Бирюзовые искры

*** Гул голосов, свист паровоза и запах угля - всё смешалось в один живой шум, в котором терялись отдельные слова. Я стоял на перроне, вглядываясь в красно-чёрный паровоз, чем-то отдаленно напоминающий технику Гринир - такой же массивный, тяжеловесный и будто созданный не просто для движения, а для демонстрации силы. Толпа вокруг жила своим ритмом: кто-то смеялся, кто-то плакал, а кто-то уже шустро залезал в вагон, видимо, стремясь занять лучшие места. - Удачи, сынок. Голос отца прозвучал спокойно, но в нём чувствовалась сталь - та самая, к которой я привык с детства. Он не был человеком, склонным к проявлениям нежности, и, пожалуй, именно поэтому его слова имели больший вес. Алан Нотт стоял чуть позади, в длинной тёмной мантии, идеально выглаженной, будто даже мельчайшая складка могла подорвать его репутацию. - Не забывай, кто ты, Теодор, - сказал отец, поправляя перчатку. - В Хогвартсе у всех свои убеждения, но род Ноттов не ищет одобрения. Мы создаём пример, которому следуют другие. Что у отца не отнять, так это его любовь к пафосным речам время от времени. - Конечно, отец, - ответил я. Паровоз протянул громкий свист. Толпа пришла в движение. Я подхватил чемодан, перекинул через плечо сумку и коротко поклонился. - До встречи, отец. - Не подведи, - был его единственный ответ. Я направился к вагону. Из толпы мелькнула знакомая светлая макушка - Нарцисса. Рядом, чуть поодаль, стояла Беллатриса, разговаривая с кем-то, кто, судя по мантии, тоже был из старых семей. Думаю, мы с ними еще успеем поговорить в Хогвартсе, а пока - пора искать однокурсников, тех, с кем я проведу эти пять, а то и семь лет. Внутри было чувство ностальгии - когда-то давно я также поднимался на борт Заримана. Да, масштабы были другие - в корабль, размером в карликовую планету, забирались десятки миллионов колонистов, отправившихся в Тау в поисках новой жизни. Тогда тоже было шумно. Люди спешили, суетились, смеялись, плакали - как сейчас. Только теперь вместо бескрайней бездны космоса впереди был Хогвартс. Поднявшись по ступенькам вагона, я оказался в коридоре, где тусклый свет ламп отражался от полированной древесины. Магия, впитавшаяся в сам поезд, тихо дрожала - словно он дышал. Решил зайти в первое попавшееся купе - оно оказалось свободным, и я медленно зашел внутрь, а выученное за это время простейшее заклинание левитации помогло мне закинуть чемодан наверх. Небольшой всполох бирюзовой энергии бездны, порывавшейся что-то поменять, я задавил, чуть сконцентрировавшись. Целый год я провел, пытаясь обуздать свою силу. Энергия бездны без усилителя поддавалась контролю с трудом, все время пытаясь вырваться и поменять что-то. Даже спать приходилось осторожно, из-за чего я первое время не высыпался. К счастью, без сильных проявлений сама энергия бездны была невидима для остальных, благодаря чему не домовики, ни отец не были в курсе того, чем я занимаюсь. А появляющиеся время от времени видимые изменения были списаны на дар трансфигурации - уж слишком хорошо она ложилась на способность бездны к изменениям. По прочитанным книгам я стремительно шел вперед, поглощая книги с безумной скоростью. Жаль только освоение того, что прочел, занимало прилично времени, из-за чего своим сознанием я дошел только до конца второго курса, пока в памяти хранилось знания аж до пятого. Справедливости ради, книги я читал только по основным дисциплинам, да и по рунам - некоторые руны напоминали мне символы Бездны. А наличие у меня в списке врагов (или кого? Я до сих пор затрудняюсь ответить, кем именно оно мне приходится) такой сущности, как Безразличие делало тему рун особенно интересной. Я вздохнул и откинулся на спинку сиденья. Снаружи слышались голоса, шаги, свист, звон стекла - всё сливалось в фоновую какофонию жизни, чужой и одновременно знакомой. Хогвартс... Казалось вот вчера я в виде машины смерти "варфрейма" косил ряды врагов, а теперь я сижу в поезде, полном детей и подростков и еду в школу - учиться. Даже вспомнилось, как цефалон Мелика повторяла нам законы этернализма, что было в разы сложнее чем то, что мне предстояло учить здесь. И тем не менее во мне было некое... предвкушение. Год жизни без битв, убийств и резни мне сильно понравился, и я даже воспринимал это время своим... отпуском, что ли? Да, пожалуй так. Казалось бы - буквально двадцать лет назад в этом мире отгремела самая кровавая война - Вторая мировая, где погибли десятки миллионов человек. Увы, в мире далекой "фантастики" такие жертвы происходили при любой стычке двух основных сил - империи Гринир и Корпуса. Бесчисленные клоны Гринир и не менее многочисленные солдаты с роботами Корпуса утопили Солнечную систему в крови. А что творили мои более опытные братья-Тэнно, и упоминать страшно. В дверь купе негромко постучались, отрывая меня от мыслей. Дверь скользнула в сторону, и на пороге показался парень моего возраста – худощавый, с прямыми каштановыми волосами и немного смущенным взглядом. - Занято? - поинтересовался он, кивнув на свободные места. - Нет, присаживайся. Он без лишних церемоний вошёл и аккуратно поставил чемодан на полку. Мальчик выглядел аккуратно и вообще, был уже одет в школьную мантию, чего я за большинством наших будущих однокурсников, кстати, не заметил. Сам я также был в школьной мантии, ибо переодеваться в поезде для меня казалось чем-то неудобным. - Я Эван Розье. - Теодор Нотт, - представился я, кивнув в ответ. Эван улыбнулся, чуть неуверенно, будто проверяя реакцию. - Нотт… - повторил он, будто что-то припоминая. - Думаю, наши отцы знакомы. - Вероятно, - ответил я спокойно. Он присел напротив, немного склонив голову, разглядывая меня с интересом, но без назойливости. По лицу читалось, что парень из «наших» семей - воспитание, осанка, сдержанность. - Ты ведь тоже первокурсник? - спросил он, разворачивая взгляд к окну. - Да, - ответил я, чуть кивнув. Эван откинулся на спинку сиденья, задумчиво смотря на свой чемодан и будто размышляя, что же дальше делать. - Интересно, куда нас распределят... Хотя, думаю, выбор очевиден. - Слизерин? - уточнил я. Эван улыбнулся, вытащив книгу по зельеварению за первый курс. - Конечно. Семья Розье всегда там училась. Уверен, и ты не из тех, кто мечтает о Хаффлпафе. - Угадал, - сказал я спокойно. - Мне отец не простит, если я попаду куда-либо, кроме Слизерина. Эван тихо рассмеялся, перелистнув пару страниц. Было видно, как разговор потихоньку выбивал из него эту робость, которую я видел в начале. - Похоже, у нас схожие отцы. Мой сказал почти то же самое — мол, «не позорь семью, ты все так Розье». Я усмехнулся. - Звучит знакомо. Думаю, Шляпа и не станет тратить время, когда услышит твою фамилию. Он кивнул. - Согласен. Но, если честно, мне и так самому Слизерин ближе. Не представляю я себя среди орущих гриффиндорцев, да и упорством с трудолюбием хаффлпафцев не отличаюсь. Разве что в Рейвенкло - я люблю читать. - О, тут мы похожи. Сколько книг за первый курс успел прочитать? - Вот, осталось только зельеварение добить и трансфигурацию. Да и историю магии было откровенно лень зубрить. А ты? - Розье прямо втянулся в разговор - вон как глаза горят. Я усмехнулся, вспомнив, сколько книг уже успел "отсканировать". - Я почти все книги прочел, разве что там всякого по мелочи осталось, - уклончиво ответил я. Эван присвистнул, явно впечатлённый. - Почти все? Тебе прямая дорога к орлам. А я вот... - он аж отложил книгу в сторону. В этот момент раздался еще один стук и зашли еще двое ребят, судя по виду - таких же первашей. - Ребят, можно к вам? Остальные места все забиты, - сказал тот, кто был повыше. Ростом паренек визуально был даже выше меня - а я был, судя по словам отца, довольно таки высоким для своего возраста. Да и в плечах паренек был широк - видно, что по природе такой здоровый. - Проходите, - я кивнул на свободные места и ребята шустро уселись, напротив друг-друга. Здоровяк сел напротив, с Розье, а ко мне подсел более хрупкий, почти похожий на девочку мальчик. - Я Фрэнк Лонгботтом, будем знакомы, - широко улыбнулся здоровяк, быстро закинув свои и своего друга вещи наверх. - Торфинн Роули, - тихо сказал паренек рядом со мной. Не знай я о том, что Люциус Малфой уже учится в Хогвартсе и старше меня, заподозрил бы в этом пареньке именно отпрыска Малфоев - очень уж характерные блондинистые, почти белые, волосы. - Я Теодор Нотт. - Эван Розье, - кивнул мой первый "попутчик". - Приятно познакомиться, ребята, - я улыбнулся, протянув руку, которую с удовольствием пожал Фрэнк, и чуть неуверенно Торфинн. - Надеюсь, мы вас не потеснили? - улыбка и не думала спадать с лица здоровяка. - Чем больше компания, тем веселее, - заметил Эван. - Нотт и Розье, знакомые фамилии. Вы же в Слизерин, если я не ошибаюсь? - Не ошибаешься, - кивнул я, переглянувшись с Эваном. - Вот как. Вон, Торфинн тоже хочет в Слизерин, а я ему говорю, айда со мной в Гриффиндор. Тебя же там в факультете змей заживо съедят! - шутливо пригрозил Фрэнк своему другу. - Да не хочу я на Гриффиндор! Я в школу учиться еду, а не в плюй камни играть, - буркнул Роули. - Может лучше в Рейвенкло тогда? Ты там точно своим быстро станешь, с твоим то задротством. - Знания ради знаний меня не интересуют, - несмотря на свою девчачью внешность, мальчик был категоричен. - Эх, как знаешь, - вздохнул Лонгботтом, после чего посмотрел на нас, - вы уж там присмотрите за Финном, парни. Вы бы знали, как часто он в неприятности вляпывается. - Я и сам могу за собой присмотреть! - возмутился Торфинн. Перепалка напоминала ссору старшего и младшего брата. Было видно, как Лонгботтом волновался за своего друга, да и вообще, он был добряк-добряком, несмотря на свои габариты. Дверь купе внезапно резко открылась, и я увидел более взрослую и мужественную версию Роули. Высокий и чуть угловатый блондин осмотрел купе и заметив меня, как-то странно улыбнулся. - О, Теодор Нотт, это же ты? - Люциус Малфой, - кивнул я. За спиной блондина показались еще двое ребят - один примерно моего возраста, а второй чуть постарше - второй-третий курс. - Значит ты меня знаешь. - Как и ты меня. Люциус усмехнулся - не высокомерно, как я изначально ожидал, а скорее оценивающе. В его взгляде не было ни вызова, ни дружелюбия - просто холодное любопытство, с примесью осторожности. - Хм. Мой отец говорил о тебе, - сказал он после короткой паузы. - Жаль, я не смог присутствовать в тот вечер у Блэков. - Действительно жаль, - спокойно ответил я. Мы с минуту просто смотрели друг на друга - не враждебно, но настороженно. Малфой явно пытался понять, с кем имеет дело. - Вижу, ты уже нашёл компанию, - Люциус перевёл взгляд на Эвана и коротко кивнул. - Розье. - Малфой, - кивнул Эван, чуть напрягшись - чувствовалось, что с Люциусом он не решался говорить на равных. - Надеюсь окажемся с вами за одним столом, - он вежливо кивнул, после чего развернулся, собираясь покинуть купе. Но в последний момент остановился, обернувшись ко мне. - Нотт. Мне нужно с тобой переговорить. В гостиной, - сказал он и вышел. Видимо не сомневался, где я окажусь. - Что за заносчивый тип, - пробормотал Лонгботтом, глядя вслед. - Это Малфой, - сказал Эван тихо. - Они все такие. - Думаю, с ним ещё не раз пересечёмся, - заметил Торфинн. - Особенно если попадём в один факультет. - Не завидую я вам, ребята, - картинно вздохнул Фрэнк, вызвав у нас улыбки. И все же, мне по душе этот паренек. Напряжение от такого "гостя" медленно спало и мы вновь вернулись к обсуждению школы. Казалось, Эван чуть ли не каждый курс распланировал, а Фрэнк наоборот - даже книги просмотрел одним глазком, собираясь по полной окунуться в "школьную жизнь". Торфинн на деле оказался не таким уж и зажатым, каким казался вначале - по крайней мере с Фрэнком он спорил вполне бодро, не стесняясь в выражениях. Поезд тем временем мчался вперёд, а за окном уже темнело. Свет ламп мягко колыхался в ритме колёс, и в этом золотистом полумраке все выглядели немного иначе - взрослее, спокойнее, готовые к тому, что ждало впереди. Под вечер я предупредил ребят начать переодеваться, так как Фрэнк с Тофринном были в повседневной одежде. Поезд резко дёрнулся, замедляя ход. За окнами мелькали холмы, туман и озеро, в чёрной глади которого отражались огни локомотива. Фрэнк, лениво натягивающий на себя мантию, чуть не упал, запутавшись в своей одежде. - Уже приехали? - протянул Фрэнк, заглянув в окно и с восторгом присвистнув, будто и не бурчал о быстрых остановках секунду назад. - Наконец то... - Хогсмид, - тихо сказал Эван, и по тому, как дрогнул его голос, было ясно: он ждал этого момента. Паровоз вздохнул клубами пара, и гул вагонов медленно стих. Мы вышли одними из самых последних - Лонгботтом порывался выскочить поскорее, но я его убедил, что сейчас толкаться в узком коридоре - не самое приятное занятие. Толпа учеников высыпала наружу — море голосов, мелькающих мантии, огоньки фонарей. Над платформой витал запах дождя и чего-то, отдаленно напоминающего серу. - Перваши! Перваши сюда! - над всеми голосами раздался громкий зов. Фрэнк указал на источник - огромного мужчину с бородой, державшего фонарь, словно крохотный светляк в его руке. - Гляньте на него… да он выше меня в два раза! — присвистнул Лонгботтом. Мы послушно столпились вокруг громилы, что словно скала нависал над нами. Такой рост явно был аномален - не может человек так вырасти. Вспомнились особо "удачливые" клоны Гринир, которые напоминали скорее мясные танки, чем человекоподобное существо. Но нет, мужик с фонарем, который, кстати, представился Хагридом - Хранителем ключей Хогвартса, был вполне гармонично сложен, при своем то росте. Хагрид повел нас куда-то в темень, где единственным источником света был лишь его фонарь, вокруг которого, словно светлячки, столпились первокурсники. Я заметил, что девочек было не так много, а вот мальчиков - раза в два больше. Ох, чувствую, намучаются мои однокурсники, когда начнется половое созревание. Мы оказались у берега озера, которое я видел из окна поезда. Темно-синяя, практически черная поверхность озера вызывала озноб даже без касания - чую, там градуса точно не больше пяти, несмотря на только-только начинающуюся осень. Дождь успел закончится, пока мы топтали траву в полумраке, но небольшой холод оставался, отчего некоторые из ребят дрожали. У берега была куча маленьких лодок - для нашего размера в самый раз. - Все по лодкам! По четверо в каждую! - скомандовал Хагрид, и сам чудом уместился в одном, показывая пример. Мы с Эваном, Торфинном и Фрэнком уселись в одну лодку. Как только последняя лодка оттолкнулась от берега, вода засветилась под килем. Свет был мягким, бледно-бирюзовым - знакомым. Я сжал край борта, ощущая, как энергия Бездны внутри меня откликается, едва не вырываясь наружу. Она хотела прикоснуться к этому источнику силы - живой магии. Хогвартс вырос впереди, словно из самой тьмы. Башни и арки, тонущие в облаках, окна, светящиеся золотом - картина была настолько нереальной, что даже я, повидавший немало строений обожающих символизм и пафос Орокин, замер. Картина, представшая передо мной, не была так монструозна и величественна, как строили "синие владыки системы", но привлекала своей мистической красотой. - Красиво, - тихо произнёс Торфинн, выразив наше общее мнение. Даже любящий почесать языком Лонгботтом замер, наслаждаясь видом. Лодки скользили по глади озера почти беззвучно. Только лёгкий плеск воды и редкий треск факелов, закреплённых на носу каждой лодки. Я поймал себя на мысли, что чувствую странную смесь - лёгкое волнение, идущие от мальчишеского тела, и холодную сосредоточенность, свойственную мне настоящему. Бездна внутри словно шептала, будто узнаёт магию этого места, будто… вспоминает. Лодки ткнулись носами в деревянный пирс. Хагрид первым выбрался наружу, подняв над головой фонарь, и громко сказал: - Сюда, первокурсники! Осторожнее, не упадите в воду, а то придётся с гигантским кальмаром знакомиться! Мы двинулись по узкой тропе, освещённой лунным светом и частично - светом от самого замка. Хогвартс всё ближе - башни вырастали над нами друг за другом, будто какое-то волшебство не давало увидеть все сразу. Магия буквально звенела в воздухе. Я поднял взгляд на ворота. Они были огромны, обитые железом, и от них исходила такая древняя энергия, что даже моя сила притихла. Нет, не из-за страха. Я чувствовал, что Бездна чувствует что-то родственное. Хагрид остановился у огромных дверей и постучал три раза. Деревянные створки, скрипнув, открылись сами собой, и на пороге появилась высокая женщина с резкими чертами лица, собранными волосами и холодным, но внимательным взглядом. - Спасибо, Хагрид, - произнесла она, коротко кивнув. - Дальше я сама. - Конечно, профессор Макгонагалл, - прогундосил великан с уважением, слегка поклонившись. Она повернулась к нам. - Добро пожаловать в Хогвартс. Меня зовут Минерва Макгонагалл - ближайшие годы я буду преподавать вам трансфигурацию, - её голос был чёток, сдержан и полон внутренней силы. - Сейчас вы пройдёте распределение, после чего займёте свои места в Большом зале. Прошу - следуйте за мной и не отставайте. Толпа первокурсников послушно двинулась вперёд. Мы с Фрэнком шли рядом, Эван и Торфинн — чуть позади. Коридоры, по которым мы шли, были словно живые: стены гудели магией, портреты следили за нами, перешёптывались, а факелы мерцали не от ветра, а от присутствия. Бездна внутри меня тихо колыхалась - настороженно, будто находилась на чужой территорией. Когда мы дошли до маленькой комнаты, куда мы втиснулись как сельди в бочку, Макгонагалл остановилась и развернулась к нам. - Через несколько минут вы войдёте в зал, где перед вами будет стоять Распределяющая шляпа. Она определит ваш факультет. Макгонагалл вышла из комнаты, оставив нас одних, и Фрэнк не промедлил поделиться впечатлениями. - И все же, как-то странно доверить свою судьбу на ближайшие семь лет какой-то шляпе. Это же все же артефакт, вдруг какая-то ошибка произойдет? Не хочу потом тухнуть в Рейвенкло. - Что-то ты слишком трусишь для Гриффиндора, Фрэнки, - усмехнулся Торфинн. - Может тебе лучше будет в Хаффлпаффе? - Мерлин упаси! - схватился за сердце Лонгботтом, и мы рассмеялись от его комичного вида. - Да ладно тебе, - усмехнулся Эван. - Говорят, она древняя и умная. Наверное, разбирается в людях лучше, чем мы сами. Двери в Большой зал распахнулись. Свет свечей и гул голосов заполнили пространство. Под высоким потолком парили сотни свечей, отражаясь в сияющем небе, а зал чуть ли не пропитан был магией - Бездна разбушевалась и мне пришлось отвлечься, пытаясь успокоить непослушную энергию. У стола преподавателей что-то тихо обсуждали. Дамблдор, величественный, но с мягкой улыбкой, наблюдал за распределением, а рядом с ним сидела чуть полноватая женщина средних лет в зеленой мантии. Чуть дальше - полурослик, в руке которого здоровый бокал выглядел комично. И несколько взрослых лиц, среди которых отличался, разве что пузатый дядька с добрым, даже чуть робким лицом. В конце зала, у одинокого стула, стояла древняя как, наверное, сам замок, шляпа. Когда мы столпились перед ней, она сложила складки в виде чего-то, похожего на рот и запела песню про Хогвартс, кратко проходясь по всем факультетам. Когда шляпа закончила, профессор Макгонагалл развернула длинный свиток и начала читать фамилии. Один за другим ученики подходили, надевали шляпу, и та, спустя короткую паузу, громко объявляла факультет. Я даже заметил парочку услышанных мной от отца фамилий. О, а вот и Роули. - Роули, Торфинн. Торфинн, пытаясь выглядеть достойно, медленно подошел к стулу и водрузил на голову шляпу. В этот раз шляпа долго думала - видимо, Торфинн подошел бы сразу нескольким факультетам. Но, она наконец решилась и выдала: - Слизерин! Зеленый факультет захлопал, приветствуя нового товарища, а Роули, несмело улыбаясь, сел за стол. - Гойл, Роберт, - за стул сел один из двух парней, что ранее стояли за Малфоем. Ростом он не уступал мне, а в плечах был даже шире Фрэнка. Ясно, некий "дуболом" на службе у Малфоя, скорее всего - вассал. - Слизерин! - Лонгботтом, Фрэнк, - подмигнув нам с Эваном, парнишка чуть ли не бегом добрался до стула и сел, надевая шляпу. Едва оказавшись у него на голове, шляпа сделала свой выбор. - Гриффиндор! - Кто бы сомневался, - ухмыльнулся Эван, пытаясь скрыть свое волнение. - Нотт, Теодор! - наконец, пришел мой черед. Я шагнул вперёд. Каждый взгляд в зале, казалось, пронзал насквозь. Подойдя к табуретке, я сел, и шляпа мягко опустилась на голову. Голос зазвучал прямо у меня в голове, тёплый, но проницательный: - Хм... любопытно. Сила, холодный рассудок... но что-то в тебе не отсюда. Странная энергия. - Мне бы на Слизерин, госпожа Шляпа, - уважительно попросил я. - Знаю, знаю, отец и так далее, - пробурчала шляпа, после чего выдала. - Слизерин! Зал разразился аплодисментами, особенно за зелёным столом. Я поднялся, снял шляпу и направился к столу Слизерина, чувствуя на себе десятки взглядов. Молча сел рядом с Роули, который улыбнулся, чуть отодвигаясь и давая мне место. Краем глаз уловил мелькнувшую белокурую голову одной особы, которую я сопровождал совсем недавно. Нарцисса увидела мой взгляд и улыбнулась, приветственно кивнув. Через некоторое время рядом сел и Эван, облегченно вздыхая, видимо и впрямь волновался улететь в синий факультет. Потихоньку распределили всех - больше всего пополнился именно наш факультет, что было удивительно - Слизерин обычно забирал меньшее количество студентов, если верить истории. Когда закончилось распределение, встал со своего места директор. Он выглядел точно так, каким описывали волшебников в историях маглов: длинная серебристая борода, сверкающие очки-луночки и взгляд, в котором уживались одновременно древняя мудрость и озорство ребёнка. Он поднял руки, и зал мгновенно стих. - Добро пожаловать, - начал он тёплым голосом, который, несмотря на простоту, звучал почти как заклинание. - Ещё один год в Хогвартсе начинается, и, как всегда, я надеюсь, что он будет полон открытий, приключений и, конечно, не слишком большого количества взрывов в подземельях. По залу прокатилась волна приглушённого смеха. - Перед тем как начать пир, - продолжил Дамблдор, - напомню несколько важных правил. Лес на территории школы по-прежнему запрещён для посещения. И наконец - пусть этот год станет для вас временем не только знаний, но и понимания. Ведь даже в мире магии самое сильное заклинание - это выбор, который делает каждый из нас. Он хлопнул в ладони. В одно мгновение столы наполнились яствами - жаркое, пироги, всевозможные сладости и напитки. Шум, смех, звон посуды - всё ожило, словно кто-то снял с замка заклинание ожидания. Я взял стакан с соком, чувствуя, как Бездна внутри отозвалась лёгкой вибрацией, будто и она почувствовала - этот момент действительно знаменовал начало нового.