Бирюзовые искры

*** После того как мы закончили с едой, к нам подошла девушка из старших курсов. - Первокурсники, всем добрый вечер. Я Элизабет Селвин, староста. Сейчас я отведу вас в гостиную, - сказала она уверенно, осматривая нас внимательным, но не строгим взглядом. Элизабет выглядела безупречно: идеальная осанка, ровная походка, мантия сидела как сшитая под заказ. Волосы - темно-каштановые, аккуратно собранные в узел, глаза - холодные, проницательные, но не без искры живого интереса. - Постарайтесь не отставать, - добавила она, и группа первокурсников, включая нас с Эваном, Торфинном и Фрэнком, быстро поднялась из-за стола. Мы двинулись вслед за ней по длинным каменным коридорам, освещённым факелами. Где-то вдалеке слышался смех, а где-то - эхо чьих-то шагов. Замок жил своей жизнью, и даже стены, казалось, наблюдали за нами. - Гостиная Слизерина находится в подземельях, - пояснила Элизабет, не оглядываясь. - Ближе к озеру. Если будете прислушиваться, иногда можно услышать, как по стенам проходит вода. Мы шли всё дальше вниз, и воздух постепенно менялся - становился прохладнее, влажнее. Коридор сузился, и мы оказались перед голой каменной стеной. Ни двери, ни арки - просто гладкий участок, подсвеченный зелёным факелом. Элизабет остановилась и обернулась к нам: - Вот мы и пришли. Чтобы войти, нужно знать пароль. Он меняется каждый месяц. Запоминайте - "Бездна идет". Повторите. Я опешил, с непониманием посмотрев на старосту. Что за дурацкий пароль? - "Блестящий галеон", - раздался неровный хор голосов моих однокурсников, окончательно меня запутав и поселив в душе семена страха. Бездна? В тот же миг стена дрогнула. Камень, на котором стояла Элизабет, медленно растаял, превращаясь в проём, ведущий в просторную залу. Влажный воздух озера смешивался с ароматом трав, с запахом старой кожи, чернил и металла. Внутреннее убранство гостиной чем-то напоминало мне Блэк-менор - древность и величие сплетались во что-то гармоничное, отчего этот аристократичный лоск не казался чем-то лишним, а вполне привычным и приятным глазу. По центру гостиной стояли диваны и кресла из тёмной кожи, украшенные серебряными вставками. В углу потрескивал камин, пламя в котором было не оранжевым, а изумрудным - оно освещало зал мягким, живым светом, делая его одновременно уютным и загадочным. Элизабет повернулась к нам: - Добро пожаловать в гостиную Слизерин. Это ваш дом на последующие семь лет. В этот момент за нами зашел тот улыбчивый мужчина, сидевший за столом преподавателей. - Всех приветствую! Я ваш декан и профессор зельеварения - Гораций Слагхорн. Рад наконец увидеть новых слизеринцев, - произнёс он с искренним восторгом, протирая руки и обводя нас довольным взглядом. - Надеюсь, вы уже успели насладиться ужином? Великолепно, великолепно! Он выглядел именно так, как и звучал его голос - добродушно, с лёгким налётом театральности. Пуговицы на его жилете едва удерживали округлый живот, а глаза, тёплые и живые, перебегали с лица на лицо, будто он пытался запомнить каждого. - Запомните, дети. Слизерин - не просто факультет. Это опора. Будьте уверены - здесь вам помогут, защитят. И даже если будут какие-то противоречия, мы решаем это здесь и не выносим за пределы факультета. Элизабет стояла чуть позади, наблюдая за нами с той же собранной сдержанностью. Слагхорн тем временем подошёл ближе к группе и заговорил чуть тише, почти доверительно: - Я знаю, вы, должно быть, слышали самые разные истории о нашем факультете. Но истина проста: здесь ценят силу, решимость и умение видеть дальше остальных. И, если вы научитесь правильно использовать свои таланты… - он развёл руками, - ...то мир сам откроет перед вами двери. Его взгляд прошелся по нам, чуть задержавшись на нашей троице. В отличие от остальной кучки, мы с Роули и Розье уже успели выделиться в небольшую "компанию", видимо, на это и обратил внимание наш декан. - Ах, да! - воскликнул он, вновь оживившись. - Завтра с утра вас будет провожать староста и остальные старшие студенты. Сами в первые две недели не ходите. А пока - отдыхайте. Уверен, день выдался длинным. Он повернулся к Элизабет: - Мисс Селвин, покажите им спальни. И напомните пожалуйста, куда подевался ваш коллега Флинт? - Филиппа позвал директор, - спокойно ответила она. Кивнув на ее слова, Слагхорн еще раз провел взглядом по первокурсникам и задумчиво улыбнувшись, тихо произнес "спокойной ночи" и быстро покинул гостиную. Элизабет кивнула в сторону лестниц: - Юноши - налево, девушки - направо. Завтра в семь утра собрание, где я раздам вас ваше расписание. Не опаздывайте. Мы с ребятами переглянулись, и каждый направился к своей лестнице. Свою комнату я нашел быстро - моя табличка вместе с еще двумя, по совпадению (или нет) оказавшимися моими приобретенными в поезде приятелями, висела у двери, переливаясь рунами, отчего надпись можно было прочитать даже в полумраке узкого коридора нашего "общежития". Вещи мои оказались у одной из кроватей, где я и расположился, начав потихоньку обустраиваться. Торфинн с Эваном также молча приступили к аналогичному действию. Вдруг в дверь постучали. - Теодор Нотт, - раздался знакомый голос. Открыв дверь, я посмотрел на каменное лицо весьма известного в магических "кругах" человека. - Слушаю, Малфой? - Нужно поговорить, - он качнул головой, намекая на то, что надо выйти. Я обернулся на Эвана и Торфинна - оба замерли, наблюдая за нами, но без слов. Торфинн чуть приподнял бровь, будто собирался что-то сказать, но потом передумал. Я кивнул им и вышел за Малфоем, прикрыв дверь. Здесь, в полумраке подземелья, воздух казался плотнее, а звуки — глуше. Только свет зелёных факелов мягко отражался в белёсых глазах Люциуса, делая его светлое лицо каким-то зловещим. - Не переживай, - сказал он почему-то. - Я не собираюсь тебе угрожать или что-то вроде того. - Я не переживаю, Малфой, - посмотрел я ему в глаза прямо, а высокий рост позволял игнорировать разницу в возрасте. Люциус усмехнулся, но без издёвки - скорее, с оттенком признания. - Я не сомневался, что ты попадешь на Слизерин. Я кивнул. - Я хотел поговорить, - спустя несколько секунд молчания произнес Люциус. - О Нарциссе. Я слегка приподнял бровь, но не сказал ни слова. - Девушка из Блэков. Хорошо учиться, прекрасная внешность, приятный характер. Достойный член своей семьи, не так ли? - Так, - я прикрыл глаза, понимая, что он хочет. - Нотт. Просто чтобы потом не возникло недоразумений: Нарцисса обещана мне. Он произнёс это без пафоса - как констатацию факта, но в его голосе чувствовалось предупреждение. Я оперся об стену, скрестив руки. - Обещана? Забавно, как легко в нашем мире всё решается простыми обещаниями. - В нашем мире - значит в правильном, - парировал Люциус. - Иначе всё погружается в хаос. А я не сторонник хаоса. - Вот как. Тогда скажи мне, составляли ли вы брачный контракт? - Контракт? - он произнёс слово с подчеркнутой медлительностью, будто смакуя. - Разумеется, пока нет. Такие дела требуют времени… Последнее слово он произнес чуть неуверенно, все же было видно - Люциус пусть и умный, сообразительный, но все еще подросток. Только вот не понимаю, зачем это обсуждать с одиннадцатилетним мальчишкой, пусть и из аристократического рода? Хотя, учитывая что и ему всего тринадцать, это больше похоже на разборку детишек "эта девочка мне больше понравилась, отстань от нее", пусть и под аристократичной оберткой. - Но ты ведь понимаешь, Теодор, - продолжил он, - вопрос не в бумагах. В нашем обществе слово семьи весит больше любой подписи. - Отец говорил, что слова ничего не стоят без закрепленной за ними бумаги. - Нарцисса - благоразумная девушка. А Блэки знают, что союз с Малфоями - это не просто брак. Это власть и богатство. - Как и союз с Ноттами. Я медленно оттолкнулся от стены и сделал шаг вперёд, оказавшись почти наравне с ним. - Мне пока эти любовные игры не интересны, Малфой. - Ещё не интересны, - с заметным нажимом произнёс он. - Вот тогда и подойдешь ко мне с разговором, - я развернулся в сторону своей комнаты. - Всё в нашем мире держится на союзе - выгодном, продуманном, нужном. Не на чувствах. Запомни это, Нотт, - раздался его голос за спиной и я услышал, как он тоже начал уходить. Шаги Люциуса постепенно стихли в коридоре, растворяясь в тишине подземелий. Я вздохнул, вернулся к себе и прикрыл дверь. Торфинн уже спал, Эван лениво листал какую-то книжку про трансфигурацию. Сняв мантию, я опустился на кровать. Перед глазами всё ещё стояло выражение лица Люциуса — холодное, уверенное, чуть старше своего возраста. Он говорил как взрослый, но глаза выдавали мальчишку, отчаянно пытающегося доказать, что уже всё понял о жизни. Когда то и я был таким - спорил с Тешином, с Лотос. Пока моего учителя не схватили и не убили на моих глазах. Да и сейчас, могу ли я сказать, что я повзрослел? Да, я был владельцем сильнейшего оружия в мире, был проводником возможно фундаментальной силы в виде Бездны. Но дает ли это мне право считать себя взрослым? Ведь даже находясь в виде варфрейма, я зачастую дурачился, танцуя, играясь с оружием и врагами, опьяненный своим всемогуществом. Да и остальные далеко не ушли - красили своих варфреймов в вырвиглазные цвета, ругались в Реле, в наших базах, друг с другом. Все же, несмотря на прожитые годы, ментально я так и остался подростком, которое чуть повзрослело лишь после разделения сознания с чуть более взрослой версией меня самого. - Что он хотел? - раздался тихий голос Эвана. В раздумьях я даже не заметил, как он отставил книгу и смотрел на меня. - Да так, просто поговорили. Ничего особенного. - Понятно, - было видно, что Розье не поверил, но лезть не стал. - Ты ведь понимаешь, что завтра нас, скорее всего, поднимут ни свет ни заря? - сказал я, зевая. - Угу, - отозвался он, не поднимая глаз от вновь открытой книги. - Но я хочу дочитать эту часть. - Ещё пара минут, и ты заснёшь с книгой на лице. Лучше бы пример у Торфинна брал, - усмехнулся я. - Нет, не засну, - пробурчал он, но через мгновение всё же потянулся, клацнув закладкой и откладывая книгу на тумбочку. - Вот и славно, - сказал я, устраиваясь поудобнее. Он откинулся на подушку, повернувшись ко мне спиной. В комнате воцарилась тишина - лишь негромкое сопение Роули и слабое журчание воды где-то за стеной. - Спокойной ночи, - пробормотал Эван. - И тебе, - ответил я, глядя на потолок. Зелёный свет факелов дрожал, словно дыхание воды, и вскоре я сам провалился в сон. *** Утро началось с тишины. Той, в которой слышно, как капает где-то вода и как скрипит старое дерево кровати, когда кто-то переворачивается. Я проснулся первым. Торфинн тихо посапывал, уткнувшись в подушку, а Эван, как и ожидалось, спал с раскрытой книгой на груди. Видимо, не смог все таки удержаться. Я усмехнулся, аккуратно закрыл её и отложил на тумбочку. - Роули, Розье, вставайте, - разбудил я ребят. Минут через десять мы уже стояли у умывальников, быстро приводя себя в порядок. Никаких разговоров - только звуки воды и шелест ткани. Когда мы спустились в гостиную, там уже собрались почти все первокурсники. Элизабет Селвин стояла у камина - как всегда безупречная, будто и не спала вовсе. Кажется, мы прибыли одними из последних - в гостиной уже было полно людей как с нашего курса, так и постарше. Все как один - заспанные, расслабившиеся во время летних каникул и отвыкшие так рано вставать. Увидев, как первокурсники собрались, Элизабет перестала общаться с каким-то мрачным типом с длинными волосами и острым взглядом голубых глаз, после чего подошла к нам вместе с ним. - Знакомьтесь, это наш второй староста - Филипп Флинт. Мальчики, по всем вопросам в первую очередь к нему. - Приятно познакомиться, малышня, - Флинт улыбнулся, но взгляд оставался холодным. Высокий, подтянутый, с осанкой человека, привыкшего командовать. На лацкане мантии - серебристая эмблема Слизерина, отполированная до блеска. - Итак, - произнесла Элизабет, вновь обретая свой сухой, уверенный тон, - сейчас я раздам вам расписание занятий. На занятия вас будут сопровождать либо я, либо Филипп. Без нас по коридорам не ходите, особенно по лестнице - замок уж слишком большой, вы легко можете потеряться. Она открыла папку и начала раздавать пергаменты. - Зельеварение, История магии, Трансфигурация… — пробормотал Эван, глядя в свой лист. - Да, насыщенный предстоит день, - зевнул Торфинн, направляясь наверх - за рюкзаком и книгами. Мы молча последовали за ним. Когда мы вернулись вниз, большинство уже успело собраться у выхода. Элизабет, стоя у камина, проверяла список, сверяя фамилии с расписанием. - Все готовы? Отлично. Тогда выдвигаемся, - она кивнула Флинту, и тот произнес пароль, открывая дверь в подземелья. Видимо, пока мы собирались, старшекурсники уже успели выйти первыми - в гостиной были только мы, да старосты. В подземельях ещё витал утренний холод - влажный, с запахом камня и чего-то медного. Мы двигались колонной, шаги гулко отдавались эхом, перемешиваясь с тихими разговорами. Я шёл рядом с Эваном, который, кажется, всё ещё не до конца проснулся. - Все таки дочитал? - усмехнулся я, на что Эван, казалось, смутился, после чего кивнул. На верхнем пролёте лестница под нами вдруг дрогнула и плавно сдвинулась в сторону. Кто-то из девочек вскрикнул, но Флинт даже не обернулся. Элизабет же шла последней, видимо, чтобы никто из первашей не отстал. - Привыкайте, - бросил он через плечо. - Лестницы живут своей жизнью. Спустя несколько минут пути впереди забрезжил свет - тёплый, золотистый. С каждым шагом воздух становился свежее, теплее, и вскоре перед нами распахнулись двери Большого зала. Над головами раскинулось утреннее небо, а длинные столы уже ломились от еды. Утром необходимости в свечах не было, поэтому та самая "магическая" атмосфера Большого зала чуть растерялась, настраивая на будничные учебные дни. Мы заняли места у ближнего края стола. Кстати, надо будет познакомиться с остальными однокурсниками, а то как общался с этими двумя, так и ограничился этим кругом. Я бросил беглый взгляд вдоль стола - почти все выглядели сонными, видимо, мало кто уснул вовремя из-за новых впечатлений. Кто-то вяло ковырял овсянку, кто-то тянулся за кувшином тыквенного сока, а пара ребят уже вовсю обсуждала, кто из преподавателей самый строгий. - Неужели весь год будем так рано вставать? - пробормотал Торфинн, едва усаживаясь. - Если хочешь, можешь попробовать поспорить с расписанием, - фыркнул Эван. - Надо бы с однокурсниками познакомиться, - поделился я мыслями. - На уроках и познакомимся. Ну или после уроков, в гостиной, - пожал плечами Торфинн, намазывая масло на хлеб. Когда мы закончили, Элизабет, сидящая неподалеку, коротко переглянулась с Флинтом, после чего обратилась к нам: - Первое занятие - зельеварение, в подземельях. Не опаздывайте, профессор Слагхорн не любит, когда студенты теряют время. - Хотя к вам он будет относиться теплее, - усмехнулся Флинт, вставая со стола. - Обратно в подземелья? - простонал Торфинн. - Добро пожаловать в Слизерин, - усмехнулся я и поднялся, чувствуя, как возвращается привычное лёгкое волнение перед началом нового дня.