Бирюзовые искры

*** "Наследнику Нотту, Смелость граничит с безумием, а Ваши амбиции, юноша, опасно близки к самоубийству. Ваш отец передал мне Ваше предложение. Оно дерзкое. Неслыханное. И, признаться, единственное, что спасло это письмо от огня - это утверждение о согласии моих племянниц. Беллатриса - это огонь, Нарцисса - это лед. Тот, кто утверждает, что смог покорить обеих, либо величайший лжец, либо обладает силой, с которой вынужден считаться даже Древнейший и Благороднейший Дом. Вы просите многого. Вы просите всё. Но Блэки не заключают союзов со вторыми номерами и не отдают своих жемчужин тем, кто стоит в тени. Что ж, у Вас есть шанс это доказать, что вы иного толка. Я не скажу "нет". Но мое окончательное "да" и подписание брачного контракта будут стоить дорого. Роду Блэк нужен не просто сильный маг, нам нужен истинный Лорд. Когда змеиный клубок признает Вас своим единственным вожаком, когда Вы станете абсолютным лидером своего факультета и Ваше слово в подземельях станет законом, выше которого нет ничего - тогда посетите мой кабинет. Не раньше. Не разочаруйте меня. Орион Блэк, Лорд Блэк" Я поднял взгляд от письма, упирая взгляд в потолок. Придется ускорять свои планы - до четвертого-пятого курса тянуть не удастся. Видимо, факультет должен быть подо мной максимум к концу третьего - дальше точно нельзя затягивать. Я снова посмотрел на письмо в своей руке. Бирюзовое пламя, холодное и жадное, лизнуло пергамент. Через секунду от письма Лорда Блэка не осталось даже пепла - лишь легкое искажение воздуха. Я встал. Я должен сломать хребет нынешней власти Слизерина и выстроить новую систему - систему, замкнутую на мне. *** Снег сошел, уступив место бесконечным шотландским дождям, знаменуя начало апреля. Время утекало, словно песок, а будни в школе стали проноситься фоном, ведь ничего практически не происходило. Нарцисса с Беллатрисой также поняли, какой результат ожидать, отчего старшая Блэк с предвкушением ожидала шоу в Слизерине, а Нарцисса вновь вернулась в наш круг, работая вместе с ребятами. Если раньше я позволял себе роскошь оставаться «серым кардиналом», держащимся в тени, то теперь эта стратегия отправилась в топку. Я перестал сдерживаться на занятиях. Баллы, которые я приносил факультету, из ручейка превратились в лавину, но изменилось не только это. Изменился взгляд. Жесты. Тон. Я стал жестче, резче, перестал сглаживать углы в разговорах со старшекурсниками. Мои ребята также показывали успехи - они не просто догнали программу, а ушли вперед на добрый год, а в некоторых аспектах и на два. Постоянная практика давала свои плоды - ребята поднаторели в боевых чарах, чуть ли не рефлекторно вызывая Протего или откидываясь Ступефаем. Конечно, они все еще первокурсники - никаких сильных заклинаний или хорошей выносливости от них ожидать не стоит, но вторым или даже некоторым третьим курсам они прикурить дадут только так. Занятия рун были моей отдушиной - мне понравилось чертить их, и я даже подумываю к лету освоить выжигание маной, чисто из-за того, что задолбался пачкаться в чернилах, практикуясь. Руны также зашли Эвану, Альберту и Софии - у Шафики в этом деле оказался талант, так что она даже иногда читала конспекты Дэвиса, интересуясь дальнейшим обучением. Вообще, приход третьекурсника с Рейвенкло для нас обошлось как-то слишком уж тихо. Пруэтты ничего такого еще не сотворили, Гриффиндор в целом затих, что сулило проблемы в будущем. Даже от Люцика проблем не было - как ходил как напыщенный павлин в своем кругу, так и ходит. Апрель протекал в таком же темпе - занятия, практика, мои еженедельные занятия с Мерриуэзер и так далее. Кстати, именно на его занятиях я ощущал самый явный прогресс - вот что такое индивидуальные занятия. - Ты слишком сильно концентрируешься на форме, - комментировал профессор, вяло отражая мои шальные заклинания. Практиковались мы в методах изменения формы заклинания - пока что превращение потокового заклинания во вспышку и обратно. Вон, допустим, тот же Люмос - можно выдать его не просто как сгусток света, а как мерцающий шар, если правильно представить форму заклинания в виде кратких Люмосов. Не знаю, как это должно мне помочь, но глаза эта штука напрягает серьезно. - Концентрация, Нотт! - рявкал Мерриуэзер, когда очередная моя попытка закончилась пшиком. Что мы сейчас пытаемся сделать? Все звучит довольно просто - Ступефай из вспышки превратить в потоковое заклинание, чтобы оно отбрасывало и парализовывало противника на долгий срок. Я резко открыл глаза и хлестнул палочкой. С кончика сорвался сгусток более темный и плотный, чем обычный красный луч разоружающего заклинания, который и не прекращал угасать. Мерриуэзер удивленно вскинул брови и дернул палочкой, ставя блок, но заклинание ударило по щиту с такой силой, что профессора заставило сделать шаг назад. Его палочка дрогнула, но осталась в руке. - Неплохо, - в его глазах мелькнул хищный интерес. - Грубо, грязно, слишком много "сырой" силы вкладываешь, но это работает. Мы занимались до тех пор, пока у меня не начали дрожать руки, а магическое ядро не заныло от истощения. Но результатами я был доволен. Все таки в этом мире одной силой Бездны не отделаешься. Надо изучать магию и становиться сильнее. Ведь кто знает, какую услугу мне может оказать эта сила, если я доведу ее до вершин? В общем, прогресс шел, что радовало. А также меня радовали мои успехи в освоении, а точнее, возвращении возможностей энергии бездны. Вазарин все сильнее и сильнее проявлялся во мне - ускорилась регенерация, мышцы наливались силой. Но такая тишина не могла продолжаться вечно - в апреле прошел финальный матч между Слизерином и Гриффиндором, где победу забрали наши, что вылилось в обвинения в нечестной игре и прочем. А потом начались стычки - то наших где-то по пути на пары поймают, то наши старшекурсники выбивают дух из забредшего в подземелья гриффа. Напряжение в коридорах стало почти осязаемым, густым, как кисель. Это была уже не просто школьная вражда, а война в миниатюре. Гриффиндорцы, окрыленные праведным гневом из-за проигрыша, и Слизеринцы, упивающиеся победой и высокомерием. Искры летали буквально - в пустых коридорах то и дело вспыхивали короткие дуэли. Профессора пытались как то урегулировать ситуацию, но увы - их едва ли десяток, а подростков с бурлящими гормонами и шилом в одном место - сотни. Баллы летели с факультетов только так - я едва успевал зарабатывать, как их тут же прое...сирали ребята из факультета. Возвращаясь с очередного занятия с профессором ЗОТИ, в коридоре неподалеку от больничного крыла, в свете факелов, я заметил фигуру. на двигалась неровно, опираясь рукой о стену. Длинные черные кудри спутались, мантия была порвана на плече. Беллатриса. Я замедлил шаг, бесшумно приближаясь. Она услышала меня - инстинкты у неё были звериные, даже в таком состоянии. Она резко развернулась, палочка мгновенно взлетела вверх, нацеливаясь мне в грудь. Рука у неё дрожала, а по бледному лицу стекала тонкая струйка крови. - А, Нотт... - выдохнула она, узнав меня. Палочка медленно опустилась и она чуть расслабилась. Это меня порадовало - значит, какое никакое доверие я имел. Я подошел ближе, оценивая ущерб. Рассечение на лбу, сильный ушиб ноги - она едва наступала на левую стопу. - Белла? Я так понимаю... - Двое шестикурсников. Гриффиндор, - ответила она кратко. - И где они? - спросил я, хотя ответ был очевиден. - Я в больничное крыло своим ходом, а их придется понести... если их найдут до утра, - хищно оскалилась она, и на мгновение стала пугающе красивой. Она попыталась сделать шаг, но нога подогнулась. И она упала, если бы я не оказался рядом. Моя рука перехватила её за талию, удерживая от падения. Раньше я бы, наверное, согнулся под весом взрослой девушки в зимней мантии, но сейчас... У бездны есть свои плюсы (и их очень много, если так подумать). Для меня она показалась почти невесомой. Я ощутил, как напряглись её мышцы - она не привыкла к помощи, тем более от младшекурсника. - Отпусти, - прошипела она, но без особого энтузиазма. - До больничного крыла еще два коридора, - спокойно заметил я, не разжимая хватки. Я легко подхватил её под руку, фактически принимая весь её вес на себя. - Ты можешь ползти туда час. - Главное доползу, - фыркнула Блэк. - Не в моем стиле подвергать опасности свою будущую невесту, - закончил я, не давая ей сопротивляться. Да и она сама особо не вырывалась. Вместо ожидаемой вспышки ярости или проклятия, она вдруг замерла. Я почувствовал, как напряжение, сковывавшее её тело, медленно уходит, сменяясь странной, непривычной для неё покорностью. Беллатриса подняла на меня взгляд. В глубине её черных глаз, обычно метавших молнии, сейчас плескалась усталость и… искры веселья? - Ты невыносим, Нотт, - выдохнула она. Она не отстранилась. Наоборот, позволив себе минуту слабости, она чуть сильнее прижалась к моему боку, перенося вес на меня. Её голова почти коснулась моего плеча, и я уловил тонкий аромат вербены и озона, исходящий от её волос. - Ты торопишь события, малыш, - прошептала она, и её пальцы легонько коснулись лацкана моей мантии, словно проверяя качество ткани. - Лорд Блэк ведь ценит смелость? - парировал я, чувствуя, как сердце пропускает удар. - Смелость... - эхом повторила она, прикрывая глаза. Уголок её губ дрогнул в едва заметной, почти девичьей улыбке, лишенной привычного высокомерия. - Или глупость. Но... спасибо, Тео. Мы прошли весь оставшийся путь в тишине. Белла была в своих мыслях, а я не спешил ее тревожить. Итак позволил себе какие-то уж слишком откровенные для аристократов действия. Но с другой стороны, претензии на них я уже объявил, так чего опасаться? У дверей больничного крыла я остановился, аккуратно помогая ей выпрямиться. - Дальше сама, - сказал я, отступая на шаг и пряча руки в карманы. - Не хочу, чтобы Помфри задавала лишние вопросы о том, почему первокурсник таскает старшекурсниц на руках. - Иди уже, "жених", - она легонько толкнула меня в плечо здоровой рукой. Она развернулась и, прихрамывая, скрылась за дверями лазарета. *** Я вернулся в гостиную Слизерина, когда время уже перевалило за полночь. В центре зала, у самого камина, где угли уже подернулись пеплом, собралась группа старшекурсников. Я тут же вошел в режим бездны - намечалось что-то интересное. Собралась вся элита шестого и седьмого курса. Те, кто считал себя нынешними "королями подземелий". В центре, опираясь руками о каминную полку и глядя в огонь, стоял Флинт. Нынешний лидер факультета. Филипп был мрачен. Рядом, вальяжно раскинувшись в кресле и покручивая в руках палочку, сидел Грэйс Эйвери - его друг. - Они перешли черту, - глухо прорычал Флинт, не оборачиваясь. - Четверо на одну девушку! Да ещё и со спины. Гриффиндорская «честь» во всей красе. - Селвин все еще в больничном крыле, - подтвердила девушка, сидящая на диване. Вместе с еще одной - Эмили Голдвейн, шестикурсницей, они были единственными представителями прекрасного пола среди собравшихся. Так значит нашу старосту задели гриффы? - Гриффиндорцы совсем страх потеряли, - процедил Эйвери, перестав крутить палочку. - И все из-за чего? Проигрыш в квиддиче? - возмутилась Голдвейн. - Сколько это будет продолжаться? - Ну, наши ребята и впрямь играли грубовато, - как-то неуверенно начал один из ребят вокруг Флинта. - Но это не повод начинать войну! - Флинт оторвался от камина. Его лицо исказила гримаса ярости. - И что ты предлагаешь? - тихо спросила Эмили Голдвейн. - Макгонагалл снимет с нас столько баллов, что мы уйдем в минус до конца десятилетия. А Слагхорн... наш декан предпочтет замять конфликт, лишь бы не портить отношения с директором. Флинт зло рассмеялся. - В жопу баллы, Эмили! - рыкнул он. Я аж почувствовал немного обиды - я столько их собирал, а тут старшаки хотят их все просрать. - Слушайте меня все. С завтрашнего дня я убираю этот иммунитет с младших курсов. Покажите этим мелких гриффам страх. Не жалеть проклятий. Пусть боятся спускаться ниже первого этажа. - Но тогда... нашей малышне тоже попадет. Гриффы ведь не проглотят это, - аж выпрямился Эйвери. - Значит, пусть учатся выживать или выметаются, - отрезал Флинт, ударив кулаком по каминной полке так, что с неё посыпалась сажа. - Слизерин - это не приют для убогих. Если первокурсник не может отбить Ступефай, он позорит факультет своим существованием. Мы слишком долго нянчились с ними, прикрывали их задницы. Хватит. В гостиной повисла тишина. Эмили поджала губы, явно не согласная, но спорить с разъяренным капитаном сборной не решалась. Эйвери лишь мрачно хмыкнул, принимая правила игры. Остальные также молчали - раз уж лидеры молчат, то куда им то? Я понял, что дальше стоять в тени нельзя. Такая политика может на корню зарубить все мои планы. - Интересная философия, Флинт, - произнес я, делая шаг из темноты арки в круг света от камина. Старшекурсники вздрогнули. Эйвери резко обернулся, хватаясь за палочку, но, увидев меня, опустил руку. - Нотт? - Флинт сощурился, глядя на меня как на назойливое насекомое. - Подслушиваешь разговоры взрослых? - Защищаю интересы малышей, - спокойно ответил я, проходя к свободному креслу и садясь. Я не спрашивал разрешения - просто сел рядом с Голдвейн. - То что ты делаешь - это полная хрень, Флинт. - Ты забываешься, мелюзга, - прорычал он, делая шаг ко мне. Его массивная фигура нависла надо мной, но я даже не моргнул. Энергия бездны медленно текла по телу, готовая в любой момент пойти в дело. - Я констатирую факт, - я встретил его взгляд. - Ты хочешь войны? Прекрасно. Но не втягивай в мясорубку тех, кто еще не умеет держать палочку. Ты получишь полный лазарет покалеченных детей и потерянное поколение, которое будет ненавидеть не Гриффиндор, а тебя. - Ты защищаешь слабаков? - презрительно бросил Эйвери. - А ты всегда был сильным старшекурсником, Эйвери? Или сам вырос, а остальным уже расти не надо? - Я перевел взгляд на Флинта. - Вы сами начали этот конфликт с гриффами, так сами с ней разбирайтесь, не втягивая туда младшие курсы. Лидер, который прячется за спинами первокурсников, подставляя их под удар... это не вожак, Флинт. В комнате стало так тихо, что было слышно, как трещат угли. Флинт побагровел. Его палочка дрогнула в руке. Это был момент истины. Если он атакует - мне придется ответить, и тогда пути назад не будет. - У тебя слишком длинный язык, Нотт, - наконец выдохнул он, с трудом сдерживая бешенство. - Но... корень правды в этом правда есть. Он резко развернулся к камину. - Разговор окончен. Все вон. Я медленно поднялся, слушаясь слов лидера факультета - все же стоит проявить к нему уважение. Эмили посмотрела на меня с нескрываемым удивлением, Эйвери - с задумчивостью. Я отстоял своих. Это было рискованно. Я фактически плюнул в лицо иерархии, но сделал это так, что Флинт не смог придраться. Ведь если бы он продолжал гнуть свою линию, остальные уже могли не так понять его самого. "Настоящим" лидером Филипп не был - просто других сильно родовитых рядом не было. Селвин еще была, но она была мягкой девушкой, да и в нашем факультете в силу традиции существовал довольно ощутимый сексизм. Это у нас, среди первых-вторых курсов уж какое-то ненормальное обилие знатных детишек - почти вся элита Магической Британии как будто в одно время решила завести наследников. Остаток весны прошел в состоянии вялотекущей "войны". Флинт сдержал слово - он не трогал первокурсников напрямую, сосредоточив гнев на старших курсах Гриффиндора, те же в свою очередь поступали также - наших никто не трогал, разве что иногда первые-вторые курсы между собой цеплялись. Коридоры превратились в зону боевых действий. Вспышки заклинаний, подножки, драки - школа гудела. И лишь присутствие Дамблдора не давало старшакам сорваться в какие-то массовые замесы факультет на факультет. Только под конец мая все утихомирились - приближались экзамены. По сути, весь конфликт пришелся в основном на пятые-шестые курсы, пятые сдавали не такой уж и сложный СОВ, а вот седьмые участвовали по минимуму - ЖАБА это не шутки. А вот уже конец мая полностью погасил конфликты в коридорах. Экзаменационная неделя стала для меня не испытанием, а парадом тщеславия. Пока остальные глотали успокоительные и не спали ночами, я лишь проводил время, тренируя силу бездны и наслаждаясь тишиной. Уж слишком в последнее время стало много шума в школе. Экзамены я сдавал один за другим. Первой была трансфигурация. Макгонагалл поджала губы, наблюдая, как я превращаю мышь в табакерку. Задание было простым, но я добавил детали. - Верто, - один четкий жест. Мышь исчезла. На столе стояла изящная табакерка из черного дерева с серебряной инкрустацией в виде кошки. - Идеальная трансформация, мистер Нотт, - сухо кивнула она, но в глазах мелькнуло одобрение. - И... весьма тонкая работа с материалом. Очевидное "превосходно". Чары шли следующими. Флитвик пищал от восторга. - А теперь, мистер Нотт, заставьте все фрукты танцевать! - дал он мне чуть усложненное задания, видя мои успехи. Заклинание было простейшим, так что я выполнил его, даже не произнося. - Превосходно, мистер Нотт! ЗОТИ многим казался усложненным - Мэрриуезер проходил материал более старших курсов, а старшекурсников, по слухам, чуть ли не в авроры готовил. - Ридикулус, - лениво бросил я. Боггарт, не успевший даже обернуться моим страхом (им кстати, оказался... момент, где я увидел Лотос в виде владеющей разумом), превратился в облако дыма, которое тут же втянулось обратно. Мерриуэзер, стоявший с секундомером, лишь хмыкнул. - Рекорд. Но я знаю, что вы можете быстрее, Нотт. Не расслабляйтесь. Тем не менее - превосходно. Историю магии и остальные, где в большинстве своем требовалась теория, я сдал также легко. Зельеварение также сдал без проблем - зелье попалось легкое, пройденное еще зимой. Остались только руны. Здесь я был в своей стихии. Простейший рунный круг я нарисовал даже не задумываясь - у нас в "личном классе" уже стоит схематика на порядок сложнее. Бабблинг долго молчала, наблюдая за моей работой, а потом молча поставила "Превосходно", даже не активировав круг. Когда последний экзамен был сдан, мы вышли на залитый солнцем двор замка. Ребята уже стояли довольные - почти все сдали экзамены хорошо, а Эван так вообще вместе со мной получил "Превосходно" по всем предметам. - Ну что, Тео? - Роули хлопнул меня по плечу, щурясь от солнца. - Какие планы на лето? - Все также - читать книги, становиться сильнее, - ответил я, улыбаясь. - Ох, как же нудно, - скривился Альберт. - Я вот с родителями во Францию полечу. Они мне обещали за хорошие оценки. - О, я тоже во Францию, - улыбнулась София. Ребята продолжали беседовать, а я наслаждался минутой покоя. Этот год мы завершили, но дальше будет лишь сложнее. Надо быть готовым к этому, и еще... в погоне за этими "мирскими" целями, не стоит забывать, что меня ждет. Безразличие... Я чувствую, что ты все ближе и ближе.