Бирюзовые искры

*** Я убрал Грэм Прайм и отпустил контроль над привычными потоками энергии. Не хотелось использовать это, даже не достигнув "главного", но увы, выбора не оставалось. Пространство вокруг Данте ощутимо исказилось, потяжелело. В моих руках материализовалась книга бездны Лорак школы Зенурик. Ее страницы, сотканные из застывшего мрака, затрепетали от рвущейся наружу энергии, источая бирюзовый свет. - Ложись! - рявкнул я по открытому каналу связи. Я с силой распахнул фолиант. Воздух содрогнулся от чудовищного акустического резонанса. Из исписанных забытыми рунами страниц вырвались десятки ослепительных концентрированных лучей. Они прошили затянутое свинцом небо, оставляя в воздухе выжженные борозды, и безошибочно нашли свои цели. Сразу дюжина Ангелов Бездны, зависших над полем боя для очередной синхронной атаки, замерла. Лучи Лорак пронзили их исполинские ртутные тела насквозь. Энергия Таурона мгновенно вступила в реакцию с их пустотной сутью, выжигая ее изнутри. Твари издали последний, оглушительный предсмертный вопль, от которого лопнули уцелевшие надгробия на кладбище, и синхронно рассыпались дождем из бирюзового пепла. Небо внезапно очистилось. Давящее ментальное воздействие, сковывавшее движения варфреймов, исчезло. Пилоты Некрамехов мгновенно оценили ситуацию. - Воздух чист! Аркебекс, огонь на подавление по наземным целям! Уцелевшие тяжелые машины с механическим лязгом опустили стволы своих пушек. Новый залп разорвал поле боя. На этот раз им не мешали защитные поля Ангелов. Сплошная стена взрывов прокатилась по позициям Шепота, превращая плотную толпу фрагментированных в кипящее жидкое стекло и облака пара. Артиллерия прорубила идеальную, выжженную дотла просеку сквозь живое море врагов - широкую и прямую дорогу к подножию холма, где парил Вольдеморт. - Коридор открыт! - разнесся по тактической сети торжествующий голос Машико. - Вперед! Тэнно, словно спущенные с цепи гончие, рванулись в образовавшуюся брешь. Сотни варфреймов - мы неслись по дымящемуся шлаку единым бронированным клином. Вражеская пехота пыталась сомкнуть ряды, но мы сметали их на предельной скорости, разрывая на куски всё, что осмеливалось встать на пути. Мы ворвались прямо в центр бирюзового урагана. Туда, где у подножия гигантской пульсирующей воронки нас ждал обезумевший человек, который поддался на уговоры Безразличия. На вершине холма, окруженного останками разрушенного поместья, стоял Том Реддл. Точнее, то существо, которое окончательно вытеснило из этой оболочки остатки человека. Его силуэт постоянно «глючил», то растягиваясь в жутких, изломанных пропорциях, то распадаясь на бирюзовые фантомы и резко собираясь обратно, будто сама ткань нашей реальности отторгала его присутствие. Земля под его ногами плавилась и кристаллизовалась в такт этим пространственным скачкам. Его молодое, аристократичное лицо теперь превратилось в гладкую, застывшую перламутровую маску. Глаза-звезды зияли холодным, мертвым светом. В этом безликом, жестоком великолепии я с содроганием узнал черты Доминуса Тракса. Сотни варфреймов, вырвавшись из коридора, обрушились на него одновременно. Канонада способностей, выстрелов, энергетических лучей - все это летело на Вольдеморта. Реддл даже не сдвинулся с места. Его тело в очередной раз исказилось, смазываясь в пространстве. Мечи прошли сквозь пустоту, молнии рассеялись, поглощенные бирюзовым разломом, открывшимся прямо в воздухе. Том плавно, почти лениво взмахнул своей черной, пульсирующей кристальной палочкой. Звук исчез. В следующую долю секунды передние ряды атакующих варфреймов отшвырнуло назад чудовищной волной энтропии. Варфреймы отлетели, как тряпичные куклы, пробивая своими телами остатки каменных стен поместья. Броня покрылась глубокими трещинами, из которых брызнули снопы искр. - Вы пришли в мой мир, - его голос зазвучал прямо в наших головах, царапая сознание статикой и гулом Бездны. Перламутровая маска оставалась абсолютно неподвижной, ни один мускул на ней не дрогнул. - Вы принесли мне свою силу. Какая щедрость. Он указал палочкой на поднимающегося с земли Вольта, и пространство вокруг варфрейма мгновенно свернулось в тугую петлю. Металл заскрежетал, сминаясь под невидимым прессом. Машико среагировал молниеносно. Ревенант возник прямо над Реддлом, обрушивая на него столбы испепеляющего света, заставляя Темного Лорда прервать атаку и телепортироваться коротким пространственным скачком на десяток метров в сторону. Вольт рухнул на землю, тяжело дыша через охлаждающие системы, но живой. - Разбить строй! Рассредоточиться! - воскликнул я, вскидывая Ноктуа и активируя «Трагедию». Страницы гримуара выплюнули рой теневых парагриммов. Они устремились к глючащему силуэту врага, впиваясь в его бирюзовую ауру и разрывая защитные слои искажения. Вольдеморт раздраженно дернул рукой, стирая моих птиц волной пустотного огня, и его пустые, сияющие глаза сфокусировались на мне. - Теодор, - он усмехнулся. - Я благодарен тебе. Не будь тебя, я бы не увидел горизонты Такой силы. - Ты убил моих братьев, - прошипел я, посылая в него энергетические сгустки. Том лениво отмахнулся от них. - Братьев? Ты говоришь о тех пустых оболочках, что остались в замке? - Том сделал резкий выпад палочкой, и мощный толчок отбросил меня назад. Я едва удержался на ногах, Данте заскрежетал броней по кристаллизованной земле. - Их разумы были слишком... хрупкими. Они не смогли выдержать прикосновения Этого. Слишком много привязанностей, слишком много страха. Безразличие забирает страх, Теодор. Оно забирает боль. Оно забирает всё, что делает вас... слабыми. Он выставил энергетический щит, закрываясь от выстрела Машико. - Оно обманет тебя, Том, - сказал я, с трудом выпрямляясь и заставляя Данте сделать тяжелый шаг вперед сквозь плотное, сопротивляющееся пространство. - Безразличие ничего не дает просто так. Мы уже проходили через это на борту «Заримана». Мы приняли его помощь ради выживания во тьме и расплачиваемся за эту сделку до сих пор. Оно лжет. Оно выжмет тебя досуха, сожрет твою суть и оставит лишь послушную марионетку для своих игр! Силуэт Реддла снова исказился, размножившись на несколько мгновений, и в моей голове раздался его смех - сухой, скрежещущий звук, лишенный всяких эмоций. - Думаешь, я этого не понимаю, Тео? - его голос вибрировал, многократным эхом отражаясь от кристаллических наростов на истерзанной земле. - Сущность, способная одной лишь мыслью разрушать и переписывать реальность, никогда бы не стала одаривать смертного из простой щедрости. Я прекрасно осознаю природу нашего договора. У такого абсолютного могущества всегда есть цена. Он плавно опустился чуть ниже, его перламутровая маска подалась вперед, а пустые сияющие глаза впились в меня с фанатичной одержимостью. - Но мне плевать! - прогремел он, и от звука его голоса земля пошла новыми трещинами, из которых вырвались ослепительные фонтаны бирюзового света. - То, за что вы так отчаянно цепляетесь - ваша жалкая человечность, ваши слабости, ваши эмоции - всё это лишь цепи. Безразличие предложило мне разорвать их раз и навсегда. Пусть оно забирает то немногое, что осталось от моей души. Взамен я получу вечность. Я стану богом нового, совершенного мира! Вольдеморт широко раскинул руки, и пульсирующий кристалл в его ладони вспыхнул с новой силой. Воздух вокруг него сгустился, превращаясь в смертоносный шторм из чистой Бездны. - И вы, Тэнно, станете идеальным строительным материалом для моего триумфа! Ударная волна разорвала землю, превращая камень, металл и остатки зданий в мерцающую бирюзовую пыль. Оператор Рино, находившийся ближе всех, попытался закрыться "железной кожей" и бросился на таран. Энергия Безразличия с легкостью прожгла сверхпрочный сплав Орокин. Варфрейм рухнул на колени, его броня с треском разошлась по швам, обнажая искрящиеся внутренние системы. - Критический урон. Извлекаю Оператора, - сухо отчеканил Сай в тактической сети, выхватывая разум Тэнно на орбиту за миллисекунду до того, как оболочка взорвалась снопом искр. Спустя мгновение Реддл перевел взгляд на левый фланг. Короткий взмах палочки - и гравитация в том квадрате сошла с ума. Группу из трех варфреймов подбросило в воздух, а затем с чудовищной силой впечатало в монолитную скалу, расплющивая броню. - Сбой Переноса. Экстренная эвакуация Мэг, Нидуса и Коры подтверждена, - голос цефалона больше не умолкал, превратившись в непрерывный счетчик наших потерь. Вольдеморт методично, с леденящей кровь грацией уничтожал наши силы. Каждый взмах его черного кристалла приводил к гибели очередного варфрейма. Я бросался из стороны в сторону, активируя страницы Ноктуа одну за другой. Данте раздавал перегруженные щиты уцелевшим братьям, резал наступающие волны Шепота зарядами энергии, отчаянно пытаясь удержать рушащуюся линию обороны. Фолиант пульсировал в руке, перегреваясь от колоссального объема пропускаемой мощи. Я вложил всю свою ярость в следующий удар, обрушив на Темного Лорда концентрированный луч пустотного огня. Том даже не обернулся. Пространство за его спиной свернулось, поглощая мою атаку без остатка. Мы банально захлебывались. Фрагментированные твари бесконечным потоком лезли из каждой расщелины. Они цеплялись за ноги варфреймов, наваливались толпой, погребая Тэнно под своей гротескной массой. Небо снова разорвалось с тошнотворным звуком, впуская свежую группу Ангелов Бездны. Их многоголосая, сводящая с ума песня ударила по нашим соматическим каналам. Визоры замерцали, движения стали вязкими, словно мы сражались под водой. Машико попытался пробиться к Тому сквозь строй Ангелов, раскидывая вокруг себя испепеляющие лучи. Вольдеморт лишь перевел на него свои пустые, сияющие глаза. Бирюзовая плеть сорвалась с его руки, обвив горло Ревенанта, и жестоким рывком швырнула его в эпицентр толпы фрагментированных. - Эвакуация, - бесстрастно доложил Сай. Вольдеморт парил над побоищем. Очередной импульс сорвался с его палочки, пробивая насквозь летящую Валькирию. Затем рухнул Фрост, чья ледяная сфера осыпалась жалкими осколками. Я тяжело дышал, чувствуя, как резонанс Бездны разрывает мои собственные резервы. Я смотрел, как мои товарищи один за другим исчезают во вспышках телепортации, оставляя после себя лишь растерзанный металл. Нас подавляли. Бесконечные орды Безразличия и абсолютная, сокрушающая мощь Тома Реддла безжалостно сжимали кольцо. - Экстренная эвакуация Оберона... Сбой систем извлечения... Сигнал оператора Гаруды потерян... - сухой голос Сая стал невыносимой пыткой. Каждая оборванная связь была чьей-то угасшей жизнью. Я метнулся к зажатой в углу Сарине, рассекая Грэм Праймом наваливающихся на нее Зелаторов, но опоздал. Пространство над ней исказилось, и луч концентрированной энтропии пробил варфрейма насквозь. Оператор не успела разорвать связь. - Нет! - вырвалось у меня вместе со снопом искр, когда Данте в отчаянии ударил мечом в пустоту. Вольдеморт завис надо мной, его перламутровая маска казалась насмешливо-снисходительной. - Ты привел их на убой, Аятан, - его голос проник в самые глубины моего сознания, отравляя его. - Сколько еще должно погибнуть, прежде чем ты поймешь бессмысленность своего сопротивления? Он плавно взмахнул рукой, и земля подо мной взорвалась. Меня подбросило в воздух и с силой впечатало в кристаллический нарост. Броня Данте жалобно застонала, системы жизнеобеспечения замигали красным. Я попытался подняться, но тело слушалось с трудом. Боль от поврежденной соматической связи пронзала каждую клетку. Вокруг меня кипел ад: визжали разрываемые на части оболочки, стонали раненые операторы, а хор Ангелов сводил с ума. Взгляд Реддла был устремлен прямо на меня. В его пустых глазах я видел неизбежность. Он не торопился меня убивать. Он хотел сломать меня, заставить признать свое поражение, свою ничтожность перед лицом абсолютной мощи Безразличия. И на какое-то мгновение я поверил ему. Я посмотрел на поле боя, усеянное обломками варфреймов, на залитое бирюзовым гноем небо. Эта битва была проиграна еще до ее начала. Мы пришли сюда с гордостью, уверенные в своей силе, но столкнулись с чем-то, что находилось за гранью нашего понимания. Может, он прав? Может, стоит просто сдаться? Позволить этой энтропии поглотить меня, стереть боль потерь, вину за гибель братьев и сестер... Грэм Прайм выпал из ослабевших пальцев Данте. Я закрыл глаза, готовясь принять удар. Тьма уже готова была сомкнуться над моим сознанием, предлагая долгожданный покой. Но стоило мне опустить руки, как сквозь пелену отчаяния проступили лица. Нарцисса и Беллатриса, застывшие у медицинских платформ на флагмане в ожидании моего возвращения. Отец, бледный и изломанный, спящий в исцеляющей капсуле. Лотос, прорвавшая ткань между вселенными ради спасения своего потерянного ребенка. И мои братья... Тэнно, шагнувшие в этот чужой мир и отдавшие свои жизни в моей войне. Я просто не имел права их предать. Сквозь гул Бездны и сводящий с ума хор Ангелов в моем разуме зазвучал другой голос. Глубокий, древний, отдающийся эхом из самых темных темниц Дувири. Эта добрая душа Навлекла на себя гнев короля Не найдя наказания Подобающего своему гневу Этот король изобрёл смерть Которая ждёт всех нас Эта душа пошла первой Увлекая нас за собой Пустота вокруг содрогнулась. Тишина разорвалась оглушительным, многомерным визгом, переполненным первобытным, неподдельным ужасом. - ОСТАНОВИ ЕГО! - взревело Безразличие чужим, рвущим восприятие голосом. Перламутровая маска Вольдеморта исказилась от паники. Том судорожно вскинул свою черную кристальную палочку, концентрируя всю доступную энергию для одного смертоносного удара, способного навсегда стереть меня из мироздания. Глаза Данте вспыхнули ослепительным светом. Я вложил всю свою боль, вину и ненависть в одно-единственное движение. Варфрейм с сокрушительной силой впечатал бронированный кулак в кристаллизованную землю. - Начать сначала, - прошептал я.