Обещание, что сильнее смерти

      Вечер пятницы — тот самый день, когда Таисия, вернувшись с работы, планировала отдохнуть, погрузившись с головой в свою любимую игру.              Переодевшись в свою стандартную одежду, она плюхнулась на диван, подобрав под себя ноги и окунулась в сюжет нового сезона — «Тернии покорности». Этот сезон обещал быть интересным и увлекательным, ведь там был он — Персей! Да, мужчина внешне был хорош собой, это Таисия сумела оценить по достоинству, ведь ей такой типаж нравится, но вот он в сюжете… Это разочаровало Таисию, а потому он почти сразу полетел в конец списка «красивых мужчин». Обидно, конечно, но что поделать — такова реальность.              Проходя сюжет, Таисия медленно, но верно, прокачивала своих любимок, порой останавливаясь и любуясь Индрисом — он запал ей в сердечко едва ли не с первого появления в сюжете Салторина. Равион, конечно, тоже хорош собой, но он не так хорош… Всё-таки Индрис, не смотря на «бесполезность» для многих игроков, стал для неё лично — идолом. И он прокачан максимально, да и в её отряде в основном лишь те, кто ей нравится и запал в душу.              Пробегая глазами по экрану, читала с интересом сюжет, вслух проговаривая свои мысли, ведь было довольно трудно выразить их в голове. Хихикала над забавными моментами, грустила, когда она «затопила» Халию.              Чуть позже она застряла на самом интересном моменте, который оборвался ключиком и словами: «Откроется через 3 дня и 15 часов».              Вздохнув, Таисия посмотрела на время: «20:34».              Поднявшись, она чуть не упала, а после пошла в сторону кухни, где на скорую руку приготовила ужин. Продолжала смотреть в телефон, листая ленту Ютуба, да бы найти что-то, что можно было бы глянуть. И вот, найдя, она включила и стала смотреть.              Ужин пролетел довольно быстро, что удивило Таисию, потому она пошла в сторону комнаты. По пути, она прихватила нагрудную сумочку, где лежал блокнотик с карандашом и электронная книжка, на которой также, как и на телефоне был брелок, но уже с другим парнем — Эйроном. На телефоне был Индрис.              Таисия чуть ли не пищала от счастья, когда они встретились в игре. Но её позабавила реакция Равиона на Эйрона. Почему-то Таисия была уверена, что смех её был слышен аж на весь дом, но это было странное ощущение, которое отпустило в тот же миг, что и появился.              Теперь она довольно шагала в сторону комнаты, чуть пританцовывая, ведь её ждали фанфики по её любимкам и любимке — что может быть лучше после тяжелой рабочей неделе? Хотя, лучше сказать, что после «тяжелого дня», когда люди, будто вампиры, высасывали из неё энергию.              Но вдруг она куда-то упала. Странное темное пространство и она, что прижимает к себе сумочку с телефоном, ведь боялась — что с ним может что-то случиться. Однако страх вскоре сменило любопытство — что это и куда она падает? И почему именно она? Это было очень похоже на тему «попаданчества», когда герой перемещался в мир игры, книги или чего-то подобного в тело персонажа и крайне редко — в своём теле. О таких фиках она слышала, но не читала. Можно ли считать, что теперь она стала героиней подобного?              Открыв глаза, она ощутила, что находится в воде, но лишь немного. Резко встала и, в начале, осмотрела сумку — вдруг та промокла, а потом — вокруг.              Место казалось ей и вроде знакомое, а вроде и нет. Вокруг всё было будто тропики, позади шумел водопад. Таисия заметила подобие алтаря для жертвоприношения, на которой лежала девочка полузверушка. Рядом — антропоморфная зайчиха, одетая в особые одежды. А когда посмотрела в другую сторону, то увидела других антропоморфных зверей, что приклонили колени. И лишь тогда Таисия заметила ещё одного «спутника» — молодого человека, что удивлённо смотрел на неё.              И тут телефон завибрировал. Посмотрела на экран: пришло сообщение:              

[Приветствуем вас, мисс Таисия или же «Стикс».

Добро пожаловать в мир игры «АФК Джорни» в сезон «Тернии покорности».

Наверняка вы сейчас напуганы, но могу вас расслабить — вы не умерли. У вас есть шанс спастись, а для этого я дам вам нужно собрать артефакты и попробовать выжить!

Обо всём я вам расскажу чуть позже, а пока — адаптируйтесь!]

             У Таисии чуть челюсть не уронила. Это что…сон? Или ей всё мерещится?              Она даже ущипнула себя, да бы удостовериться. Стало до неприятного больно — «не сон»… Значит всё это — реальность…              Она вновь осмотрелась — все продолжали глядеть на неё и на «спутника». Над головой появилось имя: «Авидий. Мерлин из настоящего».        — Кто ты? — спросил шёпотом Мерлин, подойдя к ней.        — Я… Я и сама не знаю… В смысле — меня зовут Таисия, но я не знаю — как я тут очутилась!        — Не волнуйся, просто будь рядом со мной, хорошо? — Угу…        — Прошу прощения… — обратился Авидий к зверям. Тигр, который является их вождём, сказал:        — Всем молчать! Бог Охоты будет говорить!        — Бог…охоты?        — В этом нет сомнений. — сказала крольчиха. — Ты — Бог Охоты, Дикая луна в небесах, Хозяин стад, что ведёт нас. Никто не смеет противиться твоей воле. Мы знаем, что не следует тревожить твой сон, но дикородам грозит уничтожение. Нам нужна твоя помощь… Однако, похоже, ты привёл с собой союзницу, что может помочь нам!        — Уничтожение?        — О, великий Бог Охоты и его помощница! Я — Кордан, военачальник и вождь дикородов. — сказал антропоморфный тигр. — Ты и твоя спутница ступаете по земле и корням нашего народа. Халийцы обрушились на нас, как саранча. Нам нужна ваша помощь. Даруй нам благословение и наполни наши сердца диким огнём, Бог Охоты. Мы вырвем им глотки во имя твоё и накормим воронов их трупами.              Таисия аж слюной подавилась от такого. Взгляды вновь обратились к ней.        — Что? — сипло спросила Тая. — Уж, простите, что подавилась… э-э… священным воздухом.              Это её первая, рефлекторная попытка защититься сарказмом. Особенно после того, как только попала в мир игры! Но Кордан выглядит грозным, но никак не злым, что было, путь и небольшим, но всё же плюсом. Авидий слегка похлопал её по спине, а после продолжил:        — О чём это вы?        — Ах, должно быть, ты испытываешь нас, Хозяин стад. — сказала Жрица по имени Модра. Таисия её помнила — странное она всё-таки создание… — Мы смиренно просим прощения за то, что потревожили твой сон. Испытывай нас сколько угодно. Это твоё право. Спрашивай о чем угодно, и мы ответис на каждый вопрос.              И тут появились над нужными местами красные ромбики, которые, похоже, могла видеть только Таисия. Похоже, что это пробное задание. Вот только ромбик над Модрой был не совсем ярким, как над Галой или алтарём. Может ли это значить, что задания можно делать вместе? Очень удобно…              Авидий посмотрел на неё. — К кому первым подойдём?        — Давай к ней. — она указала на её любимую девочку истории — Галу. — Ну вообще, это тебе решать — ты же у нас Бог Охоты, а я твоя слуга тогда буду. Или спутница — как удобнее. Мне всё равно…        — Хорошо. — и они подошли к ней. Малышка подняла на них свой глаза, сложила руки в позе молитвы и, прикрыв глаза, тихо сказала:        — Хозяин стад и его спутница…        — Ты та жертва, о которой они говорили? — спросил Авидий.        — Да. Дикородам нужна помощь бога охоты, а богу охоты нужны жертвы. Так что, когда ты меня заберёшь?        — Да ни за что в жизни! Ты же ещё совсем маленькая! — возмутилась Таисия, медленно подойдя к малышке, а после присела перед ней, чтобы их взгляд был на одном уровне. Девочка, внешне спокойная, всё равно удивилась:        — Но верховная жрица Модра сказала, что я жертва для бога охоты.        — Лучше скажи — как тебя зовут.        — Мне сказали, что богу охоты не нужно знать моё имя.        — Я настаиваю. — попросил Авидий.        — Если божеству охоты и его спутнице действительно нужно знать… Меня зовут Гала. — А меня Таисией. Будем знакомы! — сказала девушка. — И если что — ты теперь под нашим крылом. И в случае чего — мы тебя защитим, не волнуйся.              Таисия протянула руку к малышке и хотела было погладить её по голове, но сдержалась, да и Авидий уже отошёл к Модре. Но Таисия помнила всё это, а потому осталась рядом с малышкой.              Она переживала за неё больше, чем за многих других персонажей, а Первая Мерлин, что появится дальше — уж очень похожа на богиню Дару. Может это она и есть? Кто знает… Когда-нибудь Таисия узнает ответ на этот вопрос.              Но взгляд упал на алтарь. Кости, древний камень, свечи и листы с цветами… Кажется, через века они откажутся от этого и будут делать всё по-другому, так что… Это только вопрос времени.              Через время к ней подошёл Авидий и мотнул в сторону Кордана. Таисия кивнула и протянула Гале руку. Она, недолго смотрела на неё, но всё же взяла и они пошли к вождю.        — Воздух вокруг бога охоты изменился. Мы прошли его испытание! — сказал он. — Воздадим почести Хозяину стад и его спутнице!              Преданные воины положили руку к сердцу и склонились, давая что-то вроде клятвы. Рука Таисии непроизвольно сжалась, а голова чуть опустилась.        — Да, теперь я понимаю… — шёпотом сказал Авидий. Модра подошла к ним. — Я искренне молю о прощении, но жертвенная церемония, которую мы подготовили для тебя, осталась незаконченной. Гала добровольно отдала свою душу в жертву, но, когда лезвие ножа коснулось её тела, с небес спустился ты. В момент, когда её выбрали жертвой, она стала твоей. Теперь её судьба в твоих руках.       Авидий посмотрел на Таисию и заметив то, как она держит малышку за руку, понял и объявил:        — Теперь она под нашей защитой!        — Благодаря преданности Галы снизошла Дикая луна. Отпечаток её ладони будет на боевом тотеме дикородов! — сказал Кордан.        — Раз Гала смогла призвать тебя, она не останется просто жертвой… Возможно, мы можем…              Но её мысли прервал чей-то тревожный голос. Это прибежал один из войнов — антропоморфный олень. Над головой появилось его имя: «Воин Сенту». Зачем эта информация ей? Таисия не особо понимает, так что…        — Снова халийцы! — сказал воин, чуть запыхаясь. — Эти безволосые обезьяны опять устроили набег! Йоту со своими воинами уже ушёл отбивать нападение, но нам нужно больше бойцов!        — Кто-кто прости? — переспросила Таисия, чуть выйдя вперёд и, освободив руку Галы, поставила руки на бока, — «Безволосые обезьяны»?! Звучит как проект неудачливого алхимика, а не название для противников. У вас все враги по видам природы разобраны, или это исключительно из творческого подхода? А может и вовсе — обзывательство?              Все замерли и молча уставились на неё. Был слышен лишь шум воды, да редкий шелест листвы и пение вдали птиц. Даже запыхавшийся воин Сенту, кажется, забыл про халийцев, с шоком смотря на Таисию.              Первым приходит в себя Кордан. Его взгляд хмурится, а лапа ложится на меч.        — Спутница! — его рык глух, но в нём больше изумления, чем гнева. — Ты оскорбляешь нашего воина, когда клинки уже обнажены! Твои слова… странны!              Жрица Модра стала второй отошедшей от шока, а потому подняла лапу, как бы призывая к спокойствию, но Таисия заметила сквозь маску — как её глаза-бусинки горят любопытством.        — Нет, вождь. Подожди. — она смотрит на Таисию как на редкий артефакт. — Божество и его спутница продолжают проверять нас, чтобы испытать наши сердца и…разум. Возможно, в её словах скрыт иной смысл. Что ты имеешь в виду, дитя?              Авидий кашлянул в кулак, тем самым переводя взгляды на себя, но в его глазах Тая увидела панику: «Тай, что ты несешь? Сейчас всё рухнет!»              Он осторожно положил руку ей на плечо. Жест может быть понят двояко: и как поддержка, и как попытка утихомирить.        — Моя спутница… обладает прямым нравом, — говорит он, старательно подбирая слова. — Она видит суть, а не ярлыки.              Воин Сенту фыркает, брыкаясь копытом.        — Какая разница, как их называть?! Они жгут наши дома! Пока мы тут говорим!       …И тут Таисия, видя, что её слова не просто проигнорировали, а вызвали бурю негодования, не выдерживает. Её голос теряет сарказм и становится холодным и стальным.        — Именно поэтому я и переспросила. Потому что, пока вы будете кричать «бей обезьян», они будут бить вас по плану…              В этот момент вода, в которой стоят многие, начала бурлить, а потом медленно становиться тёплой. От неё поднялся лёгкий, злой пар. Вода не просто кипит — она вскипает от сдержанной ярости Таисии.              Кордан отступает на шаг, удивлённо осматриваясь и стараясь как-то отмахнуться. Его нос вздрогнул, уловив запах озона и «гнева».        — Что это?.. Магия воды? Но… она яростна… — пробубнил он. Жрица Модра замерла, а её глаза расширились, но не от страха, а от благоговейного ужаса.        — Бог Охоты… и его спутница — Богиня Вод… — шептала она. — Её слова жгут не только уши, но и саму землю!              Авидий уже сквозь многие слоя одежды стал потеть. Он посмотрел на Таисию и в его голове родились сомнения и любопытство. Перед ним была не простая девушка или колючая спутника, а носительница магии, вот только… Почему он не ощутил её раньше?               Он наконец видит не просто колючую попутчицу, а носительницу силы, столь же непредсказуемой, как и он сам.              Даже воин Сенту замолкает, его глаза круглеют от изумления. Вскипающая вода — это зрелище, которое нельзя игнорировать!              Таисия, пусть и не сразу, но и сама ощутила, что что-то не так. Она смотрела на бурлящую воду, потом на свои руки, и её ярость сменилась леденящим шоком.              «Это… это я делаю?! Но как?!» — Таисия начала делать дыхательные упражнения и… это помогло. Вода начала постепенно успокаивается, остывать, вновь становясь просто водой. Но впечатление уже произведено.              Наступает гробовая тишина. Все смотрят на неё. Кордан и Модра — с суеверным страхом. А вот Авидий смотрит с новым, оценивающим взглядом, но было внутри него странное ощущение — почему же он не почувствовал её сразу? Может она скрывает силу… Стоит как-нибудь спросить её об этом.              Таисия стоит, пытаясь вернуть на лицо маску безразличия, но внутри у неё начинается паника.              «Что это было? — спросила она себя в мыслях. - Галлюцинация? Коллективная галлюцинация? Нет, они все видят… Но это же… по-настоящему. Откуда у меня эта сила?!»              Она медленно выдыхает и заканчивает свою мыслю, но теперь её тихий голос звучит на фоне её же внутреннего хаоса:        — …Так что да, извините, что озаботилась вашим выживанием больше, чем вашими расистскими шуточками. Моя вина.              И Таисия посмотрела на Галу, а после демонстративно отвернулась, оставляя их разбираться с этой ситуацией.              Она прижала Галу к себе. Маленькая, хрупенькая и беззащитная — и это милое чудо хотели принести в жертву?! Дикари…              Но тут на телефон Таисии пришло очередное сообщение от Системы:

[Поздравляю!

Вы только что открыли свою способность — магия воды!

Пока что это только первый уровень, однако чем больше вы будете практиковаться, тем лучше будет не только для вас, но и для окружения.

Брелок на телефоне станет вашим магическим артефактом, который будет показывать — сколько магии у вас осталось. На данный момент у вас 90%.

Примечание: за помощью о прокачке обращайтесь к вашему спутнику.

Всего хорошего!]

             Таисия едва не кинула телефон в воду. Тяжело вздохнув, она всё же погладила Галу по голове, смотря в её милые алые глазки.        — Спутница Бога Охоты… — тихо сказала она и прижалась к Таисии, от чего настроение у неё чуть улучшилось. Но всё же она глянула на брелок, а именно на Индриса — именно он красовался на нём. В целом, брелок как брелок, но когда она направила его на свет, то заметила, как прозрачная вода качается туда сюда и указаны проценты. Значит, Система не врала…              Немного погодя к Таисии подошёл Авидий и мотнул головой, мол, пойдём. Таисия, взяв за руку Галу, пошла за ним.              Весь путь они шли молча. Авидий порой бросал на Таисию взгляд, будто хотел что-то сказать. Хотя, скорее это было любопытство — кто она и как тут очутилась? Да и одета она весьма…странно. Так ещё и держит в руках неизвестный светящийся прямоугольник, однако заметил на нём брелок и на нём был… Индрис?! Это ввело Авидия в ступор — откуда он у неё? И чем больше он думал, тем больше появлялось вопросов…              Таисия смотрела на экран телефона — нет сети, а значит и не будет у неё Интернета. И как она тогда закончит прохождение?! И ведь на самом интересном остановилась…              Пройдя дальше, они увидели воительницу Цапку, что была ранена. Заметив вождя и жрицу, она обрадовалась:        — Кордан! Модра! Наконец-то вы здесь!.. Постойте, это ещё что за люди?!        — Придержи язык! Перед тобой Бог Охоты! И его спутница… — резко ответил Кордан, положив лапу на рукоять меча. Главная жрица тоже не осталась в стороне:        — Невежественная юница, ритуал был успешным. Сам Бог Охоты пришёл на помощь дикородам, взяв с собой союзницу.        — Он — Бог Охоты?! И со спутницей?! — удивилась Цапка. Авидий кивнул и сказал:        — Всё в порядке. Мы прощаем тебя.        — Цапка, просто скажи нам — что произошло. — велел вождь, а, подойдя чуть ближе, осмотрел её. — Сила клыка и когтя, твои раны… Неужто сам Персей явился?        — Нет! Был только один отряд…но они были такими же хитрыми, как он сам, и заранее расставили ловушки.        — Кто такой Персей? — поинтересовался Авидий. Таисия посмотрела на экране телефона и уже хотела было показать, но мысленно понимала — спойлер ни к чему хорошему не приводит, а потому просто промолчала.        — Он лидер халийских солдат и в бою изворотливый, как скользкий угорь! — ответил вождь. — Два сезона назад этот бесчешуйный змей захватил Болотнище! Законную землю дикородов! Теперь мы вернём её обратно!        — Почему люди продолжают нападать?        — Из-за людской жадности! — возмутилась жрица. — Граница меж дикородами и халийцами проходит по ущелью. Уже давно всё ограничивалось редкими стычками. Ничего подобного этой войне никогда не было. Они напали без предупреждения — и сразу всё. Только потеряв Болотнище, мы поняли, что людей не остановить: жестокая и хитрая тактика Персея даёт им преимущество. Они хотят поглотить всё.        — Люди. Чудовища в красивой одежде, не более того. Они берут, что хотят, и называют это своим. Сила — наш ответ. С её помощью мы вернём украденное. Покажи нам дорогу, Цапка. — приказал Кордан. — Где остальные войны? С благословением Дикой луны пришло время для ответного удара!        — Они пошли на заходящее солнце! — ответила воительница. — Да отведают ваши копья крови, братья и сёстры мои!        — Да начнётся охота! — объявил Кордан и они отправились дальше. Таисия едва удержала себя от вопроса о причине такого, но поняла — слишком много вопросов, попадающих в цель — подозрительно, потому она решила вместо них спросить Авидия, но сделать это чуть позже.              Прибежав к указанному месту — увидели халийцев. Они бросились на нас, но Кордан первым пошёл в бой, а Авидий, будучи божеством, просто не мог стоять в стороне — в отличие от Таисии и Галы, что не были способны сражаться, а потому просто отошли в сторону.              После битвы было поймано несколько халийцев. Медленно подойдя к ним, Таисия скрылась за плечом Авидия, но Галу спрятала за собой, но малышка встала рядом.        — Вы, блохастые крикуны, мы же здесь просто охотились! — сказал один из пленных солдат. — Ну, погодите! Генерал Персей всех вас раздавит!              Кордан с размаху бьёт кулаком в лицо пленному, и слышится хруст. Таисия едва сдержала крик. И пусть в игре это было не показано, но ей показалось, что боль отразилась и на ней, от чего положила руку на нос, как бы проверяя его на целостность.        — Звери на этих землях принадлежать дикородам. — заявил Кордан. — Я распорю вам животы, и стервятники будут пировать вашими кишками! Смерть не заберёт вас…пока солнце не высушит ваши внутренности. Вот цена за то, что вы ступили на наши земли!              — Хвала богу охоты! По его милости мы под защитой! — сказала Модра. Солдаты, приложив руку к сердцу ответили хором: «Слава Дикой Луне!» Авидий лишь ответил что-то вроде «да ладно». Таисия лишь сжала в руке телефон, что положила в карман кофты — не особо приятно, когда хвалят только одного, но тут действительно — есть его заслуга, чего Таисия не отрицает.        — Выпотрошим врагов здесь в честь Хозяина стад? — спросил воин Сенту. Да, тот самый, что прибежал с новостью тогда. Кордан помотал головой.        — Нет, свяжите их. Отведём их обратно в племя. Там мы проведём жертвоприношение, чтобы угодить Хозяину стад. Пусть они умрут на алтаре, чтобы наши воины получили благословение Дикой Луны! И добычу их заберите — она принадлежит нам. Будут подношения для церемонии.        — Слушаюсь и повинуюсь. — и воин Сенту ушёл. Таисия и Авидий переглянулись.        — Мне казалось, ты хотела что-то сказать. — заметил Мерлин из настоящего.        — Хотела… Но об это можно и позже поговорить, когда мы будем один на один. Думаю, что стоит осмотреть поле боя — не замечаешь ничего странного?              Авидий стал ходить по месту битвы, рассматривая туши и следы крови на земле, а после его взгляд упал на одного из солдат, на лице которого была странная улыбка. Потом он вновь вернулся к тушкам.              Таисия медленно подошла к нему. Гала пошла за ней.        — Хозяин стад… — позвала Авидия малышка. Он сразу обернулся к ним.        — Что такое, моя скромная слуга?        — Кажется, тебя что-то беспокоит. Что-то не так с этими зверями?        — Ты умна.        — Я не знаю, что мне теперь делать, когда мне разрешили жить. Но когда я увидела, что Таисия беспокоится за тебя, я поняла — нужно что-то сделать.        — …Халийцы сдались специально. — тихо ответил Авидий, бросив взгляд на чуть смутившуюся Таю.        — Халийцы злые. Они всегда были такими. Но вы пришли. Вы обязательно защитите дикородов.        — Ох, Гала-Гала… — Таисия вновь погладила её по голове. — Запомни — у многих вещей в мире есть своя причина. Война не начинается просто так. А если и начинается, то ради какой-то цели, к которой подтолкнула причина или проблема.        — Вот как… Я запомню, Таисия.        — Умница. Я уверена, что не все халийцы такие уж и плохие — кого-то могли просто заставили или, как я говорила ранее — причина.              После этого они прошли к небольшому лагерю, что находился неподалёку. К нам сразу подошла Модра.        — Хозяин стад, ещё немного — и мы будем в самом сердце земли дикородов, в Яростной роще. С самого вашего первого дня дикороды рождались и воспитывались в Яростной роще, и все эти бесчисленные поколения почитали тебя. Для всего нашего народа лицезреть твоё прибытие — это великое благословение. Быть свидетельницей этого момента было самым заветным желанием моей жизни.              Авидий посмотрел на Таисию, что зевнула от заметной усталости, а потом на Галу, что робко сказала:        — Верховная жрица Модра, Божественному и его спутнице нужен отдых.        — Разве ты не намерен сразу же явить себя всем войнам дикородов?        — Гала — та, кто призвала Хозяина Стад. — сказал Кордан. — Ты думаешь, что понимаешь волю божью, лучше, чем она?        — Приготовьте еды для нас и…место для сна. — попросил Авидий. Таисия подошла к нему и, обняв за руку, навалилась на него, но с большим трудом удерживала глаза открытыми — сон медленно тянул к ней свои руки, но она старательно противилась ему.        — Тысяча извинений! Прошу, помилуй меня, Хозяин стад!        — Сенту, охраняй пленных и туши зверей. — обратился вождь к солдату. — Возьми несколько воинов. Принесите самую чистую родниковую воду и самую свежую дичь для Божественного и его спутницы. Мы отдохнём здесь. Идите же!              И все немедленно бросились выполнять приказы. Авидий посмотрел на Таисию, что едва ли не засыпала. Потом посмотрел на Галу.        — Присмотри за ней, пока я отойду поговорить. — Мерлин отвёл к приготовленному для сна месту Таисию, бережно уложил её, а после, оставив рядом с ней Галу, ушёл.              Таисия продолжала бороться со сном: хлопала по щекам, щипала руки. Гала наблюдала за этим с неким любопытством. — Таисия, а зачем ты это делаешь?        — Чтобы не уснуть — вдруг на нас нападут. — объяснила Тая, но в результате зевнула. — Блин… Я всё равно засыпаю… Гала, если что случится, разбуди меня, хорошо?        — Конечно. — Таисия переложила телефон в сумку и легла, свернувшись калачиком.              Гала смотрела на спящую Таисию. И она казалась ей такой…беззащитной. Ведь, с одной стороны она очень заботливая и такая…светлая, но с другой — отстоит свои слова. И эта колкость в её словах… Странная Таисия.              Авидий и остальные скрылись в кустах, наблюдая за лагерем, а в особенности — тушками. Не прошло особо много времени и из туш вырвались халийские солдаты! Авидий оказался прав — как и… Таисия? Неужели она что-то знает? Очередной вопрос, на который он должен получить ответ. В целом, большая часть его приключений состоит из вопросов, в особенности о себе — всё-таки потеря памяти — не шутки.              Несколько солдат бросились к Гале и Таисии, а после окружили их, как бы беря в заложники.        — Ах вы, трусливые мерзавцы! — разозлился Кордан. — Неужели халийцы настолько бесстыдны, что берут в заложники женщину и ребёнка?!        — Бросьте оружие и дайте нам уйти! Иначе я убью их обеих! — заявил солдат. Таисия, будто что-то почувствовав на себе чей-то взгляд, с трудом вынырнула из пучин тяжёлого сна. Голова была ватной, а в ушах неприятно звенело.              Она села, ещё не понимая, где находится, и тут же заметила двух солдат. Инстинкт сработал быстрее мысли — она резко прижала к себе Галу.        — Гала — жертва. Её предназначение — умереть ради Дикой луны. Используй свой клинок сейчас, и ты лишь поможешь ей исполнить предназначение.              Кордан и воины замерли в странной нерешительности. Их вера сталкивается с реальностью заложницы. Таисия посмотрела в их сторону и её глазах уже не было никакого сна, а чистейшая, обжигающая изнутри ярость.        — Её предназначение… — голос Таи — тихий, но слышный всем шипящий шёпот, — …ЖИТЬ!              И в этот момент её эмоции — гнев, страх за Галу, ненависть к этой бесчеловечной логике — достигли одного из пиков. Она выставила руку вперёд. И происходит это не по её воле. Это вырывается наружу, будто тело уже прекрасно знает — что нужно делать.              Воздух вокруг Таисии и Галы вдруг густеет, становится влажным. Брызги воды с земли, капли пота с лиц воинов — всё это собирается в мгновенную, неидеальную, дрожащую стену из воды между ними и соладатами. Щит не мощный, а скорее хлипкий и бурлящий, но он есть.              Все замерли в шоке. Халийские солдаты аж отскочили в сторону от такого.              Таисия начала смотреть на эту дрожащую водяную завесу перед собой, а потом на свою руку и её ярость почти сразу сменяется ошеломляющим ужасом и непониманием.        — Я… — она задыхается. — Что это? — это не вопрос к другим, а панический шёпот самой себе. «Как я это сделала?»              И пока Таисия пыталась понять — Кордан и Авидий решили воспользоваться этим, а потому напали на халийцев. Таисия смотрела то на поле боя, то на Галу.              Малышка смотрела на Таисию, и в её груди, сжатой страхом, что-то ёкнуло и отпустило.              И тогда внутри… родилось странное тёплое ощущение.              Она не помнила никогда случая, чтобы хоть кто-то так рьяно защищал её, от чего внутри родилось странное желание — быть рядом и заботиться. И пусть огонёк был ещё очень мал, Гала знала — однажды он превратится в пламя, что сметёт всех врагов и подарит Таисии спокойствие. То спокойствие, о котором многие дикороды могут только мечтать…              Битва закончилась и к ним подбежал Авидий, что «снял» с них купол и сел рядом.        — Таисия, ты как? — спросил он.        — Главное, что Гала в порядке… — ответила девушка, выпустив малышку из объятий. — Тебе не было больно? Я не слишком тебя сдавила?        — Всё хорошо — спокойно ответила девочка. — Хозяин Стад очень вовремя спас нас, а Таисия спасла меня.        — А ты как? Нигде не поранился? — обратилась теперь к Авидию Стикс.        — Как видишь — все хорошо. Пойдём. — он помог Тае встать, но ноги отказывались держать её, ведь сердце продолжало бешено колотиться, потому Мерлин предложил ей залезть на спину, но она отказалась, попросив лишь стать для неё опорой. Он согласился.              Они подошли к пленным солдатам, что были схвачены Корданом.        — …Генерал Персей сотрёт ваше племя в порошок! Халий победит, это несомненно!        — Это была идея Персея? — спросил у солдата Авидий.        — Кто ты такой?! Почему ты и эта женщина на стороне этих грязных мохнорылых?!              Кордан резко ударил солдата в живот и того резко стошнило. Таисия сдержалась, чтобы не скривить лицо.        — Скажешь про них ещё хоть одно слово без уважения, и будешь выковыривать свои зубы из кишок. — предупредил вождь. — Вы жаждете смерти, но по указу Хозяина стад… Вы все будете жить. Чтобы испытать ещё больше боли. Подношение, самое приятное для божества!        — Я не это имел в виду… — хотел было ответить Мерлин, но тут Таисия заметила, как Модра подошла к малышке.        — С благословением бога охоты и его присутствием, дикороды будут процветать! Не падай духом, Гала… Честь стать жертвой богу охоты лишь отложена. Будь готова ответить на его зов в любой момент.        — Да, Модра. — спокойно ответила малышка, а сердце Таисии чуть ли не кровью обливается, когда она видит Галу такой… Не такая её жизнь ждёт! Стикс уверена…              Кордан отдавал приказы, а Авидий наблюдал за ним, но потом перевёл взгляд на Таисию. Он едва ощущал в ней магию, от чего было странно… Он давно не чувствовал подобной магии… Но по мимо магических сил ощущал её мелкую дрожь. Из любопытства он проследил за её взглядом и понял — переживает за Галу. И в этом, пожалуй, он был согласен с Таисией — малышка не может стать жертвой ритуалов.       

* * *

             Немного погодя они оказались в Яростной роще, где, прогуливаясь, Таисия не без интереса всё разглядывала, стараясь не отставать. Авидий вёл за руку Галу — так попросила Тая. Звери с почтением кланялись им или даже на колени вставали, пока они шли в сторону Великого дверодома.              Оказавшись внутри, их ждало просторный зал, в центре которого стоял огромный костёр, а вокруг несколько свечей. Вокруг свечей с костром танцевали звери, в основном парнокопытные. Где-то лежали шкуры, что заменяли привычные диваны и кресла. Также на верху Таисия заметила вырезанную голову змеи, похожей на кобру.              В воздухе витал аромат не только тающих свеч и горящего дерева, но и чего-то вкусного, что учуяла уже давно проголодавшаяся Таисия. Их провели к специальным местам и усадили. Тая довольно похлопала в ладоши — перед ними стояло несколько блюд.        — Войны! Мы преуспели в призыве Дикой луны! — объявил Кордан. — В священный час кровавой луны Хозяин стал спустился к нам со своей спутницей, чтобы обрушить свои божественные силы на халийцев и рассеять их. Теперь они стоят перед нами на коленях и в цепях! Дни страданий от злодейств людей закончатся сейчас! Да свершится правосудие! Кровь ответит за кровь!        — Давайте начнём с пленников. — предложила Цапка. — Убьём их, и божество будет довольно таким подношением.        — Нет, сначала нам нужно заставить их говорить, чтобы выяснить, что планируют халийцы. Они могут ещё что-то скрывать. — сказала антропоморфная козочка Баабара.        — Страх для слабаков! — фыркнула воительница. — Бог Охоты видит все их замыслы насквозь. Нет нужды оставлять пленников в живых!        — Довольно! Вы все стоите перед Хозяином стад и его спутницей! Окончательное решение примут они! — Модра посмотрела в нашу сторону. — Бог Охоты, прошу, наставь нас. Что ты желаешь сделать?              Авидий посмотрел на Таисию.        — Спасём? — едва слышно спросил он и она кивнула, а после ответил: — У нас ещё есть вопросы к ним.        — Кордан, выходит, что у них другие планы на халийцев… — сказала жрица. Кордан кивнул.        — Тогда их пока не убивать. Заключите пленников под стражу. Пусть Хозяин стад и его спутница сломят их дух. Потом мы с ними покончим. Теперь давайте проведём церемонию приветствия. Придите, дети дикородов. Поднесите божеству с помощницей его священные песнопения, танцы и изысканную еду. Хозяин стал, его спутница, прошу, отведайте наших подношений.              И Таисия, наконец, смогла нормально поесть. Но делала она это максимально аккуратно — ещё не факт, что тут могут дать ей сменную одежду, но если таковая будет — пусть несут. Однако об этом она позаботится чуть позже. Авидий же лишь изредка смотрел на неё, ведь видеть кого-то довольного рядом намного приятнее… Да и, если быть честным, он и сам успел проголодаться, но не так сильно, как Таисия, а потому он немного откладывал ей, а она с довольной улыбкой уплетала всё, лишь изредка смотря на танцоров, но когда вышла Гала, то она начала хлопать, как тогда, перед трапезой.              Церемония кончилась. Танцоры ушли, а к ним подошла Модра.        — Бог Охоты, его спутница, вам пришлись по вкусу эти подношения?        — Это было очень вкусно! Спасибо большое! — вместо Авидия ответила Таисия. Но тот тоже ответил, кивнув.        — Кажется, вы в хорошем расположении духа… Простите мою наглость, но Гала упомянуа, что ты прибыл сюда с золотым даром. Это святая реликвия или благословение, приготовленное для дикородов?              Авидий поднял бровь, а после глянул на карман, из которого торчал колосок пшеницы. Тот самый, благодаря которому он и попал сюда. Однако он до сих пор не мог понять — как его использовать, чтобы вернуться.        — Какое благословение? — спросил он.        — Дикороды однажды выбрали могучего воина, который прошёл через священный обряд. Ты благословил его оружием, наполненным божественной силой.        — Это был меч божественной силы?        — Нет, нет. Это был не меч. Я помню это очень чётко. Это были кроваво-красные копья. С твоим благословением эти копья никогда не промахиваются. Они преследуют добычу, как бы далеко она ни убежала! Хозяин стад, благодаря твоей силе добыча плодится и процветает. Ты закаляешь дикородов в битве против врагов и спасаешь наш народ от голода.        — Теперь, я, кажется понял…        — Ты снова благословишь дикородов своей божественной силой?        — Ответы приходят к тем, кто ждёт.        — Я понимаю, Хозяин стад… Не буду мешать вам наслаждаться праздником. Отдыхайте этой ночью, и пусть вас ничто не беспокоит. Мы с Корданом вернёмся завтра ожидать указаний по поводу церемонии благословения. Гала, преподнеси венец богу охоты.        — Да, старшая жрица.        — Венец? — спросил Авидий, а после посмотрел на Таисию, что сидела чуть опустив голову. Кажется, что она чем-то расстроена…        — Это венец славы. Он сделан совершенно безупречно. Подношение от всех нас тебе, Хозяин стад… Пусть твоя сила сохранит наши копья острыми…сейчас и всегда.              Гала подошла к Авидию и одела ему венец, однако потом быстро куда-то убежала, но уже совсем скоро она вернулась с ещё одним венцом, вот только, кажется, он был сделан своими руками.        — Это вам, Спутница Хозяина стад… — сказала Гала и одела венок на голову Таисии. Глаза девушки начало щипать, но она глубоко вдохнула и поблагодарила её.              Дикороды смотрели на это в начале с удивлением, но потом начали ликовать, скандируя имя Авидия, то есть его статус.        — Благодаря Дикой луне дикороды восторжествуют! — заявил Кордан. — А теперь все оставьте Хозяина стад и его спутницы в покое — пусть проведут они здесь первую ночь здесь, без забот.              Для Таисии эти слова прозвучали двусмысленно, чего не скажешь об Авидии, ведь, похоже, что его ум не «запятнан» пошлыми мыслями, что живут с Таисией бок о бок почти с четырнадцати лет…              Жрица велела Гале отвести их в их покои и девочка с радостью отвела. Их «спальня» оказалась на верху, что было, с одной стороны довольно удобно, но с другой — это было как-то неловко.              Они оказались в спальне. Место было предостаточно, чтобы поместилось два человека, так что они вполне могли лечь по разные стороны. Гала стояла у входа и смотрела на них, а после тихо сказала:        — …Я жду ваших приказаний.        — У нас нет приказов. — ответила Таисия и подошла к ней, а после вновь села на колени.        — Мне нужны приказы, чтобы я могла служить вам… Я родилась, чтобы быть жертвой Богу Охоты. Но после появления Таисии — то теперь и её жертвой я буду. Теперь я — ваша слуга. Прикажите мне — и я сделаю. Что угодно.        — Гала, это неправильно. Ты ещё столь мала, а уже о жертве думаешь… — вздохнув, сказала Тая.        — Разве ты не понимаешь? Если я не ваша жертва и не слуга, то кто я?!        — Наша спутница. Такая же, как и я. Ты девочка умная и сообразительная, не стоит переживать. Всему своё время и однажды ты найдёшь смысл и цель для того, чтобы жить. А пока — отдыхай. Если страшно — оставайся со мной.        — Я… Не смею. Спокойной ночи и сладких снов. — и Гала ушла, нет, скорее улетела прочь. Таисия похихикала и подошла к своему спальному месту. Сняла с себя кофту, оказавшись только в шортах и майке. Жаль только, что тапочки с носками промокли, а сменные она вряд ли получит.              Тая заметила Авидия, что продолжал рассматривать пшеницу.        — О, та самая пшеница, что перенесла тебя сюда. — она подошла к нему. — Тебе повезло… Не то что я — свалилась блин…        — Я наблюдал за тобой и у меня много вопросов… — Авидий посмотрел на неё.        — Ох… Это будет очень долго и непонятно, так что давай сразу перейдём к сути. Я — Таисия и попала из своего мира в этот мир. Там, откуда я прибыла, магии никакой нет, так что телефон — это единственное, что осталось от моего мира. Это всё.        — Но тогда — откуда у тебя магия?        — Я и сама не знаю. Возможно, когда переместилась в этот мир — то и получила… Странно, конечно, просить об этом, но можешь помочь мне с магией? А то дел наворотить могу — потом устанешь разбираться с последствиями…        — Ты права… Хорошо, как будет свободное время — будем этим заниматься.        — Спасибо большое… — но тут её телефон завибрировал. Она достала его — очередное сообщение от Системы:

      

      [Мои поздравления с началом!

      За то, что вы приняли помощь наставника вам начисляется 50 баллов.

За начало — 100 баллов.

      Также, за определённый сбор баллов вы получите временный доступ к Интернету!

На данный момент баллов не достаточно.

Набрать нужно — 550 баллов.

      Обо всех следующих действиях — завтра!

      Добрых снов!]

             Таисия хотела было написать вопрос, но не успела — диалоговое окно вмиг исчезло. Тяжко вздохнув, Таисия посмотрела на брелок.        — Я все хотел спросить — почему Индрис стал…брелоком?        — А, я… Я из того мира, где этот мир — лишь игра. Но раз уж я здесь, то всё — реально, а потому теперь мне предстоит адаптироваться к этому миру…        — Игра?        — Да! — Таисия показала экран и тыкнула по иконке. — Вот только без интернета туда не зайти, увы… Однако у меня есть несколько видео по ней, но об этом когда-нибудь потом. Главное сейчас — отдых!.. Черт, я ведь забыла Галу попросить о сменной одежде… Ладно, завтра сделаю.              На миг они замолчали, а внизу были слышны голоса Галы и Модры. Авидий предложил пойти вместе, на что Тая согласилась и они спустились вниз.              Модра, заметив их, сразу начала:        — О, Хозяин стад и его спутница! Смирите свой гнев! Мы не хотели вас разбудить.        — Ничего страшного. — теперь пришло время Таисии взять инициативу. — Нам просто любопытно — о чем вы разговаривали.        — Ну… После того, как вы отправились спать, Гала рассказала мне о ваших словах, спутница Бога Охоты. Похоже, что вы недовольны ею как служанкой и не хотите её в жертву. Среди дикородов такого ещё никогда не было… Нашему племени не нужны бесполезные. Гала не походит на роль война… Ей нужна цель, иначе её изгонят…        — Я бесполезна, Модра? — с обеспокоенностью сказала Гала.        — Нет, дорогое дитя. Ты просто…отличаешься от других. — сделала попытку успокоить жрица.        — Я сделала что-то не так?        — Спутница, Хозяин стад, Гале нужна цель. Пожалуйста, скажите ей, что делать.              Глубоко вздохнув, Таисия сказала:        — Как я уже говорила ранее — Гала будет нашей спутницей, как я. И теперь она под нашей защитой. Верно, Хозяин стад?        — Конечно.        — О, да! Гала, на колени! Хозяин стад и его спутница оказали тебе невиданную милость! Я знала, что сделала правильный выбор. Ты рождена служить богу охоты, дитя моё… Нет, я больше не должна так тебя называть. Гала, Бог Охоты нарек тебя по-новому. Теперь ты его божественная посланница в этом мире.        — …Посланница? — переспросила Гала, будто не веря в то, что слышит. Ну, конечно, услышать такое после того, когда тебе всегда говорили, что ты должна умереть… Это вводит в ступор.        — Да, именно это мы и имели в виду. — ответил Авидий, но положил руку на плечо Таисии, как бы намекая — «так и задумано». Тая лишь кивнула, едва улыбнувшись.        — С этого дня ты будешь говорить от имени бога охоты. Ни одна жрица и никто другой не будет ближе к Хозяину стад, чем ты. Пойдём со мной, Гала. Я должна обучить тебя историям и преданиям Бога охоты. Ты должна быстро усвоить эти знания, чтобы лучше служить ему.        — Нам бы тоже не помешало взглянуть. — сказал Авидий жрице.        — О, конечно, Хозяин стад. Если вы хотите пойти с нами и изучить записи прошлых жриц, мы этому будем рады.              И вся наша группа подошла к месту, где друг на друге лежало множество свитков. Лежали они достаточно аккуратно, да и сделаны были из чей-то кожи. Немного поодаль лежали также и деревянные дощечки с какими-то записями.        — Здесь таблички и свитки из звериных шкур с текстами, священными для дикородов. В них записаны все чудеса, свидетелями которых были наши жрицы в прошлом. Хорошо изучи их, Гала. — велела жрица. Малышка кивнула.        — Да, Модра.        — Я научу тебя писать священные слова. Отныне ты должна идти рядом с Богом Охоты и его спутницей, раскрывать их свою дикородам и нести могучий голос Бога Охоты дикородам.        — Поняла.        — Теперь напряги голову и запомни мои слова. Когда мы проводили обряд Кровавой луны, Хозяин стад, Дикая луна, наш великий Бог Охоты самолично помиловал жертву и проявил милосердие. И это ещё не всё — он даже прервал свой священный сон и призвал союзницу ради дикородов.        — Священный сон? — спросил Авидий.        — Ах, ты, наверное, снова меня испытываешь. — ответила Модра. — Каждый ребёнок знает, что стада процветают и умножаются весной, а потом мигрируют, и, когда приходит зима, — отдыхают. Ты, Хозяин стад, тоже должен спать, когда приходит время. Во время твоего долгого сна наши воззвания обычно остаются без ответа… Но когда напали халийцы, мы были вынуждены пробудить священные ритуалы раньше положенного времени. В конце концов, если бы мы пропустили ночь кровавой луны, кто знает, как долго нам пришлось бы ждать следующей?        — Тогда получается, что кровавая луна — это благословение? — решила уточнить Таисия.        — Древние свитки говорят, что Хозяин стад появляется под взором кровавой луны и дарует свою благосклонность дикородам. Для нас это большая честь. Вот почему его ещё называют Дикой луной. Кровавая луна — его символ, величайшее из всех знамений. Я предчувствовала пришествие Кровавой луны в своих видениях, поэтому предложила Галу в жертву, молясь, чтобы Бог Охоты ответил…        — И он снизошёл и не один, а со своей помощницей. И не забрал мою душу. — ответила Гала. — Но дикородам по-прежнему нужно твоё благословение…        — Да… Хозяин стад, через несколько дней племя проведёт новую церемонию благословения. Народ принсёт тебе ещё одну жертву. Если ты и твоя спутница сочтёте нас достойными, даруй нам сил, чтобы выстоять, и несгибаемый дух, чтобы никогда не сдаваться. С твоим благословением охота дикородов всегда будет удачной, а наши копья никогда не затупятся!        — Да, наше благословение… — пробубнил Авидий и посмотрел на Таисию. Она стояла спокойно, но в глазах была заметная тревога, обращённая к Гале.        — …Гала проводит вас обратно. — сказала жрица. И девочка вновь отвела Авидия и Таисию к спальню, но перед уходом, Таисия ненадолго остановила её.        — Главное — не перенапрягайся. — Тая погладила малышку по голове и хотела было оставить поцелуй, но вовремя отдёрнула себя — ещё рано. — И если что-то не будет получаться — мы поможем.        — Хорошо, Таисия… — ушки малышки и хвостик дёрнулись, а на лице появился едва заметный румянец. — С-спокойной ночи!              А после она убежала.        — Черт… Я опять забыла об этом сказать… — поругала себя Стикс, шагая к своей койке, точнее сказать шкуре. Авидий тоже уже лежал, потому Таисия не стала будить его или как-то тревожить своими разговорами. Они оба достаточно информации получили — теперь нужно и отдохнуть от этого…