустилась вниз, чтобы убрать посуду. Зайдя на кухню, она увидела, что Джоэл сам убирает всё.       — Я могла сама… — начала Джей, не совсем понимая, как вести себя с ним.       — Спасибо…       — За что? — нахмурилась Джей, ожидая колкости.       — За Элли, — продолжил Джоэл.       Она кивнула и молча присоединилась к нему, убирая посуду. Их отношения выходили за рамки обычного – каждый раз, когда они оставались наедине, всё заканчивалось грубыми словами.       — Я не хотела говорить те слова… — начала Джей, занимаясь мытьём посуды. Джоэл стоял за её спиной.       — Ты о тех словах, когда сказала, что тебя тошнит при виде меня? — съязвил он.       — Чёрт возьми, не будь придурком… я пытаюсь извиниться! — резко сказала Джей, бросив губку, закрыла кран и повернулась.— И ты мне тогда солгал… ты не менялся, ни с кем, — сухо добавила она.       Джоэл дёрнул губой, а затем подошёл ближе и поцеловал её. Он ожидал удара, но желание почувствовать мягкость её губ оказалось сильнее. Джей не оттолкнула его, а прижалась сильнее, отвечая на поцелуй. Джоэл приподнял её и усадил на кухонную тумбу, не прерывая поцелуя.       — Господи… мокро! — вскрикнула Джей, спрыгивая с тумбы и смотря на задницу, промокшую от воды, что стекла со стола возле раковины, куда он её посадил.       Она посмотрела на Джоэла, тот лишь закатил глаза.       — Что, даже не сбежишь? — съязвила Джей.       — А ты не ударишь, — парировал он.       Джей слегка ударила его в плечо, от чего он даже не пошатнулся, но улыбнулся.       — Придурок, — буркнула она.       — Помню, я тот ещё придурок, — снова парировал он.       Джей хмыкнула и пошла мимо, но Джоэл схватил её за руку и притянул к себе.       — Не уходи, — сказал он ей на ухо.       — Мне нужно переодеться, — начала Джей, пытаясь разорвать его хватку и сделать шаг вперед.       Она отошла на два шага, повернула голову:       — Дождёшься меня? — невинно спросила она, в глазах играла игривость. А затем, не дождавшись ответа, поднялась наверх.       "Что я творю…" пронеслось у него в голове, когда Джей скрылась наверху. Он провёл ладонью по лицу. "Плевать… хоть раз в жизни – плевать".       Он занялся уборкой – методично, будто пытаясь успокоить мысли. Когда всё было на своих местах, Джоэл опустился на диван и устало выдохнул. Джей не возвращалась. "Она там уснула, что ли?" раздражённо подумал он, откинул голову на спинку дивана и закрыл глаза. Послышались лёгкие шаги по лестнице.       — Что, дедуля, время спать? — пошутила Джей, появляясь в гостиной.       — Кто бы говорил. Сама от бабульки недалеко ушла, — буркнул Джоэл, приоткрыв один глаз. — Ты долго.       — Ну, если ты забыл, в моей спальне спит Элли, — ответила Джей, подходя ближе. — Пришлось вспоминать все армейские приёмы по скрытности.       Она опустилась на диван рядом, поправляя резинку штанов на щиколотке. Джоэл незаметно улыбнулся, протянул руки и посадил её к себе на колени.       — Ты что творишь? — прошипела она, чуть повернувшись к нему.       — Ничего, — хрипло ответил он и поцеловал её за ухом.       — Джоэл, ещё раз, если ты забыл, наверху спит ребёнок, — возмутилась Джей, но голос её предательски дрогнул.       — Она спит. Вот именно, — спокойно сказал он, не отпуская.       — Кто ты вообще такой? Где угрюмый старик? — усмехнулась Джей, — А то я вижу только сладкую булочку.       — Не ерничай, хоть сейчас, — пробурчал он.       Джей провела ладонью по его щетине, почувствовала под пальцами тепло и шероховатость, а потом наклонилась и медленно провела языком по ней, ближе к губам. Усмехнулась и, едва касаясь, скользнула языком по его нижней губе. Хватка на её бёдрах стала крепче. Его рука скользнула к краю кофты, приподняла ткань – хотел зайти под неё, но Джей остановила.       — Не стоит… — тихо сказала она, едва слышно.       Джоэл нахмурился, опустил взгляд – её пальцы всё ещё держали его руку.       — Ты не хочешь? — спросил он хрипло.       — Не в этом дело… я… — Джей опустила голову и уткнулась лбом в его плечо.       Между ними повисла тишина, в которой слышалось только дыхание.       — Джоэл… — прошептала она, не поднимая головы. — Ты знаешь, что такое плен в армии?       — Сам не был, — ответил он после короткой паузы. — Расскажешь?       Она чуть качнула головой, будто отгоняя воспоминание.       — Нет...От меня тогда ничего не осталось, — прошептала Джей, коснувшись носом его шеи.       Джей закатала рукава чуть выше, её голова всё ещё покоилась у него на плече. Джоэл сначала не понял, что именно видит, но потом заметил – на запястьях белели следы, широкие, неровные, когда-то, наверное, болезненные. "Связанные руки…" мелькнуло у него в голове, и в груди что-то болезненно сжалось.       Джей глубоко вздохнула, приподнялась, будто решилась на что-то, и оттянула ворот кофты. На коже – тот же след, потемневшая полоска, уходящая под ключицу. Она не смотрела на него. Просто опустила руки, подтянула резинки на щиколотках – те самые, с которыми возилась минуту назад, и там, на коже, Джоэл увидел то же самое.       — Их много… — тихо сказала Джей, почти шёпотом, будто признавалась не ему, а себе.       — Закрытая одежда… — выдохнул Джоэл, глядя на следы.       — Ага. Всегда, — ответила Джей без тени иронии.       Молчание между ними стало вязким. Джоэл открыл рот, будто хотел что-то сказать, но Джей сама опередила:       — Что, даже не скажешь, что тебе жаль и всё такое? — её голос был сухим, почти равнодушным.       — Это было бы слишком наигранно, — тихо ответил он. — Ты ведь знаешь.       Он посмотрел ей прямо в глаза, потом осторожно взял одну её руку, приподнял и поцеловал шрам. Потом другую. Джей не отводила взгляда. Затем Джоэл медленно оттянул ворот её кофты, наклонился и провёл языком по тонкому рубцу.       Джей вздрогнула, дыхание сбилось, но она не остановила его.       — Что, собрался каждый мой шрам целовать? — прошептала она, едва заметно улыбнувшись.       — Надо будет – буду, — ответил он, не поднимая головы.       — Ну тогда нам точно ночи не хватит, — засмеялась Джей, тихо, почти беззвучно.       — Элли спит долго… — усмехнулся Джоэл, — да и завтра у меня выходной.       Джей приподняла одну бровь, скептически, будто проверяя, насколько далеко он готов зайти.       — Ну либо пойдём сейчас ко мне, а утром вернёмся, — продолжил Джоэл с лёгкой улыбкой, будто шутя, но в глубине глаз мелькнуло то самое – желание, которое он пытался скрыть.       Джей молчала, а Джоэл ждал – ответа на свою полушутку, полуправду. Он смотрел на неё, видел, как она нахмурилась, как борется сама с собой. В её взгляде было желание, но где-то внутри сидел демон, шептавший ей то, о чём Джоэл не знал… или не хотел знать. Она кивнула и начала слазить с его колен.       — Куда? — нахмурился он.       — Что, уже память подводит? — усмехнулась Джей, бросив взгляд через плечо. — Мы же вроде к тебе идём… или нет?       Джоэл, будто не ожидавший, что она действительно согласится, кивнул резко, слишком серьёзно. Джей тихо рассмеялась и двинулась в коридор, натягивая сапоги и куртку.       Он последовал за ней, молча обулся, затем на секунду остановился, посмотрел на неё и нахмурился. Протянул руку, достал с полки старый вязаный шарф и мягко обмотал вокруг её шеи.       — Холодно, — коротко сказал он.       — Ты вообще в курсе, что я уже большая девочка, я не Элли, — фыркнула Джей, закатывая глаза.       — Плевать, — отрезал Джоэл, открывая дверь.       Джей зарылась носом в шарф, невольно улыбнулась, глядя на его спину, и сделала шаг за ним.