Бирюзовые искры

*** Уже стоя на платформе, я вдыхал душный воздух Лондона, физически ощущая, как сказка с волшебным замком на некоторое время остается позади, встречая меня суровой реальностью наследника рода. Вокзал гудел, как растревоженный улей. Крики, смех, слезы, а также скрежет тележек - этот хаос раздражал мои обостренные чувства. После тишины подземелий и размеренного гула Большого Зала, маггловский Лондон (пусть и его магическая изнанка) казался слишком громким, слишком суетливым, слишком... живым. Я коротко попрощался со своими. Никаких сентиментальностей - не на год расстаемся. Тем более все соскучились по родным и спешили домой. - Не расслабляйтесь, - кивнул я им на прощание. - Лето - это не только каникулы, это время для самоподготовки. Я развернулся и пошел сквозь толпу, разрезая её, словно ледокол. Отца я увидел сразу. Алан Нотт стоял чуть в стороне от основной массы встречающих, в безупречной мантии, с идеально ровной спиной и взглядом, сканирующим толпу. - Отец, - я остановился перед ним, склонив голову в уважительном, но полном достоинства поклоне. - Теодор, - его голос был ровным, но в глубине глаз, обычно холодных и бесстрастных, мелькнуло что-то похожее на удовлетворение. Он не протянул руки для объятий - это было не в правилах Ноттов, особенно на публике, но его взгляд внимательно, почти сканирующе скользнул по мне с ног до головы. Я знал, что он видит. Все таки я изменился. И дело было не только в том, что я вытянулся на пару дюймов. Школа Вазарин, которую я активно практиковал в последние месяцы, ускорила метаболизм и регенерацию, наливая мышцы силой, неестественной для двенадцатилетнего подростка. Исчезла детская припухлость, черты лица заострились, а взгляд стал тяжелее - сказывалось постоянное ментальное напряжение при работе с Бездной. - Хогвартс, кажется, пошел тебе на пользу, - наконец произнес он, и его взгляд задержался на моей правой руке, где на указательном пальце тускло блеснул подаренный им на Рождество перстень. - Ты выглядишь... крепче. - Учеба требует сил, отец, - уклончиво ответил я. - А амбиции требуют силы вдвойне. Уголок его рта дернулся в едва заметной усмешке. - Хорошо сказано. Идем, сын. Нам не стоит задерживаться здесь дольше необходимого. Он положил руку мне на плечо - жест собственнический и направляющий одновременно. - Твои вещи заберет Зогги. А нам предстоит разговор. Мы отошли к точке аппарации. Мир сжался в тугую спираль, выдавив воздух из легких, и через мгновение шумный, пахнущий гарью вокзал сменился величественной тишиной холла Нотт-мэнора. - Добро пожаловать домой, сын, - Алан отпустил мое плечо и направился в сторону кабинета, на ходу снимая перчатки. - Приведи себя в порядок и спускайся. Я вошел в свою комнату, которая встретила меня идеальным порядком. Подойдя к зеркалу, я посмотрел в свои глаза. На секунду радужка затопилась бирюзовым сиянием Бездны. Я привел себя в порядок, сменив дорожную мантию на более удобный домашний костюм, и спустился в гостиную. Алан Нотт стоял у окна, держа в руках бокал с янтарной жидкостью. - Садись, Теодор, - он не обернулся, но жест его руки с бокалом указал на кресло напротив стола. - Год был... насыщенным, - произнес он, и в его голосе прозвучала не столько вопроса, сколько констатация факта. - Я получал отчеты. И от Мерриуэзера, и от своих источников. Ты заставил говорить о себе не как о сыне Алана Нотта, а как о самостоятельной фигуре. Это похвально. - Лорд Блэк хочет чтобы я стал лидером факультета, чем быстрее тем лучше, - спокойно ответил я. - Будет непросто. У тебя ведь на пути еще и Малфой, - отпил он от бокала. - Люциус слишком долго считал, что факультет принадлежит ему по праву рождения, - я усмехнулся. - Но Малфой - не единственная такая фамилия. - Абраксас недоволен, - отец задумчиво посмотрел на меня. - Он уже намекал мне на «недопонимание» между нашими детьми. Но это его проблемы. Меня интересует другое. Твои планы на эти три месяца. Он подался вперед, сцепив пальцы в замок. - Ты показал зубы, Теодор. Ты заявил права на лидерство и, что более важно, на союз сразу с двумя Блэками. Но пока это лишь заявка. Чтобы удержать взятый темп, тебе нужно стать сильнее. Намного сильнее. Школьная программа первого-второго курса - это пыль. - Я знаю, отец. Я планировал посвятить лето углубленному изучению рун и боевой магии. А также... - я сделал паузу, подбирая слова, - развитию своих уникальных способностей. Глаза отца сузились. Он прекрасно помнил мои "выбросы" и странности с магией. - Твоя "особенность", - медленно произнес он. - Это дает преимущество, но на одном таланте далеко не уедешь. Тебе нужна база. Фундамент, на котором твоя сила станет оружием. Я нанял для тебя инструктора. Он будет приходить трижды в неделю. - Мерриуэзер? - Нет. Чары и прочее ты сможешь освоить и в школе. Твоим учителем станет бывший аврор из Германии. Не самый приятный человек, но он научит тебя тому, чего нет в учебниках Хогвартса. Реакция, использование окружения, грязные чары. И, разумеется, окклюменция. Твой разум должен быть крепостью. - Окклюменция, - кивнул я. Наконец-то я коснусь этой грани магии, чьи возможности так напоминают мои силы, но так отличаются. - Кроме того, - Алан встал, подходя к книжному шкафу. - Тебе пора вникать в дела Рода. Ты носишь кольцо, но пока не знаешь и десятой доли того, чем мы владеем и как это работает. Два вечера в неделю ты будешь проводить здесь, со мной. Финансы, дела с вассалами, контракты. Он достал толстую папку и положил её передо мной. - Вот. Это отчеты за прошлый год. Изучи. Будет сложно, но думаю, ты справишься. - Я не подведу, отец, - я положил руку на папку. - Я знаю, - Алан вернулся к окну, глядя на залитый летним солнцем сад. - Ты замахнулся высоко, Теодор. Две Блэк... Если ты осилишь это, это будет величайший триумф дома Нотт. Он обернулся ко мне. - И еще. Твоя "свита". Розье, Роули, та полукровка... Не забывай о них летом. Пиши им. Приглашай в гости. Лояльность нужно подпитывать, иначе она завянет, как цветок без воды. - Они знают, за кем идут, отец. Не волнуйся насчет этого. - Хорошо, - отец кивнул на дверь. - Иди. Отдохни с дороги. Завтра в восемь утра наставник ждет тебя в тренировочном зале. Я встал, сжимая в руке папку. Лето обещало быть не менее напряженным, чем учебный год. Но меня это только радовало. Ведь прогресс всегда был приятен - особенно, когда он идет стремительно. *** На следующее утро я стоял в тренировочном зале ровно в назначенное время. Это было просторное подвальное помещение, укрепленное чарами настолько, что здесь можно было бы взорвать небольшую бомбу, и наверху даже пылинка не шелохнулась бы. Мой инструктор уже был там. Гюнтер Кросс. Он не был похож на Мерриуэзера с его академической выправкой. Кросс был коренастым, с лицом, похожим на старый сапог, и глазами цвета стали. Он не носил мантию - только удобные брюки и жилет, под которым угадывалась кобура для палочки. От него пахло табаком и опасностью. - Нотт, - он не поздоровался, а просто обозначил мое присутствие. - Твой отец платит мне за то, чтобы ты выжил. Я не учу дуэльному этикету. Я учу убивать и не быть убитым. - Я готов, - ответил я. - Экспеллиармус, - лениво бросил он. Произнес вслух чисто ради того, чтобы я успел. Я рефлекторно выставил Протего. Щит вспыхнул... и тут же я получил болезненный удар в колено чем-то тяжелым. Я пошатнулся, и второй луч - уже невербальный - отшвырнул меня к стене. - Ошибка, - прохрипел Кросс, подходя ближе. - Ты смотришь на палочку. Ты ждешь магию. А в драке тебя ударят ботинком в пах, пока ты будешь выписывать вензеля. Вставай. Лето превратилось в бесконечный цикл боли, учебы и анализа. Кросс был безжалостен. Он учил меня использовать окружение: взрывать пол под ногами противника, трансфигурировать пыль в стеклянную крошку, использовать Акцио для боя. Он показывал мне то, чего мне не хватало - боя с магией. Ведь почти всегда я вывозил на Бездне, а в чистой магии я оказался полным профаном - по крайней мере против этого волчары в шкуре человека. Но самым сложным - и самым интересным - стала Окклюменция. - Твой разум - проходной двор, - заявил Кросс на второй неделе, бесцеремонно вторгнувшись в мои мысли легким Легилименс. Он увидел поверхность: Хогвартс, уроки, лица друзей. Но когда он попытался копнуть глубже, туда, где спала память Аятана и плескалась Бездна... я инстинктивно выставил барьер. Не магический щит, а стену из чистой воли Бездны. Кросс отшатнулся, схватившись за виски, из его носа потекла струйка крови. - Что... что это, черт возьми, такое? - прошипел он. - Отец наверное, рассказывал вам. Про мою особую... силу, - ответил я, вытирая пот со лба. - Проклятье, пацан, у тебя в голове какой-то ужас твориться! Ты там с ума не сходишь? - Нет. Эта сила помогает мне, хоть и имеет свою цену, - я поднялся, массируя виски. Легилименция у меня почему-то всегда вызывала боль, работая чем-то вроде сигнала на прочесывание моей головы. - Как знаешь. Мы продолжили, но теперь он действовал осторожнее. К ментальной магии у меня был талант, не в последнюю очередь - благодаря разогнанному сознанию. Ментальные магические щиты я освоил уж очень быстро, а судя по словам Гюнтера, в моем возрасте максимум у волшебников - это только фундамент. Разве что всякие гении могут неосознанно легилименцию использовать. Вечера я проводил в кабинете отца. Я тонул в цифрах, контрактах и отчетах. Я узнал, сколько золота приносит нам торговля ингредиентами, какие рода должны нам услуги, а кому должны мы. Это была другая война - тихая, чернильная, но не менее жестокая. Я не забывал и о совете отца. Письма летели во все концы Британии - родовые совы уж точно устали от моего посещения их клеток. Август подходил к концу. Я стоял перед зеркалом в своей комнате, примеряя новую мантию, сшитую на заказ. Она сидела идеально, скрывая ставшие более рельефными мышцы. Я вытянул руку. На пальце тускло блеснул перстень наследника. В другой руке лежала моя палочка из лунного эбена. Я стал сильнее - очевидно. Но впереди предстоял второй курс, новые знакомства и конечно же, новые конфликты. Ну и конечно, я должен в этом году начать прогибать под себя факультет. - Зогги, - позвал я. Домовик появился с хлопком. - Вещи собраны? - Да, юный господин! Все готово. - Отлично. Отец, я так понимаю, занят? - Да, - Зогги нахмурился. - В последнее время хозяин все больше упоминает про какого-то лорда. - Вот как, - я не был удивлен этому. Вероятнее всего речь шла о лорде Вольдеморте - он уже давно у всех на слуху, как светочь аристократии. Отец даже подумывал о присоединении к его партии, пока мои планы и союзы не дали ему возможность стать оплотом самому. Вот реально, казалось бы - простая дружба детей. Но нет - именно на наших действиях строилась дипломатия. Те же Розье начали активнее поддерживать отца в Палате Лордов, так же как и Роули. - Ладно. Пора. Я спустился в холл, где шагнул в камин, произнося название платформы. Признаться, навевало воспоминания - красный паровоз пускал клубы дыма, окутывая толпу школьников и их родителей. - Теодор! Я обернулся. Эван Розье пробирался ко мне сквозь толпу. Он загорел, чуть раздался в плечах и выглядел куда увереннее, чем тот мальчик, что трясся над книгами год назад. - Эван, - я пожал ему руку. Хватка у него стала крепче. - Франция пошла тебе на пользу? - Не то слово, - усмехнулся он. - Не мог же я прохлаждаться, пока мой Лорд тут вкалывает? Тебя там этот немец в инвалида не превратил? Ходят слухи, что этот человек пару раз сталкивался с Гриндевальдом. - Мистер Кросс помог мне стать сильнее, это самое важное. К нам потихоньку подошли Торфинн и Виола. Роули выглядел мрачным, но при виде нас его лицо прояснилось. Виола же, казалось, выросла больше всех - она держалась прямо, и в её взгляде больше не было той затравленности, что преследовала её в начале прошлого года. На плече у нее, как ни в чем не бывало, сидел кролик Барли, дергая носом. Иногда возникает ощущение, что это не просто питомец, а фамильяр. Мы заняли свободное купе. Вскоре к нам присоединились Альберт, Юстас и София. Наш круг был в сборе. Не хватало только Дэвиса, но он скорее всего, будет со своими однокурсниками. Дверь купе резко отъехала в сторону. - А вот и ты! - на пороге стоял мальчишка с длинными черными волосами и той самой фирменной ухмылкой Блэков. Сириус Блэк. За его спиной маячил еще один парень - в очках, с растрепанными волосами цвета шоколада. Выглядел он достойно - тоже аристократ, скорее всего. - Сириус? - я приподнял бровь. - Решил все-таки почтить Хогвартс своим присутствием? - А то! - он бесцеремонно ввалился внутрь, потеснив Юстаса, который возмущенно посмотрел на "малолетку". Тут итак было тесновато - мы сидели тут вшестером. - Матушка всю плешь проела: "Веди себя достойно", "Не позорь род". Скука смертная! Он окинул взглядом нашу компанию. - Привет, ребята, - он улыбнулся, после чего показал рукой на своего друга. - Знакомьтесь - Джеймс Поттер, наследник рода Поттер. - Поттер, - я кивнул, оценивающе глядя на нового знакомого. - Теодор Нотт. Приятно познакомиться. - Взаимно, - Джеймс поправил очки, и в этом жесте сквозило легкое высокомерие, свойственное единственным и горячо любимым детям богатых родителей. Он с интересом, но и с некоторой настороженностью оглядел нашу компанию. - Значит, тот самый Нотт? Сириус все уши прожужжал про парня, который решил переплюнуть самого Мерлина по части наглости. - Я лишь беру то, что считаю своим, - спокойно ответил я. - Присаживайтесь, если найдете место. - Не, мы дальше пойдем, - отмахнулся Сириус, опираясь плечом о косяк двери. - Пойду, кузин найду. Приятно было познакомиться, ребята. Еще увидимся! Вдруг его серые глаза сузились, а на губах заиграла та самая хищная улыбка, которую я уже видел у его кузин. - Реально, Тео? Две мои сестрички? - он присвистнул. - Ты либо самый жадный слизеринец в истории, либо самый отбитый смертник. - Я люблю риск, - я позволил себе легкую улыбку. - Черт, Тео, не соблазняй меня поступать на Слизерин! - усмехнулся Сириус, уже подгоняя своего друга. - Если ты поступишь на Гриффиндор, Сириус, твоя матушка сойдет с ума. - Это и есть план! - расхохотался Блэк. - Представь ее лицо, когда она получит письмо! "Ваш сын - лев". О, ради этого стоит жить! Ладно, бывайте, змеюки. Сириус хлопнул Джеймса по плечу, и они, шумно переговариваясь и смеясь, двинулись дальше по коридору. Дверь купе захлопнулась, отсекая нас от их неуемной энергии. - Шумные, - констатировал Эван. - И наглые. - Это Поттер и Блэк, - пожал плечами Альберт. - Гремучая смесь из двух наследников. Если они оба попадут на Гриффиндор... МакГонагалл поседеет к Рождеству. - Зато скучно не будет, - заметил я, глядя в окно, где начинали мелькать пригороды Лондона. - Тео, - позвала София. - Ты правда думаешь, что Сириус попадет к львам? Он же Блэк. - В каждом роду есть исключения, - ответил я, вспомнив Андромеду. - И иногда эти исключения становятся самыми яркими представителями истории. Поезд набирал скорость. Впереди был Хогвартс, распределение и, я был уверен, новые проблемы.