Бирюзовые искры

*** Ноябрь принес с собой холодные ветра, и рано выпавший первый снег. Листья за окнами давно облетели, оставив деревья голыми, а воздух наполнился холодной свежестью. Школа казалась другой чуть темнее, чуть молчаливее, и даже знакомые коридоры ощущались непривычно пустыми. Или может это из-за того, что мы почти всегда в подземельях? Где-то до середины месяца все было тихо - мы учились, иногда собирали свой "кружок", где тренировались в простых заклинаниях. Разве что встречи с Фрэнком стали намного реже - он хорошо вписался среди своих и всем своим видом показывал, что с нами не общается. Разве что иногда я захаживал к нему в режиме бездны, чтобы узнать как у него дела. Странно, но после того "конфликта" вообще все затихло - что Малфой, что Пруэтты. Зато я потратил время с пользой, отточив прыжки бездны пусть и не до тех мгновенных перемещений, как это было в прошлом, но хотя бы до вполне приемлемой скорости, когда ее можно было бы использовать в бою. Как я читал, тут тоже есть что-то подобное, называемое боевой аппарацией, чем зачастую пользуются авроры. Хотелось бы, конечно изучить и сравнить, но до аппарации, не то что боевой, а даже обычной, я пока не дотягиваю. Ребята потихоньку продвигались - особенно радовала Виола, которая прогрессировала с невероятной скоростью и даже начала помогать мне подтягивать ребят. Преисполненные некого стыда от того, что их обогнала девчонка, мальчики трудились со всем упорством, не пропуская ни одно занятие. Мы шли на зелья, двигаясь уже без привычной толпы всех первокурсников. На зельях кстати, начали проходить всякие вредящие зелья - зелья для икоты, кашля. Именно "для", а не "от". Даже не знаю, зачем нам все это? Учитывая, как быстро действуют заклинания и что способ их доставки намного надежнее чем склянка с зельем, то я все больше и больше сомневаюсь в полезности этого направления. Хотя вроде Эван и Виола втянулись - каждый из них стал любимчиком Слагхорна, которых он хвалит время от времени. - Неплохо, мистер Нотт, - важно прошествовал он рядом, когда я почти заканчивал зелье чесотки - и зачем так запарываться над десятком ингредиентов, если хватит какого-нибудь аллергена? Так, следующее занятие у нас... история. - Нотт, - подошел ко мне после зельеварения Юстас Бёрк. После того случая в гостиной мы почти не общались, так что я был удивлен, когда он ко мне подошел. - Слушаю? - я кивнул ребятам, чтобы шли дальше. - Я хочу поговорить. - А что мы делаем, Бёрк? - улыбнулся я, но все же отошел в сторону от дверей зельеварения, после чего зашел в первый же попавшийся класс. Что странно - в Хогвартсе большинство классов пустуют, а ведь замок расчитан на несколько тысяч студентов, как минимум. Да и предметов должно быть намного больше. - Говори, - я уселся за парту, смотря на неуверенно стоящего у дверей мальчика. Юстас был худым, чуть ниже обычного первокурсника, отчего выглядел младше своих лет. - В общем... мне можно к вам присоединиться? - Ты уверен? Он кивнул, немного дрожащими пальцами поправляя воротник. - Да… Я хочу быть частью… вашей группы, - проговорил он тихо, почти шепотом. Я встал и сделал шаг к нему, внимательно оценивая. С одной стороны, принимать новичка - это ответственность. С другой, я уже так принял Альберта, который показал себя вполне надежным, несмотря на некую робость. - Но зачем тебе это? Он как будто ждал этого вопроса, так как выложил, чуть ли не дыша: - Мне в любом случае нужно присоединиться к кому-то из вас. Отец говорил, что в Слизерине всегда должен быть лидер. А им в любом случае станет либо Малфой, либо ты. Я свой выбор сделал. - Лидер, говоришь… - медленно произнёс я, шагая вокруг него. - Ты понимаешь, что это значит? Ты автоматически станешь мишенью для Люциуса, и когда надо будет как-то мне навредить, он будет учитывать тебя тоже. Готов к таким последствиям? - Понимаю, - ответил он твёрдо, пусть у него и задрожал голос. - Я готов. Я сделал паузу, присматриваясь к нему. - Ладно, - наконец сказал я. - Сегодня за пару часов до ужина, подойди к одному из наших или ко мне. Соберемся, там и обсудим все. - Х-хорошо, - он чуть обрадованно кивнул. Я кивнул в ответ и провел рукой по волосам, мысленно отмечая: новый участник - это всегда риск, но и возможность. Юстас выглядел настойчивым и решительным, пусть и слегка робким. Чем-то он мне напомнил Альберта. Да, пожалуй можно пропустить пары Бинса, все равно, как и говорил Флинт, бесполезная трата времени. Лучше похожу по замку, может загляну в библиотеку... - Тео, - услышал я тихий голос Виолы, которая появилась рядом будто из неоткуда. По крайней мере кто-то другой мог бы так подумать. А на деле, когда все собирались на занятия по истории магии, она заметила как ко мне подошел Бёрк и решила на всякий случай пойти за мной. - Виола, - кивнул я, отметив ее присутствие. Она подошла ближе, мельком глянув на закрытую за ушедшим мальчиком дверь. - О чем он хотел поговорить? - Ой, а ты разве не слышала? - улыбнулся я. На ответный вопрос девочка густо покраснела. - Значит, он хочет к нам, - попыталась она уйти от темы. - Видимо. Она села за соседний стул, смотря на меня. - Ты примешь его? - Посмотрим. Хоть и есть желание расширить наш круг, но брать туда каждого второго тоже не охота. Виола кивнула, будто именно этого и ожидала. - Ты сейчас куда? История? - спросила она, хотя прекрасно знала ответ. - Нет, - я вздохнул, поднимаясь. - Не сегодня. Пойду куда-нибудь. В библиотеку зайду, может быть. - Тогда… можно я с тобой? - Виола медленно поднялась вслед за мной. Я приподнял бровь. - А история? - Думаю, Бинс переживет, если я пропущу пятый повтор одних и тех же событий, связанных с гоблинскими восстаниями. - Ну чтож, тогда пошли. *** Вечером Юстаса привел Эван - я предупредил ребят во время обеда, чтобы если что проводили нашего "новичка". Юстас вошёл напряжённый, но собранный. Он явно готовился к этому моменту. - Я… пришёл, как вы говорили, - выдавил он. Бёрк шагнул ближе, заметно нервно сглатывая. Он пытался казаться уверенным, но руки всё равно дрожали. Все ребята смотрели на него. - Отлично, Бёрк. Давай теперь поговорим начистоту, что именно тебя сподвигло выбрать именно меня, а не Малфоя или может быть, кого-то еще? - я сидел за партой вместе с Нарциссой, разбирая с ней очередную лекцию Макгонагалл, которую она законспектировала. Точнее разбирал, пока нас не прервал наш гость. Юстас шумно выдохнул, после чего, внезапно собравшись, смело шагнул ко мне. Торфинн аж напрягся, вон как брови нахмуренные стоят. - Все просто. У меня нет другого выбора. - Почему же это? Бёрки же среди священных двадцати восьми? Значит Малфой был бы рад тебя приветствовать среди своих, - включилась в беседу Нарцисса. - И вправду. Помнится, у вас даже родство с ними есть, да и с Флинтом вы вроде как кузены, - я откинулся на спинку стула, рассматривая мальчика, который внезапно помрачнел. - Дело в... отце. У меня рано умерла мама, поэтому отец решил жениться во второй раз, когда мне исполнилось три. И женился он на... - Маглорожденной, - отметил Эван, встав рядом с Альбертом и Виолой. - Пусть и очень влиятельной, довольно сильной волшебнице, но для Бёрков, что так рьяно презирали маглов... - Да. И у меня есть сестренка на четыре года младше, - Бёрк сжал кулаки. - Полукровка значит, - кивнул я. - Полукровка, - Юстас прикрыл глаза. - Не подумайте, я люблю свою сестренку, она очень милая и добрая. И поэтому я не могу присоединиться к Малфою. Когда я буду на пятом курсе, она поступит в Хогвартс. - И ты не хочешь, чтобы её встречали как «позор семьи», — тихо договорила Нарцисса. - Она не позор семьи! - вспылил Юстас. - Тихо, тихо, - поднял я руку. - Нарцисса сама так не считает. Но она из Блэк, и хорошо понимает настроения у радикальных семей. Кстати, Бёрки же тоже из таких, как так вышло, что твой отец женился на маглорожденной? Вообще, концепция этой сепарации по статусу крови была мне непонятна, ведь это никоим образом не влияло на магический потенциал. Скорее, тут стоял вопрос власти и денег, ведь чистокровным было легче жить в магическом мире, легче устроиться на работу, но именно в магическом плане таких не было. Наоборот, зачастую слишком близкие кровосмешения приводили к отклонениям у детей. Но все же мне было интересно, как именно отец Юстаса решился на такое - для радикально настроенных Бёрков это почти плевок в сторону собственного герба. - Я не знаю. Но Марго... моя мачеха, очень прекрасная женщина. Она взяла на себя почти половину дел рода, помогает отцу, да и он ее сильно любит. - Любовь значит, - Нарцисса задумчиво рассматривала новичка. Было в ее взгляде что-то... странное. - Да, - кивнул Юстас. - Значит ты вступаешь к нам ради сестры, - произнес я поднявшись с места. - Ради ее будущего, - я аж удивился его словам. Они были произнесены с такой решимостью и заботой, что уж точно не ожидаешь от детей такого возраста. С другой стороны, дети волшебников быстро растут. - Нотт... нет, Теодор, - несмотря на нашу разницу в росте, Юстас каким-то образом смотрел на меня прямо. - На самом деле я даже не знаю, выиграешь ты у Малфоя или нет. Меня это не волнует. Мне реально плевать на эти игры в политику. Он немного выдохнул, словно сбрасывая последние сомнения. Ребята удивленно на него посмотрели - не ожидаешь такого от обычного тихого Бёрка. - Просто... помоги мне защитить сестру. Я готов последовать за тобой куда угодно, делать все что ты скажешь. Не дай моей сестре стать "вторым сортом" - он еле произнес последние слова. В комнате повисла тишина. Виола слегка наклонила голову, Нарцисса чуть сузила глаза, Альберт перестал переминаться с ноги на ногу, а Торфинн, подошедший к новичку, положил ладонь ему на плечо, уловив мой кивок. Я медленно выдохнул. - Слушай внимательно, - произнёс я тихо. - Я не герой. И не спаситель. Я не обещаю защищать твою семью, это не моя обязанность. Юстас чуть нахмурился и плечи чуть поникли. - Но, - я подошел максимально близко, набирая силу Бездны. - Я могу сделать так, чтобы свою семью мог защищать ты сам. Бёрк не ответил - он лишь завороженно смотрел мне в глаза, а в отражениях я видел, как мои зрачки отливали бирюзовой энергией. Я убрал лишнюю мощь, оставив лишь слабый, контролируемый отблеск Бездны, вернувшись к обычному состоянию. - Не волнуйся, Юстас, нет ни малейшего шанса, что лидером станет кто-то кроме меня, пока я в этой школе, - я уселся обратно, вытянув ноги и расслабившись. - Но тебе придется прилагать вдвое, втрое больше усилий, если хочешь быть достойным места рядом со мной. Ты готов? - Мой ответ не поменялся с того момента. Я готов, - ответил он решительно. - Хорошо. Теперь ты среди нас, - я перевел взгляд на Торфинна, который до сих пор стоял за Юстасом, держа его за плечо. - Роули поможет тебе пока что, спрашивай у него советы, а если что-то посложнее будет, обращайся ко мне. - Понятно, - он кивнул, повернувшись к своему новому товарищу. - Ну чтож, Юстас Бёрк, добро пожаловать в наш круг. *** Выбранный в этот раз для тренировок класс был полупустым, с длинными столами, что были задвинуты к стенам, освобождая неплохую площадку посреди помещения. В этот раз пустой класс выбрали подальше от подземелий - там уж многовато студентов успело занять помещения, а небольшой приватности все же хотелось. Вот и выбрали для последующих занятий пустующий уже бог знает какой год класс неподалеку от лестниц, ведущих прямиком в астрономическую башню. Альберт держал волшебную палочку наготове, его глаза блестели азартом и чуть нервным нетерпением. Торфинн, напротив, казался сосредоточенным, почти неподвижным, внимательно оценивая каждое движение напарника. - Ступефай! - воскликнул Альберт, на что Торфинн вскинул руку с палочкой, тихо произнося защитное заклинание. Виола стояла в стороне, скрестив руки, наблюдая за происходящим с лёгкой улыбкой. - Да блин, что это за проклятие, - застонал Блишвиг, когда оглушающее заклинание его соперника врезалось в его неподвижное тело. - Заклинание мурашек, - усмехнулся Торфинн. - Серьезно? - удивился Альберт, поднимаясь с места с помощью подошедшего Эвана. - Теодор говорил, - начал Эван объяснять. - Что многие недооцененные заклинания на самом деле могут сильно повлиять на исход боя и иметь при себе несколько таких будет не лишним. - И как он все успевает? - вздохнул Торфинн, убрав палочку обратно в карман. - Не зря же он наш лидер, - пожал плечами Эван. - Кстати, а где Юстас? - задался вопросом Альберт. - Вроде за неделю с нами он ни разу не пропускал и приходил раньше всех. - Да, это реально удивительно, вроде выходим вместе с обеда, а первым на месте оказывается он, - заметила Виола. - И так удивительно что он опаздывает. - Угасает искра, - усмехнулся Торфинн. - Вообще то это ты должен следить за тем, чтобы он быстро освоился, - выдала Виола, повернувшись к Роули. - Я же ему не нянька! - нахмурился мальчик, скрестив руки на груди. - Тем не менее, Тео тебе говорил помогать ему вначале, - не унималась девочка. - А почему вы не следили? Я итак уже вон, Альберта натаскал, - взмахнул рукой Торфинн. - Все, все, успокойтесь, - начал Эван. - Виола, Финн тоже прав, не стоит на него одного все взваливать. - Наверное... извини, Финн, - смутилась Андерсон. - Да, пустяки, ты тоже извини, - улыбнулся Роули. В этот момент в класс вбежал Юстас, запыхавшись. Уже наученные таким опытом ребята напряглись, уставившись на новенького. - Что случилось, Бёрк? - Эван подошел к мальчику, начиная диалог. - А? Что? - запыхался Юстас, недоуменно смотря на однокурсника. - В смысле, что случилось? - В прямом. Ты на полчаса опоздал. - Ааа, вы про это, - он отдышался, после чего снял рюкзак. - Да я директора Дамблдора встретил, с ним общался. - Оу, самого директора? - удивилась Виола. - А о чем вы с ним общались? - Я же вам не говорил... В общем моя мачеха была личной ученицей Дамблдора, - как бы между прочим заявил Юстас. - Вот и обсуждали мои успехи в трансфигурации... - Стоп-стоп-стоп. Твоя мачеха была кем? - Эван шокированно посмотрел на новенького, который невинно захлопал глазами. - А я вам не говорил? Все столпились вокруг Бёрка. - Ты упоминал что твоя мама влиятельная и сильная, но что ученица самого Дамблдора? - Ну, моя семья не любит об этом распространяться... - Юстас чуть смутился под взглядами однокурсников. - Все таки ученичество у Дамблдора в Слизерине... - Это у нас тоже ничего себе статус, - закончил Эван, после чего нахмурился, будто бы что-то вспоминая. - Подожди, а твоя мачеха, как ее зовут? - Марго... - Юстас удивленно посмотрел на Розье. - Марго... Маргарет? Маргарет Кавендиш? - Ты знаешь ее? - Торфинн перевел взгляд на друга. - Еще как знаю! Кавендиш в магловском мире - герцогский род, имеет огромное влияние на всю Британию. А Маргарет Кавендиш - мастер трансфигурации и глава отдела магического транспорта. - Серьезно? - все уставились обратно на Юстаса. - Ну да. Я же говорил, она довольно влиятельна. - Юстас, - Эван подошел ближе, приобняв новенького за плечи. - Это не "довольно влиятельна". Твоя мачеха одна из главных фигур всей магической Британии! Виола покачала головой, усмехаясь: - Вот это я понимаю, маглорожденная. - А Тео в курсе? - спросил Альберт. - Ну да, - кивнул Юстас. Ребята потихоньку успокаивались после такой новости, возвращаясь к привычному ритму. - Ладно, дела взрослых это дела взрослых, а нам пора заняться практикой. Вытаскивай палочку, Юстас, - Торфинн уже стоял в центре, демонстративно хрустнув костяшками пальцев. Юстас послушно вынул палочку, слегка сжав её в руках, как будто боясь, что случайно уронит. Он сделал шаг вперёд, после чего еле уклонился от быстро выброшенного в его сторону оглушающего заклинания. - Хорошая реакция, - похвалил Торфинн, продолжая колдовать. Комната наполнилась лёгким гулом: смешение смеха, шагов по паркету, звука свистящих заклинаний и тихих советов, которые между дуэлями раздавала Виола и Торфинн. Юстас постепенно начал втягиваться в этот ритм, и даже лёгкая дрожь в руках постепенно исчезала, уступая уверенности. - Ты хорошо справляешься, - тихо сказала Виола, когда он с успехом выполнил очередное заклинание. - Думаю, ты быстро нагонишь нас, если будешь также трудиться. Юстас кивнул, наконец позволив себе улыбнуться. Среди этих ребят он наконец ощущал себя на своем месте. А тем временем Теодор с Нарциссой успели найти очередные проблемы...