Черепохвостая лиса: Роща мёртвых

Проходя по грязевой дороге вместе с наёмниками. Джи-ия осматривала местность где появлялись люди, точнее исхудавшие старики в основном мужчины, старухи тоже были, но максимум двоих не считая ту что её якобы приютила. Почему-то только молодых не было видно, похоже их давно в живых нет. Как только они дошли до дома старосты их у входа встретил ещё один наёмник, дав им пройти. Внутри всё выглядело очень чисто, убрано, так же девушке бросились в глаза сидячие на коленях молодые девицы, которые были за столиком. Пройдя дальше в другую комнату там сидел на коленях в окружениях похоже наложниц сам староста. Он выглядел как старик, исхудавший, морщинистый. - Староста мы привели этого гостя, которого ваш сын приволок к нам - обратился наёмник к своему нанимателю. - Очень хорошо - ответил он - Пусть заходит. Джи-ия что была позади наёмников, подошла ближе к старику и села на колени. Девицы что были рядом с ним поглядывали на неё, видя в ней милого юношу. Староста заметил это и косо посмотрел на них и те опустили свои очи. - Так значит это ты уложил этих ходячих мешков с костями - начал разговор старик. - Да - ответила сдерживая волнение. - Давно к нам убийцы нечисти не заходили. Мой сын поведал мне о твоих способностях сражаться. Кем ты будешь? - Я Джи-яи - ответила девушка поменяв последние две буквы местами, чтобы звучала в мужском роде. - Вот Джи-яи ты вкусе что твориться у нас в деревне. - Мне рассказали, что у вас завёлся демон лис Хули-Цзинь. - Именно и я прошу тебя об одолжении. - Чтобы я его убил - закончила она - Да но понимаете, сражаться с демон-лисом не так просто. Даже мне не под силу. - Если убьёшь эту напасть. Я тебя озолочу - щёлкнул пальцем. Одна из девиц подала ему в руки верёвочку с позолоченными монетами. У Джи-ии сразу глаза засверкали. Этим она могла бы отдать долг, чтобы её не искали охотники за головами. Но с другой стороны она рискует своей жизнью, хотя и так и так ей не жить. - Ну хорошо, согласен и где ваш этот лис? - В роще - указал рукой на открытое окно где виднелся зелёный холм, а на его вершине густой лес - Там он обитает. - А почему вы не послали туда наёмников или не попросили помощь у города? Он же ведь не так далеко стоит. - Пытались - с тоской ответил старик - Но город молчит, а наёмники боятся туда заходить. Та что рискнула не вернулась, только их живые мёртвые оболочки, которых ты скорее уже видел. - Ну я то в одиночку туда точно не пойду - отрицательно ответила она и добавила: - мне придётся в зять с собой парочку ваших людей. Староста почесал подбородок, задумался и ответил. - Хорошо я договорюсь с теми, кто согласится с тобой пойти. - Отлично, завтра и начнём - вскочила на ноги и повернувшись назад к выходу ей преградил дорогу наёмник. - Ты отправляешься туда сейчас - холодно ответил старик. Девушка поняла что влипла. Она думала тайком свалить, но тут сразу дали понять, что либо соглашаешься либо голова с плеч. Уже спустя час ей дали в распоряжение троих наёмников. Лошадей не было все передохли, поэтому придётся топать пешком, попутно слушая пьяные возгласы наёмников и их дурацкие шутки. - Вот такая у этой жопа - громко рассказывал наёмник - А ведь когда-то у неё был муж, молод такой вот только хозяину не понравился. - Слышь пацан! - обратился второй к ней - у тебя девка есть? - Эмм...Нет - ответила она идя впереди. - Ну и хорошо, а то скорее её староста заберёт а тебя под нож пустит - вырвалось у него, алкоголь давал своё. - И почему мне дали каких-то пьяниц в телохранители - тихо про себя проговорила. Дойдя до леса перед ними стоял мост ведущий туда, под ним текла река, тёмная причём, но самое страшное её встретили висящие на верёвках кости и черепа у входа моста, напоминавшую арку. Наёмники мигом протрезвели видя это. Они ни разу сюда не ступали и не ожидали сразу увидеть такое. Джи-ия стоящая прямо в плотную ко входу замялась. Страх охватил её так ещё и эта противная тишина где не было слышно звуков живности включая карканья ворон. Сделав шаг послышался сильный скрип, затем второй и третий, мост держался. - Ну пошли - сказала она остальным идя дальше. Наёмники же нехотя но пошли за ней им ради этого обещали доплатить. Чем дальше они тем более свет начинал быть тусклым. Воздух становился тяжёлым, запах гнили бил внос. Птиц, животных, даже насекомых не было видно и не слышно. Похоже всё живое покинула это место. По пути они увидели небольшой храм у дороги. Там был стоик со свечами и изрисованными на стенах символами. Кто-то пытался создать защиту или изгнать нечто обитающее здесь. Это подтверждает лежачий скелет воина с воткнутым клинком в животе, скорее она сам это сделал с собой, думал что принеся себя в жертву. Это вызывало жуть и беспокойство не только всё что она здесь видит, но и чувство будто что-о наблюдает за ней из тени. - Дурное это место - обеспокоенно говорил наёмник - валить нужно отсюда пока не поздно. - Нас этот староста свиньям на корм бросит, если мы вернёмся с пустыми руками. - А что вы вообще рассчитываете здесь найти? - спросила Джи-ия. - По слухам этих деревенщин в этом лесу стоит захоронение очень богатого генерала - ответил другой наёмник. - Ты зачем ему это рассказал? - возразил третий - Это мы должны были только знать. Пока они спорили девушка заметила некую фигуру у дороги. Тень высокую и видимо смотрящую на неё. Тело замерло, рассудок поддался страху странные голоса начали звучать у неё в голове. - Эй я к тебе обращаюсь! - отозвал её наёмник сильно дёрнув за плечо. - А что! - Ты... Не успел сказать как что-то схватило его сверху и поднимало к веткам. Несколько существ начали разрывать его на части, а кровь лилась прямо на Джи-ию. Наёмники от страха разбежались, но и их ждала такая же участь. Существа были почти ростом с человека с хвостами и шерстью, а их глаза светились зелёными светом. Девушка находясь в шоке от такой неожиданной атаки, повела себя как настоящий здравомыслящий человек, а именно начала убегать куда глаза глядят по попутно слыша позади сверху звуки гнущихся веток. Резко остановившись и взмахнув клинком убила прыгнувшего на неё существо, разрубив пополам. Это была обезьяна, но изуродованная, были видны рёбра, скальп с лица был содран обнажая череп и яркие зелёные глаза. Дальше увидела ещё пару пугающих тварей по веткам. Вновь давая заднюю через заросшие кусты и траву чуть не свалилась в пропасть. Но она успела ухватиться за край и подняться обратно. Думая в какую теперь сторону бежать выбрала право. - Отец за что мне это! - про себя говорила девушка - в чём я провинилась! Почему Боги так ко мне жестоки! Уже неизвестно сколько она бежит и куда. Но куда-то выбежав она свалилась прямо в реку. Вынырнув подплыла к противоположному берегу. Лёжа спиной на берегу уже приходила в себя вся мокрая дрожащая от страха и холода, думала об одном. К такому жизнь её не готовила. И лежала бы она так смотря на серые облака. Пока не подошёл к ней человек, а точнее паренёк с удлинёнными чёрными волосами, красным потрёпанном одеянии и соломенной шляпой на спине. - О это ты - сказал он узнав её - Раны ещё не зажили, а мой отец решил и тебя отправить в этот лес. Но она не реагировала. продолжая смотреть на облачное небо и загораживающее тело парня.