Лесная тайна Петербурга

            На улице стоял декабрь. Мороз уже вовсю стучал в окна, мечтая залететь внутрь уютных домиков Петербурга, приближалось Рождество, а за ним и Новый год. Погода на севере и так была сурова, а зимой особенно. Впрочем, граф Аверин уже привык. В своём кабинете Главы петербургского Управления он регулярно оставлял дела, рассматривая заоконный зимний пейзаж. Это помогало ему отдохнуть и лучше мыслить.       В Управлении дела шли неплохо: недавно Владимир вновь показал наилучший результат в раскрытии дел. Из-за февральского эксперимента поставить дива в роли следователя Управления, многие колдуны подняли бунт, однако наблюдая, с какой скоростью дела закрывались, старики прикусили языки. Молодые колдуны вообще не стеснялись дива в работе, даже наоборот, активно поддерживали необычного коллегу в коллективе, чтобы тому было легче.       Кузя так же стремился помочь товарищу, если того требовала государственная служба. А так его рабочие дни проходили либо в окружении других Дивов в Управлении, либо в компании хозяина.       В отсутствие Владимира Кузя помогал поддерживать порядок в общежитии, и даже неплохо справлялся. Настолько, что Гермес Аркадьевич задумывался над идеей назначить Кузю вторым смотрителем. Будущий фамильяр всячески старался помогать Гермесу Аркадьевичу, начиная с утреннего кофе и заканчивая отхода ко сну, а на работе либо так же готовил кофе, либо писал отчёты, сортировал бумажки и занимался прочей деятельностью. Жизнь приобрела за последние три года совершенно новые и яркие краски.       В особо морозный день, Аверин, как и прежде, сидел в кабинете, разбирая нескончаемую стопку документов. Невольно он всё же возвращался к счастливым воспоминаниям, когда работал частным детективом, сам составлял себе график и был дома, в тишине и спокойствии. Но такие времена давно ушли, и вот уже как год и пару месяцев, Аверин томился ежедневно с восьми утра до девяти, а иногда и до десяти вечера в кабинете Управления. Благо дома его всегда ждал ужин, а если и не ждал, то не зря у Кузи золотые руки, обученные Маргаритой.       Точно! Сегодня же вечером он едет в поместье к брату на Рождество! За одним столом вновь окажутся все старые близкие, друзья, и эта мысль очень грела сердце колдуна. Наверное, Кузя и Владимир ощущали это тепло тоже?       По окончанию рабочего дня, Аверин вернулся домой вместе с Кузей. Владимир с ними поехать не смог: он всё ещё отвечает за порядок в общежитии, а значит на ночь он точно должен оставаться в Управлении.              Как бы не расстраивался Кузя, он знал о том, что Владимир сам хочет быть главдивом, а значит покидать пост даже на праздники ему не следовало.       Аверин поднялся по лестнице и вошёл в свой кабинет. Нужно было взять подарки для родственников и пару колдовских штук, на всякий случай. У стола было пару цветных пакетов с подарками, которые Аверин вытащил из под стола.       Интересно, как на них отреагируют дети? Василь скорее всего точно обрадуется, а вот Анонимус.. Дивам вообще может что-то нравится? Кстати о них, он чуть не забыл.       Гермес Аркадьевич поставил пакеты у входа, а сам вернулся в кабинет. На столе осталось два свёртка перевязанных алыми лентами. Один свёрток Аверин сунул за пазуху, а второй держал в руках. Почему-то возник лёгкий мандраж и волнение. Понравится ли Кузе? — Кузя, — крикнул Аверин в своём кабинете, — Поднимись ко мне.       Не прошло и пол минуты, как Кузя уже стоял в кабинете Гермеса Аркадьевича. — Кузя, я хочу сделать тебе подарок. — Подарок? — восхищённо переспросил Кузя. Подарки он любил, особенно от своего колдуна. Они всегда были волшебными. — Да, подарок. Закрой глаза.       Кузя послушно закрыл глаза и стал прислушиваться. В кабинете что-то зашуршало и див почувствовал, как колдун приближается. — Обычно я дарил тебе колдовские подарки, специально для дива. Но в этом году я бы хотел подарить тебе что-то как... человеку.       Гермес Аркадьевич протянул Кузе свёрток, который мгновенно был разорван. В руках дива лежал ярко красный вязаный свитер с жар-птицей. А поверх лежала огромная упаковка зефира. Глаза дива метались от свитера к колдуну и обратно. Положив зефир, Кузя развернул свитер полностью, и с нескрываемым восторгом произнёс: — Вот это птица... Гермес Аркадьевич, спасибо вам большое!       Внезапно на колдуна обрушился рыжий мальчишка, крепко обнимая. Наверное, так он считал, что подтверждает свою благодарность. Не ожидав такого, Аверин ненадолго застыл в шоке, но вскоре его рука упала на лохматую макушку дива, немного лохмача её. До чего же Кузя был смешон! И тёплым. Совсем как ребёнок. — С наступающим тебя, Кузя. — Спасибо вам ещё раз! Такой яркий и мягкий, а птица-то какая! А можно я прямо сейчас надену? — Можно, конечно       Кузя не долго думая стянул "толстовку" и надел на себя свитер. Тот оказался слегка великоват, но зато будет диву на вырост. По телу Аверина разошлось тёплоё чувство—диву правда понравился подарок. — Ой, Гермес Аркадьевич, а я вам подарок не купил... Только вы не обижайтесь, я куплю! Просто забыл.       В ответ колдун лишь посмеялся. Ему не нужны были подарки, хотя из он тоже любил. Для него проявление такого дива, как Кузя, уже стало подарком судьбы, а большего ему и не нужно. — Чемоданы в машину положи, я скоро спущусь и поедем. — Ага, —и рыжей макушки уже и след простыл.       Аверин посмотрел диву в след, невольно размышляя о том, как же он ценит и, можно сказать, любит Кузю. Он себя больно ущипнул, возвращаясь в прежнее русло. Нельзя забывать, что он див, нельзя, пусть и необычный, почти как самый настоящий ребёнок, но див... А жаль.             Недавно граф начал замечать за собой, что правда начал относиться к диву как к сыну. Гордился как сыном, ругал как сына. Даже подарки дарил и по-отцовски заботился о Кузе. Они уже давно стали родственными душами, насколько это конечно возможно. Может, и не нужны ему дети?       Пока Кузя переодевал свитер и упаковывал чемоданы в машину, Гермес Аркадьевич задумался, возвращаясь в кабинет. Есть ли у мужчин отцовский инстинкт? У женщин уже давно доказано существование материнского инстинкта, который мог возник внезапно. А у мужчин есть что-то схожее?       Так мысли Аверина невольно начали течь в сторону той темы, которую он всегда избегал: настоящее отцовство. И даже сейчас он мысленно обходил эту мысль стороной, натыкаясь на такую же нерадостную мысль по соседству: императрица Софья Андреевна. Безусловно Гермес Аркадьевич бесконечно уважал и ценил её величество. А уж если говорить конкретно про личность этой женщины, то она была уникальна в своём роде, пока не мерее колдун таких женщин больше не встречал.       Только мысль об этой женщине и о том печальном разговоре в библиотеке заставили заметно приуныть. А ведь правда интересно узнать, какой бы был их союз, если бы не чёрствость колдуна и не разность их положений в обществе? К сожалению, ответа никто так никогда и не узнает. Было б везение на женщин побольше...       Аверин спустился со второго этажа и закрыл за собой двери дома. На кухне он предварительно оставил небольшой пакетик с подарком для Маргариты. Ладно, самое время развеять эти мысли по ветру и забыть             Василь встречал Аверина у ворот. Как только брат припарковался, старший захватил того в объятия. — Как же я рад, Гера, ты с нами встречаешь и Рождество, и Новый год. Надеюсь, без приключений в этот раз?       Василь в шутку погрозил Аверину пальцем. За последние года два всё слишком изменилось, и пока что брату хватило приключений так же, как и его семье. — Ничего не обещаю, Василь. Я же глава Управления. Вдруг вызовут среди ночи? Но я постараюсь больше вас не ввязывать.       После небольшой паузы он добавил: — И себя не впутывать. — Вот, отлично, молодец. Эх, отдохнём сполна, Гера! Анонимус, помоги-ка Кузе машину разгрузить.       Старший повёл гостя в дом, попутно делясь идеями для нового проекта. Там их уже в большом нетерпении ожидала вся семья. Первым к кому побежали дети конечно стал Кузя. Вера и Миша уже подросли с момента последнего приезда Аверина в гости, из-за чего последний невольно ловил мысль "а я их помню ещё вот такими...". Никогда не понимал смысла этой фразы, а теперь вдруг понял. Мда, старость уже не за горами. Из раздумий вывел Кузя: — Гермес Аркадьевич, а можно я с детьми побегаю, а? Мы аккуратно честно! — А вещи я за тобой понесу? — Нет, Гермес Аркадьевич... А после можно будет? — Я подумаю       Кузя, немного расстроенный, взял ручки чемоданов и поднял их на второй этаж вслед за Анонимусом. Чемоданы оказались на полу спальни колдуна, рядом упали пакеты, и вот Кузя котом сорвался обратно к детям. Его очень ждали, что подтвердилось зефиром в руках детишек и их задорным смехом.       Встречать дива пришла и лисичка Сара, дива Веры. А где-то недалеко чувствовался запах Савелия. Значит и Серёжа, и Люба уже здесь! Кузя довольно забурчал, а потом побежал вместе с Сарой по дому, играя с детьми в догонялки.       Аверин быстро поприветствовал племянником и продолжил поиски остальных жителей дома. Так он нашёл Марию, Любаву и Сергея. Они сидели в гостиной, обсуждая последние новости, истории со службы и прочие темы. Савелия рядом не оказалось. Возможно, он вместе с Кузей и детьми? Узнает позже. —О, Гермес Аркадьевич, снова здравствуйте! — приятная улыбка возникла на лице Мочинского. Тот встал и протянул графу руку. — Только днём виделись, Сергей. — Здравствуйте, Гермес Аркадьевич, — Любава тоже встала поприветствовать дядю. Она проскользнула мимо мужа и обняла Аверина. — И тебе привет, Любава. Ну, как вы? Сергей конечно что-то рассказывает, если видимся, но времени на хороший разговор не хватает.              Любава отстранилась и вернулась к Сергею на место рядышком. Девушка точно цветок расцвела рядом с колдуном. Румяная красавица, с нежными глазками. Повезло ей с Сергеем, повезло. — Да хорошо живём, работаем тоже всё время. Думали к вам в гости заглянуть, только работы столько! И жизни нехватит, чтобы всё доделать. — Понимаю.              Аверин улыбнулся племяннице. Он как никто другой понимал, как тяжело работать в Управлении, особенно накануне праздников. —Гермес Аркадьевич, вы чай с нами попьёте?— спросила Мария, до этого молча наблюдающая за тёплой встречей. —Вынужден отказаться. Мне нужно поприветствовать ещё кое-кого.       С этими словами, граф вышел из гостиной и направился в столовую.       В столовой нашёлся Анонимус. Уж неизвестно какое у него было настроение до этого, но вечно серьёзное лицо фамильяра вмиг преобразилось, когда к нему подошёл Аверин. Уголками губ он улыбался хозяину, а после поклона, поприветствовал тихим "здравствуйте". — Здравствуй, Анонимус. Как ты? Не заскучал? — Нет, ваше сиятельство. Нет времени и подумать о скуке. — А в Пустошь в гости к императору не захотел? — Аверин пошутил, но, видимо, неудачно. — Нет, ваше сиятельство. Мне там делать нечего.       Дверь в столовую вновь открылась. Вошёл Василь и мигом вытащил Аверина в коридор. — Я ж забыл тебе показать! Пойдём в библиотеку.       Василь быстрым шагом направился на второй этаж. Колдуну же ничего не оставалось, как пожелать Анонимусу хорошего вечера и пойти следом.       В библиотеке произошли некоторые изменения. Теперь там ощущалась руки маленьких колдунов: множество отцовских приборов лежало где попало, книги по колдовству стопкой находились рядом с креслом, а центр комнаты был расчищен, вероятно для практик. Василь с нескрываемой гордостью объяснил происходящее. — Теперь тут занимаются Миша и Вера. Помнишь историю с бабушкой? — Когда вы хотели Веру отдать в скит? — Нет, Гера, не тот. Когда она предложила обучать Верочку. Так вот она теперь всерьёз взялась за это, и Мишу заодно учить собралась. Так что теперь мы с Машей чуть ли ни каждый вечер слушаем от детей, что они нового узнали. — Отныне у тебя четыре колдуна, два из которых каждый день будут что-то творить. — Да нет, три. Ты вон уже сколько делов наделал, а успокаиваться не желаешь. Кстати, Серёжа теперь тоже участвует в процессе. Когда они с Любавой приезжают, он им бабушку заменяет. В общем процесс идёт полным ходом!       Гермес Аркадьевич был рад не меньше. Племянники пусть и любили дурачиться, но когда Сергей Дмитриевич рассказывал о том, как проходит их учёба, Аверин не мог сдержать улыбки. Он тоже безумно гордился племянниками.       Не успели братья выйти из кабинета, как их чуть не сбили с ног те самые племянники. Увидев взрослых, дети остановились. На плече у Веры сидела белка Савелий, а рядом крутилась Сара. Кузя же метался от Миши к хозяину и обратно. — Вы так дом не разгромите? — с усмешкой спросил Аверин. Весёлая компания дружно помогала головой. — Мы играли в детективов! — весело ответил Миша. — Нам тётя загадок ещё три дня назад загадала, а разгадать не можем, — вслед за братом произнесла Вера. Ей было уже 13, а она всё ещё играла с братом. Хотя теперь эти игры были интереснее чем обычные догонялки. Но что за тётя?       Аверин посмотрел на брата в недоумении. Среди ближайших родственников у них не было тёти, а с дальними ни Василь, ни уж тем более он сам связь поддерживать не хотели. Разве что Марина могла приехать, но Аверин знал лишь о том, что сёстры ведут ведут переписку. Более Марина в их жизни не появлялась. Василь заметил недоумение на лице брата и ответил: — А, да так, девчонка по округу бегает с поручениями. Весёлая такая, каждый раз с новыми историями, а уж детям как она нравится. Недавно пришла гости и задачек им дала решать. Вот три дня по дому носятся, ищут разгадки. — Вот как…, — Аверин усмехнулся. Он повернулся к детям и спросил: — А что за загадки, не расскажите?       Дети переглянулись, а потом и вовсе отвернулись. Они начали перешёптываться, так ещё и в свой импровизированный совет взяли Кузю, Савелия и Сару. Надо же, дивам тоже интересно решать загадки. Хотя Кузя и Савелий и так решали их чуть ли не каждый день.       Ребятня снова повернулись и кивнули. Возможно, им хотелось самим всё решить, но вдруг дядя поможет? — «Ты измеряешь мою жизнь в часах, а я служу тебе, истекая. Я быстра, когда худа, и медлительна, когда толста. Ветер — мой враг. Кто я?», — Вера старалась максимально зловеще рассказать загадку, однако вся жуть была развеяна смехом Миши. Василь рядом тоже усмехнулся.       В воспоминаниях почему-то возникла Анастасия. Её образ баронессы, плавные и текучие движения. Совсем как человек она ухаживала за Алёшей, совсем как человек заботилась и переживала за Аверина. А уж какие ночи они вместе проводили за бокалом дорогого вина… В сердце кольнуло. Мда, ещё одна женщина в его жизни, которая так больно ранила его душу. Однако прошло уже много времени. Он привык.       Стоило вернуться к загадке, потому что она была интересной… Но простой как белый лист. Хотя понаблюдать за племянниками казалось интересной затеей, поэтому он решил присоединиться к маленьким детективам, но только как зритель. — Василь, присоединишься? — Воздержусь. Схожу к Машеньке чаю попью, а может чего и покрепче, — Василь улыбнулся и скрылся на первом этаже       Аверин огляделся и пошёл осматривать второй этаж, в поисках подходящего под эту загадку предмета. Дети шли следом, желая понять, как должен рассуждать настоящий детектив.       Колдун про себя хихикнул, забавляясь поведением детей. Он обернулся к детям и спросил: — Какие были ваши варианты? — Часы, но ветер им не враг. А больше мы и не придумали ,— Миша разочарованно вздохнул. Они правда три дня пытались разгадать одну загадку? Тогда может стоит вмешаться в игру? — Мяяя, — раздалось с другого конца коридора. — Ой, Кузенька что-то нашёл! — Вера захлопала в ладоши и побежала за пушистым хвостом. За ней понеслись Миша с Савелием, а потом и Сара. Аверин шёл последним.       Они оказались у окна, вид из которого вёл в парк поместья. Кузя запрыгнул на подоконник и потыкал лапой спичечный коробок. — Точно, спички! — Вера схватила спичечный коробок, но почти сразу же он оказался в руках Аверина. — Детям спички не игрушки, — он потрепал племянницу и покрутил спички в руках. На разгадку очень даже походило, только вот… — Они не разгадка к задачке.       Кузя расстроенно мявкнул, а дети в недоумении посмотрели на Аверина. — Видите ли, — начал Аверин, доставая из коробки спичку и зажигая её, — По ней правда можно отмерить какое-то время, и она может быть разных размеров. Ветра она тоже боится, но она не течёт. Но разгадка очень похожа на спичку.       И тут Савелия осенило. Он спрыгнул с плеча Миши и бросился в обратном направлении. Дети и Сара побежали за ним, а Кузя остался с хозяином, разочарованно смотря в окно. — Зато ты натолкнул Савелия на разгадку, так что не расстраивайся.       Аверин почесал Кузю за ушком в награду за попытку, а сам пошёл на поиски детей.       Нашёл он их в коридоре у лестницы, рассматривающими свечи. — Это свечки? — Вера скорее задала этот вопрос себе, проверяя, подойдут ли они к разгадке. И, судя по внезапно засиявшему лицу Миши, они правда подходили.       Мальчик побежал вниз по лестнице к Анонимусу, радостно рассказывая, что они разгадали первую задачку. Вера же затушила одну из свечей и достала её из канделябра. — Это нам Савелий подсказал. Гермес Аркадьевич, а вы сразу поняли, что ответ свечка? — Конечно, иначе какой из меня следователь? — Аверин улыбнулся племяннице. Та смущённо спрятала свечку и побежала в гостиную, где сидели родители. Не очень-то он и нужен был в этом деле, но он отметил заинтересованность детей к загадкам.       Аверин вернулся к окну, где сидел Кузя и вместе с ним начал разглядывать парк. Надо же, зимой он был будто из сказки. Снежинки вальсировали одна за одной, пока все они не упадут на землю. Луна заставляла светиться деревья, на которых маленькими горками лежал белый снег. На стекле появился узор в завитушках: сама зима искусница рисовала на окнах домов. Мороз всё же проник в дома жителей, но весьма красивым образом.       Кузя рассматривал эти узоры и пейзаж, открывающийся из окна дома. Однако от занятия отвлекли тёплые руки хозяина, которые аккуратно подхватили кота и развернули. Синий и зелёный глаз теперь недоуменно смотрели на хозяина. — Мяяя — Пошли спать, Кузя, пошли спать.       И так Кузя с графом отправились спать. Хороший выдался день, да и спалось очень крепко. Жаль, что сон пришлось нарушить.