Фейк

Когда мы проводили маму в аэропорт и Лина довезла меня до дома, была поздняя ночь. Мои выходные закончились, и на утро нужно было выходить на работу, поэтому я сразу завалилась спать. А утром я, спешно собираясь, проверяла рабочие чаты и электронную почту, ожидая от новой недели новые непосильные задачи. Так я узнала, что теперь, помимо предстоящих концертов, к моим обязанностям прибавилось проследить за рекламной кампанией выпущенного к концертам мерча. Среди девочек-пиарщиц было принято быть на месте минимум за пятнадцать минут до начала рабочего дня, поэтому я, подойдя к своему столу минута в минуту в девять ноль ноль, была уверена, что опоздала и теперь мне достанется от менеджера Ча. Но, во-первых, я пришла не самая последняя — рядом со мной всё ещё не было бессменной помощницы Ан Сохён, а, во-вторых, на моё опоздание никто не обратил внимания, потому что в опен-спейсе царил хаос. Я сразу отмела тревожные мысли об очередном просочившемся в интернет скандале — телефоны молчали, а экраны компьютеров светились в пустоту. Все девушки собрались вокруг сдвинутых вместе столов и что-то шумно обсуждали. Я нашла в толпе менеджера Ча и аккуратно заглянула из-за её плеча в то, что лежало на столе. Ничего интересного там не оказалось — всего лишь расписание какой-то группы на цветных карточках, выложенных друг за другом. Хоть мне и было немного любопытно, работа над расписанием и выходами в свет меня не касалась, поэтому я тут же потеряла интерес и решила вернуться к своим делам. Одна из сотрудниц поменяла местами две сегодняшние карточки с двумя пятничными: — Если мы покрасим им волосы сегодня, то Ли Хёну и Мин Ён вполне могут быть готовы к четвергу, чтобы отснять свои партии в клип, и так мы разгрузим им вечер пятницы. Услышав знакомые имена, я передумала уходить и внимательнее всмотрелась в расписание. Помимо давно утверждённых пунктов, там теперь появилась ещё одна карточка, пока что не вписанная в общий ход событий: «Музыкальная премия». — Но другие участники в таком случае всё равно не смогут попасть на церемонию, — продолжила девушка. Менеджер Ча махнула рукой: — Запрос был на «как минимум» Ли Хёну и Мин Ёна. Этот минимум мы им и выдадим. Менеджер разместила карточку «Музыкальная премия» к именам Хёну и Алекса в блоке вечера пятницы. — Остальных двоих тогда отправьте на «Радио Айдол» на следующей неделе, чтобы нас не прижали за то, что мы продвигаем участников неравномерно. Кто-то отозвался и тут же пошёл звонить и договариваться. Менеджер Ча обернулась прямо на меня. — О, Кира, привет. — Она улыбнулась мне, но голос её звучал по-прежнему собранно. — У нас тут небольшая накладка с расписанием. Кажется, нам понадобятся твои профессиональные навыки. — Для чего? Девушка приобняла меня за плечо и повела к своему столу, где показала мне электронное письмо, пришедшее сегодня утром. — У нас очень срочно запросили двух участников «Лост Бойз», чтобы они вручили почётные награды на музыкальной премии в конце этой недели, — объяснила менеджер Ча. — Изначально группа не была приглашена даже просто выступать на премии, так что и награды — если они нам полагаются — должна были принимать заочно. Но, видимо, учитывая скандалы и то, что сейчас вокруг Мин Ёна разворачиваются все страсти, организаторы мероприятия захотели резонанса. Ну а Ли Хёну — просто красавчик… — Подожди-подожди, — перебила я. — Так а причём тут я? — Как ты успела заметить, мы еле впихнули мероприятие в их расписание, — развела руками менеджер Ча. — Найти толкового стилиста мы не успеем — все свои заняты. А ты, к тому же, на зарплате, и сделаешь это без дополнительных трат со стороны компании. — А, — кивнула я. — Понятно. Менеджер снова мне улыбнулась: — До обеда справишься? — До обеда?! — Я чуть не задохнулась возмущением. Менеджер Ча, не меняясь в лице, продолжала смотреть на меня. Я не понимала, как ей удавалось выглядеть так нежно и красиво и при этом давить, как бульдозер. Я вздохнула: — Справлюсь. — Так я и думала! Сейчас перешлю тебе детали дресс-кода. — Девушка уселась за компьютер и принялась стучать клавишами. — Кстати, Ли Хёну вручает премию вместе с Ван Эри. Её поход на премию был запланирован и раньше, так что у неё наряд есть. Учитывай это, когда будешь наряжать Ли Хёну. Они должны хорошо смотреться вместе. — Обязательно, — без энтузиазма отозвалась я. Я уже шагнула к своему рабочему месту, как вдруг, припоминая кое-что ещё, обернулась: — Менеджер Ча? Ты сказала, что им перекрасят волосы. Мне нужно знать новые цвета. *** До обеда я занималась костюмами. Без моего рабочего альбома и без привычных ресурсов на компьютере задача была всё ещё выполнимой, но раздражала сильнее. К тому же, я до этого никогда не одевала «Лост Бойз», и большинство принятых мною сейчас решений были основаны только на интуиции. К обеду я сдала менеджеру Ча эскизы и проекты, которые она передала на исполнение стаффу группы. А в обед в наш опен-спейс наконец-то влетела ассистент Ан Сохён. На её лице сияла улыбка от уха до уха. Она небрежно поклонилась тем, мимо кого пронеслась, и остановилась прямо у моего стола, едва в него не врезавшись. — Приве… — Но Ан Сохён не дала мне закончить. — Менеджер Чхве! Они здесь! Они приехали! — восторженно защебетала она. — Кто? — нахмурилась я. — Мерч, — ответила она, как само собой разумеющееся. — Первые экземпляры одежды, рекламой которой мы с вами теперь занимаемся. Я кивнула — теперь стало чуточку понятнее. Но вот радость Ан Сохён по поводу этого проекта мне всё ещё была неясна. — Я только что привезла примеры всего мерча для фотосессий. Пойдёмте посмотрим! Девушка взяла меня за руку и вытащила из-за стола. Я нехотя последовала за ней по коридору. Мерч мне в любом случае нужно было увидеть для работы над ним, но сейчас начался мой законный перерыв, и после напряга понедельничного утра хотелось хоть немного отойти. Однако Сохён было проще поддаться, чем её урезонить. Наконец мы вошли в кладовку. — Та-да! — Сохён включила свет. Я увидела только ряды чехлов для одежды на рейлингах вешалок. — Ну. Открывайте! Я подошла к ближайшему чехлу. По очертаниям вещь внутри напоминала куртку. Ан Сохён посмотрела на меня озадаченно. — Менеджер Чхве, почему вы не радуетесь? — спросила она. — А я должна? — Конечно. По вашим дизайнам сделали мерч. Это же такой шаг… Мои пальцы застыли на собачке молнии чехла. Я обернулась. — Что? Мои дизайны? — Ну… ну, да? — неуверенно отозвалась Сохён. — То, что вы рисовали в блокноте в последние недели. Я же видела те ваши эскизы, поэтому сразу узнала их, когда поехала забирать мерч… Я рывком раскрыла чехол. Потом следующий. Потом ещё чехлы на другой вешалке. Сохён была права. Одежда не просто была похожа на то, что я недавно придумала, она повторяла мои последние эскизы в точности. Кривые платья, странные куртки и дикие джинсы. Я сняла с вешалки ближайшую куртку и осмотрела ярлычки, воротник, швы рукавов, бирки. Моего имени на вещи, ясное дело, не было. Я не глядя бросила куртку обратно. Она с жалостливым звоном заклёпок свалилась с вешалки на пол. Ан Сохён медленно подошла к куртке и подняла её. — Вы не продавали свои эскизы компании, — догадалась девушка. Я кивнула. — Но как так случилось? — спросила девушка. Она закрыла за мной каждый чехол, теперь трогая вещи неохотно, словно они были грязными. Я обхватила голову руками и возвела глаза к холодному свету ламп под потолком. Было ли у этого рациональное и адекватное объяснение?.. Конечно, нет. Я совершила ошибку и переоценила свои силы. И теперь лишь пожинала плоды своего контракта с агентством. — Их украли, — ответила я. — Вместе с моим альбомом. Но можно ли было назвать это кражей, когда ты берёшь то, что и так принадлежит тебе, у человека, который принадлежит тебе? *** У меня не было других идей, кроме как сразу пойти искать Алекса. В компании его не оказалось, как и всей его группы. Трубку он не брал. Ждать я не могла, поэтому я попросила Сохён прикрыть меня и отправилась прямо к общежитию «Лост Бойз». Пароля от двери я не знала, поэтому принялась одновременно звонить, стучать и спамить сообщениями Алексу. Но он был не онлайн. Наконец дверь мне открыл недовольный Чхве Тэджун. Образ сурового рэпера в моих глазах был развеян ободком с кошачьими ушками, которыми он убрал от лица неуложенную чёлку, и футболкой с «Сейлор Мун». Я даже на секунду опешила. — Что сегодня за день такой? «Приведи девушку в общагу»? — он закатил глаза. — Ничего себе! А чего так невежливо? — усмехнулась я. Кореянка на моём месте была бы строже, но как иностранка я не могла всерьёз ругать его за неформальное обращение. — Простите, нуна, — Тэджун прилежно поклонился, сложив руки. Потом снова вышел из образа. — Ты заходишь? Он пропустил меня в квартиру и закрыл дверь. В чьей-то комнате играла классическая музыка. — Алекс-хён должен уже вот-вот освободиться. — Тэджун глянул на наручные часы. — Он обычно столько там не торчит. Можешь у него в комнате подождать. Парень махнул рукой в сторону нужной мне двери. Я кивнула. — Прости, не могу составить тебе компанию, у меня катка. — Тэджун отсалютовал мне и скрылся в своей собственной комнате. Пока никого рядом не было, я огляделась. Просторная квартира с дорогим ремонтом и крутой техникой была чистой, но не очень аккуратной. Шкафчики не закрывались из-за того, что из них что-то торчало. Повсюду валялись абсолютно неожиданные вещи: кепки, кеды, томики манги, ключи и кошельки. Чтобы не поддаться навязчивому желанию что-то поправить или переставить, я скорее прошла через коридорчик мимо той комнаты, из которой слышалась классическая музыка, в комнату к Алексу. У него всё было опрятно, не считая кладбища толстовок на спинке стула и незаправленной кровати. Комната казалась даже немного необжитой. Стены, как и вся мебель, были пустыми и белыми, а к декору можно было отнести только фигурку Хацунэ Мику, служившей Алексу подставкой для наушников. Я неловко облокотилась о стол и стала ждать. Тэджун сказал, что Алекс должен скоро освободиться. Но чем он был занят?.. По другую сторону коридора продолжала переливаться звуками музыка, а за стеной раздавался какой-то равномерный шум. Когда этот шум вдруг разом прекратился, я наконец услышала музыку яснее и даже узнала в ней ноктюрны Шопена. И только в тот момент я наконец поняла, что посторонний шум был шумом воды в душе. Алекс был в душе! Чтобы не ставить его в неловкое положение, дожидаясь его в комнате, я решила выйти и подождать его хотя бы в кухне. Но когда я потянулась к ручке двери, она открылась, и я замерла лицом к лицу с Алексом в одном только полотенце. — Привет? — Алекс тоже застыл. Его мокрые волосы были зачёсаны назад. Кончики маллета теперь были покрашены в красный. Об этом я уже знала от менеджера Ча, но вживую выглядело круче, чем я себе представляла. — Привет, — отозвалась я с неловкой улыбкой. — Клёвые волосы. — Э-э, спасибо. — Алекс указал рукой за мою спину на свой шкаф. — Я оденусь? Я тут же отошла, пропуская его, и отвернулась. — Точно. Прости. Извини. Алекс зашуршал одеждой. Неловко получилось. — Прости, — снова повторила я. — Тэджун не предупредил, что ты в душе. — Не реагируй слишком остро. Мы же встречаемся, — напомнил Алекс. Потом посмеялся надо мной: — Можешь уже поворачиваться. Я развернулась и снова увидела Алекса ближе, чем ожидала. Он вытирал волосы полотенцем и смотрел на меня. Встречаемся… О боже, мы же даже почти поцеловались на свадьбе. Мой взгляд опустился на его губы, шею и тело в чёрной футболке. И почему я не посмотрела туда, пока он был раздетым?.. — Кира, — окликнул Алекс. — Всё нормально? Ты же должна быть на работе. Всё смущение тут же ушло. Более неприятные воспоминания испортили настроение. Алекс увидел это на моём лице и кивнул мне, чтобы я села на его кровать. Он сел рядом и отбросил полотенце на пол. Я проследила траекторию его падения. Алекс встал, поднял полотенце и закинул на дверцу шкафа. — Так что случилось? — спросил он, усаживаясь обратно. Я вздохнула, собираясь с мыслями. *** — В общем, тебе решили указать твоё место? — Алекс стоял у окна и, сложив на груди руки, хмурился на солнечный пейзаж, словно это он был виноват во всех моих бедах. — Ты ходила к директору Старбою? Я закатила глаза и упала спиной на кровать. — Конечно, нет, — ответила я. — Он уже всё мне рассказал: и что мои дизайны официально принадлежат ему, и что мой любой акт непослушания грозит расторжением контракта и денежной кабалой. — Ну хочешь, с ним поговорю я? — предложил парень. Я дотянулась до Алекса со своего места и слегка пнула его за такую глупую мысль. — У тебя, вообще-то, тоже контракт. Не лезь на рожон. Из коридора, откуда-то из другой комнаты отчётливо раздался девичий смех. Я тут же привстала, прислушиваясь. — Это просто девушка Кан Сона, — раздражённо вздохнул Алекс. — У Кан Сона есть девушка? — поразилась я. — Уже триста лет. — Алекс устало упал на кровать рядом со мной. — Наверное, ещё с дебюта. Вот бы им уже разрешили съехаться и жить отдельно. Ненавижу, когда она приходит. Хёну тоже, как видишь, в такие моменты всегда старается свалить. Наверное, он на пробежку ушёл. — У неё такой плохой характер или… Я не успела договорить. Девушка снова засмеялась, а потом голос её перетёк в какое-то протяжное восклицание. Я встретилась с брезгливым взглядом Алекса. — Пойдём лучше чаю попьём, — предложил он, и мы перебрались на другой конец квартиры, в кухню. Алекс занялся завариванием чая. Я тайком разглядывала кухню. Здесь было более прибрано, чем в других общих помещениях квартиры, и даже уютно. Было сразу видно, что когда участники группы решали собраться вместе, они собирались здесь. Во входную дверь позвонили. — Это, наверное, Хёну опять новый код забыл, — сказал Алекс. — Не откроешь? — Конечно. Я подошла к двери и, не проверяя, кто там, открыла её. Передо мной предстала менеджер Ча. Она была так же удивлена встрече со мной, как и я встрече с ней. — Кира? — Она вскинула брови. — А я тебя обыскалась! Менеджер зашла в общежитие мимо меня и сняла обувь. Увидев, помимо своей, ещё две пары женской обуви — мою и девушки Кан Сона, она хмыкнула. Как я сама могла быть такой невнимательной? — Привет! — прокричала менеджер Ча в коридор. — Привет, менеджер Ча-Ча! — прокричал ей в ответ бодрый девчачий голос. В проёме входа в кухню появился Алекс. — Менеджер Ча? — удивился он. — Что вы тут делаете? — Пришла с тобой поговорить, — ответила она ему. — Тогда я пойду, — пискнула я, аккуратно обходя девушку по пути к выходу. — Стоять, — окликнула она. — Вы мне оба нужны. Алекс кивнул в сторону кухни: — Проходите. Я только заварил чай. — Ты пришла сюда чаи гонять в рабочее время? — усмехнулась мне менеджер Ча. Я переглянулась с Алексом. Он пожал плечами. — Мне надо было срочно кое-что уточнить по костюму Алекса для премии, — сориентировалась я на ходу. — Надо было уточнить через меня, — ответила менеджер. Она отложила свою сумочку на соседний стул и села за обеденный стол напротив меня и Алекса. Хоть в этот раз мы были не в офисе, менеджер Ча всё равно умела приносить строгую рабочую обстановку с собой куда угодно. — Что за премия? — не понял Алекс. — Ты и Ли Хёну поедете туда в пятницу, — объяснила менеджер Ча. — Ли Хёну идёт с Ван Эри, а ты, Мин Ён, в качестве пары берёшь с собой свою девушку. Я потеряла дар речи. — Но… нам нельзя так в открытую… — попытался выразить мои собственные мысли Алекс. — Она — не знаменитость, и её нельзя… Менеджер Ча вдруг с искренним сочувствием вздохнула. — Я знаю, что это уже просто какое-то издевательство. — Я впервые видела её такой эмпатичной по отношению к другим людям. Завоевать её симпатии было приятно. — Но это приказы начальства. — Нужно убедить ещё больше людей, что мы вместе? — Алекс сложил на груди руки. Каждый раз эта тема злила его до дрожи. — Вообще-то нет. В этот раз вам нужно будет попасться на камеру во время ссоры, — заявила менеджер Ча. — От директора поступили указания заканчивать со всем этим спектаклем. Алекс удивлённо воззрился на менеджера. Я застыла, не донеся до рта кружку с чаем. — Но три месяца ещё не прошло, — отметила я. Менеджер пожала плечами: — Я думаю, директор заметил, что к вам в руки таким образом попадает слишком много власти. Телефон девушки звякнул уведомлением, и она отвлеклась. — Власти… — задумчиво протянул Алекс. Потом он похлопал по моей руке, привлекая внимание: — А это может сработать. — Что может сработать? — фыркнула я. — Никакой власти у нас нет. Нам почти никто не верит. — Это я вижу, — снова включилась в разговор менеджер Ча. Она выложила перед нами на стол свой телефон. На экране был открыт знакомый мне чат фанатов-сталкеров. Последний пост гласил: «Сейчас видел, как в общагу потерянных мальчиков приехала недо-девушка Ёна и пиар-менеджер. Всё ещё верите, что их любовь настоящая? Бред. Просто игры агентства». А прикреплённая ниже фотография действительно демонстрировала менеджера Ча у дома, в котором было расположено общежитие. Фотография была сделана всего лишь через дорогу от входа. Я тут же встала из-за стола и широкими шагами направилась к входной двери. — Кира! — прокричала в ответ менеджер Ча. — Ты куда? Стой! Кое-как обувшись, я вылетела из дома. Солнце улицы ослепило меня, но я всё равно принялась оглядываться. Улица была пуста. Я перебежала пустынную дорогу и встала в то место, где была сделана фотография. Снова оглянулась. Никого. Я пнула бычок тонкой сигареты на асфальте. *** До пятницы я просто работала. Когда я занималась рекламой мерча, приходилось игнорировать тот факт, что его дизайны украли у меня. Интереснее всего оказалось то, что заметила это не только Ан Сохён. Верным Вэнди «Лост Бойз» не пришлось пролистывать мои скетчбуки, чтобы узнать мой почерк: им было достаточно пиджака и панамы, что я отдала Алексу, а также некоторых вещей, которые я раньше делала для «Пикси». Они быстро распустили по интернету теорию, что автором этой линейки на самом деле являюсь я, Кира Чехова, девушка Мин Ёна. Алекс же не упускал случая лайкнуть в своих соцсетях комментарии с намёками на эту теорию. На вопрос, наденет ли он на музыкальную премию тоже что-то из «Киры Чеховой», он ответил, что на самом деле его наряд будет от Henry Jeong, но если бы на сердце можно было нацепить бирку, то оно носило бы имя того, кому оно принадлежит. А вот его компания, по заявлению Алекса, такой добросовестностью похвастаться не могла. В общем, Алекс, как мог и как умел, пытался добиться справедливости. Я просила его прекратить нарываться, но он не слушал. Мне же в эту неделю до премии однажды пришло электронное письмо от «Мунглейд Интертейнмент». В нём компания-конкурент моего «Старлайта» предлагала мне покрыть расходы на адвоката и на составление судебного иска против директора Кима. Взамен они просили, чтобы я точно засудила «Старлайт» до его полного развала и при необходимости нашла любой другой компромат, который мог мне в этом помочь. Прямо сейчас, честно говоря, я была бы совсем не против развалить «Старлайт», но меня не прельщали новый контракт, новые материальные обязательства перед кем-то и ещё больше публичности. Письмо я проигнорировала. *** Закончив укладывать мои волосы, Юкито переключился на Эри. С её макияжем только что по эскизам Стеллы разобралась другая визажистка. Мой же макияж мне сделал личный визажист Ли Хёну. — Такой важный день, а Стеллы нет, — посетовал Юкито, когда мы остались в гримёрке только втроём. — Она бы душу продала, чтобы собрать тебя на твой первый официальный выход в свет. Твои пиарщики не могли решить, что ты туда идёшь, раньше, чем у неё появились планы? — Не могли. Это неожиданные изменения расписания. — Я указала пальцем вверх: — От начальства. Юкито поджал губы. Я покосилась на Эри, что посапывала в мягком кресле, пока Юкито крутил её чёрные локоны. — А что у Стеллы за планы, кстати? — спросила я, понизив голос. Нам было так мало известно о нашей коллеге, что вся информация о ней казалась большим и страшным секретом. Юкито пожал плечами с искренним недоумением. — Сказала, что работа, — ответил он. — Но какая это может быть работа, если здесь её нет. Верно? — Верно, — отозвалась я задумчиво. — Но с ней никогда не знаешь. Я встала и осмотрела свой наряд в высоком зеркале. Когда я придумывала наряд для Алекса, я ещё не знала, что с ним должна буду пойти я, поэтому его костюм вышел довольно ярким и самодостаточным. Если бы я надела даже самое скромное вечернее платье, мы вместе смотрелись бы аляповато и вычурно. Поэтому для себя я выбрала классический чёрный костюм, который от смокинга отличали длинный шлейф и баска. — Справитесь сами с платьем Эри? — спросила я. — Мне надо пойти проверить, как там мои красавчики. — Думаю, да. — Юкито обернулся на меня: — О! Вытащила что-то из закромов времён, когда шила для «Пикси» платья в стиле лолита? — Я больше не могу одевать айдолов в свои дизайны, но про меня никто ничего не говорил. — Я подмигнула Юкито и похвасталась ему биркой на щиколотке, над высокими каблуками босоножек. Друг показал мне два больших пальца: — Твой лучший костюм. Фантастически подчёркивает бёдра. Все сасэн-фанатки Алекса станут твоими фанатками. *** У здания шумела толпа. Небольшой проход от дороги ко входу на площадку от людей защищала цепочка охранников и хлипкие заборчики. Эти металлические заграждения затряслись, грозясь сдаться под натиском фанатов, когда из нашего лимузина вышел Хёну. За ним последовала Эри. Когда они дошли уже до середины ковровой дорожки, из машины вышел и Алекс. В толпе послышались просто нечеловеческие визги. Я старалась не думать о том, что будет, если фанатам взбредёт в голову проигнорировать заграждения. Алекс обернулся, чтобы подать мне руку. Его серебряный костюм сиял в свете вспышек и заходящего солнца. И всё же я угадала с цветом, который бы подчёркивал его новое окрашивание. Фанаты сейчас впервые видели новую причёску, поэтому сходили с ума так же, как и от синих нарощённых прядей Ли Хёну. От очередного громкого вскрика, я зажмурилась. — Всё нормально. — В таком шуме голос Алекса было почти не расслышать, поэтому он сжал мою ладонь, привлекая к себе внимание. — Я с тобой. Всё будет хорошо. Я опустила на глаза тёмные очки, подала Алексу руку, и он помог мне выйти из машины. Толпа на самом деле притихла на мгновение. Я почувствовала, как они присматриваются ко мне. И наконец снова раздались их возгласы — радостные, восхищённые, поддерживающие. Тех, кто хотел нас освистать, здесь не было. Все они остались в интернете. Я улыбнулась, взяла Алекса под руку и пошла с ним ко входу в здание. Я даже помахала рукой маленькой девочке, что сидела на плечах у своего папы. Алекс, что уж и говорить, был Мин Ёном. Он улыбался, словно принц из сказки, и двигался так расслабленно, словно между ним и фанатами было пуленепробиваемое стекло. Когда мы проходили в распахнутые двери, Алекс придержал меня за талию и помог со шлейфом. Уже какое-то время проработав в пиар-отделе, я даже повеселела, представив, какие шикарные статьи мои коллеги напишут, когда интернет вспыхнет фотографиями этого момента. Будет чем крыть ссору, которая ждала меня и моего фиктивного парня позже этим вечером. Скрывшись от вопящей толпы в здании, я наконец выдохнула. Мы поравнялись с Ли Хёну и Эри. Лишь просторный холл отделял нас от концертного зала. — Ты выглядишь, как гость Met Gala! — в очередной раз похвалила меня Эри. — Конечно нет, — отмахнулась я от комплимента. Девушка уже столько раз похвалила меня за ночь, что хотелось наконец с ней согласиться, но так было просто не принято. — Конечно да, — вдруг сказал Алекс. Я приготовилась и ему возразить, но он вдруг притянул меня ближе за талию и сказал, глядя мне в глаза: — Самая прекрасная девушка. Ван Эри издала писк. — Вы такие милашки! — Она прикрыла щёки руками. — Хёну-оппа, разве они не милашки? Я права? Ли Хёну обернулся на нас лишь на мгновение. — Конечно, — бросил он рассеянно. — Всегда права. И он снова посмотрел в сторону. Я проследила его взгляд, но не смогла понять, что именно так заинтересовало его в персонале мероприятия. Алекс обратился к Хёну и Эри: — Нам нужно пройти к организаторам и узнать, в чём наша задача. А также просмотреть наш текст, так как они не высылали его заранее. Можете не учить его наизусть — он всё равно будет на суфлёре. Хёну наконец вернул всё своё внимание к нашей компании. — Отлично, пойдём, — он натянуто улыбнулся. Алекс взял меня за руку: — Можешь подождать меня на наших местах в зрительном зале, — почти шепнул он мне на ухо. Я глянула в сторону зала. Двери в него были приветственно открыты. Внутри уже собирались важные гости, здоровались и общались друг с другом, пока занимали свои места вокруг небольших круглых столиков. Куда я ни бросала взгляд, везде натыкалась на какую-то знаменитость. Я покачала головой и сжала руку Алекса в ответ. — Нет, лучше пойду с тобой, — прошептала я. Алекс кивнул, и мы нырнули в закулисье. *** После короткого инструктажа для тех, кто вручал награды, о том, как это следовало делать, мы нашли повешенный на стену распечатанный список номинаций с указаниями, кто и когда выходит. Хёну и Эри вместе вручали «Лучший дуэт» почти в самом начале вечера и после этого могли спокойно сидеть в зале. А вот Алекс вручал «Лучший альбом» в самом в конце. Чтобы найти его имя в списке, мне пришлось прочесть его целиком. На предпоследнем пункте, я разочарованно цокнула языком. Алекс вопросительно кивнул мне. — Помнишь, я говорила, что уже встречалась с айдолом?.. — Я ткнула пальцем в список. «Лучшую песню» должен был вручать О Мингю, сольный артист из «Мунглейд Интертейнмент». Какое-то время Алекс помолчал, переваривая информацию. Мимо нас прошли несколько мужчин из персонала. Хёну предложил Эри пойти поправить макияж перед выходом на сцену. Они ушли к гримёркам, а мы остались в тупике узкого коридора. — Это было, когда наши компании ещё были одним целым, — почему-то продолжила я. — Он вот-вот должен был дебютировать. — И поэтому вы расстались? Из-за запрета на отношения в контракте айдола? — Алекс сел на пол и облокотился на стену. — Представляешь, кто-то придерживается правил! Придерживая шлейф, я тоже села и облокотилась спиной о противоположную стену. Моя вытянутая на полу нога коснулась его. Он протянул руку и положил поверх моей лодыжки. — Почему бирка тут? — посмеялся он, поигрывая краем моей штанины. Я пожала плечами. — Думаешь, надо было где-то на более заметном месте? — Я не сдержала кривую улыбочку. Алекс бесстыдно оглядел меня целиком. — Ну есть пара идей, да. Пауза. Вдох. Выдох. Нельзя посыпаться на глазах у Алекса! Его глаза не отрывались от моих, когда его пальцы всё же пробрались под ткань и обхватили мою ногу поверх ремешка босоножек. Большой палец собственнически оглаживал голую кожу. — Лучше бы у тебя была пара идей, почему мы сегодня поругаемся, — наконец парировала я. Вышло далеко не так едко, как мне бы хотелось. Голос дрогнул. — Из-за твоего бывшего, — легко ответил Алекс. Его голос не выдавал, что позиция, в которой мы находились, была по меньшей мере неестественной для дружеского разговора. — Я очень ревнивый. Не только же тебе ревновать к бывшим. Моя улыбка сползла. — Кстати, а почему ты всё ещё общаешься с бывшей? — вспомнила я. — Откуда?.. Чеён… — Алекс потёр пальцами переносицу с такой досадой, будто я была его настоящей девушкой и подозревала его в настоящей измене. — Мы были друзьями до того, как пробовали встречаться, и мы остались друзьями, когда расстались. Знаешь ли, трудно найти такого друга, который понимает твой путь, потому что тоже его прошёл. Она ещё и старше и опытнее, и я могу попросить у неё совета… Голос Алекса звучал слишком уж так, словно он пытался оправдаться. Я дёрнула ногой, которую держала его рука, чтобы одёрнуть его. — Эй. Всё нормально. Я понимаю… Ну, вернее, нет, не понимаю. Но не осуждаю. — Спасибо. — Алекс откинул затылок на стену и улыбнулся мне. По громкоговорителю объявили, что премия вот-вот начнётся. — Пора возвращаться в реальный мир, — вздохнул Алекс. *** Почти всю премию мы смотрели из-за кулис. По сценарию Алексу нужно было быть в зале вместе с Хёну и Эри лишь для одной реплики ведущего, который поздравлял «Старлайт Интертейнмент» с недавним юбилеем. Оператор снял талантливо отыгранные айдолами эмоции радости и благодарности, и Алекс вернулся ко мне за кулисы. Мне не хотелось находиться в зале, где с любой стороны за нами могли следить сасэн-фанаты, а Алекс не хотел оставлять меня одну. Также мы оба согласились, что стоило оставить Хёну и Эри за нашим столиком наедине друг с другом, чтобы они могли украдкой перекинуться хоть парой реплик и подготовить общественность к тому, что вскоре интернет мог взорвать скандал и об их романтических отношениях. Мы с Алексом подпирали стену в углу помещения за кулисами, стараясь не мешать тем, кто стоял тут перед выходом на музыкальный номер или очередное вручение наград, беззвучно подпевали знакомым песням и трясли головой в такт битам, ведь танцевать тут места не было. Это была не крупная популярная премия, и длилась она лишь чуть больше часа, поэтому обошлось без антракта, в который мы бы опять страдали, не зная, чем себя занять. И вот, мероприятие подходило к концу — к вручению готовили самые крупные награды. Знаменитости, которые должны были передавать их новым владельцам, уже подтянулись за кулисы, и места тут стало ещё меньше. И вдруг в конце очереди я заметила знакомые макушки. Беспокоил меня не бордовый начёс Мингю, а кудрявый взрыв на макаронной фабрике. Я встала на носочки, пытаясь разглядеть, не обманывают ли меня мои глаза. На мгновение широкоплечие актёры, что блокировали мне обзор, расступились, но мгновения было достаточно. Рядом с Мингю стояла знакомая высокая девушка и поправляла консилер у него под глазами. Ему даже почти не нужно было к ней наклоняться — он был гораздо ниже, чем я помнила. — Алекс! — зашипела я, дёргая его за рукав пиджака. — Посмотри! Там Стелла! Парень тоже привстал на носочки и увидел их. — Она разве не работает с «Пикси»? — изумился он. — Что она тут делает? Я вспомнила тонкие сигареты у общежития «Лост Бойз» и встречу со Стеллой на парковке перед тем, как кто-то снял нас с Алексом в самом начале наших фейковых отношений, и поделилась своими опасениями с парнем сбивчивым шёпотом. — Надо что-то сделать. Срочно, — занервничала я. — Это не доказательства, — спокойно ответил парень. — Нам нечего предъявить. Дыши спокойно. Закончим здесь и расскажем всё менеджеру Ча и начальнику Сону. Дальше пусть сами разбираются. Я кивнула. Очередь редела. Вручать награду наконец вышел О Мингю. Стелла наблюдала за ним из-за кулис. Мы с Алексом издали наблюдали за Стеллой. Будто почувствовав наш пристальный взгляд, она обернулась, очень удивилась и помахала мне рукой. Она ни капли не выглядела подозрительной. Зал взорвался аплодисментами. Я дёрнулась, выныривая из тревожных мыслей. Начался следующий музыкальный номер. Алекса увели, чтобы подготовить его выход. Стелла подошла ко мне. — Ого! Блин, ты последний человек, которого я ожидала тут увидеть! — Она взяла меня за руки, осмотрела мой костюм и макияж. — Странное решение с цветом теней для век, но я уверена, все всё равно смотрят не туда! Выглядишь бомбически! Оглядываясь в сторону зала и сцены, она не обращала внимания на то, что я не отвечала ей и выглядела скорее, как зверёк в капкане, чем как подруга, что была рада её видеть. — А «Старлайт» серьёзно отнёсся к вашим отношениям, раз разрешает вам публичные выходы! Не ожидала от них. — Стелла наконец заметила моё смятение, но вот распознала она его неверно: — Да ладно тебе. Любому дебилу видно, что у вас с Мин Ёном всё по-настоящему! Я нахмурилась. Сасэн распространял слухи о том, что мы с Алексом не вместе, так почему мне в лицо Стелла говорила совсем обратное? Зал притих, встретив овациями Мин Ёна. Но он не заговорил. Мы обе, удивлённые заминкой, постарались высмотреть из-за кулис экранчик суфлёра. На нём было написано: «Из настоящего ли золота эта статуэтка? Наверное, из такого же настоящего, как мои отношения. *Смеётся* Но от этого он не теряет своей символической ценности…» Стелла выпустила мои руки, но я успела перехватить её за запястье, удерживая на месте. Я приготовилась к катастрофе, которая ждала нас после того, как Алекс произнесёт слова вслух. Но он сказал совсем другое. — То, что награду за лучший альбом вручаю я, говорит уже о том, что её получают не «Лост Бойз», разве не так? — Он мягко посмеялся, и зрители посмеялись вместе с ним. Я видела, как была напряжена его спина, но больше ничего не выдавало, что происходило нечто незапланированное. — Хёну, ты расстроен? Я вот не расстроен, ведь я в этом году победил совсем в другой сфере. Алекс положил руку на сердце. Зал понимающе охнул. — Мин Ён, что ты творишь? — поразилась Стелла. Алекс перешёл к открытию конверта с именем победителя. Я рванула Стеллу на себя — она увидела вернувшегося за кулисы Мингю и хотела от меня уйти. — Это ты сделала? — спросила я. Хотелось заплакать. — Текст ты поменяла? — Что? — воскликнула девушка. — С чего бы мне…? Это потому что я работаю и на «Мунглейд»? Господи, Кира. Я бы никогда не стала пытаться так испортить тебе жизнь! Я выпустила её руку. Возразить было нечего. Она оглянулась на Мингю. Он уже манил её и стучал пальцем по запястью на месте наручных часов. — Слушай, — спешно и тихо продолжила Стелла. — Вам с Мин Ёном надо быть начеку. «Мунглейду» очень не понравился твой отказ сотрудничать. Пора бежать. Прости. Она бросила мне воздушный поцелуй и растворилась в темноте коридора, ведущего прочь из-за кулис. А со сцены, под звуки торжественного окончания премии, ко мне уже спешил злой Алекс. Он, не тормозя, сгрёб меня за талию и повёл к противоположному выходу от того, куда ушла Стелла. Перед нами возникло несколько человек персонала в форме. Они низко-низко поклонились. — Мы приносим свои извинения за инцидент, — заговорили они наперебой. — Мы не представляем, как текст на суфлёре мог быть подменён. Спасибо, что спасли ситуацию! — Предоставьте документ с официальными извинениями и объяснениями в пиар-отдел моей компании, — вдруг строго заговорил Мин Ён, глядя на молодых людей сверху вниз. Они не решались поднять головы. — И мы будем вынуждены требовать расследования этого вмешательства. Вы хоть представляете, как это могло ударить по моему имиджу? И по психологическому состоянию моей девушки? Я пнула Алекса плечом. Нам вот-вот надо было разругаться и расстаться, а он продолжал насаждать нашу легенду. — Конечно! Так и сделаем, Мин Ён-щщи! — лебезили они. Алекс повернулся ко мне. — Надо идти. Сейчас перед входом как раз толпа. Лимузин уже ждёт. Ругаться перед толпой репортёров и фанатов с камерами разных калибров было слишком вымученной мерой, но после такого вечера мне было уже всё равно на то, как естественно будет выглядеть наше расставание. Я просто хотела поскорее разделаться с обременительным контрактом. Пока мы пробирались к выходу из здания, Алекс достал из кармана звонящий телефон. На экране отображалось имя директора Кима. — Да? — спокойно ответил Алекс. Премию показывали в прямом эфире. Вероятнее всего, директор наблюдал за ней. Я съёжилась — ему вряд ли понравились слова, которые Алекс выбрал для своей речи. — Я вас понял, директор, — только и сказал Алекс. И разговор был закончен. — Чёртов Старбой, — зашипел Алекс. Его рука вокруг моей талии сжалась. — Как будто я виноват в том, что пришлось импровизировать. — Что случилось? — спросила я, когда мы вышли на ночную улицу. Нас снова встречал гул множества голосов. На лице Алекса тут же расцвела спокойная и уверенная улыбка. Ни один фанат не догадался бы, как он на самом деле зол. Алекс спокойно повёл меня к лимузину. Внутри уже ждали Эри и Хёну, оба с перепуганными лицами. У самой двери нашего автомобиля Мин Ён остановился, чтобы немного покрасоваться перед фанатами напоследок. Он склонился к моему уху: — У меня больше нет сольного альбома, — улыбнулся он. — И, думаю, никогда и не будет. — В смысле? — Я обернулась к нему. — И что теперь делать? Алекс улыбнулся мне, обворожительно и коварно. — Всё, что я хочу. И после этих слов он поцеловал меня. Толпа взревела. Металлические заграждения рухнули. Фанаты повалили к нам. Охранники втащили нас в лимузин.